人狼審問

　「ギャーーーーーーーーー！」

[彼女の悲鳴を聞いたとき、私はカミーラの後を追って砂浜を走っていた。
しまった！
ここには船長を襲った奴が出るかもしれない。
私はそんなことも忘れていた自分を悔やんだ。]


カミーラーーーー！

やはり・・・状況からしてハーヴェイは危険と言わざるを得ません。
そうは思いませんか・・・？

［ラッセルは誰にともなく*声を発した。*］

薬を黙って持っていったのは誰だ…？
あの時張り紙を残して去って行ったネリーさんに一度聞いてみなければいけないだろうか。

【洞窟】
[突如現れたラッセルにジェーンは眉を潜めた。
アシュフォード伯の末裔。
彼女はその名前に、少しだけ、少しだけ厭な予感を感じたのだった。]

…状況？
貴方がどういう状況を…想定しているのか知らないけれど。
貴方のほうがよほど危険に見えますわ、ラッセル伯。

[ラッセルを睨みつけるように、しかし控えめに、注意深く見守る。]

…その理由を、明日にでもお聞かせ願いたいものです…っつっ！

[脚の痛みがぶり返してきて、ジェーンは呻き、ヴィンセントのほうを涙目で見た。]

【砂浜(E)】

[どれくらいの時が流れただろう。ギルバートが眠っている砂浜で、メイとハーヴェイは言葉を交わしていた。様々な思いが錯綜する中で、メイが辿り着いた答え―――それは、目の前に居る人が人狼だという事。ギルバートを信じてるからハーヴェイを疑ったのか、それともラッセルに操られているのか、それとも他に何かあるのか……

「―――君が本当にそれを望むなら……そうしてくれていい」

狂おしいほど綺麗に染まる朱い空の下で、気がついたらメイはラッセルの首に手をかけていた。その時、彼が放った言葉…この言葉に偽りがない事を知った。彼は少しづつ与えられる力に、全く抵抗しようとはしなかったから――。ただ輝きを失ったメイの瞳を真っ直ぐな瞳で見つめていた。]

ハーヴェイ、私は今でも…貴方を信じたいと思ってるよ。私を助けてくれた貴方が…人狼なわけないって…。でも、私は気付いてしまった。

救ってあげるよ。貴方の呪われた運命から―――。

[メイを見つめる彼の瞳から、一筋の光が漏れた。そして彼の瞳は、再びメイを映し出す事はなかった。彼はゆっくりと…メイに身を預けたのだった。]

[彼女は今日一日を焚き火の傍で過ごして、気になることが一つだけあった…

それは、赤い髪をした、大人びた青年、アシュフォード伯・ラッセル…
彼は青い髪の−ナサニエルと名乗った冒険家−と、特に親しいようだったが、
彼女にとっては、ナサニエルよりも更に疑問を持つ人物だった。

それはまだ彼女が直接言葉を交わしていない…
それだけの理由ではあったが…

『ナサニエルさん…ラッセルさん…
お二方にはなんとしても今日お話を伺わなくては…』

彼女は改めて決意を固くした]

なに。簡単なことです。ギルバートは死んだ。しかし人狼は去っていない。
ヘンリエッタが死んだときもハーヴェイは単独で行動していた。
私とナサニエルもですが、我々は船長が亡くなったときの互いの身の潔白を証明できます。
そして、ハーヴェイとギルバートは敵対しあっていた。
で、あれば残る人狼は１匹のはず。
私とナサニエルが共に人外の者である可能性もない。
となれば、ヘンリエッタを殺した者。一番不審なのはハーヴェイと言うことになりますからね。

【砂浜E】
恐らく、ここにハーヴェイはいるんだろうな…、やはりやらなきゃ駄目だよな…、ギルバートがいっていたことが絶対に嘘だと言い切れない以上ハーヴェイは生かしておくわけにはいかない…。

[そんな考えをしているうちに2つの人影を見つけた、そしてその影は一つになりその直後に片方の影はが崩れ落ちたのだった…]

メイ？お前がハーヴェイを殺したのか？

[急いで駆け寄りメイを問いただす…]

ジェーンさん、やはり痛みますか。　……少しだけモルヒネがあります。使ってみましょう。１回だけですよ。　これは腸を痛めたりするかもしれませんから、慎重に、です。

[ヴィンセントは鞄からモルヒネの錠剤と水を手渡した。]

〜　数十分後　【洞窟前】　〜

[私はずたずたに引き裂かれ息も絶え絶えのカミーラを抱えて、ヴィンセントがいるはずのたき火の下へと走っていた。]

oO(もうすこしだ･･･)

[私はたき火の灯りが見えた時、全力を振り絞って叫んだ。]

ヴィンセントはいるか！
カミーラが襲われた！
まだ生きてる！助けてくれ！

……駄目か、ジェーンさんは眠ってしまったようだ。

[ヴィンセントはそっとしまった。島へ持ってきたのは少量だからできれば使用は避けたいと考えている。]

どうしましたか！

[ヴィンセントは洞窟を出てくると驚愕した。血まみれのカミーラとヒューバートを発見したからだ。]

ごめん…は言わないよ。

でも…ありがとう、ハーヴェイ。

[メイはネリーの事を考えていた。ハーヴェイを守るように言ったのに、自分が彼を殺してしまった。彼女の為にできる事――それは、彼を還す事。メイはギルバートが眠っている隣に浅く砂を掘り、彼をそこに埋めた。ネリーがいつでも掘り返せるように。]

東の浜で目を離した隙に彼女が襲われた。
いそいで運んできたんだ。
頼む！手当を！

まだ…本調子ではないようです…思考がうまく纏まりません…

必ず明日、纏めておきますので……

[ソフィーは申し訳なさそうにそう言うと、
うとうととしているウェンディの身体を横たわらせ、
その隣に蹲って毛布をかぶった]

[メイはナサニエルの問いに応えなかった。しかし、メイの様子からその応えは分かる筈だった。]

ギル、貴方が告発したハーヴェイを殺したよ。
嬉しい…？それとも、私の手が汚れた事に悲しんでる…？

ラッセルが望んだ通りになっちゃったよ。
もう、私を助けてくれる人はいない……

これは…！

[ヴィンセントはヒューバートの姿にも驚いた。遠くからの目視では彼もまた重傷者ではないかと思ったからだ。しかし声や足取りががしっかりしている事からヒューバートについている血は返り血であり、ヒューバートは無事なことには少しだけ安堵を覚えた]

これは…いそぎますよ！

[ヴィンセントは鞄や布、包帯を大量に持ち込んだ。]

[いつの間にかまどろんでいたらしい。閉じかかった瞼をこじ開けながらヴィンセントの言葉を聞いていた]

（ネリーさんに一度聞いてみなければ…）

でも、彼女は海に…
そんな人が薬を持っていくのでしょうか…

[海岸でメイから聞いたことをその場にいる人に話して聞かせた]

[メイを問いただすも彼女は俺の事が見えていないのか、あるいはあえて無視しているのか、まったく反応を示さずハーヴェイの死体をすばやく砂浜に埋めていった…]

おい！メイ！一体どういうことなんだ！何でお前がハーヴェイを殺さなくちゃならない！
なぜだ！なぜ殺した…！それでギルバートの遺志を継いだつもりか？
そいつは俺の仕事だったんだよ！

[ヴィンセントはカミーラを横たえらせ治療に入った。しかし彼は困惑のさなかにいた。どこから手を施せばいいかわからないからだ。　止血は？呼吸は？あるいは気道は？第一内臓が複数切られている、根本的な解決策はそもそも存在しているのか？

そもそもどこから手をつければ―？あまりの事態に思考が止まる―――

しかしそれでも、動かす手だけは止めてはならぬと出口の見えない治療を続けた。]

[メイはナサニエルに振り返ると、静かに口を開いた。]

人であれ、人外であれ…生ある者を殺す事を仕事とは言って欲しくない。何故殺したか…？
私はハーヴェイを呪われた運命から救っただけ…。

[ヒューバートの様子の違う声に、身体を動かそうとするが、
頭の芯は鉛のように重く痺れて、指の一本も思うように動かせない。

重い瞼をどうにか開いたとき…
カミーラと名乗った女性を抱えたヒューバートの姿が僅かに見えた。

だがしかし…彼女の抵抗もそこまでだった。
意識は次第に眠りの淵へと*引き込まれていく…*]

死が殺された人を救うことなんて無いんだよ。
人を殺して救われるのは周りの人だけだ、俺はだからハーヴェイを殺すつもりだった…、残っている他の漂流者のためにな…

[ヴィンセントにはとうに解っていた。このままでは延命にすらならないことを。　カミーラの呼吸が徐々に薄れていることを。

ヴィンセントは紅く染まった手で眼鏡を取り、ひじで顔の汗をぬぐい、大きくため息をついた。]

またか…昨日も同じ場所で同じ事を…これじゃあ繰り返しじゃないか！

[ヴィンセントは両手を放り出してへたりこんだ]

何で悲しいのに涙が出ないの…？

そもそも、私の心は壊れた筈。だからハーヴェイを殺した。
じゃぁ、何で私はこんなに悲しんでるの…？

教えてよ、誰でもいいから…教えて……

それがまだ心が壊れていない証拠だとなぜ気づかない！
そうやって自分の心を偽り続ければ確かに楽かもしれないが、何時か本当に心が壊れてしまうんだ。
誰かに教えてもらうんじゃなく、自分で気づけばいいだけの話なんだよ。

くっ…仕方ない…

ヒューバートさん、カミーラさんについては…彼女は最後に何を求めているでしょうか。

（やはりカミーラさんの血液も採取しておきたい、事情を説明して少しいただきたいのだが…）
[ヴィンセントはヒューバートに*栞のことを説明した。*]

[ヴィンセントの治療の甲斐無くカミーラは息を引き取った。
彼女の最後の言葉は残念ながら聞き取ることはできないくらい小さく弱々しいものだった。]

･･･つまり、その栞を使えば、死んだ者が普通じゃないかどうかがわかるんですね。

[私は早速ヴィンセントにカミーラの血液を調べるよう促した。
しかし結果は何もなかった。
考えてみれば当然だ。襲われたカミーラが化け物の訳がない。
その場にいて起きている者全員でカミーラを埋葬した後、私はたき火の傍に腰を下ろし、あたりを見回した。]

[火のそばには私とヴィンセント、ラッセル、ウェンディ。
ソフィーとジェーンは横になっている。

いないのはメモを残して蒸発したネリー、そしてメイ、ナサニエル、ハーヴェイ。

ふとウェンディを見ると、何か話したいようにもじもじとしていたので、私はウェンディに話しかけてみた。
ウェンディはメイのこと、ネリーのこと、そしてヴィンセントの薬が減っていた事を気にしていた。

薬を盗んだ者がいる･･･我々は食事にも気を遣わないといけなくなるな･･･
益々厄介事が増える予感がした。]

[だめだ、考えがまとまらない。
私は襲われた３人に共通する犯人に考えを巡らせていたが無駄だった。

私は殺された者を想いつつ、*体を横にした。*]

[ぼんやりと、眠るウェンディ・ソフィーを見つめる。その先に佇むラッセルに目を移し、彼の昨晩の言葉の意味を考える。]

…私が岩場で見掛けた影は確か…２つ。
彼の言うことが正しいのか、私の記憶が正しいのか…

[頭の中で計算が働く。]

[洞窟に新たな臭いが充満していることに気付く。
突っ伏して休んでいるヴィンセントの前にあるかばんが、とりちらかっているのを、目で捉え、天を仰いで十字を切る。
件の栞はくたっとしている。まるで血を吸ったばかり、といわんばかりに。]

…一体誰が…そして、何のために。

今居ないのは、メイさん・カミーラさん・エレノラさん・ナサニエル氏・ハーヴェイさん・カミーラさん、か……。

誰かがやられているのは間違いないわね。

[外に出たいが、この脚では何もできない。
歯がゆさだけが残る。
生き残りの多さを願い、ソフィーに毛布をかけなおし、ジェーンは*思考に耽った*]

[優しい潮風を感じながらメイは静かに瞳を開ける。目の前には陽に照らされ、煌々と輝く海が一面に広がっていた。]

私はこれからどうすればいいんだろう。

ギルが殺され(ギルを殺し)、ハーヴェイを殺した…
エッタは人狼に襲われた…

昨夜は一体、誰が襲われたの…？

…情報が少な過ぎる。
私が持ってる情報だけでは、前に進まない。

あそこに戻るべき…？ギルの血が滲みこんでるあの場所に。

―――私が今、したい事とすべき事。

私がしたい事は復讐…たとえ、私の命が奪われても。
すべき事は…人狼を滅ぼし、セシリアとギルの分まで生きる事。

復讐するなら、ラッセルとヒューバートを殺す。
そうでなければ…『あの3人』の中の誰かを殺す。

どっちを優先にするべき…？

分かってる…ギル、分かってるよ。

分かってるけど……

[メイはその声の最後の言葉に頷くと洞窟に戻った。昨夜から水を口にしてなかったメイは、洞窟の奥の湧き水を口にする。]

ここに居ると、ギルの最期の姿が甦ってくる。
抑えようとするあの感情が甦ってくるよ。

[洞窟の中に貼られた一枚のメモ。そこにはカミーラの死について書かれていた。]

カミーラが…殺された…？
どうして…っ！どうしてカミーラなの…？

やだ…っ！カミーラが死んだなんて…いやぁぁぁああ！

[あの船の上で出会ったカミーラ。キャロルが殺され、我を失ってたカミーラから感じた強い意志。それは、どこかセシリアと似ていた。この島に来てから、メイは時々カミーラにセシリアの姿を重ねていたのだった。]

戦おう…皆で協力し合おう。
1人じゃできない事でも、力を合わせればできる事だってある。

私が知ってる事、全て話すよ。だから皆が知ってる事も教えて欲しい。でもね、私はここに居たくないの。ギルが死んだこの場所に…私は居たくない。
雨を凌げる場所を見つけたから、これからはそこで生活しよう。

人狼を退治し、助けが来るまで―――

[メイたち生存者9人は、湿気が多く、灯がないと闇と化す洞窟を去り、平地に在る小屋に移住した。当初の14人では窮屈であったろうその場所は、今の人数では広くさえ感じられた。メイたちは交代で食糧と水を確保しに出かけ、持ってる情報を共有した。]

ヴィンセント。
ギルとハーヴェイが眠ってる場所に案内するよ。時間が経ってるから血は固まってると思うけど、何とか調べる事できないかな。

[ヴィンセントが2人を調べてる間、メイは森の中で食糧を探していた。]

そういえば…この森でギルが兎を捕まえたんだったな。

兎肉を美味しそうに食べてたエッタ。
あの笑顔を…もう見ることはできない…

[ラッセルは水を求めて泉に存在していた。そしてメイと遭遇する。彼女は今何を思うのか。自分に、そして彼女自身に。
ラッセルの姿を認めるなりはっきりと表情を変えた彼女に対し、彼は先に口を開いた。]

メイか・・・何をしているんだ？？

ラッセル。

もう一度聞きたいの。ギルを殺したのは、誰…？

[昨夜までのメイなら湧き上がる感情に従い、今すぐにでもラッセルを殺そうとしていただろう。しかし、今のメイは真っ直ぐと彼を見つめていたのだった。]

・・・・・・誰でもない。彼が死んだのは彼自身のせいさ。
そして、周りの人間全ての責任でもある。メイ、君も含めてね。

もちろん、実際に手を下したのは私だが。

だから、君に聞かせたどの答えも、嘘ではないのさ。

［ラッセルは逡巡することなくメイにそう答える］

ラッセル。

貴方は何を望んでいるの…？
これから、どうするべきだと思ってるの…？

私は私であるまま、この争いを生き抜く。ただそれだけだ。

それにメイ、君に対する望みはもう告げたはずだ。
殺しも殺させもしないと。

君にはもう私しかいないのだから・・・。

［そして、ゆっくりとメイに近づくと、そのまま流れるように自然な動作でメイの唇を奪った。］

やめて…っ！

[メイはラッセルの唇を噛むと、彼から身を離した。]

私に殺しをさせない…？あははっ！！
私は殺したわ、ハーヴェイをね。

私を助けてくれた人を、自らの手で殺したのよ…っ！
そして、私を助けてくれる人は…もういない。

貴方の望み通りになったね…

悔しい…悔しすぎる…
だって、今の私に貴方を殺す事はできない…

［ラッセルは醒めた目でメイを見つめ、そして語りだした。］

別に、君が何をしようと、誰を殺そうとかまわない。

私は君を殺すことも、誰かに君を殺させることもしないと言ったんだ。
・・・私の名にかけて誓ってやるさ。

そしてメイ、君が壊れていく様をゆっくりと眺めさせて貰うよ。
そのために、私が君を護ってやる。ずっとな。

君を助けられるのは・・・もう私しかいないと言ったろう？

［メイの視線をとらえたまま、ラッセルはそう言いきった。］

そうさ、私を殺す事なんてできはしないさ・・・。

私はギルに誓った。人狼を退治すると…
人狼だと思えない貴方を殺す事はできない。

だって…どんなに貴方を憎んでも、貴方は人間の瞳をしてる。
その冷たい瞳だって、悲しみを隠してるように見える。
初めて見た時の瞳と…何にも変わってない。

私に…呪術師の怨が憑依すればよかったのに…
そうすれば…何の躊躇いもなく、今貴方を殺す事ができるのに…

私は一度、壊れかけた。
貴方によってね……

でも、もう壊れない…っ！
ラッセル、貴方はもう…私を壊す事はできないよ！

［憎しみか、それとももどかしさか。
自分を睨み続けるメイを、その言葉を受けて、彼は不意に抱きしめた。それ以上は何もなく、ただ、抱きしめる。
メイは声を上げ、身をよじって拒絶の意を示す。そんな彼女にラッセルはこう囁いた。離しはしない、と。
やがて、腕の中の抵抗は無くなっていった・・・。］

ラッセル、私は貴方を信じてる。

この呪われた島から、解放される為に…
共に考え、共に行動してくれると。

今、貴方の振る舞いが、他の人の心に疑いの芽を育ててる。
素直になって…優しさを取り戻してよ。

本当は優しい心を持った、孤独に怯える人なんじゃないの…？

本当に意志の強い娘だ・・・君は。
だが、その純粋さは、この状況では身を滅ぼす。
だから大人しく私に護られているんだ、いいな。

［腕をまわしたまま、抱きしめた身体を離しそう告げる。メイには初めて見せる、決意の色を帯びた瞳だった。］

それでも、メイの心の中にあるものは全て壊してみせる。
辛いものも、大切なものも。
私を、受け入れさせるためにね・・・。諦めはしない。

［そして再びメイを抱きしめた。今度はその腕に、*優しさと悲しさを宿して。*］

【回想/洞窟】
[焚き火をみながら私はひとつの考えに囚われていた。ヘンリエッタさんが襲われたときの状況から、あの場にいなかった人が疑わしい、と。中でも言葉を交わす機会が少なかったカミーラを疑わしく感じていた]

（カミーラさんはお友達が殺されていたのを発見したというけれど…本当にそうなのだろうか…）
（そして、あの夜は本当に眠っていたのだろうか…）

[彼女が戻ったら、強く問いただしてみようと決心した]

[程なくしてヒューバートがカミーラを抱きかかえて戻る。カミーラの姿を覗き込んで愕然とした]

カミーラさんが、犠牲に…？
私、すごい考え違いを…

[昨晩よりも重苦しい空気で息がつまりそうだった。焚き火のまわりでぽつりぽつりと言葉を交わしながら、今後のことを話し合う。ぼんやりとカミーラを調べるヴィンセントを見詰めていた]

[明け方になるとメイの提案により、少し離れた場所にある小屋へと皆で移った。粗末な備品と僅かな食料、水を交代で運び、皆で憔悴しきった顔で眠りについた]

[短い眠りの後、目を覚ますといくつかの新しい情報を書き加えた地図を描きなおし、壁に貼った]

だいぶ島の探索は済んだし、食べ物を確保できる場所もわかってきた。
でも、これからどうなるんだろう。
この島を早く出て行きたい…　
助けはこの島に向かっているのだろうか…

あるいは自分達の手で島をでる方法を考えないといけないんだろうか…

でも、どうやって…………？

[何人かは既に起きだし、思い思いに過ごしていた。あるものは人狼について話し、あるものは小屋の前に闇に備えて焚き火の材料となる枝を拾い積み上げていた。人狼との闘いもそうだが私達はこの島で当面生きていかなくてはならない。バカンスを夢みて旅立ったのに皮肉なことではあるが―――]

[汗をかきながら枝を積み上げているヒューバートとその横で大きな石を積み上げてかまどらしきものを作っているナサニエルに近づき相談することにした]

……それで、本国からの救助を待つよりも島を出る方法があれば、と思ったのですが、おふたりはどう思いますか？

例えば、なのですが、私達がのって来たボートを利用するとか…
木で補強をして海を渡ることは可能でしょうか？

[自分でも無謀なことを言っている気はしていた。しかし大人だったら経験から何かいい知恵があるのではないかと、儚い期待を持っていた。ふたりは面食らったように顔を見合わせた後、考えてみる、と言ってくれた。]

ヴィンセント先生が双眼鏡を持っていたと思うので、それで近くに島がないか調べて貰うのもいいかと思うのです。
ヴィンセント先生はどちらに行かれたのでしょう？

…そうですか、ギルバートさんとハーヴェイさんを調べるために出かけられたのですね。

（戻ってきたら、話をしてみよう…）

（この島―――海域に近づき、船長があの御伽噺をして…嵐が起き、全てがはじまったような気がする。この海が持つ呪いのようなものが原因だとすれば、ここを離れれば…　あるいは…）

ソフィーお姉様、私、果物を集めてきますね。

…はい。
遠くまで行かないように気をつけて、
暗くなる前に戻りますね。


[思索に耽りながらも、つとめて明るくソフィーに笑いかけ籠を持って森へ*出かけていった*]

[一瞬ともいえる朝焼けののち、太陽が島を見下ろすように照り始めた。　ヴィンセントは夜明け前から改めてカミーラの血液を採取し、栞を切り取り、陽光が直接目に入らないようにするため眼鏡を外し、太陽の下で見比べて見た。]

……ヘンリエッタちゃんと同じか。いや、言うなれば何もてがかりはつかめていない。このままではただの藪医者じゃないか？笑わせてくれるよな…

[ふと、メイが私を呼んだ。ギルバートやハーヴェイの眠るところへ案内してくれるらしい。ヴィンセントは再び眼鏡をかけ、双眼鏡や鞄を持って砂浜(E)へ向かった。]

（あの頬の傷…消えるにはいささか時間がかかるな…何があったのだろうか。いや、メイさん少し変わったか…初めて見た時と、瞳の重さが違うように感じるのは気のせいか。）

[ヴィンセントは浜辺で少しだけ、ギルバートとハーヴェイの遺体に手を加えさせてもらうことにした。
メイには、血液が凝固しているので少し時間がかかる事、正確さには欠けるものがある事を伝え、検証に入った。]

（あの血液はどこに…？　ニーナの血液は本当に彼女だけの特徴だったのか…？）

ギルバートさんは…時間も経過しているので診断には時間がかかるし、結果も不安定になるかもしれんな…
ハーヴェイさんはどうか。

[ヴィンセントはボストンの頃を思い出していた。私の行動は正しいのか。
もう無理なのに――それでも生きようと苦しんでいる彼女の姿。そして今でも、あわよくば彼女を救い出そうとしているヴィンセント。　まるで終わりのない詰め将棋をしているかのようだった。]

[医者として、いやひとりの男、人間として絶対に忘れられない敗北感を味わった。今彼を動かしているのは、人狼への複雑な引けないプライドであろう。]

ん――？

これは…！？　いや、より詳細な結果はもう少し時間がかかるが、ハーヴェイの血液を溶解して作った紙にほんの僅かに鼻をつくにおい…明らかに違う様相を見せている。もう少し詳しく見る必要があるな…

[ヴィンセントはギルバートにも同じような処置を施した]

ギルバートからはまだ分からない…少し時間が経ちすぎているのもあるが、それを割り引いても手応えは今の所感じられないが…

[ヴィンセントはハーヴェイからごく僅かながら、どこにも記載されていない化学反応の手応えを感じていた]

むう…これは…！　実験器具施設の不備や即興実験だから反応は悪いが…10分の１、いや20分の１ながら今までの血液とは違うものがある…！

ハーヴェイさんから使った紙を応用するのは難しいが、これは得るものがあるかもしれない！　とするとギルバートの言っていたことは…！？

[ヴィンセントはひとり浜辺で思考に入った。とすると人狼は…？

またヴィンセントはさらに詳しく遺体を調べてみたい衝動に駆られた。しかしこれは本人や本人に仕えている人、あるいはここへの漂流者の気持ちや設備の不備を考えるととっさの行動に出るのはまずいと感じ、*思いとどまることにした*]

[ラッセルはメイを抱きしめながら、いつしか眠りについていた。彼を大岩に寄り掛からせ、暫し彼の寝顔を見つめる。それは穏やかとは言えないまでも、覚醒してる時よりは静かな表情だった。ふと彼の瞳から一筋の光が漏れる――その涙のわけは、メイは知る由もなかった。彼の涙をそっと拭い、呟く…]

壊してみなよ。
今、私が貴方を殺せないのと同様に…
貴方はもう…私を壊す事はできないよ。

私の傍には、いつもギルの魂があるから…

【森(B)】

[ラッセルの許を離れ、森の中を探索していると、メイの前に1頭の猪が姿を現した。メイはそれを刺激しないよう、ゆっくりと後ろへ後退した。しかし、猪はメイを目掛けて突進し、尖った牙でメイの体を引き裂いた。薄れゆく意識の中で、そっと呟く…]

このまま死ぬのかな…？
それも悪くないかもしれない。

もう、疲れたよ……

（ラッセル、素直になって人狼を退治してね。
……ナサニエルやヒューバートと共に…）

【回想-海岸E】

oO（今のメイには俺が何をいっても届かないな…、むしろ俺が何かをいえばいうほど悪い方向に進んでしまうのかもしれない…。）

[そう考えたナサニエルは何もいわずその場からを離れ洞窟へと戻っていった…]

【回想-洞窟】
[洞窟に戻ると何やら雰囲気がおかしい…、事情を聞いてみると今度はカミーラが殺されたとのことだった…]

カミーラまで殺されただって…？、一体どうなってるんだよ…

[どちらか人狼だと思っていたギルバートとハーヴェイ共に死んだ、しかし更なる被害者がでてきたのだ、まったくの想定外の事態だ、必死に答えを探すもそんな簡単に出るわけもなく時間ばかりが過ぎていくのであった]

【回想-小屋】
[メイの提案で洞窟から小屋へ拠点を移すことなった、小屋での生活の為の作業中に、ウェンディが口を開いた。]

「本国からの救助を待つよりも島を出る方法があれば、と思ったのですが、おふたりはどう思いますか？」

[正直、脱出ということをまったく考えていなかった為、一瞬唖然としてしまった]

ああ、そういう考えもあるな…、だが脱出となると容易もしっかりとしなければならない…、もう少し良く考えてみる必要があるな…。

[彼女の問いに対してそんな答えだけしか返せず、申し訳なく重いながら作業へと戻っていった…]

[最愛の娘、心を救ってくれた女性、大切な人を二人も目の前で失った私は一日中うなだれていた。]

･･･私は･･･どうすればいいんだ･･･

[二人の墓は何も答えなかった。
その後、上陸時に船長と共に島へ入っていった者たちも死体で発見されたと誰かが言っていたが、私は呆然と二人の墓を見つめるだけだった。]

【森】
[食料調達の為探索にでるとメイが猪に襲われているのを発見する]

やれやれ、どうしてこう厄介ごとばっかり持ってくるのかね？このお嬢さんは…

[そんな軽口を叩きながらもメイと猪の間に入り、猪を一瞬で切り伏せる]

食料調達もすませてメイも救えて一石二鳥ってやつかね？

[メイに声をかけるも返事はない…、どうやら気を失っているようだ]

仕方ない、担いでつれて帰るか…

[ナサニエルは肩にメイを担ぎ,猪を引きずりながら小屋へと*戻っていった*]

【砂浜Ｆ】
[答えの出ぬまま、私はカミーラの襲われた東の浜へと足を運んだ。
あの時、彼女の悲鳴を聞いてから駆けつけるまでの間に彼女を襲った者は既にその場からいなくなったていた。

私は何かしら手がかりが無い物かと*周辺を調べ始めた。*]

あれ…わたし…どうして…。

確か海に…。

そう言えば…メイさんに…。

あれ…ハーヴェイ様に抱き抱えられてた気も…。

あれ…ここ何処でしょうか？

取り合えず…。

メイさんと、ハーヴェイ様に…。

誰か居ないかな…誰も居ないなら、言って下さい…ね。

【洞窟】

[結局何の手がかりも見つからないまま、私は洞窟へと戻ってきた。]

ネリーじゃないか！心配したんだぞ、いままでどこへ行っていたんだ！

ニューバート…様？

良かった、誰もいらっしゃらないのかと…。

あら…ごめんなさい。
ちょっと口が…あれ…上手く立てません…。

え…何処って…海に…。

あ…いえ…何でもないです…。

あの…あれから…どうなったんでしょう？

ふらふらじゃないか･･･随分無茶したんじゃないのかい？

いない間のことは順を追って話すから･･･

それと…。
メイさんと話したい事が…何処にいるか御存知ですか？

メイさんは･･･ここから少し離れた所にある小屋にいるそうだ･･･

[私はネリーがいなくなってからの事を順を追って説明した。
皆がバラバラになりつつあること、カミーラが死んだこと、そして･･･ハーヴェイが死んだこと。
だが私はメイがハーヴェイを殺したとは話さなかった。自分の目で見たわけでも彼女自身の口から聞いたわけでもないからだ。]

カミーラさんが…。

すみません…御手を煩わしてしまって…。

…。

カミーラさんの話をしてる時のヒューバート様…。

ヘンリエッタちゃんの時のような悲しい顔をされてます…。
何かあったんですか？

きゃっ！！

な、なにを…ヒューバート様…。

いや･･･何も･･･

え！？

[私はてっきりネリーがハーヴェイの事で感情を高ぶらせると思っていたが、ネリーの対応が予想と全然ちがっていて面食らった。]

ヒューバート様、奥様が居るでしょう？

それにヘンリエッタちゃんが見たら…。

どうかしまして？

ああ･･･済まない･･･私はてっきり･･･

[彼女はハーヴェイの事を聞き漏らしたのか、それともはっきり聞いてこのような態度をとるのか解らなかった。
ただ、漠然とした違和感だけははっきりしていた。]

てっきり…？
なんでしょうか？

それで…皆さんは何処に？

ハーヴェイ様の事で、メイさんと話したい事があるんですが…。

ん…やっぱり、何か変ですよ？

カミーラさんの事…凄く悲しそうに話してました…。

･･･

知っていたのか？･･･

ハーヴェイがメイに殺されたと･･･

え？

わたしは…メイさんに…ハーヴェイ様が…。

ハーヴェイ様は、メイさんしか見ていない事を…。

メイさんに、死んだギルバート様より…ハーヴェイ様も見てあげて欲しいと…それを言いたくて…。

メイさんが…ハーヴェイ様をって…どう言うこと何です！？

済まない、私が悪かった。嘘だ。悪い冗談だ。

こ、こんな時に、冗談なんて言わないで下さい！

あ〜ん、だから…やめてくださ〜い。

悪かった･･･だから変な気だけは起こすなよ･･･

[こんな嘘はすぐばれると解っていたが、今はこれしかネリーを落ち着かせる方法が思いつかなかった。]

そんな冗談言ったり、急に私のことを…その…抱いたりとか…。

ヘンリエッタちゃんや奥様に言いつけますよ！

そ・れ・に…！

ああ･･･全部私が悪かった･･･

だから今日はもうメイさんとは会わない方が良い･･･

カミーラさんの事を話してたヒューバート様…。

まるで恋人や奥様をを亡くされた殿方みたいでしたよ、あ・や・し・い・な。

･･･

[私は感情を隠すのが下手らしい。
顔に出てしまっていたんだろう･･･]

ん？

半分、冗談だったんですけど…あの…。

もしかして…ホントに…。

今みたいに抱いたり…。

取り合えず…皆の処まで…行きましょう…ね。

あ、さっきみたいな事…したら、平手打ちですからね！

ああ･･･

[絶対に、ネリーとメイはいつか流血沙汰になる。
*いつまで隠し通せるか、私は自信が無かった。*]

メイさんは、ギルバート様の事…一途なのかな？

でも…死んでしまわれた方より…生きてる人と…。

その方が幸せですよね？

勿論、嫌ってなければ…ですけど…。

でも、良くこんな小屋立てること…出来ましたね。

って…あら？

随分、古そうです〜。

キミがハーヴェイを殺したことは言っていない。
後は知らんぞ。

[私は何かあればその場で止めるつもりで付いてきた。
･･･これ以上死人を出すのはこりごりだ。]

【小屋】

……？
ここは、小屋…？

私、一体……

[メイは血だらけになってる体を見て、森の中で猪に襲われた事を思い出した。そして小屋の中にネリーの姿がある事に気付く。メイはヒューバートに無言で頷いた。]

ネリー、貴女に言わないといけない事があるの。
落ち着いて聞いて欲しいんだ。

はい？

私も、メイさんと話したい事があるんです。

私、ネリーを裏切った。

ハーヴェイを…殺したの。

変な風に取らないで欲しいんですけど…ちょっとだけで良いんです。

メイさんに、ハーヴェイ様の事、もう少し見……え？

それって…ヒューバート様が言った冗談…ですよ…ね。

そ、そんな…嘘ですよ…ね？

ハーヴェイ様は、メイさんの事…好きだったのに…。

私じゃ駄目だから…メイさんしか見てないから…。

だからメイさんに後は任せようって…。

ハーヴェイ様の目には、私が映って無くて…いつもメイさんを見てて…。

だから私は、二人の前から消えようって…そう思って…。

なのに、メイさんもハーヴェイ様も…、二人して私を止めるんだもの…。

だから…メイさんに…ハーヴェイ様の事お願いして…私は…。

ごめん…ごめんね、ネリー。

[何を言っても言い訳にしかならない。ネリーが簡単に受け入れられる事ではない。愛する人を奪われる苦しみは、メイには痛い程分かっていた。]

もう･･･連れていくぞ･･･

[私はメイを軽蔑の目で見ていた。
私にその資格があるかどうかは別として･･･]

メイさん…メイさんは…これからどうするんですか？

大丈夫です…ヒューバート様…。

そうか･･･

ヒューバート様にも…お聞きしたいです。

それから…私は…どうしたら良いんでしょう…か？

私は…人狼を滅ぼすよ。

信じたくないけど、ハーヴェイは人狼だと思ってる。
残る1人の人狼を…私は絶対に殺す。

それが、ギルの願いでもあるから…

[今のやり取りを見てつい一言こぼす…]

なにをやってるんだかな…。

メイさんは…その…ラッセル様の事は…どう思ってるんでしょうか？

ハーヴェイ様が…。

みんなの食事を作って、掃除をして、選択をしてくれればいいさ･･･

…。

ハーヴェイ様が…狼男…？

ラッセル…？
憎いよ。私からギルを奪った人だもん。

でも…今は憎みきれなくなってるかも…
私が愛してるのは、ギルだけ…

[メイははっきりとした口調でネリーに伝えた。]

…食事と掃除と洗濯です…か。

確かに、衣食住は基本かと思いますが…。

後…洞窟よりは、この小屋の方が…掃除出来そうですね。

そう言えば…ハーヴェイ様って…先生が今のシリーズを書き始めた頃から…。

憎みきれない…ですか…。

メイさんがそう言うのであれば…ですけど…。

あら…えっと…ナサニエル様…でしたよね？

どうして、そんな隅に？

なんか…メイさんを好きになる人が…次々に殺されてる…そんな気がしてます…。

気のせいかな？

何か言いたそうだけど…

なに…？(>>181)

あと…。

別に深い意味はないさ、ただ真ん中にいたい気分じゃない、ただそれだけさ…。

俺の事なんか掘っておいて話の続きをしたらどうだい？

ヒューバート様が…てらっしゃる方から…人狼か獣のてに掛かっているような…。

何となくですけど…ラッセル様のメイさんを見る目が気になって…たんですけど…。

ギルバート様、ハーヴェイ様…二人ともメイさんばかり見てました…よね。

その連鎖からすると…ラッセル様？

でも今日は…その連鎖は切れそうな気がしてます…。

それってヒューバートを疑ってるって事…？
確かに、ギルはヒューバートによく思われてなかった。でもハーヴェイは違うと思うよ。

私はヒューバートをラッセル同様に憎んでた。殺してやろうとさえ思ってた。でも、私が殺すのは人狼であって人じゃない。
私はヒューバートを信じてる。彼は人狼じゃない。

[黙って聞いていたが、気になる言葉があったので口を挟む]

それでメイドさんは何が言いたいんだ？そうやって人に責任を押し付けてなんか今の状況を打開できるのか？

今すべき事は誰かに責任を押し付けることじゃなくて、どうやって生き残るかを考えることだ…

そんなくだらない事を考える暇があったら今すべき事をよく考えてくれ。

あの…私…そうは言ってませんけど？

逆に、ヒューバート様を、回りから狙ってるのかなって…。

生き残る･･･か･･･

なら降りかかる火の粉を払うよりは、火種を消した方が良さそうだな。

後…もしかして今日は…私なのかなとか…。

もしも獣じゃなくて、人と同じくらい頭の働く…狼男…じゃなかったです…人狼なんて物が居るのなら…。

>>190
ねぇ、ギルもハーヴェイも人狼に襲われたわけじゃないよ。私たちが殺すのは人狼でしょ…？つまりこの2人は人狼だと疑われたわけだよね。

カミーラやエッタが何故人狼に殺されたか、その理由から今日危険な人を考えるのは分かるけど、何故人狼を退治する為の殺しを予想する必要があるの…？

ネリーが言ってる事、全然分からないよ。

どんな風に襲う人を決めてるのかなって…それを考えていたら…なんか今日は私かなって…怖くなっちゃっただけなんですけど？

ナサニエル様？

何か変な事…言ったでしょうか、私？

単に…二人の共通点を考えてただけで…。