人狼審問

[...は、ウェンディに気付くと話しかけた]
うん、そろそろ皆もあつまってくるだろうしね。

あ、そういえば、ウェンディちゃんはここにあったシチュー食べてくれた？
あれ、ボクが作ったんだよー！
美味しかったでしょー？

………ここが、鷹の爪団とやらの詰め所か？

[...は、地面に降り立つと、ガショショッと音を立てて翼を収納した]

私は識別コードＣＡ−１０７、カミーラ。
ここの副団長とやらの依頼で製作された、ガーディアンタイプアンドロイド。

［...は、夜空の下、素振りを繰り返している。
闇の静寂を、淡い蒼い輝きを纏う剣で斬り払うたび
飛び散る汗が月の光を受けて輝きを放つ。
内心の迷いを断ち切るかのごとく、一心に鍛錬を続けた］

シチュー？
私今来たところだから知らないよ。
ごめんねメイお姉様。

………ああ、そうだ。
こちらに合流したら、最初に提出するように言われていたのを忘れていた。

■1,識別コードＣＡ−１０７、カミーラ。
■2,ガーディアンタイプのアンドロイド。
■3,剣、槍、内蔵の銃火器、煙幕など、大概の武器は使用可能。
■4,暁のデストロイヤー…などといわれる事もある。
■5,外見は基本的に人間と変わらないが、鋼鉄の翼を展開して、ジェット噴射で飛行可能。

[...が自室から出てきている人に挨拶をしながら用紙を見ている]

…。暴走族ってどんな種族だ？
まぁ、なんだろうと戦力になればいいが。

[...は適当だった]

[...は、その場に居る面々にとりあえず会釈]

…………副団長とやらに、挨拶をしたい。
どこにいる？

[...はもう一度用紙を見て]

…。
トレジャーハンターは、職業だ…。種族ではない。
ウィリーって何だ。
…。この用紙は突っ込みどころが満載だな。

[...は一人納得している]

>>3
そっかぁ…、全部無くなってたから皆食べてくれたのかと思ったけど…、誰が食べてくれてんだろ。

[少し残念そうな顔をしている]

[と、現れた面々に挨拶した]

副団長？そういえば見てないかな…?

[ぱたぱたと厨房から現れると]

夕食だよー、今夜はカレー♪
キーマカレーとほうれん草のカレー、それにサフランライスとナン。
辛味は抑えてあるから、辛いのがいい人はグランマサラを振りかけてね。

>>8
ふむ……ならば、少し探してくるとしよう。

[...は、メイの言葉に頷いて、*ふらりと歩き出した*]

［やがて荒い息を吐きながら剣を鞘に収めて］

ふう…少し休憩だな。
どうも朝から身体の調子が優れないが…
昼食は食べ損ねてしまったし、夕食は楽しまねば。

［タオルで汗を拭って、詰め所の中へ戻り］

今晩は。どうやら揃ったようですね。

［一同に向かって、ゆったりとした動作で一礼した］

>>9ネリー
[...はネリーが夕食を持ってきたのを見て]

ぉ、夕食か。
さっきまで寝ていたからなるべく辛いほうがいいから…グランマサラをかけて食べるか。

[...はそういうとほうれん草のカレーをライスにかけた上にグランマサラを大量に乗せて食べている]

や〜や、集まったようだな、ふ〜う疲れたぜぇ。
休憩だ、何かある度にいちいち休憩だ。

>>5
俺っちは”爆走族”とは言ったが”暴走族”とは言ってないぜ？
ふふふー、どんな先入観をお持ちなのかな黒竜どの。
>>7
なはは、それはそうなんだがな、アピールする場所はそこしかなかったものでね。俺っちは人間だよー。

＞ウェンディ
バイクは魔王とはたぶん関係ねえぜ、大人の話しだ、あんまり気にするなよ。
ウェン嬢ちゃんが大人になってからじっくり研究してくれ、きっとその時に色々と分かる・・・はず。

>>12
[くすっと笑うと]

それならハラペーニョもトッピングしますかぁ？

>>9ネリ
［濃厚な香辛料の香りを漂わせるカレーを見て微笑み］

これは素晴らしい…辛い料理は今はとても有難いです。
今朝の惨状も吹き飛ぶというもの。
有難く頂きます。

［言ってキーマカレーの器を手に取って、食べ始めた］

[カミーラを見送って現れたネリーとシャルロットに挨拶をした]

こんばんはー！夕食はカレー！？ボク大好物なんだー！

[...は、ほうれん草のカレーを受け取って食べ始めた]

んにゃにゃ、それともよー、ウェン嬢ちゃん、そのバイクってやらを見たことあんのか？
そういう話しならありがたいんだけどなー。
盗みだけじゃなくてよ、バイクがあれば後方から色々と支援できる。

例えば威嚇とかな。

おおっと、キーマカレーか、好物好物、頂くぜー。ありがとさん♪
[...はカレーにがっついた。]
うんめぇー、良い汗かくぜ、ふぃ〜。練習よりいい汗かくぜ。

[ふわ、とやわらかい香りを身にまとい、ゆっくりと詰め所の中に入る。楽しそうな声と、美味しそうな匂いに目を細め]

……あら、随分と賑やかね？今晩は。

[見知らぬ人を見つけ、静かに一礼し]

>>13ノーマン

………。
　ど　っ　ち　も　同　じ　だ　。

[...はそういうことにしておいた]

>>14ネリー
[...はハラペーニョという単語を聞いて]

ぉ、ハラペーニョがあるのか。
トッピングできるなら頼みたいな。

[...はどうやら辛党らしい]

[ばたばたと走ってきて]

か、帰れたーーー！！
あのまま迷いの森をさ迷い歩くのかと思ったぞ！！

[ちょっと感動した後、辺りを見回して胸を張って]

こんばんわで始めましてだ！
これから宜しく頼むぜ！

[...はハラペーニョをカレーに大量に入れて食べている]

やっぱり、カレーはこのぐらいの辛さじゃないと駄目だな。

今日はカレーかしら？うふふ、いい香り。
昼御飯は食べられなかったから、ありがたく戴きますわ。

[...はキーマカレーを取り、グランマサラを軽くふりかけるとナンとあわせて食べ始めた]

>>17
バイク…？？聞いた事の無い名前ね…
何かの武器かしら？
[...は首をかしげつつもノーマンを見送った]

>>20リック
［ばたばたと現れた少年に、軽く手を振って］

今晩は。貴方が小さなレディと双子の…
その若さでよく、迷いの森を抜けられましたね。

［素直に感心した様子で声をかけた］

[走ってきたリックに]

カレー大丈夫？辛味は抑えてあるけど、だめなら言ってねー。

>>20リック
[ばたばた走ってきたリックを見て]

ふむ。お前が…あぁ、ウェンディが探していたリックか？
…とりあえず、よろしくな？

[迷いの森を抜けたと聞いて]

ほぉ、あの森を抜けたか。
というか、普通入るな。
森に入って出てこれなかった奴を何度探しに行ったことか…。

[...は過去にあったことを思い出して遠い目をしている]

>>20　リック
[...はリックを見ると微笑みかけ]
はじめまして、こんばんは。

迷いの森を……一歩間違えれば大変なことになるところだったわね。
疲れたでしょう、お疲れ様。
夕食もあるみたいだからゆっくり休むといいわ。

[ラザニアを食べていたと思ったら、いつのまにかカレーを食べていたが、手を止め立ち上がり]

あ、皆さんはじめましてとかこんにちわ。

>>17
バイクというものに似た物なら開発したことがあるよ。
魔王領の方に置いてあるけど、
あれくらいなら多分持ち出せるかな。
魔力使えて精霊さん操れるか、精霊さんに好かれる人じゃないと使えないから。

>>20
皆に迷惑かけて謝りなさい。

[頭を押さえつけて下げさせた]

>>23シャル
姉ちゃんこんばんわ。これくらい朝飯前だ！

でも最悪だったぞあの森！太陽をたどって真っ直ぐ歩いてたのにいつの間にか逆向いて歩いてるんだ。変な呪いがかかってるみたいだ。
仕方ないから、最後はウェンの魔力を辿ってきたんだ！

[にっと笑った]

>>24ネリー
平気だ！辛い方が好きだ。姉ちゃんさんきゅー！

[嬉しそうに自分の分をついで食べ始めた]

>>25ゴードン
うん、おいらがリックだぞ！
おっちゃんも宜しくな！

平気だぞ、ちゃんと帰ってこれたしなー！

[スプーンを咥えたまま、片手をぶんぶん振っている]

[ふらりと皆の所へやってくる]

よ、っと。全員集まったみてーだな。
ひーふーみー。16人か。

>>26
姉ちゃんもこんばんはだぞ！
おいらこれくらいじゃへこたれないぞ！
あの森には何かあるみたいだし、また入ってみるんだぞ！

[と懲りずに言った所でウェンから頭を押さえつけられて>>28]

ごは！何すんだよウェン！！
危うくカレーと挨拶するとこだっただろー！！

[がばりと顔を上げて抗議した]

>>29リック
ほう…それはすごい。
並の魔術では、迷いの森の呪縛は突破出来ないと聞いています。
魔力が優れているのか、あるいは双子の絆…でしょうか？

［軽く微笑み返した］

>>31
皆に迷惑かけたんだから謝るのが当然でしょ。
リックは本当に私がいないとだめなんだから。
迷いの森の調査は私と一緒じゃないと行っちゃいけないって言ってあるでしょ？
今回はたまたま一人でも帰れたみたいだけど…。
って、話聞いてるのリック？

[カレーを食べ始めたリックの頭をぺちりと叩いた]

[...はハーヴェイの背中を叩いた]

…気をしっかり持て。
今と過去を見間違えるな。

[...はそれだけつぶやいた]

[自分をみて固まってる人に気付き]

どうしたの？

[首をかしげてハーヴェイの方を見た]

>>34
[ゴードンに叩かれ]

…あの子は…一体？

[それだけが口から出た]

＞ネリー
…いや、何でも…
カレーのおかわり、もらえますか？

[リックとウェンのやりとりを見ながらくすくすと笑い]
……二人とも仲がいいのね。

>>31　リック
また入ってみるって…勇気があるのね（微笑
あの森…何か隠されてるのかしら？
道を迷わせる魔法が意図的に施されているのだとしたら、何かを隠すため、という可能性が高いけど…
[...はぶつぶつと小さく呟きつつ]
…まぁ、くれぐれも気をつけて。あまり無茶をしちゃダメよ？

[と、ふらりと入ってきたケネスに小さく礼をして、ハーヴに不思議そうな視線を向けた]

>>27
初めまして！新たにこの団に配属されたメイです。よろしく！

>>30
ちゃんと遅刻しなかったでしょ？
[自慢気に言った]

>>32
へへ、おいら伊達にこの歳で魔王軍に入ってたわけじゃないからな！

[偉そうに笑い返した所をウェンに叩かれてごはぁ]

>>33
なんだよ！ウェンがいなくったっておいら一人で何とかなるもんだぞ！
今回はウェンがいなかったから帰ってこられたんだし。

[スプーンを咥えたまま、ぷぅっと頬を膨らませた]

>>38　メイ
おー。上出来だな。これからもそれを忘れるなよ？
俺なんかよりまだまだ未来があるんだし、それくらいは
しっかり出来るようになっとけ。いいな？

[ふ、と口元を綻ばせ、頭を撫でてやる]

>>36ハーヴェイ
あの子か？
あの子は魔王軍から移籍してきた子だ。

…翼は生えていないからな？

[...は一応念を押しておいた]

>>37
[カレーをもごもごと食べてから]

旧時代の遺跡だよ。
中の遺跡も罠や仕掛けだらけでとてもじゃないけどまともに調査出来るようなものじゃないけど。

[カレーを一口食べてからスプーンを揺らして]

これは私の推測だけど、
おそらくあの遺跡は選ばれた人しか入れないようになってるんだと思う。
侵入者を避けるための仕掛けが多いのもそのためだと思うしね。

[水を飲んで]

でもでも、その選ばれた人物というのが何者か、
仕掛けを避けるための方法は血族の血なのか、
特殊な魔具か何かなのかは今のところ何にもわかってないけどね。

[怪訝そうにハーヴを見つめながらカレーをよそうと]

美味しくないですか？

>>35
[その子がこちらを見て話しかけてきた。少し息が苦しくなった。一つだけ、疑問に思ったことが口をついた]

あ、の…
キミは…、僕と前にあったこと…
ないよ、ね？

>>9
[ネリーが作ったと思われるカレーに目が入った]
お、今日の晩飯はカレーか。美味そうだな〜。
俺も頂くとすっかね。

[とても楽しげに更にナンとキーマカレーを盛っていく]

>>40
[頭を撫でられて嬉しそうにしている]

えへへ！うん！頑張るよ！
ケネスさんより若いもんね。
まだまだ、先は長いよー！？

[悪戯っぽい笑顔で]

>>39リック
［叩かれる姿を見て、思わずくすっと笑みがこぼれる］

ふふ、とても仲が良いことですね。
可愛らしいお姉さんで羨ましいです。

［叩かれた部分に手を伸ばして、さすりながら微笑んだ］

>>39
その前に私がいれば迷わなかったでしょうが。

[ぺちりともう一回頭を叩いてからカレーを食べ初めて]

おいしい〜♪

[舌鼓を打ってネリーの方を見て]

ネリーお姉様の料理が食べられるだけで鷹の爪団に入ってよかった気分になれるね。

[...はゴードンとハーヴェイの会話から内容を察知し、あえて何も触れることなく黙々とカレーを食べている]

>>42　ウェン
へぇ…そうだったの。
此方の地方には来たばかりで何も知らなくて。
勉強になるわ、有難う。

旧時代の遺跡…ね。興味深い話だわ。
誰が選ばれた人間なのか…何を基準に選ばれるのか。どのように仕掛けを避ければいいのか。謎が多いのね…
私も見てみたいけれど。多分戻って来れそうに無いわね（苦笑

>>38
あ、よろしく…僕はハーヴェイだ。
ゴメン、ちょっとぼうっとしていた。

>>41
そうか…やはり、別人、か…

[顔を俯かせたが]

>>43
あ、いや…
ネリーの作る料理が美味しくないわけがない。
ちょっと、気にかかることが…ね。

[顔を上げて、そういった]

>>37
大丈夫だぞ！おいら黒魔法には自信大有りだからな！

[にこにこしながら、遺跡に関してはウェンが言っておいたので言わずに]

>>42
ああ、遺跡のなかちょっと入ってきたぞ！

[とあっさり言ったらウェンから肘鉄が飛んできて昏倒]

…飯？飯の時間？

うひょーオイラにもくださあーい！

[そしてどてどてと、団員の団らんの間に進入する]

[早速カレーを食べ始める。美味さに思わずがっつき]
おおおおおっ！？美味いなこりゃ！
や、マジで美味い…幸せだー…

[ほろりと何故か涙が出てくると同時にウェンディの声が聞こえ]
ああ、やっぱネリーのなんだな。
すげー美味いぜ。お代わりしても良いか？

[既に殆ど平らげてしまった]

[美味しそうに平らげられていくカレーに満足そうに頷くと]

御替りありますよー、どんどん食べてくださいね♪

>>48
お世辞言ってもデザートが増える位だよ？（くす

>>44
鷹の爪団のハーヴェイお兄様だね。
会った事あるよ。
戦争でのことはいろいろと大変だったみたいだね。

[気遣わしげに声をかけてから]

会ったのは、彼女が最後に使った力に関する研究調査関連で会ってるよ。
あの時はうわの空だったからやっぱり覚えてないかな？

>>47
[昏倒しつつもがばりと起き上がって]

双子だからな！ウェンが可愛いのも同意しておくぞ。

[さすられてうわぁと身を引いて]

だ、大丈夫だ！おいらはこれくらい慣れてるからな！

[ちょっとおっかなびっくりして、またカレーを食べ始めた]

>>48
[また叩かれてごふっと吹いて]

なんだよー！ウェンが見つからなかったからしょーがねーじゃん。

[ぶーたれつつ、新しく来た面々に手を振った]

ぁ、始めましての奴こんばんはだぞ！

>>52クインジー
［いきなり入ってきた巨体に、改めて驚きながら］

今晩は、クインジー。
…やっぱり身体が大きい分、食事の量も多いのか？
出航前に食料はかなり多めに備蓄しておく必要がありそうだ。

気付いたら･･･動き始める時間でしたか。
そして…ふむ。
私は【妖魔】ですね。

[大きなクインジーに目を見張ると]

えーと大きなお皿で用意したほうがいいかな？

>>53
どんどん食べてくださいね♪美味しいって言われると作った甲斐がありますぅ。

>>56
[騒がしく声を上げている双子を見て]
ったく、騒がしいなー。ま、元気な証拠って奴だが。

[ちょっとうらやましげにリックを見ながらカレーをお代わり]

>>55
[会ったことある、という言葉に一瞬身を震わせるも、呼び方が違うことに落胆し]

…あぁ、あの調査で…
あれは、何がどうなんだか覚えていない…
ごめんね、えーっと…

[そこで、少女の名前に覚えがないことに気付く]

[...は突然乱入してきたクインジーに驚き]

あら、ほんとに賑やかになってきたわね…こんばんは。

そういえば初めてあった方々に挨拶を忘れていたわね。
キャロルと申しますわ。どうぞよろしくお願いします。

>>56
ああオイラ、初めましての奴だ。

オイラ、クインジー、１４、岩人って言われることもある。
結局、鷹の爪団の長さんには会ってないけど、
オイラ入れたと思っていいのかな。

ともかく、こんばんはでよろしくなー！

[ぶんぶんと嬉しそうに手を振り返した]

>>49
人間以外の種族の者かもしれないし、
中も外もまともに調査できないことにはなんにもだね。
そのうち機会があったら近くまでは案内するよ。
>>51
[リックに肘鉄をくらわせながら]

リックっ！
あそこがどれだけ危険なところかわかってるはずでしょっ！？
魔法で切り抜けられない罠だっていっぱいあるんだからね。

無事戻ってきたようで何よりだけど…。
それで…、何か収穫は？
そこまでしてきたんだから何もなしってことはないよね？

>>57
おお、鳥に鎧着せてる人。
面白いよなー。すぐ覚えたよ。それ非常食？

なんかいっつもびっくりした顔してるな。こんばんは！

食事の量かあ？普通に一人前しか食べねえよ。
少食じゃないけど、多くもない。

[もちろん普通の基準は岩人としてだが]

>>63　クインジー
よろしくね、クインジー。
岩人なんて始めて見たわ…随分と大きな身体をしてるのね。
[...は興味深そうに眺め]

そういえば私も団長さんには会っていないのだけれど、入れたと思っていいのかしら…
[小さく首をかしげ]
　
>>64　ウェン
有難う！此処の地理には疎いから、案内してくれると助かるわ。
未知の遺跡か…楽しみだわ。機会があれば、是非。
[...はそう言って微笑み]

>>56
一人だったら迷いの森に入らなければいいんでしょうがっ！

[べちりと頭を叩いた]
>>61
ウェンディ＝ロウムだよ。
いろいろ偶然が多いみたいだね。

>>56リック
［また殴られる様子を見て、微笑ましく思いながら］

なるほど、確かに慣れているようですね。
…たまにいい所に入っているようですが…

>>58コーネ
［いつの間にやら現れた人影に、軽く手を振り］

今晩は。ちょうど夕食の時間だ、今の内に腹ごしらえを
しておいた方がいい。

[気が付いたらしいコーネリアスに目を向けたのも一瞬で]

>>59
あんたが飯作ってくれた人か？
そんでオイラにもくれるんだな。いい人だーありがとう！

いいよそんな、大きな皿なんて。
もうちゃんとよそってあるのをオイラ、もらうよ。
ああ楽しみだー。
人間の飯って複雑に細かく作ってあって、うまいもんな。

[言うなり上機嫌で、並べてあるキーマカレーと
ほうれん草のカレーと、サフランライスとナンと
グランマサラを取った]

いただきますー！

[多少意識が混濁してきたようだ]

>>63
はじめまして、だっけか？
まぁ、よろしく頼むよ。

>>67
[名前まで同じという偶然…しかし、紛れもない別人だった]

あぁ、よろしく頼むよ。
偶然、かぁ…
そんなものなのかな…

[手にしていたスプーンは止まってしまった]

>>63
14！へぇ、おっきい14歳だなー！
こっちこそ宜しくなー！

[ぶんぶん手を振り替えして]

あ、おいらも紹介はちゃんとしてなかったな。
おいらリック、9つだ。
そっちのウェンはおいらの双子の妹だぞ！

>>64
収穫ー？ああこれこれ。

[ひょいっと拳大の赤と青の宝石をウェンに投げて]

それ。奥の鷲とライオンが組み合わさったような石像の目にはまってたから抜いてきた。
そしたらその部屋が崩壊したけどなー！

[わははははと笑った所を撲殺されて倒れた]

>>68

[シャーロットに軽く会釈して]

有難う御座います。食べられるうちに食べなければ…いざという時に動けませんからね。

[軽く手を合わせた後、大皿に手を伸ばす]

>>69
[鍋とか毎食べ始めたクインジーを見て]

…ソレ、明らかに違うからな？
こうやって、その鍋からよそるのが人間流なんだが…
ってオイ食い過ぎだ！？
お代わり2杯しかしてなかったんだぞ！？

[しかし既に食べ始めているので泣く泣く諦めた]

[キーマカレーを５口で食べ終わった]

ぼろぼろした肉入っててうめー！

>>62
オイラ、クインジー！岩人だよ。
よろしくな。
キャロルは完全な人間じゃ無さそうだな。
何か血の匂いするけど、怪我してねえ？
大丈夫？気のせいかな。

>>65クインジー
［即座にびしり、とこめかみに青筋が浮かぶ。
が、努めて冷静な声で］

…アールヴは非常食ではない。
我が半身と言うべき、大切な心の友だ。

［こほん、と咳払いをして］

うむ、しかし驚いてばかりなのは失礼だった。
これからは仲間なのだからな。よろしく頼む。

［握手を求めて、右手を差し出した］

>>63
始めまして岩人の人が人前にくるのって珍しいね。
私はウェンディ＝ロウム、そこの騒がしいのが双子の弟のリックだよ。

>>71
[宝石を受け取ってリックを本の角で叩いてから]

馬鹿リックっ！
死んだらどうするつもりなのっ！

[ため息をついて]

まぁ、無事でなによりだけど…。
あとで宝石は二人で分析しておこうか。

[サンプルケースに宝石をしまいこむ]

>>68
う、ウェンも成長してるんだぞ…

[倒れこみつつ片手の親指を上げて応えた]

>>58　コーネリアス
[...はコーネリアスに向かって微笑み]
今晩は、初めてお会いする方ね？どうぞ宜しくお願いします。
（ハーヴェイもそうだけど…エルフの方かしら。
なんだか近しい匂いがするわ…）

>>74　クインジー
[...は目を見開き]
よく分かったわね？…ええ、エルフの血が少しだけ流れているの。
おばあさまから受け継いだ大切な血よ…

怪我の方は…大丈夫、何とも無いわ。
食べればすぐに治るから。心配してくれてありがとう。

>>66
あはは、やっぱ珍しいか？
大きいだけが取り柄だよ。
…まあオイラ、村じゃ小さい方だったけど。
お話に出てくるみたいな、きれいな種族にも憧れるなあ。

うーん。
もし本当は入れてないとしても…
オイラ飯だけは食っていくぞ！


[ほうれん草のカレーを４口で食べ終わった]

さっきのとちょっと味似てる！緑色してるのにうめー！

[食事の売れ行きに小首を傾げると]

えーと、足りないかなぁ？
デザートを早めに出しますぅ？

>>76ウェンディ
ふふ、小さなレディ。
さすがに本の角はクリティカル過ぎてむしろ死に掛けていますよ？

［優しく微笑みながら］

>>77リック
残念ながら私は傷を癒すことは出来ないので、
応援することしか出来ませんが…死なないで下さいね？

［倒れ込んだ横に座り込んで］

>>70
うん、初めましてだよ。
よろしくな！

あんたも完全の人間じゃなさそうだなあ。

[手にしていたスプーンが止まるのを見て驚いて]

何だ何だ、まだそんなに残ってるのにもう食わねえの？
体の具合でも悪いのか？

>>81
大丈夫だよ。
ファイアの本だから。

>>80
はい！デザート欲しい！

[勢い良く手をあげた]

>>79　クインジー
[...はくすくすと笑いながら立ち上がり、クインジーの頭をなでて]
大きいのはいい事よ。それだけ沢山の人を守れるわ。

綺麗な種族…妖精や精霊とかかしら？
純粋なエルフもさぞかし美しいのでしょうね。
確かに憧れるわ…
[そう呟くと、ふ、と遠い目をして]

...食欲旺盛なのはいいことだけれど。余り食べ過ぎないようにね？
[...はクインジーの食べっぷりに微笑みつつ]

>>80　ネリ―
あ、私もデザートが欲しいわ。
カレー美味しかったわよ。ご馳走様。
[...は綺麗に食べ終わった皿を片付けて]

>>83ウェンディ

ファイアの本って…。
というか、それは問題ではないと思うんだが。

[...は少しだけ疲れた表情をしている]

>>80
わたしも欲しい。
カレーの後はやっぱりフローズンヨーグルトかなぁ〜♪

>>76
[..のHPは1/4になっている。]

>>81
おう…大丈夫だねぇちゃん、おいらはそう簡単には死なないんだぞ…

[机につっぷしたまま答えた。ウェンからもらったタンコブが煙をあげている]

>>80ネリ
ええ、一通り終わったようですしお願い出来ますか？最近は暑いですから、何か冷たいものが欲しいです。

>>83ウェンディ
…そうですか。

［なんで大丈夫なのか良く分からなかったが、頷いた］

>>71
へへぇ、そう思うか。
嬉しいなあ。オイラ村追い出されて良かったよ。
そこじゃいっつも、ちびってバカにされてたんだ。
弟にもバカにされてたんだ。
リック達は仲良さそうだな。

[散々どつかれていることは目に入っているのかいないのか]

良いことだ！

[嬉しそうに微笑みながらも、食べ物を口に運ぶことを忘れない。
別々に食べているサフランライスを３口で食べ終わった]

いい匂いのする飯だったあ〜！

>>84
はーい、お出ししますねぇ♪

[ぱたぱたと厨房に消えていった]

[ナンを二口で口に入れて、もきゅもきゅとよく噛み
今飲み込んだようだ]

やーいつも食べてた木の実パンと違って
柔らかいし味もすげえなー！

>>73
ん？食い過ぎって馬鹿言うなあ。
オイラ、お代わりもしてねえもん。
冗談下手だな。ははは。

[既に諦めているケネスに対して、にこにこしている。
というわけで、都合の悪いことはあんまり聞こえてなかった]

[少し意識を手放しかけていたが]

>>78
えっと、はじめまして？
僕はハーヴェイ、ハーフエルフです。
よろしく。

[ついでに、他の始めましての人にもはじめまして。]

>>80
デザート、どんなもの…かな？

…あー、しょうがねーな。
理不尽に耐えるのも仕事仕事…

[驚異の早さで復活した]

[シャーロットが現れて]

『全員集まりましたね。
明日、いまだに戦乱が残っている大陸へと渡る船が出ます。
今夜中に出発の準備を整えて置いてくださいね？』

[シャーロットは天使の微笑みを浮かべながら言った]

[どーにか回復したので顔を上げて]

>>91
そうなのか？なら良かったな！おいらもクインみたいなおっきいのと会えて良かったぞ！
こっちこそ宜しくな！

双子だからな！みんな言うぞお前ら仲いいなって！
おう、良い事だぞ！

[散々どつかれてるのは、慣れているのかさほど気にしていないのか、結局平然としている]

へー、クインのとこは仲が悪かったのか。
んじゃかわりにおいら達が仲良くするからな！

[にーっと笑って答えた]

デザートなにかなぁ〜。
とっても楽しみ〜♪

[全快したリックを横目にネリーが用意に向かった方を見ている]　

デザートまだかなー♪

[デザートを心待ちにしている]

そういえば…今回の目的地は決まっていたのでしょうか？
誰か聞いているのでしょうか。

[チーズケーキをホールで運んでくると]

はーい、ソースは、木苺のソースと、キウイのソースです。
お好きなのを選んでくださいね。

[ホールで３個運んでいる]

[...は食器を片付けて戻ってきた]
誰か倒れてるみたいなんだけど…大丈夫かしら？
[ケネスの方を心配そうに見つつ、一応毛布をかけ。
戻ってきたノーマンにひらりと手を振って]

>>94
はじめまして…ですね。
宜しく、ハーヴェイ。
[...はひらりとハーヴェイに手を振った]

とと・・・ナンだ？

>>75
アールヴっていうのか。非常食じゃなくて、友達だったんだな。
そりゃ悪かった。

ああ、オイラに驚いてたの？
いいんだよ、別に失礼じゃねえ。
うん、よろしくな！

[握手を求めて、右手を差し出したシャルロットをまじまじと見た]

え、何？
何か欲しいの？

[もうキーマカレーもほうれん草のカレーもサフランライスもナンも
食べてしまったから、あげられる物があんまり無いなぁと困り顔]　

夕食の汗は最高だったぜぃ、用意してくれてありがとねー？
[と、ぱっちりウインク]
さ〜て、練習練習ー、居合い抜き〜・・・
[...の帽子をすっと取り]
なんてね？冗談よ冗談。

そういえば、ご挨拶が遅れていましたね。

私はコーネリアス=スィーレン。
ハーフエルフの吟遊詩人となりますので、宜しくお願いします。

[皆に向かって優雅に礼をする]

>>97
喧嘩するほど仲がいいってよく言うしね。
リックと私は仲良しだよ。

>>96
もうすぐ出航なんだね。
楽しみ〜。

海の向こうには何があるのか、
まだ見ぬ島国は…。

[遠い海を眺めて]

本だけじゃ見えないものばかりだもんね。

>>76
あは、珍しいってもう何回も言われた。
山ん中の村から出ねえからねー。

ウェンディよろし……ん？
さっきリックは、ウェンディが妹って言ってたぞ。
ウェンディはリックを、弟って言うんだな…

人間って……なんか複雑だ。
両方が下ってことがあんの？

>>100　シャル
さぁ…私は全然。どこに向かうのかしらね？
[...は首をかしげ]

>>101　ネリ―
あら、デザートはチーズケーキね。ありがたくいただきます。
[...は木苺のソースをかけると、美味しそうに口にした]

>>106　コーネリアス
吟遊詩人さんなのね！宜しくお願いします。
よろしければ今度、歌をお聞かせ願えないかしら？

>>101
チーズケーキは大好きです。
キウイのソースをいただけますか？

>>102
長い付き合いになるよう、お互い頑張ろう。

[手を振るキャロルに挨拶を返し]

>>105、>>106
はじめまして、かな？
僕はハーヴェイ、よろしく頼む。
分からぬことがあれば聞いてくれ。

>>101
[ネリーから木苺のソースとチーズケーキを受け取った]
ありがと♪

>>106
ボクはメイだよ。
こちらこそよろしくね♪
吟遊詩人ってどんな事するの？

>>78
へえ、エルフ！
お話の中に出てくるあの？
すごいな。どうりできれいなはずだあ。

食べればすぐ治るのか。はは。
何か岩人と似てる。
見た目は全然違うのにな。おもしれえや。

>>101
チーズケーキもおいしいよね。

[嬉しそうに食べている]

チーズケーキも美味しい♪
天使のスプーンの通り名は伊達じゃないね。

（中/メモにはって後順位集計よろしくね）

>>102 　よう、かわいこちゃん、お元気かー？
てか、こんな娘さんまでこの鷹の爪団に・・・！？
俺っち来たばっかで良く分からないけど、ここにいる人間(※一部異なる)は、みんな認められてるってことなのか？
団長さんは出たっきり来ねぇしな、どうすんだろ。

ま、とりあえず練習だけしとくかー。
はい〜いち・に・スリッ。

・・・って何だぁ〜デザート用意してくれちゃってる、ありがとさ〜ん。
[キウイのソースをたっぷりかけてチーズケーキの皿を手繰り寄せた。]

>>101
お…デザートか。良いな。俺も貰うか。

[クインジーに警戒しつつ３切れ程貰い、木苺のソースを掛け]

>>96
[現れたシャーロットにほーいと片手を振って答えて]

姉ちゃん了解したぞ！
つっても、おいらきたばっかだからそう用意するものって無いけど。
船かぁ…おいら船に乗るのは初めてだ！楽しみだぞ！

>>101
[ケーキを3種類一個ずつとって]
ねーちゃん有難うな！
いただきます！

[ぱくぱくと全部食べている]

>>109
えー！おいらの方が兄ちゃんなんだぞ！
ウェンー！お前また自分のが上とか言うんだなー！
嘘つくのは良くないんだぞ！

[ぶぅぶぅぶーたれている]

>>101ネリ
ほう、これはまた丁寧な焼き加減のケーキですね。
では早速頂きます…

［キウイのソースをつけて、口に運ぶ］

ん、この口の中でとろけるような食感…美味です。

>>104クインジー
いや、分かってもらえたのならばそれで結構。
あいつと共に、これまで幾度も死線を乗り越えてきたのだ。

［微笑んで、クインジーの右手を取って握手を交わす］

これは握手と言って、そうだな…友情の証だ。
共に戦う仲間としての敬意だな。

>>113　クインジー
やだ、綺麗だなんて…
[...はくすくすと笑い]
エルフといっても、私は多少エルフの血が混じっているだけだから…。でも、ありがとう。

食べればすぐ治るのは…ほんと、貴方と同じね。
種族は違っても、根っこのところでは皆同じなのかもしれないわ。だって、どの種族も皆食べなきゃ生きていけないもの。

>>115　ノーマン
ええ、元気よ。お気遣いありがとう。
皆認められてるのかしらね…？何も言われてないから大丈夫なのかしら。
ということは貴方も此処の一員ね。改めて宜しくお願いします。
[...はそういうと微笑み]

[チーズケーキのホール一個はクインのだろうなと]

ねぇ？このまま食べる？

[丸ごと差し出してみた]

>>109>>117
リックのほうこそ背伸びしてみせたって皆はちゃんとわかってるんだよ。
シャルさんも私の方が姉だってちゃんとわかってるみたいだしね。(>>47）

[ぶぅぶぅ言っているリックの頭をぐりぐりと撫でている]

>>96副団長
新たな戦乱の地への旅…ですか。
もし船の上で戦闘に巻き込まれるようなことになれば、
少々厄介ですね…

[ウェンディが魔法らしきものを使ってリックを癒す様子に>>84下
驚き顔で目を奪われていたが]

>>85
[優しい手つきに目を細め]
おお、いい事だ。
オイラもっと食って、大きくなって、人をたくさん守るぞ。

妖精、精霊、純粋なエルフかあ…そういうのも見てみたいなあ。
キャロルだって美しいけどな。

食べ過ぎ？いやいやこれくらい！でも、これで最後だ。
[グランマサラ瓶を飲み干した]

『本日の順位
1.メイ
2.ウェンディ
3.リック
4.ゴードン
5.ケネス
6.シャルロット
7.ネリー
8.キャロル
9.クインジー
10.ノーマン
11.コーネリアス』

『順位外：ハーヴェイ・ステラ・ラッセル・カミーラ・ナサニエル』

（中：本番は…全員居ると仮定してノーマンとコーネリアスが死亡。のはず。）

＞ウェンディ　>>17
ほぉ、バイクっぽいのが魔王領の方に置いてあるかもってかー。
つーか、俺ちゃんの所有物が見つかれば一番いいんだけどなー、ま〜ぁ類似品でもいいっちゃいいかな。貴重な情報ありがとよー。
精霊うんぬんとか何とかは、おっほん、そこにたどり着いたらその時考えるぜー。

>>96
船で出航ね、了解了解ー、それもまたいいんじゃな〜い。
[...はデザートを食べながらもごもごしゃべっている]

＞キャロル
うお、認められたのか、な？まあそういうことでよろしくー。

＞ハーヴェイ・岩人
お前らもよろしくなー、！？・・・へほはほ。
[...はクインジーの大きさに喉を詰まらせた。]

[...はしばらく喧騒を眺めていたが]

そうだ、明日の準備をしなくては…。
の前にシャワーを浴びてくるか…。

[...はシャワーを浴びに*行った*]

>>120
はあはあ…。
[一気にチーズケーキホールも平らげ復活したようだ]
痛い食べ物があると思えば、甘いわっかパンもあって…
なかなか奥が深いなあ。ありがとな！

>>96
おおっ…あの人が長か。
船！船にのれんのかぁ…楽しみだあ！
[どうやら団の一員として参加できそうなことや、
長が優しそうな人であることも含めて、
向かう先が戦乱の地であるという緊張よりも喜びが大きい]

>>97
うん仲良くな！
羨ましいけど、見てると自然に顔がにこにこになるからなー。

>>121
むぁーおいら嘘はついてないからな！
ウェンのが妹っ！

[ぐりぐり撫でられてもぶぅぶぅぶーたれている]

>>ノーマンの兄ちゃん

宜しくなー！
…ん？兄ちゃんの手に持ってるそれ、おいらどっかで見たことあるんだけど。

[首を傾げて帽子を見つめている。自分のが取られた事には気付いていない]

（中：ちょ、おいらの名前書いてねーから気付いてなかった！ｗ）

>>123　クインジー
14歳だものね…まだまだ大きくなるのかしら？
大切なものを失わないように。…守れるといいわね。
妖精や精霊も、旅をしているうちに見られるかもしれないわ。
…それと、お世辞を言っても何も出ないわよ？
[...はそれでも嬉しそうに微笑み、クインジーの頭をなでた]

>>123
[チーズケーキを食べる手を止めて、溜息一つ]

それはな、グラムマサラって言って、辛い調味料だ。
さっきのカレーがあっただろ？
あれの辛さ調節に入れたりするんだよ。
普通あれを一気飲みしたら胃が壊れるぜ？

お前見てると気が気で無いぜ…まったく。

[怖いのでこれから色々教えておくか、と決意。]

[ケーキを食べ終え、食器を片付けるために立ち上がると]
さて…明日の準備の為に今日はそろそろ失礼するわ。

ネリ―＞
ご馳走様。ケーキ、とっても美味しかったわ。
口の中でとろけるみたいだったわよ。
次の食事も期待してるわ。

[リックとウェンディのやりとりを微笑ましそうに眺めつつ、皆に*手を振った*]

>>96

[そして今シャーロットに気が付いたらしく]
ふん、また忙しくなるのか…ま、飯食っていくためには
仕事しねーといけねーしな。

今のうちに和めるだけ和んでおくか。
後になったら…んな事も出来なくなるしな。

[目を細め、楽しげな辺りを見回し]

>>123

あ・・・グランマサラ・・・
出航の前に手に入れてこないと。食料の注文も倍に増やす？

＞リック
ほいよ、返却。わざわざ気付くように盗むトレジャーハンターはいないぜー。
[リックの頭にパサッと投げ返す]
ちゃ〜んとマジックで名前書いておけよ？

＞シャルロット
え！？何で見つめられちゃってるの、俺っち。何か盗んじゃったかな、悪い癖で・・・汗。もしそうならごめんちょー。
[ぱっちりウインク！]

>>106
ほおーあんたも、きれいな人だ。やっぱりエルフの血もあるのか。
お話で聞いて、想像してた以上。
確かに半分でこれなら、全部エルフだったらどうなんだろうなー。

吟遊詩人ってお話の仕事の人か！いいなあ。
オイラ、クインジー。生まれて１４年の岩人。よろしくな！
[優雅な礼なんかできようはずもないが、真似して返した]

>>125
あんたは人間……ん？
[...はノーマンをじっと見た]
人間だよな。全部人間だよな。
何か変な感じもするけど…まいっか。

よろしくなー！へほはほ！
[変な挨拶とか思いつつ面白がって返した]

>>125
ちょっと待っててね至急もってこさせるよ。

[携帯型ジンネット通信機を取り出して]

もしもし、私。
ウェンディだよ。
精霊稼動の例の鉄騎馬の試作品の至急もってきてよ。

[ノーマンに笑いかけて]

すぐに持ってくるって。
>>127
私たちといっぱい仲良くしよ。
>>128
リックは何時までたってもそうやって子供だから弟なの。

>>134ノーマン
…いや、何か先程から話を聞いていると、『ばいく』なる
乗騎をお持ちのようだが、貴方も騎兵なのか？
見たところ、あまり武器には馴染みがないようだが…

［真面目に興味津々といった表情で］

>>129
精霊や妖精がみたいの？
魔王領でだったら見れるはずだよ。
この辺はちょっと数が少ないけどまだ良く見れば、
ほら、あそことか。

[指差した先で妖精が慌てて草の陰に隠れるのが見えた]

結構見れるよ♪

>>117>>121
はは、何だ。そうだよな。
やっぱりオイラにも、ウェンディのがしっかりしてる
お姉ちゃんに見えるよ。

>>118
そっかあ…。そんじゃ、アールヴはオイラの先輩だな。
[握手を交わすシャーロットの手と自分の手を見]
おお…アクシュか。友情の証…共に戦う仲間としての敬意。
ありがとなシャルロット！何か力も湧いてきた気がするよ。
[そして新たに一つ知識も得たようだ]

>>119
本当だからな。オイラもひとつ取り柄があった。正直なんだ。
種族は根っこのところで皆同じ…いいな、その考え方。
皆仲良し、兄弟だ。うん、食べるのは大事。皆食べて元気になる
[うんうんと一人、納得した顔で頷いた]

[ケーキは全部平らげて、舌で唇を舐めて]

>>134
[ちぇーと帽子を受け取ってかぶりなおしてぶぅぶぅ抗議していたが]

名前刺繍するとダサいんだよなぁ…。
ん？マジック…って何だ？
文字を書く物なら、水と油と色を安定させたあの羽ペンみたいなのかな…。

[首を捻っている]

[...は修行から戻ってきた。左目を手で覆っている]
ん？船出？明日？そっか…いよいよ明日…

>>136
子供じゃないとは言わないけど、おいらはウェンの兄ちゃんなんだぞ！そこは譲らないんだからな！

[ぶーぶー言って]

>>139
ってクインもそう思ってるのかよー！ちぇー。

[ぷうっと頬を膨らませた]

＞ウェンディ
えー！そんな簡単に呼び出せちゃうの！？
魔王側にいた人物って、凄いのね・・・汗。

＞シャルロット
あ〜なんつーかな、騎兵というかだな、そう堅苦しく考えるなよ・・・
なんつーかあれだ、
白線ギリギリで車輪をとめて度胸を試すゲームな、あれでブイブイ言わせてる族のヘッドってとこだ！って分からないよな、ははは。
まあ軽いノリでな、軽いノリで、ははは。
[...は説明の仕方に戸惑って、誤魔化した]

＞キャロル　お休みちゃーん。[ぱっちりウインク！]

>>139クインジー
［喜ぶ様子に思わず笑みが漏れて］

ああ、全くその通りだな。
アールヴも同じくらいの量の食事をするから、
とても良く似た感じを受ける。

戦った経験は無いようだが、船も新しい大陸に
着くまでは時間も充分にある。
おいおい慣れれば、その勇気があれば問題ない。

>>129まだまだ大きくなる！…つもりだ。
大切なものかあ…オイラの大切なものって何だろ。
失うより先に、オイラにはまだ無い気がする。
そういうのも見つけられるといいなあ。食い物以外で。

そうだな、色んなところまわる傭兵団なら
妖精や精霊なんかも見られるかも。
同じところに住んでたら見られないものを…きっと見られるんだ。
[柔らかい手が頭を覆うので、穏やかな気持ちになって
お世辞じゃないけどと返す言葉も引っ込んだ]

>>130グラムマサラっていうのか…辛いっていうか痛かった！
カレー。んん、茶色と緑の汁？あれは凄くうまかったな。
ええ、あれにあの痛いグラムマサラ入れんの？
オイラもうあの痛いのは、二度と食わないと決めたけど…

しかも胃が壊れるのか？やっぱり怖い食い物だ。
何でそんなもんが食い物として出るんだ。
人間いいもん食ってるけど、訳わかんないとこもあるな…まったく
[ケネスの親切もまだ通じていない。だんだんと学ぶだろうが]

[...は片手で目を覆ったままシャルに手を振り替えし]
こんばんわ。

>>143
私は特別上位の地位にいたからできるんだよ。

[そうこう言ってる間に空飛ぶマジックカーペットに乗った研究員らしき男がバイクのようなものを持ってきた。]

「おまたせしました。
ウェンディ研究長、こんなものいまさらどうするんですか？
外に出れば使える人は限られますし、使える人は自分の魔法で飛んで移動した方が速いじゃないですか…」

[まだ何か言っている研究員をご苦労様と労って帰らさせて]

おまたせだよノーマンお兄様。

>>143ノーマン
［言葉に、じっと考え込み…やおら顔を上げた］

ゲーム、と言うのが良く分かりませんが、
度胸を試すというのは馬術の訓練の一環なのでしょう。
…未来での、今で言う騎兵隊の隊長？

［違う方向で納得したようだ］

ふぁ…おいら今日はもう寝るなー！
そっちのにーちゃんと入れ替わりで悪い！

そうそう、明日喋りすぎて船に乗れないとか言うような事がないようにな！

んじゃ、お休み！

[と一同に手を振って部屋に*戻った*]

＞リック　>>140
あうあう、羽ペンだ、それそれ、うん、羽ペン。そういうことにしておく、うん。[説明の仕方に戸惑って…]

＞ラッセル　>>141 よおっす、元気かねー？俺っちは元気だ、元気すぎて眠い。俺っちはもうすぐ寝るぜ。

>>133
えーまた出すの？皆好きなのかなあ…あんなのが。
オイラの分は、いいからね！
[人の気も知らないで、こんな注文をつける]

>>136
うお…
[小さなウェンディの取り出した何やらカッコイイ物体
携帯型ジンネット通信機にも目を丸くしていたが、
仲良くしよの言葉に嬉しそうに]
うん！

>>138
ま、魔王領！すげえな魔王領っ精霊や妖精が見れんのか…
[そしてウェンディが指さした草の陰に]

何だとっうおおおー見たい！待てぇー！
[来た時の三倍位の早さで、どてどてと草陰へ*消えて行った*]

>>146ラッセル
［手で左目を押さえる仕草を怪訝に思い］

…どうかしたのか、ラッセル。
負傷したのなら小さなレディに診てもらうといい。
船の上のような不安定な場所で片目を不自由していると、
思わぬ目に遭いかねない。

>>151

もちろん、クインのは出しませんから♪
ゴードンさんが好物なんだってよ？

>>152
[...はびくっと顔を引きつらせ]
だ、だいじょぶ！怪我はしてないから！
[ネリーにどうもーと言ってチーズケーキを取り、目が見えないように壁を向いて食べ始めた]

>>148
まあ要はそういうこった、理解がはやくて助かるぜ、さっすが副隊長、頼りにしてるぜー、いぇー！
[一件落着して安堵の表情]

んじゃ、お先にー、出航が楽しみだぜー、*いい夢見れそうだ*。
。o○(あいつら元気にしてっかなー、俺っちが突然いなくなってびっくりしてるだろうな、ぶつぶつ…)

[メモ帳を取り出すと細かい字で]

グランマサラー。香草ー。しおー。塩肉ー。

[就航までにそろえるものをメモして、*いる*]

>>154ラッセル
そう…か？なら良いのだが。

［気にして欲しくないのならば、気にしないのが
傭兵団というものだろうと納得し］

>>155ノーマン
私は副団長ではない。似た名前で紛らわしいようだ…
だが頼られるのは悪い気はしない。
期待には答えてみせる。
…お休みだ。

[ふと、空間が揺れたかと思うとそこに男が立っていた]

全く、人使いが荒いにも程が有る…。
文句は言わんが、私とて疲れる事は有るのだぞ…。

[呟きを終えると、先ほどとは違う風景に目を配らせる]

おや、人が増えたのかな。

>>145
ふー…５点だな。
[まだまだコミュニケーションが難しいと判断。]

っと。俺も眠いからそろそろ寝るわ。
ネリー、ケーキごっそさん。今日も美味かったぜ。

クインジーもリックもウェンディもその他諸々もまたな。

[手をひらり、として*部屋に戻っていった*]

>>158ナサニエル
［突然虚空から現れた男に、反射的に剣に手が伸びた］

…何者か。
貴方も鷹の爪団の傭兵なのか？

>>155
せっかく持ってこさせたのに寝ちゃった…。

「どうしますか？」

取り合えず船に積み込んでおいて、
あとでいらなければ送るから。

[研究員を帰らせて]
>>149
私も寝るね。
また勝手に何処か行かないようにリックのこと見張っておかないと。

[リックの後を追って部屋に戻っていった]

>>160
[向けられた剣に怪訝そうな顔をする]

物騒だな…戦闘時ならともかく、今の私は平和主義なんだ。
剣は向けないで頂きたい。

それと…私に付いてだが、新兵という事にしておいてくれ。

[切っ先を軽く摘むと、くい、と地面へ下げた]

[ケーキを食べ終わると、人が入れ替わっていて]

…ダメですね、最近ぼうっとすることが多くて…

[頬をパチパチと叩いて]

>>162ナサニエル
［鞘ごと向けていた剣を収めて］

新兵…新しく来たから、というのなら冗談にしては
笑えないが…理解した。

ところで今、何もない場所から現れたが…
それは魔法なのか？

[...は、シャーロットとナサニエルをボーっと見ながらハーヴェイに声を掛けた]

大丈夫？最近忙しいのかな？

[...はあたらな気配にケーキを食べかけで振り返る。両手がふさがっているためにアイスブルーに変色したままの左目がちらりと見えた]

…？

>>164
…ん？あぁ、そんな所だ。
これは短距離での連続使用が出来なくてな、戦闘には不便だよ。

はっはっは…。

[応答を済ませると、弱い笑いを浮かべた]

>>165
[メイに声をかけられ、思考の淵から腰を上げ]

あ、あぁ…
えぇっと…

[思考が混濁気味で、挨拶したのかも、名前を聞いたのかも覚えがない…]

>>168
[ハーヴェイの表情を見て何かを悟ったらしく]

もー、もう忘れちゃったのかな？
ボクはメイだよ！さっき一応挨拶したんだけどなー。

[少しいじけている]

>>167ナサニエル
なるほど…面白い技を使うものだな。
どのような戦いぶりを見せてくれるのか、今から楽しみだ。

>>169
あぁ、ごめん…
メイ、だね。
改めてよろしく。

[いじけている様子に、参ったな…と頬を掻いて]

[シャーロットにお休みと手を振って見送って]

ふふ、冗談だよ！
ハーヴェイさん調子悪そうだったもんね。
今度はちゃんと覚えてね！

[そう言って笑いかけた]
ところでどうかしたの？
本当に調子悪そうだけど…。
訓練が大変なの？

[気遣うように話しかけた]

[...は眠気のためか目を隠すのを忘れているようだ]

うー、ねむい…ちょっと張り切りすぎたかな…

[ふあ、と欠伸をして二人のやり取りを傍観している]

>>172
[気遣われているのが少しわかって]

あぁ、すみません。
この地を離れることが決まってから、少し気が散り散りになりまして…
恥ずかしいことですけどね。

[ははは、と自嘲気味に笑って]

>>174
この地に何か大きな思い出があるの？

[ハーヴェイの目をじっと覗き込んで尋ねた]
[と、ラッセルがソファーに寝てるのに気付きお休みと声を掛けた]

[ラッセルにお休みと声をかけて]

>>175

[目をじっと見つめられれば]

…まぁ、ありますよ、大きな思い出が。
騙りきれないほど、大きな…

[そう言って、天井を見上げ…その先の空を見上げる様に…]

[ハーヴェイの様子にこれ以上突っ込んでもいいかどうか考え込み]

そっかー。ハーヴェイさんこの団に長くいるって言ってたもんね。
語れない思い出も沢山あるよねー…。

[ハーヴェイの思いの邪魔をしないよう、ハーヴェイに倣うように天井を見上げた]

[視線を戻して、メイに向くと]

困らせてしまいましたか？
申し訳ありません。
確かに長いですね、ここに居る様になって。
その中でも、一番の思い出の地ですよ。

[苦笑いをして]

[...は、結局副団長を見つけられずに、帰ってきた]


…………………参ったな。私のマスターとなる人物が誰かわからん。

[ハーヴェイの問いに首を振って答えた]
ううん、そんな事無いよ。
私の方こそ込み入った話しちゃってハーヴェイさんを
困らせちゃったかな？
ごめんね。

[頭を下げてじっと見つめた]

でも、それっていい思い出なの？
それとも…辛い思い出なの…？
[恐る恐る聞いた]

>>179
[雑務処理を終えたシャーロットがカミーラの姿を見つけて]

『誰かお探しですか？
新しく入られた団員の方ですね？
もしかして魔王領の開発部に頼んでおいた？』

>>180
いえ、僕も誰かに聞いてもらいたいのかもしれません。
それに、僕の話はこの団の中では結構有名な話ですので、誰かに聞けば必ず分かりますよ…

[見つめられれて問われれば]

いい想い出も与えてもらいました。
だから、それと同じくらい辛い思い出になってしまいました。
でも、約束したんです。
辛い思い出を、そのままにしないように、と…

[メイの先の、どこかを見つめて話した]

>>181

…………貴方が、副団長殿か？
私は貴方が魔王領開発部に製造させた、ガーディアンタイプアンドロイド。ＣＡ−１０７、カミーラだ。

では、貴方が私のマスターという事になるのだろうか？

[...は、現れたカミーラとシャーロットに軽く頭を下げて、カミーラが探していたシャーロットに会えたことに安心してハーヴェイに顔を向けた]

そっか…、何があったか分からないけど…、ハーヴェイさんは幸せだったんだね。
多分そのいい思い出を与えてくれた人も幸せだったんだと思うよ。
ハーヴェイさんの目を見たらそんな気がする。

[その目が自分を通り越して何かを見てるのだと気付き癒すように微笑んだ]

>>183
『よろしくお願いしますよ。』

[しばらく考えこんでから]

『マスターは鷹の爪団全体ですよ。
そういうことにできますか？』

[カミーラと副団長に簡単に挨拶をして]

>>184
えぇ、幸せでした。
そして、それ以上に幸せになることが、約束。

…守れるかどうか、分かりませんけどね…
今はまだ、積極的にはなれません…

[メイに視線を戻した後、また苦笑いをして]

>>185

…………鷹の爪団全体が、マスター…不可能ではない。
だが、私は万能ではない。一度に護衛が出来るのは１名のみ。それでもよろしいか？

>>186
[ハーヴェイの苦笑いを見て微笑を崩して普段の明るい笑いになった]
それ以上に幸せに、か。
それはまた難しい約束しちゃったねー。
ハーヴェイさん見てたら結構大変そうだよ？
まだ引きずってるように見えるもん。

[悪戯っぽく、しかしからかうような口調でなく励ますような口調で言った]

>>187
『かまいませんよ。
多くを貴女に求めすぎるのは酷と言うものですよ。
貴女も立派な団員、私たちの仲間です。
あまり気負わずにいってください。』

[天使の微笑みを浮べて優しく頭を撫でて]

『これからよろしくお願いしますよカミーラ。』

>>189

了解した。
よろしく頼む、副団長殿。

>>188
引きずっているのは確かですね。
ただ、この地から離れれば、もしくは、また新しい出会いが…

[そこまで言って口を閉ざしかけ]

はは、こんな状態の僕に誰かが…なんて、想像もできませんけどね。

[励ましを受けるも、自嘲気味な笑い声になり]

>>191
[ハーヴェイの自嘲的な笑いを打ち消すようにじっと見て]

そんな事無いと思うよハーヴェイさんかっこいいと思うけどなー。
ハーヴェイさんならきっといつか今の思い出を思い出に出来て新しい素敵な出会いが出来るよ。

もしかしたら…、もう出来てるかもしれないよ？
[意味深な言葉を最後につけて]

>>192
…かっこいい？
よしてください、そんなこと言ったのは過去に一人しかいません…
今の思い出を塗り替えられるのも、もう少し先かも…

[最後の言葉には、分からないよといって首を振った]

>>193
うん、無理して思い出を塗り替える必要は無いと思うよ。

ハーヴェイさんが思い出にしてもいいと思ったときに思い出に出来れば十分だと思う。
だから、焦る必要なんてないと思うよ！

[と、時計を見て]
もうこんな時間だけど、ハーヴェイさん大丈夫？
もう寝ないと大変そうだよ？

>>194
メイ…
ありがとう。
とりあえず話を聞いてくれただけでもすっとしたよ。
焦らずいくことにするよ。

[そこで時間を指摘され]

あぁ、そうだね、もうそろそろ眠らないと…
出立に間に合わないかもね。
メイももう寝るだろ？
おやすみ。

[挨拶をし、自室へと*戻っていった*]

[ゆるりと顔を上げ、二人が部屋に入ったのを見送る]

…。
懐かしいな。
野暮な事はしないでおいて正解の様だ。

[顔色を変えずに、溜息を吐いた]　

[...は、目を覚ますと広間に現れた]

おはよー！旅立ちは何時頃になるんだろ…?
それまで少し汗かいてるかな？

[そう言うといつもの草原ではなく訓練場に向かっていった]

[シャーロットが全員に伝令を送った]

『おはようございます。
船の準備が整ったので、全員荷物を積み込んでおいてください。
積み込み終わって全員の乗船を確認しだい、出航いたします。』

[シャーロットは...に天使の微笑みを浮かべながら話しかけた]

『ゴードンさん、空の上での見張りをお願いしてもよろしいですか？』

ん？まぁ、別に構わないが。

[...はそういうと竜化した後、空高く飛んで見張りをしている。


そして、全員の荷物も積み終わり、乗船も確認したので船は港を離れて出航した]

[訓練場で軽く汗を流していると伝令が現れシャーロットの言伝を聞いた]

了解だよ！直ぐ済ませるね。

[そう言って汗をささっと拭くと荷物を詰め込み船に乗り込んだ。
そして船が出航した]

[船の厨房で慣れぬ用具の配置に]

あぁん！使いにくいのー、お玉はここ！
フライ返しはこっちでしょ？こんな配置でよく料理してた？もしかして・・・使われてない？

[日持ちのしない生野菜でサラダを作っている]

[朝食にサラダと焼きたてパン、ハムエッグなどを並べると]

船の中ってゆらゆら、揺り篭みたい・・・・

[並べた朝食のそばでうとうとしている]

[...は、荷物を宛がわれた寝室に整理して部屋から出てくると朝食が並べられていることに気づいた。]

おはよ。ネリーさん寝てるのかな？
起こさないように静かにしてよっと。

[そう言うと、サラダに手をつけて朝食を食べ始めた]

うーん、美味しいー。
船の上でもこんな美味しい食事が食べれるなんて鷹の爪団っていいところだよねー。