人狼審問

ふう。

さて…到着。

〔ハーヴェイは、旅館の仲居さんと話し込んでいる〕

え？駐車場はあちらですか？
……あの坂を下って……ええ、ええ。

あ、車を停めてきていただけるのですか？
それはありがとうございます。

〔ハーヴェイは、宿のスタッフに車のキーを渡し、メモ用紙に車のナンバーと自分の名前を記入した。〕

ああ、違いますよ。
この車のエンジンはですね……
キーを差し込んだら、そこのスイッチを押してください。

……ああ、よかった。エンジンがかかりましたか。
それでは、よろしくお願いしますね。

〔ハーヴェイは宿の中に入っていった〕

もうすぐだな。

ふふ、温泉温泉〜と。

ここが……そうなのか？

〔…は、あたりをキョロキョロ確認しながら旅館の仲居さんに声をかけた〕

あの……よ、予約をしてるはずの…
たな……田中…ええ、ああ、はいはいそうです。

（そうか、やっぱり……私は……）

〔…は、仲居に案内されて自分の部屋へと向かった〕

……いまのところは何も……。

本当にいいのだろうか？　これで正しかったのだろうか？

わたしは……わたしは……

あら、誰も出迎えがないの？
なってないわねぇ。

[...は頬をふくらませた]

思えば遠いところにきちまったもんだねえ・・・・・・

温泉か・・・まあいいかもね。
傷心旅行って言ったら温泉は定番だしね。
〔...は懐から煙草を取り出し、一本咥えると火をつけた〕
馬鹿な男に騙されちまったもんだよ。

ふぁ・・


[　あたしが目を覚ますと、窓の外は深い闇だった。時折ポツリと明かりが見える以外は、あたし自身の顔と車内が映るだけだった。古い寝台列車の揺れが固いベッドを通して伝わってきて、ここ数日の疲れが抜けた気がしない。だが、あの怖い奴らに怯えずに安心して眠れる。あたしにとってそれだけのことが、どれほどの救いになることか・・]

[　少し寝たといっても、ここ数日の寝不足は深刻だったから、まだ頭がぼうっとしてる。目的地に着くのは夜が明けてからだから、もうひと眠りしてもいい。あたしは再び狭いベッドに横になった]

[　あたしは久しぶりにあの町へ戻るんだ。あの頃は父さんも母さんも居た。スゴク幸せだったんだ。逃げようと思った時、いつのまにかこの切符を手にしていた。あたしの生まれ故郷へ。それ以外の場所が思いつかなかっただけだけど。今は・・]

独りになっちゃった、か

[　掠れてしまった声で呟くと、枕に顔をうずめて*きつく目を閉じた*]

ちわー！
三河屋でーす！

…あ、女将さん、こんにちは。
御用をお伺いに来ました。 何かご入用の物はありますか？

[ …は、営業用の天使のような笑顔で女将に話しかけた ］

醤油が一本、味醂が一本。
恵比寿ビール３ダース、ウィスキー７本…と…。

…はい、確かに承りました。

お届けは夕方４時頃になります。

[ …はテキパキと仕事を片付けると、* 颯爽と自転車に乗って
旅館から出て行った* ﾁﾘﾘﾝ♪ ]

んぁ、眩し・・


[　あたしはベッドから身を起こすとひとつのびをして、電車の窓の外に目をやった。田園と森・・・・ありふれた田舎の光景がパノラマに展開される。これから行く町は確かにあたしの生まれ故郷だけど、幼いころだったからさすがにあたしのこと知ってる人はいないだろう。それに、同じ町といっても広い・・。結局そこでも逃げるだけなのかもしれない]

さあさ、顔洗ったらいろいろ準備しなくっちゃ♪


[　あたしは何故だかワクワクしている自分自身に*気がついていた*]

[黒塗りのベンツが玄関前に停まった。ドライバーが降りると後部座席のドアを開け、お疲れ様でしたの声と共に礼をするのを片手でサッと制した。]

よしたまえ。ここは堅気の世界だ。

[いくつか指示をすると、ドライバーは車に戻り駐車場へと車を走らせた。]

さて、と。

[宿に入るとチェックインの手続きをした。取り出した自分の名刺の肩書きに思わず小さく苦笑する。]

【まあ、それが一番しっくりくるのかもしれませんが。】

− 三河屋 −

ただいま戻りました〜。
店長、注文票レジのところに置いておきますね。

…え？
老舗旅館に何か変わった動きがなかったかって？

うーん、僕には特に…。
事務所と厨房にしか出入りしてませんし。

［ …は、店主の問いに首を傾げつつ答えた ］

［ …は、ゴシップ好きの店主から噂を聞いた ］

えぇ？！
…あの、堀○さんが…この町に来てるんですか？

［ 店主は…驚いて大声を出した少年の頭をゴツンと殴った ］

…いったぁ…。

［ …は、涙目で殴られた自分の頭を押さえてしゃがみこむ ］

ひどいですよ、店長〜。 いきなり殴らなくても…。

…は？
極秘情報なんだから黙ってろ？

それは構わないですけど、なんで店長がそんな極秘情報を
入手していて、僕にそれを喋ってるんですか…？

［ …は、店主が再び右腕を振り上げたを見て、慌てて棚の
影に隠れた ］

ぼ、暴力反対〜！

［ …は、人気のない竹林までたどり着くと足を止めた ］

――あいつが、この町に…僕と同じ空の下に…いるのか。

面白いことになりそうだね。

［ 先ほどまでの明るい口調とは違う、陰鬱な声。 瞳の中には剣呑な光が宿っていた。 少年の変貌に気づく者は誰もおらず、ただ、風だけが穏やかに通り過ぎていった ］

―宿・玄関―

あ、おはようございます。今日もいい天気ですね。

［ハーヴェイは旅館の仲居さんに一礼すると、駐車場の位置を改めて聞いた。］

今日は…いえ、これから車は僕が持って来ますので、お気遣いなく。何度も出し入れしますから、さすがに自分でやらなくては…。

……ええ、大丈夫ですよ、僕も好きで運転しているのですから。

［ハーヴェイは温和な微笑みを浮かべると、駐車場へと向かった。］

―宿・駐車場―

［ハーヴェイは、ブリリアントブラックが眩しい愛車を見つけて、にこりと微笑んだ。］

おはよう、ミアータ。昨日はロングドライブお疲れ様。今日の調子はどうかな？

［愛車の幌をそっと撫でると、鍵を開けて中に乗り込んだ。エンジンをかけ、ハンドルを握り…］

うん。今日も元気そうだね。
じゃあ……行こうか。

［ハーヴェイは鋭い表情に変わり、*何処かへと車を走らせた*］

……

［テーブルの上の携帯電話が鳴りだす。］

…はいっ！あ、私です。

……あ…そう…ですか。はい…。またの機会に…。

［ため息をつきながら電話を切る］

うう〜。仕事が見つからないよ〜。

［就職情報誌にの項目に、×印を付けていく。］

…ここもダメ…ここも…。
［項目を目で追って行く］
…ん？温泉旅館？ダメもとで電話かけてみようかな。

混浴か……。

［キャロルは部屋でマッサージをしてもらっている］

んー、そこそこ、そこが丁度気持ちいいのよねぇ。あと足の裏もお願いできる？
ここのところ立ち仕事が多くていやになっちゃうわ。

ふぃー、よっこらせっと。
（････ここが目的の場所か）

[宿･玄関]
予約していたゴードンだが･･･あぁ、そうだ。
すまんがちょっくら腹が減っててね。直ぐに軽いもので構わんから何か運んでくれないかね？

［...は宴会場で一人で食事をしている。］

おいしいんですけど一人じゃつまりませんわ。

旅館が霧に包まれているみたいね。

[...はてるてる坊主を作っている。]

［旅館の駐車場に、真っ黒なロードスターが入ってきた。子どもの大きな瞳のようなヘッドライトが閉じ、エンジンが切れる音がした。］

ふう……今日もよく走った。
お疲れ様、ミアータ。

［微笑みを浮かべたハーヴェイは、ドアをバタンと閉め、鍵をかけた。］

……さて、まずは温泉に入ってこようかな。

［ハーヴェイは旅館の中に入り、*温泉へと向かった*］

ここが…あの伝承の温泉…

…ふふふふふふふ、ついに来たわ。春休みもゴールデンウィークもアルバイトに捧げ、ついにこの日がやってきたんだわ！

すいませーん、部屋をお借りしたいんですけど…あ、はい。一人です。…え、お父さんとお母さん？

わ、私はじゅうろｋ…いえ、もう18歳です！一人で温泉旅行に来たんです！え？身分証明？なんで私だけそんなもの出さなきゃ行けないんですか！？あっちのいかにもM&Aやってそうなおじさんとか、普通にチェックインしてたでしょ！？

…そう。はじめからそういう風に言ってくれればいいの。まったく人を子供扱いして…

[うひ〜最初からやばかったー！　親には合宿、学校には病気って行ってあるからね　ばれたら大目玉だったよ！]

いいですぅ！荷物は自分で運びますぅ！

ご飯の前に温泉に入ってしまうから、ご飯はその後にして下さい。

【よっしゃ！兎にも角にもまず温泉！だってこの温泉は…ねぇ？ああ駄目だ、嬉しくて頬がゆるんでしまうよ〜】

[セシリアはひとしきりにやけると　唐突に我に返り部屋へ急いだ]

それにしても……
昼間は天気が良かったのに、夜は霧ですか……
おかげで、夜は走れずじまいでしたね……

［ハーヴェイは、霧がかかった空を見上げた。］

……明日は昼間も夜も晴れると良いのですが。
ああ、でも明日は仕事がありましたね……

［ハーヴェイは湯からあがり、脱衣所で着物を身に付けた。］

やはり、こういう静かな場所は良いものです。
美しい景色があるだけで、人の心は随分と洗われる……

都会の人々は、どこかせわしなく、薄汚い欲を抱えていらっしゃる……

まったく嘆かわしいことです。

―部屋のひとつ―

[寛いでいると、ドアをノックされた。]

どうぞ。
ああ、なんだ君か。

うん…うん。
わかった、ありがとう。あとはやっておくよ。君はゆっくり休んでくれ。

あ、そうだ。ここの宿は露天混浴みたいだから、若い君は楽しみにしてたんじゃないか？
ゆっくりしてくるといい。

私？
いや、私は人気がなくなってからにするよ。うん。

見せびらかすような背中じゃないからね。

[男を見送るとドアの鍵を閉めた。]

さて。
準備くらいはしておきましょうか。

[手荷物の中身を取り出すと手入れを始めた。]

〔…は、なにか落ち着かない様子で部屋から出てきた〕

……。

いかんいかん。　部屋にこもっていても何も解決しない。

風呂にでも入って気分を落ち着けよう。

[部屋]

久々にくつろげると思ったが一人で晩酌はなかなか寂しいものがあるな。
仕方ない、気分転換に風呂でも行くとするか･･･

[ゴードンは温泉に行く準備を始めた]

[…は、近くを通りかかった仲居に声をかけた]

すいません、露天風呂があると聞いたのですが…
はい…　　はい…　　ああ、あそこですか、どうもありがとう。

…あ、あと。

この旅館に堀●さんって方が宿泊されていると思うんだが……い、いやなに、昔の知り合いによく似てる方を見かけたものでね。

いや、いい、気にしないでくれ！

ありがとう、じゃあ！

[…は、不思議そうな仲居の視線から逃げるようにその場から去っていった]

―縁側―

ああ……さすが、清流が近くにある宿ですねえ……キリっとした、良い味の水です。

少しだけでも持って帰れると良いのですが……仲居さんに伺ってみましょう。

［ハーヴェイは、縁側からフロントへと向かった。］

[露天風呂]

ふう…いい湯だ……。

こんなにくつろいだのは何日ぶりだろうか。

このまま何もかも忘れて………ふっ…何を言ってるんだか…（自嘲気味に笑う）

私にはやらねばならない事がある…。

”彼”と会って話をしなければ…。

[露天風呂]

しかし…どうする？

「知らない」と言われればそれでお終いではないのか？

そして私は、再び全てを失う……


……いや、そんなことは無い！！

　……たぶん、いや…

　　　　　　…そんなことは、させない…

[露天風呂]

いかんな…長湯をしすぎたのかもしれない。

そろそろあがろう。


……今夜、会いにいこう。

きっと何か……（思いつめた表情で黙り込む）

[何かを思いつめた暗い表情のまま、…は脱衣所に向かい着替えはじめた]

[脱衣所]

…少しノドが乾いたな。

風呂上りに一杯やるか…。

[…は、着替え終わると売店へと＊向かった＊]

− 自宅 −

［ ﾁｬﾗﾗﾗ ﾁｬﾗﾗﾗ ﾁｬｰﾗｰ♪ ＣＭから切り替わる音楽が流れた ]


『体は子供　頭脳は大人　迷探偵○ナ○！』
『真実はいつもひとつ！』

[ ＴＶからお馴染みの決まり文句が流れるのを聞くと、
…は、夕飯を食べつつにっこりと微笑んだ ］


やっぱ、月曜サスペンス劇場は面白いよね

［ …の言葉は、家族に一笑された ］

子供向け番組でも、面白いものは面白いよ。
実際、役に立つこともあるしね。

…え？
何の役に立つかって？

ふふっ、それは秘密だよ。

［ …は、意味深な笑みを浮かべると、母の手伝いをする為に
台所へと姿を消した ］

―露天風呂―

誰もいないと貸切みたいで嬉しいわね。
ふふふ、ふんふふーん♪

……と一緒に来たかったですわ。

[...は遠くをぼうっと見つめている]

さて、あまりのんびりもしてられませんわ。
わたくしにも色々と準備がありますもの。

ふふふふふふふふふふ……

[...は虚ろな目をして露天風呂から*去っていった*]

あら、いいお魚じゃない。やっぱり活け造りは新鮮なものに限るわよね。脂が乗ってておいしいわ。

[キャロルは部屋で夕食をとっている]

そうだ、仲居さん、あの聞きたいことあるんだけど、この旅館に堀●さんって泊まってるでしょう?
彼に招待されてきたんだけど…どの部屋に泊まってるかわからない？
ダメ？　どうして？
個人情報保護法？

…嫌な世の中よねぇ。あたしなんてこの前車運転してて事故っちゃったんだけど。ああ、もちろん向こうが悪いのよ？
一週間くらい入院したんだけど、相手がどこに入院してるのかも教えてくれないのよ。
まあ、向こうから出向いてきたけど。

え？　どんな関係かって？
それこそプライバシーの侵害よ。

…でもそうね。知らない仲じゃないわ。意味は解釈してもらえると嬉しいわ。

[空になった日本酒の瓶を眺める]

もうお酒なくなっちゃったわね。もう一本追加いただける？　ええ、同じものを。後氷もお願い。後は自分でやるわ。

あなたもお疲れ様。ここだけの担当じゃないんでしょう？　早めに切り上げて休憩取りなさいよ。

[仲居を半ば無理やり部屋から追い出すと、キャロルはため息をついた]

…知らない仲じゃないわ。知ってる仲でもないけどね。

−旅館・ロビー−

［恰幅の良い中年女性から色々指示を受けている。］

……はい、はい。わかりました…。

［必死に言われた事をメモ帳に書き込むが、言われるスピードに書き込みが追いつかない。仕方なく後半の内容については、理解したフリの生返事を返した。］

［生返事と、愛想笑いを繰り返し、相手の話す内容にいちいち相槌を打っていると、首が疲れてきた。］

【……ここの温泉は肩こりにも効くって言うし…後でこっそり入っちゃおうかな。お客さんのいない時に…。】

……あ、はい。わかりましたっ。がんばりますっ。
これから、どうぞよろしくお願いします。

［ようやく長い会話から解放されたらしい。仕事の説明から、何故か世間話やら、自分の身の回りの愚痴に発展していたので、正直勘弁してほしかったのだ。］

【……若い子が一気に辞めたのなんて、私には何の関係も無いんだから、愚痴られても…。まぁ、そのおかげで私が入れたんだけどね。】

…ところで、何でここは旅館なのに制服がコレなんですか?

……はぁ…。経営者の趣味ですか…。

［苦笑いを浮かべながら相手の中年女性を見る。……制服というのは、どんな女性が着ても見られるものにするべきではないのかと、しみじみ思った。］

【うーん…。でもまぁ、着物とかだったら自分で着れなかったから、丁度良かったかな。】

[...は客室でテーブルを片付けている。テーブルの上にはノートが置いてある。]

【このノートなんか気になるわね。】

[すると掘●社長が客室に戻ってきた。彼は慌ててノートを隠した。]

「お布団を敷いておきました。」

[掘●は泥棒をみるような目で...をみている。]

【なにさ、感じ悪いわねこの人。やっぱり悪いことしてるに違いない。】

[...は客室から*退室した。*]

―旅館・駐車場―

［黒いスポーツカーのドアが開くと、ドライビングシューズを履いた足が外に出た。男は靴を脱ぐと、その隣りに置いた草履に履き替えた。］

今日は随分と仕事に時間がかかってしまいました…。あの方は、お話上手ではございますが…

［男は溜息をつくと、愛車のドアに鍵を掛けた。］

……いえ、これも僕の人生修行のひとつ。

わざわざ父が毎回この僕をこの場所に寄越すのも、何か深い理由があってのことでしょう…

［灰色の羽織と黒褐色の着物を纏ったハーヴェイは、旅館のエントランスに向かった。］

[キャロルは部屋付きの露天風呂にはいっている]

部屋のお風呂が露天ていうの、いいわよねー。お月様はきれいだし。
大浴場のほうは混浴だって言ってたわね。普通の混浴って言ったら、爺さん婆さんが多いか水着での入浴だったり…あんまり水着でお風呂ってのも嫌なのよね。
締め付けられてる感じがしちゃうし。

まあ、後で覗いてみましょうっと。

[キャロルはお風呂の中で上機嫌だ]

―ハーヴェイの部屋―

それにしても、今夜も霧が随分と深い……
何とか旅館までは戻れましたが…今晩もこれでは、とても峠には向かえませんね……

［ハーヴェイは寂しそうに溜息をついた。］

まあ、いいでしょう……
むやみに夜中走り回るのもよろしく無いという、天の思し召しと思えば……

［ハーヴェイは「仕事」の道具が入った箱の風呂敷をそっと外した。］

［そっと月を見上げながら、呟く。］

ああ、今はこんなにも月は美しく輝いているというのに……

……皮肉なものです。
僕がこうして宿に戻った瞬間、霧が晴れるとは……

［ハーヴェイは、口の橋から息を漏らすように、静かに笑った。］

［そっと月を見上げながら、呟く。］

ああ、今はこんなにも月は美しく輝いているというのに……

……皮肉なものです。
僕がこうして宿に戻った瞬間、霧が晴れるとは……

［ハーヴェイは、口の端から息を漏らすように、静かに笑った。］

……おっと。

独り言が過ぎました……失礼。

同じことを何度も呟くなど……いけませんねぇ。

―旅館・玄関前―

嗚呼……ここに、『彼』が居るというのでしょうか……。