人狼審問

　♪
♪ゆーびきーりげーんまーん

　うーそつーいたーらはーりせーんぼーん

　のーます　　　　　　　　　　　　　　　♪
　　　　　　　　　　　　　　　　♪

ね。やくそく。

──ゆーびきった！

[ウェンディの様子にクスクスと笑った後、その手を取って、一緒にアーヴァインへ伸ばす]

さぁ、一緒に。

[――――切り裂いた。]

ゆーびきった♪
あーしさいた♪

あは、きれいだね。新品のびーどろみたい。

…のーどきった♪

あ…
ばらばらになっちゃった。

おかたづけ大変だね。…ごめんね？

こわい大人。
あんなにぺらぺら、ボクたちの秘密を喋って。

こんな頭、蹴っちゃえー。

うん。
今、粉々に、して、あげる。

……“良くないもの”か。

[ぽつり呟いて、無表情に空を仰ぐ]

「そっち」じゃなくて私自身が
“良くないもの”なのにね。

……。
占い、分かれちゃったわねぇ。
さて、混沌としてきたわね？

やっぱりさっきの杞憂だったみたいだし。
ふふ、ごめんね。
レベッカとセシリア、どちらかが協力者――

レベッカがラッセルを。
セシリアがケネスを見た。

かあー。レベッカの思い通り、って感じだね？
セシリアにラッセルおにーさんを見ることなんて、とうていできないってわかりそうなもんなのに。

アハハ。いじわるだなー。

あれ。ネリー。

どうしたんだろ。

……霊能者さんの、ご登場、みたいね。

そーいえば、シャーロットはぼかしてたね。

ひょっとして。ローズのいうとおり？
…だったら、ごめんね？

ふふ、確かにいじわるよねぇ……。
本物だったら、「仕方ないから」ケネスを一緒に占ったりしちゃうんじゃないかしら。

……ま、逆に本物だから、ラッセルを占ったとしても。
だとしたらレベッカ、……貴女の説得不足。

どちらが本物であれ、良い動きをしてくれた、みたいね？
ふふ、素敵よ……ルナの恩恵を受けているだけのことはある。

え……？
シャーロットが何……？

セシリアとレベッカは、本物と狂人で間違いない、わよね？

合わせないのはセシリアも一緒。かな。
だから、どっちかはなんとも言えないかなー。

（どこか下界を見下ろす雲上人のように）

…でも、今日は。
いろいろ五月蝿い占い師のお口、縫い止めないとね？

シャーロットと、ネリーと。

あと、もうひとりしか、「視る」力を主張しなかったり…して。

ううん。まさかね。ハハハハ…

あ……？
シャーロットが、何かの能力を持っている可能性？
……つまり、占い師の嘘を吐いている二人のどちらかが、偽者、ということ？

あは、私、難しいことわかんないから、ウェンディの言い方って含みがあって汲めないわよぅ。

[妙な危惧に難しい顔をしつつ、こつんとウェンディの額を小突いた]

まぁ、とにかく、霊能者に関しては私は一人しか出ないことは想定内……もなにも、私もウェンディも何も嘘吐いてないんだから当然なわけだ、けど。

……。

待って、占い師を名乗った物が、実は霊能者だったという――

もう、そゆの考えたくないから様子見よ！！

[丸投げだ]

てへ。
まだ、闇が見通せなかったころのくせが残ってるんだ。ごめーん。

シャロがどっちでもとれかねないような物言いで、能力ＣＯしてたよね。だから狂人。とか。さ。
占い師ふたりを見ておとなしーくしてたりとか。

ううんやめよう。考えてもしょうがないんだもん。
もう、決めたことだもんね。

あぁ――そのことね。

[シャーロットの曖昧な言葉を思い返す。確かに、能力を持っているような含みを持った言い方であった気は、した]

……でも唯、匂いや感覚に敏感なだけかもしれない。
そうであって欲しいけど、ね。

[苦笑いを漏らして、なるようになるわ。とウェンディの髪をくしゃりと撫ぜた後、其々動き、或いは休息を取る人々を、*じっと見詰めていた*]

おやすみ。
シャーロットとお幸せに…、ね。

……ってちょっと待ちなさいよぅ！！

[人々からウェンディへ視線を戻し、ビシッと]

……あ、えと、何、……、
お幸せに、はちょっと、違うのよぅ。
シャーロットは妹だから……。

[微苦笑を浮かべ、改めて「おやすみ」と返しつつ、尚も集会場内に視線は向いている。――自然と女の視界には、*レベッカの姿が映っていた*]

とっこっろっで♪
守護者候補はハーヴェイ、リック、キャロル、ラッセル、ノーマン、ケネス、ボブの７人かな。
シャロは大胆な子だから除外。なんて思ってたり。

だーれかなー。ふふふ。

……ふぁ。

[小さな欠伸を零しつつ、目を擦り]

眠くなってきちゃっけど、夜はこれからよねぇ。
はぁ……アーヴァインを手に掛けた瞬間の、あの感覚。
あれさえ続けば――。

皆殺しにしてから、ゆっくり眠りましょうね。
それから更に、更に。
此処に居る人間を殺した後は、手近なのはオーウェルズ、あそこにも人間が沢山居る、あぁ、破滅を……

守護者は、そうねぇ。
確かにウェンディの言う通り、シャーロットは少し考え難いかしら。大胆な子を除外というのに同意よ。候補でないとは言い切れないけど、他に比べれば可能性は低く感じられる。

警備員さんなんて言われてるハーヴェイだったり、して。

後ね、守護者探しとは違うけれど、ウェンディや私に関係が深い人間は、殺してあげるとこっちが何かと楽よ。
だって、「なんで死んだの？」って、そんな風に嘆いたり、そんな演技してれば、余計なこと言わなくて済むものね。

――さ、ってと、アーヴァインの次は誰にしようかしらね？

やっぱり占い師なんて名乗ってる邪魔な子達、口封じてあげたいわよねぇ。どっちが味方なのか知らないけどね。
別に霊能者でも構わないんだけど……ネリーね。でもあの子は、守護者が守ってそうよねぇ。
――占い師の嘘、か。

[レベッカとセシリアを眺めた後、一寸考え]

どっちかが私たちの味方。
さっきはケネスとラッセルに分かれた。
両者とも人間たる確証は人々には得られていない。
とすれば……今日はレベッカがケネスを、セシリアがラッセルを占って欲しい、皆、そう言うんじゃない？
私もそう言うつもりだし。

ね――其処で、狂人が、「殺人鬼だ」って言う可能性、結構あるような気がしない？だってそうじゃないと、一気に二人、確実に人間であると証明される者が増えることになるでしょう？狂人もそこは考えるんじゃないかしら、って。
だから案外、今日は占い師と名乗る者を生かしといても悪くない気はするのよね。

あ……唯、其処で殺人鬼と告発された人を、人々は殺すでしょう、きっと。そしてネリーが視て、人間だったって言って――そうなると占い師の偽者が決まっちゃう、のよね。
そっか――どうしようか。

やっぱり占い師って名乗っている者を殺すべきか……
セシリア、か、……レベッカか。

[女は暫し黙した後、ぽつり、一言だけ残す]

……別にレベッカでも、いいわよ。

それに、明日より今日のほうが、本物がどっちなのか見えていないと思うし。
わたしたちは本物じゃなくても襲えれば、構わないと思うんだ？
けど、守る方は本物じゃないとしょうがないもん、ね。

ん、なるほど……。
確かに。撹乱させられればそれで十分なのだし
真贋に関して守護者の目を欺けるのも今の内。
そっか。今日は自称占い師――それで決まりね。

[少女の声に頷いてから、す、と目を細め]

問題は、どちらを、殺すか。

……、

ねぇ、ウェンディ。さっき言ってたわよね。
敢えてラッセルを名指ししてセシリアに占わせなかった。
レベッカは意地悪だって。

……きっと、レベッカは意地悪な、狂人、よね？

じゃあセシリア――セシリアを殺したい。

[そうは呟くけれど、ふっと一つ笑みを漏らして]

ごめん……これ、感情論ね。
冷静になれない私を許して。
それから、セシリアともレベッカとも直接的に関係が深くないウェンディの、客観的な意見で決めて。

――そんな幼い姿して、怖いくらい頭が切れるウェンディに
判断は任せる。

セシリアは、独りで決められないみたいね…
だからこそ、レベッカが浮き立つ。
とても対照的なふたり…

わたしね、レベッカが本物に見えるの。

ただ…
ただ、セシリアは弱々しいから、守られていないかも、なあ。って。

真贋に関しては……。
セシリアは周りの意見で動いている印象が強い。
確かに真逆だし、……レベッカが本物らしくは感じる。
それは人々も同じなのかしら……？

セシリア……そうね、確かに混乱を招くには、本物じゃなくても良いから占い師を名乗る者を殺しておきたいわよね。守られていない――ラッセルとか、ボブが守護者じゃない限り、って所かしら。

[微妙ね。と呟きつつ、身分を隠す守護する者を見通したいように、じっと人々へ視線を向ける]

レベッカは、セシリアよりも一歩、深い狂気を覗いてしまった。

その違いなのかもしれないけれどやはり、この狂った部屋に馴染んでるね。

観察力を塞ぐならレベッカを選ぶよ。
ただし、もしもセシリアがラッセルを、レベッカがケネスを見る決断をしなかったなら。

ふたりとも、今襲わなくていいと思う。

[ずくん、脳の深くで響く音、痛み。額に手を当てながら、ウェンディに返す]

その、決断なら……すると思う。

レベッカ……、ッ――

あ、ぁ、うん、……。
唯、私、感情論は抜きに、レベッカが狂人にも思える。
ラッセルを占いの対象に選んだこと、その点――
観察力だって今は感じない、彼女はそれどこか私はウェンディを疑うことなどしていない。唯の人間に対しての、深読みが多いように感じられる。

セシリアはもっと観察力は無いけど、でも――