人狼審問

>>196>>197　ウェン・メイ
…へっ！？
[...はあわてて口元を触り…油揚げがとれる]
…ううん…
[...はなんだかな、といいつつ恥ずかしいので壁の方を向く]

結局教会までは行けませんでしたね…。
また今度にしましょう。

[何だかまた雲行きが怪しくなって気がしてきたため、早めに散策を切り上げて集会場に戻って来る。広間にいる人々に軽くお辞儀し挨拶した]

こんばんわ、皆さん。

>>197 メイ
[猫、みゃぉと一声鳴いて。感謝のつもりらしい。
あむあむ、鮪にぱくついた]

>>198 ナサ
[ちょっと困ったように笑んで、要りますか？とハンカチを渡す]

>>199 コーネ
こんばんはっ。

[猫、一瞬視線を移したが。すぐまた、鮪を食べ始めた]

>>198ナサニエルさん

[くすくすと笑いながら]
本当に稲荷寿司好きなんだねー


>>199コーネリアスさん
こんばんは[ぺこりとお辞儀]

>>200ウェンディさんの猫さん

[鮪を食べる様子を笑顔でみながら]


あ、私もアップルパイいただいていいかな？
[許可をもらってアップルパイと紅茶を*頂くことにした*]

[テーブル上のアップルパイと紅茶に気付き]
おや、美味しそうなものがありますね。
頂いてもよろしいのでしょうか？

[首を傾げつつソファーに座り、いつものように紙を広げた]

>>203 コーネ
どうぞ…、って私じゃないですけど。
アップルパイはギルバートさん、紅茶はラッセルさんが下さったんです。

ナサニエルさんも、どうですか？
[油揚げ以外の物を食べているところを見ないなぁ、と思いつつ問いかけた。
ふと窓の外を見やれば、夕暮れを過ぎて、暗くなり始めており]

…うーん、一日 損した気分です…。
[ぽつり、呟き。コーネリアスの広げた紙に、視線を移した]

>>204ウェンディ
そうなんですか。
ではお2人に感謝しつつ頂きましょう。

[テーブルからアップルパイを1切れ、紅茶を1杯貰い、ソファーに戻る。ウェンディが紙を見ていることに気付き、少し苦笑いを浮かべる]
ああ、それは今書いている詩です。
まだ、出来ていないんですけれどね…なかなか話が纏まらなくて。

[「損をした」と言う言葉に首を傾げ]
今日はずっとお部屋にこもっていたのですか？

>>204　ウェン
ん、そうだな。もらうよ。
ラッセルとギルに感謝だな。うまそうだ。
[...はコーネの紙に目がいっている…]
。o０（なんだろう、あれ）

>>205 コーネ
詩ですか…、素敵ですね。
書こうと焦るより、書きたいと思える時に書くのが一番いいと思いますよ。
[紅茶をおかわりして、温かさにほっと一息]

…占いの練習しようと思ったら、…色々ありまして。
眠っちゃって、起きたら夕方でした…。
[間違えて恋占いをした、などとは言えない。俯き加減に小さく言い]

>>206 ナサ
はい、感謝です。
でもあまり食べると、お夕飯入らなくなるから注意、ですねっ。

[...は寝台の上で伸びをすると、
　ゆっくりと昨日"祈ったとき見えたもの"を反芻する

　大体は、あまりよくわからない謎めいたものだったが
　とりあえず、ハーヴェイが率先して悪いことをしたり、
　他者を傷つけるような人ではない…
　と、言うことはなんとか読み取れた

　...は結局あの生き霊がなんだったのかとかはわからずで
　あまり意味がなかったかなぁ…と思いつつ
　昨晩から何も食べてない事を思いだし
　階下へ向うことを決めた]

>>207ウェンディ
書きたいと思える時に…ですか。
そうですね、一旦間を開けてみるのもいいかもしれません。
[ウェンディに感謝するように微笑むと、出した紙を再びカバンに戻した]

それはそれは…お疲れだったのかもしれませんね。
休める時に思いっきり休んだ方がいいですよ。
無理はいけません。

[>>209　コーネリアスの寝起き発言に照れつつ
　コクンと、頷く]

…えへへ、すっかり寝過ごしちゃった
……日、沈んでますね

あはっ　アップルパイがある♪
……これは頂いても良いのでしょうか？

[…と...はテーブルにアップルパイを発見すると
　誰にともなく嬉しそうに許可を求める]

＞トビー
…一緒ですね、おはようございますっ。
[仲間がいた事に少し嬉しくなり。アップルパイと紅茶を指し]

トビーさんも、いかがですか？

>>209 コーネ
いえいえっ、お役に立てたなら！
[感謝され、照れたように手をぱたぱた]

お疲れ…、そうなんでしょうか？
ううん、何もしてないのにな。

[...はパサリと何かが落ちる音で目を覚まして。]

…アカン、また寝てしもてる…。
でもお薬、効いたんかな。

[落ちた教科書を拾い上げながら自分の体調のよさに瞬きし。椅子を引き摺って元の位置に戻すと広間にいる人に]

お、おはよう…？ございます。

[ペコリとお辞儀をした]

>>210、>>211トビー
トビー君もお疲れでしたかね？
アップルパイはギルバートさんが持ってきて下さったそうですよ。
頂いてもよろしいと思います。
[私も頂きましたし、と微笑み]

>>212ネリー
おや、おはようございます。
よくお休みでしたね。
[にこりと微笑み挨拶した]

[...は、食べ終えた食器を台所へ洗いに行った。
物置から新聞紙の束を持って来て、今日とった草花を挟んでいく]

>>212　ウェンディ

あはっ　ウェンディもなんだ
僕もすっかり寝過ごしちゃった♪

それともウェンディは
何か心配事とかで寝つくのが遅かったりとかしたの？

[...は、ちょっと首を傾げつつ]

うん、アップルパイと紅茶頂いても良いんだね♪
いただきま〜す♪

[...は嬉しそうにアップルパイを切り分ける頂く]

>>213　ネリー
あ、おはよう…？ございます♪
うん、僕もおはようかおそようか迷ったの

>>215 マンジ
今日も熱心ですねっ。
[挟んでいく様子を、なんとなく見つめ]

>>216 トビー
心配事…といえばそうなような、そうでもないような…
[確かに占いをしようと思ったのは、何が起こるか不安だったからだが、結果的に恋占いになったとは（ｒｙ]

…そういえば、お祈りは上手く行きましたか？

>>214　コーネリアス

そっか、あとでギルバートさんに会ったら
お礼いわなくちゃ♪

[...はアップルパイを頬張りつつ
　「ギルバートさん…確かここについた時
　　タオルを差し出してくれた人だった筈…」
　と、記憶を引っ張り出し]

[...は嬉しそうに微笑んでひらひらとウェンディに手を振り]

>>214コーネ
うん…また寝すぎてしまってん…。
[恥ずかしそうにポツリと呟いてお辞儀をして]

>>216トビー
[くすくすと笑って嬉しそうに頷き]
せやんね。外暗いし迷うやんね。
トビー、お寝坊さん仲間やったんやね。
１人だけじゃないん、寂しなくて嬉しい。

[キッチンへ向かったメイを見て残念そうに]
風邪引きさんやからお手伝いできへん…。
染してしもたらアカンし…。
ごめんね、メイちゃん。
[ソファーに座って教科書の続きを*読むことにした＠一時退席*]

>>207　ウェン
ああ、そうだな。ほどほどにしておかないと…

[...はアップルパイをたべつつマンジの作業(>>215)を眺めている]
…なぁ、そういえばそれって趣味なのか？

>>217ウェン
その日にやらないと標本にならなくて、ただ引っこ抜いただけのイタズラになってしまうからな。
[喋りながらも、手元はテキパキと新聞紙を入れ替えていく。
「お祈り」の言葉に、ちら、と目を向けた]

メイ＞
[...はメイの様子をみて]
っと。言ってくれれば手伝ったのだが…
片付けるときは手伝うから言ってくれな？
[...とウェンと同じ調子でメイのあたまをぽんぽん]

＞メイ
いつもありがとうございます。
今日も美味しそうですね。
[礼を言い、空いている席へと座る。「いただきます」と手を合わせてから料理に手をつけ始めた]

>>217　ウェンディ

…何か…心配になるようなことが…？

[…と、何か歯切れが悪いウェンディの言葉に首を傾げつつ続く言葉に]

あ、うん。
そんなに鮮明には見えなかったから…
ハーヴェイさんの生き霊の正体がなんなのか
…とかはわからなかったけど

少なくても、これから先何が起きたとしても
ハーヴェイさん自身が何か直接悪いことをしたり
誰かを傷つけるような人ではないって言うことはわかったよ

[...は、迷いなくきっぱりと言い切る]

それでも、彼が変わった人…であると言うことはかわらないんだけどね

[…と、最後にちょっとつけたしつつ]

>>223ナサニエルさん

ありがとう。
じゃあ、片付ける時は頼むね
[にこりと笑って。撫でられるときに少し身がすくむが、笑みを壊さず]


>>223コーネリアスさん

これくらいしか私、とりえないからさ。
どうぞ召し上がれー

>>215　マンジロー
[...はこれもマンジローさんは免許皆伝で
　ハーヴェイさんが修行していることなのだろうか？
　と、思いつつ手際の良い作業を眺める]

>>219　ネリー
[...はウェンディの方をちょっと見つつ]

……今の所トリオです！

[…と、良い笑顔で返答し
　教科書を読み始めたネリーの邪魔をしないよう
　それ以上言及しないことにした]

>>224トビー
トビー君はお祈りでそんなことが分かるんですか？
ハーヴェイさんは悪い人ではないけれど、よく分からない人なんですね。

[彼の不思議さは昨日目の当たりにしたので妙に納得した]

>>メイ
[...はメイの持ってきた食事に
　目を丸くして驚き喜んでいる]

わぁ♪…これは全部メイさん…が？
凄い♪凄い♪　あはっ　どれも美味しそう♪
わぁ、どれから食べようかな…
…と、頂いてもよろしいですか？

[...はお皿とフォークを構えたままメイに許可を取る]

[メイに向け、これくらいはしないと申し訳ないです、と真顔で返して]

>>221 マンジ
なるほど…、悪戯のままじゃ、草花が可哀想ですよね。
せっかく、大切な命を預かったんですから。
[こくこくと頷いて。テキパキとした様子に感嘆]

>>224 トビー
…ほんのちょっと、嫌な予感がしただけです。
きっと、気のせいですよっ。
[言いながら、ごまかすように笑みを浮かべ]

…生霊の正体がわからなかったのは、残念というか、ほっとしたというか…
[きっぱりと言い切った様子に、一安心]

そうですか、よかったです！
なんと言っても、世界一のハーヴェイさんですものね。
変わってはいるけど、とっても素敵ですよ。

[小さく笑い声を洩らした]

>>224トビー
[...は、弟子の身元が照会されたような気がして、何となくホッとした]

[おもむろに、新聞紙の間に挟まっていたチラシを飛行機型に折り上げる。
すい、と放り投げると、紙飛行機はウェンディの頭に当たった]

>>224　トビー
[...は紅茶を飲みながら]
へぇ、お祈りするとその人のことがわかるのか。すごいな…

[...は昨日ハーヴに襟巻きにされそうになったことを思い出して]
本当に悪いやつじゃない…のか…？
悪くなくても危険人物な気はするんだよなぁ…
[...はぶつぶつ言っている]

>>227　コーネリアス
[...はフォークでロールキャベツをお皿に上陸させつつ]

うん、ばあちゃんとかならきっともっと
"祈って見えること" が鮮明なんだろうけど…

ハーヴェイさんは悪い人ではないことだけは
僕が連帯保証人と言うものになる覚悟があるぐらい保証するの♪

[...は自分の祖母に「それだけはなっちゃあかん｣
　…と言われているものを思い出しつつ]

>>226
[トビーと目が合ったので目元だけ少し笑んだ。
...は視線を手元に戻して*元の作業をはじめた*]

[果物を切って持ってくると、ネリーの邪魔にならないように傍において]

あ、コーネリアスさんもどうぞ
[差し出す]


ハーヴェイさんは良い人だと思うよ。
……行動は突拍子もないけどね。
[くすと笑った]

>>229　ウェンディ

"世界一"とハーヴェイさんの名前の間には
"かわっている"か"幽体離脱し易い"…が入るかもしれないけど
でも、あのマイペースは素適だよね♪

[...と、ハーヴェイを誉めてるんだかなんだかわからない方向で同意した]

…嫌な…予感…？
……ばあちゃんが言うにそう言う直感は大事にしなさい
って、言うけど…う〜ん…

[...はそう言えば、昨日まで見かけたアーヴァインさん
　とか言う人を今日は見ないけど…
　もう自宅に帰っただけだよねと気にしないことにした]

…昔は、よく遊んだなぁ。
[紙飛行機を見、少し懐かしげに目を細め。席に着くと、傍に置いて]

…今日も、おいしいごはんが頂けることに感謝です！

[ぱんと手を合わせ「いただきます」。
ロールキャベツは柔らかで味がしっかり染み込んでいるし、サラダの檸檬の酸味ともよく合う。合間に白飯を食べれば、甘みが感じられ。しかしフランスパンも捨てがたく、結局 両方食べている。
イチゴのゼリーは、食後の楽しみに*取っておくつもりだ*]

>>234メイ
あ、わざわざスミマセン。
[差し出された果物を受け取り礼を言う]

そうですね…彼からは悪意などはほとんど感じられませんね。
思い込みは激しいみたいですけれど。
[昨日のことを思い出してクスと笑った]

[>>230　マンジローの作った紙飛行機にわぁ♪と思いつつ
　>>233　で微笑まれた後作業にもどったのを見て
　きっと、この空飛ぶ紙も彼の技なんだ…うんうん…と、一人で納得]

>>231　ナサニエル

うん…少なくても
ハーヴェイさんが意図的に悪いことをする
…ような人ではないの

ただ…その…かなりおもしろい人だから
危険…じゃないかどうかは（汗）

［...はハーヴェイの生霊に追っかけまわされたことを思いだし
　ナサニエルの言い分”危険人物”も確かではあると思った］

[マンジローが作った紙飛行機を見て、自身も紙を取り出し作ってみる。ひゅっと投げてみると……へろへろと失速して床に落ちた]

…なかなかに難しいですね、これは。
[床に落ちた紙飛行機を拾い上げ、苦笑いを浮かべた]

ふうっ…。
また、雨がくるんだね…。そろそろ、戻らないと、クラウトが心配する、ね。
[独り言のように呟いて、集会場へと歩いていく]

[...はロールキャベツを食べながら
　この場にいる人のハーヴェイの評価を聞き
　何か親近感を感じ、且つその元となった
　ハーヴェイさんて凄いなぁとぼんやり考えている]

[...は教科書を置いて顔をあげて、傍にあったフルーツに気づくと]
あ…おおきに、メイちゃん。ありがとう。
[恐らく置いてくれたのであろうメイにお礼を言い]
ご飯の後に、いただきます。
[そういって席に付き、両手を合わせて夕食を食べ始めた。]

[入ってきたセシリアにはひらひらと嬉しそうに手を振り]
セシリアちゃん、こんばんは。

>>セシリアさん
こんばんは、おかえりなさい

>>242ネリーさん
[にこっと笑って]
風邪、大丈夫？　ご飯、食べるのつらかったら、言ってね。おかゆとか作るよ。

ええと、ただいま、だね。
[近づいてきたクラウトをひょい、と抱き上げてなでてやる]

>>242 ネリー
やあ。具合は大分よくなったみたいだね。

[作業を終えて顔を上げた。
新聞紙の束を窓の下に置き、流しで手をゆすいで来る。
テーブルに並んだ食事に、いただきます、と手を合わせ]
>>239コーネ
翼をV字にすると飛行距離が伸びるぞ。

>>242メイ
[嬉しそうに笑ってコクンと頷き]
おおきに。もう大分楽になったんよ。
ううん、メイちゃんが用意してくれたんの食べる。
私ロールキャベツ、大好きやから。
[言ってから嬉しそうにロールキャベツを一口]

>>244セシリア
うん、おおきに。
明日からは学校行けそうなんよ。

>>246ネリーさん
そっか。よかったー
[ほっとして笑って]

でも病み上がりは注意だよー？

>>246 ネリー
そう…なら、良かったね。
[にこ、と微笑み]

さて、と…昨夜は食事を摂らなくて、酷い目にあったし。
今日は、しっかり食べておかないと、ね。
[冗談めかして言いつつクラウトを離して手を洗ってくる。
テーブルについて、いただきます、と一礼してゆっくりと食べ始め]

>>245マンジロー
そうなのですか？

[顔を上げ、マンジローの言う通りに翼を字型にして飛ばしてみる。マンジローのもの程は飛ばなかったが、すっと滑らかに飛んでいった]
あ、飛びました。
少しの工夫で飛び方が変わってくるのですね。

ただいま。
お酒追加持ってきたわよー…
と言っても飲む人はあんまりいないみたいね。
[...はテーブルの上に何本か日本酒や焼酎を乗せながら苦笑する]

[メイとセシリアの言葉に頷きながらも食事を続け]

[マンジローの投げた手裏剣やコーネリアスの飛行機を見てクスクスと笑い]

今日は紙さんがよぅ飛ぶ日やね。
ちょっと折っただけですごい綺麗に飛ぶんやね。

[目を丸くしてコーネリアスの紙飛行機を目で追い]

>>249コーネ
ああ、ガキの頃みんなで集まって試行錯誤したもんだ。
お互い、キモの部分は教えないんだけどな。

>>250ローズ
おかえり。
俺は呑むよ。
[言い、ご飯をもぐもぐと咀嚼している]

>>252マンジロー
あら、嬉しいわね。

はい、マンジローさんリクエストの日本酒。
マスターのお勧めの……んーなんて言ったかしら？
[ラベルを読もうとするが、漢字で綴られたそれを読むことは出来ず。
誤魔化すように笑って、お猪口をいくつか取り出すと、
その一つをマンジローの前に置き、開けた日本酒を注いだ]

［...は飛んで行く紙飛行機に］

…コーネリアスさんもマンジローさんの弟子になるのかなぁ？

［と、面白そうに二人を見る］

>>250ローズマリー
お帰りなさい、ロースマリーさん。
おや、お酒ですか？
[軽く会釈して挨拶し、テーブルに置かれたお酒を眺めた]

>>251ネリー
本当に、不思議ですね。
ついつい何度も飛ばしてしまいそうです。
[拾い上げた紙飛行機を再びついと飛ばした]

>>255コーネリアス
ご一緒にいかが？

[...は椅子に座ると、自分用にも酒を注ぎ]

>>252マンジロー
一番飛ぶ折り方は誰にも教えないんですね。

>>254トビー
それも面白いかもしれませんね。
ハーヴェイさんと兄弟弟子になってしまいますが。

>>256ローズマリー
よろしいですか？
日本酒とやらは初めてですね。

>>253>>256ローズ
手酌するなよ。
[苦笑しつつも、酒を注がれたお猪口を軽く掲げたあとに口をつける。
ラベルを見やり]
「美少年」だな。
…どういうセレクトなんだ。
[顔色一つ変えずに言った]

[飛んでいく紙飛行機を楽しそうな様子で見つめ]
…懐かしいなあ…。

[小さくぽつりと呟いた]

[紅茶のカップを握ったまま寝そうになっていたが、
カップが手から滑り落ちかけた感覚にはっとした]

うわ…！っとと、危ねー…。
[床に落ちる前に受け止めると増えている人に気づいて]

おー？いつの間にか皆集まってるのな。
[「こんばんはなー」と増えた面々に挨拶し]

[...はローズマリーの持ってきた酒をちらりとみて]

…酒…か。
好きなんだがな…のみすぎると酔っ払ってきつねになったり尻尾と耳がしまえなくなったりするからな…

[...は微妙な表情をしている。]

お酒って美味しいのかな？

［...と、ちょっと気になっている時に>>260でびっくりする］
>>260　ギルバート
あっ、はい　こんばんわです♪
アップルパイ美味しく頂きました〜
ありがとうございます♪

[ローズマリーに挨拶して]

お酒は……流石に未成年だしやめとく。
……間違えて飲んだりしたら大変だと思うし

[相当弱い自覚はあるようだ]

>>259
[丁度聴こえたセシリアの声に視線を上げ]

紙飛行機？
おー…本当だ、懐かしいなー。

[どうやらその持ち主であるらしいコーネの笑みには
はは、と苦笑して「大丈夫大丈夫ー」と返した]

>>257コーネリアス
もちろんよ。
さあ、どうぞ？
[...はコーネリアスにもお猪口を差しだし]

>>258マンジロー
美少年…？
[...は読めない文字をじぃっと見つめ]
まぁ、マスターの趣味だから…。

>>261ナサニエル
……気にせずどうぞ。
[少し言葉に詰まるが微笑み、ナサニエルにも酒を差し出した]

>>262
[吃驚した様子の相手に笑って]
お？いやいや、こっちこそ美味しく食べてもらえたんなら嬉しいし。
やっぱ美味いもんは皆で分けて食べてこそだしなー。

[ローズが持ってきた日本酒のラベルを眺めながら]
美少年…読むんや、これ。
もう少し大きなったら飲めるんやけどね。
[残念、と呟き]

>>255コーネ
[コクンと頷いて紙飛行機を目で追って]
外でやったらもっと飛ぶんかな。
風さんに飛ばされてしまうんかな。

[ギルバートの様子に目を丸くしたが、上手くキャッチしたのを見てくすくすと笑いながら拍手し]
ギルさん、おはよう。

>>263メイ
無理に飲むことはないのよ。
ちゃーんと自分のペースをつかめるようになればいいわ。
[微笑んで、...はお猪口を傾けふと思い出したように]

あ、そういえば。
アーヴァインが行方不明だそうよー？
誘拐事件じゃないかなんて騒いでるみたいだけど、
アーヴァインなんて誘拐して何になるのかしら？

…。
進められたら飲むべき、だよな…
[...は意を決したようにグラスをとって少しずつ飲みはじめた]

>>264 ギルバート
[声に気づいて見やり]
やあ、おはよう、かな。
紙飛行機、いいよねっ。
[妙に楽しげに力説している]

>>265ローズマリー
ありがとうございます。
[お猪口を受け取り飲もうとする時、>>258のラベルの名前が聞こえる]

…何というか、凄いタイトルですね…。
[苦笑いを浮かべ、ちび、と飲んだ]

>>267ネリー
外だとどうでしょうね。
風が無い時ならいいかもしれません。

>>267
[拍手の音にそちらに視線をやって]

おう、ネリーおはよーな。
…ん？何か今日は体調よさそー？
[相手の様子に笑みを浮かべて首を傾げ]

>>268ローズマリー
行方不明？
村のどこを探しても居なかったと言うことですか？

……。
[話を聞き、ふと昨日のタロットを思い出す。まさかこのことなのであろうか…？]

[ナサニエル>>269のお猪口に自分のそれをかつんと当て]
コン太に期待をこめて、乾杯。
[目を細めて笑った]

>>268ローズ
…身代金目的か？
誰が払うんだ。

>>266　ギルバート

…その考え方（＝美味いもんは皆で分けて食べてこそ）とっても素敵だと思います！！

［...はグッとこぶしを握って賛同した］

>>266　下Act　ローズマリー
［「美味しいかもしれないわよ？」の言葉に...は興味深々な表情をする］

僕も飲んでみていいですか？

［と、先ほど飲んで空になった紅茶のカップを差し出す
　…お酒をお猪口で飲むと言うことを知らないようだ］

>>270
この村にいた頃に飛ばしたっきりかねー。
おう、上手く飛ぶと気分いいよな。
[力説する様子に余程好きなんだろうなーと思いつつ、
そう返事したところで、>>268の言葉を聴いて]

んあ？
アーヴァインの旦那がか？
行方不明って…何、誘拐されたの？

>>268 ローズ
…アーヴァインが…行方不明？

[何事か思案するように、刹那、表情を厳しくする]

>>268ローズマリーさん
自分のペース、かぁ……
じゃあちょっと飲んでみようかなぁ
[どきどきとしつつ]


……アーヴァインさんが？
誘拐って……

…………（ものすごい趣味を疑った）

>>269ナサニエル
無理はしないでね？

>>271コーネリアス
よかったらおつまみもどうぞ。

[...は数種類のおつまみを、酒を入れていた袋から取り出した]

>>268　ローズマリー

アーヴァインさんが…？
確かに今日は見かけてないけど……

知らない人に飴貰ってもついてっいっちゃいけないのに…

>>268ローズ
[きょとん、と首を傾げて]
…おっちゃんが誘拐？
おっちゃん誘拐したがる人なんておるんかな…。

…一回、家帰ったほうがいいんかな…。

>>271コーネ
風のない時…今の時期、雨多いから。
雨の後は風吹くし、難しいんかもしれへんね。
[少し残念そうに笑って]

>>272コーネリアス
探してもらえたのかしら？
行方不明って言うからにはそうなのかもしれないけど。
あ、でも帽子は残っていたそうよ？

>>273マンジロー
身代金…ねぇ。
誰も払わない、なんて言い切ったら可哀想かしら。
[でも払いたくないなぁとは心に留め置き]

>>278メイ
甘い物にしておく？
日本酒はちょっと強いから…。
[昨日シャーロットが持ってきたリキュールを片手で降って見せ]

>>272ギル
[小さく頷いて微笑み]
うん、お薬効いたんかな。
起きたら元気になってきたんよ。

[お酒（と見せかけた天然水）を飲み始めるメイとトビーを見ながら]
…美味しい？
[目を大きくさせて。興味はあるようだ]

[はっと我に返り]

……うん、きっと失踪だよ。だってアーヴァインさんを誘拐して何が楽しいの？[超真顔で酷いことを]


>>282ローズマリーさん
うん！
ありがとう
[嬉しそうににこにこと笑って]

>>268
…誘拐？あの村に入ったとき居たおっさんか…
なんのために…
>>279
ああ、適度なところでやめるようにするよ。
…やめられれば…

>>281ネリー
難しいですか…。
良い時を見計らってやってみたいものですね。
[作った紙飛行機を手に持ち眺め、大空に飛ぶ様を想像した]

[何やら、酒盛りになってきた周囲の雰囲気にややたじろぎつつ、食事を済ませ。
酒気から逃げるように隅に移動した]

>>282メイ
じゃあ何にしようかー？
カシスオレンジでいいかな。
[...はメイにグラスを差しだし]

>>285ナサニエル
まぁ噂話だからあてにはならないと思うけど？

[くすくすと笑い、続く言葉にびくりと]
引掻いたりはしないでね？

>>282ローズマリー
ふむ…この状況だと誘拐なのか失踪なのか分かりませんね。
物騒なことにならなければいいのですが…。

[タロットの結果のこともあり、どうしても不安が拭えない。考えを払拭させるようにお猪口に残る酒を一気に煽った]

>>288ローズマリーさん
ありがとう！
綺麗だなぁ
[綺麗な色のグラスを見て、うっとり。少し躊躇しながらも、一口含んで]

美味しいっ！
ネリーさんも飲まない？…って風邪だったら駄目だよね
[言ってしまった自分に苦笑い]

>>287セシリア
[トビーがテーブルに置いていた紙飛行機を手にとって飛ばした。
セシリアの肩に軽く当たって落ちる]
酔っ払い、嫌いか？
悪かったな。

[反省する様子もなく言いながら、ぐいっと飲み干した]

>>289コーネリアス
あら、そんなに一気に飲んで大丈夫？

[...と言いつつもお猪口には酒を注ぎ足し]

…アーヴァインが誘拐？失踪？
よく分からんことも起こるもんだなー…。
[ぶつぶつと呟いては首を傾げ]

>>283
起きたら元気に？
案外、神さんか天使さんかのおかげだったりしてな？
なんにせよ辛くないなら良かったなー。
このまま治りきるといいんだけど。
[大分元気そうに微笑む様子を見て嬉しそうに笑い]

>>291 マンジロー
[紙飛行機が当たって、ふと顔をあげ]
あ、えっと、そういうわけではない、よ。
ただ、その…私は、酒類に強くないので、つい、ね。
酒が好きな人が、楽しく飲んでいるのは、悪くないと思う…度が過ぎなければ。

［すっきりした水だけど微妙な塩味に首を傾げつつ］

……ん…あんまり…好きじゃないかも…
僕はアップルパイや苺ゼリーと紅茶の方が好き…かな？

でも、マンジローさんとローズマリーさんありがと♪

［…と、言って苺ゼリーを引寄せて食べることにする］

[...はだんだんほわーっとしてきたけれどまだグラスは半分以上残っており
良い気分のまま*ちょびちょび飲んでる*]

>>286コーネ
[頷いて同じように紙飛行機を眺め]
せやね、青い空の下で飛ばしたら
とても気持ちよさそうやし…。

>>290メイ
[残念そうに微笑んで]
うん、一口分けて欲しかったけど、
風邪うつしてしまったらアカンから。
メイちゃんおおきにね。

>>292ローズマリー
[酒を注いでくれたことに礼を言い]
まぁ比較的強いとは自負出来ますので。
普段飲むのはブランデーですし。

＞ローズ
わんこそばのように見事な…。
[見境なく飲みつづけて酔いつぶれる自分が易々と想像できる。
しかし、うまい酒を残すことなど出来ず、...は再びお猪口に口をつけた]

>>297ネリー
では良い時を見つけたら試してみて下さい。
これは差し上げますので。
[そう言って紙飛行機をネリーに手渡した]

.｡oO(あー洗濯物洗濯物)

［雲行きが怪しくなり始めた空を見上げると慌てて干しておいた洗濯物を取り込む。
山のようなシーツを抱えて集会場の中に戻った。
集まってる人たちにぺこりとお辞儀をする］

>>298コーネリアス
あら、そうなの？
私はそんなに強くないのよ。

仕事場が仕事場だから誰も信じないかもしれないけど。
[くすくすと笑うとお猪口を傾け]

>>301シャーロット
あら、随分大荷物ね？
[...は立ち上がるとシーツを半分手に取り]

>>301シャーロット
おや、こんばんわ。
…凄い量ですね、お手伝い致しましょうか？
[抱えるシーツの量に少し驚き]

>>302ローズマリー
おや、てっきり強いものかと思ってましたよ。
人は見かけによらないというか。
[そう言えばマンジローさんもだな、と思い出し、また一口ちび、と飲んだ]

>>294セシリア
[「度が過ぎなければ」の言葉に]
…気をつける。

>>300コーネ
あー…。
さっきから聞いてて思ってたんだが。
風は必要だ。いい風が。

[...は、ウェンディの前にイチゴゼリーを置いてやった]
早くしないと、トビーに全部食われるぞ？

>>293ギル
そうなんかな、一日中日向ぼっこしてたから
お日様のおかげかもしれへんね。
うん…今度は悪化しないように大人しせな…。
[思い出したのかカットフルーツに手を伸ばして食べ始め]
ギルさんはお酒は飲まないん？
[周りの様子を見ながら]

[トビーの言葉にくすくすと笑いながら微笑ましそうにゼリーを食べる姿を見て、メイの表情が少しほわーっと変わってきた事に少し心配をしながら]

>>300コーネ
[目を丸くして少しおろおろしながらも紙飛行機を受け取り]
え、あ、あの…いいん？…おおきに。
…飛ばす時はコーネさんにも教えるね。
飛ばす練習せな。
[紙飛行機を見て嬉しそうに微笑み]

[元気に扉を開けてやってくる。服は泥で少し汚れている]

やっほー、みんなこんばんは！
二日もやってみると結構慣れて来たかな、なんてね。

[楽しそうにソファに座り]

…あ、おかえりなさいっ。

[はっと我に返ると、シャーロットとキャロルに向け、にぺこりとお辞儀。
紙飛行機を軽く飛ばせば、猫、それに反応。ちょいとジャンプし、ぱしりと攻撃。
「駄目でしょ、パル」と小さく笑った]

>>305 マンジ
わわっ、それは困ります！
[わたわた。目の前に置かれた苺ゼリーに目をやって]

［手が塞がっているので手を振る人には微笑んで返し。
ローズに"ありがと"と口を動かす。
コーネリアスに目で、"ローズの半分持ってあげてー"と示して、駆け寄ってきたネリーに自分のを半分持って貰うと、２Ｆのリネン室へとシーツを運んでいった］

>>305 マンジロー
[くす、と楽しげに笑って]
でも、中々そうも行かないのだよね？

>>305マンジロー
…そうだったのですか？
なら晴れた日にすぐにでも飛ばせそうですね。
[勘違いしてました、と笑う]

>>306ネリー
ええ、その時を楽しみにしていますよ。
[嬉しそうなネリーを微笑ましく見やった]

>>304コーネリアス
あら、私はそんなに強そうかしら？
[悪戯っぽく笑いながら、シーツを部屋に運び込み]

>>309
[シャーロットが運ぶ姿を見て]
皆で分けてもあんなにあるんだ…
今度私も手伝うわね！

[と、シャーロットに声を掛け]

所で、皆晩御飯は食べたの？
まだなら今日は作ってみようかな、と思うんだけどー。

[...は早くも赤くなってきている。おまけに先ほどまでは出ていなかった耳と尻尾がおもいきり出てしまっている…]
…そろそろやめた方がいいのか…
耳と尻尾のコントロールがきかなくなってきた…

>>306
今日は気持ちよく晴れてたしなー。
それに、確かに気持ちよさそーに寝てたし。
[朝の様子を思い出して笑んだ後、
んーと呟いて首を捻り]
酒？勝手に飲むのも悪いなーと思って。
[好きなのは好きなんだけどな、と笑った]

>>307
おかえりなー。
[服の汚れに畑仕事？とか思いつつひらと手を振って]

>>312ローズマリー
ローズマリーさんが、と言うよりはやはり職業から、と言う感じでしょうか。
イメージが先行してしまうのですよ。

［シーツを運んでもらった皆に"ありがとう"とお辞儀をすると１Ｆへ戻った。］

>>313
"一気に洗ったからね。
今度まとめて洗うときは手伝って貰おうかな。"

［キャロルに微笑むと、テーブルの上のお酒に目を移した］

>>310セシリア
[椅子の上であぐらをかき、長いため息を吐きながら天井を見上げ]
今日はもうやめとく。
お猪口2杯でギブアップ。
[自嘲めいた笑いを浮かべた]

［...は苺ゼリーに没頭しすぎて今シャーロットとキャロルに気づく］

こんばんわ♪

>>305　マンジロウ
…そこまで食いしん坊じゃありません

［…と、ちょっと拗ねる］

>>318 マンジロー
[楽しそうに笑いながら]
無理しなくてもいいのに。
ふふ…なんだか、兄様みたいだ。

[シャーロットに釣られて視線を動かし、酒を見つける]

あら、皆で酒盛りしてたの？ずるいよー。
私も混ぜて頂戴？

[テーブルに移動し、ウイスキーをグラスに注ぎ、少し口に流し込む]

[ローズマリーに「どういたしまして」と微笑み]

>>314ナサニエル
そろそろやめておいた方が良いのではないですか？
耳と尻尾が出て可愛いですが。
[軽く冗談を言って笑うも、心配そうに見やり]

[シャーロットと共に１階へと戻り]

[>>305マンジローの言葉にパッと目を輝かせて]
あ、そうなんや？
それやったら次の晴れの日に飛ばせるんやね。
[嬉しそうに紙飛行機をツイ、と飛ばして。しかしあまり遠くまで飛ばずに落ちて]
練習、がんばらな。

[お酒を楽しそうに飲む皆の様子に、おいしいのかな？と周りを見]

>>313 キャロ
キャロルさんもお料理されるんです？
今日はメイさんが作って下さった（>>193）んですけど、キャロルさんのも食べてみたいですっ。

>>314　ナサニエル
[グラスから一度口を離し、ナサニエルの方向を向き]

あら、ダメでしょ？
そんなになるまで飲んだら。
まあ、私たちは気にしないだろうけど…
飲みすぎ注意、よ？

[と、言って見た]

>>313キャロル
今日はメイが作ってくれたのをいただいたところだ。
明日にでもよろしく？

>>319
[トビーの頭をぐしゃぐしゃと撫でながら]
そりゃ失礼した。

>>320セシリア
無理ってわけじゃないんだけどな。
酒に弱い兄が？

ウェン＞ありがとう。
[...は水を一口]
コーネ、キャロ＞そうだな…そろそろやめておくよ
[...はグラスを置いた]

>>316コーネリアス
好きなのと強いのは違うのよ？
[可笑しそうに笑うと、席に戻り]

>>318マンジロー
あらあら、もうギブアップ？
[くすりと笑いながら水を差し出した]

>>324　ウェンディちゃん
あら、ほんとね…見逃してた。
まあ、旅が多いからそれなりに、ね。
ちょっと偏ってるかも知れないけど、少し作ってあげよっか？
今の時間だと軽いものしか出来ないけど。

あ、お酒はダメよ。一杯は。

[ウェンディの考えを読んだように言う]

[酒を注いで貰うと嬉しそうに]
旅してるとなかなかお金がなー…うん、やっぱ美味いわ。
[サンキュ、ともう一度ローズに礼を言って]

>>314
好きなのに…ってのも大変だなー。
[言いつつも>>322のコーネの言葉には笑って同意し]

［キャロルがグラスにウィスキーを注ぐのを見て、自分も、とグラスを取ってくる。
トビーの声に気付くと手を振って、ウィスキーをグラスに注いだ］

>>315ギル
今日はいいお天気やったね、明日も晴れるといいんやけど…。
……また寝てるところ見られたん…？
[恥ずかしそうに両手で頬を覆って。ローズから渡されたお猪口を見て]
よかったね。
[首を傾げて笑った]

[ナサニエルやマンジローの様子を見て心配そうに首を傾げ、興味のありそうなウェンディ>>324に微笑み]
トビーは苺ゼリーの方が美味しい言うてたよ。

>>331　シャーロット
シャーロットも飲む？
それじゃ…乾杯！

[笑顔でシャーロットのグラスにグラスを当てる。カラン、と音がした]

>>236 マンジロー
ああ…今は、離れてるけど、ね。
止めないと必ず飲みすぎて、次の日には寝込んでる、手に負えない兄が一人居たよ。

…今は、どうしてるやら。ちゃんと限度を覚えてればいいけど。

>>323ネリー
折り方、紙の種類、投げ方。
色々あるから面白いんだ。
枕投げの次は紙飛行機。忙しいな。
[紙飛行機の軌跡を目で追った]

>>328ローズ
弱いと自己申告したはずだ。
[水を受け取ろうと手を伸ばしたところで、口に豆大福を押し込まれ]

コン太、急に何だよ！？
[ごくり、と飲み込み]
…うまい。ありがとう。

>>328ローズマリー
そうですね。
自分が直結するものですから、ついつい忘れてしまうのですよ。
[スミマセン、と苦笑いを浮かべる]

>>330ギルバート
あら、ならここにいる間に楽しむといいわ。
差し入れのものがたくさんあるみたいだから。

[...は微笑むと>>314への言葉に心配そうにナサニエルを見やり]

>>332
[恥ずかしそうな様子に微笑ましそうに笑い]
あー…うん、でもぽかぽかだと眠くなるよな？
[よかったね、には嬉しそうに頷き]
そだな、晴れたらいいよなー。
紙飛行機も飛ばしてみなきゃだし？
[オレも飛ばすとこ見ていい？と笑って問い]

[周りの様子を見て
「本当に宴会みたいだなー」と楽しそうに笑いつつ]

[この場にローズマリーとセシリアが揃っているのを見て、先程書いていた紙を手に取る]

そうでした。
ローズマリーさん、セシリアさん。
お約束していた詩が出来たのですが…。

[お聞きになりますか？と首を傾げて訊ねる]

>>333
［グラスが鳴るのに微笑むと］

"かんぱーい"

［と、軽くグラスを掲げてグラスに口をつけた。
結構いいペースでグラスの中を空にしていく］

事件は現場で起こってるんだ！

・・・はっ。

>>340　シャーロット
あら、結構イケル口ね？
なんか張り合いたくなっちゃった。

[シャーロットの飲みの良さに触発され、一気にウイスキーを流し込む。]

[空き室どころか2Ｆへ続く階段も見つけられなかった。
とりあえず空き室であることにかわりはないので、
1Ｆの会議室的な部屋のテーブルの上で寝ました]

よくわからないけど、ともかく現場へ行けとの
神の啓示だよね。

>>334セシリア
気になるなら、たまには手紙でも出してみたらいいのに。
便りがないのがよい便りともいうけどな。
[酔いが回ってきたらしく、愉快そうに笑んでいる]

>>339 コーネリアス
あ…出来上がったんだ。
是非、聴かせてほしいな。楽しみにしてたから。
[期待を込めた口調で言いつつ、一つ頷いた]

>>337
うわ、マジで？
食事も出るうえ、美味い酒も飲めるのかー。
[嬉しいなーと笑い返して]

>>338
[詩という言葉に興味ありげにそっちを見た]

>>336コーネリアス
別に謝る事ないのよ。
[くすりと笑うと続いた>>339の言葉に]

あら本当？
是非聴かせて貰いたいわ。

>>329 キャロ
そうですね、旅が多いと確かに… [自分もそうだから、と納得]
いいんですか？　ぜひいただきたいですっ。

[と、お酒はダメとの言葉に、ぱっと頬を赤くした]

>>332 ネリー
苺ゼリーと飲み物じゃ比べられない気もしますけど…
う〜ん、わかりましたっ。

[コーネリアスにオレンジジュースを渡された事もあり、素直に頷いて]

ありがとうございます、コーネリアスさんっ。

こーんばーんはー。

［耳と尻尾が出ているナサニエルで和みつつ］
>>326　マンジロー
わっ　たっ…〜〜っ…子供扱いだ…むぅ

>>332　ネリー

うん、僕は苺ゼリーを推薦するよ（ニッ）

[と、ネリーの言葉に頷きウェンディに勧める]

>>342
［ちょっと不敵な笑いを浮かべつつキャロルにサムズアップ。
飲み比べる？とばかりにウィスキーのボトルを掲げると、自分のグラスも満たして流し込んだ］

>>348　ウェンディ
[一気に酒を飲んだので少し顔を赤く染めつつ]
じゃあ、ちょっと作ってくるけど…嫌いなものとか無い？
無ければそれでよし、あったら…嫌いなものを美味しく食べる料理を作ってあげるから。

[早速レシピを考えながら、言う]

>>キャロル
いや、そうなんでけど…。
私の場合、薬酒ですら一口で倒れそうになるくらいで…。
飲める人は、凄いと思うよ、うん。

>>344 マンジロー
うーん…そう、だね。
返事を出す余裕があればいいのだけど。
[忙しい人だからね、と苦笑しつつ、どこか遠くを見るように視線を彷徨わせ]

>>345セシリア、>>347ローズマリー
出来にあまり自信がないのですが…。

[少し恥ずかしそうに笑い、他の人々にも軽く礼をする]
では少々失礼して。

[リュートをカバンから取り出し、部屋の隅に立った]

[ただただぼうっとしていたようで、ふと意識を取り戻せば皆にひらひら〜っと
いつものようにだるだるしく手を振って。
すっかり冷めてしまった紅茶のカップを見て一つ息を吐き。

しかしテーブルに置いていた紅茶が底をついているのを見てかすかに微笑んで。
また淹れなおそうかとも思ったがどうやら酒盛りをやっているようなので
やめておくことにした。そして、ぽつりと。]

…酒かー。俺ももらおっかなー。

>>335マンジロー
[コクコクと感心しながら頷き]
さすが師匠やね、すごい深い世界やわ。
うん、枕投げに紙飛行機に忙しくなってしまったん、
でもこんな忙しさやったら大歓迎なんよ。
[紙飛行機を拾い上げて翼の角度を調整しながら笑い]

>>338ギル
うん…あとは教科書が難しいんもあってん…。
[褒められたことではないので語尾が段々と小さくなってしまい]
ほんま？うん、一緒に飛ばそう？
見るより飛ばしたほうがきっと楽しいと思うんよ。
[嬉しそうに頷いて]

>>351　シャーロット
[ウィスキーのボトルを掲げるシャーロットを見てニヤリと笑ったが、]
まあ、今度にしましょう？
ウェンディちゃんに料理作ってあげる事になったし、
お楽しみは後にとっておきたいからね。
とりあえず…友達の握手ね。

[少し微笑んでから、シャーロットに近寄り、その手を握る。ほんのり暖かった]

[...はお酒がなくなったのできょろきょろ辺りを見回し、皆が飲んでいるものをとろうとするが……どれがどれかわからず首かしげ]

[視線を再びさまよわせれば、シャーロットとキャロルとハーヴェイに気付いて、へらと笑ってお辞儀]

>>350 トビー
[その言葉にこくりと頷き、苺ゼリーを再び食べ始め]

>>352 キャロ
食べ物の好き嫌いはないですっ。
…一時期、ホットケーキばっかりで嫌になったことはありますけど…
それは、飽きちゃっただけですし。

>>354 コーネ
[リュートを取り出したのを見れば、そちらに注目]

[...はハーヴが現れたので警戒して耳がぴんと立っている]
>>355　ラッセ
…お前未成年じゃないのか…

[すぅと息を吸い込み、リュートを奏でながら静かに語り始める]

かつて”南の風”と呼ばれし騎士がいた。
見目麗しきその騎士は、貴婦人達の注目を受け。
されど女性を愛せぬ運命故に、技量あれども”情無し”と呼ばるる。

騎士は宮廷に居づらくなり、留守にすることが多くなる。
ある日森を散策した時、泉のほとりで女性と出逢う。
その女性は泉の妖精、2人はすぐさま恋に落ち。
騎士は妖精と泉で暮らす、仕えし王への忠誠を忘れ…。

どれくらいの時が経っただろう。
妖精と暮らす騎士の元に、かつての同僚が現われる。
騎士は同僚の説得により、かつての忠誠を取り戻し。
いつか戻ると妖精に告げ、泉より出てて宮廷へ戻る。
妖精は騎士の言葉を信じ、時が来るまで待ち続ける。

>>353セシリア
兄さんからしたら、妹がこんなに気にかけてるって知ったら大喜びだろうな。

>>354
[コーネリアスの動きを目で追い、口をつぐんだ]

騎士は再び戦場に立つ。
全てを終わらせ、妖精の元へ戻るために。
妖精は泉で祈りを捧げる。
全てが終わり、騎士がまた戻って来ることを。

数年の月日が流れ、されど戦は未だ終わらず。
騎士は力の限り奮闘するも、力及ばず倒れてしまう。
皮肉にもそれは泉の前、妖精はそれを目撃し。
動かぬ騎士を腕に抱き、悲しみ涙に明け暮れる。

悲観に暮れる妖精に、ついに神が手を貸した。
神は泉に光を注ぐ。
光は騎士に纏わりつき、騎士は光に包まれる。
光が治まりしその先には、妖精と化した騎士がおり。
騎士は妖精に転生し、妖精の下へ舞い戻る。
再会喜ぶ騎士と妖精、神に感謝し泉へ戻る。
それから2人は永遠（とわ）の時を、泉の中で過ごしけり。

[歌い終えると、「お耳汚し失礼致しました」と言って皆に頭を下げた]

>>359　ウェンディちゃん
そっか…じゃあ…っと、
コーネリアス、弾くの？
ウェンディちゃん、ごめん。聞いてみたいから、もう少しあとね。

[コーネリアスのほうを向き、目をそちらに向ける]

>>358メイ
[...はシャーリーテンプルをメイに渡し。
カップにお茶を入れると、ソファーへ移動した]

>>357
［握られた手にきょとんとしてから微笑んで。
"また今度、ね"と口を動かすと、自分のグラスにお酒を足して。
メイに気付くとこちらも酔ってるのかへらっと笑ってお辞儀した。］

[...は何だかハーヴェイから微妙に憑かれて（誤字）いるオーラを感じ取り、元気出して下さいと言わんばかりに、真珠色の猫を犠牲――もとい、元気をあげるために手渡してみた。猫、大迷惑]

>>355
[ひらりと手を振り返したが]
おいおい、酒って…お前さん未成年じゃないのかー？
[少しならいいだろうけどさ、と
どことなく元気の無い様子に首を傾げつつ]

>>356
本読んで寝るのってオレもよくやった。
[ぽふぽふと頭を撫でて、あれって気持ちよく眠れるもんなーと笑い]
マジで？邪魔にならないなら一緒にやらせてほしいかもー。
紙飛行機か、何年振りだろうなぁ。
[少し目を細めてぽつりと呟き]

>>356
[いつの間にネリーからも師匠と呼ばれるようになったんだろう？と思いながらも、曖昧に微笑んだ]

>>365ローズマリーさん
ありがとう〜！
[ものすごく嬉しそうにまたちびちびと]


[コーネリアスさんの歌を聴いて。
すごいなぁと、拍手。]
めでたし、めでたし？

[暫く放心していたが、ほう、と息を吐き、拍手を送る]

凄いわね、思わず聞き入っちゃった。
恋物語みたいだけど、最後にハッピーなのも良い所かな。
まあ、そう言うものだから語られるのかもしれないけど。
でも、語りもリュートも、凄い上手だったわ。
聞かせてくれて有難う。

[暫く拍手を続ける]

[>>361,>>363の弾き語りに聴き入り]
キレイな、物語だね…。
…生まれ変わりの奇跡…か。
[嘆息するように呟いた後、静かに拍手を贈る]

>>363 マンジロー
そうかな？
…私のせいで、苦労もしたから…わからないよ、それは。

>>360ナサ
未成年だから飲んじゃ駄目って法律はー…、まあ、あるけどー。
そんな細かい事気にしない気にしないー。
[と、小さく笑いながら、>>361の詩声が聞こえてくれば
言葉を止め静かにそれに聞き入り。]

…きれいな、詩だな…。

でもなんか―――…。

[と、ぽつりと呟き、カップを握る手に少し力を込め。
だがすぐに笑顔を向ければカップを静かにおいて。小さく拍手を送る。]

や、きれいな詩だなー。凄いと思う。

[メイとラッセルを見て心配そうに]
飲んだらアカンとは言わへんけど…
…あんまり飲みすぎたらアカンのんよ？

[コーネリアスの詩にほぅっと息をついて拍手を送り]
綺麗な詩…。

[皆の拍手に照れたように笑う。シャーロットには「ありがとうございます」と言って飴を受け取った]

皆さんありがとうございます。
自信が無かっただけに、とても嬉しいです。

[澄んだ歌声に聞き惚れていたが、恋物語だと悟ると、ぱっと赤くなり。
思わず両手で、頬を押さえ]

…でも、そんな恋が出来たら、素敵ですね。

[目を細めて、小さく呟いた]

>>372セシリア
[事情も知らずに口を出したことに反省して]
ああ、まぁ…俺の理想みたいなものだ。
家族や兄弟は仲良くあれ、ってな。
押し付ける気はない。

＞マンジロー　
[...は急にマンジローを井戸の中に引きずり込みたくなったが
まあ止めておいた。無理だし。せめてニタリと笑っておいた]

＞ローズマリー
おはようって。まあそうだけどこんばんはでしょ。常識を考えなさい
[偉そうだ]

＞シャーロット
[言いたいことが伝わってくるその凄いお辞儀を、自分もマスター
したいものだと思った。真似してみた。くねくねしただけだった]

＞ギルバート
[めんどくさいからギルバートにもそのままくねくね身を振って返す]

＞キャロル
[キャロルにはハリセンの怨みを込め、やや激しくくねくね]

＞ウェンディ
[個人的には間違ってないのでくねくねを止めて爽やかスマイル]

＞セシリア
[セカイイチのテンションのまま片手を上げ返した]
今のおれ輝いてる。

＞ネリー
[そのまま手も振りだした]
ハハハ。

＞ナサニエル
う。
[こみ上げる胸のときめき。目を潤ませつつ襲撃する所だったが]

・・・っていうかいちいちリアクションするおれうざい。

[コーネリアスの美声が響いたり、ウェンディがパルを
抱かせてくれたので、ちょっとは落ち着いて反省モードに移行。
でも本日のメイのファッションチェックにも予断ない]

>>358
やあメイさん。今日はゆでダコですね。

＞キャロル
[投げられた飴が喉のところまで到達し、しばらく咽る。胸をドンドンと叩いて、どうにか飴を口に戻した]
〜〜〜っ！！　けほっ！
あ、ありがとうございますキャロルさん。

[少し苦笑いを浮かべ、キャロルに礼を言った]

>>373
[...はラッセルの前にもお猪口を置き]
苦手だったら、カクテルでも作ってね？

>>374ネリーさん

うん、気をつける〜[ふわふわ笑って]


>>379ハーヴェイさん

ゆで……？
[こてん、と首を傾げた]

>>368ギル
いっつも飲んでるわけじゃないし、たまにはねー？
[何か察したらしい相手の様子に明るく笑い返して。]

ま、なんでもないよー？

>>374ネリー
はは、大丈夫ー。潰れるほどは飲まないしー？
少しだけ少しだけ。心配どーもねー。
[と、軽く笑って返し。]

っと…ハーヴェイの相手もそこそこにして。
ウェンディちゃんお待たせ。
ちゃっちゃと作って来るわね。
少し待っていてね〜。

[笑顔でウェンディに手を振ると、厨房に入っていった]

>>375 コーネリアス
でも、ほんとに良かったよ。
異種同士の恋、か…。

…何かしらの代償は必要になるのかな、異種同士の想いが結ばれるには…？
[独り言のようにぽつりと]

>>377 マンジロー
[慌てたように、手をぱたぱたと振って]
ああ、気にしないでいいからっ。
こっちこそ、勝手に落ち込んで、ごめんなさい。
…仲は良かったよ、それは確か。

>>379 ハーヴェイ
…輝いていると言うか…元気、だな。

>>381ローズ
ありがと、ローズさん。
[笑顔で礼を言うと置かれたお猪口を口へと運び。
平気な様子で静かに飲み始め。]

>>382メイ
…そろそろお水飲んだほうがいいわよ？
[するりとコップを水の入ったものに]

＞シャーロット
シャーロットさんも大丈夫？
[...は心配そうに首をかしげ]

>>387
［ローズが首を傾げるのにつられておんなじ方向に首を傾げ］

"大丈夫ー。酔ってないからー。"

［と、大分踊ってる字でメモのきれっぱしに書いた］

>>385セシリア
…私の詩では、代償が必要なように見えましたか？
途中苦難はありましたが、何かを代償にしたようには私は思いませんでしたよ。

>>385セシリア
別に落ち込むくらい自由だと思うが。
…確か、って、自分のことだろう、自信持て。

>>368ギル
ギルさんもよくやるん？
私も今日夕方まで寝てしまったんよ。
[言いながらくすくすと笑い、その後に続く言葉には頷き]
新しい紙飛行機作らなね。
やったことあるん？飛ばし方少し教えて欲しい…。
[頭を撫でられる感触に目を細めるが、ふ…と目を伏せてぎこちなく笑みを返して]

えと…私、一回家帰らな…。
おっちゃんのこと聞かなアカンし…
ずっと家帰ってないから一度帰らな心配されるし…。

[言いながら慌てて教科書を鞄にしまい、ラッセルを見て]

あ、ラス君！…昨日、ごめんね。
起こしに行く言うてたのに行けなくて。
風邪酷くなってアカンかったんよ…。
嘘つきさんになってしまって、ほんまごめん。

[また戻ってきます、とペコリと全員にお辞儀をすると*パタパタと集会場を出て行った*]

>>387ローズマリーさん

[？　という顔で見ていたけれど、一口飲んで水だと気付いて]
ありがとうー？

[...はよくわかってない]

>>388シャーロット
そー？ならいいけど。

[くすりと笑うとシャーロットのコップも水の入ったものに交換]

>>393
［コップがすりかえられたのに気付いて子供っぽく少し膨れた。
抗議のつもりらしい。
コップを取り戻そうとローズの方に手を伸ばした。］

[ローズマリーの様子を見て、ぽつり呟いた]
手馴れたもんだ。

[食器を片付けはじめ]
久々の酒、うまかった。
マスターにもよろしく伝えておいてくれ。

>>391ネリー
行ってらっしゃい、ネリーさん。

…そう言えばネリーさんはアーヴァインさんと親戚でしたか。
[前に見たアンケートを思い出して呟く]

>>389 コーネリアス
[首をかしげて、思案]
ん…上手く言えないのだけどね。
代償というよりは、生まれ変わりのための痛み…みたいなものは、必要になるのかな、って。
あなたの言う、苦難の部分が、私には代償のように思えた…というべきかな？

>>390 マンジロー
そうだね。落ち込みまで人に規制されたら、やっていられないものね。
…自信…か。それ、すぐにどこかに落ちるかも知れない。

[余韻に浸りつつも、食器を片し。ネリーにおやすみなさい、と挨拶。
戻ってくればソファに座り、窓から夜空を見上げた。小さく、窓枠の鳴る音]

ちょっと風が強くなりそうですね…
紙飛行機を飛ばすには、向かないかな？

[天気もほんの少し、怪しくなり始めて。それでも今は、星が輝いていた]

＞コーネリアス
耳は汚れませんでした。心も清涼に。ありがとうございましダッ
[キャロルの技大当たり]

>>382
[無防備な仕草にこみ上げる胸のときめき]
あんまりタコと化してると襲われるよ。注意しなさい。
[偉そうだ]

>>385
はい元気です。
なぜならロールキャベツがおいしいから。

[いつの間にかナイフとフォークを手に、ロールキャベツを口に。
でもギルバートのハリセンのせいでフォークも口に]
イダッ

ア”ッオヤズミナザイネリーザン

[なんかハリセンが乱舞してるーとか思いながらも水を飲んで、くてり。]


>>391ネリーさん

[それでも出て行く言葉と姿は認識して]
またあとでねー

[ぱたぱた手を振って]

>>394シャーロット
少しだけお休み、ね？
もっとゆっくり飲まないとダメよ。

それとも一緒にお茶を飲む？
[ふくれたシャーロットに微笑むと、...は紅茶を一口飲み]

>>391
[頭を撫でつつ微笑んで頷き返し]
ああ、…昔なよく飛ばして遊んだよ。
勿論、オレにできることなら。
上手く教えられるか分からないけど。
[と笑ったが、ぎこちない笑みに訝しげに相手の顔を覗き]
どうかし……って、ネリー？

[走っていく様子を心配そうに見つめた後、
戸惑ったように頭をわしゃわしゃと掻いて]
…何か変なこと言っちまったかなー…？