人狼審問

>>386

私は、ガーディアンタイプのアンドロイド。
ただ一人のマスターを守護するよう、プログラムされている。

……………人間や他の生物の言う、主君。または、恋人や親などという存在に近いかもしれない。

[はっと気づいた]

…や、幼いころはこういうの触れる機会無かったんだ。
今でもちっと憧れがあってな…まぁ気にするな。悪かった。

[どこからか血の匂いを嗅ぎ取り、顔を引き締める]

…血の匂いがするな…

[匂いの元手を探し出す]

>>1:387
しないでよ…。僕には断じてそんな趣味はまったく無いから。
[...はさっさとケネスの手から抜けだし尻尾を揺らしながら歩いている]

>>1
[ケネスの言葉にふっと気を引き締めた]

血の匂い…?何処からか分かる？一人で大丈夫？
私もついていこっか？

>>2
すげー、金色でキラキラだ。
カッコイイなー綺麗だ！

[ふわーと、ラッセルの尻尾を見つめている]

>>1

でもってケネスのにーちゃんはお帰りー
特に問題なかったろ？

[言ってけけけと笑っている。]

>>0
ふぅ〜ん、そうなんだ。
でも、ネリご飯作ったり、掃除したりしてるだけだから・・・守護されるの、もったいないかも？

［...は、何となく眠れずぼんやりと月を見ていた。
幾分落ち着いた寝顔に安心しながら］

…傭兵団に来るのですから、誰しも過去には
何がしかの傷はあるもの…ですよね。

>>3
[無視して台所に向かっていく]
………………魚かよ！！！

[そこには捌き立ての新鮮な魚があった。]

……メイには黙ってるか。

[こっそり戻ってきた]

気のせいだったわ。あっはっは。

[ごまかしにかかった]

>>6
そう、なのか…？

同じ「守る」ならば、ネリのような者を守りたいと思うのだが。
……だが、ネリにとって迷惑であるならば、私は他のマスターを探す。

[...は、無表情で首をかしげている]

[雲の中をかき回す様に飛び、冷気を体に受ける]

…氷の粒が心地良いな…。

[飛び続けていると、ふと目に入る影が有る。瞬間、自身に空間迷彩を施すと雲の下に降りる]

あれは…船、か…。
報告に戻るか。

>>8
うん、それならいいけど…。

[ケネスの不審な様子に少し首を傾げるが気にしないことにした]

[...は出入り口まで歩いたが、眠いのかその場で*丸くなった*]

>>9
[小首を傾げ返すと]

迷惑じゃないけど、カミーラさんの力は必要な人が居るんだと想う。ネリは・・・戦闘要員じゃないからね。

うん、でもありがとう。守って守らえるなんて想ってもいなかったから、うれしかった。

o0(しかし…さっき間違いなく血の匂いはしたんだがなぁ。
…俺の腕も鈍ったのかもな）

そーいやハーヴェイ、さっきは悪かったな。
今度は気をつけるわ。

[自分の思考を一度止め、ハーヴェイに改めて頭を下げ]

>>13

戦闘要員だけが、護衛対象である必要は無いと思うのだが。

ネリは、料理や掃除で皆を支えているのだろう？
ならばネリに何かあれば、皆を支える者がいなくなる、という事だ。

それに、ネリを守るといっても、その為に私が戦闘に参加しない訳では無い。
戦闘に参加しながら、ネリの身に何かあった時にはネリを守る為に戻ってくる。それだけだ。

……………駄目、だろうか？

>>14
[突然声をかけられ驚いたが]

あぁ、いや…いいよ。
ケネスだけが悪いわけじゃないんだろう？

[再び海の方を眺め、ふぅ…と一息]

>>15
いいのかな？団のために・・・いいのかな？
マスターってなにをするの？
カミーラさんの、何になるの？

[分からない事が一杯で質問攻めにしている]

>>16
そりゃまあ…いろいろな。まあ最終的には俺のせいだが。

[あまり人に責任は押し付けたくないらしく、やや濁し]

[ラッセルが寝ているのを見つけ毛布を掛けた]

もー、こんな所で寝てたら風邪ひいちゃうよー。
狐だから大丈夫なのかな？

[そう言ってラッセルを良く見て固まった]

う…、これはケネスさんじゃないけど確かに触りたい…。撫でたい…。寝てるしちょっと位ならいいかな？

[恐る恐る手を伸ばした]

ふわふわだー…。

[一通り撫でて満足すると皆の所に戻ってきた]

>>17
マスターは、主君だ。
ネリが私のマスターとなるならば、私はネリの為に何でもする。

私はマスターに絶対の忠誠を誓う。
忠誠…というよりは、人間たちの言う「愛」に近いかもしれない。

マスターの存在は、私にとってのすべてとなる。

>>18
それなら、ケネスだけが謝るのもおかしな話だ。
大丈夫だ、気にしていない。

[遠くを見つめながら、しかし言葉ははっきりと]

>>20
[カミーラを物陰に引っ張り込むと、耳と尻尾を見せ]

これでも？

[じっと反応を待った]

ぬお、めっちゃ寝落ちしそうになってた。
[...はよだれを拭きつつ、大あくび]
ふあ〜あ、盛り上がってるなー皆、まだ会ってなかった人も来たようだな。
よろしくなー、人魚さんよー！hey！＞ステラ

んーにゃ、血の匂い！？さっぱり分からん、ふあ〜あ。
[まぶたをこすりつつも、外の世界の出来事に関心はあるようだ]

>>21
[ハーヴェイの言葉に安堵し、しかし気にもなり]

なー…いつも遠くを見てるが、何を見てるんだ？
俺には空とか、そういうのとは違うのを見てるようにしか
見えないんだが。…別に言いたくなきゃ良い話だけどな。

[思わず、尋ねてみる]

[自陣営の船が目前に迫ると、空間迷彩を解いてゴードンに耳打つ距離で会話する]

この先の航路に、何隻か船を認識した。
それと同じ団の船を中心に廻ってみたが、どうにも定間隔で船が航行している様だ。

…私達がトゥリシス領へ行こうとするのを阻む可能性が有る。
警戒してくれ。
なるべく戦闘は避けたいが…船の速度も考えて、最小でも一度は交戦する事になるだろう。

私は、この事を先程の女性に伝えて来る。
引き続き警戒を頼む、ゴードン。

[良い終えると、ふっと羽ばたきを止め。一直線に船へと降下し始めた]

>>22

………ネリは、耳と尻尾があるのが嫌なのか？
私はとても好ましいと思うのだが。

[...は、見せられた耳と尻尾にドキドキしながらも、無表情に首をかしげている]

>>26
だって・・・それまでネリの料理を美味しいって言ってくれてた人まで・・・ネリを迫害するから。

ネリ・・・ワーキャットといっても戦闘能力ないの。
だから、変化しても意味無いの

>>24
そうか、空とは違う所…か。
そうかもしれない。
もう見えなくなったあの子を探しているのかもね。

[視線は虚空へゆるりと、声はケネスに向けてしっかりと]

>>27

……私は、人間ではなくアンドロイドだからだろうか。
そういうのは、よくわからない。

だがワーキャットでも人間でも、ネリはネリだ。
戦闘能力は無くとも、皆を支える事のできるネリは、すごいと思う。

[無表情に言いながら、尻尾にそっと触れ、その先に唇を触れさせる]

………ネリの尻尾も、耳も…とても可愛いと思うのだがな。

>>28
[その言葉を聴き、何とも言えない気分になる]

…俺は別にそう言うのも悪いとは思わんがな。
『こっち』に戻るくらいの気力は持っておけよ。
『そっち』に全部持っていかれたら…終わりだからな。

[一瞬自分でも何を言っているのか解らなくなったが、そう告げ、船内に戻る]

[しっぽに触れられるとくるンと変化し]

にゃ！うにゃ！！

[そこには小さな白猫がいた]

>>30
[ハーヴェイとケネスのやり取りを船内の窓からぼーっと見ていたが、二人が別れたたのを見ると窓から目を離した]

やっほー、ハーヴェイさんと何話してたの？大事な話？

>>31
[白い猫に変身したネリーに、無表情に驚いた]

………尻尾に触れるのは、嫌だっただろうか？

[そっと、白猫ネリーを抱き上げて、無表情に首をかしげている]

>>30
[分かっているよ、と言いたげに、去りゆくケネスに手を振って]

約束があるんです。
引っ張られるわけには行きませんよ。

[しっかりとした口調で、呟く]

>>32
[真顔で首を振り]
んーにゃ、世間話だな。…そう。世間話が一番近い。

…危ういな、アイツ。

[そう、つぶやき]

>>33
[抱き上げられるとちたぱたと体勢を整え、カミーラの口元を前足でてしてし叩いて]

うにゃん！にゃ！にゃ！

>>36

[無表情に首を傾げながら、ネリーの猫パンチにドキドキしている]

………やはり、ネリは可愛いな。

[猫ネリーに親愛の情を込めてキス]

>>35
[ケネスの呟きが聞こえ真顔で返した]

うん、私も昨日話したけど少しね…。
私なんかより修羅場をくぐってる分大変なんだと思うけど…。

>>37
[カミーラにキスされるとくるんと人に戻り]

あぅ・・・・・全部ばれちゃった・・・・どうしよう。

>>38
[真顔のままさらに返し]

ま、俺らが心配しても出来ることはあまり無いな。
大概の場合、本人がどうにかしねーと行けない。
俺らに出来ることは…助けを求めてきたらすぐに助けることとか、
話に乗ってやるとか…そんな事しか出来ねーよ。

[少し悔しそうにつぶやき]

>>39
[...は、人の姿に戻ったネリーに首をかしげている]

……………知ってはいけないこと、だったのか？

[ちょっと寝こけていたが、ひょいっとメイの横から顔を出して]

ハーヴェイのにーちゃん、前のランバルトとの戦いで恋人死なせたんだよ。そう報告だけ聞いてる。

[とぽつりと呟いた]

[...は、無表情に首を傾げながら、ネリーの手を取った]

何故、気持ち悪いなどと思うのだ？
私はネリの猫の姿も、人間の姿も、どちらも可愛いと思う。

変身する者を気持ち悪いなどと思うならば、人間によって作り出された、機械人形である私などどうなるのだ？

>>40>>42
うん…、せめて…、いつか助けを求められた時に皆で協力しようね。
折角こうして知り合えたんだし…。
じゃないと寂しいよ。

[空元気の笑顔を浮かべた、と、リックの言葉を聞いて顔を沈めた]

恋人を…?そっか…。そんな過去があったんだ…。
じゃあ、私昨日悪い事言っちゃったかな…。

[甲板スレスレまで降下すると、寸前でふわりと失速する。柔らかに着地すると、副団長の行った部屋は何処かと見回してみる]

さて、何処だったかな…。

>>42
[リックの言葉に顔を曇らせ]

…恋人か。それは辛いだろうな…
更に俺が口を出せる問題じゃなくなってきたな…
まぁ、仕事に支障が出てくるなら殴ってでも更正させるがな。

[最後の一言は苦笑いをしながら、言い

>>43
[手を取られるとにこっと微笑んで]

カミーラさんは気持ち悪くないよ？
ネリのもうひとつの姿を見ても受け入れてくれてありがとう。

>>47
人間に作り出された機械人形を、気持ち悪くないと思うならば。
猫に変身するネリを、気持ち悪いと思う必要はあるまい？

……ネリは可愛い。今の姿も、猫の姿も。

ネリが許してくれるならば、私はネリを守りたいと思う。

>>46
うん！そうだよね！ここでぐじぐじ話し合ってても意味無いよね。

ハーヴェイさんの問題なんだし、私達はあくまで手助けをするしか出来ないもん。
良し！この話はここでお終い！
暗くなっちゃうだけだよ！

>>44>>46
やっぱ、好きな人に死なれるのって辛い？
黒魔法じゃ死は再生だから、おいら辛いのがよくわかんねーんだ。

[と二人を見上げて言った]

>>49
そだなー、結局ハーヴェイにいちゃんが自分で何とかするしかねーんだもんな。

[いつもの調子で笑って]

んじゃおいらもう寝るなー。お休み！

[そう言って船室へと*戻っていった*]

>>48
あのね・・・ネリ突然の事で、お返事すぐに出来ないの。
少し時間をもらっていい？

>>52
ああ、構わない。
突然の申し出なのだから、考える時間は必要だろう。

……快い返事を貰えるよう、祈っている。

[...は、ネリーの手を取り、その手の甲にキス]

>>50>>51
お休みー！

[リックに手を振って見送ると声が届かないことを承知で後姿にポツリともらした]

うん、多分辛いと思うよ…。私もそんな経験まだ無いから何ともいえないけどね。
今のハーヴェイさん見たらやっぱり凄く辛いんじゃないかな？

死は再生かぁ…。そう考えれるのは幸せなのかな…？

[ふぅとため息をついてぼーと船内を眺めている]

>>49
[フ、と微笑み]
だな。ま、なるようになるって奴だ。

>>50
[船室へ戻っていってしまったが、呟く]

…どうだったかな。俺は…あいつの年位には…
ずっと…『　　』をしてたからな…

解らん。俺のは一般論だからな。

[やや虚ろに笑い、真顔に戻り]

つーか眠いな…寝るわ。メイもまたな。

[手をひらり、と振り、自分の船室へ*戻った*]

[船室に戻る途中、ふと頭をよぎる考えがあり]

…死は再生、か。
そういや…アイツは言ってたっけ。
『死』でしか救われないんだ、って。
…結局本当に死にやがって。…馬鹿。

[昔のことに思いをはせ、戻っていった]

>>55
うん、お休みー。明日は遅刻しないでねー。

[そう言って笑いかけてケネスに手を振り]
[ケネスの姿が見えなくなると顔を暗くしてひとりごちた]

そういうケネスも少し危うい感じがするよ…。

[ふと気がつくと]

もうこんな時間！おやすみなさい。

[にこっと微笑みかけると自分の船室へ*戻った*]

>>58

ああ、おやすみ。ネリ。

[...は、ネリーを見送った後、自分も船室に*戻っていった*]

［月は群雲に隠れ、明かりが遮られた。暗闇の中で表情は見えない］

…アールヴ。
私は、いまだ主を失った身の上なれど。いや、だからこそ。
この美しくも儚いレディに剣を捧げたいと思います。
だから…誓いの象徴に、尾羽を一本貰いますよ。
聖なる獣である、お前の尾羽はきっと幸福をもたらしてくれるから。

［そっと尾羽を一本引き抜き、キャロルの髪に丁寧に添えた。
雲が晴れ明かりが再び差し、白い羽は金色の髪に映えて輝いた］

…綺麗ですね。本当に…

［微笑みながら、髪を軽く手で梳いて…そのまま眠りに落ちていった］

あしかのあかちゃんあめのなか…

［目を覚まして甲板に立って発声練習をしている］

[トレーを掲げて現れると]

おはよー
今日はコールスローサラダと、ザワークラフト　ボイルしたソーセージに、ハム。
焼きたてパンを数種類。
船の上だとお野菜が貴重でメイン料理になるね♪

みんな朝ごはん食べてくれないから…お昼兼用だからね！

[ミルクと紅茶、珈琲を用意している]

皆まだ寝てるのかな？
昨日は一日中こもってたから疲れちゃった。

［大きく伸びをして息を吸った］

これが潮風、これが海。
陸地がもう見えなくなってる。

［すでに陸の見えなくなった水平線を眺めた］

おはようネリーお姉様。
今日もおいしい朝ご飯ありがとう。

［パンとソーセージをとって食べながら］

ミルクお願いしていい？

ありがとう。
でも、ミルクだけじゃ大きくなれないよ。

［笑いかけてミルクを一口飲んで］

おいしい。
胸の方なら大きくなるかな？

>>65
[んーっと小首を傾げ考えると]

なるんじゃない？大丈夫よーウェンちゃんも大きくなれば、大きくなるよ♪

>>66
そうかな？
そうなるように祈ってよっと。
そういえばネリーお姉様にお願いがあるんだけどいいかな？

>>67

ん？なぁにかな？

［ばさばさと海上から一羽の鳩が舞い降りる。
その羽音に気付いたのか、...はゆっくりと目を開けた]
ん…ここは…

［辺りをゆっくりと見回すと、そこはシャルの、ア−ルウﾞの羽の中。
優しい温もりに一晩中護られていた事を知り、自然と笑みが零れた]
護っていてくれたのね…ありがとう…

［ふと髪に手を伸ばす。そこには一枚の羽。
その艶やかな色がア−ルウﾞのそれと同じことに気付くと、大事な宝物のようにそっと胸に包みこみ｡
未だ眠るシャルの頬に軽く口づけを落とすと、立ち上がり食堂へと*向かった*]

尻尾触らせてもらってもいい？

［期待の眼差しで見つめた］

[一瞬何を言われているのか理解が出来ずきょとんと小首を傾げ、言われた言葉を理解すると]

なななななな・・・・なんの事かなぁ？
ネ・・ネリ・・・しっぽなんて・・・

[くるりとターンして見せ]

無いよ？

>>71
ネリーお姉様の正体については知ってるよ。
悪いようにはしないからいいでしょ？

［期待の眼差しはやめずにいる］

>>72
しょ・・・・正体って・・・ぁ・・・ぅぅ・・・
ウェンちゃん・・・悪いようにしないってぇ。

あぅぅぅぅ

[じりじりと後退して逃げ道を探している]

どうしても駄目？

［哀しげな表情で見た］

ネリーお姉様のこともっと知りたい。

[哀しげに見つめられると観念したように猫耳をヘッドドレスの下から出し]

…耳なら触っていいよ。しっぽは見るだけだよ？

[ウェンに届くように身を屈めた]

［耳に心惹かれながらも］

尻尾に触りたい。
お願い…。

ぁう・・・しっぽは…

[真っ白い耳をちたぱた動かして興味を引いてみた]

ちゃんとキスもするし、他の人には言わないって約束するから。

［言いながらすでに目線は耳に行き、手が伸びたのを押さえて］

お願い。

［頭を下げた］

な…んで、そこまで、知って…るの？

[驚きで目を見張って訊ねた]

私が知ってるのはほとんど知識だけだけどね。
魔王城の図書館はすごいんだよ。
何でも知ることができちゃうんだよ。

［懇願するように見つめて］

おねがい…、ネリーお姉様…。

[観念したようにしっぽを差し出すと]

…誰にも内緒だよ？ネリ…海に放り出されたくないから。

>>81
ありがとう♪

［誰もこないような船の一角に移動して、差し出された尻尾に触れてからきゅっとやさしく握った］

か、かわぃぃー…。

［思わず抱き締めて頬摺りをしてから我に返って］

ありがとう。

［やさしく口付けた］

[キスされると人に戻り]
>>83
内緒だよ？絶対内緒だよ？
ネリ…海の藻屑になりたくないから。

あれ、でもウェンちゃんも、ネリ気持ち悪くないの？

>>84
大丈夫だよ。
仕事柄、守秘義務と大切なことは心得てるし、口は堅いから。

［首を傾げながら］

気持ち悪い？可愛くて素敵だよ。
でも、すごく大変そうだね…。

[...の声だけ聞こえる]

『ネリーが気持ち悪かったら俺はどうなるんだ俺は。
それに、その程度の理由で海に捨てるとか言い出した奴は逆に俺が海に捨てやるさ。』

[なんだか危ない発言をしているが気のせいにしておこう]

[狐姿のラッセルに]

約束のサラダ沢山食べてー。お肉類もおいしよ？

[白猫姿を見られていない事を願いながら声を掛けた]

>>84
[ぼーっとしながらも見ていたらしい]

…んー…
ネリーを気持ち悪がってたら僕はどうなのさ…
気持ち悪いわけないでしょ？

[ゆらりと尻尾を揺らす]

>>86
あぅ？ゴードンさんの声？

えーと、何でばれてるの？

[自分が眠っている間の不始末は自覚がまったく無いようだ]

ごめんなさい、ネリーお姉様。

［深く頭を下げて］

私のせいで他の人にも…。

>>89

『…。感覚でわかる。
というか、多分ほかの団員にも可愛い存在として認められてるんじゃないか？』

[突拍子も無いことを言い始めた]

>>91
ネリ、ここにくる前はデーンカルト王国の王宮料理人だったの…
みんなに美味しい食べてもらえるだけで幸せだった…

でも、ネリが猫…ワーキャットって分かると…

[それだけ言うと目を閉じた]

>>92
デーンカルトが普通じゃないの。魔王領や、トゥリシスが普通なの。
だからネリーは気にしなくていい。ね？

[...は人姿に変化してネリーの傍に駆け寄る]

『ネリー。今居る場所をみろ。おまえを邪険に扱う奴が居るか？
気に病むな。大事な仲間を蔑ろにはしない。』

［強い声で＊言い切った＊］

>>94
ネリ、タカの爪団に入ってから、いやな思いした事ない。
ネリ、居場所やっと見つけたのかもしれないね。

[声に頷くとにこっと笑った]

>>95
[...もうなずく]
そういうこと。
だからここを失わないために、僕は戦うんだ。

>>96
ネリは、みんなががんばれるように、少しでも癒されるように、美味しい食事作るね♪

それがネリの戦いかな？

[にこぉっとラッセルに笑いかけた]

>>97
そうだね。直接戦うわけじゃないけどとっても大事なことだ。
ネリーもがんばってね？

[そういうと*食事を始めた*]

［人影もまばらな食堂に入ると、居る人に会釈して開いている席に座る。
シャルのおかげて心は安らいだけれど…食堂に向かう途中で感じた、あの違和感は何だったのだろう。
漠然とした不安を感じながらも、用意された食事に手をつけ］

…美味しい。

［料理に顔をほころばせるも、表情は厳しいまま。
窓から見える景色に、視線を向けて］

……デ−ンカルト……。

［複雑な心境でその国の名を呼ぶ。
戦いに私情は禁物。それは解っているけれど。
…にとってその国は、あっさりと敵だと割り切れる場所ではなかった］

［…はゆっくりと首を横に振って］

たとえ、どんな事情があろうとも。
迫害などあってはいけない。…悲しみが増えるだけだわ。
皆、種族はどうあれ根本的な事は変わらないのに…
血とか、見た目とか。どうしてそんな事で区別するのかしら。

できることなら戦いたくない、でも…

私は、もう、失いたくないの。

［...は何かを決心したかのように、真っ直ぐに海の向こうを*見つめた*］

[船の一室から、報告を終えた男が出て来る]

最も接触数が少なく、尚且つ大陸への最短ルートを探す…か。
簡単で、最も難しい事を言ってくれるものだ…。

[ふと、洗濯をする猫が視界に入る]

…随分と、和やかだな。

[...は、目を覚ますとぼーとしながら誰にともなく挨拶した]

おはよー…。もう朝なのかな…？

[人の気配に、漆黒の翼を消失させる]

今は…昼だろう。

[顔を背けたまま呟いた]

[テーブルの上の料理に気付くとコーヒーとパンをとって食べ始めた]

美味しー…、やっぱり朝はネリーさんのご飯食べないと元気が出ないねー…。

[寝ぼけ頭のままパンを口に入れる、
と、どこからか男の声が聞こえた]

んー…、お昼ー？と言う事はこれは昼食かな…？
食べるー…?

[ぼーとしながらナサニエルに尋ねた]

リック、オイラのトード魔法見たか！
難しいちゅう魔法だけどオイラ、カエルでなくてー

ラッセルを、金もこふわ狐に！
ネリを、白ちっちゃ猫に！

変えたど〜〜！

…はうあっ

[夢だった]

>>105
あぁ、私は既に食べたので必要は無い。
君が食べると良い…。

[何度目になるか分からない溜息を吐きながら、嘘の混じった返事でそれとなく返す]

>>107
[寝ぼけ頭でクインジーに声を掛けた]
おはよー…、良く眠れたかなー…？

>>108
そっかー…、それじゃあ、食べるー…。

で、貴方誰…?

[寝ぼけ顔で頭にはてなマークを浮かべながらナサニエルを見て小首をかしげた]

はあ…夢かあ。

[身を起こした...は肩を落とした]

ケネスがハーヴェイを食べようとしてたのも夢かあ。
オイラも何か食べてぇ。

[色々と間違っているが彼の中では繋がっている。
食べ物を探してきょろきょろと辺りを見回した。
恐るべき嗅覚で、ブランチの匂いに気が付く]

飯？飯だなー！

オイラにもくださあーい！

>>111
いいよー…。
そこのおじさんが要らないみたいだからその分も食べちゃってー…。
はい…。

[そう言うとクインジー用に用意されたであろう大量の食事に、一人分追加して差し出した]

>>109
[尋ねる声に向き直り、笑みを浮かべる]

私か…？
きっと私は、君の見た幻さ。

[その言葉が終わると同時、自身に空間迷彩を施し、透明になる。声の末尾は響く形になり、一層非現実的な雰囲気を装う。]

(私なりの、からかい方だな…。)

>>109
…ぬっ。

[さすがに、声をかけてきたメイを見て一瞬顔を赤くした]

（オイラいっつも食べ物の事だけ考えてるみてえじゃねえか）
[その通りなのだが]

おはよう、メイ！良く眠れたよー
夢の中で、オイラのトード魔法がラッセルを金もこふわ狐に、
ネリを白ちっちゃ猫にして、ケネスなんかハーヴェイを
食べようとしてた。きっとそれで腹減って起きたんだ。

ん？
[つられてナサニエルを見る。
どうやら初めましてだと認識し、食べ物に伸びそうになる
手を抑えて、挨拶のために息を吸う]

[息を吸い終わるとナサニエルに向かって元気良く]

初めまして！
オイラ、クインジー。岩人だ。
あんた、人間って感じしねえなーっ
ラッセルやリックが魔法使った時の凄い感じより
もっと凄い感じを隠してる気がする。
気のせいかなー。
でも気のせいでも、よろしくな！

>>113
幻かー…。っていうことはこれは夢の続きかなー…。

[そう言ってナサニエルをぼーと眺めている]

消えちゃったー…。ボクまだ寝てるのかなー…。

[ナサニエルが居たはずの空間をまだぼーと眺めてはっと目が覚めた]
あれ！？今誰かいたよね！？ボクの気のせい…?

[良く分からない顔をしながらパンにかじりつき始めた]

>>112
ありがと、メイ！

[瞳からキラキラとありがとう光線を発射しながら
嬉しそうに受け取る]

ちょっと増えて嬉しいなー！

でも要らないのか。
どうして要らないんだ、体の具合でも悪いのか？

[メイの言うおじさんであるところのナサニエルに振り向くと]

>>113
ギャーッ！消えたぁーーーっ！

>>114>>117
[まだ良く分からない不思議な顔をしつつも目は覚めたみたいでクインジーに話しかけた]
おはよー！
良く眠れたのなら良かったけど何て言ってるか分かんないよ。

[苦笑しつつクインジーと顔を合わせて]
さっきそこに良く分からないおじさん居たよね？
クインジーも見たよね…？

[恐る恐る聞いた]

>>116
めめめメイ！今！消え！た！よな！
気のせいじゃないよ、オイラも見たもん！

何で？何で？？

オイラがあの人の分の飯貰ったから？
がっかりして消えた？
悲しくていなくなった？
おなかが空いて無くなった？

あああああっ
[...は激しく動揺している]

ごめんねごめんね返すからー！
[既に一口で半分囓ったパンを口から離す]

出てきておじさーん！

>>119
[クインジーの慌てた様子を見て少し冷静になれたらしく、苦笑しつつ言った]

流石にそれはないと思うよ。
この船に何か用があったのかな？
殺意は感じれなかったから敵じゃないと思うんだけど…。
あの人もこの団の人なのかな？
もしそうなら色々話聞きたいんだけどなー…。

［ひとしきり反応を楽しんだ後、迷彩を解く］

ハッハッハ、いやぁからかってすまない。
私はナサニエルだ。
故有って鷹の爪の新兵をしているよ。

［くい、と上を指し］

君達の事は上から拝見させて貰っていたが、君達にしてみれば私の事が解らないのだったな。
礼を持って、挨拶に代えさせて頂くよ。

［そう言うと、帽子をとって丁寧なお辞儀をした］

>>120
[冷静になりつつあるメイを見て、自分も冷静にならねばと
コールスローサラダと、ザワークラフトと、ソーセージとハムを
がぶりがぶりと咀嚼し、飲み込んだ。ちょっと落ち着いたようだ]

はあ…今日も美味い飯をありがとう。

そうか…無いか。そうだよな。飯を取られて悲しかったなら
黙って消えずに言えばいいんだ。もう大人みたいだったし。
[うんうんと頷き]

メイも殺意を感じなかったなら、敵じゃないよな。
そうだよ、たぶんこの団の人だ。じゃないと船に乗れねえもんね

そんできっと、すげぇ魔法使う人だよ！
今のもきっと魔法なんだ。魔法って凄いぞ！
冬でもないのに虫凍ったり、黒くはしないけどカエルにしたり
あとコゲコゲにしたりできるんだから。消えるくらい…なんだ！

>>121
[いきなりナサニエルが現れて少しビックリした様子で]
えっ？えっ？何？どういう事？
取り敢えず…、味方でいいんだよね？

[そう言って良く分かってないながらも挨拶した]
ボクはメイだよ。
えっと…、ナサニエルかな？よろしく。

[と、怪訝そうな顔をして上目遣いに聞いた]
私達を…、からかったの…?

>>123
まぁ私とてたまに人をからかう事だって有る。
真面目なままでは肩が凝ると言われたからな。

[苦笑いを浮かべながら、答えた]

>>121
なんだあ、からかってたのかよ。ヒトガワルイなぁ！

[帽子をとる丁寧なお辞儀をするナサニエルに対して
遠慮のない力で、ばしこんと背を叩く]

新兵かー。
そんじゃオイラと…メイもかな。オイラ達とおんなじだな。

上からって何？
ナサニエルは消えられるうえに、上にも…空も飛べるってのか？

[「おんなじ」と表しながらも尊敬の念が生まれつつある]

>>122
[クインジーに笑いかけて]
クインジーは子供みたいだよ？ってまだ子供だっけ…。
この体で14って凄いね…。

[まじまじ見てクインジーの魔法解説を聞いて苦笑した]
それはまた偏った魔法ばかりだね。
そんなに凄いなら山ほどの食べ物も出せるんじゃないかな？

>>125
[叩かれた様だが動きには何のアクシデントも生じず、姿勢を正す]

あぁ、「おんなじ」だ。
空なら、あの竜だって飛んでいる。
別に驚く事でもないだろう。

>>124
[真面目な顔を崩してナサニエルに笑いかけながら]

全然真面目じゃないし！初対面の人にこんな事するなんて悪趣味だよー。
もー、凄くビックリしたんだよ！
今のも魔法なの？魔法って何でもできるんだね

[小首を傾げて感嘆のため息をあげつつ聞いた]

>>126
[にかっと笑い返し]
へへ、村を出てからはよく大きいって褒められて嬉しい。
本当は小さい方なんだけどさ。
メイはもっと小さいのに、ちょっと大人っぽく見えるなあ。
賢そうだもん。やっぱり魔法使う人？

[山ほどの食べ物も出せるんじゃないかなとの言葉に]
ぬあ！や…山ほど…
[...にとっての山ほどは掛け値無しに「山ほど」であり
想像でびっくりしている]

>>128
魔法か…どうなのだろうな。
あまり良く分からない。

まぁ、そちらから「魔法」だと認識が有れば魔法なのだろう。

>>129
[クインジーの言葉に嬉しそうな顔ををしながら]
そうかな？
大人っぽいって言われたのは初めてだから凄く嬉しいよ！

魔法は…、使えないの。
[残念だけどね、と、舌を出して照れくさそう答えて]

私はこれ一筋だよ。
[そう言って槍を振るう動作をした]

>>127
えっ竜！？

[いきなり真上を見るべく首を曲げたので、グキッといった]
うごっ

[顔を戻すと]
いや、驚いちまうよ。
オイラには、魔法だって、竜だって、消えられることだって、
空を飛べる事だって、美味い飯作れる事だって全部凄ぇと思う。
…オイラにも何かできりゃいいのになぁ。

[...の声が聞こえる]

『魔法といえども万能ではない。
出来る事は出来るが、出来ない事は出来ない。
まぁ、人間がその気になったらたいていのことは出来るだろうな。』

>>130
何か色々ややこしいんだねー…。

私からしたら良く分からない出来事は何でも魔法だよ！
[笑いかけて言った]

>>130
（あれ…魔法じゃなかったのか…？）
良く分からないのに使えるのか…大したもんだ。

>>131
そっかあ。
[たぶんオイラも魔法使えないから、お互い残念だなと心で呟き]

これ一筋？
[槍を振るう動作を真似して考えている]
えーとつまり…体を使って戦うのか。

…そんなに細いのに。大丈夫か？
[敵にぶつかられたら壊れちゃわないかなといった心配そうな目]

>>133
[聞こえてきた声に耳を傾けながら感心している]
ヘー…、そうなんだ…。
魔法って何でも出来るのかと思ってた。
流石に何でもって訳にはいかないんだね。

［...は、ばしゃばしゃと景気良く響く水音に意識が覚めた。
目を開くと、腕の中には既に儚い花の姿は無く。
ふと頬に潮風とは違う濡れた感触が残っていることを不思議に思った］

ふぁ…お早う、アールヴ。
どうやらレディは先に起きられたようですね。

［つ…と頬を指で撫でる。濡れた感触は消えずに残ったが、
なぜかその感触は、安らいで心地よい］

さて、遅くなりましたけれどまだ食事は残っているでしょうか。
…お前の食事も、もらわないと…ね。

［やたらと騒がしい食堂へ入っていった］

>>135
そうだよ。魔法は使えないからせめて体を使って戦わないとねー。

細くても大丈夫！その為に毎日訓練してるんだもん。
ボクだって出来るよ…。今までどおりやればいいだけなんだから…。

[少し震えながらクインジーに少しこわばった笑顔を向けた]

魔法は、確かに多種に亘っているので万能と捉えられがちだ。

だが、出来ない事だって有るんだ。
この世には完全など存在はしない。
いや…してはいけないのだろう。

>>133
[今度はゆっくりと首を曲げ、見上げると]

わ…食い物探して、テーブルの上ばっかり見てちゃ駄目だな。
空に、あんなにカッコイイのがいるのにも気付かない。
おまけにあの位置から声が聞こえる。声まででかいんだなー…

[黒い竜に目を細めたまま手を振って、挨拶する]

魔法も万能じゃなくて、
出来ることは出来て、出来ないことは出来ない…？ふふ。
何でもできるから魔法って気がしてたよ。

人間はその気になったらたいていのことはできる…
んん、岩人もそうだといいな。オイラも色々がんばりたい。

>>137>>139
[食堂に入ってきたシャルロットにこんにちはー！と声を掛けて挨拶して]
[ナサニエルの言葉が耳に入った]

そっかー。色々大変なんだね…。
確かに何でも出来たら面白くないもんね！
多分…、生きるのに飽きちゃうよ。
[ナサニエルに笑いかけて答えた]

［...は食堂に入って皆に向かって一礼をし、顔を上げた］

皆さん、今晩は。
今日は人数の割に、いつも以上に賑やかですね…

［パンと紅茶を手に取ってテーブルについた］

[やってきたシャルロットに目を向けて]
おはよう…かな？朝昼飯、いっしょくたになってるみたいだ。
今日のもうまかったよ！

>>138
[今まで通りやればいい、出来ると言いながらも震える様子を見]

…メイ、怖い？
よく考えりゃ、オイラ岩人以外と戦うの初めてなんだ。
けっこうドキドキするもんだよね…。

でもさ、心配すんな。それぞれが、できる事やりゃいいんだよな。
メイは武器使えるんだろ。オイラは皆より体が丈夫さ。
危なくなったら盾にしていいからなー！

[安心させようと笑顔を向け、丈夫、の証明のように
大きな音をたてながら自分の胸を拳で叩いた]

>>139
…ふうん？
完全が存在したら、オイラ凄くいいなと思うのに。

>>141
生きるのに飽きるか…
考えてみたことも無かった。

>>141
今晩は、レディ。
いつも元気で羨ましい。

［会釈を送って、パンを齧った］

>>143
ああ、全く今日の食事も美味しいな。
しかし朝昼が一緒になっていると言っても、
二食分食べる必要は無いぞ？

［ふふ、と微笑んだ］

[クインジーの様子を見て少し安心したらしく笑いかけて答えた]

そうだよね！ボクにしか出来ないことだってあるし…、頑張るだけだよね！

[そう言って手を振って]
流石に盾には出来ないよー。
でも、もしもの時は頼りにしてるね！

[クインジーに笑いかけて答えた]

>>145
元気だけがボクのとりえだしね！
ボクから元気を取ったら何も残らなくなっちゃうよ！

[そう言ってシャルロットに笑いかけた]

［…はぼおっと周囲の喧噪を眺めていたが、は、と意識を取り戻し］
…あ、ごめんなさい。皆さんこんにちは。
知らぬ間にずいぶんと人が増えていたのね…
［…は皆に手を振り、シャロの姿を見つけると微笑み］

あら、そちらの方は初めまして…かしら？
［ナサニエルの姿を見つけると首をかしげ］

>>142
そうなの？
[昨日はずっと船内を走り回っていたからわかんないやと笑い]
でも、そう言えばオイラが起きた時、キャロルだっていたような
いないような…ここには来てないな。気のせいだったかな？

>>145
はは、そんな意地汚いことしねえ。
[...は本気で言って、微笑みを返している]
オイラが食ったのは、ちゃんと一人分の一食分さ。
貰えるっぽかったナサニエルの分だって、食わなかったもんね。

>>146
[頼りにされる事なんか村ではついぞ無かったので、
おう、と嬉しそうに頷いた]

(人が増えて来たか…さて。)

[ゆっくり、外の方へと歩き出すと]

私は…席を外すよ。
紹介ならそこの二人に聞いてくれ。

[くい、とメイとクインジーを指す]

…減りもしないのに、見ているのは好きじゃない。

>>147　メイ
［…はメイの元気そうな姿を見てくすくすと笑い］
メイはいつも元気ね。いい事だわ。
貴方の笑顔を見てるとこっちも元気になれそうよ。

>>149　クインジー
［…は笑いながらクインジーにひらりと手をふり］
ごめんなさいね、黙って座っていたから気づかなかったのかしら？
私はずっと此処に居たわよ。気配は消してたけど（笑

>>147
ふふ、そのようなことはありませんよ、レディ。
元気は確かに貴方の源でしょうけれど、
それと貴方自身とはまた違ったものがあるはずです。

>>148
［キャロルの姿に気付き、微笑みを返して］

今晩は、儚きレディ。
お身体の加減は良さそうですね…昨夜はよく眠れましたか？

>>150　
［出てゆくナサニエルを見送りながら］
…あら、残念。入れ違いかしら。
ずいぶん楽しそうでしたのに、お邪魔してしまったかしら？

>>152
今晩は、シャル。
ええ、昨日は久々にぐっすり眠れたわ…貴方のおかげよ。ありがとう。
安らかで、とても暖かかった…
［…は嬉しそうに笑って］

>>149
［クインジーの前に積み上げられた皿の量を見て］

一食分…か。
ふふ、可憐なレディの気遣いかな？
確かに一人分のようだ。

>>150
…また、後で。

［去りゆく背中に、内心の不安を抑えて声をかける］

>>150
外行くのか。紹介任せとけ。またなー！

減りもしないのに、見ているのは好きじゃない？
[腕を組んでしばし考え、ふと思い当たる]
腹、減らないのかなぁ…

[だとしたら飯代がかからなくて良いよなと思いかけて、
完全など存在してはいけないと言った時の朗らかでない様子と
メイの生きるのに飽きるという言葉を思い出す]

…飯食わないでいいの、つまんねえのかな。
[もしそうなら、次からナサニエルの前で飯だと飯だと
はしゃぎすぎるのは我慢しようとちょっと反省し、見送った]

>>150
ばいばーい！またねー！
[とナサニエルに手を振って]

減りもしないのに見てるのは好きじゃない…?
何のことだろ…?
[不思議そうな顔をして小首をかしげた]

>>151
そう言ってくれると嬉しいよ！
皆が元気だとボクももっと元気になれるよ。
皆が笑顔になってくれたらボクももっと元気出るもん！

>>152
どうだろ…?良く分かんない！

[あはは、と笑って]

う…、折角キャロルさんもシャルロットさんも来てくれたのにちょっと今からやらないといけないことがあるの。
ごめんね。また後でゆっくりお話しようね！

[そう言って手を振ると*船内から出て行った*]

>>153
それは良かった、お気に召したようでなによりです。
アールヴの枕は私からの心ばかりのおもてなし。
いつでもご所望とあらば、安眠を約束しますよ。

［優しく微笑んで、耳元に口を寄せ］

…ただ残念だったのは、レディが花開くがごとく
目覚める姿を見届けられなかったことですね。

［囁いて、くすっと笑った］

>>151
お…オイラ、騒がしいから。
目線も注意して下げなかったし、キャロルが謝ることねえよ。
こんなだから間抜けって言われるんだ。気をつけねえとなー…。

>>154
[「一人分」にそうだろ、と微笑みつつ]


[そしてナサニエルについての解説を開始]

ナサニエルはなぁ、おじさんで、消えられて、空も飛べて、
ヒトガワルくて、からかうの好きで、でも真面目で肩が凝って、
完全は存在しちゃいけないって思ってて、
もしかしたらお腹空かないんだ。
あとそういう力が魔法かどうか自分でもよくわからなくて、
それからお辞儀がカッコイイ新兵。

わかった？

>>159
［紹介に、わずかにくらりと目眩がしたが］

…ああ、良く分かった。
解説有難う、クインジー。

［心の中で、良く分からないことが分かった、と付け足した］

そうだな…肩が凝っているのなら、今度肩を揉んで
あげてはどうだろう？喜ぶかもしれない。

［…はメイに手をふり］
ええ、また後で。

>>158
ありがとう。また眠れない夜はお借りさせてくださいな。
［囁きに一瞬頬を赤らめるも、くすくすと笑って］
それは残念。また次の機会をお楽しみに、と言ったところかしら？
私は貴方の寝顔が見れてよかったわよ。とても可愛かったわ…

［…はそう耳元で囁くと、一瞬妖艶な微笑みを見せた］

>>159
いえ、騒がしいのはいいことよ。
静かすぎるとどうしても気持ちが暗い方向に行ってしまうから…
間抜けなんかじゃないわよ、良くいろいろな事に気がついているじゃない。
私の血にも気がついたしね。鋭いと思うわよ？

［と、ナサニエルについての説明に首をかしげ］
………？？？
と、とりあえず、なんだか凄い人だということは分かったわ…
［…はその場にいたにもかかわらず、殆ど話を聞いていなかった自分に後悔した］

完全は存在しちゃいけない…？何でもできるのに。
羨ましいような気もするけれど。
でも逆に、何でも出来るからこそつまらない、ということなのかしら…

[日も落ちかけた艦首で腕組み、独り黒の翼を広げ考える]

一応、最善の航路を選択したつもりだが…。
恐らく…来るだろうな。
この船の速度では振り切れまい。

その船が、此方に仇名す物だとしたら…。

[ふぅ、と溜息を吐き]

…沈めねばなるまい。

[...は二人の様子をじっと見ていた。>>158>>161]

（うーんよくわからないけど、
オイラはここに居ない方がいい気がするッ

オイラの勘はよく……
外れるけど、今はこの山の神さんのくれたひらめきに従うぞっ）

[よしと自らの決意に一度頷くと]

>>160
そっかシャルロット。
なんかそれを聞いてオイラ、やる気と元気が出た気がする。
ありがとな！

肩を揉むくらいならオイラにもきっとできる。やってやるぞー！

[言うなり、拳を振り上げて食堂から消えた]

>>161
ええ、いつでも隣は空けておきますよ。
私も今のように旅している間は、眠れない時は
よく枕にして休んだものです…

［妖艶な微笑みに、思わず視線を逸らして
わずかに頬を赤らめながら］

願わくば、私の目にその姿を焼き付ける時が来るのを
祈っておりますよ。
どのような蕾が花開く瞬間よりも美しいことでしょうから。

[洗濯物のをたたんで抱えてくると]

こんばんはー、綺麗に洗ってあるから各自持って行ってね♪
晩御飯もすぐ作るから！！

[厨房に走りこんでいった]

>>164
［…はクインジーの様子にぽかんとしながら］
え？あ、おつかれさま…肩もみ頑張ってね…？

>>165　
…私の居場所があるなんて、なんだか嬉しいわね。
眠れない時や寂しい時はお邪魔させてもらうわ。本当にありがとう。

［…は頬を赤らめた様子にくすくすと笑い］
美しいだなんて…やっぱり照れるわ。それを言うなら貴方の方が美しいのに。
私も見てみたいものね。貴方の目が覚める瞬間を。
寝顔もとても可愛かったけれど…。
雲間から月の光が差し込む瞬間のように、きっと奇麗なものだと思うわ。
…私も祈ってる。願わくば、貴方の目覚める瞬間に、私が側に居れますように。

>>166
ありがとう、可憐なレディ。
お手間をかけてすいません。

［きょろきょろと周囲を見回して］

…今なら男はいませんね。
手際よく自分のを分別しないと…！

［慌てて自分の分を探り始めた］

[...は、自己メンテナンスを終えて皆のいる場所に顔を出した]


こんばんは。

……潮風というのは、思った以上にやっかいだな。
関節の調子がおかしい……

>>166
あ、私の分の洗濯物もあるかしら？
［…は洗濯ものの中から自分の分を探しだし］

おつかれさま。晩ご飯も楽しみにしてるわよ。
［厨房に駆け込むネリーの後ろ姿に手をふった］

>>169
［…はカミーラにひらりと手を振って］
あら、こんばんは。
関節がどうかしたのかしら…大丈夫？
潮風は普通の風と違うから…長時間当たっていると影響があるのかもしれないわ。
塩気を洗い流せればいいのだけれど…

[ワゴンを重そうに押してくると]

夕食は、パスタですよ♪バジルは植木鉢持ち込んでフレッシュなの使用してるし、貝類は船で引いてもらった篭だから、新鮮で美味しいのー。

ミート・ソース　ボンゴレ・ビアンコ　ボンゴレ・ロッソ　カルボナーラ
バジルとトマトの冷たいパスタ　牛乳と蜂蜜（甘いパスタデザート兼用）

これだけ作れば、足りるよね？

>>169
[潮風にのってカミーラの声が届く]

間接の調子がおかしい…
揉んでやるべきか！？

[ギラリと目が光るが]

いや…よく考えたらオイラ、
人（？）の体ほぐしてやるの初めてじゃねえか。

これはやっぱ、いっちょ練習が必要だよな。

[自らの思いつきに自分で強く頷くと、...は指をわきわきさせた]

>>172
あら、夕食ね♪
今日も豪華ね…早速頂くわ。
船の上でもこんな新鮮な食事が食べられるなんて…ほんと幸せだわ。

［…は嬉しそうに呟くと、バジルとトマトの冷たいパスタを皿に盛り、美味しそうに食べはじめた］

>>167
私に誰かを守りたい、と再び思わせてくれた貴方の帰る場所に
なれるならば、この全霊を持って応えましょう。

［笑いにつられて、同じように笑いながら］

貴方ほどの方に出会ったのは初めてですよ。
どんな王侯貴族の令嬢でさえ、美貌も内面の魅力も及びはしないでしょう。。

私の目覚める瞬間…ふふ、レディの心をわずかでも
私が占められるのならば、これほど喜ばしいことはありません。
貴方が傍にいてくれるのなら、何よりも心が救われる…

>>169
今晩は、レディ。
…間接の調子が悪いのですか…
そういえばクインジーがマッサージの練習を
しているようですが、どうでしょう？

>>176
…………マッサージでどうこうなるような身体じゃないのだが。

私はアンドロイド…機械人形だから。
潮風でどうも、関節がぎしぎしと言ってるんだ。

>>175
ふふ、ありがとう。
私も貴方のような人に出会ったのは初めてよ。
凛々しくて、そして美しい。貴方に守られるなんて光栄だわ。
…でもお願い。先には逝かないで。もう私にこれ以上失わせないで。
私も力は及ばないけれど、出来る限り貴方を守るから。

貴方が側に居てくれれば、私の心も救われる…
［…はそういって呟くと、そっとシャロの手を握り*祈った*］

[...は自室から甲板に出てきた]
人が集まってるなー…

[アイスティーとアイス珈琲を用意しながら]

流石にミルクは底を尽いちゃいました。加熱したミルクならありますので、必要な人は言ってくださいね。

[自分の分を取り分けると食べだした]

>>172
［沢山の種類のパスタに目が輝いた］

こ、これは…素晴らしいです、レディ。
では、早速頂きます。

［震える手でバジルとトマトの冷製パスタを手に取って食べ始めた］

…。

［沈黙しながら、いつものように上品に、
しかし手は早送りで食べている］

[シャルとキャロの様子に]

トマトとバジルは女性向きなのかな？
カミーラさんは、お食事は？

[...は、ネリーの隣に座って、ミートソーススパゲティを食べている。]

ネリの料理は美味しいな。
……ますます、ネリを守りたくなった。

>>177
そうですか…間に何か詰まるのでしょうか？
油を差して、流してみてはどうでしょう。

>>178
レディを悲しませるようなことは、決して。
しかし私は貴方に先に逝かれたら、と考えるだけで
胸が張り裂けそうになります。
…ですから、貴方を守って、私も生き残ります。
一人では難しくとも、二人でならばきっと成せると信じていますから…

［握られた手を、そっと胸元に引き寄せて祈った］

>>172
今日はパスタかぁ。
[...はカルボナーラをとりざらに取る]

…ネリーがいなくなったら困るね…

[戯れに翼を動かす度に、黒の焔が周りを揺らめかせる]

波音だけならば穏やかなのだろう。
私も、この団に配属された以上は腕を揮う事は承知している。

[バサ、と一つ風を起こすと]

呑気で居られるならそれに越した事は無いな。

>>183
[カミーラの言葉にちょっと困ったような笑みを浮かべると]

お食事が終わったら少しお時間もらっていい？

>>185
今晩は、ラッセル。
それは大いに団の死活問題だな。
戦場に出ないのだから、心配することは無いとは思うが…

>>187

ああ、構わない。
…………そんな顔をされると、困るのだが。

[...は、困ったようなネリーの表情に、無表情に首を傾げている]

[...は、船内をてくてく歩いていた]

流石に船の中に鍛錬場は無いのかな？
もー、体動かさないと調子出ないよー。

こっちはどうかなー…。

[船内をうろつき色々な部屋を見て回っている]

[翼を消し、踵を返して甲板を歩き始める]

まぁ、今は私に出来る事をするだけだろうさ…。
実に簡単な事だ…。

[賑やかになりつつある船上を、静かに眺めた]

[食事を終えるとカミーラと厨房に行き]

あのね、ネリ考えたの。カミーラさんが守護するのはやっぱり、副団長とかが、団の為だと思うの。
これは、作戦的って言うか…団員としての気持ちね。

カミーラさんがネリを愛情で守ってくれるとしたら、それには応えられないの。まだ逢ったばかりで、そういう感情は持ててない。好きとか嫌いって事以前なの。

それに…ネリ気になる人が居るの。ネリが猫だって知ったら気持ち悪いって思われちゃうかも知れないけど気になるんだー。

だから、カミーラさんのマスターにはなれない。

[美味しいご飯が食べられるのは幸せだとばかりに、たまににんまりとしかけて、慌てて顔を引き締めたりしながら。
大人しくボンゴレ・ビアンコを*食べている*]

[船内を探索していると甲板を歩いているナサニエルを見つけた]

おーい！ナサニエルー！何やってるのっ？

[手を振るとナサニエルに近づいて行った]

…私は何もしていないさ。

ただ、今の内に皆を近くで見ておこうと思っただけだ。

君こそ、何をしているのかな…？

>>195
私？私は鍛錬出来ることを探して探検中だよ♪

ナサニエルも皆のとこ行こうよー。
ここで一人でいてても寂しくない？

[と、ナサニエルの言葉に少し違和感を覚えた]
今のうちってどう言う事？
ナサニエルどっか行くの？

[小首を傾げて聞いた]

>>196
何処に行くのでも無いさ。
私は…大丈夫なのだから。

鍛錬か…私で良ければ、相手になろう。
それなら、私も一人ではなくなる。

>>197
そっか、それなら安心だね。

それじゃあ、ちょっと付き合ってもらおうかな？
でも、ナサニエルの獲物は何なの？
魔法使うんだよね？近距離戦闘は苦手なんじゃ…?

[少し心配するように聞いた]

>>198
あぁ、気にするな。

[くっと拳を構えると]

私の本分は…体術だ。

ふぁ…起きたー！飯だー！
ねーちゃん、今日の飯何ーー？

[食堂にばたばた入ってきて、テーブルをきょろきょろ]

[カミーラに思いを述べると]

そろそろデザート出さないと。
今日はりんごのコンポートなの・・・カミーラさんも食べよう？

[カミーラを促すとデザートを運び始めた]

>>200
［...は、パスタ全種を制覇して、紅茶を飲みながら
くつろいでいたが、入ってきたリックに気付いて］

今晩は、リック。
今日の夕食はパスタですよ。