人狼審問

─回想・第一層─
[マリーを探し、船内をうろついてみたのだが一向に見当たらない。もう一度甲板に行くか、と思ったところに、上から降りてきたネリーの姿を見つけた。]

ネリー！
マリーを見なかったかね。どうもあの騒ぎで見失ってしまったのだよ。

―回想　甲板―

[しばらくの間考えていたが、埒が明かないことに気付いて立ち上がる。
きょろきょろとあたりを見回す。ヒューバートを撒いたような気がするが…

不可抗力よねと呟いて]

─回想・第一層廊下─
[ネリーから甲板でマリーが佇んでいた場所を教えられ]

そうか。ありがとう。
そちらはまだやりたいことがあるのだね？
では私だけで行ってみよう。

[甲板へと急いで向かった。]

─第一層→甲板─

―甲板―

あら、遅かったわねぇ。
[にこりと笑顔でヒューバートに向かって]

─回想・甲板─
[分厚い雲が空を覆い隠し、遠くから雷鳴の音さえも轟いている。どうやら嵐の只中に突入しそうだ。

ネリーに教えられた場所へと走ると、果たして周囲をきょろきょろと見回しているマリーを見つけた。]

マ　リ　ー　君　！　！

･･･････････････。

[にこりと笑われて、何も言えず。
ろくに確認もせず走り出したのは自分であるから。]

どうしたのかしら？

[その様子にくすくすと笑って]

別に大丈夫よ、どこにいってもないから。ここから見てただけ。
いいわねぇ、空が見えるっていうのは

空･･･空か。

[嵐の迫り来る空を見て]

あまり天候は芳しくないようだがね。

[相手が長い間封印されていたと言う事実に思い当たった。]

･･･空が好きなのかね？

─回想・第二階層／廊下─

[霊体になったリックに色々告げるべき事があると思うのだが、船上を探してもリックの姿は見つからなかった。ネリーは再び船内に戻る……。
少しの疲労感。

と、珍しい事に例の三白眼の少女が広間の方から歩いて登場。ネリーを探していたらしい。]

…どうしたの？

[覗き見の結果を、ネリーの耳元で陰気でいてはにかんだ笑みを浮かべながら、少女は告げる。ネリーは、最初の囁きに「まあそんなものでしょうよ」と気にした風もなく相づちを打ち、２つ目の囁きにひどく興味をひかれたように、瞳を深緑色に暗く輝かせた。]

[ネリーが興味を持った事が嬉しかったのか、少女が歌を歌い始める。それは、コーネリアスが自室で聞いていた乙女の歌声と同じ。


安らぎ、祈り、
そして、

願い───。]

[少女は歌う。
もうひとつ、コーネリアスの自室のラジオから流れていた叶う事の無い恋の歌。]

空は好きよ。
天気は確かによくないわねぇ。またあの海蛇がやってくるのかしら。

そうだとしたら、大変ね。
まったく、私の力を使えばいいのに。
[くすくすと笑って]

―甲板―

おわぁ〜すげぇー！！
大怪獣だぁーかっこいいー！！

［...はいつの間にかシーサペントの様子を見て興奮している］

力を使えば･･･

君はコーネリアスに使って欲しいのかね？

[さりげなく、尋ねてみた。]

あら？
[首を傾げて]

別に誰に使ってほしいわけでもないわよ、私は。
ただ私の力を使えば、誰も怪我なんかしなくたってすべてが片付くじゃない。制御できるかが問題だけど。
人前で一部を渡したヒトもいるのに、使わないんだもの

[名前の彼には触れることなく]

空が好き、か。
飛ぶのも好きなようだな。君は。

[大きな雨滴の降り始めた空を見上げ]

これは相当に酷い嵐になりそうだ･･･

[ボソッと*呟いた。*]

[コーネリアスの部屋から聴こえる幾つもの調べ。
少女は外見に似合わぬ美しい歌声で再現してみせる。
少女は歌とラジオが気に入り、彼の部屋を出入りしていたらしい。ネリーが少女にあげたアクアマリンの薔薇のブローチを見つめているうちに、何故かコーネリアスの部屋に導かれたのだと言う。]

ああ、成る程ね……。

嘆きを…願いを…それに手を差し伸べる。

誰かの願いを叶えるために、誰かが泣く。
誰かを犠牲にする。

[ネリーを霊体にした“彼”は、誰かを悲しませるのが苦痛で。それを彼の優しさだと魔道具のマリーは言ったが。]

えぇ、飛ぶのも好きよ。
…そうそう、私はここにいるから好きなところにいってらっしゃいな。あなたは行きたい場所でもあるんではなくて？

嵐はすごそうね。
船が無事だといいのだけれど。

[微笑んで、*その場に再び腰掛けた*]

［…遠くから海蛇を眺めつつ］

あー何か疲れた。天気悪いけどあの怪獣こっちに向かっては来ないよな…
まぁ、この船が壊れる分けないか。

［ボソッと呟くと船内に戻る―甲板→広間―］

─回想・第一階層／廊下─

[“彼”に対して、]

…そんな優しさ、私なら要らない。
自分のために勝手に犠牲になられても迷惑。
私を理由に他人を傷つけられても困るだけ。

──勘違い。

彼女が好きなら当たって砕ければ良いのに。
彼女の為に力を使うなら、積極的な悪人になればいい。
傷つけた相手に対して、後悔している、自分も傷つけるのが辛い、と言ってなんになる？

私だって、誰かに許してもらおうなんて考えないわ。
──そういうのは無責任なのよ。

[何故自分はここまで、“彼”の行動が気に喰わないのだろう。ネリーはもどかしさに髪を掻き揚げ、ああと思い至る。]


“彼”がマリーに対して、対等であろうとしないのが気に喰わない。


あくまで自分が伴奏で、主旋律を彼女に委ねる事が気に喰わない。

対等。

[……“彼”の声が聴こえるなら、マリーはさぞかしもどかしいのではないだろうか。]

[突然に、ヒューバートから声が掛かる。はぐれてしまったマリーを探していると。考えに熱中していたので、ネリーはまだリックを探せていないままだ。その様子が伝わったのか、甲板で見かけた事だけを聞くと、用があるなら先へ行くとヒューバートは駆けて行った。]

─回想・第一階層／廊下─

[ヒューバートを見送り、]

おじさまが行ってしまったわ。
そう言えば、開かずの間に入ったあたりから、おじさまはきちんと私と目を合わせてくれないのだけど…。
私、何かしちゃったのかなあ。
再会してすぐに押し倒しかけたのが不味かったのかしら。

[“彼”へのもどかしさと言い、ヒューバートと視線が合わない事と言い。ネリーは戸惑う。少女が首を傾けているが、答えてやる事も出来ずに。

しかし、１つ目の囁きによれば、少女は妖艶な幽霊を抱いていたクインジーの部屋も覗いていた訳で。その興味の向かう先をネリーは面白く感じる。
いつの間にか前髪をあげている少女の髪を撫でてやる仕草をしながら。]

─回想・第一階層／廊下…→
第二階層／クインジーの部屋─

[リックを探すのを中断して、何故かネリーはクインジーの部屋へ向かう。]

―広間―
［…珍しく誰もいないなぁ…幽霊はたくさん居るけど…］

そういえば、ローズやステラとかは確かこっちに来てたんだったかな…

［そういえば、ずいぶん話してなかったな…まぁその内会えるか。っとそんな事考えながら、幽霊と何故かオセロをしている。］

─回想・第二階層／クインジーの部屋─

[何処かから聴こえる、叶わぬ願いのような…甘くもどかしい願いのような旋律。それが“彼”が奏でる竪琴であると、ネリーは漠然と気が付いている。

昼間でも闇に包まれているであろうクインジーの部屋はネリーに心地良い。そして、聞こえて来る音楽が似合わないことも良い感じだ。クインジーはちょうど浅い眠りから目覚めた所のようだった。]

[首を傾ける。]

──血の匂い？
違うわね……。
今、クインジーが怪我をしてるとか、そういう訳じゃない。

[座り込んで、再び眠りに戻って行こうとするクインジーのつむじの辺りを眺める。今、同調して夢の中に入り込めば…と思わなくもなかったが、疲労している様子なので止めた。触れる事は出来ないが、紅い髪を撫でる仕草。]

アーヴおじさまみたいに、髪が少なくなる心配はなさそう。

[ネリーが呟いた事が、クインジーの夢に影響した。
……訳では*ないと思う*。]

─回想・第二階層／クインジーの部屋─

[雨、雨、雨、雨。
──気怠くのしかかる雲と、湿り気を帯びた船内の空気。

部屋を出るクインジーにネリーは付いて行く。
行く先には、浅い眠りの後漂っていたのと同質の、血の気配。
粘液質の闇、血の呪い──。

黒い下着姿のネリーは蝙蝠の羽根をバサリと動かし、クインジーの肩に止まる黒い鳥のように。口元を小さく開き、ユージーンと呪いを分ける一部始終を見つめる。

黄金に近い黄緑色の瞳で、緊迫する状況に瞬き。リックの事は暫し忘れ、クインジーとユージーン、ハーヴェイに注目。]

─現在・甲板→広間─

[ヴィリディスが頬を染めた様子に安心した。
ネリーが庇った時の、あの儚いヴィリディスではない。
見えない手でそっと少女の幼い頬のラインを撫でてみる。見えたら見えたでヴィリディスは嫌がりそうな気もしたが。

現在、最初に自己紹介をした時の様に、ネリーはクインジーの横に座っている。（まだリックには気がついていない。）悪霊に取り憑かれていたハーヴェイがどうなったのかが気になったが……。]

[─────、
「嗚呼」と嘆息が聞こえた。]