人狼審問

>>197
そっか、それなら安心だね。

それじゃあ、ちょっと付き合ってもらおうかな？
でも、ナサニエルの獲物は何なの？
魔法使うんだよね？近距離戦闘は苦手なんじゃ…?

[少し心配するように聞いた]

>>198
あぁ、気にするな。

[くっと拳を構えると]

私の本分は…体術だ。

ふぁ…起きたー！飯だー！
ねーちゃん、今日の飯何ーー？

[食堂にばたばた入ってきて、テーブルをきょろきょろ]

[カミーラに思いを述べると]

そろそろデザート出さないと。
今日はりんごのコンポートなの・・・カミーラさんも食べよう？

[カミーラを促すとデザートを運び始めた]

>>200
［...は、パスタ全種を制覇して、紅茶を飲みながら
くつろいでいたが、入ってきたリックに気付いて］

今晩は、リック。
今日の夕食はパスタですよ。

>>199
[ナサニエルの構えを見ると目を細めて真剣な顔つきになった]

ヘー…、体術かー。私でお相手できるか―

―なっと！！

[最後の言葉を言う前に一気にナサニエルとの距離を詰めて、持っていた短槍でナサニエルの真正面を突いた]

[よく冷えた林檎のコンポートを運ぶと]

デザートですよー
甘くて冷たくて美味しいですよ？

>>204
［運ばれてきたデザートと、自分の前の5つの皿を
しばし見比べて考え込む］

…いやしかしレディの作ってくれたデザートは
なんとしても食べたいですし…
…頂きます。

［内面の葛藤を乗り越えて、デザートを手に取った］

[...は最後の一口を食べ終えて]

ご馳走様。とても美味しかったわ。
[そう言って微笑むとお茶を飲み一息。
ネリ―が持ってきたデザートに目をかがやかせ]

これも美味しそうね…。
でもなんだか、食べてばかりで身体が鈍ってしまいそう。
[...はくすくすと笑うと、デザートに手を伸ばした]

>>202
パスタかー！はっ、クインまだ来てねーよなっ！

[と辺りをきょろきょろしつつ]

じゃ今のうちに頂くなー！
うっわ、すげー！何かいっぱいあるぞー！

[いろんな種類のパスタに感動しつつ、片っ端から一皿に纏めてよそっている]

>>203
おやおや、お嬢さんかと思ったが…中々良い突きをしてくれる。

[刹那、突いたその場所に男は存在せず、ずれた場所で槍を眺めていた]

うむ、悲観はしなくて済みそうだ…。

[身支度を整え、食堂にやってきて]

ある程度おそろいですね。
どれ、夕食はまだ残っているのでしょうか…

[デザートが出ているのを見ながら、苦笑して]

[シャルの前のお皿に目をやると]

ミルクと蜂蜜のパスタはデザート兼用で甘いのにしたんですけど、お味はいかがでしたか？

>>204
お、おいしそ。

…

おいしいものありすぎて太りそう…
少し食後に運動しないと…

>>206
［キャロルの言葉に一瞬手が止まりつつ］

>>210
そうですね…美味しかったのですが、あえて言うならもう少し
甘味が抑え目なら良かったでしょうか…
食べたのは最後だったので、実質デザートと変わりませんでしたけれど。

［言って、改めて自分の前の皿を見て苦笑いを浮かべた］

[キャロルに手を振り返して]

＞ネリー
では、パスタを…
何のパスタがあるんでしょうか？

[優れない顔で船べりに立って星空を眺めながら]

ネリーお姉様に悪いことしちゃったなぁ…。
なんだか顔を合わせずらい…。

>>212
[...は手が止まったシャルに首をかしげつつ、皿の量にちょっと驚きながら]
…あら、どうかしたのかしら？

[外でメイとナサニエルが手合わせしているのを見て]
…私も少し、誰かにお相手してもらって鍛えなおした方がいいかもしれないわね…

[...はシャルの方をちらりと見ながら]

>>208
[ナサニエルに微笑んで]
お嬢様ですか？それはっ！それはっ！！光栄ですわねっ！！！

[お嬢様の口調を真似ながらも槍を薙いだり突いたりしてナサニエルを攻め立てる、そして…]

私もっ！
悲観しなくて済みそうですわねっ！！！！！！

[最後の言葉と共に全身全霊をこめてナサニエルを貫くつもりで短槍を突く]

>>213
えーとね、いろいろ取り揃えたの>>172、みんなの好みを網羅できるはず♪

[片っ端から平らげ、ミートソースで口の回りを真っ赤にさせつつ]

おいらミートソースが一番美味いと思ったぞ！
ミートソースおかわりー！

[さらにもぐもぐ食べている]

>>215
［少し頬を染めて］

昔から…パスタにはどうも目が無くて…お恥ずかしい。

［ちらりと見る視線に気付いて微笑み］

では、私も食後の運動もしたいと思っていましたので。
よろしければ、私がお相手をしましょう、レディ。

>>216
はっは、威勢が良いな。悪くない。

[苦笑いと共に紙一重の所を次々と避ける]

その調子だ、でなければ敵は貫けん…。

[最後の一撃を指先で受け止めると、真顔でこう答えた]

…その内に敵が来る。準備をしろ。

表に出て…、
初めて見るもの、体験する事がいっぱい。
楽しくもあるけど…、

人と接するのって難しいなぁ…。

>>216
[..はナサニエルとメイが手合わせしているのが窓から見えて]

ぶぉ！ふげーなーー！

[口の中にパスタをいれたまま叫んだ。
すぐさまウェンディから後頭部を本の角で叩かれてぶふーーー！]

>>218　リック
あらあら、口の周りにソースがついてるわよ。
いつも元気ねー、焦って食べ過ぎないようにね？
[くすくすと笑いながら]

>>219　シャル
いえいえ、よく食べるのは健康な証拠。お気になさらず。
[…はそう言うと小さく微笑み]

あら、お相手してくださる？
それではよろしくお願いしますわ。お手柔らかにお願いね？
[悪戯っぽく微笑み。デザートを食べ終えると立ち上がった]

>>217
ミートソースでお願いします。

>>222
食べながら喋るのは良くないですよ？

わ、りんごやー
えへへ…私、甘いもん好きー
[子供のように笑って、デザートを口に運び]

>>209
今日はいっぱい種類あるんよー？
ハー君も食べー？

>>211
運動…？
[首をかしげてから、はっとして自分のおなかを見た]

[小首を傾げて見つめると]
>>224
それだけ?折角色々がんばって作ったのにー

[ぷくっと頬を膨らませた]

>>223
［キャロルの手を取り、優雅に一礼を送る］

ふふ、よろしくお願いします、レディ。
手加減をお願いするのはこちらの方かも知れませんよ？

［エスコートして甲板に上がり、軽装のまま剣と盾を準備した］

さあ…こちらの準備は整いました。
どこからでも、どうぞ。

［胸の前で剣を掲げて一礼して、構えた］

>>220
[ナサニエルに最後の一撃を受け止められながら]
うん、了解だよ。

ちぇっ…、全部かわされちゃってちょっと自信なくすなー…。
最後の最後なんか本気でナサニエルを殺すつもりで放ったんだよ？

[少しショックを受けた感じで言った]

>>226
[頬を膨らますネリーをみて]

はは、怒らないで下さいよ。
茹でたてを食べたいので、一つづつ、お願いしますよ。
まずは、ミートソースです。

[遠くで皆が楽しそうに騒ぐ声が聞こえる]

本を呼んでもわからない事、
実際に目で見ないとわからない事、
体験をしてみないとわからない事。
まだまだ私の知らないことはたくさん…。

[昼間の事を再び思い出しため息をついて]

人と接することも…覚えないといけないよね…。

>>228
[残念そうなメイに、少しだけ明るい口調で話しかける]

いやいや、良い突きだったろう。
私は全て避けるつもりだったからな。

殺気も…本物だ。

[槍から手を離しながら、呟いた]

>>227
[シャルに導かれるまま甲板に上がり。
構えた相手をまっすぐに見詰めたまま、しゃらん…と音を立ててシャムシールを抜く]

それでは……失礼。

[言うや否や、軽やかに間合いを詰めてシャルの懐へと飛び込み。
ヒュ、と音を立てて剣を横に払った]

[ふらりとやってきた]

最近眠いぜ…よ、元気だな皆。

[確認事項を満たしていたのでテーブルに着き]

>>229
ハーヴさんは、もっと沢山食べないとだめなの。
美味しいものを一杯食べると、元気になるんだよー

[...は上空で遠方を見ている。
水平線の向こうに船が見える。
そして、皆の所に...の声が聞こえる]

『…船が見える。
どこの船かわからないが…良い空気では無いな。
一応、警戒しておけ。』

>>232
［早くて軽やかな、重力を感じさせない一閃に見惚れて一瞬反応が遅れるが、盾で受け止めて］

素晴らしい初太刀です…ね！

［言うが早いか、キャロルの位置をめがけて重い縦一閃を放つ］

>>231
[褒められたことに喜び少し顔を明るくして]

そうかな？
次は絶対当ててみせるよ！覚悟しててね！！

[槍を収めつつびしっと指を突き刺すような勢いで言った]

>>234
分かりましたよ、それじゃ美味しいものひたすら持ってきてくださいよ。
全部食べてあげますから。

>>238
はーい♪どんどん食べてくださいねー

[お皿に取り分けると目の前に並べだした]

>>238
[...はずるずるマストから降りてきてハーヴを見つめる]

…全部食べれるの？

[...は不穏な空気が段々と濃くなっていくのを感じながらも、意識は目の前のシャルに向けたまま]

さすが騎士様…やるわね…っ！
ふふ…お次はどうかしら？

[挨拶代わりの一撃目が避けられることは予想済み。
そのままひらりと横に跳んでシャルの一閃をかわすと、身体を回転させてその威力を併せた２撃目を放つ]

[カルボナーラを食べながら聞こえる剣戟の音に耳を傾け]

やれやれ、頑張ってるな皆。
俺も後でメイと手合わせするつもりだが…あいつ気合入ってるしなー…勝てるか…？

[ちょっと弱気な呟きをした]

>>235
船？
警戒ってことは海賊とかかなぁ？

[一人呟いて遠くを眺めるが何も見えず]

非常用の準備っていっても武器とか私必要ないしね。

[首と両手首、腰のベルトについた魔晶石を確認して]

準備はOkだね。

[羽織っていたマントで魔晶石をかくして]

理論上は並の相手になら負けないはずだよね。

[緊張した面持ちで見ていると吸い込まれそうな黒い水面を眺めた]

今夜は月明かりも大分少なし…、少しくらいね…。

>>235
船…警戒…

なにやら穏便な雰囲気じゃないねぇ…

いつでも魔法使えるようにしておくよ。

>>239
はい、いただきますよ。
いつもネリーの料理には助けられてるからね。

[パスタをいただきながら]

>>241
きっと食べられますよ。
これだけ美味しいんですからね。

>>237
[指された事に少し笑み]

あぁ、次を楽しみにしている。
呼び戻されない限り、私はこの団に居るのでな。

[返事をしながら、気配を先の船へと走らせた]

>>242
弱気なケネさんは、らしくない！

>>235
[...は、ゴードンの声を聞こえてきて]

了解だよ！敵だとしてもボクの槍で倒してみせるよ。

［鈍重な一撃をかわして迫る薙ぎ払いに、先程とは
うって変わって剣を瞬時に逆手に持ち替えて一撃を受け止める］

…っと！華麗な剣技ですね、今まで見たこともありません。
なるほどこれは、気を引き締めば危うい…！

［そのまま、逆手に構えた剣で、受け止めた剣ごと力任せに斬り上げる］

[叩かれたが何事もなかった様に起き上がって]

ウェン！？今ウェンの影が見えた気がしたぞ！
…気のせいか？

[きょろきょろしていたが]

>>223
うぉっ！ねーちゃんあんがとな！

[にーっと笑って、口の回りをごしごし拭いた]

>>247
[ネリーに窘められ]

…く、ははははっ！
そーか、俺らしくないってか、はははっ。
…ありがとよ。

[テーブルから離れ、ネリーを軽く抱きしめた]

[ハッと目が覚めて周りを軽く確認]

あまりにも、眠りすぎました……。

>>235
[ゴードンの声が聞こえて]

んー？敵？？

[目を輝かせて]

おーっし！飯も食ったし、腹ごしらえの運動には丁度いいんだぞ！気合は十分なんだぞ！

[嬉しそうに笑って、身につけていたものを再確認した]

[すぐに離れ]

おかげで元気が出たわ。ありがとな。
…ネリーのためにも、メイには負けられねーな。

[何の気なしにネリーの頭を撫でた]

>>249
……くっ！
[力任せの斬り上げによって弾き飛ばされ、一旦間合いを取る]

力勝負ではやはり不利ね…ならば！

[たん、と次のステップで速度を上げると、そのまま連続攻撃を仕掛けた。
刀が月の光によって反射し、光の筋を作る。
それは、軽やかにダンスを踊っているかのような動き]

[ナサニエルと別れると、自室に戻って愛用のパルチザンを取り出して皆の所に戻ってきた]

これで準備オッケーかな。さーて、どうなるかなー…。

[少し震える体を押し殺しつつ椅子に腰を下ろした]

[―――と、その瞬間ゴードンの声が聞こえ。
シャルに当る寸前で刀を止めた]

[食事をしながら、ネリーの様子に気付くと]

大丈夫ですよ、ネリー。
あなたは戦いが終わるまで隠れていいればいいのです。
団のみんながまもってくれますよ。

[優しく恐怖を解くように]

[ネリーに振られ、苦笑しながらもネリーの仕事を邪魔しない程度に手伝っていた（ということにしといて）]

ネリに迷惑を掛けたくはないから、了解した。

……愛情、か。
作られたばかりの私には良くわからんな。

………ネリは可愛いと思う。
だから、守りたいと思った。

[呟いていると、警告する声が聞こえて]

……敵、か？

[呟き、鋼鉄の翼を広げた]

[手鏡を取り出して手をかざして]

光と風の精霊よ　我にその力を貸したまえ　遥かなる地の姿をここに

[呪文の言葉をつむぐと鏡が僅かに淡く光り遠くの方にある船の姿が浮かび上がる]

これが問題の船かな？
これ以上近くで見れない魔法妨害されてる？
たしかに穏やかじゃない感じだね…。

[...は集中力を高めるために目を閉じて甲板に立っている]

…。

すこし遠いけど…たしかになにか良くない感じのものがあるね…

…嫌な感じ、やな。
[海原を見据えて。
一度目を閉じて深く呼吸をする]

[気配で何かを察し舌打ちをする]

て…ヤな雰囲気だ…
ネリー、まずそうだ。隠れてるほうが良い。
武器を持ってくるか…手持ちじゃ不安だしな。

[明らかに持っている様には見えないのだが、船室へ一度戻って行った]

[...は刀を納めると振り向いて]

敵…かしら。いよいよお出ましね。
お相手ありがとう、シャル。いい運動になったわ。

では、次は本番と行きましょうか…

[デザートを口に入れたまま、ウェンディの所へ駆けて行った]

ウェンーー！何か今から戦闘らしいぞーー！！
って何見てんだ？

[後ろからにゅっと覗き込んだ]

>>285
[手鏡を見せて]

みたいだね、私はもう準備できてるよ。
リックちゃんと準備は済んでる？
魔晶石はつけてる？
マントで隠せてる？
呪文は忘れてないね？

>>264
［傍らのキャロルに微笑み返して］

どうやらそのようですね。
…通常の騎兵は、このような場では動きを制限されますが…

［くすりと悪戯っぽく笑い］

私とアールヴには、およそ無縁です。
…さあ、踊りましょうか、レディ。

[駆け足で甲板に出てくる]

戻ったぜ。…もう此処からでも見えるのか。

[腰のベルトに短剣や良く解らない物品を仕込み、両手にはグローブをつけ、黒を基調とした身軽そうな服に身を纏っている。目つきは普段のそれとは違い、鋭く、冷たい]

さぁ、て…始まりか？

[目線を既に見えている他の船から外さず、じっと立っている]

>>267
ええ、踊りましょう。
場所がどうあれ私には無縁。敵を翻弄してさしあげますわ…

[...はそう呟くと静かに舞い始めた。
【歓喜の舞】。――その場にいるものを幸福で包み込み、加護を与える踊り。

舞い終わると、ふわりと微笑み]

…気休めにしかならないけれど。貴方の力になれば。
アールヴの羽と共に、貴方に加護がありますように。

[ハーヴから飴を貰うと]

ありがとう、邪魔にならないようにどこか隅にいるねー

>>266
おいらは何時も魔晶石とダガーはポケットに入れてるから問題ないぞ！
呪文はとーぜんっ！！

[ウェンの手鏡を覗きながら、ぐっと手を握って笑った]

[...は自分の周りに魔力のこもった風を渦巻かせる。]

これでたいがいの銃弾や矢は平気…
準備できた。

[黒の翼を広げて上空へと高速移動する、そして辺りを見回すと。パリン、と何かが砕ける音と共に敵船を視認可能な範囲に捉える]

『敵船は五隻、前方から扇形に広がって団の船へ向かって来ている』

『各人員は速やかに戦闘体制を整えろ。非戦闘員は船の中へ隠れるなり、被害を受けないようにしろ。』

[頭に響かせる形で、声を飛ばした]

……。

[...は沈黙したまま水平線上に見える船を見ている。
その目からは冷たい感じがする]

[片手を軽くあげると、その指先に水球が生じる。
それは段々と大きくなり。
あげた手を薙ぐようにすると水球が飛び散り、無数に散らばって身体を覆うように取り囲んだ]

[粉砕した船の縁をどうにかこうにか誤魔化したつもりで
やっと食卓に現れた...は仰天している]

オイラにもくだ……ええっ敵ー！？

まだ食べてないのにぃ！

[言うなりミート・ソースも、ボンゴレ・ビアンコも、ボンゴレ・ロッソも
カルボナーラも、バジルとトマトの冷たいパスタも、牛乳と蜂蜜も
アイスティーもアイス珈琲も、りんごのコンポートも全て口に放る]

……う”っ

>>273
[伝令を聞き呟く]

フン…ありきたりな戦術だ。
まあ、中々健闘は出来る陣形だが…所詮そこまでだ。

>>269
［静かな、美しい舞にしばし見惚れ］

麗しき花よ、貴方はまだまだ咲き誇るでしょう。
そして私は貴方と言う花を愛でる為に、生き抜きましょう。

――必ず。

［そっと、白い頬に口付けた］

>>273
５隻…了解。

[...は構える]

[...はシャルに微笑むと、ふわりと身体を翻し]

…さぁ、踊りましょう？

[微笑を浮べながら、【紅い蝶】が舞う]

[...は上空で船を見ている。
この数ならば、まぁ何とかなるだろうと思いつつ…。
嫌な予感がしている]

[厨房に逃げ込むと]

ネリはここが一番落ち着く・・・

[ぎゅっと目を閉じると祈りを捧げている]

[...は右手で作った拳を、左の掌に打ちつけた]

キャロルの踊り見たら、美味いもん食った時と
同じくらい幸せな気持ちになった！

や〜るぞー！

[手元のボウガンに矢を装填して、後方から支援する形で矢を放ち始めた]

そら、いきますよ！
　

［月の光が照り返して銀色に輝く甲冑を纏い、
白銀の羽が煌びやかに映えるアールヴの背に跨る］

さあ…アールヴ。
こちらを見て笑っている奴らが見えるな？
これから、奴らの下卑た笑いを凍りつかせてやる。
人騎一体の術理の奥義を、知らしめるぞ！

［雄雄しく鳴き声をあげアールヴはトトン、と俊敏なステップを踏み。
刹那、その姿が船上からかき消えた］

五隻…か。味方が巻き込まれるのは御免だ。
各個撃破させて貰おう。

[平目で敵の数を確認した後、その内の一隻へ手を翳す]

挨拶代わりだ…持って行け。

[その瞬間、手を翳された船の船底に闇色の空間が広がる。物体は次々と空間に飲み込まれて行き、最後には船底だけを残して消え去った]

[特殊な言語で、呪文を口ずさむ。
それは知らぬ者が聞けば何かの歌のようでもあり]

良し！頑張るかな！

[そう言うと椅子から立ち上がって甲板へ向かった]

[...は迫ってくる敵に向かって呪文を唱える…左目がレモンイエローに染まる。]

しびれるよ。受けてみる？

ライトニング・ボルトっ！

[敵に向かってプラズマが飛んだ]

[何かを呟いている]

『生と死の狭間を眺めし者からの贈り物だ。苦しみながら深遠の底まで沈んで行け。恨むなら自身と、俺を恨め。…何時か俺が其処に行くまでな』

[詩だろうか。]

[...はバイクに乗ってさっそうと登場！]
準備OKだ、突撃ーーーって、いいのか？
うおーーって言っても威嚇だけどね。
ぶおーーーーーん、ぶいーーん！

……全武装、解放。
リミッター解除。

レールキャノン、照準設定完了。

[...は、左腕を敵船に向けた。腕が変形し、巨大な銃口になる]

発射！！

[叫ぶと同時に、弾丸が敵船を襲った]

お、見えた見えた！アレだな！
よーっし！！久々にアレいこうぜウェン！！

[船べりに片足をかけながら、にーっと笑って、ウェンディの手を取って目を閉じた]

［敵の船を見止めて］

リックあれいくよっ！

［傍らのリックに呼び掛けた］

>>293
考える事は一緒みたいだね。

[笑いかけて手をあわせて目を閉じ呪文を唱える]

[言葉を止め、腰につけたひとつのビンを手に取る]

さ、て…調合が失敗してなきゃ、吹っ飛ぶはずだが、なっ！！

[力いっぱい斜め前の船に投げつけた。ビンが割れると同時に大爆発が起こった]

『本日の順位
1.シャルロット
2.ハーヴェイ
3.クインジー
4.ネリー
5.ゴードン
6.キャロル
7.ナサニエル
8.ステラ
9.メイ
10.ラッセル
11.ケネス
12.ノーマン
13.カミーラ
14.リック
15.ウェンディ
16.コーネリアス』

『本日の死亡者：コーネリアス・ウェンディ』

[..はウェンディと両手を合わせて、二人で長い詠唱を唱えている。
辺りに濃い魔力が充満し始めた]

[爆発に口笛を鳴らし]

ヒュゥ、まあまあだな…
後は、近くに来るまでは皆に任せるか…コッチを使っても良いんだがな。

[腰に下げてあった光を放たない黒いボウ・ガンを手に取り]

ま…双子も頑張ってるし、拝見させてもらうとすっか。

[緊張感はそのままに、様子を見始めた]

［未だ遥か離れた敵船に、月明かりを背に跳躍する。
そのまま着地ざまの一撃で敵兵を縦に両断し、
勢い余った剣は床を大きく砕いた。
同時に、アールヴは兜につけられた一本角で別の敵を
刺し貫いて放り捨てる］

私は“まことの騎士”シャルロット！
貴様らに覚悟があるのならば、かかってくるがいい！

［剣を天高く掲げて、名乗りを上げた］

[手の動きに合わせるように水の塊も揺れ動き]

…行っけぇー！
[声とともに、敵のまとまっている方向を指さす。
海原からいくつもの水柱が沸き起こり、それらは指の示す方向へと一直線に駆け抜ける。
魔力を帯びた矢のようなそれは、海賊の手足や腹を次々に貫いて行く]

[…は船が近づいてくるのを見ると、たん、と軽い足取りで跳躍し。敵の船にひらりと舞い降りた]

さぁて、ダンスをご一緒してくださる…？

[そう言って艶やかに微笑むと、刹那、正面にいた２．３人の身体から血飛沫が舞い上がり。
そのまま敵の中をふわり、ふわりと飛びながら、次々と敵を倒してゆく]

[船底だけになった船、弾丸に襲われる船、大爆発の起こった船
思わず足を止め、それらを甲板から手をかざして眺める]

うーわーぁあ！すんげぇ〜っ
そんな遠くから！あんないっぺんに！

[舞う紅い蝶、飛び続ける黒竜、背後からすり抜けていく矢。
絵のように船から飛び立った白銀の羽と騎士、歌のような呪文。
敵に浴びせかけられるプラズマ、詩のような呟き。
見たこともない大音量を出す乗り物、二人の唱える魔法――

全てが、全てが初めての戦闘の恐怖より何より]

何てわくわくする！本当に…本当にすげぇんだなこの、傭兵団！
こんな戦い方する奴ら、見たことねえや…！

[興奮で拳を強く握りしめたまま、感動の叫びと共に見守る]

[ふるふると厨房で震えていたが]

ここに居れば大丈夫。私に出来る事は疲れたみんなを癒す事…

[なにやら作り始めた]

さて…そろそろ本領発揮だな。

[両手に短剣を持ち、とん、と甲板を蹴り宙に舞う。
近くに寄ってきた船に飛び乗るや驚く海賊の喉を裂き、胸を抉り、手を、足を、解体していく。それはまるで『死の舞踊』]

[...は、持っていた槍を振るうと敵兵の真っ只中に突進した]

せいっ！！やーっ！！！！

次は誰っ！？

…ハハ、血は良いな…
毒々しいほど、鮮やかに…『赤い』。
なぁ、見せろよ。この色の前ではどんな奴だって…
『嘘をつけない』んだからな…ハハハハッ…

[笑いながら、甲板を駆け抜けていく。すれ違い様にどこか切られていく海賊たち。甲板はあっという間に血の海と化す]

［巨躯からは想像も出来ない、俊敏なステップと
フットワークで敵中を駆け抜ける。
同時に振るわれる剣は突進の威力も相まって
鎧、盾、武器もろともに敵を両断していく］

…この船は、他の船より大きいな。
ではここに頭が居るのだな。

[...に向かってきた銃弾が魔力の風壁に軌道をそらされ、別のところへ飛んでいく]

こんなの僕には当たらないよ・・・

[...は呪文を唱え始める]

[ゆっくりとリックとともに呪文の言葉をつむいでいく]

静かなる生命の水…

[海賊の血飛沫によって紅く染まる床。
足場は酷く悪いはずだが、それも気にすることなく軽やかにステップを踏み。
次々と襲ってくる海賊を凪ぎ払いながら、視線は別のものを探す]

…頭はどこかしら？此処にはいないようね…

[...はちら、と隣の船に飛び乗ったシャルの姿を横目に見ながら]

[そろそろ飛び移れる距離に船が近付いてきたようだ]

よおーっし、そろそろ届くろ！

[それでも泳げないので、落ちたらしゃれにならない。
助走をつけて思いっきり甲板を蹴り、飛んだ]

う〜りゃあ〜〜〜………ぁああああー！？

[勢い余って飛びすぎ、予定していた２メートルは先に着地する]

『ギャーーーッ』

[自分と似たような悲鳴でハモり合ったかと思うと、
ぷち、と体の下で何か潰れた音がした気がする。
見たことの無い奴が伸びていた]

……敵でヨカッタ。

[まだ声の変わっていない高い声色のままで、ウェンに合わせて呪文を紡ぐ]

猛き紅蓮の炎…

[...はしばらく上空で動向をうかがっていたが、別に行かなくても大丈夫だろうと判断して眺めることにした]

[いくつもの水の塊で敵を貫き、海の力を借りているとはいえ息が上がる。
一息つこうとして、視界の端に矢の一筋が自身に向かって飛んできた事に気づいた]

きゃ…！？
[咄嗟に魔力を帯びた水で膜を作り、それを弾くと矢は力なく床に落ち。
しかしバランスを崩してしまって足を滑らし、その場にしりもちをついた]

[ボウガンで狙いを定め、揺れる船から揺れる船に狙いを定め]

……！

[放った矢は、躊躇いも無く直線に飛び、マストに登っていた見張りを打ち落とす]

…さすがにこれは、疲れますね…

[呪文の言葉をつむぐたびに二人の周りに流れる魔力が強大な力を持っていく]

安らかなる柔らかな風……

[あたりに動くものは黒き影一つのみとなり]

…ま、端っこがアタリな訳無いな。
確かシャルが真ん中に突っ込んで行ったか…
ま、死なないとは思うが、な。

[とん、と甲板を蹴り、皆の船へ戻ってくる]

よ。戻ったぜ。

[黒衣の裾からぽたり、ぽたり、と血が滴っている]

[歌うように、囁くように、大気の魔力が渦を成す]

大いなる恵みの大地…

[厨房からは甘い香りが漂い]

みんな無事に帰ってきて！！

[祈るように鍋をかき混ぜている]

[攻撃を退屈そうに避けながら、裏拳で敵の頭を粉砕して行く]

遅い…それに無駄過ぎる…。

飯事では無いんだぞ…戦いとはな。

[動く度に黒い残像が残り、死体と共に消えて行く]

[...は近づいて剣を振りかざす敵に]

銃がダメなら剣、ってこと？
…甘いよ。

[...の左目が今度は漆黒に染まり]

メルトアイテム！

[敵の剣がまるで塵でできていたかのように真っ黒になってもろもろと崩れ去った]

[可哀想な一人を潰した後立ち上がると、周りの敵が
勝手にびくびくしてくれていた。
「うお！」とか「でか！」とか聞こえる。...は調子に乗ってきた]

うわーっはっはっはっは！
われこそはー岩人ークインジーなるぞー！
おまえらーみぃんなー食べちゃうぞー！

っガ〜〜〜！！！

[のしのしと足音立てながら寄ると、雑魚さん達が
ばらばらと船のへりから海に落ちてくれた。
たまに立ち向かってくる奴は]

…えいっ。

[突き飛ばして解決]

[...は呪文の高まりを感じ、そろそろ離れた方が良さそうだと思案する。
周辺はすでに、動く者のいない血の海。
あらかた片付けたのを確認すると、周辺を見回した]

…いた！あれが頭だわ！
[シャルが乗っている船の後尾に、頭らしき姿を見つけ。
シャルに知らせるためにひらりと隣の船に移り変わった]

シャル、頭を見つけたわよ！

[柔らかなまだ幼さの残る声を響かせて魔力の渦が徐々に一点に収束を始める]

全てを照らす聖なる光…

[二人の魔力は高く高く、はるか一点で練り上がる]

全てを覆いし深淵の闇…

[でも調子に乗りすぎたらしい。背後に注意を向けることを怠った]

『くらえ化け物！』

[化け物呼ばわりに振り向くより早く、背中にはしる鋭い熱さ]

いっ……

[初めて受けた刃物のダメージに、痛みより驚きが優る]

う…うう……う…斬られた…
斬られたよーーっ！

[腕を振り回し結果的にそいつを海に突き飛ばした後、
涙目になりつつ皆の船へと帰還]

［どちゃ、と嫌な音を立てて両断した敵の身体が
床に内容物を撒き散らす。
一息つく頃には戦闘意欲のある敵はもはや無く。
周囲を見回すと、隣の船にキャロルの姿を認めて
自然に微笑みがこぼれた］

…この程度の相手なのか、我々の戦う敵とは…
騎士の魂も戦士の魂も持ち合わせぬ輩ども…

「女、よくもやってくれたな！貴様だけでも殺す！」

［背後からの声に振り返ると、大砲の砲門をこちらに
向けた、船長とおぼしき男が今まさに発射せんとしていた］

…汚らわしい。

［駆け出すと同時に、砲が発射される。
盾を前にかざし、真正面から突っ込む。大きな爆発音が響いた］

[...は水平線の向こうから船が一隻やってくるのが見えた。そして]

『…。皆、気をつけろ。
もう一隻、やってきた。』

[...はそれだけ言うとまた警戒している]

[華麗に砲弾をかわしつつ、船の縁を華麗に走行、ひらりひらりと砲弾を交わす]
いやっほーー！生きてるって素晴らしい…実感、涙モノ・・・(泣)。
まだまだ暴れちゃうよ、ほ〜らよっと。
[何だかんだで船内に戻った]

[真ん中の船からの爆音に目を向け]

…大砲か…？
シャル、こんなよわっちい奴らで負傷したりするなよ。
…そういやクインジーも見かけないな…

[近くの船に目を向けると、暴れているのを確認]

あー無事か。ちっよ痛そうな顔してるけどまぁ頑丈そうだし
大丈夫だろ。

痛い！しかも化け物って言った！酷い！
あんまりだ〜っ

[思わず自船で暴れそうになるところで、漂う甘い香り]

…食い物？食い物か！？

[既に半分は回復したようだ]

[周辺の船で、クインジーやケネスが敵をあらかた片付けていることを確認し。
魔法の援軍もあり、戦力は圧倒的に此方が有利だった。

あとは頭を倒すのみ……これ以上援軍がなければ]

……！！！

[ホッとした瞬間、大砲に向かって突進するシャルの姿が見えた。
間に合って――！！それだけを思い、全力でシャルの元へと向かう]

「はははっ、直撃だ！バラバラに吹き飛ん…！？」

［爆煙を突っ切って、無傷で眼前に躍りかかる。
左手の盾で纏わり付く煙を振り払って］

貴様ごときに騎士の魂は砕けない！

［剣を振り下ろし、凍りついた顔面を縦に割った］

[二人で声をはもらせて最後の呪文の言葉をつむぎ出す]

『全てを無にきせし虚無
渦なす生命の色、七つの扉開き
力の塔の天に到らん！
アルテマ！』

[援軍の船を強力な魔力の光が襲い消滅させた]

[二人で声をはもらせて最後の呪文の言葉をつむぎ出す]

『全てを無にきせし虚無
渦なす生命の色、七つの扉開き
力の塔の天に到らん！
アルテマ！』

[援軍の船を強力な魔力の光が襲い消滅させた]

[...は船の動力室までいき、動力源に向かって呪文を唱える。先ほどの剣と同じようにもろもろと崩れさった]

これでいいだろ。

[...はくるりときびすを返し船に戻った]

>>332
[てをひらひらと振って]

よ、お帰り。ちっと怪我したか…見せてみろ。

[腰から応急キットを取り出し、消毒後に包帯を巻いていく]

岩人ってのは頑丈で再生能力も高いって聞いたからすぐに直ると思うが…ほい、終わりだ。

[ぺし、と背中を軽くたたき]

美味そうな匂いだな…あー、でもこの格好のままじゃ
ちょっとマズいよなぁ…着替えてくるべきか？

[血まみれの自身を見直し]

…盾の魔力、結構無茶が利くな…
さすがに少し手が痺れたが。
しかし、これでは首は持っていけないな。
…階級章で構わんか。

［駆け寄ってくるキャロルに気付いて］

レディ、ご無事そうで何よりです。
こちらは全て片付きましたよ。

［敵将の階級章をもぎ取りながら微笑んだ］

初めての実戦…、
結構緊張するねリック。

[魔力を解き放って少し虚脱感に襲われながら隣のリックを見やり]

さっきの呪文少しずれてたよ。
今度また合わせる練習しないといけないね。

[しかし大変そうなのは、どうやら自分だけではない。
遠目に見ると]

…ステラ倒れてる？

[よく見ればただの尻もちだが、少し動転し駆け寄ろうとする。
まさにその時あがった爆音にぎょっとして目を向けると]

あっケネス…あんた、血出てないか！

[黒衣の裾から滴る血に僅かに青ざめる]

大丈夫！？

[...がたどり着いた時には、すべてが終わっていた。
顔面から血を流して倒れている敵の大将と、そこに佇むシャロの姿。
既にその他に動いているものはおらず。
訪れた敵の援軍も、強大な魔法の前に消滅した。

...は安堵の表情を浮べ、シャロに抱きついた]

よかった……！！
敵を討ち取ったわね、おめでとう、シャロ！
[嬉しそうに微笑みながら]

[...は強烈な光に振り返り]

…あれは…

[...は下で起きた魔法を感じて]

（…アルテマ。
まさか、使える奴が居るとはな。）

[感心している]

[屍山血河を築いた敵船内を歩き回りながら、調査をする]

ふむ…この船…唯の海賊船では無さそうだな…。

[偶に遅い来る残党を微量の動きで仕留めながら、船内を探索し続ける]

ほぅ、そうか。
これはデーンカルトの軍船…誰か、私達が進軍した事を敵側に伝えた輩が居る様だな…。

>>340
はぁ、はぁ…
アルテマはやっぱ疲れるなー…

[ズレてると言われてちょっとむくれて]

うっ…ちょ、ちょっと焦っただけだぞ！
おいらだってちゃんとした実戦は初めてなんだからな！

ランバルトとの戦いじゃ、ほんとに後方支援だったからさ…

[むぅっとしながら、額に滲んだ汗を拭って]

ウェンこそ、何か疲れてねーか？大丈夫かよ？

oＯ（中/いつのまにか増えてる…！！ネリ―ありがとうーノシ
actがないので此方で失礼します（苦笑））

>>339
[...はシャルに微笑みながら]
怪我がないようで何よりだわ。
他の皆は大丈夫かしら…怪我した人がいないといいけれど。
[そう言うと、心配そうに船の方を見つめ]

>>338
た、ただいま。ああいやケネス…

[言われてみれば大した傷でもなし、今はもう自分の痛みより
あんたこそ手当が必要なんじゃないかと、あわあわしながらも
素直に消毒を受け、包帯を巻いてもらって、べしと叩かれ]

…ありがとう！オイラの傷、大したことないよ。

着替えっていうか…あれ。怪我…じゃないの？

>>341
[笑って手を振り]
あー、これは返り血だ。俺はまったく傷一つつけてないさ。
気にするな。

[双子の唱えた魔術に正直呆然となりかけ]
…っと。流石だな…あの年齢にしてあれだけの魔術を使うか。
しかし…消耗激しくないか…あれだけやったら。

…！
[強い魔力に目が眩み、座り込んだまま目を細めた]

[...は、自船に戻るとぼーと戦況を見ていた]

何か調子変…。
この傭兵団に来て初めての実戦で緊張しちゃったのかな？

[周りの様子をいまだにぼーと*眺めている*]

［抱きついてきたキャロルに驚きながらも微笑んで］

ありがとう、レディ。
貴方の舞の効果はてきめんだったようです。
…しかし、抱き付かれるのはこのような甲冑姿で
無いときの方が嬉しいですね。
ちゃんと抱き締め返して差し上げることも出来ませんし。

［言って、ひょいとキャロルを抱き上げた］

さあ、ここは危ないですから。
まずは皆の所へ戻りましょう？
今度は、特等席でおもてなし致します。

［ウインクをして、アールヴにそのまま跨った］

>>346
タイミングずれたから魔力消費激しいみたいだね…。
大丈夫少し休めば魔晶石の力ですぐに回復できるよ。
それよりもリック、
ちゃんと明日からの練習さぼっちゃだめだよ？
わかっｔ………

[言葉は続かず後ろから突然襲い掛かった衝撃に前向きにふらつきリックにの肩に手をかけて倒れそうになる身体を支えた]

なにｇ…けほっ………

[声が続かず変わりに咳をして口からは赤い血が零れ落ちる。
一本の矢が深々と突き刺さり胸から生えていた]

[...はとん、と甲板に降り立つと]

ちょっと汚れた…

[狐姿に変わり毛皮についた返り血を気にしている]

いくら気をつけても戦闘中ってやっぱりついちゃうもんだなぁ…

[不安を打ち消すように氷を砕いている]

冷たいものに、温かいもの・・・
甘くて、疲れがとれるもの・・・

あぁ、材料が少ないー！！

…それ全部返り血？

[シャルロットが大砲に当たって無傷かと思えば
恐ろしく眩しい光の後敵の船が消え、双子が疲れたとか
言うところを見れば二人がやっただろうことは分かる。
驚きはしても、この三人は何か「凄いオーラ」が
出ていたから納得なのだ。でもケネスは]

凄いなぁ…ただのオッサンだと思ってたのに。
もしかして、戦う奴らの中じゃオイラが一番弱…
[ぶんぶんと頭を振る]

オイラがメイに言ったのに。やれることやりゃいいってさ。
[ステラにも手を振り]

おーい、ステラも大丈夫ー！？

>>353
ぇー！また練習かよ！
そんなんしなくてもおいら平気―――

[と言って振り返ったと同時に、ウェンに肩を押さえつけられて]

った！何すんだよウェ…………

…………ウェン…？どうしたんだよウェン？


[普段と様子の違うウェンディに怪訝そうな様子で顔を覗き込むと、口元から赤い血が見えて]


…………………

ウェン？


[呆然とした声で、名前を呼んだ]

>>356
ん、だいじょーぶー
[座ったままぱたぱたとクインジーに手を振って]

けど、滑ってもて…
やっぱ足は慣れんくてあかんなぁ…

>>352
うふふ、お役に立ててなによりだわ。
甲冑姿も素敵よ…きゃ！
[抱き上げられると少し顔を赤らめ]

流石…騎士様ね。こうも軽々と……。
ふふ、それでは特等席までエスコートしてくださる？
[...はシャロに微笑んで]

（それにしてもあの魔法…自然の法則を超えていたような。
あれを発動したのは誰なのかしら。確かに威力はすごい…けれど、大丈夫なのかしら…）
[...は不安を抱えたまま、アールヴに*揺られている*]

oO（す、すみません、中の人の体調が限界なんでお先に失礼します…好きに動かしてやってくださーいorzorz）

はあはあ疲れた、砲弾の飴あられ、呪文の間を縫っての走行、最高だぜ…って俺だけ何してる。
まあ、ともかく無事だ、良かったぜ。

にしてもアルテマって何アルテマって、半端ないよね、実際問題。

んんー？
[車輪を嬉しそうにいじりつつ、横目に何かを見つけて目をそちらに預けた・・・]
ウェンちゃん？

…な…ッ。
[矢を胸から生やしたウェンディを見て、即座に思考を変える。]

何処だ、何処だ何処だ何処だ何処だ何処だッ！！

[半ば叫ぶように声を上げ、あたりを見回す]

>>355
ネリ、手伝おうか？
……氷が必要なら、私が作り出すが。

[...は、右手を虚空に翳した。氷結砲を出力最小で機動すると、カキ氷のような細かい氷が発生する]

>>357
[リックを突き飛ばして]

隠れてっ！

[血を口から吐き出しながら何とか叫ぶ。
その背中に次々と矢が打ち込まれていきそのまま前向きに倒れた。
ぼんやりとする意識の中で考えはじめる]

（そういえば……魔力…障壁………消えるんだっけ………、
うっかり………だったな…………。）

[自分の怪我を確認し少し遠のきかける意識をなんとか保ちながら]

（手遅れ……かな……、
治せそうなの…私くらいだし……、
私がこの調子だと………。）

[ゆっくりと床に倒れる少女を中心に血が広がっていく]

[ウェンディの倒れたその背中の先に、見慣れない格好をした、ボウガンを構えた男を見つけて]


……………っ、ぁ、ぐ、

お前が、お前がウェンを――――――！！！


[ぶちりと何かが切れる音が自分でも分かるほど大きな音となって聞こえ、目を開いたまま呪文を紡ぐ]


滅びゆく


肉体に


暗黒神の名を刻め――――――

[突然聞こえた声にぴょんと飛び上がると]

あぁ、カミーラさん・・・びっくりしちゃったよぉ。
わぁ、細かい氷…ありがとう。

[小さなガラスの器を並べると氷を分けた]

［...は、左手でキャロルを胸の中に抱き締め、右手で手綱を握り］

ええ、お任せあれ。では…行きますよ、レディ。
束の間の、月夜の旅をお楽しみ下さい。
この特等席は、貴方だけのものですから…

［ぐっ、とアールヴの脚に力がこもった次の瞬間、天高く跳躍した。
ゆっくりとした無重力感の最中、抱き締める腕に愛しむように力を込めて。
たん、と船の甲板に舞い降りた］

―戦闘中のこと―

[歌を歌っているコーネリアスの元に行き]

…その歌は…本当に呪歌ですか？
僕が昔聞いたのとは、多少違うような気がするのですが。
違いますか？

『はは、呪歌なんて星の数ですよ？』

いえ、僕にはわかるんですけどね。
ちから、ってヤツですか？
あなたが歌ってるのは確かに呪歌かもしれないが…我々には益をもたらさないもののようですがね。
現に僕は、少し感覚がおかしくなっているようだ。

[歌を止めたコーネリアスを正面から見て、言い放つ]

…どこの差し金です？
そうですか、デーンカルトですね？
そういえばあなたハーフエルフだ…

『そうですよ、デーンカルト。よい国ではないですか、人とエルフの理想郷！
あなたもこちら側に来れば、きっと良い待遇で迎えられますよ！』

[腕を広げ、迎え入れるような格好になったコーネリアスの胸に、常備しているナイフを突き立てた]

ありがとうございます、お誘いいただき光栄ですよ。
…でもね、僕が生きるのはここなんですよ。
この鷹の爪団があるからこそ、僕は僕であれるんです。

[ゆっくりと崩れゆくコーネリアスの方を見遣って]

さようなら。
これでデーンカルトとの対立は明確になりましたね…

しかし、我々の情報も伝わっているやも知れません。
副団長に報告ですね。

[粗方片付きつつ戦況を横目に、副団長の姿を探す]

>>364
[床に倒れたままリックの方を見て苦しそうに声をなんとか絞り出す]

だめだよ……こんなところ………で………、
味方の……船…………冷静になって………。

死は……再生……、
滅びは………始まり………。
そうでしょ………リック…………。

ウェンディそれ…何かの魔法？

[少し離れた場所から笑おうとしつつ震える声をかけるが、
口から零れ落ちた血ははっきり見えている。

そしてそれ以上寄れないでいるうちに、次々と矢は撃ち込まれ
あの小さな体のどこにという程の血が広がっていった]

ウェンディ！

[リックが仇に呪文を紡いでいる時も、ただ立ち尽くしているだけ]

[ウェンディが、血に塗れ、命が、消えていく]

…ッ…アアアアアアアアアアッ！！！

[拳を握り締め、空へ力いっぱい、叫ぶ。
ケネスの黒衣から滴った血が、ウェンディの流した血と混ざり合う。赤と、黒くなった赤のコントラストは…きれいだった。]

[下へ向かう階段から、様子を伺うも、一歩も動けず、近づくことはできず]
おいおい、やべーんじゃねぇのか、おい。

[震える身体を必死に押さえようとしたが、止まる気配はない。
素直に震えに身を任せ、外の世界に集中した。
研ぎ澄まされる感覚―
打ち込まれる矢の嵐の中、少年少女の姿を追う・・・]

>>370
っ、ぐぅっ！！

[ウェンの言葉に、唱えかけた呪文を途中で止めると、魔力が霧散して弾け]

ウェン……………

[ウェンの声が耳につく]

［アールヴから悠然と舞い降りて、キャロルをそっと降ろす］

…何ですか…この喧騒は。
戦闘は終わったものだと思っていましたが。

>>365

驚かせたか？
すまない。

………足りない食材があるなら、先ほどの敵船から強奪してくれば良かったかな。

[身体に恐ろしいほどの虚脱感を感じるが僅かに魔力が身体に戻り始めているのを感じた]

清らかなる生命の風よ　失いし力とならん…　ケアル

[血が混じりにごった声で呪文を呟き僅かに自分の傷を癒しそのままリックの元によって苦しそうに笑いかけた]

リック……魔法は正しく………。
その場にあわせて………。

死は再生、滅びは始まり…………
ああ、そうだよな、ウェン。おいら忘れてたよ。

[ちょっとだけ笑って、代わりに、とても冷酷な目のままに、矢を放とうとした兵士に今度は素早く、冷静に容赦なく呪文を紡ぐ]


醜きもの、人ならざるもの、

力無き卑小なものへとその身を晒せ


[それはつい昨日ケネスにはなった魔法で]


トード


[兵士はカエルへと姿を変えた]

>>378
そう……リック……やればできるんだから………、

[カエル兵士を両手でひょいと捕まえて、潰れそうになるほどぎゅっと握り締めて]

知ってたか？
カエルって、塩水ん中じゃ生きられないんだぞ。
浸透圧で体から水分が出て死んじまうんだ。


[そう呟いて、気絶するほど握り締めた後、小石を投げるように海へと放り投げた]

>>376
[ふるふると首を振ると]

ちょっと怖くて緊張してたから…だからちょっとだけ驚いちゃったの。

うん、食材はあるもので…蜂蜜とレモンがあったから大丈夫。

>>375
シャルロット…ウェンディが残ってた敵の矢に…！

[俯いたまま力なく説明する言葉が途中で止まり、
はっと顔を上げる]

あんたまことの騎士って言われてるんだよな。
大砲の弾にぶちあたっても平気だった！

そんな、そんな凄い騎士なら、ウェンディを…助けられないか？
何か助かる方法、知らないか？

[回り集まった皆に笑いかけて]

大丈夫……、
ちょっと皆より先に……逝くだけ………。
皆は………もっともっと……後に着てね…。
短い間だったけど…楽しかったよ……。
もう少し……もたせられるかな……。

[身体に戻った魔力を感じ取り]

森羅万象の生命を宿すものたち　命分かち　共に在らん
リジェネ

[ゆっくりと再生の魔法を唱えるが失われゆく命を僅かにとどめることしかできず]

怪我した人…いる……？
あと30分くらいなら……助けて…上げれる……。
怪我の酷い人からつれてきて………。

[...は毛皮を舐めていたが味方の死の臭いを感じ]

…いやな臭いだ…

[耳と尻尾をたらした]

[目から涙を流している。ぽたぽた、と甲板に涙が落ちる]

…くそッ…また…また守れなかった…
こんな、こんな幼い子供さえ…守れなかったのかよ、俺はッ！
…馬鹿野郎…俺の…馬鹿野郎…

[歯が欠けそうになるほど、ぎり、と噛み締め]

ケネスさんほら…そこ……怪我してるよ……。

[頬に出来た僅かな傷をそっと撫でて癒した]

ウェンちゃん？あうあう…一歩も動けない俺っちって何？情けないぜ…。

[...は恩返しもロクにしてないことに気付いた、だが２人の残された時間を大切にすべきだと思った]
何考えてやがるんだ俺・・・でも、でも…。
[...は抵抗しつつも、心の奥底では諦めていることに気付いた…]
あう・・・あぅ。
[何が起きたのか把握した...は、その場に突っ伏せた。]

>>383
おいらは怪我してねーよ！

[ウェンから感じるリジェネにむすっとしたまま、背中を支えてやって]

…ウェン、先に行って待ってろよ。
おいらいつか絶対そっちに行くんだからな！
ウェンが先に行ったら、おいら迷子になっちまうよ！

だから、だから絶対、勝手に先に行ったら承知しねーんだからな！！！

[指揮を取っていた副団長の下へ行き、先ほどのことを報告した]

『そうですか、コーネリアスが…
しかもデーンカルトからの差し金…
こちらの戦力がある程度漏れ伝わっているかもしれませんね…
ご苦労様でした、ハーヴェイ』

[天使の微笑みを浮かべて]

[傍によってきたリックに笑いかけて]

怪我人を集めて……、
それとリック……私の荷物……全部あげるね……。
前から欲しがってたカエルのあのコップも…あげる……。
それと……私の魔晶石も……私の分もつければ…今まで以上に……魔法をつかえる……常時の魔法障壁も……。

[そっとリックの頬を撫でながら]

ほら…はやく……時間がないから皆を………。

>>383
[もはや死を覚悟したかのようなウェンディの言葉に
眩暈を感じて足下もおぼつかないが、声だけは大きく]

ウェンディ…バカ！ウェンディの大バカ！
逝くなんて言うな、魔法使いだろ？
助ける魔法使えるなら…人にじゃない！
自分に使え！
自分にずっと、ずっと使って…そしたら治るだろ？
治せるよな、それくらいの…

[それくらいと呼ぶにはあまりに酷いことくらいわかるが]

それくらいの傷！

>>388
うん、大丈夫だよ……。
リックが迷わないように………。
いつまでもずっと待ってるから……。
急がないで……いいからね……。

[その場に座り込んで]

魔力だけは……有り余ってるのに……ね……。

>>382
［言葉に、血溜まりに沈む少女の姿に気付き状況を理解した］

…小さなレディ。
まだ蕾も膨らまない若草が、このような…

しかしクインジー…私にはどうにもならない。
レディの命はこぼれ過ぎた…いかなる癒しも、
失われた命を戻すことは出来ない。

…レディは…死ぬ。それは避けられない。
だから、もし助けたいと願うならば。
せめて安らかに逝けるように、見守って差し上げるのが
騎士の…友達の務めだ、クインジー。

［クインジーの横を通り過ぎ、ウェンディの傍に寄った］

>>381
緊張するのも当然だ。

ここは戦場だった。
もし私や仲間ではなく、ここに侵入した敵がネリに近づいたならば、戦闘能力の無い者ならば命を落とす。

……不用意に近づいて、すまない。

[...は、無表情にネリーの頭を撫でた]

蜂蜜とレモンか。
カキ氷には合いそうだ。

……練乳もあると良いのだが。

[...は悔しそうにウェンの方を見て…*目をそらした*]

[既に調べ尽くしたであろう船内から、天井を突き破り甲板へと降り立つ]

こんなものかな。
…大体の事は理解した。
これで此方の行動指針が決まった様な物だろう。
静かに、だが決定的な…。

開戦だろうな。

[呟き終えると足元に黒い円を作り、自らはそこに吸い込まれて行った]

[...は突っ伏したまま、届かぬ声を振り絞った]
ウェンディ、ありがとうな、俺は絶対に元の時代に帰るぜ、せっかく会ったんだ。
[顔を伏せたままグイっと親指をあげた]
生き残った者が幸せになるべきだよな。

っておい、俺っちの思考が随分とクリアだぜ、
あまりにクリアすぎて自分で恐くなる、これが極限状態ってやつか…こいつは困りモンだな。
[...は複雑なことを考え始めた。]

>>391
心臓に二発…、腎臓と肝臓が全滅…、他も…あらかた…今おなかの中は……ちょっと見せられないかな……。
血液の2割は流出…、
今こうして……話せてるだけで…奇跡なんだから……。

[無理に笑いかけて]

助かる人を一人でも……。
今の私が最後に…できる……お仕事………。

――…
[何も言えず、何も出来ず、ウェンディから視線を外した]

[ウェンディに、着ていた黒衣を被せる]

…寒いだろ。着ておけ。
…血に塗れて汚いけど、さ…

[とても悲しそうな顔で、呟いた]

皆……怪我は……ないの……？
大丈夫……？
私の回復魔法……最後の機会だよ……？
サインとか……欲しいとか…今なら受け付けるよ……。
なんで皆そんな暗いの……？
笑ってよ………。

>>390
…分かった。
無くさないようにちゃんと持ってる。

[その顔は憮然としたままで、泣くのを堪えている訳でもなく、笑うわけでもなく]

…何かムカツクぞ。
死は再生、滅びは始まり。
なのに何でこんなにムカツクんだ？

[ぶすっとしたまま、ウェンに尋ねたが、辺りの怪我をしている団員を憮然としたままひっぱってきて]

クイン、お前もウェンの傍にいてくれ。
ウェンが回復してやるって。

[無理矢理巨体をウェンディの方へと押しやって]

ウェン、集めたぞ。

[そっけなく言った]