人狼審問

そっか…。
私にとってハーヴェイは命の恩人。私を救ってくれたハーヴェイが人狼とは思いたくなかった。感情的な事だね。でもギルが占い師だって言うのは信じてたよ。この言葉(>>2:471)の意味、答えが分かってるっていうのはハーヴェイが人狼だって事。でも殺したくない、人狼であって欲しくない、認めたくないって思ったら…私可笑しくなっちゃったよ。

ラッセルとヒューバートを憎んでたのは認めるよ。だって私からギルを奪った人だもん。許さなきゃいけない…？憎んじゃいけない…？

酷な事言うけど、もし私がソフィーを殺したら…ウェンは私を許せる…？私が憎くならない…？それと同じだよ。

で…もしメイさんが狼なら、真っ先にアシュフォード伯を狙うと思うんだ。　でも違った。　ヘンリエッタちゃん、カミーラさんと、準備運動をしていた…とは考えにくい。遺体の跡から、腕力では明らかに人間をはるかに上回っている。

ヴィンセント。

私を信用してくれるのは嬉しい。確かに、私は何度も大事な人を奪われて辛かった。でも程度はどうあれ、皆も同じなんじゃないかな。

それから…もし私を信じてくれるなら、ナサニエルを…ナサニエルだけは信じてあげて。私は今生存してる中で、ヴィンセント以外で信用できるのはナサニエルだけしかいない。

メイさんがソフィーお姉さまを私から奪ったら…

………メイさんのこと、憎むと思う。
………許せないと思う。

もう少し考えてみる。
メイさん、ありがとう。

それよりも、僕はメイさんが人間だった場合、人狼から見てメイさんはとても好都合な…遊び道具にも見えてくるんだ。メイさんの目の前でとても言いにくいのだけれど…僕の頭の中の推理では、そっちのほうがしっくりくる。
[>>40 も参照]

言いたい事はわかりますし…その意見には賛同なんですけど…遊び道具って…。

それって…

ナサニエルが人狼だって事…？

……そう言えば、この際聞いておきたいんだけど。僕が持っていた薬がどうも減っているんだ。誰か知らないかな？

なくなった時の状況から…もしこの中にいれば、メイさんかネリーさんのような気がするんだ。

玩具は別として…メイさんは復讐を…ウェンディちゃん、ヴィンセント先生は狼男を必死で探して…ってわかるんですよね

遊び道具…すまない、思いきった言葉を敢えて使った。　気を悪くして申し訳ない。

それに比べると…私はハーヴェイ様の事以外は…人だと私が思った人に合わせてた感じですよね

みんなから見ても、そんな風に見えるんじゃないかな

薬…ですか？

薬のことは、普通の遭難なら持っていくな、とは思わないのだけれど、この緊急事態だからね、気になって。

ごめん、ヴィンセント。

私が盗んだよ。睡眠薬を5錠…。
ラッセルを殺したくて仕方なかった時にね。

ラッセルは警戒心が強いから、眠らせてその間に殺そうとしたんだ。湧き水に溶かして置いておいたんだけど…ラッセルは殺されちゃったし要らなくなったから海に捨てたよ。

黙っててごめん…。

[ヴィンセントは静かにメイの言うことを聞いていた。]

……わかった、本当の事を言ってくれて嬉しいよ。

ギルバート様とメイさん…それ程まで信じ合ってたんですね

狼男とか、そう言う話を抜きに…正直ちょっと…羨ましいな

ネリーさんは…それほどまでにハーヴェイさんを…

想う事も、想われる事も…一方通行って、悲しいですよね…

だから…メイさんの事、羨ましいって思うし…ウェンディちゃんとソフィーさんだけでも…島から脱出して欲しい…

それが私の最後の望みかな…

それ程までに？

どうなのかな…私の想いは…ハーヴェイ様がメイさんしか見てないって…わかってしまった時点で…ずっと足踏みしたままなんですよね…

静かに…なっちゃいましたね

私は、こんな状況にした人狼が憎いよ。
人狼を殺して、皆がこの島から解放される事を望んでる。

大事な人はもう居ない…護るべき人も居ない…だけど――

私はナサニエルを護りたい。
ナサニエルを殺す事は、絶対に許さない！

（僕は…死ぬわけにはいかない。僕には…戻るべき所がある。男として引けない小さなプライド、それは自分にもあるだろう？）

ナサニエルを殺すなら、私を殺して。

私は人狼を退治した後、この島に残る。脱出船には乗らない。
ギルを1人にしたくない。ずっとギルの傍に逝くよ。

でも、ナサニエルは生きなきゃいけない。
だから…絶対に殺させないから…っ！

大事な人はもう居ない…護るべき人も居ない…、それは私も一緒かな…

だから、それを持ってるウェンディちゃんの事…何とかしてあげたい…な

そして、ナサニエル様とメイさんを見て…どちらが人かって考えると…メイさんなんですよね

[メイの頭に手を載せ撫でながら話に加わる]

メイ、俺はそう簡単に死なないからそう興奮するなよ…。

それで？ネリー、お前は昨日の俺の話しで納得してくれたんじゃなかったのか？
それとも納得できなくて俺を殺すつもりか？具体的に俺をどうしたいんだ？

[メイには兄弟が居なかった。ずっと周りの友人に兄弟が居て羨ましく思っていた。恐らく、メイにとってナサニエルは兄のように思えているのだろう。ナサニエルがメイを妹のように思っているのと同じように――]

お願い…ナサニエルを殺さないで。

ねぇ、ヴィンセント。私を信じてくれてるんでしょ…？
それなら、ナサニエルも信じてあげてくれない…？

メイさんは疑うことと同じ位、人を信じれる人なのかな。
メイさんの激しさを疑ったけど、少しだけメイさんのことわかってきた気がする。
でも…　メイさんがナサニエルさんを信じるほど強くナサニエルさんのこと信じられない。
ナサニエルさんの言葉で信じさせて欲しいな…


［眠い目をこすりながらそういうと、おやすみなさいと言って*横になった*]

ん〜

信じさせてくれるなら…

ナサニエル様の事で信じたのは…その人か狼かを覗いた部分で、諍いを嫌う事、人と和を持って接したいって…それに偽りは無いって事は思いました。

もう一度聞きたいが俺の主張だがそんなにおかしい事かね？

議論をする時は熱くなりすぎずに冷静に行こう、それだけの話だがね…
昨日も述べた通り議論ってだけで止めた事は無いだろう？
議論の枠を超えて罵り合いになりそうな時だけだろう？俺が止めたのは…。

ですから、人としてなら信じる事は出来るんです…と言うかしてます…

でも、人と信じるか、狼だと思うかは…それを基準には出来ないんです…

ネリーは昨日俺と話して納得してくれたんじゃないのか？
逆にこちらから聞こうか今日になっていきなり考えが変わったようだがそれは何故だ？
何故一晩でそんなに意見が変わったんだ？俺の何を見てそんなにまで疑い始めたんだ？

だって…やっぱりハーヴェイ様は、状況としては狼男であったとしか、思えないんですのも…

ハーヴェイ様は、優しかったし…思いやりも在りました…

それでも皆は狼男だと思ってらっしいますよね？

ですから、ナサニエル様が、誠実な方だとは思いますけど、それが狼男でないと言う理由には出来なんです…

別の理由が欲しいんです…よね

もっと客観的な…私はまだ、ナサニエル様にそれを見付けられないで居るんです…

変わっては居ませんよ？

フィールディング夫人と比べて…ですね

――ネリー。

それなら…誠実な男の人は皆、人狼って事にならない？
なんでヴィンセントは疑わずにナサニエルを疑うの…？

ナサニエル様の事…前よりわかった気はしてますけど…それでもナサニエル様を盲信して、メイさんや、ヘンリエッタちゃん…ソフィーさんを殺める程ではないと言う事なんですけど…変ですか？

ヴィンセント先生を人狼だと思っていないのは、違う根拠ですから…

占い師と霊能者…二人共が同時に私たちに何も言わずに死んでしまったと言う事は無いと思うんですよ

それは前に…ウェンディちゃんと話した事が在るので…その時の覚え書き見て下さい…

ちょっと息苦しくて…

それに…ヴィンセント先生って…誠実かなぁ？

ネリーはナサニエルを男だから…誠実な人だからって理由で疑ってるね。ハーヴェイがそうだったからって…。

誠実な男の人は皆人狼なの…？

誠実で信じられる人柄であることは、人狼でない事にはらないんだな、って言ったんですよ？

誠実な男性が人狼だとは言ってません

占い師で在っただろうギルバート様を消そうとしなかった、ウェンディちゃん、ソフィーさん、メイさんは狼男じゃないだろうな

誠実で信頼出来るナサニエル様は狼男じゃないだろうな

占い師と霊能者がどちらも何も告げずに、居なくなっちゃうなんて無いだろうから、ヴィンセント先生は狼男じゃないだろうな

狼男は居ない事になっちゃいますよね？

その中で一番根拠が薄いのが、ナサニエル様なだけですよ？

居るよ。

今、私の目の前にね――。

私が狼男ですか？

男じゃないですよ

人狼が男だとは限らない。

船長さんは「狼男」とは言ってなかったもん。

私が狼男なら〜

ハーヴェイ様を狼男と言ったギルバート様を、それを理由に殺めてももっとも疑われない人ですよね

あ、狼男は…先生の小説の中の話ですね
狼女や、狼娘もいるのかな？

メイさんと言い合いしたくないな
私はナサニエル様から、ナサニエル様が狼男でない客観的な根拠を示して欲しい

ギルは殆どの人から疑われてた。自分から手をかけなくても殺せるって思ってたのかもしれない。でも、ハーヴェイはギル程疑われてなかった。少なくとも、皆の言葉からそうは感じなかった。

つまり、ギルを殺すかどうかに関係なく、私はハーヴェイを殺そうとしなかった中に人狼がいると思ってる。たった2人の仲間…仲間を殺すのは抵抗があったと思う。

【回想/小屋】
[ヒューバートが遺してくれたメモに従って帆布が用意され、
脱出の用意が整っていく…
それにつれて希望の光は大きくなっていったが……

ソフィーの中では、その光が強くなればなるほど、
闇の濃さも更に深くなっていくように感じていた。

生存者は…6人…その中にはまだ人狼が…
人を襲う恐ろしい生き物がいるのだ……

『…いったい誰が…』

考えれば考えるほど、それはますます解らなくなっていく。

もしネリーさんが人狼なら…ハーヴェイさんが死んで以来、ネリーさんはハーヴェイさんの遺志に添った行動、つまり人間を襲うことをしているだろうか…

ネリーはハーヴェイを本当に愛してるの…？なんでそんなにハーヴェイを人狼だとか、そのハーヴェイを裏切るとか言えるの…？

私はその考えが分からないよ。
私なら…私ならギルがたとえ人狼だって言われてもギルを信じる。ギルが人狼じゃないって言うなら、それを信じる。

最初は…誰を疑って良いか解らなかった。
ギルバートの言葉の全てを信じているわけではなかったが、
やはり言葉を交わしていないハーヴェイに対して、
彼女は些細な疑問を持っていた。

…しかし…ギルバートが死んだ翌日に、
彼もまた死んでしまった…

血液サンプルを…人狼であるとの証拠を残して…

『言葉を交わしていない人の中に人狼がいるのではないだろうか…』

彼女はそう思ってナサニエルやラッセルに対して疑問を持った。
結果、彼を殺してしまうことになった…しかし、ラッセルは人…

『人を殺してしまった…』

その思いが自責の念となって彼女を苛んだ。

彼女はいつも書いていたメモを取る手を止めて、
そのことについて考えをめぐらせていた──]

[そして、予備のノートと原稿用紙を束ねた紙の束が
尽きかけていることに気がついた…

慌てて己の取材用の手帳を見てみるが、
やはりページが尽きるのは時間の問題だった]

[明るく振舞おうとするウェンディ…そして彼女の手伝いをするヴィンセント…

メイと海岸へ行って、椰子の木を切り倒していたときのナサニエルの様子…

食料や水を準備するネリー……
そして、脱出の用意をする傍ら、人狼を必死に探そうとしている…メイ…

ソフィーには全ての人がいとおしかった…]

私は…ナサニエルを信じてる。
本当はこれを言うのも怖かった。だって……

――私が信じる人は皆殺される。大事な人は皆居なくなる。

でも、私は後悔したくない。信じてる人の名を言わないで…
信じてもらうように努力しないで、その人が殺されるほうが嫌！

お願い…っ！ナサニエルを信じてあげて…っ！
私はどうなってもいいから…
早かれ遅かれ、ギルの傍に逝くから…

ナサニエルだけは殺さないで…っ！！

『でも、この中に………
この中に人狼が残っているのは間違いない…』

海域に呪いがかけられている…確か船長はそう言っていた…
例え脱出艇の準備が整ったところで、
人と風の力でこの海域を抜け出すのにどのくらい時間がかかるのか…
…それを考えると、ソフィーは恐ろしかった。

『やはり…この島にいるうちに、人狼を探して……
……殺さねばならないのですね…』

…そう思って、彼女は必死に考えを纏めようとしていた…
ウェンディを…彼女を守るために…]

メイ、あなたはいったん休んだほうがいい。これ以上自分を責めすぎると…明日の朝また後悔してしまうことになる。

[ヴィンセントはナサニエルと共にメイを楽な姿勢にして、毛布を被せた。]

[ずっと黙って話を聞いていたナサニエル立ち上がりメイの頬を叩く]

メイ！！お前は自分の行っている事を理解しているのか！俺の代わりにお前が死んで俺が喜ぶとでも思っているのか！少し落ち着け！

[　『メイ！！お前は自分の行っている事を理解しているのか！』

…不意にナサニエルの声が、彼女の意識を覚醒させた。
メイはナサニエルを信じていた…その想いは痛いほどに伝わってきた。
自分がウェンディを守りたいと思ったように…
彼女もギルバートを、ハーヴェイを…
…そしてラッセルを…全てを失ってしまっているのだ。

『メイさん……』

愛するものを失う悲しみ……
もしも自分がウェンディを失うことになったら……
そう考えるとソフィーの胸は張り裂けんばかりだった]

[メイを楽な姿勢にしながら周りに話しかける]

取り乱してすまん…

[それだけ言うと再び席に着く]

『狂信者はどこにいった…』ですか……

…こんなことを…考えてはいけないのかもしれないのですが…
ヴィンセントさんは、ハーヴェイさんを人であると仰いました…

…しかし…

仮に…それこそが真実でないとしたら…

[ソフィーは震えながら、小さい声でやっとそれだけを呟いた]

私は、ヴィンセントさんのその栞を信じていないわけではありません…
むしろ疑う気持ちがほとんどないのです。

…でも…狂信者という方は…人狼の味方をすると…
もしそれが真実ならば…
既に本当の霊能者の方は既に……

[ソフィーはそこで一旦言葉を切り、視線を逸らした]

狂信者は…人知れず、何らかの理由で人狼の手助けをすることがあると聞く。

僕の推論では…狂信者はもともと狂信者として生まれた訳ではないはずだ。やはりなんらかの理由があって…狂信者になりえると思うんだ。

けど…もし狂信者がここにいるとなれば、その誰もが狂信者になりえる理由がある。むう…

【訂正】
×ハーヴェイさんを人であると仰いました…
○ハーヴェイさんを人狼であると仰いました…

[ソフィーはその考えを追い出すように]かぶりを振った]

…でも…
もしもヴィンセントさんの栞が偽物であったら…

この中には依然として…人狼が2人いるということになるのです…

[ソフィーはそう言うと、ふらりと立ち上がってドアを目指して歩き始めた]

…私のこの考えが……
本当は正しくないものなのかもしれない…

もしもそうなら……
私こそが人狼の掌の上で踊らされていたのかもしれない……

[ソフィーはうわごとのようにそう呟きながら、
ふらつく足取りで、小屋の外へと出て行った]

[ソフィーの推論に異議を唱える]

ヴィンセントがもし偽者で嘘をいっていたとしても、残りの人狼は恐らく一匹じゃないか？ハーヴェイが人間だったらギルバートは嘘を行っていた事になる…。
つまりギルバートは人狼の可能性が高いってことになる。

…ウェンディ……
私の愛しいウェンディ……

あなただけは私が守ります……
ラッセルさんの言う通りになんて…させません…

[ナサニエルの言葉…それはソフィーにも解っていた…

しかし、疲労と熱のせいで、正しいことが判断できているかどうかは…彼女にもわからなかった…]