人狼審問

……料理は愛情。

あ〜眠ぃ…

なんか呼ばれたんやけど。
一体何なん？

こんちわ〜♪

アタシ、メイ=キサラギ。

とあるお宝を探して旅をしてるんだけどさ。
な〜んかよくわかんないんだけど、アソコのアーヴァインとかいうオッサンに呼び止められちゃって。
しばらくここに滞在するコトになったから、ヨロシク。

>>2

ん？　次ってコトは…アタシになるのかな？

…さて、どうしたものやら。

【恋愛至上主義村】です。何より愛が最優先☆
同性間異性間どんとこい！胃痛に三行半！
ライバルだから吊り候補！がまかり通ります。

【参　加　予　約　者　以　外　の方は、
　11　月　７　日　午　前　９　時　まで入室を　ご　遠　慮　ください】

　【襲撃と吊りはほぼパッションで】【３日目から24hコミット進行！】

墓下に入った人も、悲恋を楽しむもよし、墓下でいちゃつくもよし！
　　　　恋愛＞ネタ＞自陣営の勝利　　　恋愛：推理＝８：２

　　　　　　　　通常は胃の痛くなる最終日を愉快に！

＜＜初めて参加される方は、以下をよくお読みになってからご参加下さい＞＞

【参　加　予　約　者　以　外　の方は、
　11　月　７　日　午　前　９　時　まで入室を　ご　遠　慮　ください】

※【３日目から24hコミット進行】します。
※【恋人・好きな人を守る為】や【恋人・好きな人から引き離された恨み】など、
　 ＲＰからのガチ推理をする事はＯＫ！
※普通にガチ推理をする事は【不可】
※狼・村人ともに、基本的に【票の取りまとめは不可】【確定白への委任不可】
※【恋人・好きな人への委任】はＯＫ！
※【突然死がいたら、投票先を変更する】のチェックは外さない。
※自分の恋人・好きな人を吊る時（目覚めたら吊られていた場合）はＲＰを忘れずに。

【勝利条件】　恋人を作る　　【敗北条件】　恋人を作らずにエピを終了する

ん、何やよう分からへんけど。

とりあえず、俺はもう寝てもうて構わんのやな？
…ダメっつっても寝る。寝るぞ！

ここの２階借りるで。
お休み！

［鍛冶屋ゴードンは、自宅のベッドで寝ている］

………。

うわ〜…なんかアイツみたいな口調の子がいる。
面白いなぁｗ

[...は、階段を上がっていくラッセルを見送ってクスクス笑っている]

[ラッセルの後姿を見送り]

夜も更けて来ました故、私も今宵は休みます。

[周囲の者に目礼すると２階の空き部屋へ向かった＠退席]

（中の人／そーいえば、恒例のアンケート無いよね。前回のとこからコピーして、勝手にだしちゃえ）

【プロローグ用アンケート】
■１.参加可能時間
■２.自己紹介
■３.好みのタイプ

ねぇ…お酒、もっと頂戴…

私も、集会場の掃除と、朝食の準備をして失礼致します。

朝食は既に準備させていただいておりますので、
皆さま暖めてお召し上がりください。

[白粥][ザーサイ][あげパン][低塩梅]
[鮭の西京焼き][豆腐とわかめの味噌汁]
[隠元とアスパラの胡麻和え]

[朝食の用意をしてから１階の隅部屋へ＠退席]

寝る人たちオヤスミ〜！
（何だよ、初対面なんだから最低限名前くらい名乗っていけってーの。しまいに盗みに入ってやろうか……ブツブツ）

>>16
……えーっと？　オバサンは、お酒が無いとダメな人？

[...は口紅のついたグラスをそっと拭うと]
酔っ払っちゃったわね…ふふ…いけない、私ったら…何やってるの…
[...は笑みをこぼすと、周囲を一瞥し、3階スイート・ルームへと戻っていった]

[...は階段を昇りながら>>18を立ち聞き]
あら…ふふ、そうね、私なんてあなたから見たらおばさんね。
お酒は…そうね、ちょっと忘れたいことがあるとき、寂しくてたまらないときに飲んじゃうかしら。
あなたはそんな大人になっちゃだめよ？
[...はメイに笑いかけた]

「愛」を探してるんだけどさー。どこの店でも売ってないんだよなー。

[...は、あっという間に無人になった集会所で頭を抱えている]

………………何なんだよ、ココの連中は〜！

あんのカリメ○メット〜！！
なぁにが、「いい男も居ますし、もしかしたら貴方の探しているお宝を持っている人もいるかもしれませんよ〜」だっ！！！！

この美少女忍者・メイ様を完全無視とは、どういうことだ〜！！！！！！！！！！

[...は、誰もいなくなった集会所で一人で吠えている]

[...は、まだ居たオードリーと、いつの間にか現れたリックに、フリーズした]

（い…今の、聞かれた！？）

え、えーっと…とりあえず、アンケート用紙に回答しておくかなっ！
[...は、無理矢理誤魔化そうとしている]

■１.参加可能時間
大体、２４〜２６時くらいかな。ちょっと、探し物があるんでね。
それ以外でも、時々はＰＨＳで連絡するよ。
■２.自己紹介
メイ＝キサラギ。２０才。
マテリ……じゃなかった！　お宝を探して、旅をしてるんだ。
愛用の武器は手裏剣。こう見えても、アタシはツヨイよ？
■３.好みのタイプ
え〜？
好みって言われても、特にナイんだけどなぁ……
……………え〜っとぉ……どっちかというと、メンクイ…かな？
あ〜！　もう、そんなの知るかっ！！
好きになっちゃったら、相手がどんな人間だって関係ないでしょ！

性別は…まあ、出来れば男の方が良いけど…好きになっちゃえば、相手が女でもあまり……
うん。アタシの故郷じゃそれほど珍しくも無かったしね、そういうの。

お？　とりあえずの自己紹介が必要か？　俺様はリック・リバーサイド。今年で１２歳。愛を探してるんだけどよー、レベッカのところにも売ってなかったんだよなー。

>>25

ふぅん、リックだね。よろしく。

（愛を探して……売ってなかった、って………どういう店に行ったんだよ。１２才だろ、このコ？）

さて…っと。
アタシも休ませて貰うとしようかな。

２階の部屋は自由に使っていいって言われたから、勝手に部屋を借りるとするか。

[...は、リックに手を振って２階の西側角部屋に姿を消した（退席）]

とりあえず、いま居るのは貧弱な胸のねーちゃんと豊満な胸のオバサン？　愛を売ってるところ、知らねーか？　金ならいくらでも出すぜ？

［リックは金貨をばらまいた］

[...は1階に戻り、羽ペンを手にしてサラサラと書き記した]
■１.参加可能時間
そうね…コアタイムは21時から24時にかけてかしら。
日中は…ちょっと出かけてるのよね。なんとかしてメッセージを届ける手段を探したいけど…どうしようかしら。

■２.自己紹介
オードリー・ハーティガン、32才。
夫と死別してしまって…こうして、あの人の故郷をひと目でも見にきたいと思って、やってきたの。普段は王都で暮らしているわ。

■３.好みのタイプ
そうね…あまりあの人に似すぎていると…つらいから。
今夜のところはお酒に逃げましょう…
私はこんなに弱い女じゃなかったはずなのにね。

[...はリックの金貨に驚き]
あらあら…どうしたの坊や。
とってもお金持ちさんなのね？
一体どこでこんな大金を手に入れたの？


…あまりご両親を悲しませるようなことはしちゃだめよ？

[...は、２階から走って戻ってきて、リックの顔面に思いっきり膝蹴りをかました]

誰が貧弱な胸だ、このクソガキっ！！！！

[...は小さくあくびをすると]
私もそろそろ休ませてもらおうかしら…おやすみなさい。目覚めた頃には、もっとにぎやかになっているかしらね？
[...は3階のスイートルームに姿を消した]

［リックは鼻血を拭きながら呟く］

くそ・・・凶暴なねーちゃんだな。俺様の「仕返しリスト」に載せてやるぜ。覚悟しとけよ？

くっそー。今日のところは、コアタイムからハズレてるから引っ込んだ方がいいのか？　だとしたら俺様は休ませてもらうぜ。

［リックは７階の特別ＶＩＰルームへの直通エレベーターに乗った］

おはよう。
一体これは何事かな。

…とりあえず街を見て回るとしようか。

旅の途中この様な所で足止めされるとは、困った事です。

■１.参加可能時間
夜がメインだね。足止めされているので、村の散策ぐらいしかやる事も無し・・・小まめに顔を出せるかもしれないね
■２.自己紹介
ルーサー・カサノバだ。
牧師の形をしているが、無神論者だ。根無し草で旅をするには見た目の信用も重要だからね。まぁ、規律とは無縁の生活をしているさ。
■３.好みのタイプ
好みね・・・名に恥じないと思うよ（笑）

……アンケートか。

■１．22:00〜24:00
上記以外の時間もふらりと覗く予定。

■２．境野 万次郎
剣客修行の旅の途中です。
各地で料理人の真似事をして糊口を凌いでいるうちに料理に目覚め、最近では剣客修行と平行に各地の料理を学んでます。

■３．………
[憮然とした表情で数秒固まった後]
……人にはそれぞれの良さがある。
恋は、落ちるもので選べるものではないでしょう。

[ルーサーに向き直り]
はじめまして。おはようございます。
足止めを食うとはついてませんでしたね。

[マンジローににこやかに微笑みながら]

おはようございます。なにやら大事件が起こったとか・・・事件が解決すれば開放されるでしょう。
なに、先を急ぐ旅でなし・・・気ままな根無し草ですからね

[ガウンに包まれた両肩を抱くように]
おはようございます、みなさん。
今日はちょっと冷え込んだわね。

[紙きれが落ちていることに気付き、散策していた足を止める。紙を拾い上げて不思議そうに首を傾げる]

･･･アンケート？なんだこれは？答えておけばいいのだろうか？

■1 そうだな、メインは22時〜24時だと思うが、昼間も顔は出せると思う。

■2 ステラ・アーセナル。･･･教会からこの村に調査という名目で派遣された。

■3 ･･･そんなことを聞いてどうするのか。

[アンケート用紙をくしゃりと丸めて投げ捨てようとしたが、逡巡の末ポケットに押し込んでその場を後にした（退席）]

[オードリーに気が付き]

おはようございます。騒がしくて眠りを妨げてしまいましたか？

[肩に手を軽く掛け暖炉の前にエスコートした]

……事件ですか。

[ちらりと腰の太刀に気をやり]

コレを抜くような事が起きなければ良いのですが……

[羊皮紙の便箋に丁寧なインクの文字が連なる]

失礼致します。昨夜の質問にお答えさせていただくべく
文としてご連絡を。

■１．２４時を中心に考えております。
■２．ナサニエル・フロイエンタール、と申します。
ステュアードの家系の次男で、現在は立派なステュアードを目指す傍らでこの方こそ、と思える主を戴く為の旅を続けております。
■３．好み…ですか。そうですね、人それぞれでしょう。
主になられる方ともまた別格でございましょうし、今は何とも。

[現れた人々に黙礼]
[ルーサーの言葉に>>44気付き暖炉の前のオードリーに]

眠りを妨げてしまったなら申し訳ない。

[マンジローの太刀に目をやりながら]

ええ、何事も無く済めばいいですね。

[...はルーサー、マンジローに首を振って]
殿方たちのお話を邪魔するつもりはないのよ。どうぞ、お話を続けて。
私のほうこそ、邪魔してごめんなさいね。

[...は暖炉に手をかざして]
…ふふ、暖かいわ。心まで暖かくなりそう…

[オードリー>>49に]

邪魔だなんて、とんでもない！
あなたのように魅力的な女性を邪魔に思う男が居りましょうか？

>>49
そんな気を使わずとも……邪魔とは思ってません。
明け方は冷えましたし、ゆっくり暖を取りなさい。

……温かい飲み物でも煎れて来ましょう。

[キッチンへ向かった]

[…はルーサーに微笑んだ]
ふふ、牧師さま。口がお上手なのね。
その調子で、聖書も滔滔と読まれるのかしら。ご立派だわ。きっと、教会に集う信者の方々も、あなたの朗読には聴き入ってしまうわね。

[マンジロー>>52を聞いて]
あら…ごめんなさい、私ったら気が利かなくて…

[人数分のカップとポット、蜂蜜やメープルシロップの乗った盆をテーブルに置き]

好みが判らぬ故ダージリンティにしました。
皆さん宜しければどうぞ。

[カップに紅茶を注ぎオードリーに差出して]
>>54
……そう気に召されるな。
ご婦人の旅とあらばお疲れでしょう。
ゆるりと寛がれよ。

［...は淡い紫色の包装紙でラッピングされた丸い箱を手にして降りてきた］
これは、王都で人気のクッキーなの。もしよかったら、みなさんもご一緒にいかがかしら。
［...はラッピングを開け、食べやすいように皿に盛り合わせた］
アーモンド、チョコレート、バター…
色々な味があるから、どれかお口にあえばいいけれど。

[オードリーの耳元でそっと]

あなたを騙すつもりは無いのです・・・
旅をする便宜上この様ななりをして居りますが私は牧師ではないのですよ（微笑）

［マンジロー>>56から紅茶を受け取り］
あら、ありがとう。
お言葉に甘えて、いただいちゃうわね。
［一口、飲んで］
…おいしいわ。とても繊細で深い味がする。
こう言っては悪いけれど、あなたみたいな立派な殿方がこんなにおいしくお茶を淹れられるなんて、なんだか意外ね。（くすくすと笑う

[驚いたように少しだけ目を見開き]
>>59
……お言葉……いたみいります。
料理と飲み物は切っても切れぬ縁がありますから。

[シャーロットは花束を抱えて遠慮がちに集会場に入ってくる]

こんにちわ〜

［...はルーサー>>58を聞いて、彼をそっと振り返り］
まぁ、なんてこと…
［ティーカップをソーサーに戻して］
驚いたけれど…あなたには何かご事情があるのね？
［少し微笑んで］
私はただこの村に立ち寄っただけの女ですもの。行きずりの身に、深くお身元を話すことはないわ。
ただ…ここには小さな子供や若いお嬢さんたちがいるわ。あまり不穏なことには、あの子達を巻き込まないであげてね。

[紅茶とクッキーを楽しみながらシャーロットに目を留め]

こんにちは　かわいらしいお嬢さん
花束がよくお似合いですね（微笑）

[シャーロットはルーサーに微笑みかける]

こんにちわ〜庭で咲いていたコスモスなんです。たくさん咲いていたので集会場に飾ろうと思って持ってきたんです。

[オードリーに柔らかく微笑みかけ]

あぁ、そんな大そうな理由ではありませんから・・・
気ままな根無し草の、処世術とでも思ってください。

[シャーロットに目礼するとキッチンへ]
[数客のティーカップを持って来て盆に置き一客に紅茶を注ぎシャーロットに差し出した]
>>61
こんにちは。外は寒かったでしょう。
宜しければ紅茶をどうぞ。

［...はマンジロー>>60］
ふふ、お料理もお得意ですってね。素晴らしいわ。
きっとこの紅茶のように、とてもおいしいんでしょうね。
［...はシャーロットに会釈して］
こんにちは、お嬢さん。
私のかつての夫が、この村の村長さん一家には大変お世話になったと言っていたの。こうしてお会いできて、光栄だわ。

[シャーロットはマンジローに嬉しそうに微笑み丁寧にお辞儀する]
>>66
わぁ……美味しそうです。お気遣いどうもありがとうございます。いただきますね。

[シャーロットはオードリーにもにっこりと微笑みつつかつての夫という言葉に少しだけ思案する]
>>67
まぁ………そうだったのですか……私もオードリーさんにお会いできて光栄ですわ。

>>67
……剣術も料理も奥が深くまだまだ未熟者ですが、機会があれば腕を揮わせて頂きましょう。

[ソファに腰掛け飾られたコスモスを愛でながら静かに紅茶を飲んでいる]

[シャーロットはアンケートを手に固まっている]

■１.参加可能時間
20時から24時くらいまでと朝に少しだけ顔を覗かせることができるかなと…日中は習い事に忙しくて集会場に顔を出せないかと…

■２.自己紹介
シャーロット・スタンシアと申します。取り立てて自己紹介するほど何かに秀でているわけでもありませんし、平凡なのですけど…あ、家事をするのが大好きです。習い事はお茶とかお花とかお料理とか……なかなか上達しないのですけどね。

■３.好みのタイプ
……えっと？……何て答えればいいのでしょう？？難しいですわ……優しい方は大好きですけど、きっとここで問われている好みのタイプという概念とは違いますし…


こんなものでしょうか……ごめんなさい……取り立てて珍しいことも何もない答えで…

[紅茶を飲み終えると]

ご馳走様でした。少し村を散策してきます。
泊まる所はこちらの２階を使わせていただくとして、村の土地勘を得ておくことも大切でしょうから（微笑）

[マンジローに紅茶の礼を述べ、集会所を後にした＠退席]

[ルーサーに目礼して見送るとシャーロットに向き直り]
>>70
初対面の者同志が多い故に人となりを記しているのでしょう。
別段面白い事を書けと言うでもなし……十分かと。

［...は、２つの箱を持って降りてきた。テーブルの上でそっと開くと、中からは一体ずつ、陶器で作られた男女の人形が出てきた］
ね、かわいいでしょう。昔、王都であの人に買ってもらったものなの。
背中の螺子を巻くとオルゴールになっててね…

［...が背中のオルゴールを巻くと、男女の人形はそれぞれの音でハーモニーを奏でた］
絶対…離れない、離れてても、見えないところにいても、声で互いを確かめられる。そういう願いを込めて、作られた人形なんですって。
［...は小さく、ため息をついた］

この人形を買った店の主人がいってたわ。
『これはオルゴールだけど、オルゴールなだけじゃない』って。
ふふ、一体何のことかしらね…

［...は男の子の人形の頭を撫でると、女の子の人形をそっと箱に戻し、胸元にしまった］
ふふ、ちょっとしんみりしちゃったわ。
少し…そうね、少し、外を歩いてみようかしら。あの人の育った故郷を…

［...が去った後、テーブルの上には男の子の人形だけが残された＠退席］

[シャーロットはマンジローに深々と頭を下げる]
>>72
あ、なんだかお気を遣わせたみたいで……そう言っていただけると、気が楽になります。ありがとうございます〜

[残されたオルゴールを見やり目を細めて静かにオードリーを見送った]

[シャーロットはオードリーを心配そうに見送り、男の子の人形を見つめる]

…………大丈夫でしょうか？？可愛らしい人形ですけど……一体だけ残されると…なんだか物悲しい気持ちになりますね。

［珈琲を入れるためのお湯を沸かしながら、新聞を取りに行く。
新聞とともに１枚の紙切れが］
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

ゴードン
目覚めたら集会場に来てくれ。由々しき事態発生だ。
　　　　　　　　　　　　　　　アーヴァイン
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

何だっていうんだ？アーヴァインはすぐおたおたする輩だ。
何が起きているのかくらい書いてくるのが筋だろ。

［溜息１つ。メモをくしゃくしゃ丸め、珈琲を入れ新聞を読む］

[シャーロットを見やりゆるりと首を振り]
>>75
……見知らぬ人間が増え要らぬ気を使わせているのはむしろ私の方でしょう。
アーヴァイン殿の話を聞くだに少々こちらの村に滞在する事になりそうですし、今後も顔を合わせる事があるかと思いますが宜しくお願いします。
>>77
[もう一度オルゴールに目をやり一瞬言葉を捜したが静かに瞳を閉じた]

[シャーロットはマンジローの言葉に慌てて首を振る]
>>79
あの……紅茶本当に美味しかったですよ？ありがとうございます。見知らぬ人間が増えることはとても嬉しいことですし……気を遣わせているのは本当私のほうですしね。慣れない村でしょうし、何か分からないことや不自由なこと等があれば仰ってくださいね。こちらこそ宜しくお願いします。

[シャーロットは深々と頭を下げ、台所で洗い物を片付けるために去っていった]

[...は小雨の中、一軒の廃屋の前で足をとめ]

…ここが、あなたの生家。あなたが育った家。

…あなたがいるうちに、二人でここに来たかった…

[...は、少女のオルゴールを抱きしめ、何かをつぶやいた]


[その時、集会所のテーブルの上に置かれた少年のオルゴールが話し始めた]


♂{………さびしい。}


[どうやらこのニ対のオルゴールは、互いに向けて話した言葉をもう一方で発信する機能があるらしい]

［アンケート用紙に気付き］
ふむ…由々しき事態とこれが何の関係があるのだ？…面倒だな。

［男らしいごつい字で一応記入した］
■１.仕事の合間しか来れないな。夜も受注によるので不定期だ。日付変更後くらいからは、恐らくいると思うのだが。
■２.ゴードン・グレンゴイン
お前達の爺さんでもおかしくない歳だ（笑）
知っている人も多いだろうが、鍛冶屋を数十年の単位でやっている。
■３.好みのタイプ
あいつが俺の好みそのものだった…。

［少年のオルゴールを手にし］

…。こいつが喋ったのか？！？……。

［オルゴールをひっくり返したりしながらあちこち眺めている］

［オルゴールをそっと置き］

まぁいい……。少し待ってみるか。

［陽の当たるソファーにどっかりと座る。ポカポカとした日ざしにウトウトし始める＠一時離席］

[集会所へと戻ってきて辺りを見回すが誰も居なさそうな雰囲気にやれやれと肩を竦める]

困ったもんだな。
こんな状態で教会は私にどうしろというのか。

…人が集まるのを待つか。

[本を読みながらコーヒーを啜る。だがふと視線を本から外し、何かを思案している]

…。
…予約者はあと一人だったか？

予約分が埋まっても、明日の朝まで一般参加COはしない…ということでいいのだよな？
今日は予約者だけでのんびりと一日過ごす…

…念のための確認だ。

[メモを貼って、視線を再び本に戻す。＠退席気味]

なんだっつぅんだ？めんどうくせぇなぁ…。

[...は、集会場内を見回し]

おっと、遅れたみてぇだな。わりぃわりぃ。
…ま、真打は遅れて登場するってね。

ステラ＞
なんで集められたかもわかんねぇのに、大人しく待ってるってのも奇特だな？(笑)

…ところで、なんか食うもんねぇ？
起き抜けをアーヴィーボーイに怒鳴りつけられてここまで来たかんな。
腹減ってんだ。

仕方ないだろう、私は教会からここに派遣されてきただけだ。

[逡巡の末、本を閉じる]

…大したものは作れないが。
それでよければ昼飯の用意をしてやろう。

[台所でしばし考え込んだ後、包丁を手に取ると独り言を漏らしながら適当に調理を始める。]

…本当に、大したものは出来ないのだが。
こんなことになるならもう少し料理を勉強しておくべきだったか。

…だが私に与えられた役割に、そのようなことは不要だった…。
仕方ないな。

[やがて出来上がった料理をテーブルに並べる]

【チャーシューマン】
【蓮根の挟み餃子】
【もやしとキャベルと春雨のスープ】
【ピータン豆腐】
【ごま団子】

＞クインジー
すまないが、私には女性らしい繊細な料理は作れない。
こんなものでよければ食べてくれ。

…もちろん、他の者もな。

[籠に色とりどりのフルーツを詰め込んで持ってきた]

戻りました
村を歩いていたら、いただいたのでよろしければ皆さんでどうぞ（微笑）

[クインジーに目礼しつつ]

お昼私もご一緒してよろしいですか？あなたの作る料理なら、さぞ美味しいことでしょう（にこ

>>91　ステラ
すっげうまそ！
…一人暮らしだからこういうのはありがたいね。
まともなメシが食えるんなら、いけすかねぇアーヴィーボーイにも感謝してやろう(笑顔)

[料理に手をつけ、あっという間に２人前ほどを食べきる]

…ふー。食った食った。
すっげうまかったぜ？
いい嫁さんになりそうなのにな。シスターってことは、「神に全てを捧げる」ってかい？
もったいねぇなぁ〜。せっかく美人で料理の腕もばっちりなのにな？

[からかうように笑いながら]

[食事を終えステラを見つめながら]

とっても美味しかったですよ。ご馳走様
あなたのその綺麗な手で作られたかと思うと美味しさも倍増ですね（微笑）

>>93　ルーサー
[ルーサーに目礼しつつ、僅かに笑む]

もちろんどうぞ。
…ただし、味の保証はしないが。
胃を膨らますという目的だけのためならば問題ないとは思う。


>>94　クインジー
[少し安堵のような溜息を漏らし]

そうか、味に問題はなかったか。ならば良かった。
料理には本当に自信がないのだ。

[いい嫁さんになりそう、という言葉に肩を竦め]

…神に全てを捧げる、というのとは少しばかり違うがな。
私には私の目的があってこの装束を身に纏っている。
けれど純然たる神の使いではない。
…教会にも色々あるのだ、ふふ。

［みんなに］
集まってきたようだな。
……。見慣れない顔もあるが…ゴードンだ。よろしく頼む。

［テーブルの上を見］
……（生唾ごくり）……俺ももらうぞ。

［うまそうに食べ始める］

>>96　ステラ
ああ、マジ美味かった。また作ってくれよ。
あんたが言う繊細な料理、とかってのがどういうのかはしらねぇけどな。

[肩を竦めた後の言葉を聞き]

…つまり、あんたを口説いても、神に罰せられることはない、と？(ニヤリ)

[紫煙をくゆらせながら周囲に軽く片手をあげて挨拶]

珈琲飲む奴はいるか？

>>98　クインジー
…まあ私も女性らしい料理と言われてもよくは解らないのだがな。
少なくとも可愛らしい盛り付けや繊細な味付けなどは不得手だと言っておこう。

[口説くという言葉に、笑みを浮かべる]

…それは好きにするといい。
神はおまえの言葉を止めることを良しとしない。
だが私がなびくかというのは別問題だ。
私などに構わずに他のお嬢さん方を口説いたほうが無駄な労力が使わないで済むと思うがな。

［良く噛み味わうように食事を終え］

ステラ、うまかった。ごちそうさま。

［食器を下げ、コーヒーをマグカップに入れてくる］

クインジー、もらうぞ。

［マグカップを軽くあげ、再びソファーにどっかり座る］

[シャーロットはクインジーに申し訳なさそうに謝る]

ごめんなさい……煙草の煙が多少苦手なので……あ……ですが、あの…私、吸わないように気をつけますので、どうぞ部屋の真ん中で吸って下さい。

シャーロット＞
ダメならそう言ってくれ。別にとって食ったりしねぇぞ？(微笑)
あんたのいるとこではすわねぇようにするから許してくれよ。

[肩をすくめ、煙草を揉み消すと珈琲に砂糖と暖めた牛乳を注ぎいれ、カフェオレを作るとカップを笑いながら差し出し]

これは謝罪の品ってことで？

[シャーロットはクインジーからカップを受け取ると申し訳なさそうにもう一度謝る]

本当……お気を遣わせたみたいで申し訳ございません。カフェオレありがとうございますね。いただきます。謝罪の品だなんて……私の方こそ本当申し訳ないです…

[シャーロットはカフェオレを一口飲むとにこっと微笑む]

あ……美味しいです…

>>99　ステラ
ご了承いただきありがたくて涙が出るね(肩を竦め)

……そんじゃ、好きにさせてもらうぜ？(ニヤリ)

>>103　シャーロット
あんま謝んなって。なんか苛めてるみてーじゃねぇか。(微笑)

あんたは笑ってた方がかわいいんじゃねぇか？

[自分のカップに珈琲を注ぎ、口をつけて窓際に移動。また煙草に火をつける]

>>104
[同じように肩を竦め]

ああ、一つ言い忘れていた。
身体だけならいつでも付き合うぞ。

ステラ＞
…でもまぁ、あんたみたいな美人さんなら話も違うな。

……機会があれば、お手合わせ願うっつぅことで？

[唇の端を持ち上げながら紫煙を吐き出し、煙草を持つ手を軽く振る]

[シャーロットを目で追いながら]

まぁおふたりさん、お手柔らかに頼みますよ（にこ

［シャーロットを目で追うが声をかけずに、そのまま視線を窓の外に移し呟く］

……人狼か……また、悪夢が繰り返されるのか……。

>>106
だろうな。
おまえには私が身体だけを与えたところで何の救済にもならない。

…そのような機会など、なければないに越したことはない。

…アンケートねぇ。

■１.夜だな。不定期？
■２.クインジーだ。姓はいらねぇだろ？どうせ１週間かそこらの付き合いなんだろうし…街のほうじゃ、ちょっとした有名人だからな(ニヤリ)
ここでまで騒がれたくもねぇ。
年は２０と９つ。
この村に来て…２ヶ月ってとこか。
■３.ま、好きになったらそいつが好みってことで。

随分ふざけたアンケートだな。
…郷に入りては郷に従えってのかい？

>>107　ルーサー
[首をかすかに傾げ楽しそうににやにやしながら]
お子様には刺激が強すぎたみたいだな？
…ところで、牧師の癖にこんなシスターをたしなめなくてもいいのかい？

[確認する、勧める、というよりはルーサーの態度を観察するように]

[ゴードンの呟きに耳を止め]

人狼？いま・・・人狼とおっしゃいましたか？
旅先で噂に聞いてた、人狼騒ぎにまさか・・・自分が巻き込まれるとは（苦笑）

[クインジーの問いかけに、肩を竦め]

あぁ、私は牧師ではないからね。根無し草で旅をしている者の処世術とでも言っておこうか？
この姿で居ると泊まるところにも困らないからね（微笑）

>>108
…私が派遣された以上、その手のものだとは思っていたが。

…そうか、人狼だったか。

>>110
[苦笑して]

こんなシスターとは言い草だな。
言っただろう、教会には教会の事情がある。
貞淑な処女だけが神に仕えることを許されるだなど体面というやつだ。

…私はそういった表には決して表れない役割を担った者だ。
よって酒も煙草もましてや性交すら何とも思わない。
私に与えられた役の邪魔にさえならなければ、何をしても構わないんだ。

［ルーサーの声にふと視線を戻し］

…人狼………そのようだな。
……歴史は繰り返される……か…。

>>114　ステラ
へぇ。教会ってのはお堅いだけがとりえかと思ってたが、そうでもなさそうだな。

こんなシスターがいるなら、日曜のミサに真面目に出ても損はなさそうだ。

[くすくす笑いながら短くなった煙草を揉み消し、珈琲を飲み]

…っと、時間だ。

[...は、カップをテーブルに置くと、面倒くせぇななどと呟きながら集会場を出て行った]

>>116
[クインジーの背を見送り、呟く]

…私は表には出せない部分を担う者だと言っただろう。
私のような者がミサに居る筈がない。

…そういう意味でなら期待外れだろうな、クインジー。

[くすくすと珍しく楽しそうに笑うと再び手元の本に視線を落とし、そちらに集中＠退席]

[ゴードンの言葉を噛締めるように]

人狼ですか・・・歴史は繰り返される
まったく何の因果で・・・（吐息

ルーサー>>118

全くだ……。
悲しい歴史を繰り返さないためにも…皆が愛する者達を守りきれると良いのだがな……。

［何かを思い出すように視線をまた窓の外へ移す。
その横顔には、密かに悲しみの色が］

[ゴードンの横顔の悲しみに気が付かない風を装いつつ]

そうですね。守るべき者がいる者は強くなれますからね。
私にも、守るべき者が居れば居いいのですがね

おなかすいた〜。
あ、コレ食べてもいいのかな？ いっただっきま〜す♪

［メイに気づき］

たくさん食べると良い。ステラが作ってくれたようだ。

んー？皆集まって一体何の騒ぎなんだかねぇ？

[...は、餃子とスープを食べながら、壁に貼っていたメモを一部修正]

■３、強い奴。ついでに言うと、メンクイ。

[メイに微笑むと]

シスターステラが作ってくれたものだ。とても美味しいかったよ

ルーサー>>120

そうだな……守るべき人がいるとき、人は何よりも強くなれる。
……お前にもきっとできるだろうさ、本気で守りたいと思える相手が…な。

［目元だけ優しく微笑］

おいしかった〜♪

[...は、５人前程をぺろりと平らげてようやくゴードンたちに気付いた]

あ、アタシはメイ。捜し物をして旅をしているんだ。
しばらくここに世話になるから、ヨロシク♪

[ローズマリーに気が付き]

おや、これは綺麗なお嬢さんがいらっしゃいましたね

>>124

［笑いながら］

メイ、強い…はまだわかるが、メンクイか……。
ちなみに、メイからするとどういうのがいいんだ？

[メイの食欲に驚きつつ]

いい食べっぷりだね。元気のいいお嬢さんだ（微笑）
こちらこそ、よろしく頼むよ

［ゴードンにひらひらと手を振ると、買ってきた食材や酒をテーブルの上に］

どっこいせっと。
みんな集まるみたいだから食料とお酒は調達してきたよゥ。勝手に使っておくれ。私は料理しないからねぇ。

［ちらっとルーサーの方を見て］

こりゃ口の上手い牧師様がいるねェ。

>>129

ん〜…正直なところ、よくわかんないんだよねぇ。

理想としては、アタシより強い奴だけど…滅多にいないし。

昔、一緒に旅をしていた奴で、アタシより強いし良いな〜って思った奴はいたけど…仲間の男とくっついちゃったしなぁ…

[ローズ>>131を聞いて牧師でない説明は明らめ]

お褒めに預かりましてどうも（笑）

[珈琲のカップを３人に勧めた]

>>134

そりゃ失礼したね。来たばっかでメモにも目ェ通してなくってさ。

［ルーサーに礼をいってコーヒーを受け取り］

[...は、コーヒーを受け取って]

ありがと、牧師さん。

メイ、そうか……。
メイより強い輩は滅多にいないのか……こりゃ、メイには逆らわない方がイイかな。

［楽しそうに笑う］

シャーロットはカフェオレがよかったかな？

[ミルクピッチャーと角砂糖を勧めた]

［ローズが持ってきた荷物を片づけながら］

ローズ、たくさん持ってきてくれたんだな、ありがとう。

…おっ！こりゃいい…。
ちょっと早いが…一杯戴くかな？

［メモにちらりと目を通して］

カサノバ……なるほどねぇ。
まぁよろしく頼むよ、色男。

［コーヒーを飲みながら小さく肩を竦めた］

[...はコーヒーを飲み終えて]

さて。アタシはちょっと出掛けて来るかな。
もしかしたらこの村に、アレがあるかもしれないし…

■１.私は私の来たいときに来るよゥ。つまり不定期ってことさ。
■２.ローズマリー・メイヒュー。24歳だよゥ。
近くの酒場で働いてるけど……
ウェイトレスだからほら、料理の腕とかは期待しないで欲しいのさ。
ご希望とあらば作るけど、責任は取らないよゥ。
■３.うーん？どうだろうねェ。まぁ実直な人が好みかなァ。
ほら、働いてるとこが働いてるところだからコナだけは山のようにかけられるんだけどねェ？

［氷とグラスを持ってきて、スコッチのボトルの封を切り一口のみ］

……ふむ、うまい………。

[シャーロットはルーサーに戸惑ったように微笑む]
>>138

あ、申し訳ございません……お気遣いありがとうございます。カフェオレ好きなんです。コーヒーは苦くて少し苦手で……

［メイと入れ替わりで入ってきたマンジローに］

ほぅ…これは、珍しい異国の人だな……。

[ローズの言葉に楽しそうに]

それなら、私のコナは、一派一絡げですね（苦笑）
私のは、血・・・家系とでも言って置きましょうか？
素敵な女性を見て手を拱いているなんて、ね？（にっこり

[メイに手を振り、マンジローに軽く会釈]

戻られましたか・・・珈琲がありますよ、如何です？

[メイの後姿を見送りゴードンに向かって再度目礼]
>>145
……お初にお目にかかる。
万次郎と申します。以後お見知りおきを。

スコッチの肴にこれでも如何ですか？
つ[ハギス（薬草と羊肉の缶詰）]

[懐から取り出した缶詰をゴードンに差し出した]

>>146

呆れた御仁だねェ。
そんな格好で女たらしこむなんて。
火遊びが過ぎるとヤケドするよゥ？気をつけなよゥ。

[ルーサーに向き直ってからちらとシャーロットに目をやり]
>>147
……有り難いお話ですが……新しくいれる事にします。
お心遣い感謝します。

[キッチンに消えカフェオレを持って戻って来るとシャーロットに差し出した]

[シャーロットはそっと皆が食べ終わったお皿や飲み終わったカップを台所に運び、洗う]

集会場もだいぶ賑わっておりますわね〜皆様お料理上手な方々や紅茶やコーヒーを入れるのが上手な方々ばかりで……羨ましいですわ。せめて私も洗い物くらいはしてお役に立たなければ…

[ローズ>>149を耳に留め、少し寂しそうに]

この格好は、根無し草の処世術・・・女性を騙すためではありませんよ？
ただ一人の私の半身を探すため・・・旅を続けているだけですからね（微笑）

[本を読んでいた顔を上げて周りを見渡し]

…何時の間にか随分人が増えていたんだな。
集中していて気付かなかった。
こんばんわ。

[と、増えている面々に軽く礼]

ローズマリーが食材やら何やら持ってきてくれたようだが…ここは他に料理の出来るものがいないのか？
…本来、料理は私の範疇外なのだが、仕方がない。
夕飯も私が作ろう。

[ローズマリーの持ってきた食材を抱え台所へ]

[ステラの後を追い台所へ]
>>153
多少の料理の心得はあります故、私で良ければ夕餉の準備をしましょう。

［万次郎から缶詰を受け取り］

すまぬな……これまた、珍しい。
…お前さんも一献どうだ？

［グラスを目の前で振る。氷がからんと音を立てる］

[たくさんの皿を持って集会所へ]

少し早いが夕飯だ。

【ほうれん草とベーコンと卵のスープカレー】
【トマトと豆腐のサラダ】
【にんじんのポタージュ】
【りんごのシャーベット】

あと、つまみに少しばかり。

【スモークサーモンと玉ねぎのマリネ】
【赤ピーマンのムース】
【チーズフライ】

例の如く、味の保証はしないけどな。

>>154
ああ、マンジロー。
手伝ってくれて有難う。
おかげで助かった。

［皆がバタバタと厨房に入っていくのを見て］

ここにいる限りは、飯の支度もしなくて良さそうだな。
……怪我の功名というものかもしれん。
　

私はまだあまりお腹が空いていないし、後で食べる。
各自適当に食べてくれ。

では私はまたしばし本を読みに戻る。
…またあとでな。

[コーヒーを淹れるとソファへ戻り本に視線を落とす＠退席]

>>152

ふゥん……まぁあんたの邪魔はしないからサ。
見つかるといいねぇ、半身。

>>153

悪いねェ。料理はマスターがなかなかさせてくれなくてさ。
お前が料理すると危険物が出来上がるって言うんだよゥ？
酷い話だと思わないかい？
そりゃ自分でも料理上手いとは思ってないけどサ。

[台所からスニフタグラスを持って現れ]
>>155
ご相伴に預かります。

[ステラに向き直り静かに目礼]
>>157
お疲れ様です。
人の料理は勉強になりました。

［ステラ>>156のつまみをもらい］

ステラ、謙遜する必要はないぞ。
昼飯といい、つまみといい、申し分ない。

［嬉しそうに、ゆったりとグラスを傾けている］

[ステラに感謝し夕食を食べ始めた]

美味しいです。味の保障をしないなどとご謙遜を（微笑）

[シャーロットはマンジローとステラの料理をする様を惚れ惚れと見ていたが、我に返り、お皿洗いを続ける]

羨ましいですわ……お二方ともてきぱきと…………あ……

[シャーロットは手が滑ってお皿を一枚割ってしまう]

それに比べて私はお皿一枚満足に……はぁ……

[食事を終え食器を下げ、皿の割れる音に気が付き]

大丈夫ですか？怪我は？

[食器の割れる音に顔を上げ立ち上がり台所へ]
>>164
怪我はありませんか？
すまぬ……酒に目が眩み手伝いを怠りました。
後は私が引き受けましょう。
冷めぬ内にステラ殿の作った夕餉を召し上がりなさい。

［皿の割れる音を聞いて、厨房に行き］

シャロ、怪我はないか？
お前さんは、もっと自分に自信を持てよ。

［肩をポンポン］

[台所に入ってきた三人に申し訳なさそうに頭を下げる]

え……と……あの……ごめんなさい……そんなに大きな音立てました？？あぁ……あ、マンジローさんもあの…片付けは私が……そのお酒どうぞ飲んでください……マンジローさんはお料理もして下さいましたし……

［ほうきとちりとりを持って台所にくると］

ほらほらどきなよゥ。
破片そのままにしといたらあんた怪我しそうだからねェ。
後は私が洗っとくから向こうで怪我ないか見てもらったらどうだい。

［シャーロットをマンジローに押し付けてさっさと床掃除］

[怪我はなさそうだと見て取り安心して]
>>168
シャーロット殿一人を働かせておいて酒と言う訳にもいきませぬ……では私は手伝いをさせていただきましょう。
割れた破片は私が片付けますので、シャーロット殿は洗い物の続きをして下さい。

[押しやられて傍らに来たシャーロットとローズマリーを交互に見やり]
>>169
……この様子なら私は飲んでいても大丈夫そうですね。
何用かあれば声をかけて下さい。

[シャーロットを促し部屋に戻ってスコッチを舐め始めた]

[シャーロットはローズマリーに申し訳なさそうに謝罪とお礼を述べる]

あの……本当お手を煩わせて申し訳ございません……ありがとうございます。

[とりあえず部屋に戻るが、隅っこで激しく落ち込み中…]

［...は、左足を引きずり、濡れた髪で戻ってきた］
あら･･･もう、こんな時間･･･。
私ったら、どれだけ長く散歩しちゃったのかしらね･･･

［胸元から少女の人形を取り出し、テーブルの少年の人形の隣に置く］
･･･久々に歩きすぎちゃったせいかしら。左足にマメができちゃったみたいね。
［苦笑しながらソファに腰掛ける］

[温かいカフェオレをいれ直しシャーロットに差出し]
>>172
あまり落胆されるな。
そんなに気を張っておられては疲れてしまいますよ。

[シャーロットはオードリーを泣きそうな顔で見つめる]

うまく……できなくて……お役に立ちたいと思ったのですけど、逆に皆様を巻き込んでご迷惑をおかけしたみたいで……あ、お帰りなさいです……だいぶ遠くまで行かれていたんでしょうか？

［食器を洗い終わると手を拭きながら戻ってきて］

>>172
そんなに落ち込む必要ないよゥ。
私はこれが仕事みたいなもんだしサ。
得手不得手あって当然なんだし。
あんたには他にいいところがあるんじゃないかぃ？

[帰って来たオードリーに目礼]
>>173
……多少傷にしみるやも知れぬが。
つ[傷薬]

[懐から取り出した傷薬を差し出した]

[シャーロットはマンジローからカフェオレを受け取り、弱弱しく微笑む]

お気遣い本当にありがとうございます……あの……本当…………ご迷惑ばかりかけて……

[シャーロットの目から涙が溢れそうになるが、そっと俯く]

［...はシャーロットに穏やかに微笑んで］
あらあら…そんな顔をしないで、シーロットお嬢さん？
あなたが失敗したとしても、それはあなたが誰かのためにお仕事をしたからなのよ。結果として失敗してしまったとしても、私はあなたのその気持ちが嬉しいと思うわ。

あぁ…私は…そうね。
ちょっと、「遠く」に言ってしまいそうだったわ…

[シャーロットはローズマリーやオードリーの優しい言葉に何かを話すと涙が溢れそうになるので、そっと深々とお辞儀だけして感謝を示す]

[微かに眉根を寄せ困惑した後に静かな声で]
>>178
……迷惑か迷惑でないかは私が決める事です。
私はシャーロット殿のお心遣いに感謝しております。

[俯き再びスコッチを舐め始めた]

［テーブルの上の人形を見、部屋に戻るオードリーの後ろ姿を見送り］

oO(見慣れない顔だな。……でも、どこかで見たことがあるような……。この村から出ていった輩の嫁さんだったかな？……うーむ……思いだせん……）
　

［気を取り直して］

ローズも飲むか？
……流石にシャロに飲むか？とは聞けないが……（苦笑）

>>183

んー、じゃあいただくよゥ。
折角シスターがつまみ作ってくれたしねェ。

[濡れた髪をかきあげながら集会場に戻り]
ったく、降られちまったぜ。

アーヴィーボーイはまだ来てねぇのか？
人を呼び出しておいてアバウトな奴だな…。

[>>156の夕飯を見て笑顔を浮かべる]

料理のできる奴がいるのは嬉しいねぇ。
自分で作ったところで美味くもねぇからな。

[がつがつと食べ始め]

ふーごっそーさん。
食った食った。
これだけでもここに来てる甲斐があるな。

[煙草を取り出し、しけっていることに気がついて眉を寄せる]

…参ったね、こりゃ。

[...は若干青ざめた顔で]
>>182,>>184
あら、楽しそうね。
私もご一緒していいかしら。

[シャーロットはクインジーを見て真っ青になって慌てて立ち上がる]
>>185
え？あ……外……雨降ってます？そう言えば、オードリーさんの髪の毛も濡れていましたし……どうしましょう…洗濯物干しっぱなしですわ……とりに行ってまいります〜

[ふと顔を上げクインに目礼]

冷えてしまわれたなら宜しければ一杯どうですか？

……煙草は紙巻で良ければありますよ。
つ[刻み煙草]
つ[巻紙]

[グラスに注いだスコッチと煙草を差し出した]

[オードリーに気づき]

色っぽい姉さんまでいるのか。ここは合コンの会場か？

…煙草買いに行って来るかな…。めんどうくせぇなぁ…。

[外の雨模様を見て溜息をつきつつ]

>>187　シャーロット
ああ、結構激しかったぜ。

>>188　マンジロー
お、ありがてーっ！
酒といい、煙草といい飯といい、ここは天国か？

[笑いながら煙草と酒を受け取り、煙草の吸い方がわからず眉間にしわを刻む]

[オードリーにスコッチを注ぎ手渡した後に振り返り]
>>190
それはこう……このように……

[クインの目の前で器用に煙草を巻いて見せ完成品を手渡した]

［クインジーの言葉>>189に小首をかしげて］

なんだぃ、アーヴァインのおっさん合コンやるつもりで人を呼びにきたのかぃ？
いい年こいて何やってんだかねぇ、あのおっさんも……

オードリー＞
なんだ？なんかおかしいこと言ったか？

>>192　ローズマリー
マジにそうだったらあのおっさん締めるぞ、オレは。
人が優雅に午睡を貪ってるとこたたき起こした上で合コンだとかくだらねぇこと抜かすようならな…。

ま、人数もあってねぇし、違うだろぉさ。……たぶんな。まだきてない奴もいるみてぇだけど。

[シャーロットは洗濯物を取り込んで人に気づかれないように裏口からずぶぬれで戻ってきて、自分のことそっちのけで洗い場で洗濯物を絞っている]

ｏ０（…はぁ……洗い直しですね〜全く雨に気づきませんでしたわ………どうしてこううっかりしているのでしょうねぇ……）

［皆がグラス片手なのを見て笑いながら］

まぁ…たまには良いじゃないか……
こうやって、のんびり大勢で飲むのも良いものだ…。

［オードリーを見て］

俺とどこかであったことがあるか？
　

［まぁまぁ、とひらひらと手を振って］

>>193
アーヴァインのおっさんもあの歳で一人身だから焦ってんじゃないかぃ？
そう目くじら立てるもんじゃないよぅ。
……まぁほんとに合コンだったら私も一発アーヴァインのおっさんに入れないと気がすまないけどねェ。

［ローズ>>196を聞き、少し驚きながら］

一発入れる……ローズもやるな……（笑）
　

［...はマンジローに渡されたグラスを見て］
お酒･･･。
お酒は好きよ････ふふっ。

［キュッっと一気に飲み干した後、ゴードン>>195の視線に気付いて］

え･･･？
私、この村に来るのは･･･初めてなの。夫がなかなか連れてきてはくれなかったのよ。
でも、あなたのことは、夫が写真で見せてくれたことがあるわ。私のことも、ひょっとしたら写真か何かでごらんになったことがあるのかもしれないわね。

夫は、時々あなたのこともお話してたのよ。幼馴染だったんですってね…

[グラスから視線を上げ]

合コンですか（苦笑）
人狼騒ぎより、そのほうが良いかも知れませんね。

[ルーサーの言葉に視線を向け]
>>199
……人狼がここに？

［ローズに］
酒場には、いろんな輩も来るだろうからな。
大変だな、お前さんも。

オードリー>>198

ん？…幼なじみ？
俺とお前さんとではかなり歳が離れていると思うが……
お前さんの旦那って……かなり年上だったのか？
　

[集まった人々に軽く目礼。そのあと自分で作ったご飯を黙々と食べると一息吐く]

…煙草に酒か。
私も貰おうか。