人狼審問

[ギルバートとステラに問われると笑って]

一緒に座ってもいいかな？
今ならステラさんもいるし、安全だよね。

…でも、変、じゃない？
だって、会っても、何したらいいのか解らないのに…

会えるかなぁ…
いなくなって、ないかなぁ…

[ぽつぽつと呟くも、レベッカの言葉を聞けば其方を見上げ。
絵のモデル、という単語に思い出したのは、昨日ぽつんと点いていた明かりで]

…………学校。

[トン、とグラスを置いて肩を竦め]

うん？
……用はあるんだけど約束とか苦手なの。

［蒼い瞳は何かを願うかのように弱く伏せられたまま、白い指先は静かに音を奏でる。
扉を開ける音には気付かなかったけれど声をかけられれば微かに驚いたように音が止んで］

…グレン？

［声音は微かに驚いたような音を含み］

……どーぞ？
うちの飼い主様はどうしたの？
絵がどうこう言ってなかったっけ？

[メイに首を傾げ]

……あぁ、ギルバートに食べられそうになったのかしら。

［小さく笑むとどうぞ？と首を傾げ。
ギルバートの言葉に瞬いて。］

何の用事があるかしらないけど。
私はここか教会にしかいないし、約束などせずとも会うんじゃないかしら。

[ナサニエルの声にその表情は僅かに哀愁を含んで]

探したよ。

[そのまま足を踏み出して、
ゆっくりとゆっくりと歩み拠る。
その手はジーンズのポケットを探り]

[メモ用紙で作った折鶴を手で弄びつつ、ギルバートの隣の座りかけたが、ギルバートの言葉に再び立ち上がる]

えっ。
ナサニエルさん、今日も学校に行ってくれたの！？

でも、じゃあ、立ち止まるの？

[何も望まないで？とそれは少女にあわせたようにゆっくりとした声音で]

会いたいなら会いにいっていいと思うのよ？
たった数人、この数奇な時間に居合わせたのだから。
理由がいるならでっちあげたっていいわ。

[最後の言葉だけはどこかおどけたように。
いきましょうかと促して]

[食べられそう、と言う台詞に薄く笑み]

そうだね……
でも…いつまで居るか判らないし…

明日生きてて気が向いたら昼間教会にでも行ってみるね。

探した？……何故。

［微かに首を捻って、男を見上げる。
ピアノに向って真っ直ぐ前に向けていた体を少しだけグレンのほうに傾けながら］

[メイの様子に首を傾げ]

……さぁ？
知らないけど此処には来てないし……

学校でモデルやってたんだっけ？
じゃあ学校に居るかもね……

うん…

[小さく頷いて、それから、レベッカと共に歩みだして。
天を見上げれば、空には星が輝いていて――

少し早足に向かえば、昨日とは違う場所に明かりが点っているのが見えた]

[ステラの｢食べられそう｣という台詞があまりに自然で薄く笑む。
ギルバートの言葉に]

うん、学校にいるのかも･･･。
俺、行くね。
じゃあ、たぶんまた後で。

[メモ用紙の鶴はカウンターにぽつんと置いて、慌しくCafeBarを出た]

[ネリーが頷くのにはただ微笑んで、学校の明かりに正解だったかしらと呟く。]

［いつまで居るかわからない、に目を眇めて。
それはこっちの台詞かもしれない、と呟きは心の中にだけ］

……そうね。
明日生きてて気が向いたら教会で待ってるわ。

［気が向こうと向かなかろうと酒を飲む以外は教会にいるしかないのだけれど。
指先でグラスを弾いた。］

[メイが出て行く後姿をぼんやりと見送り
　浮かぶ笑みは微かに艶やかで]

……うん。

うん…判った…

[空のグラスに酒を注いで
　カウンターに頬杖をつき]

……生きてたら、ね。

[首を傾げるナサニエルの薄い唇に
包みを解いて、無骨な指が押し込むのはミルキー]

何故、か。
なんでだろうなぁ。笑い話にもならんがね…

[口元をへにょりと曲げて、離した指に残る甘さを舐める]

――…、世界を戻す事はできないのかい？

[明かりを見上げ、立ち止まり]

自分の事で、望む事なんて、何も無いの…
でも、なんでだろう…

[今更のようにレベッカの問いに答えるのは、小さな呟き]

他の人の為に、望むのは、変なのかなぁ…