人狼審問

コインが床についた。
ちりん。

あたしは、パパの眉間を狙っていた銃身を‥‥
つい、と左にずらした。頑丈な罠置き場の壁に、狙いが定まって、

胸がひどく熱くなった瞬間に、引き金を引いた。

[ 揺すられるからだがふわふわする。胸が痛くて、呼吸をしたくない。ぽたぽた、しずくが顔を濡らす。
パパ‥‥泣いてるんだ。ごめんね。]

だって‥‥パパを殺すなんてできないよ‥‥
（だから、泣かないで。）

[ パパの涙を拭おうと、手を伸ばす。
誤りに踊らされた失態を償わないと、こんどはパパがあぶない。そう伝えたかったのに。動かない肺からは声がでてこない。]

パ‥‥パパ‥‥

[ なんだか、とても眠い。ごめんね。パパ。]

【ウェンディ＝レッド・バード／没】

[迂闊だった。悔やんでも悔やみきれなかった。
これでは無駄死にではないか。何の情報も得られずに。
ボスの盾に成る事も敵わず。仇名す者を、裏切り者を制裁する事も敵わず――]


無駄死にではないか……


[呟く言葉は、無念に満ちていた]

[終わってしまったのだな、と理解してしまう。
先代に拾って貰った時から、家族の為に死ぬならば本望だと思っていた。
こうした形で終わるのは、如何しても悔やみきれない。

動け、身体よ。動け、身体よ。

力を込めるも、微塵にも動く事は無かった]

[最後に過ぎったのは、エルーセラの何処か哀しげに笑う姿だった。
絶対的な信頼を置いていた、共に居て不思議と安らぐ女性。
同じ志を持ち、同じ家族の一員として。通じる部分も多かった。

ボスはアンダルシアが守ってくれるだろう。
だが、エルーセラは大丈夫だろうか。強かな女性とはいえども。
時折見せてくれた表情は、やはり護りたくなった。家族とも、また少し違って。


――綺麗な月は、見れるだろうか。


地の神は血に塗れたまま、一人の女性を案じたまま、その生涯を閉じた]

【ノーマン：ティターン/没】

――と。

終わった、か。


[首をぐるりと回し、こきこきと音を鳴らす。
血糊の着いた暗緑色のスーツを着たままふらりと立ち上がる。
一歩一歩ゆっくり歩んで【扉】へ近付き、そして、開いた]

[大きな拍手。ノーマンさんお疲れ様です！と声が響いた]


や、どうも。

いやあ、緊張しましたよ。ははっ。

[花束を受け取れば、有難うと微笑んで]

[取材陣やAD達と挨拶などを２、３交わしていると、時計に気付く]


おおっと、もうこんな時間なのか。
深夜撮影は辛い所だね。まあ、それが雰囲気も作っているんだろうがね。

子役のウェンディちゃんとかもこんな時間まで起きていたろう？
結構心配していたんだが…いやあ、みんな若いね。
俺はほら、もうとっくに三十路過ぎてるだろう？
最近肩が張って仕方なくてなあ。

え、何？温泉にマッサージチェアーがある？

そいつは良いなあ…はは。後で使わせて貰おうかな。
取り合えず、血糊が酷い事になってるから着替えさせて貰うよ。

[――あ、ノーマンさん。
状況次第では再度、クランクインして貰うかもしれませんー]


おや、ディレクターズカットでも製作するのか？
最近の映画の手法だねえ…まあ、何時でも動けるように準備はしておくよ。

何はともあれ、お疲れ様だ。

まだ頑張ってる人たちが居るから、程々にな。程々に。

ベンさんやハーヴェイ君、ラッセル君にシャーロットちゃん。
会うのも話すのも久方振り…というか、本編じゃまともに絡めなかったなあ。

ティターンがああいうキャラクターだから、無理があったかも知れないけどね。
あれだねえ。さっきちょっとステラと話したんだが。

共通認識の公開設定を話し合うトピックがあっても良かったかも知れないなあ。
まあ、また次の【村】があるんだろう？その時にでも役立てられれば良いね。

さて、今度こそ本当に着替えてこようか。

【ノーマン：クランクアップ完了！】
【ノーマン：以降打ち上げ会場へ！】
【＆普通の服装へ！】

[ ちら。とケネスの名演技を見て、あわてて目を閉じる。
わたしは死体‥‥死体‥‥死体‥‥]

[いつの間にか着替え終え、マッサージチェアーに座りモニターを見ている]


ふうむ、ウェンディちゃん大変そうだなあ…
早いところカメラ回しちゃった方が良いんじゃないか？疲れてるだろうし。

まあ、拘りがあるのは頷けるんだが。

[ウィンウィンと動くマッサージチェアーの音が響いている]

[こっそり収録スタジオまで出向くと、ウェンディちゃんにひらひら手を振ってみた]

[巧い撮影技術だなあと感心してみている。

観葉植物や机、小物などが、効果的に使われていた]

[ ケネスさん、ほろりと来るなぁ‥‥
ぐす。わわわっ、今涙みせたらＮＧになっちゃう！
わーたーしーはーしーたーいー]

[撮影スタジオで、ウェンディの視界に入る。
両手を合わせて、口パクで

「ごめんなー、先に上がらせて貰うよ。お疲れ様」

と呟くと、静かにその場を後にした]

【ロビー】

[飲み会が終わったのは、数時間前。]

　途中で抜けちゃって、ベンジャミンさんには悪い事しちゃったなあ……。さっきもうたたねしてたし、やっぱり疲れてるのかな。

[今はココアを飲みながら、成り行きを見守っている。]

　うーん。ケネスさんって、いい演技するなぁ。
　ウェンちゃんも、じきにクランクアップ、か。折角だし、迎えに行こうかな。ノーマンさんも終わったかな？

…あー。明日俺も死体役で出なきゃ行けないんだな。
…ローズ朝来そうだなー…ちょっと仮眠取っておくか。

[血糊スーツを思い出しながら、ふかふかの椅子に座り*仮眠を取り始めた*]

[と思ったが人の気配がしたので起き上がった。むくり]

[おや？　と、疲れ気味な様子のノーマンに振り返る。いきなりソファから起き上がってきたので少し驚いたり。]

　あ……ノーマンさんだ！　おつかれさまです。
　最期も名演技でしたよ。

[微笑んで、拍手する。しかもミーハー気味に握手までしたり。]

　死体役とか、あの辺りは、スタントというか、代役の人がやってくれますよ。
　ウェンちゃんは、流石に代役が見つからなかったみたいで、大変そうですね。

[ シーンの合間にお人形を用意して貰い、欠伸をしながら罠部屋の裏口を抜け出す。
着ているパジャマには血糊がべったり。
盛大な拍手と、花束で出迎えられて、すこし目が覚めたけれど。頭がぐらんぐらんして、ゆさぶられっこ症候群にかかりそう。]

ふぁ‥‥。なんかすっごいねむい。パジャマ着てるからかなぁ。
ありがとう、ありがとうございまーす（ぺこぺこ）
ちょっと気になったことがあって、レッド・バードって後ろ暗いことひとつもしてないんですよね。なにか悪いことしておいたほうが、深みも出たかなぁって‥‥ベンジャミンさんはそのへん、流石ベテランですよね‥‥すごいなあ。

　──あ、ウェンディさん。状況次第では再度、クランクインして貰うかもしれませんー。

あ、ＡＤさんおつかれさまです。
はーい、でもそのまえにコーラとポップコーン欲しいなぁ。

　──ははは、かしこまりましたっ。

わー、冷えてる♪ありがとうございますっ。ＡＤさん男前ー☆
でも、死体役くらいしかできないと思うけど‥‥？
あ、おいし☆（ちゅー

ノーマンさん！おつかれさまですっ。
さっきてを振ってくれてましたよね？

お、ハーヴェイ君か。お疲れ様。
ははっ、世辞は良いさ。まあ、こういう脇役の方が性に合ってるんでね。

[握手に答えた後、肩をぽんぽんと軽く叩いて朗らかに笑う]


俺も結構無駄に身長でかいから、代役いないそうなんだよ。
180cm超えるとスーツとかの衣装も結構大変でなあ。

[そんな事を話していると、ウェンディもクランクアップが済んだようだった]


おー、お疲れさーん。気付いてたか。ははは。

[ひらひらと手を振って]

ノーマンさん、身長たかいですもんねぇ‥‥

[ 遙か見上げるウェンディの頭は、ノーマンの腰ほどにしかならない。]

これだけ高いと、役回りも一癖二癖ある役ばかりでね。
まあ、そういったのも遣り甲斐があるわけなんだが。

[僅かに首をかしげると、やはり朗らかに笑い]

　いえ、何だかんだで要所要所を引き締めてくれてましたよ。何より……絵になる。僕だと、ああは行かないですからね。
　スーツとかは、アクションシーンで結構破れてNGとかありましたねー。大変そうだと思いました。思えばこっちは楽できてたなぁ。

[と、笑って。お互いに早速収録のあれこれで話しに花を咲かせる。]

　あ、ウェンちゃんだ。おつかれさまでした。

[矢張り、拍手で歓迎する。さっそくコーラを手にくつろいでいる姿がほほえましくて、自然に笑みがこぼれてしまう。]

[嬉しい事を言ってくれる、と呟いた跡に眼を細めて笑い]

　まあ、役どころの恩恵も大きいんだろうがね。
良い役を貰ったと思っているよ。
　スーツでのアクションは、中々大変だったなあ。
途中から、仕立て屋さんが巧く動きやすいように縫ってくれた奴になってね。
それが頑丈でまた良かったよ。ははは。

　でもやっぱり、ハーヴェイ君のあの格好は忘れられないなあ。

[見ていたらしい。口元に手を当てて、くつくつと笑っている]

おっと、本当に少し仮眠でも取っとかないと持たないな。
悪いがちょっと失礼するよ。また後でゆっくり語り明かそうな。

[苦笑の様な困った笑みを浮かべると、申し訳なさそうに*椅子へと埋もれた*]

ハーヴェイ先輩もおつかれさまですー。

死体役ってけっこう大変なんですね‥‥
わたし、こういう役初めてだから、すごく新鮮でしたっ

温泉があるってＡＤさんに伺ったんですけど、どこなのかな。

[想定外の切り込みに思わずつんのめってしまう。酔っていたとはいえ、忌まわしい記憶――裸ネクタイ！（いやスーツは着てますけど）。]

　ちょ……ノーマンさん、いきなりそれに触れるんですかっ。カメラ回ってない事を祈ってます……。

[とほほと肩を落とした。]
　

あ、ノーマンさんおつかれさまですー。

そうそう、アクションシーンのわたしの動き、あれって半分くらい特撮なんですよ？トランポリンで撮ったシーンをつないだり、梯子を勢いよく昇るシーンを別撮りしたりしたんです。
格好良くなってるかなぁ。まだ見てないけど‥‥

あ、なんかどきどきする。

[ノーマンの言葉に頷く]
　おやすみなさいです。あっちに仮眠室というか、ノーマンさんあての個室あるはずですよ。
　……あ。

[そう声をかける頃には寝息をたてていた。疲れていたのだろう。無理に声をかけるのは止めておこうと思った。
　何より、ソファに鎮座するように眠っている、役者・ノーマンの姿は、やはり絵になると思ったのだった。]

　死体役とかは流石に初めてだったんじゃないかな？
　でも、しっかりやってる様子はさすがでしたね。

[あははと笑って。]

　温泉でしたら、あっちの方にありますよー。ゆっくり疲れを癒してくださいね。

[案内板を指差す。案内板には【まだまだ余白があり】、どこまでも広がる謎の楽屋裏ワールドを象徴しているようだった。]

ぁふ‥‥
ねむ。

それじゃ先輩、おつかれさまでしたっ。
温泉でゆーっくりしちゃいます♪

ノシノシ

　レッド･バードとギムレットとの対決シーンも、大変でしたねー。こっちも、もうちょっと構成とか、演技上で動きやすいように考えておけばよかった。
　いい画になっているといいですね。

　うん、おやすみなさい。あ、ウェンちゃん。

[微笑んで、軽く一礼。]

　おつかれさまでした♪

　こっちも、眠ろうかな。おやすみなさいっと。

[毛布を運び出してきて、ノーマンにかけてあげる。
　そして、眠るために、個室へと*移動していった。*]

【オープンカフェ】（※鳩）
[昼食も終わり、のんびりと寛ぎに来た。椅子に腰掛け、モカの香りに酔う。周囲の景色はまさに百花繚乱で、ほの散る桜はまるで雪のようだった。心穏やかになれる良い場所だと思った。
　コーヒーカップをソーサーに収め、名刺の束を扇状に開きながら、一枚一枚目を通す。
　先ほど、記者会見で駄目なのかと訊ねたら、個別取材の申し入れなのでと、言われてしまい、受けざるを得なくなってしまった。
――どこの取材を受けよう。
考えながら、名刺を眺める。]

[見れば見るほど、多様な出版社の名刺があった。そういえば、個別取材という事で、他のキャストも名刺を沢山積まれているんだと、広報がぼやいていたのを思い出す。
　女優陣は特に名刺が多いんだろうなと思いながら、適当に無難そうな名刺を一枚取ると、残りを胸ポケットに仕舞った。]

執事さん、電話を。

[幾ら一般人とはいえ、流石に個人の携帯でコンタクトを取る程うっかりではない。
　ご丁寧に注意書きまでしてあった、その名刺の番号を読む。
　執事の持ってきた、広報用の電話を借り、その番号に繋げる。

　……ワンコール前にその記者は電話に出た。良い心遣いを感じながら要件を云う。]

もしもし。週刊人狼芸能の、ソフィーさんですか？
　当方、取材の件で名刺を頂いたハーヴェイと申します。

[中略、後略。今夜インタビューを受ける事が決定したのだった。*通話完了。*]

―ティターン死体発見シーン―

[やはり代役が立てられず、死体役になりながらノーマンは思う。
エルーセラ、ローズマリーの演技。やはりどこか光るものを感じる]

（若い力が、どんどん大きくなっていってるもんだなあ…）

[ローズマリーの電話の演技中に、くしゃみが出そうになる。
気合で押さえ込むと、そのシーンは*無事に撮影を終えた*]

［ベンジャミンは、エステ中だ！］

これで僕もつるつるですね…。

きーもーちー。

［ベンジャミンはうたたねしている。ぐぅう…］

［暫くたってから、おわりましたよーと声をかけられハッと気付いた。おおっといけね。］


いやはや、ありがとうございました、また来ますねー♪

次は温泉にしようかな、るんるん♪

［ベンジャミンは温泉に入っている。ぬくぬく…］

にゃーにゃー。
最近ネコ出ないなー。雰囲気に合わないせいかなー。

なんつーか、殺伐とした空気だからこそ清涼剤としてのニャーが必要だと思うんだよね、僕は。

［...は【ロビー】からモニタを眺め、的はずれな批判をしている。］

にゃーにゃー
ここでブルームーンの枕元でにゃあと鳴く声。
怯えこわばっていたブルームーンの頬がふわと緩んだりとかしたら素敵ですよね。

今夜もほの寒いや…
温泉漬かってこようっと☆

ぱたぱたぱた…

【ロビーにやってきた】
[何故か、服装は”ギムレット”の格好をしている。]
　えっと、約束の時間は21:30だったかな。
　あ、ラッセルくん、こんばんわー。

こんばんはー。

［ハーヴェイの格好に気づき］

あれ？
また撮影ですか？

[少し落ち着かなさそうな感じでソファーに座る。と、広報担当の（どうみてもバイト学生っぽいエメラルドグリーンのショートカットの）女の子が、ぱたぱたとやって来て、資料を渡してきた。]

　これは？　ああ、先方からの目安の質問ですか。
　……これ、他の役者さんも混ざった方が楽しそうな質問も結構あるように見えるなぁ。

＞ラッセルくん
　あ……取材ですよ。ラッセルくんも、自分宛の名刺は、まだ見ていなかったりしますか？
　名刺見ようと思ったら、きっと後悔しますけどねっ。（笑）

　多分、写真の一枚二枚は撮るんでしょうねー。先方から、たっての希望ということで、広報さんに強制させられました。

[自分で、ギムレットの格好を戸惑い気味に見ながら苦笑して。]

[ハーヴェイと同じ様に、ティターンの格好をしたノーマンが現れた]


や、ここだったか。

　あ、そうだ☆
　向こうの都合にもよると思いますけど、可能なら合同で取材受けちゃいませんか？
　もうちょっとしたら、記者さんも来ると思うのですよ。

　他の人も居たら誘ってみようかな。

[と、辺りをきょろきょろ眺める。]

　あ、ノーマンさん、こんばんわー。

[ぺこりとお辞儀する。]

　あれ？　ノーマンさんも取材ですか？　それとも、収録で？

取材ですか…
僕も気が向いたら受けようかな…

［...は机の上の名刺を漁っている。］

[こんばんは、と場に居る皆に挨拶をすると、ハーヴェイに見向き]


ADの方に、ソフィーって記者さんからの要望があったらしくてね。
クランクアップが済んでる役者陣で、合同取材とか出来ないでしょうか、ってね。

どうも熱心な様子に、ADも折れたらしい。

[くつくつと笑うと、僅かに肩を竦める。]

で、取り合えず近場に居た俺に声が掛かったわけだ。

ラッセル君もお疲れさん。まあ、強制じゃないらしい。
気が向いたら受けてみるといいさ。

あれ、ノーマンさんまで。

僕も着替えてきた方が良いのかなぁ？

　うわぁ。やっぱり、ラッセル君はかなりの数の名刺を貰ってますね……。

[と、自分が取材を受ける事にした記者の名刺が、目に止まったりした。]

　こっちは質問事項を確認しておこうかな。

＞ノーマンさん

[ちょっとびっくりして、くすくす笑いながら]

　まるで、こっちの考えが読めてるみたいですね。というよりは、向こうが熱心なのかな？
　ノーマンさんはご一緒できるんですね、楽しみだなぁ。ちょっとした話とか出来るといいな。

おや、ハーヴェイ君もこうなる事を考えてたみたいだな。

[はははと笑うと]


まあ、色々話も弾みそうだ。宜しく頼むよ。

[ロビーにやってきて、皆の姿に目を丸くする]

こんばんわ〜何か楽しいことでも起こるんですか？
昨夜は突然お暇してごめんなさい。

[ぺこりとラッセルとハーヴェイに頭を下げると、ノーマンを見つめてにこっと笑う]

お疲れ様でした〜ノーマンさんは本当、怖くって近寄りがたかったですよ〜素敵でした♪

アイドルですからね。
これも仕事とはいえ…メンドイなぁ。

［明日で良いや、と名刺の束を戻す。］

おお、シャーロットちゃんか。ホワイトパールもお疲れさん。

[ティターンの面影がない、朗らかな笑みで笑いかける]


はっはっは、そういったキャラクターだったからね。
近寄り難い雰囲気を出せれば幸いさ。

ホワイトパールのキャラクターもお見事だったな。
あの笑みはなかなか出来んよ。

[素直に感嘆した様子で頷いた]

　はい。よろしくお願いします♪


　ラッセル君も、一緒にどうかな？　あまり出渋ってると、アーヴァイン監督がアップで迫ってきますよ。
　（小声で）あれは恐かった……。

[遠い目で、肩を震わす。]

　あ、シャロちゃんも、こんばんわですよ。昨日はごめんなさいね。

[と、軽く一礼して]

　今から取材を受けるところなんですよ。出来ればクランクアップ終わった人を集めたいとか、向こうの要望で。

[ラッセルの様子に苦笑すると]

まあそう言うな。こういう対談を喜ぶファンは多いからな。

[ノーマンの言葉に頬を真っ赤に染めて、嬉しそうに微笑む]

わぁ……嬉しいです。お褒めに預かりましてとてもとても光栄です。

でも、ノーマンさんの貫禄ある演技に比べたら私なんてまだまだです。
セリフを話さなくても、表情を作らなくても、いるだけで存在感があって、思わず目を惹き付けられる……そんな演技中々できないですよ？すごかったです！

[目を輝かせながら、１人力説する]

ははは、ただ年食ったって感じがしなくもないがな。
あんまり褒めてくれるな。照れちまうさ。

[力説するシャーロットに、困った様な笑みで答え]


シャーロットちゃんも今後が楽しみだな。
この映画が公開されれば、もっと大きな役がどんどん回ってくるかもしれない。

[他の皆も当てはまるだろうがね。と付け加えて]

【...は、質問事項を確認した】

　1.　まずは簡単に、自己紹介をお願いします。（名前/配役/生年月日/etc）

　2.　収録にあたって、苦労した所など、ネタばれのない範囲で教えてください。

　3.　収録中に、何か楽しかった出来事とかってありましたか？

　4.　自分の役の見所をアピールしてください。

　5.　一番注目している（していた）配役は誰ですか？

　6.　出演者の中で一目置いている俳優さんは誰ですか？

　7.　まだ、クランクアップが終わっていない俳優さんに、何かエールを。

　8.　クランクアップが終わって、今の心境はどんな感じでしょうか？

　9.　最後に、劇場公開を待つお客さんに何か一言！

あ、シャロさんこんばんはー。
対談があるとか何とか。

[ハーヴェイの言葉にティターンとギムレットの衣装を見て、惚れ惚れする]

こうやって見ると、やっぱりお二方は芸能人さんなんですよねぇ〜とってもかっこいいです。

ホワイトパールの役に入ってる時は、そんなことさっぱり思えなかったんですけどね…

[そう呟くとクスクス笑う]

何を言ってるんだい、もう君もとっくに芸能人さ。
ファンレターなんて俺より届くんじゃないか？

[シャーロットに向かいからからと笑うと、質問事項を同じ様に確認した]

[ノーマンの言葉を受けて]
　僕は一般オーディション組でしたからね。どうかな……何か次の仕事をもらえると、嬉しいですね。

[シャロに振り向くと、少し照れくさそうに笑って]
　……結構間違えている人多いですけど、芸能人なのはナサ兄だけで、僕は学生……一般人ですよっ。

俺は偶に普通のテレビにも出るからなあ。間違っちゃ無い。

もっとも俳優が畑のはずなんだがね。ははは。

[旅番組などのナレーションでもお馴染みの様だった。
ノーマンの渋みのある声での、名所案内には定評があった]

　まぁ、そろそろ時間かな。ウェンちゃんと、ベンジャミンさんは留守かな。

　そうだ。シャロちゃんも、一緒に取材受けてみませんか？

んー。
僕も簡単に質問応えておこうかな…
アーヴァインさんに迫られるのはヤダし。

　うん、ラッセル君も受けておきましょうよ。自分の芸能活動の宣伝にもなると思いますよ？

　そういえば、初めて皆に会った時は、サイン頼みたくて仕方なかったなぁ。収録始まったら、それどころじゃなかったですけど。

[くすくす笑いながら、質問事項を確認し終える。]

その様だな…施設が豪華だから、何処かでリラックスしてるんだろう。

[ハーヴェイに頷いた後、ラッセルの様子に懸命だな、と呟き小さく笑った]

[ラッセルの言葉に目をきらきら輝かせる]

わぁ……対談ですか〜公開前からすっごいですねぇ…やっぱり話題作なだけはありますね。

[ハーヴェイの言葉に目を丸くする]

ハーヴェイさんが一般人？？あ……ごめんなさい、そんな風にはさっぱり…何だか芸能界の内部を何でも知ってそうな印象を受けたので。

[続くハーヴェイの誘いの言葉ににこっと笑って嬉しそうに頷く]

え？え？取材？？私もいいんですか？？
呼ばれてもいませんのに、厚かましくないかしら？

[そう呟きつつも、衣装に着替えてきます〜と走って更衣室に向かった。
どうやら、取材を一緒に受けられるのがとっても嬉しいらしい]

[質問事項を確認しながら、嬉しそうに着替えに向かうシャーロットに行ってらっしゃいと声を掛けた]

ハヴさん、サイン要ります？
言ってくれればいくらでも書くのにー。

[...は、シャロに頷くと、手を振った。]

　いってらっしゃい。お待ちしてますね〜。

[ラッセルに頷いて、にこやかに返す。]
　顔面にはいりませんよ？（笑）

あ、シャロさんいってらっしゃーい。
んじゃ僕も着替えてこようかな。

［...はくるくると自室に向かった。］

ち、バレてる。

[広報担当から、ちょっと遅れますとの連絡が入る。丁度いいと思った。女の子に着替えや買い物を急かすのは、個人的には好きではないから。]

　さて、折角だし。飲み物用意しておこうかなー。
　執事さん、ティーセット用のワゴンとかありませんか？

[指をパチン☆と鳴らすと、やっぱりすぐ現れる執事だった！]

　あ。行ってらっしゃいー。

[くるくると歩いていったラッセルを見送って]

　……まさか、戦闘服じゃないよね？

[ちょっと不安になりながら、ノーマンを見てみた。]

……いや、まあ。それはそれでいいんじゃないか？

[ハーヴェイの視線に、少しだけ眼を逸らした]

　……そ、そうですね。

[とりあえず、ドリンクコーナーからティーセットなどを出して、執事の用意したワゴンに載せていく。こういう時は、お茶の用意でもして心を落ち着かせるのが一番だ。]

[しかし、手馴れたもので、ものの数分で和洋中のティーセットを準備し終える。]

　ん、後は先方と、シャロちゃんと、ラッセルくん待ちですね。

ごめんなさい〜
遅くなりましたぁ…

[真っ白なワンピースに身を包み、髪の毛にはいつものように紅の花を飾りつけ、真珠のイヤリングとネックレスを身につけ、ぱたぱたと走って戻ってくると、一呼吸置いて艶やかに微笑んだ]

[そんなこんなで、収録の様子をモニターで見たりしながら、まったり待ちハーヴェイになった。サマソは出ません念のため。]

　ブルームーンも、そろそろ新月ですね……どう動くのかな。

[お茶を淹れる手並みに感嘆しながら、やってきたシャーロットに]


真珠の君のお出ましだな。

[艶やかな笑みに、ぱちぱちと拍手をして]

[軽く手を上げて応じる。おかえりなさいと言おうとして、少し言葉を失って。]

　――――うん、やっぱり綺麗ですね。はまり役だなぁって実感できる。
　あとは、ラッセル君ですね。

[何だか、モニターの様子を見ていた事もあって、自分がギムレットに戻ったような錯覚。そんな懐かしさを覚えた。]

ただいまー。

［...は手を振りつつ戻ってきた。その姿は例の戦闘服…ではなく襦袢に袴という、和服姿。］

[と、ラッセルが戻ってきた事に気付く。ようやく、微笑んで、]

　ああ。お二人ともお帰りなさいですよ。
　ラッセル君、珍しい格好ですね〜。似合ってていいですよ。

【と、広報担当が駆け寄ってきて、記者の到着を伝える。「対談室に案内しましたー」と。】

　さて、それでは行ってみましょうか。

随分とまた。あれだな、極東の…日本国の正装だったか…おっと。

[広報担当の言葉が聞こえ、ハーヴェイに頷いた]

はじめに極道にかぶれてたでしょ？
あのときにそのままの方向で行くなら、と思って用意しておいたんですよ。
反応が芳しくなかったから止めたけど。

[ラッセルの格好にわぁ♪と感嘆の声をあげる]

素敵な衣装ですね〜お似合いです。

[そう微笑んで言いつつも、ハーヴェイの言葉にコクリと頷き、緊張した面持ちでハーヴェイに従った]

　あはは、あれが本当にボスの趣味って設定ならかなり面白いんですけどね。

[と、ラッセルに笑いかけながら、ワゴンを押して、広報に続く。]



【対談ブース】
[...達は、広報の案内で、ラウンジに案内される。丁度カフェに隣接する位置にある「それ」は、ガラス張りの壁面と天井が外の景色を鮮明にしていた。外にはライトアップされた夜桜がひしめくように視界を覆っていた。そんなラウンジの一角を、パーテーションで囲ってあった。思わず口にする一般庶民感覚。]

　……わぁ。凄い無駄遣い……。

こいつはまた……なんというか。
夜桜は好きだが、普通の談話室で十分じゃないのか……？

[最もだった。メインは対談で、文章に起こすのだから]

[対談ブースに連れてこられて、思わず呆けたように夜桜を見上げる]

わぁ……さすが芸能界です。

[どこか間違った芸能界の印象をしっかりと植え付けられ、感嘆のため息をもらす]

あっはっは。
ほんと今回は無駄に豪華だね。
主催者マジで商売カンケー無く、趣味でやってるんじゃない？

[それでも、景色に見とれてしまう。と、広報担当がパーテーションで囲まれたブースに入っていった。とりあえず、今は取材を受けよう。広報担当に続いて、中に入る。]

　こんばんわ。はじめまして、宜しくお願いしますね。

　ちょっと失礼しますね。皆さんアッサムでいいですか？

[...は、ノーマン達に席をすすめると、お茶の用意を始めた。と、挨拶なども巡り、いよいよ取材が始まった。]

『――はい、よろしくお願いします。週間人狼芸能のソフィー・ガードナーといいます。取材に応じて頂き、ありがとうございます。まずは、皆さまクランクアップ、おつかれさまです』

［...はモニタをみて］

あ、アギルさん浮気ー。

ああ、悪いねハーヴェイ君。

[進められた席に着き、記者へと挨拶も済ませる。
おつかれさまですと言われれば、朗らかに笑い有難う、と返して]


おっと、ここにもモニターがあるのか。
ソフィーさんだったかな。ネタばれ厳禁で頼むよ？

[人差し指を口元に当てて]

[皆の取材になれた様子に１人おろおろしつつも、慌ててノーマンにならって席につく。
カタカタ震える手でハーヴェイの淹れてくれたお茶を飲みつつ、きょろきょろと所在無げに周囲を見渡す……

が、モニターに映ったニーナを見つめて、震えも瞬時におさまり、フッと笑んで誰にも聞こえないように呟く]

ようやく動き始めるのかしら？

[お茶を配り、自分も席に着く。労いに微笑んで「ありがとうございます」と応じた。と、新聞記者は続ける。

『勿論、此方もネタばれには十分に気をつけますわ。それでは……ちょっと時間の都合上、押していて申し訳ないのですけど、まず【1〜8】までのご回答をお願いします。気になったところを質問させて頂きますね』

　――と。
　...は、頷いて質問の回答を、紙に書きながら答えていった。]

お、シャロさんがパールモードに。
かっけー。
んじゃ僕も役者モードに…ってなにも変わらないんだけどね。

[ノーマンは書きなれた様子で、さらさらと書いていく]

A1.ノーマン＝ノースランド。生年月日は9月の頭。今年で35歳。
　配役は、ファミリーの古株ティターン。無口な武闘派って感じですね。

A2.ティターンは極端に口数が少なくてね。いやあ中々苦労しましたよ。
　表情や、一挙一動で感情とかを表さなくちゃならないのがね。
　アクションシーンも実際に動いているから、身体が痛くて。（笑）

A3.バーの設備があってね。これが中々本格的なんですよ。
　バーテンダーも実際のバーテンダーを起用して、実際に酒を作って貰って。
　そうだなあ…ああ、ギルバート君。彼のNGシーンは笑ってしまったねえ。
　NG集が出るまで見せられないのが残念です。（笑）

A4.ファミリーに忠誠を誓っているティターン。
　少ない口数の中にも、重みを込めて演じるように心掛けていました。
　ミモザ役のベンさんに次ぐ年長者の風格の様なものを出せていたら幸いですね。

[何となく、察するところがあって、シャロの頭を軽くぽんぽんとやって、微笑む。]

　まずは、さっきの質問に答えちゃえばいいんですよ。

A5.演技上も良く絡ませてもらった、エルーセラ役のローズマリー嬢かな。
　気高さも感じられる様な言い回しや表情。良かったね。
　劇中でティターンと、信頼し合っている様なシーンもあるんですよ。
　そう言った所での演じる力も、ええ。見事だと思いましたね。
　
A6.そうですねえ。年長者のベンさんは勿論ですが、若手の方々皆凄いですね。
　少し上げさせてもらえれば…そうそう、ウェンディちゃん。
　小さいのにあの演技力は凄いと思いましたね。
　つい先日、クランクアップしたばかりなんですが。
　最後の撮影の時も、凄かったですよ。必見ですね。
　 あ、もう１人あげるとしたら、やっぱりナサニエル君ですかね。
　ファミリーのボスという事で、非常に貫禄のある演技をしてました。
　私も魅入ってしまいましてね。あれがカリスマというやつなんでしょう。

A7.何かと肉体的にも精神的にも辛い部分が多いと思います。
　ですが、自分の全てを出し切って、キャラクターを演じきって欲しいですね。

A8.終わったなあ、とちょっと感慨深いですかね。はははっ。
　やっぱり愛着も湧いていますので、これで終わりとなると淋しいものも。
　上映始まったら、ちゃんと映画館に見に行きますよ。何度も。（笑）

よし、こんな所かな。

[Q1からQ8までの回答を終えると、小さく笑いソフィーへと手渡した]

　A1.　ハーヴェイ・ウェッジウッド、8月8日生まれで18歳のA型です。配役は、ギムレットでした。幼い頃にマフィアの抗争に巻き込まれて、今の組織に拾われた設定でした。

　2.　ちょっとアクションシーンがあったんですけど、監督が過熱したのか、特撮技術まで使いだして、何度もNGされたのは大変でした。（笑）

　3.　思わぬNGシーンが出たりして、笑っちゃった部分とか、ありましたね。後はラッセル君には度肝を抜かれました。ええ、いろんな意味で。

　4.　実力ある癖に……という、へたれっぷり。（笑）

　5.　ボスですね。普段のナサ兄とは全然違う様子で、TV越しに見ているのとはまた違う、オーラみたいなもの？を感じましたね。

　6.　そこの隣にいる女の子かな。（笑）　心から演技できてるように見えるし、何よりもそれが楽しそうで。きっと、これからどんどん伸びていくだろうって思います。注目株ですねっ。

　7.　中盤を越えて、終盤に差し掛かろうとしています。皆さん気を引き締めて、怪我などしないように気をつけてください。

　8.　少し寂しい感じです。充実してたんだなぁって思いますね。

　ふう、こんな所でしょうか。

[回答を書き終え、一通り読み上げると、記者に手渡した。]

確かに、ラッセル君のあの格好は驚いたなあ。

[くつくつと笑いながら、紅茶を一口]

　……。　（←犯人）

[同様に紅茶を飲む。記者の方は、解答用紙に目を通し、熱心にメモを取ったりしていた。]

[ハーヴェイに小さく頷き、丁寧な文字で回答を綴る]

A1.シャーロット・リースナーと申します。年齢は１７歳です。
演じさせていただいたのは、ホワイトパール。あの……今の私が言うと違和感かもしれませんけど…男をとりこにする魔性の女です。

A2.困ったことは…ん〜撮影時間がなかなかうまく取れなかったことかな。皆様には本当ご迷惑かけちゃって……
ん〜ネタばれになるからあまり言えませんけど…男心を弄ぶシーンがとにかく大変でした。

A3.それは、皆様とお知り合いになれたことですね。とってもいい方ばっかりで……撮影も楽しいですし、打ち上げも楽しいです。
あとはやっぱり、ラッセルさんの格好を間近で見た瞬間でしょうか？


A4.マフィアにしては珍しくかなり非力なんですよね。銃も扱えないですし、服装は御覧の通りこの真っ白なワンピース1枚なんです。そんなホワイトパールがマフィアの中でどのような戦い方をするかを見ていただけたら嬉しいかなと…

1.ラッセル・キール、永遠の17歳。誕生日は秘密♡
　配役はアホの子兼殺し屋。

2.苦労したこと…
　キャラをちゃんと練るまえに撮影が始まっちゃったことかな。実はね、始まってから２転３転してるんですよ。設定が。はじめは殺し屋じゃなかったし。

3.収録はずっと楽しかったですね。
　かなり自由にやらせて貰えたし、お酒も…
　あ、今の無し。やだなぁ、アレは色の付いた水ですよ。ははは。

4.正直不本意ではありますが…
　やっぱ最終日？あの服装はインパクトありますよね。見所だけど見て欲しくないっていう…

5.注目…ですか。
　僕はこの業界あんまり詳しくないんですよね…
　強いて言えばウェンディ？まだ若い、っていうか幼いのに演技凄い巧いですよね。
　あとセシリアとか。褒めると図に乗りそうだから本人には言いませんけどね。

6.一目置いてるって、さっきのとは違うのかな。
　うーん、ボスかな。素であの人格好いいし、見習いたいです。

7.みんなもうちょい頑張れー。墓下は極楽だよ〜。

8.肩の荷がおりて楽になったというか、ちょっと寂しいというか。寂しい方が上かなぁ。もういちどみなさんと競演したいと思います。

9.まだ撮影終わってないですけど。
　みんなで頑張って最高の映画を作りますから、みんな楽しんでってねー。みたいな？

[ホワイトパールの魔性さと、今のシャーロットの初々しさのギャップに、
ノーマンは思わずくすりと笑う。

ラッセルの酒についての回答にも、苦笑の様な笑みを漏らして]

［...は回答し終わると、一息ついて］

まぁよそ行きの答えならこんなもんですね。

[回答を聞きながら頷いている。記者も熱心に気になるところをチェックしているようだ。と――

『それは、これからのトークでは、身内向けな答えも期待していいのでしょうか？（笑）』

　そう、ラッセルに質問していた。]

［記者に向かって苦笑いしながら］

えーっと…
オフレコなら。

ほら、僕はさわやかアイドルだから。
あんまね、ファンの夢壊すわけにはいかないんですよ。

表はだいぶ緊迫してきたね。
ケネスさん以外。

[すると記者も笑って。

『ほら、そこはそれ。熱心なファンは、その辺りも理解して応援してくれてますよ。まあ、危険なところは消すようにしますね。』

　そういいつつ、メモをチェックしながら、質問内容を吟味しているようだ。]


　……こういう時、僕の立場は気負いがなくて楽ですね。（笑）

ていうかニーナさんエロイよ。
この映画ってもしかしてＸ指定？

　……全体的な見所として、女性のお色気シーンと答えても、不自然じゃない気がしてきますね。

[フォルティノの反応に、苦笑しつつ、収録の様子も見守っている。]

身内向けかあ。まあ、俺も特に詰まるような事はないかな。

[からりと笑った後に]


あー……そうだなあ。
アンダルシアとアレキサンダーのシーンとかな。
幾ら小物や植木鉢とか、そういうので隠してはあったりするものの。

何歳以上になるんだか。AD、どうなんだ？

[ADは困った様子で唸っている。監督もまだ決めかねているらしい]

［記者に笑いかけ、頭を掻きながら］

あはは。
それじゃそーゆーことでお願いします。

　年齢制限かかると、ウェンちゃんの友人は勿論ですけど、下手すればシャロちゃんやラッセル君の年代の子も見れなくなっちゃいますね。
　……CG修正とかされるのかもしれませんね。お子さまには刺激的過ぎる気はしますけど。

[ちょっと苦笑しつつ。]

まぁＸ指定喰らっても僕は見に行くけどね。
コレが放送される頃にはもう18歳だし。たぶんプロフィールでは17のままだけど。

こういったジャンル、ただ暴力的ってだけじゃないからね。
人と人との絆が見えたり、アクションシーンが凄かったり。

万人に見てもらって、何かしら思ってもらえれば嬉しいね、本当に。

もし酷評があったとしても、それはそれで次への課題になるから。

[落ち着いた様子で、穏やかに呟く]

[ソフィーはメモを熱心に見詰め、別のメモに新たに質問を書き起こしている。
シャーロットは回答に真摯に取り組んでいて、解答用紙と睨めっこ中だった]

夜桜、本当に綺麗だなあ。

[その後も少し質問などのやり取りをし、少し休憩を挟む事になった。
ノーマンは一言謝り席を外すと、モニタールームへと移った]


―モニタールーム―

……。

[これから、ローズマリーの最後のシーンなどが収録される予定だった。
ティターンとして、ノーマンとして。やはりこの眼で見ておきたい場面だった]

［ベンジャミンは、つるつるすべすべほかほかぴかぴかお肌でお風呂からあがってきた］

プフィー！
いやー気持ちよかったー。

［ベンジャミンは、つるつるの頭をふきふきしながら、モニタールームを通りかかった。］

あ、ごめんなさい。僕もちょっと失礼しますね♪
持病の癪がー。
また呼ばれれば戻ってきますんでー。

［...は苦しそうな、でもまったく苦しく無さそうな仕草をして部屋を後にした。］

おんや？

ああ、ベンさん。お久しぶり。

[ひらひらと、つるつるですべすべでほかほかでぴかぴかの肌のベンジャミンに声を掛けた]


お疲れ様でした。はは、私も先日クランクアップでしたよ。

［...はモニタールームに入っていくベンジャミンを見つけ、続いて部屋に入った。］

こんばんはベンさん、調子はどうですかー？

［ぺちっと、額にチョップしながら。］

ノーマンさん、どうもどうもどうも。お久しぶりです、お疲れ様でした。
［ベンジャミンはほかほかお手手で握手した。にぎにぎ。］

いやー、やはりいい演技をなさる。楽しませて頂きましたよ！

おっと、ノーマンさんも此処に来てたんですね。

やっぱ盛り上がるところだから集中して見たいって事ですか。

［ベンジャミンは若者の額チョップをにこやかに受けた。］

エステにも行って、いやー、いい調子ですよ。

お、ラッセル君も来たんだね。

[ひらりと手を振ると、仲睦まじい様子にくすりと笑い。
ベンジャミンと握手をしながら]


いやいや。ベンさんの演技もお見事でした。
金髪のシーン、無表情で居るの大変だったんですから。

[からからと笑いながら、少し真面目になって]


クランクアップ前の、ボスとの最後の言葉ってやつですか？
あの演技がまた印象的でしたね。

[モニターに眼を遣ると、画面越しに伝わってくる、ローズマリーの演技]


…… ……。

[どこか、感慨深そうに]

あらま。ありがとうございます。
僕っていい人ですからね、悪者をやるのは大変ですよ、あはははははははは。

ノーマンさんも、実はこんなに喋る人ですから、大変だったでしょう。（笑）

金髪、一緒に遊んでほしかったなあー。あはははははは。

[ふと戻ると、やはり朗らかに笑い]

確かにベンさん優しいですからね。
ベンさんの周りの手下とかとのやり取り大変だったでしょう。

私は――…ははは、まあ地味目な脇役は良く演るんですがね。
あそこまで無口なキャラになると、また大変ですね矢張り。

そういえば、あのカツラどこやったんですか？
格好良かったのに。

あはは。それを僕にいうんですか。僕だって来る仕事は脇役が多いですよ（笑）

［横目でモニターを見ながら］

カツラ。
ああーそういえば、終わってから、セットのなかにあるのを取って来てくださいって言ったんですけれど、まだ貰ってませんね（笑）

まあ、そのうち渡してもらえるでしょう。（笑）

いよいよか……。

[思わず、言葉を零してしまう]

［にへーと］

似合ってましたからねー。
ホントに。お腹が痛くなるくらい。

［にわかに真面目な顔に戻ってモニタを見つめる。］

んでも、うん…
いよいよですね。
ちょこっと真面目な態度で見ますか。

そうですか？てれますなぁ☆

すまんね、ラッセル君。
やはり入れ込んでしまっているようだよ。

[どこか苦笑めいて、モニターを見直した]

[演技とはいうものの。思わず眉根を寄せてしまう。
収録中に、半身として過ごした地の神の心の猛りが、湧き上がる]

……エルーセラ……。

［...は隣で突然雰囲気を変えたノーマンにビビっている。］

……おっと。いや、ははは。すまんね。

――そんなに怖い顔してたかい？

[小さな声で尋ねた]

［ベンジャミンは微笑ましそうにノーマンを一度見てから、再び画面へと目を向ける。］

素で３人くらいは殺してそうでした。

……ならば、4人目はお前だ。

[ティターンの口調で呟くと、少しだけ悪戯っぽく笑い]


――なんてね。

[笑い終え、再度モニターを注視した]

[ 黒のビジネス・スーツから覗くピンクのシャツ。額にはサングラスを乗せて。
けれどほかほか陽気にとろんとした、作中には見せない表情でてくてく歩いてきた。]

こんばんわー。

ひぃ、この人マジやで…
助けてベンさーん。

［...は笑いながらベンジャミンの後ろに回り込み、再びモニタに注目。］

あら。
お疲れ様です、ウェンディさん。
ご挨拶遅くなりまして。お疲れ様でした。

作中でも結構お世話になりましたからね、早めにと思っていたんですけれど。

［ベンジャミンは悪役っぽい顔を、くしゃくしゃにして笑って、ウェンディに挨拶と握手をした。］

や、ウェンディちゃん。こんばんは。お疲れさん。

[モニターから目を外すと、朗らかに笑い挨拶を交わす。
ラッセルの様子に苦笑しながら、別室で行われている取材の件を話した]


質問、１〜８と先に答えて欲しいらしい。
暇を見つけてやっておくといいさ。

このこも悪気はなかったんや、堪忍して☆
［ベンジャミンはノーマンにウインク☆］

や、お疲れウェンディ。

…なにそのある意味可愛いカッコ。

[苦笑の様な困った笑みを浮かべながら、ぱちりとウインクを返した]

ベンジャミンさん、おつかれさまですー。
[ にっこりお辞儀して握手する手は、お風呂上がりのほかほかだった。]

インタビューしてるんですね。それでまた衣装に‥‥
死体役はパジャマのはずだから、へんだと思ったんですよ。