人狼審問

>>394
[...は、ハーヴェイの中の人を慰めた。]

>>395
私も実はRP村のログは沢山は読んでなかったり（ぇ）
今回のお茶会、
色んな要素がごった煮なのはとても面白かった。

叔父上はいいキャラ。
で、アレな人にした飛翔さんGJ、という所でしょうか。
ああいったギャグ要員かつ万能お助けキャラはいいですねえ（ぽややん

>>396
また何処かで絡みましょうとも（ぐ
・・・機会があればですけれどもね（苦笑

…意識が飛び飛びになってきた…

てな訳でお先に失礼します。
時間があればまた夜に。

それでは…

しかし箱って便利ですよね…今回改めて思い知った…


そんなわけで今日はそろそろ寝ます。おやすみなさいませ。
また夜にﾉｼ

>>394
...。[なでなで]
RPしつつもガチで喋り倒す。コレですね（何

RP村のログを読むのは
大変ですよね。うん。
シリアスだったりストーリーだったりギャグだったり子供ラブだったり動物村だったり酒宴だったりと色々満載で楽しかったです。うん。あわよくばもう少しバトルを（謎

>>396
Σなんだってー（笑）

墓下はもう…、絡んで下さり、本当に感謝。暗くて暗くて。
ちなみにアレは、本当は３発言分くらいだったのに、皆様が煽るものでいつの間にかあんなに長くなっていました。気がつけば。

>>397
シリアスのみだと痛いロール。同じくなりますです。
…というか、暗いんですが。墓下の如く。

>>398
アの人は最高でした（笑）
ジーンとトビーの動かし方が、かなり良かったです。もの凄い親しみが。

>>398
［慰められて、しっぽぱたぱた］

ガチで遊びにくいので、ガチ抜きのRP村に一度入りたいと思ってたんですが、恋愛村がわりと苦手で（笑）こちらの企画は非常にツボでタイムリーだったです。
始まったら、また、みんな素敵で、うっとりしてましたですよ。

おっと
お二方、おやすみなさいませ。
ではまた今晩。

ナサニエル、ヘンリエッタ、おやすみ。
さて、私もそろそろ寝ようかな。

数ヶ月後ログを投下したり、夜会ログを投下したいなあと思ってたが。（でもそれって今から作成しなきゃならない

>>406
ジーンも、お休みなさい。あまり御無理はなさらずに。
今からだと朝日が見られると思うです。

…今日から授業あるのが惜しい。出先でちまちま作っておこうかな…。

>>403
墓下でメイちゃんと絡めなくて残念（＞＜）

ユージーンさんもおやすみなさい。
そして、私もそろそろ寝なければ、仕事が（笑）

>>403
暗いログも結構好きですよ（ぐっ

で、どもなのですー。
もうエピ叔父上は眠気で、パッションで書いたようなキャラでした。でも、多分抜けてるけど憎めないキャラ・・・っていう感じなのは、2日目アの人消滅→「やあ復活したよ霊体で」の皆の反応から作られてったような。
　後は、基本飛翔さんのまとめサイトに書かれてあった、「寂しい」のでお茶会に攫っていくとかいうクダリに添ってました。

皆様お休みですか。
お疲れ様でした。

うん、私も寝ます。
おやすみなさいませ

>>404
ふかもふは、動きのあるキャラでいいなあと思ってました。

>>407
ですね。
書いてたら死ねますｗｗｗ　寝ます。
>>408
お疲れ様です。

>>409
ありがとうございますﾉｼ
個人的には、格好良いのやバトルものが出来るようになりたいのですが。

「アの人だから」は魔法の言葉でしたね。まさに皆様のおかげ。
…そのうち、第２のお茶会が開かれたりするのでしょうか。懲りないな。

…ということで、私も雪崩れますか。

どうも昨日は(も)しっかり寝落ちさせていただきましたorz

あう、眠いのでまたあとで

ただいま起床…、夕方までは鳩でぽちぽち覗いてます。
また夜にﾉｼ

出勤準備中…紺色のバンダナが見つからない。

数ヵ月後ログネタはぼーっと浮かんでいるのですが、果たしてまとまるか…。

10時くらいまでは、たまに発言可能状態でちょこちょこ覗いてますー。
その後はまた夕方以降ですねー。

それではまたー　ﾉｼ

紺色のバンダナ…？

―数ヶ月後・アの人の屋敷―

だーかーら！茶会はいいけど、相手の都合とか気分ってもんもさ…
え？途中で帰っちゃったから寂しかった？
そりゃ、ふつー、あの状況で…て、アーちゃんてば！人の話を聞けーっ！！

［茶会から戻ると、魔導士に禁術を使ったことが、父である族長と長老達ににばれて、さんざんしぼられた。まあ、それは覚悟のうえだったからいいとして、魔導士の汚れと一緒に記憶の一部も飲み込んだせいで、余計な事情まで判ってしまったのは、ある意味不幸だったかもしれない］

薔薇のリボンつきの使い魔？
だからー、そーゆー悪目立ちするのは…あーもう！いいよ、分かった。俺が配達するからっ！俺なら後尾けられることねえし…
え？せっかくだからリボンつけてけ？

［ハーヴェイは、銀狐の姿に戻ると、九本の尻尾全部にハリセンを装備して、アのひとを心行くまで連打した］

―数か月後・湖―

［きゃうきゃうという高いなきごえ。
　ぱちゃぱちゃと弾く水の音。
　それの持ち主は、およそ三十センチほどの蛇のようなもの。］

……何故だろうな

［苦笑しながら、湖岸で...は呟いた。
　あの屋敷から出て、数分後。突然水から出てきたそれは、がぅ♪と鳴いて手についてきた。...にとって、それが意味することはひとつ。
　こども。］

「きゃう♪」

［ぱちゃぱちゃ跳ねるエメラルドブルーの小龍は、とても楽しげなのだが。］
［育て方も本能で理解しているのだが。］

……

［疲れきった溜め息ひとつ。
　かわいくはあるが、教育は大変なようだ。
　しかし……］


『我は、遺志を受け取れていなかったのかな？　“ニーナ”』
　……っ！　それは食べるな。


［物思いに沈む暇もなく。
　ただ小龍と二人で過ごす毎日は、楽しくはあるらしい］

−数ヵ月後・聖山エルブルス−
[東方の地に存在する、霊鳥たちの住まう山。
その頂は遥か天空にまで至るとされるその地は、常に穏やかな静寂の只中にある。
先日、数年前に山を飛び出して行った一族で最も若き仔が戻り、山の雰囲気には安堵のようなものが漂っていた…のだが]

じょ　お　だ　ん　じゃ　ね　ぇ　よっ！！！！

[山を包む深い霧、それを揺るがす勢いで絶叫が響く。どたばたという慌しい音がそれに続き、それから数分もしない内に、白と紅の羽根を持つ霊鳥が一羽、焔色の光の粒子をまき散らしつつ霧の中から飛び出して来た。
霊鳥は大きく広げた翼を羽ばたかせ、青い空へと舞い上がると、高速で聖山から離れて行った]

[空を駆けつつ、思い返す。
久しぶりに、一族の事が気になった事。
なので、数年ぶりに聖山へ帰ってみよう、と思った事。
帰ってみたら、捕獲されていた一件は知られており、こっぴどく怒られた事。
ともあれ、一族の皆には変わりはなかった事。

…ここまではまあ、想定内の事だった。
が]

なんで、そこからあーゆー話になるんだよーっ！！

[捕獲され、身体を利用された一件は長老たちをかなり怒らせ、そして心配させたらしかった。
数百年ぶりに生まれた若鳥たちの中でも、最も強い力を持つ仔が、その奔放な気質の赴くまま生命を落としてしまう事への危惧。
高まったそれは何故か、「さっさと身を固めろ」という方向性に流れ。
口を差し挟む間もなく嫁選びの話が始まったため、思わず怒鳴りつけて飛び出してきた…というのが、事の顛末だった]

っとに、もうっ！

−東欧・魔女のいた森−
[天空を翔け、たどり着いたのはかつて、リーズと暮らした森。
ふわりと舞い降り、翼を畳んで昼間でも暗い木々の間へと入っていく。
森の、最も奥まった所にある、小さな広場。そこにある、積み上げられた石が、リーズの墓だ]

相変わらず…静かだな、ここは…

[小さく呟きつつ、力を凝らして花を作り出す。
きらきらと輝く、光の花。それを、そっと石積みの前に供えてしばし目を閉じた]

みんな…どうしてる、かな？

[しばし、静寂の内に沈んだ後、小さく呟く。それから]

…遊びに、行こうかなぁー？

[...は、碧い瞳を空に向けて、明るい声を上げた。

…数分後、森から空へ向けて、白と紅の霊鳥が飛び立った。
焔色の光の粒子をこぼしながら]

［ちみりゃう　は　なにか　を　みつけた　ようだ］

きゃう〜きゃうぅ♪

［ものすごく楽しげな様子に、...はイヤな予感。
　思わず捕まえようと手を伸ばすが、思いきり水を跳ねさせて飛び上がる］

こら…！

［...の声など聞きもしない。
　きゃうとわめきながら、飛んだちみ龍の背に翼が広がる(…といってもほんの数センチだが)

　ぱたぱた楽しそうな様子に、...は唖然とした。
　その間もちみ龍は空に向かっている］

…ほうっておいたら、まずいきがする。

［衝撃さめやらぬ声で呟くと、...は慌てて人の姿のまま、それをおう。
　そうしてがしっと掴み、抗議のコエをあげるちみ龍を持ったまま、空間転移。

　……動転していたからか、そこはアの人の屋敷だった］

―数ヶ月後・コーンウォール―

[人間の住まう地より、少し離れた場所。天に浮かぶ満月の下、小さな丘で。
何百という光が地上の星のように灯り、コーンウォールの地を讃える美しい調べと、数え切れない程に咲いた甘美な花の香りが辺りを覆う。
それは、小さき人々の月夜のパーティー]

...Kernow! Kernow! Y keryn Kernow;
An mor hedra vo yn fos dhis a-dro,
'Th on "Onen hag Oll" rag Kernow! ...

KERNOW BYS VYKEN!

[やがて、メイが輪の中からこっそりと抜け出してきた。
その格好は、いつもの空色のベストと緑のズボンではなく、銀の鈴飾りとレースを沢山あしらった服。ムリアンの女性が着る服装だった。
ふはー、と大きく息を吐いて、とんがり帽子を膝に抱え、石の上に座り込む。ちりん、と澄んだ音が響いた]

「おや、メイ。もうお疲れかね」

あ、モー爺！

[耳慣れた嗄れ声にそちらを振り向けば、ひとりの老人――モーガンが居た。
その問いに、メイはううん、と首を振り]

そうじゃ、無いけど。
満月。見てたら、ちょっと、懐かしくなった。

[言って、にへと笑う。恐らく、数ヶ月前の茶会の事だろう。
無断で遠出をしたメイは、その後 モーガンにこってり絞られた。あれだけ危険な目に遭えば、当然だ。
しかしそれに懲りるどころか、茶会で彼女の“友だち”は随分と増えたらしく、しょっちゅう外へと出掛けるようになった。
モーガンにとって、護衛役であるスプリガンの自分の目に届かない所へとやるのは不安だったが、楽しそうに語るメイを見ると、結局許してしまうのだった。
幼かった彼女は、随分と精神的に成長したように見える。…子が離れていく親の心境とは、こういうものなのだろうか。そんな事を思う]

「その格好にも、大分慣れたようじゃな。以前はあんなに嫌がってたのに」

だって、じゃないと。
えっと、…そう。一人前の、レディに、なれない！
社交界、デビューには…、うん。必須。

[うんうん、と頷きながら言う。“友だち”の受け売りらしい]

…でも、やっぱり。
男の子の、服の方が。動きやすい。

[困ったように眉を寄せて呟くメイを見て、モーガンはさも可笑しそうにくつくつと笑う。
そんな老人の反応に頬を膨らませる彼女の頭を撫でてやれば、一転、気持ち良さそうに目を細めた。ころころと変わる表情は、見ていて面白い]

「しかし。待ち人来たらず、かね？」

約束、した。絶対、破らない。

[笑顔で、はっきり応える。それは希望ではなく、確信を持った言葉。疑いひとつない。
やがて、輪の中から少女がひとり出てきて、メイの名を呼んだ。それに反応して、急いで帽子を被り直し、立ち上がる]

あ。わわ。今、行く！
それじゃ、モー爺。また、ね！

「ああ、メイや。あまり慌てると…」

[忠告も、時既に遅し。

　　　　　　　　　　ずべちゃ　りいぃぃん

思いっ切りスカートの裾を踏みつけたらしく、鈴の音を響かせつつ、勢い良く顔面から地面に突入する少女の姿があった。
―― 一人前のレディへの道は、まだまだ遠いようである]

―アの人の屋敷―

……坊や、顔が変だ
［きっぱり一言。
　なをだかあちこちが変色しているわ、ふくらんでるわ。
　アーヴはよよよと泣いている］

−アーヴァインの屋敷−
[焔色の粒子が、闇の中にキラキラと舞い散る。それを追うように舞い降りてくる、白と紅の影。それは中庭にふわりと降り立つと、人の姿に転じた]

よっ、と…。
アーヴ小父、久しぶり〜。遊びに来たよ〜♪

[数ヶ月前に訪れた時と同様、明るく笑いながら手を振る。
…その笑みを向けられる方は…無残な有様、だが]

［アの坊やを放置し部屋に向かっていた…のだが、］

「きゃうきゃぅ〜♪」

……災難だな、雛鳥

［止めず、部屋の中から様子をみている。


　ちみ龍が、火の雛鳥を、興味深々に臭いをかいでいる］

―数ヵ月後、人間界−アメリカ―

[自室で黒いコートの襟を直しながらあの一件の後の出来事を振り返っている。魔道師から居場所を聞き出し、即刻父上へ蝙蝠を飛ばし、夜を待って乗り込んだ。紆余曲折はあったものの、無事母上を助け出す事が出来た。他にも人外が捕らわれていたのを保護しながら事件を追って一ヶ月。最後は自分の手の届かない所にいって決着はついた。]

−KNOCK,KNOCK−

[自室の扉が叩かれた。]

どうぞ、母上。

[振り返り、開かれた扉から現れた人物へ。
真っ白い髪の毛が床につく程に長い。身にぴったりとした黒い服を着ている。]

本当に母上が無事でよかった。
いえ、ですがその呼び方は止めて下さい。

[苦笑し、幼い頃からの呼び名を否定する。]

[右手を真っ白い髪の毛に差し入れながら、母上の目元の赤みを右手の親指で撫でる。]

今日は夜会ですね。
母上も久しぶりに父上にお会いになるのでしょう？
支度をしなければ間に合いません。

[喉奥で笑う。
頬にキスを落として夜会の準備を始めた。
…と言っても、自分の場合は普段の格好と然程変わりはない。]

『メイに招待状は届いたろうか？』

[従者に持たせた手紙の事を思い、月を見上げた。]

［...は様子をみつつ］

『そろそろ危険かもしれないな』

［窓に手をかけて、空を跳んだ。
　ちみ龍は気付いてラッセルから離れる

　ぱたぱた

　きゃっち］

[...は、ちみ龍が離れたのを見て、ほっと安堵の息をもらす]

ふええ…焦ったあ…。

[ニーナに気づいて]

あー…お久しぶりです。

[ぺこ、と一礼]

夜会とは別に、ちょっとお遊び文投下|v')

―NY、夜―

[カウンター席しかない横に細長い狭い店の椅子に座っている。傍らには従者。時間潰しの為に入った店だ。…従者はツンツンと銀色のスプーンで丸く盛られたシャーベットを突付いている。其方は見ずに一人物思い。]

『シャーロット？』

[道を青い髪の女性が道を歩いているのが見えた。
ふ、と笑みを零すとそのまま見送った。]

｡oO(思い浮かんだんだよね、かなり前に。)

やぁ、火の鳥の幼子
久しいな。元気そうで何よりだ

このこが迷惑をかけたな

［くつくつと笑う］

[楽しげな笑いにむー、と眉を寄せ]

迷惑ってか…一体、何なんですかぁ、そのちっちゃいの？

あぁ。こどもみたいだ
［ちみ龍を片手でつかんで、あっけらかんと］

─何処とも知れぬ薄暗がりの中─

声なき絶叫を上げて”彼”は目覚めた。
目の前には気遣わしげな”彼女”の顔。
恐怖の名残を貼り付けたまま、身を強張らせている”彼”の頭を、優しくその胸に抱く。

魂を共有しあうものに言葉は要らない。
触れるだけで、側に居るだけで、お互いの全てが理解り合える。
だが。
あの館での出来事以来、”彼ら”の間にはどことなく伝わり切れない何かが残るようになった。

それは、今のような「悪夢」であったり、
”彼”が養い子を見つめる眼差しの中であったり、
”彼女”の哀しげな微笑みであったりした。

[”彼”は”彼女”の柔らかな胸に頭を凭せかけながら、とつとつと語り始める。]

･･恐ろしい夢を見た。

君が居なくなって･･････

僕は、身も心も、魂も、おぞましい奇怪な化け物に成り果ててしまうんだ･･･

あの子が、僕を、怒りと憎しみのこもった目で見つめていた･･･

[”彼”は目を伏せ、それきり黙りこんでしまった。
閉じた目の間から、涙が溢れ出る。
”彼女”は”彼”をきつく抱きしめて、宙を見上げた。




──ふたりの間に、沈黙の帳が落ちてくる。　]


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　─END─

―コーンウォール―

……………痛い。

[うつ伏せになったまま、呟く。
転んだ場所が丁度 芝生だったためか、丈夫なのか、何なのか。幸い、怪我は無い様だったが。痛いは痛い。

暫く身動き出来ずにいると、心配そうに声をかけられた。モーガンのものとも、友人のものとも違う声。
誰だろうと思い顔を上げれば、何時か見た、黒髪の少女の顔。
周りの皆はと言えば、新たな客人を警戒する様子も無く、わぁきゃぁとはしゃいでいた。スプリガンのみは、警戒を解いてはいない様子だったが。

「どうして此処に」と問えば、一通の手紙を渡される。派手過ぎるアーヴァインのものとは違い、上品な封のされたもの。
其処に入っていたのは、夜会の招待状。
誰の目にも解る程。自然、瞳が輝いた]

…わ。
本当？　本当？　わぁ！

[痛みも忘れ、飛び起きる。ぱんぱんと服についた土や草を払い、どうしよう、どうしようと繰り返す。どうしよう、も何も無いのだが。
夜会の日付に気付き、また慌て始めるまでには、そうかからなさそうだった]

―数ヵ月後、人間界−東京―

　街の装いが昼から夜へと変わり
下卑た色彩のネオンが道行く人々を誘惑する頃。
　「で、結局シャロはそのチェリー君には逃げられたんだろう？少なくとも俺はそう聞いてるぜ？」
　アップテンポなジャズが流れる薄暗い店内。
カウンターの向こうでシェイカーを手にしたバーテン然の銀髪の男が言う。
　「あら、アタシはまごまごしてるウチに結局向こうはなァンにも気付かず終いだった、って聞いたけどねェ？」
首周りに銀の毛皮を纏わせ、艶っぽい仕草でカウンターに身をもたせた切れ長の流し目の女性が言う。
「何、シャロってば今更そんな旧型のオトメみたいな事やってた訳？！」
「きっと、フグにでも中ってたのよゥ」
「狐さん達は、折角の日本の諺を大事にするべきでしょうね。『口は災いの元』」

　二人はケタケタと笑う。シャーロットは漫然と蒼い長髪をかきあげ、どうしようもない、と言うように眉を顰める。天井で回るファンが時折、むき出しの白い肩に影を落す。
　「にしても、結局そのままってのもだっらしねーよなぁ。オネエサマとしてはそこは色々教えてやらんといかんだろう。」
　「仮にもそれなりに長く生きているのならもう少しランク上の文句を考えたらどうです？残念ながらそれは既に使われたネタです。」
　「嘘ッ！俺ももう駄目じゃのう」
　「相手が悪かったのよゥ。あ、この間シャロが言ってたあの人、ヴァンパイアとか言ってたっけ？あの人はどうしたのよゥ。アンタ、散々格好良いって騒いでたじゃアないの。あ、アンタが要らないンならアタシに紹介してよ。」
　「あ、彼には小さくて素敵な恋人が出来たみたいですよ？残念ながら俗にまみれたオネエサマ何かよりもピュアで可愛らしい方が。」

　「純愛だの何だのって世の中騒ぎ過ぎよねェ？」
　「純粋なら良いってモンでもありませんよねえ。」
　そう言って二人の女はカウンターに肘をつき、思い思いにため息をついた。バーテンがニヤつきながらシェイカーを振る音と、アップテンポなジャズだけが流れる―――。

[...は、突撃してくるちみ龍に焦り、ふわっと飛び立った]

だーかーら！
なんで、オレにくっついてくるんだよ、お前ーっ!?

―　夜会　―

[夜の帳。
母上の手を引いて夜会へとエスコートする。
人間達が使うような大ホールの会場を貸しきって開かれる夜会。招かれるのは眷属達や人間達、そして招かれた人外達。

会場の扉前には紅い薔薇と白い薔薇が飾られた壺があり、其処から紅い薔薇1本抜き出して母上の胸元へ差し込み、飾る。

其処は色彩の渦でもある。
顔を隠すようにつけられた仮面。煌びやかに飾られたドレス。胸元を飾る宝石。兄弟姉妹の顔を数人見かけた。

母上と共に父上の元へと赴き、挨拶を行う。]

今宵はよい満月の夜ですね、父上。
招待頂きありがとう御座います。
貴方の息子のユージーン、参りました。

[普段滅多に来ない息子の顔を見、眷属の幾多の氏の1つを率いる父は笑みを浮かべる。]

[どういう風の吹き回しだ？というように笑う。]

実は夜会に招待したい者がいましたので。
このような場は私は好みませんが。

[「お前は固いな」というように苦笑を浮かべられた。「お前も眷属であるのだから、何時来ても構わんのだぞ」といった事も。]

ですが、偶にはいいものです。
人間社会より身を隠す、古来よりの夜会も。

いえ、血は今日は構いません。
人間界ですと、随分抑制が効くのは知っておられるではありませんか。…それに、飲んできました。

[笑われると、肩を叩き、「まあ楽しめ」と言われる。
その後、ぼそりと耳元で…。]

父上！そういう方ではありません。
あのお茶会の際に出会った友人です。

[苦笑。父上と母上が寄り添う姿。見ていて微笑ましくもある。]

あー、とーにーもー…。

[しばし悩んだ後、ちみ龍を両手で持って頭から引き離す。水の気を帯びた龍に触れる瞬間身体が一瞬震えるが、微かに瞬いた碧い光がその震えを鎮める]

のっかるなー、ってば！

［ちみ龍は不思議そうに、みゅ？］

……こら、お前。そろそろやめてやれ。
そこな雛鳥は主がこわいのだとよ

［言いつつ、ちみ龍をしっかり握り］

[元々、屋敷守護をしていた妖精としての母上。
父上は他にも妾がいるが、私は彼ら2人の姿が好きだ。
母上が嘆き悲しむ事がなければいいと酷く思う。

久しぶりに会う兄弟姉妹達に挨拶をしにその場を離れた。]

[こわい、という表現にちょっとむー、と]

別に、そーゆー訳じゃないけどっ！
なんで、オレにくっついて来るんだよーって、思ってるだけだよっ。

おや、違うのか？
こ奴の水気は我より強くなるだろうが

［くすくす笑いつつ、ちみ龍をずいと近づけ］

まあ、光が気に入っているんじゃないのか？

……あとは珍しいものだからじゃないのかな？

そりゃまあ…でも、水の気の事は、もう、どーしようもないというか、だし。
少しは慣れてきてるしっ。

光…は、まあ、わかんなくもないけど、珍しいって、なんですかー。

―夜会―

[ひゅぅ、と小さく音を立てて風が舞う。急げ急げと、焦るように。いや実際、その主は焦っているのだが。
日付に気付き、焦った...が取った手段と言えば、至極単純で。風へとその身を変え、先を急ぐ事だった。
従者の事をすっかり忘れているのは、...らしい。

暫く行けば、見えてきたのは紅と白とが彩る会場の扉。
そして、見た事も無い格好をした大勢の者達]

わぁ…！

[思わず、感嘆の声。
…と共に気が抜け、方向の制御を誤った。
気付いた時にはもう遅く、会場の前に居た人々の中央を突っ切ってしまう。風が吹き、薔薇の花弁が幾らか舞った。僅かに上がる、驚きの声。
扉にぶつかりかけたところを何とか持ち直し、上空で変化を解く]

…わわっ、…た…。

[何とか傍にあった壷の縁へと手を引っ掛け、滑り降りて地面に着地。
そのまま落ちずに済み、ほっと一息ついた。きょろきょろ、と当たりを見回す。多少、注目を浴びている気がしなくも無い。困り顔]

主のようなのはめずらしかろう。
「きゅう〜♪」

水は慣れてきたのか、それはよかったな。

［じたばたするちみ龍に溜息］

―夜会―

[風が駆け抜けた。
地面に落ちた小さな姿。
眩暈を感じて、額に手をやった。
チラリと父上の方を見ると楽しそうに笑みを此方に浮かべている。父上は朗々と声を響かせた。一気に注目が其方へと向かう。どうやら、メイの事を催し物の1つとし、今から踊りを楽しんでくれと言うつもりらしい。その間にメイの傍らへと歩み寄った。
兄弟姉妹から笑われているような気がする。少なくとも視線が。]

メイ・・・・！

[さっと地面に着地したムリアンを胸元に隠すように抱くと、控え室の方へと向かった。軽快な音楽が奏でられ始められる。]

そりゃあまあ、希少種なのは認めますけどねー。

[ため息混じりに言った後、聖山での騒動を思い出してむー、とする]

まあ、少しずつですけど。最終的には、森羅万象、全てと馴染めなきゃダメだ、って言われてるし…。

えーっと…。

[ぽふぽふと服を叩き、再び辺りを見回して。いつものように、笑顔を返す。
朗々たる声。きょとんとしていると、見慣れた姿が見えた。
声をかけようとした瞬間、抱き抱えられた]

わわっ？　な、なになに。

それなら今のこやつはちょうど良かろうに
［くつくつと笑いながらちみ龍を差し出し］

主も大変だな。


［笑いながら、ちみ龍を置いて、再び宙を蹴る。
　木の上にすわり］

[差し出されたちみ龍を受け取って、むー、と真っ向から向き合ってみる]

大変……なのかなぁ。
そりゃまあ、一族の未来なんてモノは押し付けられてますけどねー。

[何となくちみ龍を高い高いしてみる]

［ちみ龍はきゃうきゃう♪と喜んでいる。］

めんどくさいな

［さらりと言い放つ。顔は苦笑。］

メイ、来てくれないかと心配した。
来てくれてありがとう。

[メイをそっと、柔らかなソファーの上に置いた。
…服を観察。]

[喜んでるのを見たら、かわいくなってきたらしい。頭を撫でて]

何をどーすればいいのかも、良くわかんないし。
一族が、絶えないように、血筋を残すのは大事だって、久々に里帰りしてみたら、散々言われたけど。
いきなり言われてもなぁ、って感じだし…。

[...はきょとんとしていたが、ユージーンが怒っていない様子を見て、一安心。笑顔に戻り]

…えへへ。
だって、約束、した！

[観察されているのに気付き、とんがり帽子を被り直して、その場でくるりと回ってみせる。
レースがふわりと舞い、銀の鈴が涼しげな音を鳴らした。
…駄目だったかな？という風に、僅かに不安げに見上げて]

似合わない、かな？

「きゃうん♪」

［ちみ龍は顔をすりすりと、ラッセルの手にこすりつけている。……マーキング？］


まぁ血筋を残すのは大事だろうな。
生殖本能とかいう奴だろう。
［ちみ龍を眺めつつ］

ーアーヴァインの屋敷・中庭ー
あー！やっぱここだったかあ。

［声と共に、一陣の風が吹き、白銀の妖狐がラッセルとニーナの目前に飛び降りた］

二人とも、住処に居ないから、こっち来てんじゃねえかと思ったら大当たり♪俺、千里眼も身に付いたかなあ？

［ふぁさふぁさと得意気に振った尻尾の一本の端っこには、愛らしい薔薇の模様のピンクのリボンが、一つだけ、ちょこんと結ばれている］

ー屋敷ー

アーヴー
これ拙者が作ったでござるよ！
[彼は笑顔でケーキを差し出す。ケーキの上にはチョコで出来たハムスターが吸血鬼と寄り添っている]

[ぽむぽむ、とちみ龍の頭をなでている。気に入ったらしい]

大事なのはわかるけどさー。
最後に会った時は8歳で、その時の事しか覚えてないような従姉妹と引き合わされて、いきなりくっつけ言われても、オレとしては困るっきゃないわけなの！

いや、とても似合っている。
可愛いよ、メイ。

[くすりと笑って。
控え室にも置かれている紅い薔薇と白い薔薇に眸をやった。
メイはどちらが好みだろうか。思案して、…そしてこのままでは踊る前に潰される事が落ちだと内心思った。それに、人外とそこまで分かるのはよくない。]

メイ、貴方の力を使う事になるが、大きくはなれるか？

おや。
我を探していたのか、それは悪かったな。

……［ピンクのリボンにくつくつと耐え切れぬ笑み］



まぁ、主は鈍そうだしな。

［ちみ龍は手首にくるっとまきついて、がう♪］

>>471
あ、ハーヴ、久しぶりーっ！

[にぱ、と笑い、直後に尻尾のリボンに気づいてきょとん、とする]

……って…………。
なに、それ……どしたの？

>>475ニーナ
［何を笑われているかは、判っているので、苦笑。リボンのついた尻尾をぱたぱた振る］

笑わないでくださいよー。アーちゃんが、このリボンに闇の御方の結界までたどり着ける魔力を込めちゃったんで、外せなかったんです。

>>477
おや、新しい場所まで既に知っているのか、あやつ。
……坊やもすごいな。

だが、なかなかに似合っているぞ

［くすくすと楽しげな微笑］

>>475
[手首に巻きついたちみ龍を反対の手で撫で]

鈍そうって…それ、どーゆー意味っ!?

>>479
［ちみ龍は満足げに「がーぅ♪」］

そのままの意味だが？
雛鳥だしな

［楽しくて仕方ないらしい］

|v')｡oO(トリアエズー)

RPばっかりやってますが、普通の雑談もありだと思いますよー。
とだけ。

僕、リック様の>>299　ネタばらしとか色々我慢しといた話とか聞きたいですー。
皆のネタばらしとかもｗ

>>472
マンジローさん、お疲れ様でしたー。
途中大変だったようで。
来て下さって嬉しいですよー。ﾉｼﾉｼ

>>476ラッセル
おう、久しぶり。で、嫁さん選びはどうすんのよ？［にやにや］

>>478ニーナ
それが、知　ら　な　か　っ　た　んですよ。リボンが羅針盤になるから、自分で探して招待状届けてくれって、無茶苦茶言うんすからね。えらい手間くっちゃいました。［はあ、と溜め息］

本当？　良かった！

[褒められ、嬉しそうに微笑む。ユージーンの問いには、大きな頷きを一つ返して]

うん、勿論！
このままじゃ、不便、だよね？

[言ってソファから跳び降りると、くるりとその場で舞う。
小人サイズの時とは異なり、僅かに大人びて。会場内の他の人々のように煌びやかなドレスでは無いものの、着ていた服と同じような、僅かに青みのかかった白を基調とし、品良くレースをあしらったドレスへと。銀の鈴は、髪飾りへと変わった]

ん、と。こう、かな？

[大きな身体では、やはり勝手が違うらしい。確認するように、腕を伸ばしたりしている]

>>480
って、雛鳥と鈍いのと、何か関係あんのっ!?

>>482
って……ちょっ、ちょい待ちっ!?
なんで、いきなりそーゆー話っ!?

ボクも気になる>>481（>>299）

メモばかりだと、なかなか雑談も出来ませんしね。

追従挙手ﾉｼ（>>299）

>>485に追従ですが同意（笑）>>481（>>299）

>>482
さすが坊やだ
［しみじみと呟いて］

お疲れ様だったな、ハーヴェイ。



>>484
まあ雛でも鈍くないのはいるだろうな。
［くつくつと笑う］

/雑談/
はむはむまんじーと遊びたい心も半分。ｗ

[彼は吸血鬼がハムスターチョコを齧ると目を潤ませた]
アーヴが拙者チョコを齧ったでござる…。
チョコアーヴから別れさせたでござる…。
[しかし、美味しいと言われてすぐ笑顔で抱きつく]
嬉しいでござる！

>>483
[その様子にククっと笑って。]

随分と姫になったものだ。

[肩に手を置いてその髪の毛を撫でる。指で撫でる時とは違い、さらっとしたメイの髪の毛の感触が強く感じられた。]

靴も踊りにくくなさそうだ。

追従ーﾉｼ>>481

>>488
[思いっきり、むー、とむくれて]

どーせ、オレはお子様ですよっ！

[いじけたらしい]

>>493
そんなに、拗ねるな。雛鳥

［くすくす笑う。と、ちみ龍も、ラッセルの頬にすりすり。がうー♪］

>>484ラッセル
聖山から、親父のとこまで捜索願いが来てたぜ？（笑）ここ出たら、すぐ「捕獲」されんじゃねえ？

>>488ニーナ
まったくですよー。…と、改めまして［すい、と頭を下げ］はい、アーヴァイン卿から、茶会へのご招待をお伝え致します。
［ふわ、と狐火が二つ、アの人独特の意匠が施された招待状を、ニーナとラッセルの前に運んだ］

>>495
［暫し、沈黙。］

………………………………


　本　当　に　懲　り　な　い　奴　だ　な　。


［盛大な溜息］

>>491
[触れられ、くすぐったそうに目を細める]

…50年振り…、なの、かなぁ？

[ぽつり、と懐かしそうに呟いた。
感覚を確かめるように、とんとん、と靴を鳴らす]

んー、…っと…。

[少し悩んでから]

…白、かな？　どっちも、綺麗だけど。

>>494
[いじけた様子で、でもちみ龍はなでてやる。だいぶ気に入ったらしい]

>>495
んなっ……じ、じーさま、何考えてんだよっ!?
あったまいてぇ……そう簡単に決められる訳ないじゃん…。
[天を仰いで嘆息した後、ちみ龍から一度手を離し、狐火から招待状を受け取る]

>>498
［ちみ龍はラッセルの首に体を巻いた］

「がうぅん♪」

>>499
[首に巻きつかれ、ちょっと慌てる]

わ、こら、首回りはやめっ！
ペンダントの鎖が切れるからーっ！！

＞ラッセル
こど…？！
>>499を見て。
まさか、お前が父親？（＝＝；

>>497

[白い薔薇を1本抜き出した。
白い薔薇をメイの胸元へ飾りつけようとして…]

「失礼します。」

[…扉がノックされて控えめに従者が入ってきた。
その手には1本の青い薔薇。
何も言わずに静かに差し出した。]

[ふと笑んで。]

わざわざ行ってくれたのか。
ありがとう。

[頭を撫でて、青い薔薇を受け取った。
それをメイの僅かに青みがかる白のドレスの胸元に飾った。
青が映える。]

>>501
……

ん　な　わ　きゃ　ね　ぇ　だ　ろーーーーーーーーーーーっ！！！！！

[...は、ハーヴェイ向けて力いっぱいハリセンを振り下ろした]

拙者今日はアーヴとお出かけ出来るでござるよ！
吸血鬼齧ったから姿もお揃いでござる！
[そこへメイドが現れ、頬をぎゅうぎゅう押す]
ちゅう〜〜〜〜〜〜
[魂が頬袋から漏れでて来る。メイドはそれを受け止めて彼を引っ張っていく。彼はコックをしているようだ。仕事がまだあるらしい。引きずられつつもがく彼を、吸血鬼はケーキを齧りつつ見送る]

>>500
［ちみ龍はがう？と怪訝そうにしつつ、仕方なしに頭にちょこん］


>>501
［あまりの言葉に言葉をとめ、やがて大爆笑］

>>503ラッセル

のあっ！
［銀狐は、渾身のハリセンをまともに喰らって、撃沈した。リボン付きの尻尾が、ぴくぴくしている］

>>502
[青い薔薇を携えて入る少女に、ぱっと表情が明るくなる]

…わ。ありがとう！

[胸元に飾られた薔薇の花弁に、「綺麗」と呟きながら触れる]

うん。これも、約束。
えへへ。

[はにかんだ笑みを見せて]

>>505
[ペンダントを一度外し、状態を確かめる。何事もない事を見て取り、ほっと息を吐いた]

……良かったぁ。
二度も三度も、壊したくないからね、これは。

／中の人／
>>504
Σ頬袋！　…さすがハム人間。
そういえば、マンジの設定も気になっていたなあ…。

／中の人／
>>504　か、かわいい、かわいすぎるぞっ！はむはむっ！！（＞w＜）

>>506
っとにー。
言うに事欠いて、なにあり得なさすぎる事言ってんだよ、ハーヴはっ。

[じとん、と睨み。ちょっと目が据わっている]

/中身/
>>504

ホ　ホ　ブ　ク　ロ　　　ッ

/中/
>>504、かわいすぎますっ。
頬袋って……（笑）

>>507
[従者は無表情だが、嬉しそうな気配が漂っている。]

ああ、約束だった。

『ニカルトに無理はするなと言ったのだが。』

[内心苦笑し、魔力を使ったであろう従者へ労わりの眸を向けた。]

そうだ。
あまりムリアンの能力は使わないようにな。
人外の能力に耐性がない人間もいる。

[注意を一言。]

では…メイ。
歌謳い。
行こう、夜会へ。

[静かにメイに一礼をすると、そっと手を差し出した。]

>>511ラッセル
［涙目で、見上げ］
有り得たらジョークになんねーだろうが〜
［ペンダントに気付き］
あ、ちゃんと直ったんだな、それ。良かったな。
［尻尾ぱたぱた］

／中の人／

>>504
コック！！！！

マンジローさんのお陰で、ハムスターとか砂ネズミとか飼いたくなってきましたヨ！マジで！！！

─数ヵ月後　何処とも知れぬ隠れ家─

[あれから後。
何事もなかったかのようにまた三人の暮らしが始まった。
いや、何事も無かった訳ではない。
少なくとも、”彼”にとっては。

”彼”は物憂げに椅子に身を預け、窓の外を見やる。
”彼ら”の住まいは養い子の為にわざわざ人間の住居と同じように設えてある。
椅子の脇のサイドテーブルには、先程ハーヴェイによって届けられた、アーヴァインの招待状が乗っていた。]

>>515
にしたって、飛んでもすぎたっての！

[呆れたように言った後、手の中のペンダントに目をやって]

あ、うん。
…大事な物だからね。いつも、持ってられるようにしとかないと。

>>514
[ユージーンの注意に、真剣な顔でうんうん、と頷く。子供っぽい動作は、やはりそうは変わらないらしい]

うん、ジーン。
…楽しみ！

[見様見真似で、小さく一礼を返して。その手に、そっと自分の手を乗せた]

／中の人／
ハム可愛いなぁ頬袋…！


｜´Д｀)　…ということで、こんばんはデス…
鳩からでは話の流れがいまいち見えないので(…)ここから失礼しま。

みなさまお疲れ様でしたー。と、今更挨拶。
…くたばってて挨拶が盛大に遅れました…申し訳ないですorz

／中の人／
>>520
ギルだー！　ﾉｼﾉｼ
良く解りませんが、心底 お疲れ様です。
ギルは何だか対アの人兵器になってました（語弊有）

／中の人／
>>516
むしろ、飼えるものなら全員…捕獲者の気持ちw（だから黒）

/中/>>520
ギルさんがっΣ
こんばんわ、大丈夫ですかー？
どうぞ、お大事にしてくださいー　ﾉｼﾉｼ

>>519
[その動作に笑って。
メイの手をとったまま、夜会の会場へとエスコートしていった。]

／中の人／

>>520
ギル中の人お疲れ様ですー。
とりあえず安静に。死なないようにして下さい。

／中／
はわわわ、案の定盛大に心配を掛けてしまった様でっ！(汗)
もう体調はほとんど大丈夫です…！

メイ＞
Σ(゜Д゜ﾉ)ﾉ 対アの人兵器！(笑)

／中の人／
>>520
あー！ギルさーん！お大事になのですー（＞＜。
2006/04/02 01:36:35の独り言が、ツボってのたうってたことを是非ともお伝えしたくー!

／中の人／
o0（あの後、あまりギルさんに絡めてないのが、真剣に哀しかった（T T））

[アーヴァインの使いと名乗って、霊狐が決壊に近付いて来た時は少々驚いた。
今度の隠れ家は容易なことでは見つからないように色々と仕掛けを施してある。
それを探し当てたというのも驚きだが、それよりも”彼”を呆れさせたのは、懲りもせずにお茶会に誘っているという事実だった。]

/中身/
おおー
生きておられましたか！
対アの人兵器に仕立て上げてしまいました。
すみません。（平伏

---
ところで、招待状貰うはイイけどお茶会開催の時系列が分からなかったり。

―数ヵ月後・森の木の傍―
……全く、アの人ったら。
[苦笑混じりの声。
声の主は木にもたれかかり座る、線の細い小柄な女性。その手には招待状。どうやら眠っているうちに届けられたらしい]

でも、まぁ…いいか。
[くすくすと笑いながら立ち上がり、口の中で小さく何か唱える。
茶の長い髪がさわ、となびき――唐突にその姿は掻き消えた]

／中の人／
>>530
お茶会の開催時間は夜会の後ですよね。でも招待状貰ってない人（と配達してた狐）が先に他の理由で集まって来てる状態？

／中の人／
はわ、ギルさんだﾉｼﾉｼお身体お大事にですよー。
対アの人兵器化便乗しちゃいましたごめんなさい(ぁ

[途中若いカップルが声をかける]
[しかしまだ奴が生き残っていた………]
[しかしまだ奴が生き残っていた………]
[頬袋から出た魂を渡すと、二人は頬を赤らめて魂を差し出しあう。それはすうっと互いに溶けていく。うっとりと身を寄せ合う二人]
拙者もアーヴといたいでござる…。
[うるうるした目でメイドを見つめるが、アーヴ邸のメイドはそれで揺らぐようでは勤まらない。カップルが去ると容赦せず連れて行く]

アー　ヴー　　
[吸血鬼はまだ彼を見つつケーキを齧っている。しかしメイドには何も言わない]

／中の人／
>>531 育ってるのか、エッタ嬢（笑）トビくんの反応が、是非見たい（笑）

／中の人／
>>531
成長したエッタ！
…そういえば、トビーは来てないのですね。

／中／
ハーヴ＞
「4/2の1:36の独り言……って、何喋ってたっけ？」
と思わず今探しに行きました(笑)

Σのたうち回ってたのですか！
…まさかあの独り言に、そんな効力があったなんて(以下略)
こちらこそ、絡める程動いておらずに申し訳ない…orz

シャロ＞
生きてます！ばっちり生きてますよー！(笑)

/中身/
エッタアダルトばーじょん？！

>>532
もにゃ…
つまりもう茶会に行ってしまって良いのかな、どうなのかな、と様子をうかがいながらハムを堪能していたりする訳です。

そういえば少年探偵…。

／中の人／
いきなり数ヵ月後ネタで行きたかったのですがまるで文が打てず…
タイムリミットまで後一時間なのでとりあえず挨拶をば。
…永遠の遅刻組ナサニエルですこんばんは。
毎度の事ながら遅くてすみません。

話は変わりますが。
mixiやっている方、良ければマイミクになってやって下さい。
OKなら探し方を教えていただけるとありがたいです。
例として。当方ニックネームは「kame」で、「lcame」でキーワード検索すれば一発で出ます。
何卒宜しくお願いします(一礼)。

/中/
>>531
エッタが成長しているっ。トビーが何というか凄く興味がっ。

[「会わずに帰して良かったの？」と”彼女”が意志を伝えてくる。
…分からない。
ただ、今となってはあの場所には戻りたくないだけだ。

何も後悔はしていない。
良心の痛みなど無い。
何となれば。
闇の精霊とはそうしたものだから。
だが。　　　　　　　　　　　　　　　　　　]

／中の人／
>>535　反応見たくて成長してみました…が、来るかな？(笑)

そしてマンジが可愛いのにアの人が冷たい…ｗ

／中の人／
…ギルにもちゃんと招待状行ってるんだろうか…、アの人だしなあ（笑）

＞ナサ
ナサニエルもﾉｼﾉｼ！　後でお伺いしますよー。

たっだいま〜〜ﾉｼ…って
もしかして、中の人発言は
中の人ってつけなきゃ駄目な雰囲気！？

/中/
ナサさんこんばんわーﾉｼﾉｼ

しかし、アの人……酷い……（笑）

／中の人／
＞mixi
って探し方忘れてた。Sol・laで出ると思います。

/中/>>544
噂をすれば（笑）。こんばんわーﾉｼﾉｼ

―夜会―

[軽快なリズムの曲は終わり、今は静かな音楽が奏でられている。
月の下に似合うような曲。

メイと何曲か踊りながら人間の曲の踊り方を教え、途中眷属…父上や母上に紹介をしたりもした。
メイは物珍しそうに、衣装を見たり、飲み物や食べ物の事を聞いたり食べたり、飛んだり跳ねたりで忙しく駆け回っていた。
その度にユージーンは内心ハラハラする事もあったが説明をしてやり、楽しく傍らに付き添い、見ていた。]

／中／
Σアクションの無駄遣いしちゃったYO！orz

トビー、おかえりなさいです〜ﾉｼﾉｼ

／中の人／
>>537ギル
いや、ハヴの心情とか、裏設定とか見事に言い当てておられるので（笑）あの時点で、そこまで読んで貰えてたかと嬉しいやら、絡みにいけなかったのが残念やら（笑）＜のたうってた
リアル事情もありますし、そこは仕方ないのです。謝る必要ないのですよー。むしろ 全体を長引かせたこちらにも責任はありorz

。o(そうでもありません。メイドが取った魂、お客様丸ごとだったりします)

／中の人／
>>544トビ
いや、ダメじゃないと思うんだけどRPが同時進行してるから、つけたほうが判りやすいかなって（笑）

／中の人／

トビー、ナサニエル、こんばんわー。
中の人発言、というか雑談時には、付けても付けなくてもいいかとー。普通に雑談したいですし。

何となくRPしてるので、中の人表記してるだけだと。

／中／
ハーヴ＞
あはは、こちらとしては…見当違いな事を言っていたら
どうしようかと思ってたので、シッカリ当たってて良かったですよー(笑)

いえいえ…こちらこそ2週間くらいリアル予定調整しろよと…体調管理しろよと…orz

全く皆様に申し訳ない…orz orz orz

/中身/

発言はなんとなく、区別してみました。
トビナサおかえりなさーい　ﾉｼﾉｼ
---
追記。
mixiでは飛翔さんあたりから追跡可能です。
あちらではakiと名乗っております故、気が向いたらマイミク申請でもしてやって下さい。

／中の人／
>>538 シャロさん
もう来てもいいんじゃないでしょうか？足早そうだし（え

>>539ナサさん
こばはー！中の人だけでも悪くないと思いますが、到着してみんなに混ざるとこだけでも、ちらっとRPやってみたらどうでせう？
【最後にみんなでアの人にハリセン乱舞したいから！】

―夜会―

[見慣れない場所。見知らぬ人々。聴き慣れない音楽。知らない踊り。
全てが物珍しく、新しい発見ばかりだった。
ふと、窓の外から覗く月を見上げる。
淡い月の光、届きそうで届かない月に。思い出すのは、一つの歌。自然と、口ずさんだ]

Poets often use many words to say a simple thing
It takes thought and time and rhyme to make a poem sing

With music and words I've been playing
For you I have written a song
To be sure that you'll know what I'm saying
I'll translate as I go along...

(ﾉｼ

やぁギル、ラビ、トビ)

／中の人／
トビーにナサお帰りなさいーﾉｼ
区別は何となくに追従。

／中の人／
>>550
うわぁやりたい！(爆笑)＞皆でハリセン乱舞

／なか／

はりせん乱舞かよｗたのしそうだ

/中/
>>550
ハリセン乱舞のために集まっていたのではなかったのか、とか言ってみたり（笑）

……それでは君は、どうしても行けと言うんだね？
本当に君は時々酷く残酷になるんだね……

分かったよ。
謝ってくれば良いのだろう？
──そんなに簡単にいくとは思えないのだけれどね…。

[”彼女”は微笑した。
そして、”彼”にそっと囁く。

「行って見れば分かるわ」と。

何故ならば。
ニンゲンではない、人外の族とは、
優しい生き物たちなのだから。]

[静かな曲調の歌に合わせ、ふわりと舞う。胸元の蒼い薔薇は月の光に照らされ、ほんの僅かに光り輝いたようにも見えた]

...Fly me to the moon
And let me play among the stars
Let me see what spring is like
On Jupiter and Mars
In other words, hold my hand
In other words, darling kiss me

Fill my life with song
And let me sing forever more
You are all I hope for
All I worship and adore
In other words, please be true
In other words, I love you...

[歌い終え、自然と。優美な動作で、一礼。
殆ど無意識だったらしく、礼を終えると、「わ」と小さく声を上げた。ユージーンの傍に寄り、小声で謝る]

勝手に、ごめん！

―人間界−東京のとある繁華街、バー―

　「そうそうシャロ、お前さん宛てにこんなモン預かってるよ。」
　そう言って銀髪のバーテンがドライマティーニのグラスと共にテーブルを滑らせたのは一通の封筒だった。独特の意趣を凝らしたそれは見まがう筈も無い―――
　「アーヴ………。」
　「そういや、この間のお茶会の後に付き合い始めたって人間はどうしたんだい？」
　「ああ、ソレなら確か今週の始めに別れて来ましたよ。」
　「丁度良いじゃア無いのサ。新しいコイビトでも探しておいでなさいよ。やっぱ人間は駄目よゥ。」
　先日出会った面々を思い起こす。それはそれで色々と問題があるような気もする。溜息をひとつついて、招待状を胸元に収めた。マティーニのグラスに沈むオリーブを摘み上げる。ドライ・ベルモットが微かに香った。

［木の上からおりてちみ龍を回収。ねむそうなのをポケットにしまいこむ］
「がーぅー」

……さて、のみものをもらおうかな。
………………酒でものみたい気分だ

［手紙を一瞥。溜息］

[脱走したらしく、魂を掲げた小さいハムスターが足元を駆ける。
途中で踏まれるかもしれない事に気づき怖くなったらしく、通り過ぎる人達の足元で身を縮ませていると、
吸血鬼が摘み上げて自らの肩へ置く]

アーヴ…

[ハムスターは目を潤ませる]

[回収されたちみ龍にばいばい、と手を振り、ペンダントをつけ直す。力より練成された瑠璃が、静かな月光を受けて煌めいた]

さってとー……。

[立ち上がり、ばさり、と翼を一度羽ばたかせ、光の粒子を散らしてから]

また、賑やかになるのかなー？

[妙にわくわくとしつつ、こんな呟きをもらした]

>>557>>565
[メイの歌には小さかったものの、近くの者には聞こえただろう。
透った声。]

メイ・・・・。

[今歌われた曲の余韻に浸るように。]

[メイドが笑いかけて、手を差し出す]
[吸血鬼は黙ってハムスターをつまみ上げ、
肩からメイド手の平にのせる]
アーヴー
[ハムスターは目を潤ませる]
[吸血鬼はハンカチを振る]

>>567　ニーナ
そうですね。居間に行きますか？そろそろみんな集まってくるころでしょうし。

>>569　ラッセル
賑やかねえ…なるだろうな、確実に。なにせ主催者が【アーちゃんだから】（笑）

―中庭・泉の傍―
[ぽちゃ、と水音。その直後、泉の傍に人影が現れた…が]

…！……痛ぁ…。
[バランスを崩し、後ろに倒れて尻餅をつく]

[ぶつけた箇所をさすりつつ何とか立ち上がり。
懐かしい風景と、いくつかの気配に目を細めた]

―屋敷前―

『じゃーなー。イイ女居たら紹介してくれよー』
　私じゃあ駄目ですか？　残念ながら私のほうから願い下げですけどね。おや、気が合いますね。

[運転席の男にそう言って、頬に感謝のキスをする。走り去る車を見送って、歩き出した。門を見上げて立ち止まり、ふと溜息をつく。こんなに短い周期で此処を訪れたのは初めてだ。]

　今日はちゃんと、門から来ましたよ。
[胸元から、招待状を取り出す。
ふ、と自分の服装がいささか露出の多い、夜の街に居たそのままの姿である事に気付いたが敢えてそのまま門をくぐった。]

>>572
[くす、と楽しげに笑って]

ま、そうだよねー。
でも、いいじゃん、タイクツはしないだろうからさっ。

>>572
そうだな。居間にゆくか。

［にこやか］

／中の人／
「に」が抜けました。
…マンジが可愛いけど哀れだ！　でもそこが良い。

/中身/

すいません。
マンジ一匹頂けますか（まがお

／中の人／
やっぱりアの人冷たい…(笑)

［と、門からくる気配にふりかえり］

シャーロット。
……綺麗だな

［微笑する］

/中/
アの人…………ヒドイ（笑）

／なか／

ア…笑

>>575ラッセル

確かになー

［と、笑いながら、リボン付きの尻尾を揺らして］

／中の人／
…なんですかこの、マンジローの破壊力。

／中の人／
がんばれマンジ！いつかメイドの魂とか奪って、アーちゃんと結ばれるのだっ！www

[従者が男に話しながら手渡したのは、
ハーヴェイの狐火により届けられた招待状二通。
ユージーンの分とメイの分だ。]

叔父上。

[嘆息。
呆れ果ててしまった。あまりにも。
父上の方をチラと見ると、彼の方には届いていないらしい。
厄介事は任せたとばかりに流し目をされた。]

メイ、叔父上からお茶会の招待状が届いた。

[壁際に移動し、中身を確認する。]

・・・・。
あの時のお茶会の客人達を呼ぶらしい。

[今からという所が難点に思えたが断ろうとは思わなかった。]

>>583
うん、そうそう。

[新たに来た気配の方を見やって]

……賑やかしもいるみたいだしー。

[また、くす、と楽しそうに笑った。羽根が揺れ、光の粒子が瞬間、闇を照らして消える]

［居間にはたくさんの料理、グラスが並んでいる。
　のみものはフレッシュジュースからお酒、血まで。
　料理の幅もサラダからデザートまで。

　なによりすごいものはひとつのテーブルにてんこもりになった、イチゴの種類である］

ニーナ、それが第一声ですか？


[くすくすと笑ってあとに続く。居間へ。
何となく不思議な気配を感じてニーナのポケットを指差し]

ところで………何が入ってるんです？

[ふ、と苦笑。
父上と母上に目礼をすると、メイに向き直った。]

メイ。
今からだが、行くか？

>>586
[ちょこんと、招待状の中身を覗き込む。
ユージーンの嘆息や、その父上の様子には気付いていないようだ。
その言葉を聞いて、目を輝かせた]

わ。本当？　みんなに、また、会える？
ね、行こう、行こう！

[夜会も楽しかったが、それ以上に。また あの皆に会えると思うと、嬉しかった。
早く行こうとばかりに、ユージーンの腕を引っ張る]

>>589
気にめさなかったかな？
［くすくす笑いながら］

これか？
［寝ているちみ龍をつまんでみせた］

>>592

[ちみ龍に顔を近付けてじっと見て]
………………。

子　供　！？

>>593

まぁそうだな
［怪訝そうにシャーロットをみている］

どうかしたか？

／中／
ニーナ＞
…激しくいちごの山に反応する中の人が居るんですが。
何だその個人特定な罠(何の話)

中

>>595
ん？　いちごをごちそうする約束だし(何

>>591
[その様子に笑みを零す。]

ああ、行こう。
私も皆に会いたいからな。

[メイの手を取ると、会場の外へ向けて歩き出す。]

[外に出て、誰もいない場所まで来るとメイを抱きしめた。
メイの頭が丁度彼の首下に来る。]


―魔力に包まれ…アーヴァインの屋敷へ―

[門を開け、屋敷の中へ向かった。傍らのメイドに2人分の招待状を見せると皆が集まっている元へと。]

[グラスをあおるニーナを見て何事かを納得したように頷き、意味深な顔つきでニーナの肩を叩いた。]

…ニーナ、たまには飲むのも良いと思います。
ですがね、子供には罪はありませんから。
ね。

［居間に移動しながら、尻尾を振り振り］

ところで、モノは相談なんだけどさー、今日、アーちゃんが乾杯するって言い出したら、乾杯の代わりに…

―静かな洞窟の中―

[ざば、と音を立て緑色の液体の中から出てくる。
地面に降り立つとタオルで拭きつつ軽く身体を解した。
服を着、帽子を頭にしっかりと"嵌める"]

…あれ？
また博士は出掛けてるのかぁ…

[机の上にある書置きをみて溜息。
暇だなぁと独り言ち、ゆっくりと奥へ消える]


カサッ


[先ほど居た部屋の壁、金属の板が掛けられている辺りから、小さく渇いた音がした]

[音を聞きつけ、奥からすっ飛んでくる。
板を上げる。
…中には、見覚えのある妙な封筒。
目を輝かす]

…アーヴァイン卿だ！
また、お茶会の誘いかな？

…

[ああでも。
博士宛てなら…行ってはいけない。
そのつもりは無くとも、以前、自分の我侭で…たくさんの人に迷惑を掛けた。
少し気を落としつつ、封筒を反す]