人狼審問

ん…そうか…

[笑み返そうと思ったけれど、上手く表情が作れなくて。
頬に伝う涙に口付けて、舐める。]

[胸元に置いた手に、指に、力を込める。

ぐ…っと、その肉に爪を埋める。

ゆっくり…ゆっくりと…]

シャロ…シャロ…

愛してた。ずっと…ずっと…

[血に触れた手が、ただ暖かかった。
…頬が濡れた気がしたけど、もうそれが何かなんて分からなかった]

[兄さんの身体から送り込まれてくる痛みは。
痺れるような――それでいてとても悲しい痛みで]

ハヴェ…兄さん……

[その痺れに立ち続けることができず、身体を預けたまま]

ん…私も…

[言葉を紡ごうにも、それももううまくできず]

[シャーロットの白いワンピースが赤く染まる]

[崩れそうな体を抱き締めながら、首元に唇を寄せて、トドメとばかりに牙を立てた。]

[ハーヴェイの顔が胸元に沈んだのがぼんやりと見えた気がした。

愛しさの痛みしか浮かんでこなくなった、長すぎる夜に。
其処に拡がった赤は、吐きそうなくらい綺麗な色をしていて。

赤い世界で泣いている人は。
時折見せるあの笑顔にまた触れたいと思ったのか。
そっと手を頬へと――

その手は頬の感覚を捉えることは出来ず。
最後に頭を掠めたのは何か分からないけれど。

その笑顔は儚くも強く美しいもので*]

[伸ばされた手が、頬に届くことなく落ちていく。
その手を取って、自分の頬へと押し付けた。

命のぬくもりが消えたその手を握り、ただ頬を流れ落ちる涙をそのままにする。
なぜ、この手をもっと早く取ることができなかったのか。

大切だったもの。
守りたかったもの。

…それを、自らの手で奪うことに、躊躇いは既に無く。

最後に見えた妹の表情は…昔と変わらない笑顔だった*]