人狼審問

[泥まみれの、灰色のスラム街―――

物心ついたときは既に両親は無く、
同じような孤児達が寄り添って暮らすストリートチルドレン。
そんな事をぐるぐると、今更ながらに思い出す。


貧困にあえぎ、寒さ、餓え―――
盗み、窃盗紛いの事。ああ、色々やったな。などと、走馬灯の様によみがえった]

[生きるために仕方が無い事であったとしても、命を落とす者は日に日に増える。

シンナーと称してビンに水を詰めた仲間が、売りつけた組織に無残にも惨殺されたことは…今でもはっきりと脳裏に残っている。

そのため、当時の組織の連中供が徹底的に一斉排除を決行したのだ。
仲間たちは殺され、うち捨てられ、若しくは人身売買され…その光景は、地獄だった―――]

[追われ、逃げ、何回も殺されかけた。
終わらぬ悪夢の様に1人、また1人と仲間は殺され――

気がついたときは1人だった]

[そんな悪夢から救ってくれたのは、先代のボスだった。

最初こそ反発するも何時しか気がつけば似たような境遇の奴らばかり。
皆が全てが全てではなかったが、何処か居心地が良かった。


だからこそ、この自分の組織がつぶされるという事に激しい憎悪を覚えたのだ。
もうあんな事はまっぴら御免だ。

自分を助けてくれた先代と、代は変われどファミリーへの思いやりのある今のボスの為にも…
しかし、自分は銃弾に倒れもう、何も出来ないのだ。

薄れ行く意識の中、『相応しい最後か…』そう思いながら、そこで意識は途絶えた]

【クインジー：ルシアン/没】

で、私は何時まで倒れてれば良いんですか？ADさん…。

[カメラが視界から消えると、其のまま放置されている事に困ったような顔をして見せた。
ADが『OKです、あちらへどうぞ』との声に【扉】へと足を運んだ]

流石にもうこんな時間に誰も居ないでしょうねぇ…。

[そう言って扉を開くと…。

大きな拍手で迎えられる。思わずクインジーは目を丸くした。
困り顔をしながらもぺこりとお辞儀。

劇中と正反対の役者だるクインジーに、皆も釣られて苦笑いした。
花束を受け取ると、円満な笑みを浮かべ、有り難う、とはっきりした声でそう言った

スタッフの1人から耳打ちを立てられる。
――あ、クインジーさん。状況次第では再度、クランクインして貰うかもしれませんー。]

って、私はもう死んでますけど、如何なモンなんでしょうか…。

prosit！(お疲れ様）
クインジーさん。

[微笑みつつ、花束を差し出す。
死んでますけど、という言葉に]

いいじゃありませんの、
ディレクターズカット版みたいなものではないかしら？
或いはifの世界とか？

それにしてもカットシーン結構多かったのは残念です。
まあ、私事態がエキストラ役から格上げになったのもありますし…まあ、仕方ありませんね。

スタッフの方達、お疲れ様でした。

[その場全員に礼]

【クインジー：クランクアップ完了！】
【クインジー：以降打ち上げ会場へ！】

あ、お疲れ様でした…っ
[ぺこりと丁寧にお辞儀して、微笑む]

クインジーさんお疲れー。

［いつの間に用意したのか、手には花束。と見せかけたドッキリ用のクラッカー。］

[クラッカーに気づいて、耳と目を思わずふさいだ]

［...は花束を渡すフリしてクインジーの手元で盛大にクラッカーを放った。］

あははー。ホントお疲れ様です。
最後のシーン、リアルタイムでは見そびれちゃったけど格好良かったですよー。

ひゃ…っ
[予想していた音なのに、びくっとした]

＞ローズマリーさん。
有り難うございます。ローズマリーさんもお疲れ様でした！
ああ、やりなれない役を遣るとどうもギャップが激しいですよねぇ。

ふむ、ifですか…死体が歩くって思うと、また特殊メイクでもされるんでしょうねぇ…。

＞セシリアさん
そちらもお疲れ様です。
いやはや、劇中で話し掛ける機会が無かったのは大変残念でしたよ。

[つられて笑うと、ふかぶかと礼をした]

＞ラッセルさん
ああ、有り難うございます、って、吃驚するじゃあないですかっ。

[困ったように笑うとラッセルに顔を向けた]

わっ

[ぱあん、と言う軽快な音。ちょっと耳を塞いで]

本当にお疲れ様ですわ。
温泉もありますの。ゆっくりお休みくださいね。

[言うと、*笑った*]

そうですね、二人とも無口なほうでしたから…もっといろいろな人と絡めればよかったんですけど。
[と、クインジーににこやかに笑う]

いやぁ、つい。

［...はクインジーに微笑み返し、もう一度花束を差し出した。］

はい、こっちはホンモノの花束です。
無事クランクアップおめでとう御座います。
これからはまぁ気楽に行きましょうか。

温泉ですか…それは楽しみですねぇ。後でゆっくり浸かるとしますよ。

＞ラッセルさん
有り難うございます。
ちょっと緊張しましたが、上手く繋げる事が出来て本当良かったです。

…今思い出すとちょっと恥ずかしいですねぇ…ううむ。

＞セシリアさん
そうですよねぇ…私は当初、チンピラAの役柄だったんですけど…何故か目立つから昨日当たりからおはちが回ってきたのにはもう、たまげましたよ。

[いやあ参りましたという表情で、そう答えた]

…
[ラッセルをなんとなくちらちらと見ている]

クインジーさんの無実を証明するってシーンあったじゃないですか。
あそこを本当はもっと練りたかったんですけど…精進しないといけませんね
[あはは、と苦笑して]

いえいえ…時間も無かったでしょうし、あの場合は仕方ありませんでしたよ。

私ももう少し、悪人を演じていればよかったなあと思いましたねぇ…拳銃をラストに使えただけでも、満足といっては満足なんですが。

え、クインジーさんってチンピラ役だったんですか？
それなのに途中から今日の役に？
それは、なんというか大変でしたね…

［セシリアの視線に気づき、上を向いて］

ん…んー。
そろそろ寝ようかな。
時間も時間だし…

最後のシーン凄くかっこよかったですよ。
リアルタイムでは見れなかったんですけど、巻き戻して見させてもらいました
[思い出したのか、少し照れながらそう言って]


あ…
[ラッセルの寝るという言葉に、何か言いかけて、やっぱりやめて。
　片手を出すか出すまいか握ったり開いたりしている]

［...はすかさずセシリアに向き直り］

ん、セシももう寝る？

あ…
う、うん…寝る…けど…
[手を引っ込めて、歯切れの悪い言い方をしながら、視線そらし]

よし、それじゃあ寝ようか。

［...はセシリアの肩を掴んで引き寄せ］

クインジーさん、それじゃ僕らはこれで失礼します。
また明日お話ししましょうねー。

［手を振りつつ、自分の部屋へ歩き出した。］

あ、ちょ、ちょっと…
[クインジーを振り返りながら、焦ったように声を出し]

…あ、えと、お疲れ様…です。
えっと…
[どう言い訳しようかと迷っている内に、ずるずると引きずられてゆく]

＞ラッセルさん
ええ、本来はエキストラだったんですよ。
でもなんかマフィアっぽいマフィア役が居ないから、だそうです。

っと、ラッセルさんもセリシアさんもおつかれさまです。ごゆっくりお休みください。

[にこりと笑う]

さて、そろそろ休むとしますねぇ。

皆さん改めてお疲れ様でした。
っと、特殊メイクさーん。この顔の傷、落として欲しいんですけど、って、ええっ…？
1週間は取れないんですか？困ったなあ…これで、温泉に入ったら駄目って言われたら、困りますねぇ…。

…カルーア…？

…カルーア…。

[名前を呼ぶ。けれどそれがもう届かないのだと気付くと、くすくすと笑い出す]

…あっはははははははははは…！
傑作だわ…！

カルーア、満足？ねぇ、私を殺せて満足した？

私は最高の気分よ…本当に堪らない。
貴方の手で逝けるだなんて。
貴方の腕の中で。
あっはははははははははは！

…ああん、もう。
愉しすぎて笑いが止まらないわ、カルーア。

[少女はただ笑い続けた。何がそんなにおかしいのかという程に。

誰にも解りはしない。
愛した者の手で殺されたいという願望。
慈しむものこそ、その手で奪いたいという願いなど。

二人はこうでなければならなかったのだ。
それがお互いにとって最高の愉悦なのだから。]

[後は彼女が生きて、そして本懐を遂げてくれれば、それで良い。
それこそが少女の望みでもあり、カルーアの望みでもあるのだから。]

精々祈らせてもらうわ、カルーア。
貴方が全てを成し遂げるその瞬間が訪れることを。

[小さく笑うと、少女は。
祈るように両手を組み、そして微笑んだ。]

【Fin.】

【ロビー】
[紅茶を飲みつつ、収録の様子を追っていた。]
　お。セイレーン……ニーナさんも、クランクアップですね。クインジーさんは寝ちゃってるのかな。
　それにしても、二人とも壮絶だったなぁ……。

―【扉】の付近―


やっぱり色々大変だったろうなあ。

[最後の様子などを思い返しつつ。
ローズマリーと共にニーナを迎えようと待機していた]

[...は、ノーマンとローズの姿を確認すると、自分も扉のそばへと移動する。]

　おはようございます。お二人とも、セイレーンのお迎えですか？（微笑）

[怒りに暮れてしまったボスを思ってか、似たような笑みを浮かべてしまう。]

と、ハーヴェイ君か。おはよう。

[ひらりと片手を振り挨拶する。
お迎えが居ると嬉しいですから、と挨拶の後にローズマリーが付け加えた。
ノーマンはハーヴェイの微笑みに、小さく笑って]


クインジー君の特殊メイクも凄かったが、ニーナちゃんのも凄そうだからね。
処理に手間取ってるのかもしれない。

[細かいところはCGで補ってはいるのだろうが、と続けて]

[ローズの相槌に苦笑気味に。]

　クインジーさんのお迎え、いけなかったんですよね。すっかり眠ってました。取材疲れなのかな？

　あの血糊の噴き出し方は凄かったですよね。目を背けそうになりました。後でリアルに修正されるんでしょうね……怖いなぁ。
　って……ひょっとして、血まみれの服装で出てくるのかな。

俺も居たものの、欠伸が出てたからな……。
まあ、無理も無いさ。色々と気疲れもあるんだろう。

あの顔であの血だからな……と、顔については俺は言えんか。

[苦笑の様に笑う]

　あはは、収録してた時が懐かしく感じる事はありますね。
[軽く笑って。]

　ティターンの死に方は、思わずしょぼーんとしてしまいましたね。ちょっと悲しかった。

本当に。一昨日まで普通に撮影していた筈なんだが…
撮影が終わったシーンを見ると、どうにもな。

[ローズマリーも似た心境らしく、顔を見合わせ困った様な笑みを浮かべ]


しょぼんとか。どうせなら立ち往生も良いかと思ったんだが――と。
ああ、死に方、死ぬ方法？じゃあないのか。

　まあ、ひょっとしたらクランクインするかもしれませんし、今はギムレットとしても、展開を見守りますよ。

[その為にも、この場所は適してますしね。と、呟いて。]

　会話らしい会話もなく、陥れられて一方的にやられちゃったのが、ちょっと寂しい感じがしたのですよ。
　でも、全体で考えると、そういうやり場のない憤りを感じさせるような死に方も有りなんですね。そういう所を選べる辺り、尊敬できますよ。
　死ぬ方法は……あれですね。どうせなら胸に七つ弾痕を――。

[...は落ちてきた金タライに頭を叩かれた。（笑）]

確かに、再クランクインあるかもしれないんだったな。
回想などかも知れないが。

[呟きに、静かに頷く]


ああ…確かに、会話も少ないままにやられてしまったからな。
最も、死に方も悩んでいてね。ステラ君と少し相談してたんだが……
まあ脇役らしくて良いかもしれないとも思ったが。ははは。

[ローズマリーが何とも言えない表情で小さく笑った]


もし憤りを感じて貰えるなら、幸い至極さ。
七つの弾痕は……

[苦笑を浮かべようとすると、金ダライが落ちてきてそちらの方に苦笑した]

最も……そうだな。あれぐらいシンプルな方が、良かったかも知れない。
エルーセラの、遺体発見シーンが際立った気もするからね。

[何処か穏やかに呟いた]

　あいたたた……。エキストラを「たわば」とかって破裂させる訳にはいかないですよね……あべし！

[今度はハリセンが頭上に落ちてきた。]

　お互い、脇役としては引き際って難しかったですね。どこまで内面やストーリー性を出すか。こっちも、観客に色々考えてもらえるように出来ていれば、幸いですね。

[三者三様に、懐かしむように笑って。]

　うん、ティターンらしさを最大限に活かしてたと思います。
　……ああ、だから寂しくてちょっと悲しいのかな。

[呟くように。確認するように。]

[落ちてくるハリセンに、再度苦笑して]


確かに、引き際や内面。中々難しかったね。
――といっても、ティターンはそんなに深くも無かったが。
受け取り側に、色々考えて貰えれば…ああ、本当に幸いだ。

[僅かに眼を伏せて、懐かしむように笑った]


そんな風に言って貰えれば、嬉しい。
ティターンのらしさ、か。

[呟く言葉に、ローズマリーが穏やかに笑う]

　ギムレットは、序盤なのにちょっと観客に考えさせるような場面が多かったかなって思います。ちょっと不親切だったかも。

[考えるように、頬をかいて]

　そういえば、ニーナさん、クランクアップまだなのかな？　色々と大変そうですね。

こういう映画は、二度三度見て貰って分かる事もあるからね。
少なからずそういった要素もあった方が楽しめるさ。

[確りと頷くと、時計を確認した]


そうだな…もしかしたら先に着替えたりしているのかもしれないな。
まあ、急ぐ訳でもないしゆっくり待とうか。

[２人に微かに笑みながら、扉を*見詰めた*]

　そうですね。また見たいって思ってくれるような映画に出来るといいな。
　うん、ゆっくり待ちますか。

[微笑んで、頷くと*扉が開くのを待つ事にした*]

「はい、おつかれさまー」

どうもお疲れ様（微笑）

[血糊などを落としてさっぱりとした顔で現れると、ハーヴとノーマンに気付き]

あら。お出迎えかしら。ありがとう。

[にこりと微笑んだ]

NG集　シーン1日目　49

[怯んだところを狙う、フォルティノの最後の罠。
スコープを覗きながら、その場所を瞬時に探る。
…キラリと光ったのは、足元。ギルバートのすぐ下の。
あそこだ、と一瞬で見切れば引き金を引いた。

パシュン、という微かな音と共にコンマ数秒後にはギルバートの後頭部に、弾丸が撃ち込まれていた。]

…完了。

[そこには脳漿をぶちまけたギルバートの亡骸と、呆然とそれを見詰めるキャロルの姿があった。]



監督「カットカットカット！だめでしょ、そこで殺しちゃ！」

だってあんまりに馬鹿なんだもの。

監督「そりゃそうだけど、でも殺しちゃだめ！」

NG集　シーン6日目　41

[オフィス街に逃げ込もうとしたところで追い付かれてしまう。
けれど利き腕を失ったルシアンを見れば、追い詰められているはずの少女は余裕めいた笑みを浮かべた。]

こんなんで私を追い込んだと思っているの。
馬鹿ね。

[ルシアンを嘲笑うように口角をゆがめると、少女はそのままひらりと背後の壁を上り。
そしてルシアンに、ばいばい、と薄く笑み壁を飛び降り―――]




監督「おい、ニーナ！どうした！？」

AD「監督ー、ニーナさんが壁から落ちましたー」

監督「なんだってー！？担架！早く！」

[ニーナに気付いて、微笑を返し、拍手する。]

　どうも、おつかれさまです。色々大変でしたね。
　――そういえば、またクランクインするかもしれませんけどね。そうADが言っていましたよ。監督、まだ何か考えているのかもしれませんね。

【ニーナ：クランクアップ完了。おつかれさま！】

[執事が突然現れ、ニーナに説明する。一字一句違わない説明文に、この人もプロだと思った。
　――むしろ、ロボットみたいだとすら思った。（笑）]

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
まずは、キャストの皆様、おつかれさまです。執事の弐千四拾二号がご案内させて頂きます。
お客様は、クランクアップ完了を合図に、以降、何でもありの打ち上げ会場モードにご案内いたします。
ヴァーチャルスタジオで、演じ切れなかったキャラクターを補完するもよし。
ロビーブースにて、収録の様子を見ながら寛いだり応援したりするもよし。
会食ブースはビュフェバイキング形式と、コース料理形式がお好きなように楽しめます。
また、サウナ、温泉、エステ等各種サービスもご用意させて頂いております。
お好みに応じてご寛ぎください。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

[ハーヴェイの拍手に笑みを向ける]

あら、どうも。
私自身の都合で大幅に出番が減っちゃったけど、まあ仕方ないわよね。
出番が減っても散り際だけは満足いったし。

…って、またクランクイン？もういいわよ…（げんなり）

　うん、散り際は凄かったです。CG加工とかでリアルにされたら、夢に出そうですね……。

　多分、個人個人の描写や、複線を浮き彫りにしたりしたいんでしょうね。”セイレーンとしては”面倒極まりないでしょうね――って、ニーナさんもですか。（笑）
　都合は、仕方なかったですね。ギムレットも、もうちょっと絡んでおきたかったけど、キャラクター的な相性もあったのかな？

[と、思い出したように。]

　まあ、立ち話も何なので、どこか行きますか？
　リクエストとかあったら、ご一緒しますよ。可能な範囲で。

腹抉られたもんねー、あはははははっ。
まさか内臓まで見えると思わなかったもん（けらけら）

セイレーンじゃなくても面倒だわ。
出番が減らされたにしても、皆にはまだ見せていない部分の撮影とかで見せた部分も大分あるもの。

私もギムレットと絡みたかったわ…私結局まともに絡んだのってフォルティノくらいしかいないんだもの。
いくらセイレーンの性格的なものとはいえど、酷すぎるのよ…（ほろり）

あら、ならエスコートしていただこうかしら。
せっかくだものね。

そうね、ランチでも奢ってもらえれば最高なんだけど。

敵側でしたもんね。その辺りの撮影も大変だったでしょう。

仕事からして、単独行動メインですからね。
でもニーナさんの体型で、狙撃体制とってる姿はその……セクシーで格好よかったですよ。

[少し恥ずかしそうに微笑んで]

　では行きましょうか。天気も悪くないし、景色の良いオープンカフェが有るんですよ。
　あと、ここの食事とかって基本的にサービスらしいですよ。（笑）

[エスコートとまで言われたので、少々躊躇いがちに傅いて、手を取る。]

[手を取られると、す、と慣れた様子でその手をハーヴェイの腕に絡めてにこりと笑む]

そんなものがあったのね。
撮影中はスタジオに篭りきりなんだもの、全然知らなかったわ。
もうロケ弁には飽きていたの。
そんな素敵なところがあるなら、ぜひご一緒してほしいわ。

[敵側という言葉には肩を竦めつつ]

それでもそっちも大分出番減らしてもらったんだけれどね。
到着していきなり台本渡されて10分後に撮影とかだったりもしたから、なんだかドタバタしちゃって申し訳なかったのよ…。

…あらいやだ。そんな風に言ってもらえたのは初めて。
素直にありがとうって言っておこうかしら。

[くすくすと楽しそうに笑い]

[エスコートして、歩きながら話す。目的地はオープンカフェ。]

　久しぶりのご馳走といったところですか。折角時間が出来たんですし、のんびり楽しみましょう。
　……どこまで金かけているんだろうとは、思いますけどね。スポンサーの……”ジェーン”さんでしたっけ？
　あの人も謎ですね。

　色々と撮影上の苦労はありそうですね。たしか、入浴シーンとかまで有ったんでしたっけ？
　……男性人気ありそうですよね、この映画。（笑）

　どういたしまして、と。多くの一般男性の立場から言っただけですよっ。

[くすくすと笑っている様子に、恥ずかしそうに顔を背け気味にして。]

[ハーヴェイの左腕に自分の右腕を絡めつつ、彼を見上げ]

出番が終わってから時間が出来るというのも切ないけれど、打ち上げは打ち上げで楽しそうだからしっかりと満喫させてもらうつもりよ。
…このスタジオ、ジェーンさんの私物だという噂は本当だったの？
一度お会いしてみたいものね。

入浴シーンはほんの触りだけよ。
残念ながら期待されるようなものは何もないの。
私のヌードじゃ男性客は呼べないと思うわ…。
ローズとかならそれこそ男性客が飛びつきそうだけどね？

[悪戯っぽく口元に指を当てて笑い。そして恥ずかしそうに顔を逸らすハーヴェイに、あら残念、と小首を傾げた]

　本当に、謎ですよね。採算とれるんでしょうか。
　うん。まぁ、精一杯満喫しましょう。取材とかありますけどね。
　と、そうだ……折角だし、とある出版のところのアンケート取材でも、どうでしょうか？

[胸ポケットから名刺ケースと出すと、器用に片手でソフィーの名刺を抜き出して、手渡しながら。]

[失礼にならないよう、向きなおすも、少し恥ずかしそうに]

　でも……入浴シーンがある。って事実だけで飛びつきそうな人も居るもんですよ。男って馬鹿ですからね。

[”セイレーン”だって解かっているでしょ？　と微笑んで]

まあ世の中には使っても使ってもなくならない程お金を持っている人も実在するから…そういう方なのかもしれないわね。羨ましい話だわ。

[と、名刺を渡されると暫くそれをしげしげと眺め。やがてそれをバッグのなかへと仕舞った。]

取材はもう少しゆっくり休ませてもらってから受けたいわ。
今は貴方とランチのほうが大事だもの。

[男は馬鹿ですから、という言葉には、思案するように首を捻り。そして唇と眦で薄く笑みを形作ると]

どうせならハーヴェイの素直な意見が聴きたいわね。
私の入浴シーンが見たいのかどうか。
その他多数の意見はどうでもいいわ。

[軽く笑って。]

　うん、気が向いたらでいいと思いますよ。取材と一言でいっても、記者の名刺とか、個別で山積みですしね。
　そう言ってもらえると嬉しいですよ。あのカフェは飲み物も食事も美味しいです。

[ニーナの質問に思わず笑顔が凍る。]

　え、えーと……。僕個人――いち、男としての意見、ですか。

　……。

[段々と頬を紅くして]

　見たくない訳ないじゃないですかっ。そんな質問反則ですよ……っ。

[また恥ずかしそうにそっぽを向いてしまった。]

[ハーヴェイの腕に回した手に僅かに力を篭めると微笑み]

味は勿論大事だけれど、食事は誰と一緒に摂るかも重要だって知ってる？
一人で摂る食事はつまらないし、嫌いな人と一緒の食事じゃ味も解らないわ。
食事の味を堪能するには同伴者がとても大事なの。
私の言っていることが、わかる？

[確認するように、ハーヴェイの瞳を覗き込み、笑む。
そして自分の問いに頬を紅く染めたハーヴェイに、くすくすと笑い声を漏らすと]

あらありがとう。社交辞令的なものでも嬉しいわ。

[組まれた腕にかかる力に少し体を強張らせ]

　そういえば、少し寂しかったりはしましたね。ロケ中の食事はにぎやかでしたから。……その寂しさを楽しんでいた僕も、あれですけど。
　よくわかります。けど、敢えてここで言わなくてもいいのでは。

[照れくさそうに笑った。社交辞令については触れないで。
　ニーナの意地悪な質問に、心底恥ずかしい思いだったから。]

[もう、と小さく口を尖らせる]

…やーね、ハーヴェイったら。
相変わらずの朴念仁っぷり。

敢えてここで言いたいから言ったのよ？
それを何故だか考えて見る気はないのかしら。

[傍目に見ても余裕でわかるぐらいに恥ずかしそうに。顔は少しあかく。
　ちょっと目を逸らしていたが、真面目に向かい、ニーナの目を見つめる。]

　……うん、ありがとう。
　そう言ってもらえるのは、凄く嬉しいよ。

[にこっと微笑んだ。]

[見詰められると、その双眸をじっと見詰め返し。]

…嬉しい、って。

ねぇ、ちゃんと意味解ってる？
私にこれ以上言わせる気なのかしら。
それとも本当に解ってないのかな。

[見詰め返され、その瞳に吸い込まれそうになる。気を持ち直して、じっと見たまま――]

　正直、僕なんかでいいの？　という思いは強いですよ。
　その……こういうこと、あまり無かったもんで。

　でも、そんなニーナさんの事を、もっと知りたいという思いはあります。もっとお話したいです。

[と、手を優しく握って、微笑んだ。]

[空いた手でばさりと髪を掻き上げ、どこか不機嫌そうに]

「僕なんか」――――
仮にも自分に好意を寄せている女に言う言葉じゃないのよ。
それは相手に見る目がないって言ってるのと同じなんだから。
自分を卑下するのは心の中でだけに留めておくのね。

[けれど手を握られれば、機嫌を直したように笑み]

そうね。今はそこからでもいいのかしら。
私はこう見えても割と気は長いの。

[ニーナの言葉に、はっとする。なにか、ど真ん中を貫かれたような気持ち。
　自信が足りないのは自覚していたつもりだったが、指摘されて改めて自分の至らなさに気付いた。申し訳なさに胸が苦しくなった。
　そこまで言ってくれるニーナの優しさに、胸の置くが熱くなり、微笑む。――心の底から。]

　……ありがとう。とても大切な言葉を貰ったよ。

　うん。僕たちは桜とは違って、咲き急ぐ必要は無いからね。気が長いのは何よりだよ。
　もうすぐカフェに着くけど、外でもいい？　あそこは景色が好きなんだ。

[ハーヴェイの笑顔に、僅かに唇に笑みを敷き]

解ったならいいのよ。
”そんなことないわ、貴方は素敵な人”とか言って優しく抱き締めてあげられる女じゃなくて悪いけど。
私は自分の気持ちに正直なことしか言えないから。

[外でいいかという問いには頷き]

ええ。貴方が好きだという景色を見せてほしいわ。
貴方が私のことを知りたいと思ってくれたように、私も貴方のことが知りたいもの。
好きなものも嫌いなものも、どんなものでも構わない。私に見せたいと思うものを見せてくれれば嬉しいのよ。

　――うん。それでは、案内させて頂きますね。
　僕の、好きな場所に。

[と、微笑んで、目的のオープンカフェに案内する。
　相変わらずそこは、満開の桜が周囲一帯に広がっていて、雲雀が遠く空に舞い、花びらは近く頭上を舞っている。穏やかな風が心地よかった。
　手を取り、近くの席にエスコートして、微笑む。]

　お待たせしました。さあ、お昼にしましょうか。

[案内されれば周囲を興味深そうにゆっくりと見回した。]

――――すごい。桜が、こんなに――――

[まるで雪のように降る花びらに手を伸ばして、その一枚を掌で受け止めた。
椅子を勧められるとそこに腰掛け、そしてハーヴェイにふわりと微笑む。]

…素敵な場所だわ。ありがとう。
こんなところで食べるご飯は、とても美味しそう。

　気を抜いて寝てたら、飲み物に花びらが浮かんでいたのは難点ですけどね。
　適当にパスタでも食べようかな。ニーナさんは、どうします？

[と、微笑んで、メニューを手渡す]

[うふふ、と笑って、悪戯っぽく口元に指を添えると]

それも風情の一つだと思わなくっちゃ。
そんなことを気にしていたらこういうところは楽しめないわ。

[メニューを受け取ると、暫く黙ってパラパラと眺め]

私もパスタにしようかな。パスタ大好きなの。
ウニのクリームソース。これにしよっと。

[そういえば、ロビーで寝てたときは顔に落書きされたな。あれも風情だったなぁ。と思いつつ、楽しそうに笑って]

　それも、そうですね。
　こちらは、トマトとアボガドの冷製パスタにしよっと。
　飲み物は温かい紅茶。ああ、幸せです。オーダーしますねっ。

[テーブルの上のベルを鳴らすと、やって来た緑髪おさげのメイドさんに、オーダーしていく。ついでにサラダやワンディッシュ等も注文しつつ]

　ニーナさん、飲み物はどうします？

[飲み物は、と問われると即答で珈琲と答える]

私はどちらかというと珈琲党なのよ。
紅茶も好きなんだけれどね。
ハーヴェイは紅茶なのね。
なら本格的な紅茶の淹れ方でも勉強しておこうかしら。

[そのうち役に立つかもしれないし、と微かな笑い声を零す]

[役に立つかもしれないし、という言葉に微笑んで]

　僕は、何でも飲みますね。その時の気分で適当に。
　一通りのお茶は淹れれますから、興味が有るなら教える事も出来ますよ。

　と、折角だし、軽く乾杯した方がいいのかな。
　ニーナさんはお酒は大丈夫、ですよね？

[へぇ、と少し驚いたようにハーヴェイを見やり]

そうなの？凄いわね。
私は精々珈琲メーカーで珈琲入れるかティーバッグで紅茶を淹れるかくらいなのよ。
なら遠慮なく今度教えてもらおうかしら。

[お酒と聞けばきらんと目を輝かせ]

勿論飲めるわ。
貴方に特に希望がなければワインがいいかな。
オーパス・ワン。いかがかしら。
普段は高くてなかなか飲めないの。
ここに置いてあるなら、撮影終了までの間に堪能しておきたいわ。

　では、今度お教えしますね。

[と、目を輝かせてる様子に思わず微笑んでしまう。]

　では、そのワインで乾杯しますか。
　オーパス・ワンお願いします。ヴィンテージはお任せで。

[と、緑髪おさげのメイドさんに、オーダーを伝える。]

[今度、という言葉に僅かに笑む。
その”今度”は果たして本当に訪れるのやら、と思いつつ。それでもその不確定な未来を常に手に入れてきた自分が何を弱気な、と心の中で失笑した。
それらを振り払うように、立ち去るメイドの後姿を見送りながら口を開く。]

ハーヴェイはお酒は好きなのかしら。
勝手に希望を言っちゃったけど。
普段はどんなものを飲むの？

[早いうちがいいかな？　アップしたばかりというのに、今夜の予定を聞くのもいかがなものかと思ったが、飲みつつ軽く話してみてもいいかなと思った。]

　ん。好きですよ。

[にっこり笑った。]

　手当たり次第と言ったら言葉は悪いですけど……そうですね、こういう景色だと日本酒とか良さそうですよね。
　雰囲気と気分次第ですよ。

[そう、微笑んだ。酒飲みの顔で嬉しそうに。
　程なくして、執事がソムリエの代わりにワインをグラスに注いでいく。――この人何者なんだろうか。（笑）]

　これなら、お茶と珈琲は食後でいいですね。
　乾杯、しましょうか。

[ハーヴェイの返答に、あら、と嬉しそうに笑う。]

私もそうなのよ。
今はアップしたばかりのお祝いみたいな感じで勝手にワインにしちゃったけれど、私も雰囲気と気分次第で何でも飲むわ。
日本酒もいいわね。実は芋焼酎とかも好きなの。ちょっと癖があるけど。

[僅かに年の入った落ち着いた雰囲気を持つ男性がグラスにワインを注ぐ様を眺めると、グラスを手に取り]

ええ、そうね。お茶は食後で。今はお酒を楽しむべきよ。

[そして乾杯の音頭を促すようにハーヴェイへと、手にしたグラスを向けた。]

[ラベル、コルクの確認をし、テイスティングを行い、執事に頷く。どこでこんな事を覚えたかといえば、全部ナサニエルとデート（違）した時に教えてもらった事である。
　あの人も、また謎だなぁと、遠縁の従兄を思い出し、楽しそうに笑みを浮かべる。]

　では、クランクアップを祝して……乾杯♪

[リィン――と、グラスを鈴のように鳴らして乾杯する。]

ええ。ありがとう。
ハーヴェイもお疲れ様。

乾杯。

[グラスを合わせると、その淵に口を付け。そして*嬉しそうに微笑んだ。*]

[ワイングラスを傾け、喉を潤す。芳醇な香りと、景色と、素敵な同伴者に暫し酔い、*時を忘れて食事を楽しんだ。*]

[シーツを一枚羽織ながら、部屋に備え付けてある小さい冷蔵庫を開き、中からオレンジジュースを取り出してグラスに注ぐ。
　一口ばかり含み、ちらりと横目でラッセルの様子を伺った]

…
[本当によく寝てる、と思いながらグラスをテーブルに置き、そっと近づく。
　寝顔にこっそりとキスを落とした]

［...は顔を寄せたセシリアを捕まえ、そのままベッドに引き込んだ。］

…おはよ。

…ラッセル、寝てる？
[一応確認するように問いかけてみて、答えが無いのでほっとしながら]

ごめんね、もっと…
ちゃんと応えなきゃって思ってるんだけど…
[さらさらと髪を撫でながら、額にもう一回口付けて]

あぅ…！？
[ちゃんと確認すればよかったとか後悔しながら、思わず飛びのこうとして、じたばた]

［ぎゅーっと抱きしめて］

ちゃんと応えるって…
どういうことかなっ？

ど、どう…って、別に…
えっと…

…そんな事、言ってないもん。
[視線そらしながら、余りにも見え透いた嘘をついた]

んふふー。
聞いちゃったよ？

［...はセシリアの顎に手を添え、顔を自分のほうに向かせ、目を見つめて尋ねた。］

セシは僕のことどう思ってるのかなぁ？

あ…
[それでも、何とか逃げるように視線を横にずらし]

…私、ラッセルは性格悪いと思う。

んー。
それは知ってるけど、そうじゃなくってー。

［...は、にへーと笑ってから珍しく真面目な顔になり］

僕はセシの事が好きだよ。ずっと前から、世界で一番。
セシは…僕のこと好き？

自覚してるなら…
[文句を言いかけて、雰囲気が変わった気がしてそろっとラッセルの顔を見て]

…は、恥ずかしい台詞禁止。

恥ずかしいセリフ禁止…
んじゃ態度で示す。
嫌なら、言ってね？

［...はセシリアの頬に手をやり、顔を寄せた。］

え…
た、態度って何！？
[やばげな空気を察したものの、逃げ出すのも躊躇われて、ただあたふたと]

［セシリアの目を閉じさせ、頬に口づける。そっと離れ、耳元で囁いた。］

次は、唇にするよ？

[唇が触れた瞬間、ぎゅっと目をつぶって。
　離れると少し残念そうに下を向いた]

え…
あ、う…
[囁かれた内容に、思考を覗かれたような気がして言葉を失い。
　僅かな逡巡の後に、こくんと小さく小さく頷いた]

［...は小さく微笑み、長い口づけをかわした。ゆっくりと顔を離し］

もう一度言うよ。
僕はセシリアの事、大好きだ。

[薄く目を開いて、なかば無意識に背中に手を回し、ぎゅっと力を入れる]

…うん。
[肩に顎を乗せながら頷いて]

［...は嬉しそうに、でも少し寂しそうにセシリアを抱き返した。］

まだロビーにみんなが集まるまで時間ありそうだし、このまましばらく抱きしめてて良いかな？

う…うん。
[頷いて、でもどこか寂しそうな様子に後悔を覚えて何か喋ろうと思案し]

あ、あのね…
私…ラッセルと居る時は、こうやって座ってるほうがすきなの。
背高くないから、背伸びしても、届かないし…だから、えと…

届かない？
何にかはよく分からないけど、それなら僕がいつでも持ち上げてあげるのに。

［...はベッドから立ち上がり、こうやって、とセシリアを抱き上げた。］

ひゃ…
[慌てながら声を出し、しがみつきながら困ったように頬にキスをした]

[..は、ロビーでソファに座りながら、台本を読んでいる。
【トンデモ＆NGシーン集 part.1】
　そう題された台本。どうやらDVD特典映像として、一部シーンをアナザーでギャグにしたり、NGシーンの総編集などを加えるという企画だった。
　出演者はシャーロット、ケネス、ハーヴェイ。それは、ギムレット最期のあのシーン――]

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
ハヴェ：――やあ。
ハヴェ：（微笑み、穏やかに問い訊ねるように）
ハヴェ：単刀直入に訊くよ。……わざわざ呼び出してくれたってことは、やっぱり貴女はあの夜に俺の声を聞いていたってこと、だよね？
シャロ：こんばんわ。これであなたとは最後なのが惜しいわね……
シャロ：（普段とは雰囲気をガラリと変え、妖艶に笑みで応じて）
シャロ：どうせ、もう勘付いているんでしょう？
ハヴェ：嗚呼、やっぱりそうなのか。……貴女もわかっているだろう、裏切り者には、鉄槌を。
ハヴェ：（その笑顔に引き込まれるように、シャロから目を離せない様子で）
ケネス：（ハーヴェイの背後から登場）
ケネス：そう･････ギムレット･････今日がお前の命日だ･････

ケネス：そう･････ギムレット･････今日がお前の命日だ･････
【暗転。椿の花がぽとりと落ちる】
ケネス：アスタラビスタ････ギムレット
ハヴェ：（胸元、乱れた着衣から、涙の跡すじ、壊れた瞳を順に上っていくように映して）
シャロ：おつかれさま、フォルティノ。
シャロ：（うっとりと、両手を頬に当てて目を瞑り、その様子を堪能している）

　――ギムレット、腐女死。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　
　…………。

[...は、無言で台本を丸めると、*地面に叩き付けた。*]

［...は顔を赤らめて、セシリアを抱いたままベッドに倒れ込んだ。］

セシ、可愛いよ。
このまま…良いかなぁ？

[...は、頭を抱えていた。大体、ケネスさんと、シャロちゃんがこんな収録を承諾する訳ないだろうと。
　そもそも、ギャグとしてちっとも面白くないのは如何なものか。うなだれながら、ADを呼ぶ。]

　ごめんなさい、これはちょっと無理……。

[困ったように、台本の返却を却下される。直接本人たちに、収録可否を伺えというのだろうか？
　そして、これが駄目でしたら――と、更に別の台本を、*渡されるのだった。*]

わ…
[スプリングによるぽよんとした感覚に声を上げ、ぱちくりと覆い被さるラッセルを見上げ]

ば、馬鹿。
[そんな言葉がまず口から出てしまい、ラッセルや意味もなく部屋のあちこちへと視線を移しながら]



…好きにすれば。
[ようやく葛藤が終わったのか、観念したように呟いて目を閉じた]

うん、好きにしちゃう…

［...はセシリアの返事にこくりと頷き、やさしく首筋に*口づけた*］

ラッセル…
[名前を呼んだ後、続けて何かを呟いたがそれは声にならず、再び*背中に手を回した*]

【ロビー】
[...は頭をかかえて悩んでいた。二冊目の脚本はとりあえず自室に放り込んでおいて、件の脚本（少し丸まってひしゃげている）をテーブルに置き……。
　どう、話を切り出したものだろうか。シャロちゃんにこんな話を持って行ったら、どんな反応されるのだろうか。気分は果てしなく重かった。
　落ち着けるために、カモミールティーを自分で淹れる。しかし、悩みはそう簡単に解決される訳もなく。]

　――ケネスさん待ち、かな。

[お茶を一口すすり、ため息をついた。]

へぇ‥‥
おもしろいですね！

[ ため息をつくハーヴェイの脇の下から声をかける。
テーブルの高さはちょうどウェンディの口の当たりで、ウェンディの瞳はじっと脚本に注がれていた。]

[...は、お茶を飲みつつ、台本を机に置いたまま、ぼんやりしている。つい、モニターに映る収録光景に見入ってしまっていた。]

　……！

[ウェンディの突然の奇襲に、ハンカチで口元を押さえて咳き込む。思いっきり咽てしまった。]

　ちょ……良い子も悪い子も見ちゃだめーっ！？

[...は自分の迂闊さを呪った。”ギムレット”も凌駕する反応速度で台本に手を伸ばし――]

[ウェンの手からひょいと台本を取り上げ、ぱらぱらと中身をめくる。]

･･･ふうん。
面白そうね。
やってみたらいいじゃない。

[少女の唇は笑みを形作っていた。
けれど目は笑っていなかった。]

[.――手は虚空を掴む。よりによって、一番知られたくない人の手に、それは渡っていた。不覚。不覚。不覚不覚不覚。自分の迂闊さを心底呪った。魂の底から悔やんだ。
　そして、ニーナの笑顔に、心も身体も――ハーヴェイの存在全てが凍りついた。]

　……や、や、あ、ニーナ……。

[焦っているようなハーヴェイに向かってニーナは妖艶に笑む。それはかなり凄みのある笑顔だった。]

そうよね、役者たるもの、どのような演技でもできないと。
頑張ってやってみるといいのよ。
なんなら撮影は私が担当してもいいし。

楽しみにしてるわ、ハーヴェイ。

[艶やかな笑みを唇に敷いたまま、ニーナは台本をハーヴェイに返し、そしてそのまま首を傾げてみせた]

[最早、ウェンディの反応は、意識出来る余裕もなかった。願わくばトラウマにならないことを祈る。
　そしてその笑顔に、全く動く事が出来なくなってしまった。さながら、蛇に微笑まれた――蛙。あとは丸呑みにされるだけ。
　何故かドキドキしている自分に、これは何かの間違いだと、必死警鐘を鳴らす。台本を持つ手には、力は入りそうになかった。]

　流石に、僕は。

　そういう手の――――その、男色の気は有りません、から……。

[搾り出すように、ニーナに答える。その笑顔から目を逸らす事は出来そうになかった。]

[固まっているハーヴェイに笑みを崩すことなく語り掛ける。]

あら。どうしたの。
私が怒っているとでも思っているのかしら。
なら安心して。
別に怒ってなんかいないわよ。

やっぱり…最初が肝心だったのかなぁ。
[よいしょっと身体を起こしながら、飲みかけだったオレンジジュースに手を伸ばした。
　呟きを聞きつけて、不思議そうにするラッセルに何でもないと首を振る]

男色の気なんかなくてもやるのが役者よ？

[と、フォルティノの台詞が耳に飛び込んでくる。
　……この人、こっちの様子見てるんじゃないだろうか。
　そう、思える程に――それは素晴らしく最悪なタイミング。
　視界が歪みそうになる。主に恐怖で。]

[ぴきり、とこめかみに何かが走った。]

…フォルティノ。
駄犬の分際で。

パパたのしそー。それじゃ、シャーロットさんにも伝えてきますねっ。

[ ハーヴェイの手から台本を受け取ると──するりと、託されたように抜け落ちた──、ぱたぱたと走り去っていった。]

[怒ってる。絶対怒ってる。しかし、口に出すほど愚かではない。……表情に出ていたら、同じ事ではあるのだが。]

　いや、流石にシャロちゃんやケネスさんが嫌がると思うよ……何よりも、僕はニーナの前でそんなシーンなんて撮られたく、ない、から。
　それでも――やらなきゃ、いけない、かな？

[のどの渇きを潤すと、はにかみながらぎゅっと抱きついて]

もうすぐクライマックスだねー。
ギルバートさんが死んじゃうんだっけ？
楽しみだなぁ、録画とかして持って帰ったり出来ないかな？
頼んだら大丈夫かなー…
[むぅ、と考えながら何となく頬を摺り寄せて]

[こちらの機嫌を伺うようなハーヴェイの表情、そして言葉。
モニターに写るフォルティノを一瞥した後、ニーナはハーヴェイに向き直り、そしてその腕に手を掛けて彼を見上げて笑んだ。]

…私の前で撮られたくない、って、どうして。

　…………！？Σ

　ちょ、ウェンディちゃん……ちょっとーっ！？

[悲鳴に似た叫びが、ロビーに木霊した。]

[ 呼ぶ声に曲がり角からひょっこり顔を出すと、まかせて、と言わんばかりの笑顔で手を振って、‥‥壁の向こうに消えた。]

…ウェン。
余計な真似を…。

[ぞくり――。と、全身がざわついた気がした。
　だけど、その笑みに。……笑みの奥、瞳に何か感じるものがあって、真顔で見つめ返してしまう。]

　どうして？
　訊き返しちゃうけど……ニーナさんは、いいの？

[しまった。さっき「さん」付けはやめてと、食事中に言われたのに。……言ってしまったものは仕方ない。胸中、減点1と付け足して、続ける。]

　もしも、フォルティノ――ケネスさんの役所が、女の人だったりしても、同じことが言えるの？
　僕は、相手がどうであれ、気になる人の目の前では……避けれる仕事なら、極力やりたくないよ。

[それとも、そういう趣味が有るっていうんなら、従うかもしれないけど……。と、付け足すように呟いた。]

[不機嫌になったラッセルにくすくす笑いながら、馬鹿…と呟いて頬にキスした]

[口元から小さく笑い声のようなものが零れる。]

…気になる人？
…それだけ？

[ハーヴェイの腕に掛けた手に僅かに力が篭った。]

[見透かされているのか、それとも見透かされて欲しいのか。その瞳に心吸い込まれるような心地だった。気付けば凍りつくような恐怖の奥で、胸の中にあたたかい物を感じていた。
　無意識に、手が頬を撫でる。ニーナ。小さく呟くと、自然に微笑みが浮かんで、素直な思いを口にする。あくまで、天邪鬼に――]

　……さっきも言ったよね。僕は、素直じゃないんだ――と。

[ぬけぬけと自分は素直じゃないなどと口にする目の前の男に、ふぅんと笑みを浮かべたまま首を傾げる。
そして指が頬に触れればそれを己の手で捉えて、ハーヴェイの双眸を覗き込んだ。]

…何が言いたいのかしら。

[そのまま、目を瞑られたら理性飛ぶだろうなー。等と思いつつ――]

　言わなきゃ解からないって事でも、ないでしょう？

[――頬を撫で、小さく「好きだから」と囁いた。]　

[呟かれた言葉が耳に届けば、瞳には嬉しさのような色を滲ませ。
そして取ったままのハーヴェイの指先を口元に翳すと、愛おしげにそれに口付けた。]

………言ってくれなきゃ、解らないわ。
想いは、口にするからこそ伝わるのよ。
言わないでも解るだなんて――――傲慢よ。

[解かっていた。傲慢だという事も、おそらく彼女がそういう事も。
　それでも、どうしても素直になれなかった。出会ってからの時間の短さなんて、そんなくだらないものに縛られていたから。想いを口に出したら、軽々しく何処かに飛んでいきそうで怖かったから。]

　ああ……悪かったよ。ごめんね、かなりやられてるみたいだ……色々と。

[意を決して、口に出す。自分の素直な想いを。]








　目、閉じてくれる？

[捉えていた手の、今度は甲に唇を落とす。
そして顔を俯けたままハーヴェイを上目だけでちらりと見ると、ニーナはくすりと笑みを零した。]

…嫌。

そんなんじゃ、足りないもの。
私が欲しかったら、もっと強引に奪えばいいのよ。

[小さく息を吐く。]

　……傷ついても、知らないからね。

[この期に及んで嘘を吐き、隠す。傷つけ、傷ついてしまっても、絶対にその手を離したくないという想い。
　...は、両手で抱き込むようにニーナを引き寄せると、その唇に、自分の唇を重ねた。――その瞳を見つめたまま。

　――その瞳に、真意を宿したまま。]

[何を言っているの、とからかうような表情をハーヴェイに返す。]

…例え傷付いたとしたって…それを貴方のせいにしてなすりつけるような女じゃないの。

[本当に浅はかな男、と心の中で彼女は苦く笑った。
けれどそれを愛しいと想ってしまう自分が一番どうしようもないのかもしれない。
むしろ荒々しく傷を付けられるならその痕が自分に残るのだから嬉しいくらいだ。

視線が絡んだままに口付けられれば、僅かにその瞳を細める。
互いにそこに…不純なものが混ざっていないかを確認するかのように、瞳を閉じない口付けを交わした。]

［...は、むぅとふくれ面で傍らのセシリアを抱きしめて呟いた。］

んー…
セシが他の人のこと見てるとどうもね…
でも、嫉妬なんてやっぱりカッコ悪いかなぁ。

[そんな事は、分かっていた。この子のそんな、したたかなところに、何よりも惹かれてしまっているのだから。
　むしろ、傷つけられても、誇りにすら思えてしまう気すらする。そんな莫迦な男だから、出来れば自分が傷つくことがあろうと、傷つける事なんかしたくない。そう思ったのだ。
　受け入れられることが、嬉しくも怖い――微妙な二律背反。だけど……。
　今は唇の温かさに、柔らかさに、愛しさに、心を傾け、その瞳を、心を、じっと、ただ、ただ、見つめていた。]

［昨日は顔を出せなかったベンジャミンは、昨日見られなかった収録済み部分をロビーブースで見ることにした。］

だって、かっこよくなぁい？
ナサニエルさんも素敵だよねー
[えへへ、と半分わざとなのか屈託無く笑って]

でも私悪い女かもしれないね
嫉妬してるの見ると、ちょっと嬉しいんだ
[ラッセルの髪の毛を撫でてから、額に口付け]

…そろそろロビーに行く？

［途中で、どのカップルとは言わないが、それを目の端っこに見つけたのだった。ベンジャミンは未婚である。昔はプレイボーイでならしたものだが―…。］

…。
さ、寂しくなんてないですよーだ、ぷー！

恋人だなんて、ふーんだ！


俺・ラブ！


………。
［ベンジャミンは流石に寂しくなった。］

［ベンジャミンは大人しく昨日の収録された部分を*見ることにした。*］

［ベンジャミンは、画面を見ながら、横揺れをしている。］

むー。

［ますます頬を膨らませてから、何か思いついたように不敵に笑って頬にキスを返す。］

いいもん、これからもっともっと格好良くなって僕しか見えなくさせてやるから。

ん。じゃあロビー行こうか。

［ベンジャミンは、とある場面で、キャッと顔を覆った。こんなことになってたなんて…！］

［ベンジャミンは、ある場面を見て何かに感化されたのか、クルッと回った。ダンスだ！ジャジャーン！］

［ベンジャミンは、ある場面を見て、苦しそうに身悶えた。うおお…！］

［ベンジャミンは、見ていて一人で行きも絶え絶えだ。ぐ、ぐふ…！］

[唇を離すと微笑む。と、眠気に支配されてしまい仕方なく目を瞑り*少し休むと伝える*]

あ…
[かぁっと赤くなりながら、こくんと頷いて]

私ね、ラッセルの…そういう所…
[言いかけて、やっぱりやめた。
　ごまかすようにロビーへ行く準備を始める]

［だが、ベンジャミンはこんな所で挫ける男ではないッ！僕の辞書には挫折なんて文字はないッ！！夕日に向かってレッツラドンだ！］

［だがそこでベンジャミンはトイレに行きたくなったので、トイレに向かってレッツラドンした。］

［*トイレに行くのもどこか楽しげなベンジャミンであった。るーん♪*］

[ノーマンは、先日取材を受けた対談ブースでモニターを見ていた。
ナサニエルのシーンを見終えると、ふうと一息つく。

何とはなしに、夜桜を見たかったというのもある。
天井もガラス張りなこの対談ブースは、月さえも綺麗に見ることが出来た。
夜桜のライトアップを落としてもらうと、月光が桜を照らす。
自然の光で見る夜桜もまた、風流だった]

るーん、るん♪

あ、ミモザ‥‥じゃなかった、ベンジャミンさん。おつかれさまでーすっ。

[ 胸元に「台本」を抱えて、元気よく挨拶した。]

[ノーマンは１人、対談ブースで月見と花見を静かに楽しんでいる]

僕のそう言うところが…なにー？

［いそいそと準備をするセシリアを後ろから捕まえて囁く。］

るーん♪るん♪

ああっ、レッド・バード、じゃなかった。ウェンディさん、お疲れ様ですよー。

僕、これからトイレに行くんで！

［ベンジャミンはウェンディに爽やかに挨拶をすると、どことなく髭ダンスの動きでトイレへと向かった。］

えー
気のせいだよ、言ってないもん…
ていうかやりにくい…邪魔。
[上着を羽織れず、両手に抱えて何とか誤魔化そうと]

[…甘い、と口付けを受け入れながら思う。
この口付けの甘さに酔いそうだ。
傷付けるかもしれないなどと言いながらそんな素振りを微塵にも感じさせない口付けは、ただ心地良いばかり。
身体の内側から潤うような錯覚すら覚える。

流されそうになりながら、それでも留まるかのように微かに揺れる瞳の奥の光をじっと見詰めた。
これだけ間近で見て初めて解った。彼の瞳の色素が、この距離で見た時にだけ薄くなること。
そんなことがなんだか面白い。
あまりどんなものにも執着を覚えるようなタイプではない自分だが、これは凄く気に入った。
他にこんな奇特な口付けを彼と交わしている女がいなければ恐らく自分しか気付かないだろうと思うと、少しだけ嬉しいような気持ちになる。]

ふふー。
言ってくれるまで準備なんかさせないよー。

［...はセシリアを強引に抱き上げた。］

さ、なんて言おうとしたのかな？

[やがて離れた唇。僅かに距離を取ったハーヴェイに、彼女は満足そうな笑みを浮かべた。
そして眠るという彼を己の膝に抱くように導くと、やがて寝息を立て始めた彼の柔らかい髪を撫でながらモニターを見上げた。]

…べ、別に。
[視線そらしながら、どうやってこの場を切り抜けようかと考えて。
　ふと思いついたようにちらっと顔を見やり]

んと…
目、瞑ってほしい…

やだー。

［...はセシリアに不意打ちでキスをして、目をじっと見つめた。］

さっき言おうとした言葉、聞きたいな。

や、やだって…んっ
[抗議する暇も与えられず、たじろぎ視線を合わせられず]

…瞑ってくれなきゃ、言わない。

［...は、少し考え込んで］

…分かったー。
目を瞑ったら聞かせてくれるんだよね。

［そう言って、目を瞑ってから小さく付け加える。］

これで言ってくれなかったら…
凄いことしちゃうからね？

う、うん…

…！？
[返事を返して、付け加えられた言葉にびくっとなった]

え、えっと…
[適当に誤魔化そうと思っていた為、どうしていいのか分からず、視線をあちこちにやってから、えいっとラッセルの鼻を摘んでみた]

［...は目を開けてにっこり笑う。］

おっけー。
凄いこと選ぶんだね？

［...はセシリアをベッドにどさりと落とし、そのまｍ（ちょっと暗転）］

あ…あぅ、ごめ…ごめんなさいっ
[びくびくと謝ったものの、もう遅いらしく以下略]

[モニターを見上げていた顔は、時折かくり、と落ちるようになり。
やがて膝の上にハーヴェイを抱いたまま*うつらうつら*]

［...は腕の中で荒い息をつくセシリアを愛おしげに撫で、耳元でもう一度囁く。］

ほら、言う気になったかな？

パパ‥‥
がんばれ。

[ ぎゅっと、小さな手を握る。]

ふぁ…
[肩で息をしながら、声を漏らす。
　ややうつろになった瞳でラッセルの肩を見つめながら、囁きに反応してぴくんと震えた]

…い、言わなかったら…もっと酷いことするの？
[答えは何となく想像出来たものの、弱弱しい声で確認を取った]

するかもね。
言ってくれれば何もしないですむんだけどー？

［...は優しくセシリアの髪を撫でている。］

…
[はぁ、っとため息をついて。
　仕方ないなぁと抱きしめる。
　耳元に顔を近づけて、口を開いた]

…好き、だよ？
[何となく負けた気分になって、悔しさから軽く背中に爪を立てた]

［...は破顔しておもわずセシリアを強く抱き返した。］

セシ、滅多にそういうことは言ってくれないから…
凄い嬉しいよ。

…だって、ラッセルすぐ調子に乗るし。
それでうっかり他の人とか、ばれたら…嫌だもん。
[対照的に、敗北感からなのか不機嫌そうな声を出し。
　思わず爪を立てる力を強めた]

パパっ‥‥
[ 息を呑んだ。
レッド・バードは、だれの娘で、誰の家族だったろう。
どうすれば‥‥
そんな思いで頭がいっぱいになって、くらくらして。
ふと、浴衣に着替えている自分の姿に気がついて、我に返った。]

［一瞬背中に痕が残っちゃマズイかも、と考えたがどうでも良いと思い直して、セシリアにキスをする。］

うーん…
確かに、幸せすぎて隠せそうにないなぁ。
いっそもう公表しちゃおうよ。

や、やだ…
[口付けに息を整えながら、ぐっと身体を離そうとして]

ラッセル、一応アイドルだし…
フリーの方が色々都合いいでしょ…？

そんなのどうでも良いよ。
アイドルとしての都合よりもセシとの事のほうが僕にとってはずっと大事だし。

［離れないようにぐっと抱きしめて］

ど、どうでもって…っ
[うろたえながら、続く言い訳を考えるが押し黙ってしまい]

…は、恥ずかしいもん。

［,,,はセシリアの頭をポフポフたたき微笑む。］

恥ずかしいからか。
うん、それじゃ頑張って隠すよ。
それでもバレたらごめんね。

うん…
ラッセル馬鹿だし、要らない事喋りそうだし…
[と、ぶつぶつ理由を言いながらそれを受け入れ。
　迷ってから、耳たぶにキスした]

ひゃ…

［...はちょっとびくっとしてから根拠無く胸を張った。］

う、うん。
大丈夫、頑張るから

んー？
[何となく面白かったのか、耳たぶをはむはむしながらわざと息を吹きかけ]

うん、期待しないで期待してる。

うひゃああ！

［...は慌ててセシリアを引きはがし］

そ、それじゃすっかり遅くなったけど、ロビー行こうか。またヤマ場見逃しちゃうかも。

[ロビーのモニタールームにて。
爆破されるアジトを見て眉を顰めた。]

――――ボス、皆……。

…まだ10分の1も仕返ししてない。
[不服だと言わんばかりに頬を膨らまし]

うん、行く…
もう邪魔しないでね…？
[こくんと頷いて、乱れた衣服を正して上着を羽織った]

［...はセシリアの隣にちょこんと座り、おとなしくしている。］

―対談ルーム―

[何時の間にか寝てしまっていたノーマンは、ふと眼を覚ました。
薄明かりの中付きっぱなしだったモニターは、アジトの爆破シーンを映していた。

幾らか巻き戻してみると、ボスの台詞などもあった。
やはり感慨深げに見終えると、静かに椅子から立ち上がる。

月も桜も、幾分落ち着いて見えた]

…
[ややかがんで、ラッセルの髪の毛を触りあらわになった額にキスして]


えと…
い、いこ？
[恥ずかしくなったのか顔をそむけながら手をさしだし]

クライマックス、ですわね……。

[右腕に添えた手に力が篭る。
怒りだとか、悲しみだとか、そういったもの、が。]

…入れ込みすぎるのも、問題ですわ……

[遠くを見て苦笑した]

［...は額を嬉しそうに抑えてセシリアの手を取り、【ロビー】に向かって歩き出した。］

[月に時折掛かる雲。風光明媚な其の様に、やはり劇中を思い出し]


……ふむ。

[静かに対談ルームを後にした。そろそろロビーにも誰か居るだろうと]

[向かう途中、反対方向から歩いてくるノーマンに気づいてぱっと手を離す]

…こ、こんばんは。
[挨拶をしながら、ロビーへと足を踏み入れ]

[おっと、と小さく声を漏らした後に]


こんばんは。別段気にしなくても良いんだがなあ。
微笑ましいものだが。

[くすくすと笑った後に、続けてロビーへ入った]

[じっと見入っていたところに人の気配。
つと振り向いて]

―――あら。
こんばんは、皆さん。

[微笑んだ]

ノーマンさんこんばんはー。

［ひらひらと手を振り、モニタに目をやる］

撮影のほうは…っと。
あ、ケネスさんの最期…

ローズさんもこんばんは。
なんか、僕ら良いところ見逃しちゃったっぽいですね。

ほ、ほほえましいって…
何のことか、分かりません…
[ばればれだと気づいてない嘘をつきながら、視線をずらし。
　ローズマリーにお辞儀した]

[ラッセルにもこんばんは、とひらひらと返した後に]


や。丁度……ケネスの最後のシーンだったみたいだな。

[モニターの舞い散る花弁と葉桜を見ながら、ぽつりと呟く]

巻き戻してご覧になるといいですわ。

[微笑み、前髪をかき上げると]

アジトが爆破されましたわ。
フォルティノに怒りを感じてしまって、
入れ込み具合を思い知りましたわ。

ええ、


―――――――――桜、ですわ。


[エルーセラの顔でぽつりと呟く。]

[さり気に僕らとか言ったラッセルを軽くにらみ、ソファに怒ったように座った]

――帰る家は最早無し、か。

[その口調は何処か地の神を思わせる調子で]

ええ。

ファミリア――――私達の家、が。

[悲しげに。悔しげに。]

…いよいよ、終わりが近づいてきてるんですね。
[近くにあったクッションをぎゅっと抱きしめて]

［...はローズマリーの言葉に悲しげに俯き］

そうですか。アジトが…
僕なんか役の中でも数日しか居なかったんですけどね…
結構本気で入り込んだかもなぁ。

［はは、と乾いた笑い声をあげ、ソファに腰掛ける。］

あ、なんか…いいなぁ
[と、ステラの様子にクッションを抱く手に力を込めて]

短い期間でも入り込めるのは、よい役者の証拠……だと思いますわ。
頑張って。

[ソファに座る二人を見てふわりと笑み。
さり気なく邪魔をしないようにはなれて、ノーマンの近くに立った]