人狼審問

[声が聞こえた気がして、瞬いて]

御早う？

[嗚呼、聞かれてなかっただろうなと思って、一寸ほっとした]

…お早う。

[こうして意識に直接届く声にも、音の無い会話にも慣れて来て。
奇妙なものだとも、思うのだけれども]

…………？
如何かした？

[此方はもとより声なき会話も交していたからか、そういうことは考えず。不思議そうに]

…否。
こういった会話も、不思議なものだと。

[普通に、声に出す会話の方が楽だな、と付け加え。
質素な部屋を、ぐると見渡す。此れと言った何かが置かれている訳でもなく。
嗚呼。十字架を、置いた儘だった。其れを手に取り、首に掛け]

嗚呼、そうか。普通は、皆、声に出して話すものだから。
僕は元々そう云う物では無かったから、気付かなかった。

矢張り声を出す方が楽なのか。種族の違いは面白いね。
其処まで、…例のあの主催者は考えてたのかな。

[当然、混乱の折に手元に来てしまっただけなので、そう云うわけではない。]

相手の温もりを感じ、匂いを嗅ぎ、顔を見、声を聞いて、会話する。
其れが、普通と思っていたからね。

[あの主催者。最早、名を出すのも色々とあれなのだけれども。
…あれ…、もとい、彼の方が、その様な事を考えていたのだろうか。無いような気もする。けれど、否定する気は何と無く、起きずに]

…如何だろうか。

[其の一言だけを浮かべて。
窓辺に寄りカーテンを退けて窓を開けば、吹き込む風が私の髪を揺らす。人間界のものと似た、然し、何処か違うように感じる風。彼の妖精の支配下に在る為だろうか。何処か、寂しさを感じさせ]

そうなのか。
不思議なものだね、そう云う感覚。
対する人の感情、心、気配。そう云う物を感じ取り難い人の体は、不便なようでいて。でもとても良い物だと、最近、漸く知ったよ。
其の点だけは、感謝しても良いかな。って。
そんな風に今は思うんだよね。

[誰にと云うのは絶対に云わないけれど]

そういえば、君は空を飛ぶのだよね。空は、気持ち良い？

[何故かそんな、なんでもない会話。]

…嗚呼。
私が、人の世の暮らしに慣れ過ぎた所為かもしれないけれど。
解らないから、人は言葉を用い、会話を交わそうとするのだろう。
人として他者と触れる事、というのは、そういう事だと。思っている。

[暢気に話している場合でも無かろうに、
話題を振られれば、何と無く答えてしまい]

空、か。嗚呼。心地好い。
己が、大気と一体化するような感覚がして。
風を直に感じ、其れから。天の国にも、近いと思えて――

[天国等、有りはするのか知らなかったけれども。見上げた空は、蒼く、蒼く]

人の世か。僕は人の世で人の為に、人の望むが侭に生まれた筈なのに、余り経験していないから判らないけれど。
成る程、人が言葉を使うのは、そう云う為のものだったんだね。僕がドクに話せと云われた理由が判った。有難う。

……ユージーンは人として生活して居るの？

[少しばかり、驚いたように]


空は心地好いものなんだね。良いなぁ。
天の国……天つ国。人の魂が逝く場所だったっけ。其れとも、人ならざる者が住まう場所だったっけ。
其処は楽園だと、良く人は云うね。

嗚呼。言っていなかっただろうか。

[互いの事は何も知らないのだな、と今更のように。
外に背を向けて窓辺に腰掛け、そうして僅か体重を後ろにかけて上を向けば、顔に掛かった髪がさらと落ちて。左の眼が光を捉え、眩しさに目を細めた]

私は、人の魂が逝く場所だと。
…楽園か。ならば、良いのだけれども。

うん。聞いてなかったかな。
不思議だね、結構長い事、話している気はするんだけど。

[ふわりと微笑んで]

人は死と云う物を恐れるからね。
せめて体が滅びた後に逝く場所は、楽園と云う物だと思っていたいのかもしれないね。
そう思って居たいのならば、そう思って居られるように。

ユージーンが良いと思うなら、楽園と思っていれば良いと思う。
そうする事によって、きっと思われている人も、其の魂を温かくする事が出来るんじゃないかな。

[そうか、と。其の後の言葉は、何故だか遠くに聞いて]

死を畏れぬ者も、いるよ。死を望む者も。
そして、其れを繋ぎ止めようとする者も。

[余計な事だったろうか、と思うも。零れる思念は、止められはしなかった。
天を仰いだ儘に、目を閉じて。そよぐ風を、近くに感じて]

…嗚呼。風が、快いな。

……人は、色々だね。皆、別々で。
誰が正しいのかも判らない。ううん、其の人にとっては其の人が一番正しいんだろうね。
でも…
死は、哀しいね。ずっと、逢えなくなってしまう。

[ぽつり、呟いて]

……窓、開けてないな。そう云えば。

間違いも、正しいも、無いだろう。
只、其の者の…　心の、向く儘に。

[哀しいね、と呟くような声を受ければ、そうだな、と返して。
鳥の囀りが、僅か、耳に届いたような気がした。気の所為かもしれないけれど]

　In Paradisum deducant te Angeli...

[片手で身体を支え、もう片方の手で、十字架に触れて。そうと、口唇を開く。
彼の幼き少女のように、高く、澄んだ声は出せないから。低く音を変えて、小さく、紡いだ]

そうだね。……総ては心の侭に。

嗚呼。
如何して人は、死んでしまうんだろうね、とても早く。


[薄く目を伏せて。黙る。]

[其れに答える言葉を、私は持たずに。
　歌は風に乗り、遠くへと流れていって]

[暫し、その姿勢の侭で。

やがて空気を入れ替えようと、窓を開け放ち。然し座るは、ベッドの上。
唯、ぼんやりと、本棚を眺め]

[自らの翼が空気を叩く音を耳にしつ、*空を翔け*]

[此方を見詰める視線に気付き、眼を動かせば、ふわりと宙に浮かぶ妖精の姿。
気になっていた事を尋ねようかと、思念のみで問い掛けをして]

一つ、聞きたい。何ゆえ、編みぐるみの形に？

「だって、そのほうが可愛いじゃない。
　…あ〜、ううん、そのオヤジは大失敗だったけど」

[予想通りとは言え、期待していた答えとは異なり。
然し勝手に編みぐるみにされ、其の上大失敗呼ばわりされては、アーヴァイン殿も浮かばれまいか。…否、同意ではあるのだけれども。確かに、御世辞にも可愛いとは言い難いから]

「…別に、ころしちゃう気はないもの。
　魔力をもらうためには、その形にしちゃうのが楽だっただけ。
　それもまた、失敗しちゃったんだけれど…
　あのオヤジの魔力、質が違うし大きすぎるし、やになっちゃう」

[ぶつぶつと文句を呟く妖精は、もう私の声は耳に入らぬ様子で。
其れ以上問う事は、今は諦めた]

[網ぐるみになった理由は聞こえていたものの、今まで反応は出来ず。
乾いた笑みを浮かべつつ]

妖精さん。どうせならアレもう一寸ちゃんと、封印してほしかった……

[溜息]

[出来るものならしたかった、という、妖精の反論の声。
…あれ程にまで質が悪いものだとは、思わなかったのだろう。

色々な意味で。]

[真逆其んな言葉が返ってくるとは思わず。]

……嗚呼、アレだから強いのかなぁ


[激しくいやそうだ]

「…っていうか、アレのせいで、色々予定が狂った…」

[妖精の指す“予定”が何かは解りはしなかったけれど]

…一応は、高名なる吸血鬼殿だからな…

[一応は、という部分は強調されて届いたろうか]

……うん、一応ね。　一　応　だよね。

吸血鬼…ドクの血の一部でもあるから、あんなのじゃないって信じてるけど。
あんなのじゃないって……

[遠い目をして]

嗚呼、妖精さんも予定が狂ったんだ。大変だったね。

[なんか同情]

…そうだったのか。
きっと、吸血鬼とは言っても…
あれは例外で、極一部だけだろうから。

[其れは、非常に済まない事を言ったなと思いつつ。
妖精に向けて同情したような調子に、矢張り此方も、些か同情をして]

うん、あれが一部例外だよきっと。
むしろ情報が伝わってないのって若しかしたらあれを隠したい為かもしれない。きっとそうだ

[超酷い]

「…それは、ともかくとして」

[妖精がそう話題を打ち切ったのは、話したくもないという心境の現れか。
追い遣られる半透明のアレを後目に、ふわふわと広間を出て、何処かへと向かっていく。コーネリアスの居る方だろうか]

「今日は、ちゃんとやるからね？　わかってる？」

[私のところに届くのは、声のみで]

わざわざ僕の前にこなくても大丈夫だよ。……僕は、一度決めたら最後までやるよ

[軽い調子で]

[視線を送れば、本当？と疑わしそうな視線をコーネリアスへと向け、両手を腰に当ててふわりと浮かぶ、金糸の如き髪を持った妖精の姿]

……、…それで、誰を？

「ちゃんと決めていないのよね。誰がいいと思う？」

[此方へと振り向けば、人差指を頬に添えて小首を傾げ、考え込む仕草]

誰がいいって云われても……
困ったな。

僕は判らないよ。妖精さんが好きな人……誰？

「好きなひと？
　…好きなひとなんて、いるわけないじゃない」

[そう言う口調は、僅か、怒りを孕んで]

……御免ね、妖精さん。

[微笑みの形は保ったまま]

じゃあ、誰にする？
僕は、君の力を借りるよ？

[借りる事によって……否、其れを奪う事によって、少しでも他への負担を減らすために。]

「そうね」

[妖精は、ちらと顔を上げれば、広間の方へと視線を向け。
私の位置からは、誰を見ているかは解らぬけれども]

「わたしの力の影響を受けているみたいな、猫又の子とか？
　想いの通じ合った子たちを引き裂いちゃうのも、面白いかもね」

嗚呼。
ラッセルは、そうなんだ。力の影響を受けてるんだね。知らなかった。

想いの通じ合った……ネリーとナサニエル？　あとはハーヴェイと、ステラ？

……誰、だろ。

…嗚呼、恐らくは。
城の魔力の所為か、寝ても寝たりない、と言っていたから。

[私がそう思念を紡げば、同意するように、妖精も頷いて]

「そんな名前だったかな。よく、知らないけれど。
　誰がいい？　選ばせてあげるよ。
　今日は、コーネリアスにやってもらうから」

そうなのか……感受性が強いのかな。
大変だね。

[ユージーンと妖精をちらりと見て]

……ええと、選ばせて貰うといっても……

[困惑したように]

[少しばかり、反応が遅れはしたけれど。僅か、考え]

…編みぐるみにした方が、影響は受けずに済むのだろうか。
楽になるのならば、ラッセルを…　と言いたいのだけれども。

[妖精に思念を送れば、金の髪をふわりと揺らし、柳眉を寄せて]

「…わからない。
　わたしがわたしの魔力に、影響を受けたことなんてないもの。
　多少の耐性は、出来るかもしれないけど」

それならば、ラッセルを……見えるところの方がいいな。
力、貸してね

[妖精に告げて]