人狼審問

［頷いてはみたもののやはり首を振って、ナサニエルの袖口をつかんだ］

あっ、ラッセルありがとう。
俺も手伝うよ。

それと……おっ、葡萄ジュース。
俺、好きなんだよな、これ。

［にこりと微笑みながら、そう言った］

ぶどー、ぶどー！
[ラッセルに向かってにぱっと笑った]

［ふと、視線を下のほうにやると、メイが床に突っ伏している］

うわっ！メイ（…とかき揚）大丈夫？！

［急いでメイに近づくと、笑顔で右手を差し出した］

ほら、つかまって。

>>195
あっ…ううっ…あううっ……。

[ごめんなさいともありがとうともいえず困っている。
目に涙を浮かべはじめた]

苛めないでよ…苛めないでよ…。

[頭を抱えて縮こまった]

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

かき揚落としちゃったよ。やばいなぁ。怒られる？
ねぇどうしたらいいかなぁ。どうしたらいい？
やっぱりかき揚ってのが不味かったのかなぁ。

　きっと気のせいだよね。

どうしよう。やばいよねぇ。やばいなぁ。
アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

ありがとうハーヴ。
そう、好きなんだ…よかった。
ほら、シャロもそんなに慌てないで。はい、ブドウ。

[穏やかに微笑めば、グラスにジュースを満たして回る。
ステラの前まで行けば、僅かに表情を曇らせ俯いた]

ラッセル、です。
…さっきは、ごめんなさい。

[トビーの様子に嬉しいのか、とびきりの笑顔で答える]

…そう言ってくれると嬉しいわ…ありがとう。
私も貴方と…そして神へ祈りを捧げるわ。

Kyrie,eleison.
Christe,eleison.
Kyrie,eleison.

[そう口ずさめば両指を絡め]

貴方に安息を。
良い眠りを。

変わらぬ平安と安らぎを…。

ん、わかった。
しかしギル、どうした？食欲ないのか？
なんなら俺、薬、持ってくるけど……

［ギルバートを見つめながら、心配そうにそう言った］

うん、わかった。
何か俺に出来ることは有るかな？

[そう言ってユージーンの隣に座る。
ハーヴェイ達の方に顔を向けると、穏やかに言う。]

みんな、夕食はもうちょっと後に食べるよ。
用意してくれてありがとうね。

[ひとしきり笑ったあと、ピタリと笑いを止め、顔を上げる。その顔はつまらなさそうだった。]

お兄様、この世界は何と脆く残酷なのでしょうね。

こんな世界。いっそ無くなってしまった方がヒトにとってはいいのかもしれませんね……。

[クックックッと再び肩を震わせている]

[優しくふわと笑って]

転んだメイを心配はしても叱ったりしないよ。
何処も怪我してない？

[首を傾げ]

ありがとーっ
[お礼を言ってから、ジュースをごくごく]

ふぁ…おいしい

えっと‥メイが心配で‥
ありがとう、俺は元気だから大丈夫。
でもメイが怪我してるなら救急箱は必要だね。

[目を合わせぬままに]

>>202
あ、あわわわわわっ

［奇妙な声を発すると］

あ、いや、俺はそんなつもりで言ったんじゃなくって、ニーナには笑顔が似合うから、笑ってほしいっていうか、ややややっぱり悲しい顔は見たくないっていうか……ええと、えっと、ああもう！俺は何を言ってるんだっ…

［いつものことだが、混乱中だ］

…エル？

[どうしたんだろう、気になるも目の前の事を放って置く訳にもいかず、不安そうな視線を漂わせた]

あ…。
いえ、気になさらないで下さいませ…｡

[ラッセルの姿が見えれば自分の身を守るような仕草をする。
俯きがちに僅かに顔を揺らせばプラチナブロンドがふわりと揺れた]

…やっぱり、気味悪いのでしょうね…私。
ごめんなさい…もう触れたり、近寄ったり致しませんから…。

[胸に手を当てればそわそわと動かし、自分を宥めるように撫でた]

……リック？

……じゃないのかしら？

［ユージーンの様子を気にしながら、ウェンディに視線を向けて少し首を傾げて］

［ギルバートに同意するように］

ああ、俺も怒ってないよもちろん。
メイ、ギルも言ってるけど、怪我とかしてないか？

僕も歌ってみる。
ステラさんほど、上手じゃないけど。

Kyrie,eleison.
Christe,eleison.
Kyrie,eleison.

［静かにボーイソプラノで讃美歌を歌う］

神様は、きっと僕等を見ていてくれるよね。

［ステラの笑みに、少しだけ顔を赤らめて、頬をぽりぽりとかきながら、えへへと笑う］

にゃー？
せかいがきえるの？

そしたら僕たちどうなるの？

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

ギル、心配なんかしてないでしょ？
ギルはそんな人じゃないでしょ？
ギルの目っていつもキョロキョロ動いてない？

　きっと気のせいだよね。

怪我なんてしてないよ。私はいつも元気だからさ。
アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

掃除をしなきゃ。掃除をしなきゃ。
汚しちゃったら掃除をしなきゃ。綺麗にしなきゃ。
さてさて箒はどこにあるかなー？

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

［ギルバートのほうを向くと］

そっか…わかった。
でも、なんかあったら言ってくれよな？
俺、お前のこと、気に入ってるんだ。

［照れくさそうにそう言うと、ごまかすかのように葡萄ジュースの入ったグラスをつかみ、その中身を飲み干す］

ぷはぁ。
やっぱりうまいなー、これ。
ナイスチョイスだよ、ほんと。

［笑顔でラッセルに礼を言った］

>>214
そんな事…っ
そんな事ないよ。気味悪くなんか、ない。
それは違うから、僕が…人に、触られるの…苦手なんだ。

[ゆるく首を振り、
近寄らないと言われれば、曖昧に笑む]

…嫌な思いさせてごめんね。
[頭を下げると、そのまま背を向けてエルの方に歩み寄った]

［ステラの方をきょとんと見つめ］

ステラさんは気味悪くなんかないよ？
綺麗だよ？
綺麗だよ。

あ‥うん‥

[伏し目がちに]

‥ごめんね‥

[安堵して微笑み]

‥怪我してないなら良かった。
こっちの天麩羅は机に置いておく、お疲れ様メイ。

[きょとんと首を傾げ]

‥ありがとう‥ハーヴェイは優しいね。

[ほんの一瞬だけ其の瞳を見てふわと微笑み]

メイさんが…ハーヴェイさんが…。
ニーナのせいだ…、
ニーナが悪い子だから皆が困ってる……。
皆がニーナを苛めるよ…。
苛めないで…苛めないで…。
ニーナを苛めないで…。
ごめんなさい…ごめんなさい…ごめんなさい…ごめんなさい…。

[縮こまって泣きじゃくりながらただ謝り続けている]

[どうしたのと問うトビーに去り際小声で呟いた]
ごめんね、傷つけちゃったみたいだ。
…ごめん。トビー。

[カラフェを持ったまま、エルの側に歩み寄れば、屈んで顔を覗き込んだ]

エル？　どうしたの？

［ナサニエルが隣にくると塞いでいた耳を自由に］
そばで…微笑ってくれたらうれしいです…。
笑い声は恐ろしいのに、笑顔は僕を受け入れるような気がする…。

ナサニエル。夕飯を遅らせてしまってすみません。

院長のことばを覚えていますか？
［唐突に問う］

［広間を出てすぐのところにある用具入れから箒を取ってくると］

怪我、なかったんなら良かったよ。

あっ、メイ、これ箒ね。
俺も手伝うよ。
早いとこやっちまおう。

［言うが早いか、既に作業を始めている］

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

あれギルバート何か言った？私何か言った？

　きっと気のせいだよね。

怪我って何のことー？私はいつも元気だよー。

[箒とちりとりでかき揚の残骸をかき集めて拾う]

折角の海老茄子茸タラノメブロッコピーマン揚げがー。
もう、これ食べれないよね。食べる人いるかな？
でも捨てよう。普通の人は食べちゃいけないしねー。

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

にゃあ…ごはん…
[めそめそしながらぽっけを探った。
そばぼうろをもぐもぐ食べる]

[机に天麩羅の皿を置きメイの傍に戻り]

ううん、気にしないで。
残念だけどもう食べれないね‥
無事だった天麩羅、俺も貰って良い？
一緒に食べよう。

[優しく話しかけ]

>>226
ああ、
ああああああっ！！！！

ニーナ、駄目だそんな風に考えちゃっ！
ニーナのことを苛める奴も、ニーナが嫌いな奴もここにはいないよっ、いないからっ！

大丈夫、大丈夫だから……

［ニーナに駆け寄り、後ろからぎゅっと抱きしめた］

[ユージーンに微笑んで頷く。]

うん、いいよ。まだお腹空いてないし、気にしないで。
院長の言葉、か。

「そろそろ元の世界に帰りませんか？」

だっけ？

[そう言うと、空の胸ポケットを探る。煙草は当然、ない]

［ラッセルの言葉に、一瞬耳を疑う］

―――え？
お兄ちゃん…なんで？
なんでそんな…酷いよ。
酷いよ。

ステラさん…こんなに綺麗なのに。
こんなに素敵なのに。

酷いよ。
酷いよ。

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

憐れ海老茄子茸タラノメブロッコピーマン揚げ。
猫の餌にでもするように言ってこようかー。

[ざっくざっくゴミ袋らしき袋に入れる。]

ギルハーヴありがとねー。お礼なにがいいだろー。
何がいいかなー。よし、決めたー。とーう。

[ギルとハーヴのほっぺにチュウを試みた。]

さて誰の餌になるのかなー。
アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

駄目。
嫌だ。

落ち着かない。
落ち着かない。

羊が一匹…羊が二匹…。

落ち着かない。
落ち着かない。

嫌だ。
駄目。

>>233
ううっ…あううっ…。

[後ろから抱きしめられるとわずかに抵抗を見せながらも段々と落ち着きを取り戻し始める]

ごめんな…さい……。
ありがとう………。

[俯いて落ち込んでいる]

そうです。それです。
この世界の他に「どこか」が存在するとしか思えないのです。

カウンセラが僕らを…どこかに…どこにつれていくんでしょうね？
［ナサニエルの顔を不安そうに見た］

[微かに魘されるような声が聞こえてくる。
顔色も悪く、前髪が汗でへばりついていた]

[背中越しに投げかけられるトビーの言葉に、視線を落とす]
そう、だね…酷いね。
髪も、声も綺麗だったのにね。ごめん。

[ラッセルの言葉には返す言葉無く、そのまま口を噤む。
食卓の傍に目を向ければ微かに震えだす。

トビーの声すら耳に届かず、只その場で*震えて*]

エル？ やだなぁ、私はウェンですよ。（くすくす

どうしたも何も、ヒトも世界も、ほんの少しの干渉で簡単に壊れてしまうものでしょう？

こんな壊れやすい世界に生きるのって苦しくない？

私は…………つらい。お兄様が居ないと、私は苦しい。

こんなことなら、あの日私も居なくなれば……。

［ぼんやりと人形をあやしながら、微かな声にパトリックに気付いて］

……大丈夫？

［そっと顔を覗き込んだ］

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

ゴミ掃除完了。お疲れ様ー。
ギルもハーヴもお疲れー。

[とりあえず近くにいたギルの肩をぽんぽん]

ところで御飯まだー？
アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

うう……。

[キャロルの声も届かない様子で、僅かに身じろぐ。
何かを掴もうとするも、何も掴めず手を握り締める。
汗の雫がぽたりぽたりと床へと落ちた]

[叩かれれば半泣きで視線を彷徨わせ]

ご飯なら机に並んでるよ‥
その‥食べようか‥

みー
[とことこ近づいて、メイにそばぼうろの袋を渡した。
にぱっと笑顔になる]

ウェン？
………、………。

[ウェンの言葉に口ごもる。
反論しなくちゃと思いつつも、その言葉が重くのしかかる。しばしの逡巡の後、マフラーの襟口を掴むと重い口を開いた]

寂しい…よ。ウェンが、居なくなったら寂しいよ。
杏仁豆腐おいしかったから、きっとまた食べたくなるんだ。
ウェンがいなくなって、その味を思い出したら…苦しくなるよ。

ラッセルお兄ちゃん…

［震えるステラを心配そうに見つめ、ふわりと短い腕でその身体を抱き締めた］

僕、何も知らなかった。
ごめんね。ごめんね。
毎日、ステラさんの為にお祈りするから。
だから、震えないで。
お願い。お願い。

［ステラの横で小さく*蹲った*］

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

あれ、御飯まだ食べてなかったっけ。
まぁいいやお腹空いてるしー。食べようかギルー…

[そばぼうろに気付いて]

くれるのー？ありがとー。お礼しなきゃね。とーう。

[メイはやっぱりほっぺにチュウを試みた。]

よーし、食べるぞー。
アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

パトリック……？
悪い夢、見てるのかしら……

［握り締められた手にそっと触れて］

……パトリック……起きて？
貴方の世界は、そっちじゃない……

[ユージーンに穏やかに微笑んだ。]

ごめんね。俺にはわからないや……。
ただ、煙草と酒のある場所ならいいなと思うよ。

[そう言うと、苦笑気味に小さく息を吐いた。]

……世界……星が…………地球……儀……

[今度は、僅かにキャロルの声に反応があった。
薄っすらと目を明ける。静かに、ゆっくりと、首を降った]

はぅー…？
[不思議そうにほっぺたをぺたぺた触った]

ご飯ー、ご飯たべよー
[ぱたぱたと元の席へ戻る]

……キャロル？……みんな？

……ああ。……よかった。

……おはよう？

［目を開けたパトリックに少し首を傾げて。
額に滲んだ汗をそっと拭って］

……どんな夢を見ていたの？
酷い魘され方。

ごはーんごっはーん
いただきまーす
[手を合わせた。
けどご飯がなかった]

…あぅ

［先程のナサニエルの仕草を思い出して、ポケットからシガレットチョコを取出し差し出す］
よかったら。

ナサニエルはなぜここにいるのですか。あなたは他の人とは何か違う……タバコもお酒も、ここにいて治るでしょうか……。

キャロル、おはよう……。……にしては、すこしおそいおめざめかな。

[少しだけばつが悪そうに]

……すべてのみこまれてしまうゆめでね。
たまにみるんだ。ブラックホールみたいなものに。
つきも、ほしも、たいようも。おきにいりのちきゅうぎも。

さいきんみてなかったんだけどな。

[少しだけ辛そうに笑って]


ありがとう、キャロル。


[言い終えて、前髪を少し弄った]

>>238
［ニーナを見つめ］

かなしそうな顔をしないで、ニーナ……
ほら、楽しいことを考えよう。

ねぇニーナ、今したいこととか、俺にしてほしいこととか、あるかい？

［やさしくそう問い掛けた］

そうね？おそようね？

［リックの額にそっと口付けて］

……悪い夢ね。それは。
でも悪い夢はバクが食べてくれるの。
何も飲み込まれない。大丈夫。

［ありがとうの言葉に微笑んで］

……どういたしまして。

…くしゅ。

[ひなたぼっこしてたつもりがいつの間にか夜。
すっかり冷え込んでのそのそ帰ってくる]

[メイに頷き食卓へ向かおうとするも周囲の様子に気付き]

‥あ‥
良かったらみんなもご飯食べてね。

[ふわと微笑んで席に着いた]

[突然頭を押さえて震え始めた]

うぅ。うあぁぁぁ。
頭が痛い。痛いよぉ。

やだよ。怖い。怖いよぉ。

助けて。助けて、お兄様。

[持ち上げた手が宙を掻き、ぱたりと*気絶した*]

>>261
あうっ…ううっ……。

[泣き止んでしゃっくりをあげるだけになってしばらくして考え込んでから頬を赤らめて俯いて]

なでなで……。
それと…それと…えっと…、
皆と……仲良く……皆…一緒……。
皆で………楽しく………。
誰も……いなくなって欲しくない……。

ごはんーごはんー

ぎるばーとー、ごはんなにー？

[ユージーンからそれを受け取り、微笑む]

ん。ありがとう。
どうしてなんだろうね……。今はこうして話していると、幾分気が紛れるけど、一人だと不安で仕方なくなってくる程度なのにね。

[そう言いながら、シガレットチョコを銜えるとライターに火を灯して、それに点火してしまう。
燃える訳も無くチョコレートは溶け、甘くコゲた臭いに咽帰り、顔をしかめる。]

……げほ、げほっ。

ウェン！？

どうしよう…ウェン、ウェン。

[急に倒れてしまったウェンを、助け起こす事もできず、
ウロウロとその場で二の足を踏めば、助けを求める視線を投げかけた]

……と。

[僅かに顔を赤らめて]

バクか……ちゃんときれいにたべてくれるといいのだけれど。
ちゃんとある、だいじょうぶだね。……よかった。

どうも、からだがべたつくな……。
すこしシャワーでもあびてくるよ。おなかもすいたけれど。

[ゆっくりと立ち上がるが、そこへエルリックの姿が見えて]

……エル……いや、ウェンディか。
だいじょうぶだといいのだけれど……

>>267
うん……うん……

［ニーナの言葉に頷き、頭をやさしく撫でながら］

そうだね……
皆と仲良く、皆と楽しく、ずっと一緒に……
ずっと一緒にいられたら……
それはすごく、幸せ、だね……

［微笑みながらそう呟いた］

［ラッセルの声に立ち上がると］

……どうかしたの？
ウェンディ……エルリック……？

［倒れた彼女の足元に屈んでそっと額に触れて］

ウェンディ！

[慌てて駆け寄り反射的に抱かかえてラッセルとパトリックに優しく微笑み]

ソファで寝かせてあげるね‥

[ソファにそっと横たえ]

‥ごめんね‥

[ブランケットをかけながら其の寝顔に呟き]

［パトリックを振り返って微笑むと］

バクは食いしん坊だから、まだ食べ足りないと思ってるかもしれないわ？
シャワーを浴びたら、食事の用意は出来てるからいただいたら如何？

>>271
シャーロットさんの方向いてる…。
ニーナのこと本当は嫌いなんだ…。
ハーヴェイさんニーナに嫌がらせしてるんだ……。

うわーーーーーん。

[大声で泣き始めた]

ギルバート。ありがとう。
……ぼくもかるがるとかかえあげられたらいいんだけれど。
もうすこし、たいりょくをつけないとな。

[ふと視線をずらせば、咳き込む声が聞こえてきた]

ナサニエル。大丈夫？

［ナサニエルの仕草にほほえんで］
食べるものですよ。少しでも口淋しくないように。

ありがとう、ナサニエル。僕はしばらく部屋に戻ります。

［立ち上がって、ズボンの尻に白い花弁を付けたまま*部屋に戻っていった*］

[ソファーに運ばれると、ほっと胸をなでおろし]

パトリック…キャロルさん、ギル。
…ごめんね。ありがとう。

[うなだれるように椅子に腰を下ろせばシャツの胸元をきゅっと掴んだ]

あぅ？
[ウェンディが倒れたことに気づいて首をかしげて。
ニーナの大泣きにびっくりした]

あぅ…？
僕が悪いの…？

キャロル。そうだといいな。
いいゆめまで、たべられたらこまってしまうけど。

[くすくすと笑って]

そうだね、とりあえずあせをながしてこよう。
やっぱりべたついてきになるから。

[気恥ずかしそうにチョコレートの包みを剥いで口に放り込む。]

うん、知ってる。知ってるんだ……。たはは。
どういたしまして。またね、ユージーン。

[そう、手を振って後姿を見送った。]

なぜ、ここに居るのか……か。あいつが、居るからなのかなぁ？

[そう、呟きながらリックの方を微笑んで見る。]

うん、大丈夫。わかってたけど、身体が止まらなかっただけさ。

にー？

[かみにゃんこは全く空気が読めていない。
まぁ、いっかとクシクシ毛づくろい。]

>>275
見てないっ、見てないよっ！

［慌てて大声で泣くニーナにそう言うと、耳元で］

俺がニーナのこと、嫌いなわけないじゃないか。
本当に、本当に好きなのはニーナだけだよ。
………。
ね？…わかってよニーナ……
俺は、ニーナを、愛しているんだ…よ？

[聞きなれた声に顔を上げた]

あ、ナサニエル。
久しぶり。ごめんね、なんだかばたばたしててろくに挨拶もできてなかったね。

[断片的に耳に入っていた会話を思い返し]

ねえ、さっきユージーと何話してたの…？

[リックに優しく微笑み]

パトリックももう少ししたら大きくなるよ。
俺なんて子供の頃は凄いチビだったんだから。

[ラッセルにゆるく首を振り]

ううん、気にしないで。
でも俺が抱かかえるなんて‥悪い事しちゃったね‥

[儚く微笑み]

[シャーロットの言葉に顔を向ける。]

別に何も悪い事なんてないよ。
みんな正しいんだ。何も間違ってなんかない。

[そう言って微笑むと、リックに頷いた。]

常に何かに酔っ払ってるようだ。みたいな事は先生に言われたね。
ただ寂しいだけなのにね。でもリックが居る分、幾分か楽だよ。

［ラッセルに微笑むとウェンディの枕元に座って顔を覗き込み］

悪い夢を、見ないといいのだけど。
パトリックと同じように、バクが食べてくれるけれどね。

[ラッセルに頷くと、軽く会釈する。]

うん、久しぶり。
こっちも、ユージーンと話してたからね。お互い様さ。
ちょっと前の……えっと、何日前だっけ？　まあいいや。
院長先生の言葉を思い出してたんだよ、二人で。

「元の世界」って、どんな場所なんだろうね。どう帰るって言うんだろうか、ね。

>>283
ううっ…あいして…る…？

[目に涙を浮べたままでじ〜っとハーヴェイのほうを見た]

‥寂しい？
ナサニエルは寂しいの？

[首を傾げ]

うん？　どうして？
ギルなら安心できるよ。

[そんな風に言わないでと、困ったように微笑んだ]

皆正しいの…？
[不安そうに、くまさんをぎゅっと抱きしめた]

[穏やかにギルバートを見つめる。]

寂しい。といっても、言葉通りじゃないけどね。
何だろう……常に心が何かを求めているのかな。
色々と考えを集約すると、たぶんそういうこと。寂しいってなると思うよ。

ギル。君もたまに感じないかい？
何かが違う。何かが満たされない。そんな違和感を。

[ロッテのとこまでとことこ。]

みー。

[ころん。]

>>290
うん……愛してるよ。

［目の涙をそっと拭うと微笑を浮かべ囁いた］

ニーナ、君を、君を愛している。
だから、だからもう、泣かないでほしい……
俺、ニーナが泣くの見るの、悲しいよ……

元の…アーヴァインさんの冗談じゃなかったの？

[嫌だな、と思った。
外に戻すというのだろうか？
あの世界に？
――どの世界？]

嫌だな、冗談でも嫌な冗談だね。
帰る場所なんて、どこにも無いのにね。

[シャーロットに、にこ……と、微笑みかけて]

うん。ただし、皆一緒という訳には行かないのが辛いところだね。
ま……少なくとも、今のはシャロは何も悪くないよ。

にゃー
ねこさん、ねこさん、今日は元気ですか？
[片手でくまさんを抱きかかえながら、もう片方の手でおなかをなでなで]

[思案して目を細め]

良く判らないけれど心が満たされないのかな？
いつも何か足りない気がするとか‥

[足元の白詰草に視線を落とし反芻するようにゆっくりと考え]

俺は‥求めてはいけない気がしてるのかも‥

Schlafe, schlafe in der Flaumen Schose,
noch umtont dich lauter Liebeston,
eine Lilie, eine Rose,
nach dem Schlafe wird sie dir zum Lohn.

［そっと人形を揺すると顔を覗き込んで］

……貴方はどんな夢を見ているのかしら。
可愛い子。その夢が悪夢じゃありませんように。

.o0(誰かの「ありがとう」が聞こえたわ。私にじゃないけど、美しい言葉。）

それが私を楽しくさせるの。

壊れた楽園で、みんなで紡ぐの。星の歌だったり花園の歌だったり。綺麗なものが沢山だわ。

じゃあ
誰が悪いの…？

満たされない……とは、違うと思う。
絵の違うジグソーパズルが、ぴったり入っちゃった感じかな。
ぽっかり空いてる訳じゃないんだ。ただ……何か違う。

でもね、可笑しいことにその絵が何なのか判らないんだ。

ギル、求めてもいいんだよ。
俺だって求めたいんだよ。それが何なのか。それが解かった時にどうなるのか……答えをね。

>>296
うん…うん…
ご……ありがとう…ありがとう…。

[何度も呟いて泣き止みハーヴェイに擦り寄って安堵の表情を見せ始める]

しあわ…せ…。

ヘンリエッタ、こんばんわ。
今日はね、ギルがご飯を作ってくれたんだよ。
ブドウジュースもあるんだ。

よかったら掛けて食べてね。きっとおいしいよ。
[少し冷めてしまったのが残念だけど、と苦笑した]

[シャロの言葉に苦笑気味に微笑んで、]

そうだね……きっと悪いお化けの仕業じゃないかな。

お化け…

でも、でも、きっと
いい幽霊さんもいるよ…

[ラッセルの言葉に小さく頷いた。]

悪い冗談だよ、きっと。
何処に帰ると言うんだろうね？
どこかを彷徨うだけじゃないか。

[ラッセルの言葉にヘンリエッタに気付き]

こんばんは、ヘンリエッタ。
えっと‥あんまり美味しくないかもだけど‥
メイの作ってくれた天麩羅もあるから良ければ食べてね。

[優しく微笑む]

ラッセル君、ありがとう。
視界がぼやけてしまって、一瞬何が夕食なのかわからなかったわ（苦笑

ハンバーグ、大好きよ。

[立ち上がりそばに座りなおすと、シャーロットの頭を軽く撫でる。]

うん、いい幽霊さんばかりが会ってくれるって訳にはいかないのかもね。

[ナサの言葉が少し難解で、首を傾げた。
テーブルに残るハンバーグに手を合わせていただきます]

ん、おいしいね。ハンバーグに半熟卵がよく合うよ。

[フォークを咥えたまま、ほっとしたような笑みを浮かべた]

>>305
うん……
…俺も…俺も幸せだよ。
すごく、幸せだ。

［笑顔ではっきりそう言うと、擦り寄ってきたニーナをしっかりと抱きしめ］

ずっと、ずっと一緒にいたい……ね。

［小声でそう、呟いた］

「何かが違う」って事だけが判ってるのかな？
‥だから違和感を感じて‥寂しくなる？

[小さく首を振り儚く微笑む]

‥俺は駄目‥
でもナサニエルがいつか答えを見つけたら教えてくれる？

>>314
なんで……いなくなるの……、
アーヴァインさん…悪い人……？
ニーナ…悲しい…。
ニーナが悪い子だから意地悪するの……？

[ヘンリエッタに微笑む]

今日は和洋折衷だからね。
ぱっと見食のカオスだけど食卓は賑やかに越したことはないからね。

うん、僕もハンバーグ好きだよ。
誰かに作って貰った料理は特別おいしいしね。

天ぷら、ふーん。メイが作ったんだ。

.o0(ちゃんと自分で作る事もあるんだ）

[頬杖をつきながら天ぷらが美味しい事を認めたくないようにつついている。]

[少し考えて、ラッセルに微笑む。]

酒と煙草（にちじょう）を取り上げられて、元に帰りませんか？というのが無茶だって話だよ。

どう帰るんだろうね。一人になれっていうのかな。
俺は、君達まで取り上げられたら、まともに生きていく自信は無いよ。

……。

[そう言うと、食事を見てまだ何も食べていないのを思い出した。
くすっと微笑む。]

それに、ここは食事も美味い。
煙草と酒が有れば最高なんだけど、ね。

…いい幽霊さん
[つぶやいてみるも、よくわからなくて。
まあいいやとご飯を食べ始めることにした]

[髪を拭きながら現れた]

いいゆだったよ。
シャワーだけですませるつもりが、ついゆぶねにはいってしまった。

おなかもすいたな…。まだ、のこってるかい？

[ギルに頷く。儚い微笑を穏やかに見守って、]

うん、きっと伝えるよ。
ギルがいつか答えを求められるようになることも、祈っておくよ。
余計なお世話かもしれないけどね。

てんぷらさん…

僕、ブロッコリー好き
おやさい、いっぱい食べる…
僕いい子だもん…
[もぐもぐ]

[リックに微笑んで手を上げる。]

やあ、パトリック。
今から食べようと思ってたところなんだ。一緒に食べないかい？

元の世界に戻れるってどういうこと？

専用病棟にいかないといけないの？

「元の世界」なんて無いのに！無いのに！
帰る場所なんて無いでしょう…みんな…。

元の世界？
[きょとんとしてヘンリエッタをみた]

んっとんっと…
せかいはいっぱいあるの？
ひとつだってお歌で言ってたよ
まるくておなじでひとつなんだって

こんばんは、パトリック。

ハンバーグ、美味しいわよ。

[ヘンリエッタに会釈する。]

やあ、ご相伴させてもらうね。
……ああ、院長先生の話だね。何を考えているんだろうね……？

[漸く食事の席に着き軽く手を合わせ]

‥いただきます‥

[ラッセルに褒められありがとうと俯いた]

>>319
[食事の手を止めてナサの言葉に頷いていく]

日常…か。
外に出る事はできるかもしれないけど…嫌だな。

[ゆるりと首を振り、ぽつりと漏らす]

一人は嫌だな。
たとえ独りになってもまだ一人にはなりたくないよ。


ん、酒と煙草はないけど、ナサニエルもご飯食べよ。
パトリックもお帰り。
もちろん残ってるよ、もう少し遅かったら僕が全部食べてしまっていたけどね。

[くすりと笑んだ]

はんばーぐも僕はすきなの
たまねぎさんがジューシーさをえんしゅつなの

こねこねするんだ
僕もね、お母さんのお手伝いした事あるの



…楽しかったなぁ

ナサニエル。それはちょうどよかった、だいぶおなかすいてたんだ。
いっしょにたべたほうがおいしいだろうしね。

[微笑んで頷いた]

ヘンリエッタ。こんばんは。ハンバーグもとてもおいしそうだ。
めだまやきものせさせてもらおうかな。

[ラッセルの言葉を静かに聞いて、頷いた。]

うん……そうだね。

さ、ご飯食べようか。いただきます。

[視線を感じ伏目がちに]

ナサニエルは強いね‥俺は答えを知るのが怖いんだよ‥
もしかしたらもう答えを知ってるのかも知れない。

余計なお世話なんかじゃないよ、ありがとう。
俺もナサニエルが答えを見つけられるように願ってるよ。

世界は確かに丸いわ

国境は地図の上でしか認められないものだわ。

でも丸いと認識できる大きさでしかないなら
その上には動物も木も昆虫も認められないの。

めだまやきー
僕はめだまやきも大好きなの

いつかきみがふたつあるめだまやきを食べれたら、きっと幸せになれるの

だから世界は人の大きさまで近寄ってみると

「一つではない」らしいわ。

…受け売りよ。

[...上手く説明できているかどうかわからなくなって恥ずかしそう唇を噛んでいる///]

こっきょー？

ふにゅ？
認められないの？
それはかなしいなぁ…いやだなぁ…

[シャロにくすりと笑みを漏らす]

いいね、そういう幸せ好きだよ。
単純な幸せがいい…

[ギルの言葉に目を丸くする。]

…………。俺、そんなに強く見えたかな。
もう知っているのかもしれないっていうのは、考えた事なかったなぁ。
正直、内心怖くて仕方が無いよ？

[そう、苦笑気味に、たははと笑った。]

……うん、ありがとう。ギルがそう言ってくれれば、少しは勇気になると思う。

ヘンリエッタ。ちきゅうぎでは、やまのおうとつまではわからないしね。
とうこうせんや、いろのちがいでわかっても。
やっぱり、めでみるせかいとはちがう。

……ううん？すこしはなしがそれたかな。

[ぽりぽりと頭を掻きながら、ナサニエルの隣へと座った]

［静かに席につくと食事に箸をつけはじめ］

……ん、美味しい。
どうしてミゲルが食べられないときに美味しいものばかり出てくるのかしら。
何だか悔しいわ。

［少し微笑んで、人形を見つめた］

人間のおーきさ？
[意味がまったく分かってない。
もぐもぐ]

キャロル。だいじょうぶさ。
ミゲルがおおきくなったときには、もっとおいしいプディングをつくるよ。
それまで、たくさんれんしゅうしなきゃな。

[かみにゃんこは既に自分の分を平らげて、おかわり要求中。

やっぱりいろいろ理解していないらしい。]

[優しく微笑み]

リック‥お帰り‥
お腹が減ってるならいっぱい食べてね。

‥下手で恥ずかしいけど‥

らっせるは幸せがすき？
僕もね、幸せなのはすきなの

えへへ、嬉しいね
嬉しいなぁ、嬉しいなぁ…
[足をぱたぱた]

>>316
［悲しそうに目を細め］

ニーナは悪い子じゃないよ。
みんながずっと一緒にいられるかはわからないけど、
俺は……俺はずっとニーナのそばにいる。

［さっきよりももう少し強くニーナを抱きしめながら呟く］

忘れないでほしい。
俺は、俺は最後には必ずニーナの元に還ってくる。

信じていてほしい。
俺は、最後には必ずニーナを今よりもっともっと幸せにしてみせる。

そうねパトリック、私は世界が見たいわ。今は木や土や川がゴミが何を思ってるかが見たいわ。

私がちゃんと「人間の大人」になれたなら輪を描くその等高線の点の部分に行ってみたいわ。

[...はいたずらっぽくニィっと笑った]

[キャロルの様子に穏やかに微笑む]

その分、ミゲルは愛されてるじゃないか。
キャロルの優しさはきっと伝わってるよ。

ギルバート。
りょうりでだいじなのは、たべてもらうひとをおもって……
と。だれかがいっていたね。

[くすりと笑い、一口取り分け口へと運んだ]

うん、おいしい。

[ヘンリエッタの言葉に頭を捻っている]

難しくて僕にはよくわからないや…。
世界はひとつじゃなくて人の？……うーん。

[やっぱり分からないので笑って誤魔化した]

>>342
キャロルさんが美味しいものをたくさん食べて、覚えて。
いつか作ってあげるといいよ。
舌は生き物だからちゃんと育ててあげないとね。

うん、例えば今朝のミルクの甘さとか白と金のマーブルとかさ、そんな幸せが好きだよ。

[足をぱたぱたさせるシャロに微笑んで]

なんだかこそばゆいけど嬉しいね。

ヘンリエッタ。そうだね、それはおもしろい。
とうこうせんをめでみるのも。
きぎやかわのたましいがなにをおもってるかも。

みぢかなことほどよくわからなかったりするからね。

[笑い返して]


そういえば。もくせいのこえは、あいかわらずきこえないんだ。
たいきにはばまれているのかな。たいきのこえもきこえないけど。

ありがと。楽しみにしてるわ。
貴方のプティングはきっとミゲルも気に入ると思うから。

［リックに向かって微笑み。ナサニエルに視線を向けて］

大事な子ですもの。
この子には大きなものが欠けているから。
その分埋めてあげなくてはね。

［愛しむような視線を人形に向けた］

.o0(パトリックは星の声がきけるのね。

神様の声がきけるステラさんもステキだけど、それもいいわね。

だってあの瓶の端にのこってた金平糖は甘かったもの…。）

あ‥ごめんね‥
でも怖くても知りたいと思える勇気は凄いと思う。
何もできないかも知れないけれど力になれる事があれば手伝うよ。

[嬉しそうに微笑み]

少しでも役に立ったなら良かった。

ラッセル。よかったら、どうぞ。

[フォボスの金平糖を取り出して、ラッセルへ差し出した]

ヘンリエッタ。きみもどうかな？

あう‥

[リックに自分の言葉を返されナサニエルの声も聴こえて俯き]

うん‥ありがとう‥
喜んで貰えて嬉しいよ。

[おずおずと顔をあげて微笑む]

キャロル。よりおいしいものをつくれるように、がんばるよ。
きにいってくれるといいな。おいしそうにたべてくれれば、いちばんいい。

[からりと笑った]

うん、嬉しいの

胸の中からね、なにかがぎゅうって出てくるの
ふわふわしてどこかに落ちてしまいそうなの
[えへへーっとラッセルに笑って、ごちそうさまをした]

ありがとう、パトリック。
君の金平糖は特別おいしいよ。
甘い香りが心地よいんだ。

[フォボスの金平糖をほお張れば、喉の渇きが癒えた気がした]

木星は太陽系で一番大きな星ね。ガスの塊ときくけれども。

[首をかしげて]
大気が邪魔をするの？じゃぁ大気の澄んだ場所や、清かな朝に試してみたらどうかしら…？

大気の声は私は風のうねりならば聞いたことがあるわ。
ひゅうひゅうと…　　　　　ごうごうと…

そう…火を煽って…　館を…

[我にかえって]

金平糖♪　おはじきがこんな色だったかな。
こんな透き通るようなのは見た事がないわ。

[...一つ二つつまんでにっこり笑った]

ヘンリエッタ。
もしかしたら、たいきはもくせいのちゅうしんをまもっているのかもしれないね。
それとも、たいきはドレスだったりするのだろうか。
いや。それともカラなのかな。もくせいの。おおきな。

［リックの言葉に微笑むと］

自然と美味しく食べてしまうに違いないわ。
この子には、美味しいもの、綺麗なもの、可愛いもの、素敵なもの、そういうものを沢山与えてあげたいの。
早くおしゃべりして、歩けるようになるといいのに。

うん、そうだね。
それがシャロの幸せの形なのかな…？

そうだったら零してしまわないように大事にしてあげるといいよ。
零れそうになったら誰かに渡してあげられるといいね。
きっと幸せは人の温度で伝わるものだから…

[目を細めれば、グラスに浮いた水滴をつぅと指でなぞった]

[ほんの少し首を傾げたが、笑み返して]

ヘンリエッタ。フォボスのこんぺいとうはとくべつだからね。
ふしぎなほどにきれいで、あまくて、おいしい。

キャロル。ちいさいころから、すてきなものにたくさんふれると。
かんじゅせいがゆたかなこにそだつときくね。
うん。でもいちばんは、げんきにそだってもらうことかな？

[しゃーわせってなんだっけ。

ふかふかでぬくぬくでうまうまだったら、とりあえずそれでおーるおっけ、とかみにゃんこはおもうのでした。]

たいき・・・木星の大気ね。

そうね。ドレスや皮がなくちゃ木星も大変でしょう。
木星の声、「聞かないといけない」なら努力するべきでしょうけど、
木星が「聞かれたくない」ならそっとしておいてもいいかもね。

大事に？
うん、誰かにあげられたらいいね

僕にもあげられるかな？
幸せをあげられるのかなぁ？

元気な子、か。それが一番肝心だったわね。
でも、美味しいものを食べて、綺麗な場所で沢山遊んで、素敵な本を読んで勉強したら、自然と元気に育つと思うの。

貴方みたいな元気な子になるといいな。

[カミーラが近くにいるのに気づいて]

大きな黒髪のにゃんこさん。貴女をなでていい？
貴女には猫の気持ちはわかるの？

にゃんこさんと遊ぶにはどうしたらいいのかな？

[...カミーラと並ぶように姿勢を低くして四つんばいになる。]
にゃーぁ？

ヘンリエッタ。たしかに、きかれたくないのかもしれないね。
はずかしがりやなのかもしれないな。
くうきがすんだひに、もういちどこえをかけてみるとするよ。

[笑った後に、最後の一口を放り込んだ]

ごちそうさま。……おいしかった。

み？

[エッタに気が付く。ふんふん匂いを嗅ぐと、にっこり。

ぺろぺろなめて毛づくろいをしてやっているつもり。]

キャロル。ふふ、ぼくみたいだと、だいじょうぶかな。
せがちっちゃくてなやんでしまうかもしれないよ？

[どこか悪戯っぽく笑うと]

いっしょにそらをさんぽできたら、とはおもうけど。
たのしみだな。あるくようになるまで、なんかげつかかるんだっけ。

できるよ。…きっとできるよ。
それまで幸せを分けられるように増やせるといいね。
甘いホットミルクを誰かに分けてあげられるようになれるといいね。

[食事を終え軽く手を合わせリックの声に]

‥お粗末様‥
今度ラッセルに料理習うから‥
そうしたらもう少しまともな料理出すね？

[眉尻を下げて微笑む]

[楽しげにエッタの巻き毛にじゃれついていたりとかして。]

背が伸びなくても構わないわ。
リックは素敵だもの。
ミゲルもそんな子に育って欲しいの。
背が伸びなくてもいいって思えるくらい素敵な何かがある子に。

歩くまでには……ええと、10ヶ月くらいかしら？
でもすぐには連れて歩けないから……
２歳の誕生日を迎えるくらいかしらね？

.o0(この人、人間みたいな体をしてるのに言葉が喋れないのかしら。
私も自分の国の言葉しか喋れないけど、外国語のようなものを持っているのかしら…。）

ねぇ、貴女のお名前はなに？

ギルバート。おいしかったよ？
もっとおいしくなったら、やみつきになってよこにのびてしまいそうだよ。

[困ったように微笑んだ]

幸せをいっぱいにするの？
増やせるといいな

あのね
ぎるばーとがくまさんをつれてきてくれたの
らっせるはミルクに蜂蜜をいれてくれるし
めいはてんぷらをあげてくれるの

僕もお返しができるかな？
出来るといいなぁ…えへへ

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

あれ、御飯がもうない。どうやら食べ過ぎたみたい。

　きっと気のせいだよね。

厨房覗いて食材を探すべきかなー。
アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

キャロル。すてきかな？ぼくは。そうならうれしい。

[少し照れ臭そうに笑って]

２さいか。それぐらいまでにはもっとせがのびるといいな。
おんぶとか、かたぐるまをしてあげれたら、もっといい。

…一瞬、ゴキブリが見えたわ。

幻覚かしら。メイ、ごめんなさいね。
[...一応、見た目は、一般的にみてとれるようには、謝った。]

ヘンリエッタ‥彼女はカミーラって言う名前だよ‥

[食器を纏めて立ち上がり]

じゃあやみつきになって貰えるように頑張らないとね。
‥ありがとう、リック。

[ふわと微笑み厨房で洗い物を始めて]

[ギルが眉尻を下げる様がおかしくてくすりと笑みを漏らした]

うん、今度は一緒に作ろうか。
ちょっとした手間でもっとおいしくなるよ。
ああ、和食はあまり得意ではないから、そっちはメイに教えてもらうのもいいね。

メイには悪いけど、この天ぷら悔しいくらいおいしいよ。

[まいったね、と肩を竦めてみせた]

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

ちょっとエッタ。だからなんで私を殴るのさー。
それに殴るなら掌底でってもうこれ三度目だよ？！

　きっと気のせいだよね。

そんなエッタには〜…えいやっ！！

[メイの両手はヘンリエッタの脇を狙った。]

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

リックはとても素敵よ？
私がリックと同じくらいの歳だったら、きっと好きになってるわ。
今も好きだけれどね？

［くすりと笑って］

リックはまだ16でしょう？
まだ伸びるわ。
ミゲル……この子の父親もね、そのくらいの歳に沢山背が伸びたから。

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

ラッセルさりげなく酷いこと言ってない？
私料理ができない風に見えるの？ねぇ見える？

　きっと気のせいだよね。

ところでラッセルお礼いる？一応褒めた？
ダイヴすべき？どうなの？どうかな？どうしよ？

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

脇を狙うとは…、そこはさっきカミーラにゃんこに舐められたところよ！

同じ手にはひっかからないわ。
[...はカミーラを盾にした。]
さてと。

[メイのお礼にぎょっとして、手で制する]

いいよ。
うん、褒めたけどいいから。
またてんぷら作ってよ。ナスの天ぷらおいしかったよ。

[いそいそと席を立ちメイから遠ざかった]

ギルバート。ぼくはできるならたてにのびたいな？

[口元を押さえて笑う]


キャロル。……うん、ありがとう。
すこしてれるな。うれしいよ。

そっか。ええと、まえにきいたな……。
２０ぐらいまでは、のびるかのうせいがあるって。
まだのぞみはある、か。

おおきくなるといいな。ぼくも、ミゲルも。

[ふわりと*微笑んだ*]

[洗い物を片付けさくさくと白詰草を踏み締め机の脇、椅子ではなく地べたに両足を放り出して座り、背後に両腕をついて]

うん、メイの天麩羅は美味しかったね。
じゃあ次にラッセルが料理する時は手伝わせて。

[嬉しそうに微笑む]

>>ハーヴェイ
[ハーヴェイの方をじ〜〜っと見つめてからこくりと頷いて]

信じる……ハーヴェイさんを…信じる…。
ありがとう…ありがとう……。
幸せに…皆……幸せに……。
このままでも……皆……幸せじゃないの……？

んにゅ…
[どさくさ紛れに盾にされているが、なでられるのは好きなので問題なしらしい。]

みー…
[おなかいっぱいなので苦しくて。
くまさんを抱きしめながらうとうとし始めた]

>>384
うん。
嬉しいことを覚えていて。
そうしたらいつか返したいときに、返したいものが見つかるかもしれないよ。

[シャロに微笑めば、戻ってきたギルにお疲れと声を掛け]

うん、手伝ってもらえると助かるよ。
人手があればもっと色んな種類を出せるだろうしね。

それじゃ部屋に戻るよ。
みんなおやすみ、また明日。

にゃあ、ねこさん…かにかま…あげる…
[ぽっけからとりだしたものの、包装を破る前に力尽きた]

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！

あれ、エッタの腰って結構太いね。
なんか黒い気がするし大人ぐらいの腰周り。

　きっと気のせいだよね。

あれ、お礼いらないのラッセル？
褒められたら手伝われたら頑張ったらお礼しないと？
そう育てられたんだけどなぁ…誰にだっけ。
あ、大丈夫大丈夫。私女の子だからー。

　きっと気のせいだけどね。

茄子のてんぷら作ってあげるからお縄につきなさい？

[ラッセルににじり寄った。]

アハハハハハハハハハハハハハハハハ！！