人狼審問

[小屋の前に何人かの姿が見えたので声をかける…]

おい！ヒューバートは戻っているか！！

ヒューバート様？
いいえ…居ませんけど…。

【平地A】

[小屋を出たメイはすぐにジェーンの姿を見つける事ができた。ジェーンの足からは大量の血が流れていた。]

ジェーン…？
まさか、人狼に…？

[そんな筈はなかった。人狼だろうと考えていたジェーンが人狼に襲われる筈はない。ジェーンの許に駆け寄ったメイは、まだ彼女が息をしてる事に気がついた。どうやら血は昨日の傷によるものらしい。助けるか迷ったが、メイは彼女を担ぎフラフラと小屋に戻った。]

[ソフィーはウェンディを抱きしめながら、ナサニエルの声を聞いて顔を上げた]

…ヒューバートさんは…
戻っておられませんが……

[彼女はナサニエルの様子に、言いようのない不安を*感じていた*]

「いいえ、居ませんけど…。」

[ネリーのその言葉を聞き、向きを変え再び走りだしながら叫ぶ]

いやな予感がする！、俺はこのままヒューバートを探す、皆には伝えれおいてくれ！

【小屋】

[扉を開けると、勢いよくナサニエルが飛び出してきた。彼の様子から、また何かが起こった事をメイは察知していた。]

そういえば…ラッセルはどこに居るの…？
全然姿を見かけないんだけど……

きゃっ、メ…メイさん！？

【海岸E】
[ここにもヒューバートの姿は見当たらなかった…、不安は増大する一方だった…]

くそ！洞窟でもここでも無かったらあとは山岳地帯か？

[ヘンリエッタ殺害の場所も山岳地帯だったことを思い出し、山岳地帯へと走り出す]

【D山岳地帯（温泉）】

[ヘンリエッタの血が相変わらず岩肌にこびりついている、目を背けたくなるような光景だが我慢して必死にヒューバートを探す]

ここも違うというのか？？後は山頂ぐらいしかないぞ…

[ここだろうと言う思いが強かっただけに少し落胆しながら山頂へと向かっていった…]

【山頂】

[着く前からいやな予感がしていた成果、ヒューバートの死体がヘンリエッタと同様に顔を残しずたずたに引き裂かれていうるを見てもさほど驚きはしなかった、それよりもどうして自分だけこうも死体を発見しなくてはならないのか…、そんなやりきれなさのほうが大きかったのだ…
ナサニエルは何も言葉を発する事を無く死体を抱え小屋への道を歩み始めた…]

↑訂正

一番上に

山頂にてヒューバートの死体を発見する

を追加

【小屋】

[小屋の外にヒューバートの死体を地面に横たわらせ中へ入る、中へ戻るとウェンディが声をかけてくる]

「ヒューバートさんは見つかったのですか？」

ああ、山頂で見つかったよ…、死体だったけどな…、外に置いておいたから後でヴィンセントに頼んで検死をしてもらってくれ…

[自分でも驚くほど冷たい声であった…、何が俺をそうさせたのかは自分でも判らなかった、ウェンディは俺の様子がきになったのかさらに話しかけてきたが、俺はそれを無視し*横になり睡眠をとる事にした*]

【回想/小屋】
[突き上げてくるような地動を感じ、眠りから無理やり引き戻される。小屋がミシミシと音を立て、机の上に乗せてあった瓶や果物が床へと音を立てて落ち、転がり、割れた。夢中でソフィーの名を呼び、しがみついた]

な、何が……………っ
きゃあぁぁぁぁっ　ソフィーお姉様っ！

[極短い時間だったかも知れないが、慣れない環境での生活と疑心暗鬼で疲弊していた私達には充分すぎるダメージだった]

（もう、こんなことはたくさん。あの男を…）

[揺れが収まると、小屋の中にジェーンの決意を秘めた声が低く響く。彼女は金色に輝く細身のナイフを握りしめ、ラッセルの消えた奥の室へ続くドアに向かって行った]

[何人かが取り付かれたように頷き、彼女につき従う。]

ソフィーお姉様っ！？
（ウェンディ、あなたはここで待っていなさい）
……………

[静かに囁くソフィーの声を聞き、反射的に首を横に振った。皆の後を追い、私も奥の室へと入る。地震で目を覚ましていたのか、ラッセルは私達の方を見て不敵な笑みを浮かべていた]

[口々に何かを叫びながら、ラッセルに一斉に圧し掛かり、彼の動きを封じた。私は震えながら、両腕でラッセルの足の自由を奪おうと試みた。狭い室の中に怒号が飛び交う。私も何か叫んでいたと思うのだが、悪夢の中の出来事のようによく覚えていない。ふと我に帰ると彼の体は力を失い、私は自分達がしたことを悟り、涙を流した]

[ダイニングとして使っている少し大きめの室に戻ると放心したまま椅子に腰掛けた。力を失ったラッセルさんの体が残像のように私の目に焼きついていた]

ラッセルさんは人狼だったんだろうか…
きっと人狼だったんだよね…
（そうに決まってる…よ…ね）
ヴィンセント先生に調べて貰えばわかるよね…


[曇った空を窓越しに見ながら、そう呟いた]

【小屋】

[目覚めた時、メイは毛布の上で横たわっていた。鉛のように重い体をどうにか起こし、奥の部屋に視線を向ける。扉が少し開いている事に違和感を感じたが、それ以上に扉から点々と続く血の痕に胸騒ぎを憶えた。それは奥の部屋から始まり、隣で眠っているジェーンのところで終わっていた。]

（ジェーンの身体に付着してる血の量が、さっきまでと比べて増えてる…？）

雨が降るのかな…
また、あの時みたいな嵐にならないといいな…

[雨の気配は、船上での嵐とそれに続く遭難へと連想され私の心を重くしていった]

[メイはジェーンの足に視線を落とした。出血は止まっているようだ。]

（じゃぁ、この血は何…？一体、誰の…？）

ねぇ…何かあったの…？

奥の部屋から続いているこの血は一体…？

[メイの質問に何と答えてよいのかわからず、身を硬くした]

……………
ラッセルさんを…

ラッセル…？

[メイは背筋が凍るような思いだった。ウェンディを睨みつけ、奥の部屋へと駆け寄った。]

[奥の部屋の扉までは10歩も行けば手が届く。しかしメイにはその距離が非常に遠く感じた。自分の身体が傷ついているのか、それとも受け入れたくない事実がそこにあるからなのか――]

…ッセル……？

ラッセル…？

[メイの視界に、左胸をナイフで突き刺され大量の血を流し、力なく横たわっているラッセルの姿が入ってきた。]

あははははっ！！

ラッセル、ギルの許に逝ったのね。私が直接手を下せなかったのは残念だけど、これで私の思いは晴れたよ。

[メイの声は降りしきる雨の音を掻き消し、小屋の中に響き渡った。その後、メイは全身の力が抜けたかのように、床に膝をついた。]

何よ……何でよ…っ。
どうして涙が出てくるのよ…

ラッセルが死んだのは嬉しい筈なのに…
どうして…どうして悲しいの…？

やだ…っ。
ラッセル、死んじゃやだ…っ。

護ってくれるんじゃなかったの…？
私を壊すんじゃなかったの…？

死んだら、私を壊す事なんてできないよ…？

[奥の部屋から聞こえてくるメイの笑い声と続く静寂…。メイさんの行動が予測できず怖かったが、ラッセルさんを手にかけた私にはそれを知る義務がある。そう思い、のろのろと立ち上がり、扉に手をかけた]

（私が直接手を下せなかったのは…）
（ラッセルが死んだのは嬉しい筈なのに…）

（ラッセル、死んじゃやだ…っ。）
（護ってくれるんじゃなかったの…？）

メイさん…


[彼女の言葉は矛盾しているように思えた。しかし彼女の悲しみは空気を震わせ私に伝わってきた]

[メイはラッセルを抱きしめながら考えていた――ラッセルは私を壊す為にセシリアやギルバート、ハーヴェイを死に追い込み、そして壊れた私を見たいと言っていた。しかし心を取り戻した私を本当の意味で壊すには、自らの命を落とす事だと考えたのでは。
自分が死ぬ事で、私が壊れるか…それで私の心が彼に向かってるのかを知ろうとしてたんじゃないかと。
ラッセルが私を壊したいと言っていたのは、愛を知らず孤独の中で生きてきた彼にとって、愛情をうまく表現できなかったのでは。
そうとでも考えないと、あれだけ警戒心の強かったラッセルが簡単に殺されるとは思えなかった。]

…ウェンディ……
ラッセルは自分で…？それとも誰かに…？

[メイはラッセルを抱きしめたまま、静かに声を放った。]

（メイさんとギルバートさん…）
（メイさんとハーヴェイさん…）
（そして、メイさんとラッセルさん…）

それぞれの中にどういう想いがあったんだろう。
メイさんはギルバートさんだけを愛している…のではないの…？
よくわからない…　よく、わからない…

[彼女達の間にあった愛憎というものは私にはまだ理解できなかった]

[メイの質問に答え、無我夢中であったため、記憶が曖昧であることを申し訳なく感じながらもぽつりぽつりと今朝の出来事を語った]

メイさん…


[聞きたいことはあったが、メイの背中に拒絶を感じ、彼女を*見送った*]

【森】

[雨に打たれながら、メイはラッセルと共に森へと辿り着いた。彼の眠る場所として何故そこを選んだのか、メイは分かっていた。そこは、初めて彼と向き合えた場所だから――。メイはラッセルを掘った穴に埋め、彼の腰にある彼のナイフを手にした。]

ラッセル、私は貴方の想いに応える事はできない。
私は…ギルを愛してるから。

そのギルを殺した貴方を、今でも憎いと思ってる私もいる。
でもね…貴方の屈折した愛、前に認めないって言ったけど…少し分かるような気がするよ。

貴方とは、もっと違う出逢い方がよかったな。
ラッセル、安らかに―――

[メイはラッセルの土を被せると、近くに咲いていた白い華を供えた。そして、彼の許を*去った。*]

[メイは小屋に戻る途中、何度か立ち止まり空を仰いだ。降りしきる雨が今のメイには心地よく感じていた。それは、今まで流せなかった涙を与えてくれ、そしてその涙を隠してくれていたのだから。
小屋に入る時、横たわっているヒューバートの姿が目に入った。]

え…？ヒューバート…？
ヒューバートが襲われたの…？

[メイはあまりの事実と光景に眩暈がした。悉く自分に関わった人が命を落としているのだから――。]

ギルに始まり、ハーヴェイやラッセル…憎んでいたヒューバート。
何で…こうも私に関わる人が居なくなるの…？

私に呪術師の怨が憑依してるの…？
それとも…私に恨みがある人の仕業…？

ヒューバートは脱出しようかと考えていた。
だから襲われたの…？

私たちをこの島から逃がさない為に…？

分からない…。一体、誰が…？
私は今日再び、ジェーンの命を狙っていいの…？

[メイはテーブルの上にある湧き水の入った瓶とラッセルのナイフを大事そうに手にし、暫しの*休息をとる事にした。*]

【回想/小屋】　
[明け方の出来事を思い出していた。疲れきった様子でナサニエルが小屋に戻ってくるのが窓越しに見えた]

ヒューバートさんは見つかったのですか？

「ああ、山頂で見つかったよ…、死体だったけどな…、外に置いておいたから後でヴィンセントに頼んで検死をしてもらってくれ…」
　
山頂って…　ヘンリエッタさんの見つかった場所ですか？
（ナサニエルさんはなぜその場所に…？）

[憔悴したナサニエルが椅子に腰掛け水を飲んでいる横で疑問を口にした。ナサニエルは無言で頷いたのみだった]

（ナサニエルさん…　疲れているだけ…？）
（昨日、ジェーンさんとラッセルさんの諍いを静かに諌めたときと様子が違う…）

あの…　ナサニエルさん…
だいぶ疲れているみたい…　酷い顔色です。

「少し、休ませてくれ」


[私は頷き、横たわるナサニエルに毛布をかけた]

[窓の外で振り出した雨を眺めているとソフィーが起き出してきた。昨日の―――ラッセルのことはお互い触れなかった。果物を勧めあい、ふたりで遅い食事を摂りながら話をした]

………はい、ヒューバートさんが、見つかったそうです。
今は、外に…………。

できればヘンリエッタさんと一緒に眠らせてあげたい…
（誰かに埋葬してくれるように頼まなければ…）

そうだったんですか、昨日私が眠った後にそんな話を…
私が、島をでる方法を考えて欲しいってお願いしたんです。

この海図をヒューバートさんが遺してくれたのですね…

[海図をみているとこの島で初めてヘンリエッタとヒューバートにあった時のことを思い出した。愛しそうにヘンリエッタを抱き上げるヒューバートと彼の腕の中で微笑むヘンリエッタ―――

涙が溢れだし、海図を濡らした。
しかし、大切な海図をだめにする訳にはいかない。私達の希望の灯を消したくないと思い、自分の描いた島の地図と並べて壁に貼った]

[ナサニエルに頼まれたことをメモに書き、ヴィンセントに気付いて貰えるように壁に貼った]

「ラッセルを埋葬してきた」

そうですか…　

あの、メイさん………。
昨日の夜のお話を聞いたのですが、メイさんはこの島を出るのを反対しているのですか？
人狼の呪いがこの島と海域のものであるなら、この島を離れたら呪いも解けるのではないかと、私はそう思うのですが…

[私はメイの正面に座り、彼女の*返事を待った*]

ウェンディ。
私は人狼を退治する前に、島から逃げたいとは思ってないよ。

・ギルを1人にしたくない事。
・誰が人狼なのか分からないのに、人狼かもしれない人を連れて同じ船に乗ってもまた犠牲者が出る事。

確かにウェンの言う通り、呪術師の怨がこの島にだけ関係あるのなら、島を出れば助かるかもしれない。でもキャロルが襲われた海域を出るまで、どれくらい時間がかかるんだろう。船長さんの話によると、海域と怨念は関係してるんだよね。その海域を出ない限り、人狼は人を襲ってくると思う。

ほら、また空が朱い…。
この空の色が戻らない限り、私たちは助からないと思う。

人狼全てを退治し、その後に脱出すると言うなら分かる。
恐らく、脱出準備も時間がかかると思うから、今からその準備をするなら協力するよ。

でも私は…たとえ人狼全てを退治しても、ここに残る事を選ぶ。

ギルを1人にしたくない。
ギルを置いて自分だけ助かろうとは思わない。

脱出用の船は、この島に辿り着いた時のボートがある。確かラッセルは1人で乗ってたし、ヒューバートが乗ってたボートとは違う筈。2艘あるなら、人が乗るものと食糧を載せるものに分けられる。後はヒューバートのメモにある物を準備すればいいのかな？

（その前に…脱出準備を整えられる程、体力が残ってる人…ナサニエルとヴィンセントくらいしか居ない…。果たして本当に脱出する事はできるのかな。）

逢いたい人や護りたい人が居る人はいいね。

私にはもう…何も残ってない。
パパやママに逢いたい気持ちはあるけど、それ以上に…私はギルと一緒に居たい。この命が尽きるまで…私はギルの傍に居る。

[メイはウェンディとは視線を合わせず、はっきりとした口調で伝えた。]

ヴィンセント。

貴方の診断ではハーヴェイは人狼だったんだよね。それなら、ラッセルは調べるまでもない。だって、船長さんの話では、人狼は2人な筈…。ラッセルには指一本触れさせないよ。漸く眠れたんだもん。起こすような事、して欲しくない。

ところで…不思議なんだよね。ギルを偽者だと言う人は多かったのに、ヴィンセントを偽者だと言う人は誰も居ない。私はギルが嘘をついてると思わないから、同じ事を言ったヴィンセントを信じようとは思ってるんだけどね。

人狼は…生きてる人を見極められる――占い師であるギルを殺したくて仕方なかったのかな。

ナサニエル、私はギルのところに行ってくるよ。昨日の猪、皆で食べない…？脱出するにも、人狼と戦うにも、体力つけないと無理だよ。お願いしていいかな…？

[メイはナサニエルにそう伝えると、小屋を出て行った。]

[砂浜(E)に辿り着いたメイは、ハーヴェイの前で佇んでるネリーと会った。雨が降っていた為にはっきりとはしなかったが、ネリーの頬は2種類の雫で濡れていたように思った。
メイは彼女に声を掛けず、隣で眠っているギルバートに声を掛けた。]

ギルと離れてから、どれくらいの時が経ったんだろう。随分と長く感じるよ。私は負けない…絶対に人狼を退治するからね。

もうこれは必要ない…。

ラッセルを殺す為に準備してたけど…
もう、使う時は来ない……

[メイは瓶に入った湧き水を海へと捨てた――ヴィンセントの鞄から盗んだ睡眠薬入りの水を。]

【回想】
[ヴィンセントはひとり有頂天になっていた。もしやすれば自分しか知り得ぬ知識を獲得したのかもしれないからだ。
しかしヴィンセントは、この学術知識を広い世界へ公表するつもりは毛頭なかった。　赤い月を肌で感じた漂流者にはともかく、学会へ持ち込むよりも大切なものがあったからだ。]

ハーヴェイさんから出てきたものは明らかに違った…！これを応用すればすべての謎が…！？

[ヴィンセントの興味は岩場や洞窟のそばなど、島のあちこちに点在している血の跡へ向いた。複数の検証から結果を求めたいからにほかならないからだ。　夜が明け次第、慣行しようという腹づもりをしていた。]

[…夜、ヴィンセントは人狼のことを考えていた。　お伽話や船長の話を反芻すると、やはり人狼というものは先住民そのものではないらしい、という推論に近づきつつあった。　そして最愛のニーナ、ハーヴェイの感触から、人間、それも人間であることのささやかな誇りを持っている者に、悪夢を植え付けられる、人狼の素質を開花させてしまうのではないか、と。
ともすれば、ラッセルは誇り高き青年であったが少し他の人間…一般人が持ち合わせる人としての幸福とは少し違うものにも感じ取れるでないか、と。…もしや彼こそが人狼！？　そのような邪推妄想といった思念が、彼の頭の中のチェス盤を交差していった。]

【？？？】
[死んだはずのギルバートが俺に近づいて話しかけてくる]

「よう、俺を疑って殺した奴はお前以外は全員死んだぜ、次はお前の番かもな？」

ギルバート！？何故だお前はお前の言葉どおり俺が殺してしまったはずだ！！
それが何でこんなところに居る！！

[ギルバートは最初の言葉以降喋ろうとすらせず去っていこうとしている…]

おい、待ってくれ！何か答えてくれよ！！

[叫びながら飛び起きる…、周りが驚いた表情でこちらを見ている…。
夢なんて見るのは久しぶりだった…、ましてや死人がよみがえるような夢は初めてだった、不審な目で周りに大丈夫だと一言はなち、俺は水を飲み気を落ち着けようとした…]

ただいま〜です。

ヒューバート様…狼男に襲われてしまったんですね…。

なんでヒューバート様だったのかな。

島の脱出準備を進めていたから？

[気を落ち着かせようとすればするほど気持ちは乱れていく…、夢の中のギルバートの言葉が気になっているのだ…]

oO（ギルバートはやはり本物の占い師で信じなかった俺達を恨んでいるのだろうか？それで本当は人狼なんか既に死んだ中に居てギルバートの恨みを晴らそうとしている人間がメイ以外にも居て俺達を人狼の仕業に見せかけて殺そうしているのではないか？？）

[不安は考えるほどに増大しどうしようもなくなっていく一方だった…]

それとも、ヘンリエッタちゃん、カミーラさんと、二人を襲った事から、ヒューバート様は狼男ではないと皆が思い始めていたから？

これは…私だけかな？

そう言えば…ハーヴェイ様を人だと言う、占い師様も、霊能者様も出てきません…ね。

[ヴィンセントは洞窟で夜を明かした。そして陽も昇ろうかという頃に洞窟をたった。　はやる心を抑え、彼はギルバートの血が残っているかもしれない場所を記憶を頼りに辿った。

しかし、それは徒労に終わった。大雨がたちまちのうちにかき消してしまったからだ。]

……ち、もっと急げばよかった。

[ヴィンセントは木の幹を拳の裏で小突いた。]

[彼は失意のうちに小屋へ向かった。メイをはじめとした漂流者達がよく集うことを耳にしていたからだ。双眼鏡や鞄などを携え、小屋へ向かった。

小屋にて、また新たなる衝撃が走った。屈強なヒューバートとあのラッセルが無念の最期をとげたからだ。人の死を悼むとともに、医者として腕をふるった者としての知的探求心も彼を揺り動かした。
ヴィンセントは貼り紙に貼ってあったウェンディの案内をもとに、ラッセルとヒューバートの遺体のごく一部分を実験のために使わせてもらうことにした。]

何故なんでしょう…。

ハーヴェイ様…狼男だったの？
先生に近付いたのは…先生が発表しようとしてた作品を、世に出さない為だったの…かな？

[雨が強い。槍のような雨のもとで、雨の当たらない場所を選び実験に入った。]

………う、結果にブレが…どうしても水滴を上空から受けるのは避けられない。
だが１度は成功しているのだから、この調子で…

[実験を続けた。雨空の下だからなのか、誤差があるようにもないようにも感じたが、結局自信をもって、根拠をもって得られるものはなにひとつなかった。]

ギルバート様が殺されていなかったら、狼男さんは占い師を騙ってきたのかな。

直ぐに殺されてしまったから…騙らなくてすんでしまったのかな？

占い師さんも、霊能者さんも、二人とも名乗る間もなく死んじゃったなんて事は…無いですよね。

そうすると…狂信者さんは…どうしたのかな？
じっと息を潜めてるのかな…それとも死んじゃってるのかな？

ハーヴェイ様の想いは…メイさんには、届かなかったんですね。

でもギルバート様を思うメイさんの心は…素敵だなって思います。

それに…死んでしまわれた方より、生きてる人を見てあげてって思いでしたし…。

ヴィンセント先生、お帰りなさい。

あ、今タオル…お持ちしますね。

ああ、ネリーさん、ありがとう。

[眼鏡を外して衣服を絞っている。]

oO(濡れ鼠で小屋の中を歩かれたら…掃除が大変ですし…)

あ、そう言えば…ウェンディちゃんに、カミーラさんが襲われた時の話し…聞きたかったんでした。

カミーラさんが襲われた日、ウェンディちゃんが…カミーラさんを疑って後を付けてたんですよね？

その事から…ウェンディちゃんは、狼男じゃないと思うな。

ぬ、ぬ、脱いでないよ！　ちょっとシャツの水を絞ろうと…

[ふと、ヴィンセントの肩あたりに、斜めの三本戦の傷跡が見えた。]

って、ウェンディちゃんは女の子だけど…ね。

今、ちらっと見えてしまったんですが…その傷は？

狼男さんに…襲われたんですか？

あ？　あ、ああ…これは…古傷さ。
半年くらい前のね。

[その表情にはこの傷よりももっと深い傷がある。といったようにも思えた。]

ヴィンセント先生は、どう思われます？

あ、ウェンディちゃんの事ですよ。

ほっ…そうなんですか。

狼男さんに、襲われたのかと思って…ちょっとドキッとしました…。

[ヴィンセントが戻ってきたようだ、そこで俺は猪を調理してくれとメイから伝言があったと聞いた事を思い出す…]

少し外で猪をさばいてくる、そろそろ食料も心もとないだろう？さばけたら持って来るから、おいしく調理してくれよ…

[そうネリーに声をかけると外へと向かっていく]

あ、はい…わかりました！

ハーヴェイ様が…もしもですけど本当に狼男だったら…やっぱりギルバート様を殺そうとした方達の中に…もう一人の狼男は居るのかな？

[傷をしまって着席した。]

ウェンディさんは…そうだな、３日前に私につきっきりで地図作製につきあってくれんだけど…彼女はどうなのだろう…
彼女は大切な家族やソフィアさん、守るべきものがたくさんある。ふつうに考えれば、それを壊そうとは思わない…だとは思ってるのだけれど。

あれ…狼男って…先生の小説に在ったんですけど…狼女の可能性もあるのかな？

ネリーさん、水でいいからあったかいのもらっていいかな？　さすがに雨に長い間うたれると寒くなっちゃって…

【小屋の外】

[メイは小屋の前まで辿り着くと、中に入ろうとはせずヒューバートの遺体を呆然と見つめていた。]

ヒューバート。

私は貴方の事も憎んでた。殺してやろうと思ってた。
でも…できなかった。私に釘を差し出し「好きにしろ」と言った貴方が人狼だとは思えなかった。貴方が自分の愛する人に手をかけられるような人だと思えなかった。

エッタやカミーラに逢えたのかな。
2人とずっと一緒に居られるように、傍に連れて行ってあげるよ。

温かい水は…無いです〜。

ギルバートさんは…昨日今日になってきて信用できるようになってきた…と自分は思ってる。
彼がハー…あなたのご主人を告発した時、私は半信半疑だった。　お伽話はアメリカで知っていたけど、人狼を探り当てる力は知らなかったから。
だから、ちょっとこっそりギルバートの血を検査してみたいと思ってたんだ。

何故か、水を温めると、お湯になっちゃうんです。

【回想/小屋】----------------------------
[目覚める。自分の居場所を確認し、自分が何故ここに居るのかぼんやりと考える。
横を向くと、メイが自分と同じように毛布の上に横たわっていた。
死んでいった者のことを思い出す。生存者の顔を思い出す。]

で、帰りにハーブを見付けたんです。
折角ですから、ハーブティにしましょう。

カップは、バナナの葉を折った物なので…気を付けて下さいね。

今度…木彫りのカップを人数分…作ろうかな。

[――殺害とは、明確な意図を持ってやるもの。今まではその意図がなくて、誰かにお任せしていたが、
今日からは――。]

もう、こんなことはたくさん。
私、あの男――アシュフォード伯と、話をしなければならないわ。

[ジェーンは痛む足を引き摺り、奥の部屋に*消えた*。]

[猪をさばき終わったあたりにちょうどメイが小屋に戻ってきた]

「ヒューバートの死体をエッタの近くに埋めたいの、手伝ってくれない？」

[メイはそう俺に声をかけてきた、俺は少し驚きながらもすぐに了承し彼女と共に洞窟のほうへ向かった…]

【洞口】

[メイとナサニエルはヒューバートを抱え、嘗て拠点としていた洞窟に辿り着いた。少し前までは二度と来ないと誓っていた場所――しかしメイは今、ここに居る。恐らく、ギルバートの死を受け入れ、彼を殺した人を許しつつあるのかもしれない。

洞窟の前にある焚き火の跡の近くに、やや盛り上がった土が2つ――そこはヒューバートが愛する人を葬った場所だった。メイとナサニエルは2つの墓の隣に、ヒューバートを埋めた。]

ヒューバート…安らかに―――。

はい、どうぞ…ヴィンセント先生。
フィールディング夫人も如何ですか？

ねぇ、ナサニエル。

私は信じられないの。ヒューバートの遺体を発見しても、そのままにする人の神経が分からない。何でずっと放置できるの…？人の死を何だと思ってるんだろう。

[メイは悲しげな表情を見せた。]

ああ、ありがとう、冷えた体には生き返るよ。

ジェーンの昨日の言葉(>>4:244)、これも私には考えられない。
両成敗…？真偽が解らずとも1人は敵が退治できる…？
両方死ぬべき…と考えた人は賢明な判断をした…？

人の命を何だと思ってるの…？
カミーラは確かにギルもハーヴェイも殺そうとしてた。でもジェーンはカミーラを盾に自分を正当化してるように思えるよ。

ナサニエルはどう思う…？

【洞窟】

[洞窟前の焚き火の傍に二つ土が盛り上がった場所がある…カミーラとヘンリエッタの墓だ、ナサニエルとメイはそこにヒューバートを埋めた]

「ヒューバート…安らかに…。」

[メイが横でヒューバートを弔う言葉をかけるがが、俺は何も言う気分ではなかった…、先ほどの夢が気になってしょうがないのだ、なぜなら、ここは俺がギルバートを殺してしまった場所なのだから…]

[メイが俺にヒューバートの死体が小屋の前で放置してあった事をどう思うか？ジェーンの発言をどう思うのか？と二つの問いかけとしてきた…、正直答えたくなかった、彼女の望む答えを俺は持って居ないのだから…、それでも答えないわけにはいかないので重々しく口を開き始める…]

メイ、まずはっきりさせて置けばヒューバートを発見したのは俺だ、そしてあそこに置いて放置したのも俺だ…。
本当は俺だってここに早く埋めてやりたかったさ…、でもなヴィンセントに検死してもラう必要があったんだ…、今は少しでも手がかりが欲しいからだ…、周りの皆にも俺が検死するまでは触れるなといっておいた。
だから悪いのは俺だ…、すべてを理解してくれとは言わんが事情があったとだけは判ってくれ。

そしてジェーンの発言だがある意味ではその通りなのかもしれないな…
ギルバートが真実を語っていたならハーヴェイは人狼だ、そうでないなら恐らくギルバートが人狼だ。
その場合両方を殺せば確かに一匹は殺せるわけだ、それは賢明な判断といっても良いのかもしれないな。

事実、俺もあの晩ハーヴェイを殺すつもりで居たわけだ、だが決して賢明な判断をしたとは思っては居ないさ…、あの時はあれしか方法が無かった…、あのままハーヴェイが残っていたら誰かが間違い無く疑いをかけ、それによりまわりは混乱するだから俺は殺さなくちゃいけないと思った…、決して賢明な判断なんかじゃない…、むしろ苦渋だったさ…

きっとジェーンも同じだ、だが彼女はビジネスその他で修羅場をくぐって来ている…、だから表情に出さないように無意識にしているだけだと思う…。

誰だって人を殺すことを喜んでやるわけ無いんだからな…

ナサニエルはジェーンの味方をするんだね。

[メイは更に表情を曇らせ、小さく呟いた。]

…でも、私はナサニエルが人狼とは思えない。
貴方の言葉は作られたものではない。

「悪いのは自分だ」なんて、人狼なら言えないと思う。それに…貴方はラッセルから信用されてたし、ラッセルと共に行動する事が多かった。私はラッセルを信じてるから、貴方も人間だと思ってる。

ナサニエル。

貴方は誰が人狼だと思う…？

[メイはナサニエルの瞳を真っ直ぐ見つめながら言葉を続けた。]

「ナサニエル、貴方は誰が人狼だと思う…？」

[メイの核心を突いた質問に戸惑いを隠せない…誰が人狼か？なんて自分が聞きたいぐらいだから…]

人狼がだれかだって？それが判ったら苦労して無いさ…、俺なりの推理はあるがそれは言えない、核心なき疑いは俺が最も嫌うものだ、なぜならそれはまた無用な争いを生むからだ、だから今はまだ言えない…

[こんな詭弁のような返答しか返せない自分に呆れながら、そう答えた]

ナサニエル様…無用な疑いを有無のを昨日から嫌ってるんですよね…。

それって気になります。

疑いを口にし、話し合ってそれをといていく事が信頼にもなると、私は思ってます。

口に出さずそれを秘めたまま、間違った考えのまま人を疑い続ける事を、私はしたくありません。

人を疑う事を口にしない事は、人から疑われない為にも思えてしまいます。

帰ってきたら、ナサニエル様とはちゃんとお話ししないとですね。

[ナサニエルの言葉は、相変わらず真っ直ぐでメイの心に沁み込んでいった。私は今生存してる人の中で、ナサニエルとヴィンセントだけは疑えない、そう心の中で呟いた。]

ありがとう。それで…十分だよ。

―――戻ろうか。

ああ、小屋へ戻るとしよう、皆も心配する…。

[ナサニエルはそういうと立ち上がりメイに手を差し伸べた]

[小屋に戻る途中、朱い空の下を歩きながら、今日殺すべきは誰か――それだけを考えていた。時が経つにつれ朱さを増す夜空には、綺麗な黄金色の月の姿があった。]

（ネリーはハーヴェイに逢いに行ったのかな。）

【小屋】

[小屋に入ると、テーブルの上にネリーが料理したであろう猪肉が焼かれていた。メイはネリーにお礼を言い、無言でそれを食べ始めた。そして食べ終わると、ネリーに向かって口を開いた。]

ネリー、一つだけ…聞きたい事があるの。

お帰りなさい、メイさん、ナサニエル様。

【帰り道】

oO(そういやネリーには外で猪をさばくと言ったんだったな、こんなに遅いと心配させちまうかな…)

なんでしょうか？

ネリーは、ハーヴェイを今でも愛してる…？

ハーヴェイを人狼だと思ってる…？

私も、ナサニエル様に、一つ聞きたい事があるんです。

【小屋】

[ネリーが真面目表情をしてこっちを見つめている…]

「ネリー、一つだけ…聞きたい事があるの。」

「私も、ナサニエル様に、一つ聞きたい事があるんです。」

[メイとネリーは同時に口を開いた…]

俺に聞きたい事？判った聞こうか、でも先にメイの質問に答えてやってくれよ、心配しないでも俺は逃げも隠れもしないメイの質問の後にゆっくり聞くさ。

【回想/小屋】
[私はメイと向き合い話を続けていた]

ヒューバートさんの描いた海図によると、ここからタヒチ島までは２日程の距離のようです。
タヒチ島で人狼が人を襲う、という話を私は聞いたことがありません。
そこまで逃れれば…あるいはその途中で呪いは消えるのではないでしょうか？

[私はメイさんがここに留まり、犠牲がでるのを望んでいるように思えた]

（ほら、また空が朱い…）

大切な人と一緒にいたい、という気持ちはわかります。
けれどもメイさんが人狼でないなら他の方々がでていった方が自身の安全ははかれるはずではないでしょうか…

あと、ボートですが私がのっていたものがもう１つあります。
ラッセルさんがのっていたのと同じ砂浜にありますから、利用するならそちらのほうがよいのではないかと思います。

狼男でも…不思議はないかなって…思いはあります。

【回想/小屋】
メイさんはどうして、ラッセルさんを調べるまでもなく人狼でないと言い切れるのですか？
ヴィンセント先生の実験結果以外に人狼を判じる術はないように思うのですが？

[私はメイの目を見て問いかけた]

何で…っ？！
何で信じてあげないの…っ？！

ネリーが庇ってあげないで、誰がハーヴェイを庇うの…？

でも、だからといって、思いは変わりませんけどね。

聞きたくなかったよ。
ネリーからは…聞きたくなかった。

最後まで、信じてあげて欲しかった。

[メイはネリーにそれだけ伝えると、小屋から勢いよく出て行った。]

私は…ハーヴェイ様が…人でも、狼でも…ハーヴェイ様は、ハーヴェイ様…なんだけどな。

[ネリーの言葉にメイが小屋を飛び出す]

ネリー話は後にしてくれ！俺はメイを追いかける！
もうヒューバートの時に二の舞はごめんだからな！

[メイは砂浜(E)を目指して必死に走り続けた。雨で地が緩んでおり、足が思うように前に進まない。何度も躓き、身体中に傷を作りながら海へと辿り着いた。]

私はギルが名乗り出た時、疑う事なんてできなかった。
自分が愛してる人が嘘をつくなんて思えなかった。

でもネリーはハーヴェイを程度はどうあれ疑ってる。

私が間違ってるの…？

[窓のそばでぼんやりと思索に耽っていた私は、騒々しさで現実に引き戻された]

メイさん…　なんで？
（メイさんは感情のままに動いているように見える…
　けれども想いは人それぞれ違うものではないのかな…）

ウェンディちゃん…居たのね。

恥ずかしい処…みせちゃったかな？

[メイは海を眺めながら、静かに瞳を閉じた。古くない記憶を甦らせる。]

ウェンディ、私は自分の手で人狼を殺したい。
だから皆が脱出するのは反対なの。

確かに、犠牲者が出るのを望んでると思われても仕方ない。人狼を殺すまでは犠牲者が出るんだから。

ヴィンセントの力を信じてるなら、ラッセルは調べる必要ないよ。ヴィンセントはハーヴェイを人狼だって判定したんだもん。船長さんの話では人狼は2人。朱い空が晴れない限り、人狼は生存してる事になる。

【海岸E】
[走るメイを追いかけて海岸に着くもメイを見失う]

メイ！どこだー？

ウェンディちゃんは…誰が狼男だと思う？

私は…取り合えず、ソフィーさんとウェンディちゃんは、疑ってないのよね。

[ネリーが隠した左頬を見ないようにしながら、水で濡らした布を渡した]

冷やすといいと思うの…

皆が皆、ギルバート様を疑ってた日…もしも彼が占い師なら…誰にも疑われることなく、ギルバート様を狙う事が出来たかなって…。

ありがとう、ウェンディちゃん。

私は、メイさんが人狼じゃないかと思ってるの…

（…私は別に…私が一人なら…ハーヴェイ様が狼で…私を食べるとしても…構わなかったんですよね。）

メイさんのギルバートさんへの態度…
ハーヴェイさんへの態度…
ラッセルさんへの態度…

なんか変…　

メイさんが…かぁ。

ん〜、どうなのかな。

ちょっと…複雑だけど…、女の子は大きくなると、色々と在るんですよ。

私、ネリーさんに聞きたいことがあったんです。
ずっと元気なくて…話せなかったから…

辛いこと思い出させてしまうかもしれないけど、聞いていいですか？

私の考えは…ギルバート様とヴィンセント様が二人とも同時に偽者さんとは思えないってことね。

えぇ、いいですよ、ウェンディちゃん。

[メイはナサニエルに叫んだ。]

もう放っといて…っ！
私に構わないで…っ！！

私に構うと、貴方まで命が危うくなる…っ！
もう、そんなのやだよ…っ！！

ギルバートさんが、ハーヴェイさんを人狼であると言った日にネリーさんはハーヴェイさんを庇ったでしょ？
私、そのときのネリーさんの様子を他の人から聞いて…

ネリーさんも自分が人を人狼であるかわかる力があると言っているのだと思ってしまったんです。
あれは…　ハーヴェイさんを庇うための嘘、だったのですか？
本当のこと、教えてください。　

あ、そうだ…。

私も、ウェンディちゃんと、ソフィーさんに聞きたい事が…。

ギルバート様が殺された日…私、ソフィーさんの後を付いて行こうと思ってたんですけど、お二人は誰かの後に付いて、その人と同じ人を…と思ってたんですか？

私もネリーさんがいうように、ギルバートさんとヴィンセント先生が同時に偽者というのは考えなくてよい気がします。

嘘って訳じゃないですけど…船に乗る前からずっと一緒にいましたから…その間、今回みたいな猟奇事件は無かったです。

だからハーヴェイ様が狼男とは思えなかったんです。

「もう放っといて…っ！
　私に構わないで…っ！！

　私に構うと、貴方まで命が危うくなる…っ！
　もう、そんなのやだよ…っ！！」

[メイの叫びを聞いて叫び返す]

残念ながらそいつはできん、自分の行動の遅さで人が死ぬのは俺はごめんだ！もう二度とヒューバートの時のような思いはしたくないんだ！
ごちゃごちゃ言ってないでさっさと戻るぞ！

あ、そうそう…言い忘れてましたけど…。

あのナイフで傷を付けて、直っていたら狼男ってわかるかなって思ってした傷…。

じゃあ、ネリーさんが自分も力を持つ者であると考えたのは私の勘違いだったのですね。

同じようにハーヴェイ様にも残ってましたけど…よく考えたら、このナイフとフォーク…銀食器なんですよね。

ずっと一緒にいた人を人狼だっていわれたら、私もその人を庇うと思う。
（もし、ソフィーお姉様が狼だっていわれたら…）

ナサニエル様に付いては…一番よくわらないんですよね。

人を疑う事を口にしないって言ってますけど…それって、人を疑ってもそれを解決せずに、そのままにして命を狙うって事ですよね。

疑ってるならそれを言って欲しいな。そうしないと誤解も解く事が出来ないもの…。

ギルバートさんが亡くなった夜のことですが、私はギルバートさんもハーヴェイさんもあったばかりでよくわからなくて…
知らない人ばかりだったから、誰が人狼なのか考える糸口もなかったのです。
それで、ソフィーお姉様に私の意志を委ねたのですが…
この島のもつ呪いのひとつなのでしょうか…
ソフィーお姉様の命を縮めるようなことをしてしまったようで…

[悲しそうに目を伏せた]

フィールディング夫人は…もしも本当にハーヴェイ様が狼男なら…違うんじゃないかなって、今は思ってます。

ソフィーさんは、ウェンディちゃんを…なのかな？

私も人の事…言えないですけど…。
あの時、一番ソフィーさんが私と話してくれて、私を助けてくれて、あと…一緒に生き残ろうって頑張ってくれてたから…この島に来て、ハーヴェイ様以外で最初に信じた人だったんですよね。

今日も…誰か…。

ううん、何でもないです…。
ちょっとハーヴェイ様に会ってくるね。

[ネリーの傷を見せられて、少しぎょっとする]

ネリーさん、少し化膿してる…
なんでこんな無茶を…
あとでヴィンセント先生に診て頂いて、消毒してもらいましょうね

[突き飛ばされ転倒している間にメイを見失う]
糞、これじゃギルバートの時と一緒だ、また俺はなにもできないかよ！！

[悔しさのあまり叫ぶも返事は誰からも帰ってくるはず無かった…]

大丈夫よ、銀で付けた傷は…化膿しないんですよ。

これは膿じゃなくて薬草を付けてて…。

ネリーさんは、ナサニエルさんを疑っているんですか…
人の争いを好まない方なのかなって印象です。
ただ、疑問を感じたことはお互い話したほうがいいと思うから、
昨日は叱られて少し悲しかったかな…

[ジェーンとのやりとりを思い出しながら、ナサニエルの印象を話した]

疑ってると言うより、全然話した事がないから…話したいと思ってたんですけど…。

メイさんを追って飛び出してしまいましたから…。

どちらかと言うと逆ですね。

ナサニエル様が、私を疑っているようなので、うちに秘めないで、ちゃんと言葉にして言って欲しいな、と…。

ジェーンさんは、あの怪我でヒューバートさんを襲うなんてできるのかな…

ハーヴェイさんが人狼なら違うんじゃないかって、どこで思ったんだろう。
私、話を聞き漏らしているのかな？

疑問があるなら口にして、相手と話して…それで解決出来れば、それに越した事は無いですよね。

人には武器を持つ手も在りますけど、他人と話し合う言葉も在るんですから…。

それをせずに手を下すのは…人として余りですよね。

ハーヴェイ様が、もしも狼男ならギルバート様の能力が本物と言う事ですよね？

（どちらかと言うと逆ですね…）

なるほど。
私も疑問に思ったことは話したほうがいいと思う。

そうすると…初めの夜、ギルバート様を押さえ込もうとしていた方達が多い訳で…狼男も一緒になってギルバート様を殺しても、疑われないんじゃないかなって思ったんです。

[立ち上がり気持ちを入れ替える]

そうだ、まだ死んだわけじゃない、こんなところで無駄な時間をすごすわけにはいかない…！

[自分の顔を叩き気合を入れて森に向かって走り出す]

うん、ギルバートさんのほかに人と人狼を判断できると言いだす人がいなかったし、ギルバートさんの能力が本物で…

ハーヴェイさんが人狼なんだと思う。

[ネリーの心中を考えながらもきっぱりとそういった]

狼男が、まさか皆がギルバート様を狙うとは思わずに、疑われない為にその輪に加わらなかった可能性は…在りますけどね。

だから初日から、ハーヴェイ様を狙っていたフィールディング夫人は…狼男じゃないんじゃないかなって…。

ネリーさんは、人狼がギルバートさんを…殺すために、積極的に手を加えた場合を言ってるんだね。
（逆の場合もあるかもしれないけど、もう一度あの日のみんなの発言を思い出して考えてみるのもいいかもしれない）

まぁ、そんな中で…ギルバート様を狙う中にも、逢えてギルバートさんを外そうともしていなかった、ウェンディちゃんとソフィーさんは…狼男じゃないんじゃないかなとも、思ったんです…どうなのかな？

あとね、ソフィーお姉様を最初にお話して信用できそうだからって信じてくれたのは見る目があると思うのだけど…
ネリーさんが信用していたのは、ハーヴェイさんでしょ？
ネリーさんはハーヴェイさんにしたがって委ねようとはあの日は思わなかったのかな？
それは庇いつつも、ギルバートさんを信じていたっていうこと？

私は人狼じゃない。
ソフィーお姉様も人狼なわけない。

ハーヴェイ様は、ギルバート様を狙うと思ってましたから…。

私は、ギルバート様が偽者だとして、殺してしまったら、それを照明する術が減ると思ってましたから…。

ギルバート様には、生きて居て頂いて、本物の占い師の方と合わせて、その真偽を説いて、それによってハーヴェイ様が狼男でない事を、皆に説得しないと…いつかハーヴェイ様を皆が殺そうと言い出すと…。

そう思ってたので…ギルバート様には生きて証言して貰おうと思ってたんです。

[森に入り泉へ向かいメイが倒れてるのを発見し血の気が引きながら近寄る…]

メ、メイ？
おい！しっかりしろ！

[近づいてみるとただ、疲労で倒れただけのようだった]

よかった、本当に良かった…

[抱き上げ、安心のあまり思わず抱きしめてしまい自分のした行動を考えばつが悪そうにしながらも小屋へと戻って言った。]

（私は、ギルバート様が偽者だとして…）
誰も他に名乗り出ないのに、ハーヴェイさんを信じたかったのかな。

ギルバートさんが偽者なことも考えてたけど、ボロを出すことを期待したっていうこと…？

結局もう一人の占い師は出てこなかったんですけど…ね。

うん。
占い師は出てこなかったね。

私はそれはどうしてなんだろうって考えてみたの。

ハーヴェイ様を皆から守るには、ギルバート様が偽者だと皆が信じる証拠を掴む事だと思ってましたから…。

そう言う事になりますね…。

それに付いては…ギルバート様を消す事が出来た為…偽者を騙る必要が無くなってしまったのかな、って…。

これで霊能者さんも二人になったら、もしくはヴィンセント先生の結果と、ギルバートさんの結果が食い違っていたら…占い師さんが死んでるかも、って思うんですけど…。

皆の話を総合すると人狼は２人と人狼に味方する狂信者が１人。
ハーヴェイさんが人狼だとしたら、人狼が嘘をついて占い師のふりをすることはないように思う。
逆説的だけど、そのことからもハーヴェイさんが人狼だったんだろうなって思う。

でも、どうして狂信者は占い師として名乗りでなかったんだろうね。

ハーヴェイ様…やっぱり狼男だったのかな。

それでも私は構わなかったし…話してくれれば良かったのに…。

それ以前に…ハーヴェイ様は…メイさんしか見てなかったですね…。

霊能者さんもでてこなかったよね。

[色々と話すうちに、ネリーの触れられたくない部分に踏み込んでしまった気がして申し訳なくなってきた]

ええと…　ネリーさん…
どこかにでかけるはずだったんだよね？
もう夜遅いけど大丈夫？

それは不思議ですね。

霊能者として名乗るだけでも…霊能者一人を道連れに出来ますし…。

占い師、霊能者、狂信者…少なくとも一人は…名乗らずに土の中に言っている可能性があるかな？

それとも…今も私達の中に…潜んでるのかな？

【小屋】
[小屋へ入りメイを寝かせネリーのほうへ移動する]

さて、メイの方は一段落した…。
ネリー、お前の話とやらを聞こうじゃないか。

ハーヴェイ様の処に…行こうかなって思ってたんですけど…。

朝までに行けば良いから…良いですよ。

もういなくなってる可能性高いのかな…？
それとも息を潜めて伺ってるのかな…
それもなんだか不気味だな。