人狼審問

アヒルさー。
米蒔いて歩いた方がいいんじゃねえの？
[...は、集会場への正しい道を指差した]

［逃げる、その言葉を聞いて…］

そんな…無茶ですわ…自警団だって、すぐそこに…
自警団と戦うだなんて…グレンさんの負担に、なります…わ…っ

わたしだって…グレンさん………ごめんなさい…最後まで…言わなければ…貴方の負担も…減った…かもしれないのに…

愛してます…わ…グレンさん…。

［グレンの指が、ステラの涙をぬぐいさり…ステラの唇を奪う―…］

ッ…！！！


［そう、咄嗟の出来事だった。男性にさして触れたことのないステラがとった行動は…］
［ボクシャアアアアーッ！みぞおちに、容赦なく、えぐるように、ねじりこむように、のめり込んでくる、一撃。ステラの黄金の左が今此処で放たれたのだった。グレンが声にならない声をあげ、ぐったりと前に倒れこむ。］

[...は、人の気配の無くなった空間で、眉間に皺を寄せると手に持った袋が落下した。]

…ああ、畜生！！
人前で位、黙っとけよ…。
糞声共がよ…うだうだ煩いんだよ。
…糞…静かにしろよ…うるせぇ…。
[両耳を塞ぎ苦悶の表情を浮かべ、落ちた袋に気づくとそれ持ち上げ、おぼつかない足取りで帰路へとついた＠退席]

…ハッ…い、いけません…。
ご、ごめんなさい…グレンさん………。
大丈夫ですか…ッ？
［と、聞くも、当然気を失っているようだ…］

……でも、よかったのかもしれないわ……。
逃げるだなんて………そんなこと……。
グレンさん、…ここで、一晩眠っていて下さいね…。

…これなら、夜明けまで、直ぐですわ…。

…さようなら…

［ステラは、グレンを説教台の裏に隠すと…外に出て、自警団に声を掛けた。ゆきましょうと。ぼや騒ぎは収まったようで、ステラは「やっとか」という顔の自警団に連れていかれ…夜道へと消えた。］

>>395
…楽しみにしているよ。
自分で作るからと言って、ニンジンやタマネギは抜かないか？
好き嫌いが無くなったのか、ちゃんと見ておかないとな。

[少し意地悪く笑って『そんな歳じゃないか』と付け加える]

大丈夫、すぐ終わるさ…心配しなくて良い。
…そうだな。仕事上色々な所に言ってきたから、土産話は幾つかあるんだ。
シャロも、俺が居ない間の村の話…父上や母上の事も、聞かせてくれ。
…本当に楽しみに、しているよ。

[家に入るか躊躇しているシャーロットに気が付くと
美しい蒼く長い髪を一房手に取り、そっと口付けした]

…お休み、シャーロット。
お前の瞼の裏には、幸せな夢が降りますように―

>>402
むー、大丈夫ですっ。
ちゃんと入れるし食べますっ。

[意地悪な笑顔にちょっと拗ねたようにして、
『そうですっ、大人です』と答えて]

――…ん。
色んな国のこと、知らない村のこと、聞かせてね。
わたしもとっておきの話があるの。
お菓子も作るし、紅茶も淹れるね。
たくさん話そうね…。

…ぁ

[さらり、と髪が揺れ優しい言葉が紡がれる。
少し背伸びをしてそっと手を伸ばし、頬を撫ぜるようにして兄の蒼い髪に触れる]

―――お兄様にも…
幸せな夢が…降りますように。

>>403
[髪に触れられた妹の手を見やり、くすりと笑った。
そっと手に取った一房の蒼い髪を放すと]

…有り難う。
さ、行きなさい。
また明日…元気な笑顔を見せてくれ。
それだけで、俺は―

[そう笑顔で答え、家の前の門を開きシャーロットを中へと入れた。
ひらりと手を振り、ゆるりと踵を返しながら詰め所の方向へと向かう。

その後姿は、何かを決意したようにも、見て取れた―]

>>404

……うん。

[微笑み、兄に小さく手を振る]

…
おやすみなさい、お兄様……また明日…。

[そっと、囁くように呟く。

数歩後ろに下がるも、扉を開けようとはせずに。
兄の後姿が夜の向こう側に見えなくなるまで―――佇んで、見送っていた。]

[詰所へ戻る道のりを一人、歩く。
ふと、何かの気配を感じ取り後ろを振り返る。
…誰も、居ない。

―嫌な予感が、する]

こんばんは。ナサニエルさん。

そして…さようなら…

［暗闇の中、リックは目を開く］

なんか…
　なんか、気になる……

…何なんだ、一体。

［突然、ぶるると体を震わせて］

なに…
　この空気……

［隣のウェンを見つめた］