人狼審問

【北西の森】
ヘンリエッタは、どこだ！？
あの仮面の奥底に隠された真の顔を暴いてやる！

ナサニエルはヘンリエッタを探した。

―――いたか！？

ナサニエルは、やっとのことで作り上げた木の枝と蔓で作った弓に黒曜石の鏃で出来た矢を番えヘンリエッタに狙いを定め、ギリギリと引き絞った。

―――違う！エッタは人間よ！

その刹那、生前のソフィーの言葉が思い出される。
ナサニエルは一瞬の躊躇の後、矢は手を離れた。

矢は、唸りを上げて飛んだ。･･･あさっての方向に。

ナサニエルがギリギリのところで狙いを外したのか、ソフィーが外させたのか彼にも分からなかった。

[ナッシュ、エッタ、二人の言葉は尤もで、俺の心を激しく揺さぶった。だが、俺は迷いを振り払い、バンガローを飛び出した。
今までの想いに決着をつけるため。そしてこれからの自分自身の道を見極めるために]

頼む、ハーヴ。力を貸してくれ…

[俺は今そこにいないハーヴに祈った。あいつに手を汚して欲しくない。ただ、あいつと共に元の世界に戻りたい、その願いが俺を強くさせてくれた。
それに、キャロル姉さん…　キャロル姉さんも心配だった。今までずっと辛い思いをしてきたのだから…今度は倖せになってくれ…。
そう思わずにはいられなかった]

[今日、思いもかけない結末が待っていたら――俺はその予感に戦慄する。
恐ろしい。
人狼は力をあわせることができる。残された俺たちを葬り去ることはきっと造作もないだろう]

いや―
俺は今度こそ、今度こそ、
奴を仕留める！

[赤い月の光の下、木々の間に間を縫うギルの姿があった]

うぉおおおぉお!!

[俺は雄叫びをあげ、躍りかかり――そして]

―グシャッ　ズバッ―

鈍い音が何度も周囲に響いた。
石斧の柄はへし折れ、斧頭は反動で回転しながら飛び、幹を抉る。
俺は恐怖で興奮し、我を忘れていた。斧が使えなくなると石を拾い打ち下ろす。手についた脂で石は滑り、今度は素手で殴りつける。

目の前が赤く染まっていた。
月が赤いのか…

いや…世界が赤いんだ…

―ホウ　と何処かで鳥の声が聞こえ―
―森は再び静寂に包まれた―

―ゆらりとグレンは立ち上がる。

重い足を引きずり歩き出す。
両腕はバラバラになってしまったかのように、力が入らない。

現実はゼラチンの中に沈んでいるかのようだった。
景色は赤くたゆたい、音は遠くから響いている。

サワ…サワ…

風が過ぎ、水面が揺れる。
俺は気がつくと泉の辺に佇んでいた。水面を見下ろし、そこに浮かんでいた顔―それは遠い過去から現れ、俺自身に忘れた記憶を突きつける亡霊の貌だった―

フローラ！　ぁあ、フローラ…
許してくれ！
許してくれ…　俺はまた…

[俺は遠い記憶の中の亡骸を抱き寄せるように、水面へ落ち―

そのまま意識は遠のいていった*]

【北西の森】
バンガローに戻る途中･･･無残にも斃れたギルバートを見つけた。

「くっ･･･ギルバぁ･･･と。」

―――ナサニエルは哭いた。ソフィーの時に流したものとは違う種類の涙ではあったが。

お前は、殺されるなら人狼に襲撃されるからだと思っていた。
違うものの手に掛かるとは･･･、さぞ無念だろうな。
が、今日人狼に襲撃が無かったのはお前の無実を証明するものだ。
人としてお前を殺すのに夢中になる余り、人狼として襲撃する事ができなかったのだろう。
このお前の犠牲をもって皆が結束できる事を俺は願うよ。

ソフィーを殺した人狼は、今日お前を殺した人物の中にいるはずだ。
･･･後でヘンリエッタに謝らないといけないな。

―――ギル、俺は約束を守るよ。

ナサニエルは上を見上げた。
見えるのは聳え立つ山―先日昇ったときは3人だった―と綺麗な黄色い月だった。

[ナサニエルはギルバートを担ぎ、*山を登っていった*]

キャロルさん、ごめんなさい、こうするしか、ないのよ。
私はエッタもグレンもハーヴェイも、疑うことが出来なかった。
だから、貴方を襲うしかないの。

〔ナイフをキャロルに向かって突き出そうとしたが、キャロルに突き飛ばされ倒される。もう一度襲い掛かろうとしたときにはすでに彼女の姿はなかった。〕

・・・出来なかった。
そんな・・・・私が手を汚すんじゃなかったの？
護りたい人に手を汚させないために。
それなのに、っ！

今日は、誰が死んだの？
殺されたのは誰？襲撃されたのは誰？
でも、確かに分かることがあるわ。
悪夢はまだ、終わってはいない。

〔さまようように森を歩き続ける〕

あの子は無事なのかしら・・・・

【山頂近くの丘】
先日、ここでギルと共に穴を掘った。
そして今日は、ナサニエルが１人でソフィーの墓の右側に穴を掘っている。

―――ギル、なぜだろうな。俺にはお前が羨ましくて仕方が無いよ。


ソフィーの墓をも掘り起こした。ソフィーは綺麗なままだった。
ソフィーとギルバートの手を繋いでやった。
そして彼は自分のバンダナを外すと２人の手を縛った。

―――もう離れるんじゃねぇぞ･･･。

ナサニエルは二人を埋め、優しく土をかけた。

[ナサニエルは零れ落ちる涙を抑えようともせず泣いた]

数刻後、ナサニエルは我に返り白いスズランの花をソフィーの墓とギルバートの墓に供えた。

そして先日来、ナサニエルが彫っていた拳大の木の塊

―――それはソフィーの形をしていた―――

をソフィーの墓に置いた。

フフッ。当然だが、ギルバートお前の分は無いぜ？
これは、俺からのソフィーへのプレゼントだ。
横で黙ってみてろよ。悔しいか？悔しいだろ？
くやし・・・。

[ナサニエルは言葉が続かず、出てくるものは嗚咽だけだった]

―――２人で仲良くな・・・。

やっとのことでそれだけを声に出すと、ナサニエルは*山を降りた*

紅い月は降りた…
今日は誰が殺された？
そして誰が狼によって殺されたんだ？

[ヒューバートは薄汚れた服でバンガローに座り込む。
　一日歩いていたのだ。この島を。ハーヴェイを探して]

私が熟睡している時…ハーヴェイは確かにこのバンガローに来ていた。
彼はこのバンガローの近くに潜み…
我々がつかれきった時を待っているのではないか？
私はそう思って、彼を仕留めようと考えていた…
だが、結局は見つけられなかった。
お笑い種だな。
ハハッ…。

[キャロルはゆっくりと目覚めた。そしてきょとんとした表情を浮かべて辺りを見渡した。]

…夜？

[日がすっかり落ちている外を眺め、そっと身体を起こした。ふいに背後に人の気配がして、キャロルはとっさに振り向いた。

…そこには、ナイフを握り締めたシャーロットの姿。
本能のままに、キャロルは相手を突き飛ばした。]

怖い……怖い！

私、殺されるの？

[キャロルは、恐怖感で震えながら走り出した]

[そのままバンガローを飛び出し、キャロルは走った…右も左もわからない。とにかく、恐ろしい思いをする場所から、遠くへ逃げたかった。]

…怖いよ…

[ふいに人の気配がして立ち止まる。木に隠れながらそうっと覗くと、そこにはギルバートが何かを探すように木々の間を走っている。

キャロルの脳裏に、昨夜墓標の前で聞こえた幻聴が蘇った]

[キャロルが墓標の前で、無意識に口をついて出たアヴェマリア。謡い始めると、どこからか低い声がした。]

−奴がお前の命を狙っている−

−俺を殺った男…あいつだ−

−殺られるまえに…お前と、お前の愛しい人を護れ−

[キャロルには何の事だか判らなかった…しかし、その低い声には聞き覚えがあった。
ふいに頭痛が彼女を襲う…

そして、グレンが現れたのだった]

[そして、目の前に居る男…本能なのか、それとも忘れている記憶が蘇ったのか…キャロルは、その男こそが、幻聴の示した【あいつ】だと悟った。

キャロルは咄嗟にしゃがんで地面の石を拾って投げた。石は、ギルバートの後頭部に直撃し一瞬ギルバートの足を止めた。その瞬間…グレンが雄叫びと共に斧を振り下ろしていた。

キャロルは、ガクガク震える足を引き摺りながら、その場を逃げ出した]

えっ……えぐっ……
シャーロット……おねえちゃん……。
ごめんなさい。……ごめんなさい。
［エッタはそれ以上言葉が見つからないのかしゃくり上げた］

[そして、キャロルは走っていた。グレンが斧を振り下ろした瞬間、記憶の断片がフラッシュバックした。

紅い月…闇をつんざく悲鳴…無残な死体の傍に転がる法螺貝…キャロルの頭を頭痛が襲った。
紅い月…暗闇の中に光る瞳…どさっと大きな音を立てて崩れる大男の姿…]

怖い、怖いよ……パパ、ママ…

怖い…一人ぼっちにしないで……パパに…会わせて

[キャロルの脳裏に蘇る、困り顔の牧師…

『ご両親にここから出さないで欲しいと頼まれているんだよ…判ってキャロルちゃん…』

顔を覆って泣くキャロルを慰めるように傍に立つ兄妹…]

〔森を彷徨いどれくらい歩いただろうか。ようやく私は小さな人影を見つけた〕

あれは、エッタ？
エッタ、無事だったのね。よかった・・・

―急いでエッタに駆け寄った―

［エッタはシャーロットに気付いて少し身を固くした］
ごめんなさい！ごめんなさい！
エッタはヤダって言ったの。でも。ごめんなさい
お姉ちゃん……
［エッタはシャーロットに抱きついた］

エッタ、無事だったのね。
よかった・・・・
エッタが無事だったらそれだけで私には十分だわ。

―泣いているエッタをぎゅっと抱きしめた―

シャーロットお姉ちゃん……
こわいよ。もういやだ。
もうやめようよ。もう狼さんなんていないよ
みんなで、こわいことなんて、やめようよ……

Every Wolf's&Lion's howl
狼や獅子の咆吼は

Raises from Hell a Human Soul.
人々の魂を地獄より浮かび上がらさん

The wild deer, wandr'ing here&there,
野生の鹿はそこかしこを彷徨し

Keeps the Human Soul from Care.
人々の魂を安んじる

The Lamb misus'd breeds Public strife
虐待さる仔羊は争乱の元となろうとも

And yet forgives the Butcher's Knife.
なお肉屋のナイフを許す

―美しい詩の調べが天上の音曲のように響いた
少年は泥に汚れた手で、木々をかき分ける。

大木の枝に揺れる白いブランコの上で、
彼女は詩を諳んじていた。

怖い思いをさせてゴメンね。
やめたいよね、こんなこと。
ごめんね。
ここにいるのは怖いからいったんバンガローに帰りましょう。

―ヘンリエッタの手を取って歩き出した―

（誰が狼なのか、私にも分からない・・・
私も、本当はもう狼なんていないんじゃないか、って思ってしまうわ。
だって、疑いたくない人ばかりが残っているんだもの。）

[故郷ノックビルの外れの湖畔にはランデル子爵家が広大な屋敷を構えており、ロンドンの家を本宅とする一方そちらをカントリーハウスとして使用していた。
時折豪華な四頭立ての馬車がその敷地に吸い込まれていったが、近隣に住む者は誰も敷地内への立ち入りを許されてはいなかった。

地主と小作農民たち。その身分と暮らしはあまりにも隔たっていた]

[俺はそこにどんな奴が暮らしているのかずっと気になっていた。そしてある時、意を決して敷地内へと忍び込んだのだ。

パキッ。俺はもっとよく聞こえる場所へ行こうと足を踏み出し、小枝を踏んだ]

「誰？」

[僅かに警戒を含んだ声と共に彼女はやおら振り返る。俺は彼女の警戒の理由を知るよしもなく、ただ好奇心に従い尋ねた]

それ、なんていう詩？

「この詩、気に入った？」

[彼女の表情から僅かに警戒が遠のいた]

「これはね――」

【森の泉】

[俺は古い思い出の中から静かに浮かび上がった。掌にはまだ疼痛が残っていたが世界は再び色を取り戻し、俺は『そこに戻ってきた』ことを実感した]

今日はあいつが手を汚すことはなかった。
だが…

[俺は彼女とどんな顔をして会えばよいのかわからなかった]

[少年の日に「時折なら…」と詩を読んでもらう約束を交わした少女と、それから同じ場所で会うことはなかった。

貴族が目下の者と交わす約束などいつでも反故にされるところを見てきたし、そういうものだと諦めた。
俺は教会の書庫で調べ、それがブレイクの詩だということを知った]

[ブレイクは「無垢」と「経験」を対の概念とし『無垢と経験のうた』という詩集を編んだ詩人だった。]

「私は、一つの体系を創らねばならない、創らなかったら人の体系の奴隷となってしまう。推理や比較はやめよう。私の為すべきことは、創造だ」

[ブレイクは確かそのような言葉を残した人物で、理性を否定し幻想を愛した]

無垢と経験か…。

[俺は無垢なるものを守りたかった筈だった。だが、彼女は俺以上に過酷な現実をその手で拓いていた。

俺は物の役に立たぬ思考をやめ、現実へと帰ることにした]

…グ…レン。

そうだ、ペストで倒れたパパから隔離された私は…両親から離されて教会の傍の施設に入った。

そこで、グレンとフローラに出会ったんだった…

でも、どうして私…ここに？

[頭の芯が疼く…もう一つ大切な事が思い出せないまま……一歩二歩を踏み出し、よろけて足を踏み外し崖下に転落した]

[一旦現実へと帰る決意をした俺だったが、シャーロットと顔をあわせることができる筈もなかった。

俺は彼女にとっては人殺しなんだ。

伝え聞く話によれば、赤い月の夜に死んだのはギルだけだったという。ギルを狼だと思いこんでいたのは間違っていたんだろうか。
もし守護者が生きていて、誰かを守ったのだとしたら…俺の心の靄は晴れるかもしれない。でも、狼が襲おうとしたのがギルだったとしたら…？

俺はギルに斧を振り下ろした時、狼を倒すという高揚感で自分の心を鼓舞していた。だが、その高揚は今は微塵もなく、ただ頭の中を疑問だけが渦巻いていた]

【崖下】

[俺はバンガローへは帰れず、その日は浜辺で眠りについた。

朝方貝を拾いに出て、崖下に倒れているキャロル姉さんの姿を発見した]

キャロル姉さん！
だいじょうぶか!!

[俺はキャロル姉さんに駆け寄る]

大変だ…っ

[頭を打った人物の頭を急に揺らしてはいけない。俺は浜辺にカヌーを二艘式にするため用意してあった木材で担架を作り、人を呼びにいった]

【バンガロー】

[俺は慌ててバンガローに駆け込み、ヒューの姿を探した]

ヒュー！　大変だ!!
キャロル姉さんが崖から落ちた。

すぐ来てくれ！

【バンガロー】

[俺は慌てて出てきたヒューと共にキャロル姉さんを担架に乗せ、バンガローへと連れて戻った]

困ったな…　医者はいないし…
誰か、医術の心得がある者がいればいいんだが。

[キャロル姉さんの恢復をただ祈る他なかった]

【バンガロー】

〔エッタと共にバンガローに戻ると、傷ついたキャロルと彼女を介抱しているグレンがいた〕

キャロルさん・・・・？
どうされたんですか？

[彼女に声をかけられ、俺は身じろぎ一つできずにいた。やっと声を絞り出す]

ああ…。キャロル姉さん、どうやら崖から落ちてしまったみたいなんだ。
少し前からちょっと様子が変でね。心配してたんだけどさ…

〔キャロルを手当てしたいと思ったが、自分には医術の心得などない。無力感に打ちひしがれながら、ただ、無事を祈った。〕

私には、何も出来ない。
ルーサーさんが生きていらっしゃれば、なんとかなったのかしら？

そんな！

[シャーロットの言葉に潜む哀しみに俺は振り返る]

…そんなこと…考えるなよ。
もう過ぎてしまったことなんだからさ。

［グレンが急にふりかえって大きな声を出したので、エッタはびっくりしてシャーロットのかげに隠れた］

ごめんなさい。
私はいつもこんなことばかり言ってますね。
あなたに迷惑ばかり掛けて・・・・

もっと、前を向かなきゃって分かってはいるんですけど。

俺だって…ギルを…

[彼女の視線を避けるように、俯く]

俺は…あんたにとって人殺しになっちまった。
それも、あんたの潔白を証明する筈の人を手にかけて。

私は、貴方にまで人殺しをさせてしまったのですね。
出来ることなら、手を汚すのは私だけがよかった。
けれど、お互いもう、戻れないのですね。

―不安そうな目をして―

ねえ、貴方は私を疑っているの？
次に月が昇ったら、どうするつもりなの・・・・？

前を向いて…か。

俺の手についた血と罪の汚れはもう拭えない。
だが、必ず…

皆と元居た世界に戻れるよう、がんばるよ。
俺に今できることは、そのための日常を積み重ねていくことくらいしかないけど、

それでも…

わからない。

でも、俺は君を信じたいと思ってるよ。

…つぅ、痛っ。

[頭にそっと手を当て、傍らの人の声に顔をそっと横に向けた]

…グレンに…シャーロット。

[キャロルは、じっと二人を見つめた]

エッタ、怖がらなくても大丈夫だよ。
ゴメン、大きな声を出して…

[俺は彼女の怖がる様子に少なからずショックを受けた]

キャロル姉さん！　よかった…

目を覚ましてくれたんだね。

[俺はシャーロットの返答に困る問いに明確な答えを出せぬまま、キャロル姉さんの目覚めに安堵して振り返る]

私も、貴方のことを信じてるから。
人狼じゃないって思ってるから。

二人で一緒に、元の世界に帰れるといいわね。

―そういってグレンに向かって微笑んだ―

グレン…私落ちて…

貴方が助けてくれたのね？グレンは、いつも私が泣いていると慰めてくれるよね。

[昔の記憶が微かに蘇って、キャロルはグレンに緩い微笑を向けた]

あ、キャロルさん、よかった。
気がついたんですね。

ああ…。

[俺はシャーロットに頷いた。本当にそうならいいのに…と願った]

シャーロットちゃん……。傍にいてくれたのね。有難う。

[キャロルはシャーロットを見て微笑み…その微笑みはすぐに曇った]

私…この島に流れ着いた時にね…アーノルドさんの…夢を見たわ。

え、お父様の？

〔少し困惑した様子でキャロルの話を聞く〕

キャロル姉さんは結構そそっかしいからね。
気をつけてくれよ。

[俺はキャロル姉さんに笑顔を向ける]

あ、でもしばらくは安静にしておいた方がいいよ。
予後は大事にね。ヒューがきっとつきっきりで面倒みてくれるさ。

まあ、俺はそんなアツアツっぷりに水を差してもしょうがないから、気を利かせることにするね。

ええ…そんな気がするのよ。

暗い海色の夢だったの。アーノルドさんは…

[娘を頼む…そういい残して消えた、あの声が今でも耳に残っている。キャロルは一瞬言葉を紡ぐのを躊躇った]

［エッタはシャーロットの陰に隠れていたが、ちょっとためらってからキャロルに話しかけた］
キャロルおねえちゃん。
おようふく、ありがとう。

[俺はいつものように笑う。そう、いつものように。

だが、アーノルドの名前が口をついて出るのをみて、俺は軽口を叩く口を噤んだ]

キャロル姉さん、夢の…話だろ？

ヒュー。

[キャロルは、その単語に急に表情を曇らせた]

ねえ、グレン。ヒューはどこ？私…ずっと彼を探しているの。
ねえ、紅い月は誰の命を…奪ったの？

[最後は、おずおずと尋ねた]

ヒューは創作意欲に燃えているみたいだね。
あんまり顔をあわせなくなっちゃった。
でも、元気にしてる。

赤い月の夜には、今回は誰も人狼に食べられなかったんだ。

[ヒューに彼女の面倒を見て欲しかった。彼の愛でキャロル姉さんの心を満たしてやって欲しかった。でも彼は、創作の情熱に心を奪われているようだった。

だが、俺はそのことは口に出さず、彼女に事実だけを伝えた]

エッタちゃんも居てくれたのね？良かった、元気そう。

[キャロルはヘンリエッタに優しく微笑んだ]

まあ…あれ、私からって良く判ったわね？サイズがエッタちゃんにピッタリで、嬉しいわ。

[キャロルが同じ蔓の服を着ているため、エッタがキャロルからと思うのは当然のことだったのだが、キャロルは不思議そうに笑った]

守護者が、誰かを護っていたのかしら。
それとも、何か食べられない訳があったのかしら。

もう人狼はいない、ってことならいいのに。
でも、それは違うわよね。
ギルは占い師だったんだもの。

[キャロルは、少しからかうような口調のグレンに、小さく頷いた。]

ええ。夢の中で、シャーロットちゃんをとても心配していたわ。

…それだけよ。

[シャーロットに視線を移すと、不安にさせないよう目を細めて笑顔を作った]

―キャロルの言葉を聞いて父のことが頭をよぎった―

お父様、無事にしていらっしゃるのかしら。
もう、ニューオリンズにたどり着かれたのかしら。
また、逢えるのかしら・・・・

ヒューバートは、描き始めると夢中になるから。

[キャロルは笑った…瞳の奥に小さな寂しさを滲ませながら…。でも、元気だと聞いて安心もしていた]

人狼に誰も襲われなかったの？
じゃあ…もう人狼は居ないのね？もう、誰も死ななくていいのね？

ああ…神様！

【洞窟】
ん･･･寝てたのか･･･
今何時ぐらいだろう･･･

ハーヴェイは外へでて空を見上げた

なっ･･･！赤い月！
そんな･･･！

･･･止めないと
皆を･･･止めないと！

[ハーヴェイは森の中を木に引っかかりながら根に躓きながら走った
急いで戻らないと何かが終わるとでもいうように森の中を走り続けた]

―――ハーヴ、俺はこの村で親父の跡を継ぐ
だから･･･かならず役人になって戻って来い！
その時には俺が作った野菜で飯を一緒に食おうな！―――

グレン･･･！
皆を止めてくれよ･･･
お前まで早まるなよ･･･！

[そして･･･見てしまった]

ギルバートさん無事だったんで･･･

グ･･･レ･･･ン？
おい･･･どういうことだよ･･･
なんでお前がギルバートさんを殺しているんだよ･･･
お前は俺の気持ちを受け取ってくれたんじゃなかったのかよ
どうしてなんだよ･･･

[ハーヴェイは何かが崩れ落ちる音を聞いた]

そうだよ。すっかり一杯食わされた。
全部、アーヴァインの妄想だったんだ。

あいつ、芝居がうまいよな。
すっかりその気にさせられたよ。

それに、本当に人狼がいたとしてもさ、実は一人しかいなくて赤い夜に死んでしまったってこと考えられないかな。

グレン･･･
なんて禍々しい目をしているんだ･･･

―――それはまるで赤い月を象徴しているような―――
―――赤き狂気に彩られた―――
―――真紅の目だった―――

そんな･･･嘘だって言ってくれよ･･･グレン！！

[ハーヴェイはその場に固まったように動けずそのまま意識を失った]

【森の中】
ん･･･此処は･･･

[ハーヴェイは此処であった出来事を思い出した]

そうだ･･･ギルバートさんが･･･
グレン･･･なんでだよ･･･
なんでなんだよ･･･

[俺は半ば冗談めかして、そして半ばは願望を込めてそう言い笑った。
ヒューの話にぎこちなく笑うキャロルをみて僅かに生じた哀しみを吹き飛ばすように]

っていうか…誰も襲われなかったってことは…

もう、私たち助かったんじゃないのかしら？違うの？

[そこまでいい、ふと不安にかられて小さな声でグレンに囁いた]

…クインジーさんは、死んじゃった？

･･･グレン
僕は何を信じればいい･･･？
君は何処で変わってしまったんだ

いや･･･僕も同罪か･･･
僕は自分が傷つくのが嫌で逃げてたんだ･･･

･･･帰らないと･･･
どうやれば皆が元に戻るかはわからないけど逃げてばかりじゃ話は進まないんだ･･･
皆の所に帰らないと･･･

もう･･･誰も傷つけさせないし誰にも傷つけさせやしない･･･
僕が･･･全ての罪を背負い込んでやる

ああ…　クインジーは死んじゃったよ。

[キャロルの疑問がなにを指すのかわからないまま答える]

うん、きっともう狼はいないんだよ。

ハーヴの奴、どうしているかな…。

早く帰ってきてくれないかな。
人狼がもう居なくなったって聞いたら、きっと帰ってきてくれるよな。

[俺は話しながら、いつのまにか願望が心の中の真実にすり替わろうとしていることに無自覚だった]

…私、クインジーさんを…信じていたのにな。

[キャロルは、グレンの返答を聞き目を伏せるとぽつりとそう呟いた]

ハーヴェイさん、結局また出て行ってしまったのね？

でも、死なないって約束してくれたわ、きっと元気で居るわよ。

[グレンの呟きに、小さく頷いた。]

そうなると、御馳走でも作って準備しとかないと。
あいつ、腹減らしてそうだから美味そうな匂いをかいだら飛んで出てくるよ。

よ〜し♪
さっそく獲物を捕りに行ってくるかな。

[俺は曇りのない笑顔で笑い、狩りのため森の中へと*入っていった*]

…そう言えば。

[キャロルはふと記憶の底に、おぼろげに残るグレンの言葉を思い出し、手を伸ばすと机の上の紙束に何かを書き始めた。]

グレンへ
あなた、いつか私へ質問していなかったかしら。いつだったかは良く覚えていないけど…書いておくわね。

ハーヴェイさん、帰ってきてくれるのかしら。
これのお礼もいいたいし、帰ってきてくれるといいですね。

〔シャーロットはハーヴェイのくれたネックレスを大事そうに手に握っている。しかし、それがなんであるのかはまだわかっていないようだ〕

まず、どうしてルーサーさんを殺したのか。

私はあの夜、私達の手によって誰が死ぬのかは知らなかった。あの日、私はヒューバートのパレットナイフを研いだだけ。
…まさか、ルーサーさんが狙われるなんて思っていなかったの。これが正直なところよ。

そして、何故シャーロットを殺そうとしたか。

さっきの夢…シャーロットちゃんには言えないけど…アーノルドさんは既にこの世の人じゃないと、あの夢で私は悟ったわ。
「娘を、頼む」
アーノルドさんは私に…夢の中でそう言った。それを、彼女を信じて護る事だと私は思っていたけど…
ルーサーさんを殺すとリックの目の前で宣言する彼女、そして本当に殺害した彼女を見ているうち、私の解釈は変わったわ。
これ以上彼女が壊れないうちに、アーノルドさんの元に届けることこそ、彼女の…アーノルドさんの為なんじゃないか、と。

[キャロルは、ここまで書いた紙片を破り、グレンの私物の中に紛れ込ませた]

ハーヴェイさんから貰ったの？

[キャロルは、シャーロットの手に握られた何かを見つけて、表情を緩ませてそう聞いた。キャロルは、すっかり人狼が居なくなったと安心しきっていた。]

二人は、仲がいいのね。

もらった、って言うか・・・
枕元においてあったんですけど。
ほかの人は知らない、っていうからたぶんハーヴェイさんだろう、って。

ハーヴェイさんは、でていっても、私たちのこと心配していてくれてるんですよ。

そうなの。

彼はいい人よね。私もハーヴェイさんには助けられたもの。

[キャロルは、リックと一緒にハーヴェイに皆と合流させてもらった時の事を思い出していた。
ほんの数週間の出来事なのに、もう思い出せないくらい遙か昔のように思えた]

シャーロットちゃんがお礼を言えるように、戻って来てくれるといいわね？

[シャーロットに話しかけると言うよりは、自分の思いを乗せるようにそう呟く。
先日の、取り乱していたハーヴェイの姿を思い出すと、やはり無事に生存できているかどうかが気がかりになった。]

そうですね、ハーヴェイさんが、戻ってくれるといいですね。
これをくれたとき、黙っていってしまったんですもの。
起こしてくださればよかったのに。

―そういってにっこりと笑った―

ただいま〜

[挨拶を済ませ、荷物を片づけようとして、キャロル姉さんからの伝言を見つけ、目を通した]

[俺はキャロル姉さんがシャーロットを実際に襲うところを見たわけじゃなかった。ギルとクインジーのいた場所に居なかったことからカマかけてみただけだった。
ルーサーについては、ヒューのパレットナイフを研いでいるところを見て、ヒューと行動を共にしたんだろうなと思ったに過ぎなかった。
俺は、キャロル姉さんを狂信者ではないかと疑っていた。そのことでカマをかけるようなことをした自分を少し恥じた。でも、キャロル姉さんの書いていた理由を読み、今の状況とも併せて考えてみて彼女への疑いはほとんどなくなっていた。

詫びと共にそうした趣旨の手紙を書き、折をみてキャロル姉さんに手渡した]

[キャロルが横たわる寝台に、心配そうに様子を見に来たグレン。ふと、手に紙片が握らされた。

キャロルは、真剣な表情でそれを読み、顔を上げた。その反動で首に巻いたリボンがするりと外れる…キャロルの首には何の痕も見られなかった。]

…グレン。そう言えば、フローラちゃんは元気でやっているの？どこかにお嫁に行っちゃった？

…もう、紅い月が昇ることもないのよ…ね？

[キャロルは、バンガローの窓越しに見えた黄色い月を静かに*見上げていた*]

人狼は、まだここにいるのよね。
グレンも、キャロルさんもどうかしてるのかしら？
もう人狼はいないだなんて。
私は今日、誰を処刑すればいい？
正直、誰も狼に見えない。
今日キャロルさんを殺す決心がつかなかったのも、今までのように確信がもてるわけではなかったから。
人狼は誰？分からない。
今私が確実に信じられるヒューバートさんやナサニエルさんはどう考えておられるのかしら？
とりあえず、それを聞かないと・・・

【バンガローの見える森】
･･･遠かった･･･
本当に遠かった･･･
洞窟に戻った時はどうしようかと･･･

･･･どうやって帰っていけばいいんだろう･･･
そもそもグレンと顔を合わした時にどういう対応をすれば･･･

･･･明日にしようかな！
そうだね！
今日はもう遅いし明日にしよう、うん

[キャロル姉さんに手紙を渡す。その時、リボンが外れ僅かに首筋が見えた。そこに、火傷の痕はなかった]

(あれ…？　記憶違いだったのかな…)

[俺は僅かに首を傾げる。そんなはずは…

だが、それは何年も前のことだ。もしかしたら別の誰かと記憶違いをしていただけかもしれなかった。それに、ロンドンで姉さんが美容整形をしたのかもしれない。
いずれにしても、火傷の痕から姉さんの両親が火事で亡くなったのでは…と想像を広げたことは突飛なことだった。
姉さんの両親はペストで亡くなった、そう聞いていた筈だったのだから]

[俺は自分で自分が可笑しくなった。
ただ、あまりにも…姉さんの話す火事で両親を喪った子供の話が真に迫っていて―姉さんが子供を可愛がっていて―それだけじゃないか。
子供の頃不遇だった姉さんが狂信者の子供の話に感情移入してしまって―それでその話が真に迫っていた―そう考えても合理的に納得いくことだったのだ]

「――フローラちゃんは元気でやっているの？」

―シン…と周囲の音が遠のく。
揺れる松明の火。怒号と共に揉みあう村人たち。

「姉さん…？」(…よく知ってるはずじゃないか…)

―大釜はぐつぐつ煮立ち、牧師は朗々とした声で―

「…ああ、フローラは」
　(フローラも母さんも…俺と父さん以外は皆…)

―俺は妹の手を引き、麦畑を走る

「海の向こうで倖せにやってるよ」

[俺は何日か前から、木を切り倒してできた空き地で切り株をテコを使って抜く作業をしていた。やっとできたわずかばかりの土地に鍬を振るう。
生ゴミや落ち葉を使って作った堆肥を混ぜ、畑らしくなってきた。

それほど広くはなかったが、それでも俺が初めて耕す誰のものでもない畑だった]

[俺は麻袋を解き、新天地で育てるために故郷から持ってきたジャガイモを植え、小麦を蒔いた。
収穫を迎えられるほど長くこの場所にいることになるとは思いたくなかったが、袋の中で腐らせてしまうのは忍びなかった。

野菜は地面に根を張り、太陽に向かって育つべきだ]

[そうして、俺はハーヴを待つ。
あいつが帰ってきたら…美味いものをたらふく食わせてやろう。

俺は畑を耕しながら、胸を満たす静かで温かい思いに一時の幸せを感じていた*]

［エッタはむっくりと起き出すと少々慌てたようにノートに書き付ける］
時間がないので急いで書きます。エッタがいつ起きてくるか知れませんので。

キャロルお姉様はもう、狼さんが居ないと思ってらっしゃる様ですが、それはどうやら違うようですわ。
［エッタは外に低くかかる薄赤い月は見て続けた］

犠牲者がギルバートお兄様だけだったのは、狼さんもギルバートお兄様を狙っていたからですわ。
ソフィーお姉様が守護者だとギルバートさんがおっしゃっていましたが、本当なのではないでしょうか。もしソフィーお姉様以外に守護者さんがいらっしゃるなら、ソフィーお姉様が襲われるのは自明の理のこと、本物の守護者さんが守っていただいているものと思っていました。しかしソフィーお姉様は狼さんに。
ソフィーお姉様が守護者さん、そして同じように確信した狼さんがギルバートさんを襲ったというのが筋が通りそうな気がします。と言うことは今回、ギルバートお兄様を処刑対象にあげていらっしゃらない方、（ナサニエルお兄様、ヒューバートおじさま、シャーロットお姉様）が狼さんなのではと思います。

シャーロットお姉様は
クインジーおじさまを信用するなら狼確定。
その場合ルーサーおじさまは本物の霊媒師さん。ギルバートさんは狼さんか狂った方。（ただ狼さんはお仲間を襲えないのでほぼ狂った方確定でよいかと思います）
この場合ギルバートさんが人間であると判定を下した
ソフィーお姉様、ナサニエルお兄様、ヒューバートおじさまは人間とは限らない。（むしろ狼さんもあり得る）
この場合は最悪ですわ。判断材料が全くない。ただ、言ったようにソフィーお姉様は守護者のような気がいたしますし、狼さんは早めに人間であると印象付けたいでしょうから、占われた方の中にむしろいらっしゃる気がいたしますわ。

クインジーおじさまが狼さんであれば、シャーロットお姉様は本物。（シャーロットお姉様が本物だというパターンですので狂人はありえない）
ルーサーおじさまは狂人、ギルバートさんも本物となり、ギルバートさんが人間判定を出した、ソフィーお姉様、ナサニエルお兄様、ヒューバートおじさまは人間。
この場合グレンお兄様、ハーヴェイお兄様、キャロルお姉様（わたくし）のなかに狼さんが一人いらっしゃることになる。
この３人は皆、ギルバートさんに投票していらっしゃいますわ。特にグレンお兄様は前々からギルバートさん殺害の意志を見せていらっしゃいました。（わたくしが迷っている時もギルバートお兄様を襲うと宣言してわたくしの意志を動かそうとしたとも考えられます）もしグレンお兄様が狼さんでしたら、そんなことなさるから。ほかの方も同様です。もしギルバートお兄様を襲撃する予定の狼さんでしたら、違う人を殺害しようとするのが普通ではないでしょうか。

よってわたくしはクインジーおじさまは狼でないと考え……シャーロットお姉様を狼……ナサニエルお兄様、ヒューバートおじさまのどちらかが第二の狼なのではないかと……考えます。

特にナサニエルさんは意見の揺れ幅が大きい。
シャーロットお姉様→（？どなたを殺害なさるおつもりだったのでしょう）→わたくし
と狙っていらっしゃいます。特に今回の月が出る前のグレンお兄様との会話でシャーロットお姉様を処刑するなら前回がベターとの発言がございましたが（>>4:204）、彼は前回シャーロットお姉様の殺害を試みた様子はございません。そして今回のわたくしへの襲撃意図は謎です（この場合それはどうでも良いんですが）

またヒューバートおじさまも
ルーサーおじさま→シャーロットお姉様→（どの方を殺害する心持ちでしたの？）
シャーロットお姉様を殺害しようとしたのはキャロルお姉様と行動をともにしていたようなのでヒューバートおじさまの意志でないと見なしますが、今回はお姉様を殺害する予定ではなかったようですね。どうしてなのでしょう。

……わからない。ナサニエルお兄様を疑いたくなってしまうけれど、それはエッタが疑われたから反発して居るだけかも知れません。
お二方とも、ろくにお言葉を交わしたことが、ございませんので。

……いいえ、ナサニエルお兄様が狼さんならはじめの殺害対象に仲間であるシャーロットお姉様を選ぶはずがない……あの時点でのルーサーおじさまの私刑は意外に感じた人も多いはず。前の話し合いではシャーロットお姉様が私刑にされる可能性も高かったですし……。

……わかりません。何か質問があれば、エッタが出してくれたなら答えますわ。

［エッタの瞳が大きく見開いて、書いた紙を大きくふたつに裂いた。びりびりに引き裂いてしまおうかとするように更に紙に手をかける。
くるりと瞳の表情が変わり、それを阻止するように両の手をばんと床に打ちつけた。破ったふたつの紙をゆっくると読める状態に並べる］

……エッタ、もう仕方ないんですの。
わかってよ……！

［エッタは両手で自分を抱きしめるようにしながら、*泣いた*］

【森の中】
ん･･･ここは･･･
そうだ･･･僕はバンガローに戻って来たんだった
皆は･･･無事なんだろうか

【バンガロー】
皆居る･･･のか？
ということはこの前の赤き月の夜には誰も襲われなかったんだな･･･よかった･･･

ヘンリエッタ･･･
ごめんね･･･僕が弱いばっかりに君を苦しませた･･･

もう･･･大丈夫だから･･･
君の苦しみもすべて僕が代わりに受け持ってあげる
だから･･･シャーロットお嬢様を信じてあげてほしいな･･･

皆今まで居なくなっててごめんなさい

僕は自分が汚れるのが嫌で全てから逃げていたんだ･･･
そして･･･全てを否定した
でも、もう逃げない
今更かもしれない･･･
けど、僕にも守りたいものはあるから･･･
だから･･･僕は自らの手を血に染めようともそれを守るよ･･･

今朝僕は森の中で真新しい爪痕を見つけたよ
まだつけられてそんなに日にちは経っていなかった

後狼が何匹いるかはわからないけど･･･
それでもまだ狼が生きていることの証拠だと思う

―ノートに書き込んでいる―

ナサニエルさん、ヒューバートさんへ
あなた方はいま誰が人狼だと思っていますか？
今、私の信用が落ちてきていて、人狼に利用されている人がいます。
だから、私たちが協力しないと人狼を退治できないかもしれません。
私としてはキャロルさんかしら、と思っていますが、確信がもてません。
あなた方が考えていることを教えてください。納得できれば次の赤い月の夜行動をともにしようと思っています。

[ナサニエルは重い足取りで山を降りた]

麓にまで来た頃にはまだ忸怩たるものもあったが、心の整理はついていた。

そしてナサニエルは歩き始めた。一つの決意を胸に秘めて。
ナサニエルには立ち止まる事は許されないのだ。

彼の双肩にはそれぞれ一人ずつの思いが載っているのだから･･･

【バンガロー前】
[ナサニエルは、バンガローに戻るとメモに書き始めた]

一人減り二人減り･･･皆何を思う？
狂気に触れるものもいる。
この状況では仕方の無いことだ。
だが、この状況を楽しみ一人ずつ殺していく人狼を俺は許せない。もう沢山だ。

俺は人狼を昨日ギルを襲った３人に絞った。
グレン・キャロル・ハーヴェイ
ギルが処刑されるとも思わず、高みの見物をしていた可能性も十分あるのだが。

ハーヴェイ･･･は、消去法でまず除外か。彼はこの空気に耐えられず精神世界を飛び出してしまった人間に思える。
キャロルは、ギルも疑っていた。そしてギルが殺された日、ギルはキャロルを視ようとしていた。
グレンは、昨日のナサニエルの考え（クインジー真と考えてギルを殺すならばまずシャルから）を頭で理解しつつも感情でギルを処刑した。

正直どちらも人狼に見える･･･分からない。

[そこでナサニエルはシャルのメモ書きを見つけ読んだ]

俺は、シャルがキャロルと言うのならその行動に合わせる事ができる。
だが、ヒューバートには受け入れられない考えだろう。
他にも賛成してくれる人がいるといいな。

俺は、キャロルを人狼と見なして動く事にする。

―――アレッサンドロ・ナサ・ニエル

ナサニエルは、書き上げるとペンを置いた。

そして立ち上がり海辺の方向に少し歩いた。

―――波の音が聞こえる･･･。

彼の心には今平穏が訪れていた。
今日まで波の音が聞こえた事があっただろうか。


―――ギル、お前は偉大な男だったよ。
　　　　死して尚、人狼を苦しめているのだから。

ナサニエルは振り返り、２人が眠る山の方向を見て*瞼を濡らした*

【バンガロー】

[俺はバンガローに戻り、安らかに眠るハーヴとエッタの姿を見て胸を熱い感情が満たすのを感じた。
二人を安らかに寝かせてやりたくなり、声をかけることなくそっと隅でノートを振り返る]

そうか…
人狼はやはり消えていなかったのか

[わかっていたはずだった。俺は現実に立ち向かわなければならない]

ナッシュ、俺はいつもの君の言葉を人としてのものと感じてきていた。
でも今、本当のことを言えば貴方を疑っている。
というのは、どうしても貴方の本音がわからない。
信じられないからなんだ。

俺は前に、森の中でクインジーへの殺しの依頼のメモ(>>430)を見つけたんだ。無記名だったけど、その時クインジーが処刑しようとしたのはギル。ギルに殺意を持ってそうに見えたのはナッシュだけだった。
俺はギルを殺そうとその場にいたけど、ギルに襲いかかってたのは俺とクインジーだけでナッシュの気配はなかった。

つい前の赤い月の夜…ナッシュが急にエッタを狼だと叫んだ>>4:204けど、あまりに唐突に見えた。

ナッシュはこれまで誰を処刑しようとし、どういう理由でそう決めたのか。それを話すことで疑われる元になるかもしれないけど、できれば話してくれるつもりはないか？

ハーヴェイさん、無事でよかった。
戻ってきてくれたんですよね。
これからは一緒にいてくれるんですよね。

〔眠っているハーヴェイとヘンリエッタを見てほっとため息をついた〕

いつも処刑の夜に、ナッシュは蚊帳の外にいるように感じる。
必ず処刑を成功させている者もどこか胡散臭いけど、いつも関わらない者も怨恨の種を恐れるように見える。

だから俺は、処刑の時に距離を置いてたり本音を隠してそうな人がやっぱり疑わしく見えるんだ。

エッタやヒューも少し疑ってるんだけど…

俺はギルが狼かもって思いこんでたよ。
狂信者なら、なんで主の危機にさっさと出てこなかったのかやっぱり腑に落ちない。でも、クインジーも狼には見えない。

しっくり収まる答えが見つからないんだ。

シャーロット…

ハーヴが戻ってきてくれたよ。
あいつが戻ってきてくれたんだ。

俺も、狼はもういないなんて逃げてるわけにはいかないんだよな…

やっぱり、狼はまだいるんですよね。
逃げられるわけ、ないですよね。
ハーヴェイさんは、どうなさるのかしら。
帰ってきたということは、戦う決心をしたということなのかしら？
でもあの人が、誰かを殺そうとするなんて私には信じられない・・・

ハーヴは…耐えられるんだろうか…

でも、俺たちはそうして白い月を
清浄な夜を取り戻さないといけないんだ

皆はまだ戻ってこないみたいだな。
森に仕掛けた狩りの罠の様子でも見てくるよ。

[そう言うと暫しの間、森の散策へ出ていった*]

[キャロルは、詠み終えると絶望の色を瞳に滲ませた]

そうなの…まだ狼は…。

[狼はまだ、この中に居た…。この事実は、一度記憶を手放す形で現実逃避をしてしまったキャロルには、再び心に重い鎖を縛りつけることとなっていた]

グレンへ、初めての処刑に関しては知ってのとおりシャルだ。
理由も言ったと思う。
その次の処刑目標は、･･･グレンお前だ。
胡散臭く見えたからだ、クインジーなんかよりよっぽどな。
奴の方が正直な意見を主張しているように見えた。
結果的に、奴は狼だったようだが。

昨日はエッタ。２面性を持つ少女･･･皆の前では心優しい仮面をかぶり、裏の顔を持つ。
本性を隠したまま人として演じるには、ぴったりの性格だと思えた。
誰にも見せぬ３つ目の顔があったら･･･そう思うと潜んでいる狼に見えて仕方が無かった。
今はもう違うと考えているが。

シャル･･･俺はキャロルではなくグレンが人狼に見えてきた。
グレンにするよ。

[キャロルは、ナサニエルのメモを読み、一つ不思議に感じる部分に行き当たり、メモにその疑問を記した。]

ナサニエルさんへ

…ギルバートさんが私の正体を、能力を使って見ようとしたことなど、この島にきて一度もないと思うわ。

昨夜彼は、いつ私を見ようとしていたのかしら…？？
私が知っているのは、ギルバートさんは「今夜はハーヴェイを見ようと思う」と言ってた>>4:186ことだけ。

私が知らない場所で、ギルバートさんがそう言っていたのなら、教えて欲しいわ。

[そう言いながらメモを書き終え、ふと背後を振り返った。そこにはナサニエルが居た。

ナサニエル…一度も言葉をまともに交わした事がない人。彼は、いつもソフィーと連れ立っていた。]

…そう言えば……。

[キャロルは、ふとそのナサニエルの隣にソフィーが居ない事に気が付いた。
いつも三人組でどこかに出かけている様子だったので、てっきり今も三人で、どこか別の場所で生活しているものと、思い込んで居たのだ。]

ナサ…ニエルさん？

今日は彼女と一緒じゃないの？

[キャロルは、何も疑わずに素直な疑問を口にした]

…これは。

[一目見て、それがヒューバートの作品と判った。
彼が一心に描きあげた作品…

その絵には、川を挟んで対峙するクインジーとソフィーの姿が描かれていた。]

ヒュー…貴方。

[キャロルは絶句した。そこには、ヒューバートがそれまで一度も描いた事がなかった紅い月がまたしても…ルーサーとリックがこの世を去った時に描かれていたのと同じ禍々しい紅さで描かれていたからだ。]

ナサニエルさん・・・・
ごめんなさい。私はグレンは人狼だとは思えません。
もしそれで私が殺されようと、これだけは譲れないつもりです。

そう…なのね。

[キャロルは、全てを理解した。
グレンが、今回は人狼の襲撃が無かった、と言ったのは、直前の紅い月だけの話だったのだ…。
クインジーが殺害された夜、人狼に襲われた者はやはり居たのだ。それが、ソフィー…

ヒューバートの絵は、キャロルにそう答えを示していた。]

[そして、バンガローの外から差込む月の光は紅かった。それは、絶望的なほど…]

…私、どうすればいい？

どうすれば。

[キャロルは、静かにバンガローの外に出て空を仰いだ。

−−そこには、恨めしいほどに紅く輝く月が昇っていた

[ヒューバートの描いた絵には、海の見える丘に一人佇む青年――ギルバートの後姿が映っている]

…何故、狼が一人しか殺さなかったのか。
それは今日ギルバートが占おうとしている人間が…ハーヴェイだったからではないか？
私は今、そう思っています。

[キャロルは、小さく歌を口ずさみ始めた。]

…私たちが　朝まで安らかに眠れるように
人々が　いつまで残酷であらねばならないのか

子供の願いを聞く母のように…

[グレンは野ウサギを得てバンガロー近くまで戻り、明日の食糧の準備をした。

赤い月の夜。闇の中で狼は跋扈しているのだろうか。

大木に上ると双眼鏡で海を眺めた。
月の光が海に反射し、瞬いていた。

不意に、遠くの環礁に長く白いものが横たわっているのが目に入る。
その大きく不自然な白い影は環礁の緑にかかり、超現実的な絵画のような情景だった]

[俺は好奇心をかきたてられた。
だが、もう赤い刻が迫っていた。

ハーヴも心配だったので、バンガローに戻ることにした]

もし、狼がギルバートを狙おうとして…すぐ近くに潜んでいたとしたら？
そして彼らの目論見通りギルバートが私達によって処刑を受けてしまっていたとしたら？
…殺す必要はありませんよね。

もし、守護者が守ったのだとしたら…何故、彼…いや、彼女かもしれませんが、何故昨日ソフィーを守らなかったのでしょう？
…私はこう考えました。
彼が一昨日何も行動に出なかったのも、私達から意識されないようにして…虎視眈々と私達が殺し合い、力尽きるのを見守っていたから。そうではないのでしょうか？

【バンガロー】
ん･･･寝てしまっていたのか･･･

アヴェマリア……

[キャロルの通る澄んだ歌声は、夜空に流れる…
しかし、紅い月の光は、全ての清らかなものを禍々しい紅に染めていく…]

清らかな貴女を…

乙女よ…清らかなままで…

[キャロルは誓う。アーノルドをこれ以上心配させてはいけない…
彼に託された、娘を思う気持ちを…]

ヒューバートさんは、ハーヴェイさんを疑っているのですね。
私には、分かりません。彼が狼にはみえない・・・・
けれど、ギルが占おうとしていたのは彼。
確かにそうです。
・・・・・でも彼を信じてあげたい。
もう少し、考えさせてください。

【バンガロー】

[俺はヒューに話しかけた]

ギルを狼が殺そうと思っていたのなら、俺に併せれば事は済むはずで襲撃できるという力を無駄にしたことがどうも腑に落ちないんだ…

エッタのようにまず処刑されそうにない者を
襲う手もあった気がする。

[キャロルは、そう決心して涙をこぼした。

『キャロル、これは私の愛娘の写真だ。
…シャーロットと名づけたんだが、可愛いだろう？

…ははは、冗談だ、この歳で赤子をもうけるほど私がタフガイだと…思うかな？

ハッハッハ、娘はもう随分と大きいのだよ。』

アーノルドに初めてシャーロットの話を聞いたとき見せられた可愛い赤ちゃんの写真…
ふと、そんな記憶が蘇った。]

…人の声がする。

[キャロルは、静かにバンガローに入っていった]

ナッシュ、俺がそんなにうさんくさいかな。
できたら理由を聞かせて欲しいけど。

それと、エッタをなぜ急に疑わなくなったの？
俺は、ナッシュがエッタを本当に殺そうと思ったと疑ってるというよりは、蚊帳の外にいるためにそういう選択をしたのだと考えているんだけどさ。

【バンガロー】
[グレンの疑問に私は少し考えこみ、返答した]
考えてみたのですが、狼にはギルバートを殺せる自信が無かったのでは？
自分が襲い掛かったとしても、彼に気づかれず、殺せる自信が無かった…そういう事ではないでしょうか？
ギルバートはナサニエル、クインジーのように優れたサバイバリティを持っていたようですから。

[ハーヴェイは静かに語りだした]
僕は･･･狼にとって僕たちが僕たちの手でギルバートさんを殺すのが予想外だったと思っている
だから･･･この前の赤い月の夜に誰も狼に襲われることがなかったんだとも思っているよ
そして･･･
そして今僕が一番疑っているのは･･･

貴女です･･･キャロルさん･･･
僕は･･･ヘンリエッタを守るために･･･そしてシャーロットお嬢様を守るために･･･貴女を･･･殺します

？

[バンガローに入った途端、急に殺すと言われ、キャロルは目を丸くした。]

突然どうしたの？

(シャーロット…　迷い続ける俺を許してくれ―)

[俺は真実がわからずただ混乱していた。

だから、彼女の曇りない言葉に

心から自分自身の迷いを恥じた]

シャーロットちゃんとハーヴェイさんが、私を殺そうとしている…のね。

そして、ギルバートさんも私を殺そうとしていた。

[キャロルは、ふと外れかけたピースが合わさった気がした]

ギルバートさんに…哀れな子供の魂が取り付いていたのね…。

ハーヴ！

[おかえり…と笑顔で彼を迎えようとした俺はその残酷な言葉に戦慄した。]

キャロル姉さんを…か…？

[ヒューバートはハーヴェイの言葉に驚きを見せたが、すぐに平静を取り戻したようだ]

…そうか。君はそう考えているのか。
ハーヴェイ君。私と君は…どうやら対立する関係にあるようだね。

確かに、ヒューやハーヴの言うように、狼はギルを殺せると確信できなかったのかもしれない。

[ハーヴェイはヒューバートのほうを見た]

そのようですね･･･
貴方にとって彼女が守るべき存在であるように僕にも守りたいものはある･･･
それを･･･貫くだけです

ハーヴ、できたらその理由を話してくれないか。

キャロル姉さんを疑う理由を…