人狼審問

>>144　グレン
[後ろに倒れたグレンを見て]
え…？ちょ、ちょっと…大丈夫！？

[急いで駆け寄り、呼吸の有無を確認する。唯気絶しているだけのようだ]

…ビックリした…

誰か、グレンを運ぶの手伝ってくれません？
私1人じゃ…

[何とか上半身を持っているが、下半身が上がらないようだ]

>>146ローズマリー
あまり良くない結果になってしまいましたね、スミマセン。
でもあくまでも占い。どうするかは本人次第です。
占いは単なるきっかけに過ぎませんよ。

＞ステラ
あー。遅いけど、俺もいっこもらって良い？スコーン。

[それを指差しつつ笑って]

>>136ステラ
[ぺこりとお辞儀をして一つスコーンを手に取り]
…おおきに。
[滅多に食べることがないのか嬉しそうに大切なものを扱うようにそっと割って食べ始め、アンケートを覗いて]
…ステラ？手作りなんかな、これ。
[ステラの顔を見て名前の確認と問いかけをし]

>>141コーネリアス
[コクコクと頷き]
本格的な占いを見るのははじめてやから。
月間冊子では毎月見るんやけどね。

…って、もう集会場が一杯だな。
これ以上は人数入れなさそう。

……早かったな。

[ぽつりと呟きながら、窓の外を見て。]

>>0
あらあら…
私で力になれるでしょうか…？
[首を傾げながら手伝おうとしたものの、持ち上がらないらしくて断念した]

>>0:137ネリー
>>0:147ラッセル

[きょとんと首を傾げて、ええと……と悩んで、やがて笑う]

学校、あんまりいかないのに、覚えててくれたんだ。ありがとう。

[...はドアを開いて中に足を踏み入れた]
こんばんは。
洗濯物を干せる家というのはここか？

[続々と入ってきた人に目を丸くして、その後入ってきたアーヴァインに仰け反りソファの後ろにこそこそと隠れながら]

あら、いっぱい集まったんやね…。
みんなこんばんは。

[ソファの影からチラリと顔を覗かせて新しく来た人に挨拶をし]

>>0:142
[メモに記された言葉に微笑んで]
どーいたしまして。

[新しくきた人たちにひら、と手を振り]
たくさん人増えたねー。
集会場もこれ以上は入れないっぽいし？

わわわ…？

[気がつけば周りには大勢の人々がいて。
きょとん、と目を丸くした]

>>1コーネリアス
ああ、いいのよ。気にしないで。
あの人は恋をすることを楽しんでるのよ。

停滞している方が張り合いがあって良いのかもしれないわ。

>>2
あ、はいっ
勿論です！

甘いもの、お好きですか？

>>3
…？
[その様子を見守って、軽く首をかしげ]

ええ、お口に合うといいんですけど…
[恥ずかしそうに頬を染めた]

やっぱり、鍬などを振ってると筋肉がつくのでしょうねぇ…
[感心しながら、ほぅ…とため息をついた]

>>7マンジロー
また新しい雨宿りの方みたいね。
洗濯物？

うーん…メイさんありがとう、でもやっぱり男手が無いと、
持ち上がらない…っ

[必死で持ち上げようと力を入れ続けている]

［新しく来た人たちの顔を見ると、小さく溜息。
思ったよりも沢山の人が集まるらしい。
ぺこり、とお辞儀をするとメモにこっそり食料品追加、とペンを走らせた］

■１．木曜以外は17〜24前後。木曜は少し遅くなるかもしれん。
■２．ナサニエル・フレデリック。旅の途中だが…見てのとおり迷ってな…まっすぐ進んでたはずなんだが。
■３．…？なんだこれは。
■４．特には…

[周囲をきょろきょろと見回して]
あー……あれ？
もしかしなくても、私が最後なのかな？

えーとー、とりあえずこんばんわー。

>>147ラッセル
[ラッセルの言葉に目からうろこを落としたような表情をして頷き]
…言われてみればそうなんかな。
私がちょっと過敏になってたんかも…。

私がこの中で知ってる学校の人はラス君とメイちゃんの二人やけどね。
[ラッセルの言葉に頷きながら]
面倒やねぇ…朝からジメジメしてるし。
私癖っ毛やから毎朝大変やし。
でも皆勤賞を考えると遅刻できんくて…元気が取り柄やし…。
[何時の間にかブツブツと独り言のように言い]

>>148ギル
[ギルの言葉にコクコクと頷いてビッと親指を挙げ]
それはもう！大丈夫！
完全にインプット完了やから。
[記憶喪失になっても忘れんよ〜？とにこりと笑い]

[新たにやって来た人たちにお辞儀をして挨拶し]

>>3ネリー
本格的、でもないですけれどね。
簡単なものしか出来ませんから。
カードから意味を読み取るくらいなら出来るので…。
[貴女もやってみますか？とカードを差し出す]

>>11ローズマリー
恋をすることを楽しむ、ですか。
充実した日々を送っていそうですね、そのマスターさんとやらは。
[羨ましいです、と笑う]

>>0
[グレンの様子に小さく笑いながら。]
あーあ。寝たんだー。
俺でいいなら手伝うよー？…適当にだけど。

>>6
あ、俺一度見た顔は結構忘れないしねー。
可愛い子は覚えてるしー。
[とかさり気にさらりと言いながら。]

>>12
[甘いもの好き？と聞かれれば、嬉しそうな笑顔で。]
うん、好きだ。ありがとうねー。

[そして新しく来た人たちに、ひらひら〜っと手を振ると、
カモミールティーとコーヒーのカップなどを指差して。]

や、どーも。
飲むとあったまると思うよー。
あ、注ぐのはセルフサービスね。

>>18
そのようですね…
こんばんは、外は冷えたでしょう？
何か召し上がりますか？

>>0:146　ウェンディ
そっか♪
[...はアンケートをチラリと見]

君がウェンディで、この子がパルって言うんだね♪
僕はトビー♪同い年だねよろしく♪
[...は、そう言うと猫を…パルを抱えつつウェンディにお辞儀した]

って、突然人が増えたのー！！

＞ナサニエル、セシリア
こんばんは。

＞マンジロー
あら、もう運んでくださったのね。
[立ち上がろうと腰を浮かせたが座りなおし]

[...はグレンをソファーに横たえると、履物を脱がせて毛布をかけた]

>>14ローズ
雨宿りではなく、宿探しだ。
野宿だと洗濯物が乾かなくてな。
奇天烈な被り物をした男にここを紹介された。
ついでに泊まれるのだろう？

>>0
んあ？
寝ちゃったのかい、この旦那は。

[苦笑して、持ち上げるのに手を貸…
す前にマンジローが軽々と抱きかかえのを見て「すごいな、アンタ」と笑った後]

あー…歩いてきたからちょっと疲れたかも。
ここの２階に泊まれたよな？部屋、貸してもらうよ。

そんじゃ皆お休みな。
[各々にひらりと手を振って、荷物を手に２階へと*上がっていった*]

なんだか動き難いなあ……人が多いせいってんでも、ないよねぇ？

■１．21時〜25時くらい。あとは不定期にちょこちょこ。
■２．セシリア=レーゲンだよ…って、こんな事今更言わなくてもよくないかなあ？
地元の学生。まあ、図書館に住み着いてる、とか良く言われるけどね。
■３．んー、あんまり考えてないけど。まあ、うじうじしてるのは好きじゃない、かな？
■４．特にないよ

[...は机の上のタロットが目にとまる]
へえ、タロットね…

…。

なんだろう…いやなことを思い出しそうな気がした…

[人が多くなってきたので、とりあえず自分の、少し古い傘を壁から取って、乾かすために開いて、人のいない場所においておく]

[新しく入ってきた人たちに、にこりと笑って、こんばんはとお辞儀して]

[アーヴァインの言葉は聞き流しつつ]


そうだ、明日は、仕事が早番なんだったなぁ。
近いから、ここに泊めさせてもらっちゃおう。

[そういってぺこりとお辞儀をして*部屋へ*]

ええと、ええと…
は、はじめまして、こんばんはです。

[出迎えられるのは慣れていても、出迎えるのには慣れておらず。おろおろ。
とりあえず提出されたアンケートを見、何とか顔と名前を一致させようとしている]

>>6メイ
[メイににこりと笑ってコクリと頷き]
よぅわからんけど、忙しそうやもんね、メイちゃん。
逆におらんから気になるというか…うーん…。
まるで恋に悩む青少年みたいな言葉やなぁ…。
女の子同士やし、仲良くしたいなって思ってて。

>>12ステラ
[ステラを見てパタパタと手を振って]
あ、えーと…。こういうんあんま普段食べないから。
美味しいなぁって思って…うん、美味しい、ほんま美味しい。
今まで食べたお菓子の中で一番美味しい。
[何度も美味しいと言いながら大事そうに食べて]
作れるん、すごいね。
私もお菓子とか作れるようにならな…。

[...の襟から白いこうもりが顔をのぞかせる]

ああ、言ってなかった。
白こうもりのブレンハイムだ。長いから呼ぶときはブレンって呼んでるよ。
こいつもよろしくな。

[白いこうもりがぱたぱたとあたりを飛ぶ]

>>19ネリー
はは、まあ、まったく気にしないよりはいーのかもなー？
[俺は気にしないほうだから、申し訳ないね。と付け加えて笑う。]

確かに女の子の方が大変そうだー。
でもそれで皆勤賞狙うって、凄いな。俺には無理だろーなー。

でもあんま無理しすぎて倒れたりするなよー？

霧が晴れないな…。

[荷物の中から携帯書道セットを取り出し、アンケートに筆を走らた]

■１．参加時間帯
21〜1時前後

■２．自己紹介
マンジロー・マキノ
各地の植物を採取して歩いている。
何か珍しい花でも見つけたら教えて欲しい。

■３．好みのタイプ
煮物の味付けが上手な人。

■４．言い換えの代案（あれば）
今のところ特に浮かばない。

>>25マンジロー
んー、多分泊まれるんじゃないかしら？
二階に空き部屋はたくさんあるみたいだし。

私も傘持ってないし泊まってちゃおうかな。
[...はやみそうにない雨を窓越しに眺め]

[...はおろおろしているうちに寝てしまった人がいるのに気づき、慌てて挨拶。
大きく深呼吸をして、自分を落ち着かせ]

>>23 トビー
あ、はい。そうです。
トビーさん…、ですね。よろしくです。

[アンケートを見、同い年だと知って多少 緊張が解れたらしい。
お辞儀を返し、微笑んだ]

[去り行く人にお休みなさいと挨拶し>>25の言葉を耳にする]

ここは泊まる事も出来るのですか…私もご厄介になりましょうかね。
この雨では出発することもままなりませんし…。

>>28ナサニエル
タロットに嫌な思い出でも？
お気に触るようでしたら仕舞いますが…。

[心配そうにナサニエルを見上げ]

[...は>>32であらわれた白い蝙蝠を物珍しげに
　パルを抱えながら見る]

わぁ…白い蝙蝠っているんだぁ〜
ブレン…ハイム…

oO(手を出しても噛んだりしない…かなぁ？)

>>35　ローズ
ん、宿を探そうと思っていたが…ここは泊まれるのか？

…それなら俺も泊まらせてもらおうかな…

>>21
では、今度何か作りましょうか？
私お菓子を作るのが趣味なので…

>>31
そ、そうですか？
有難うございます…今度はもっと美味しいものを作ってきますね
…はい、料理は愛と根気があれば、そのうち上手に作れますよ
[にこにこと微笑みながら見守って]

>>32 ナサニエル
[猫、白こうもりを見て興味深げそうに一声鳴いて]

…パ、パル、「おいしいかな？」って…、食べ物じゃないったら。
ちゃんとごはんはあげているでしょう？

[それから、タロットに嫌そうな反応を見せるナサニエルを少し心配そうに見た]

>>37　コーネ
…いや。大丈夫だ。そんなに大げさなものではないんだ…
ただ…
[...は話そうかどうしようか迷い、言葉を詰まらせる]
…ただ、…覚えていないがものすごく…何かあった気がするんだ…
覚えているのは銀髪のジプシーの女とタロットカード。
それ以上思い出そうとすると頭が痛くなる…

[...は並んでいるアンケを眺めている]
あー、こうして見ると、知った名前も多いねえ。

と、ゆーか。
いきなり集まれとか号令をかけた説明がいい加減なのはどーなんだか、ったく。
ま、いつもの事かも知れないけど。

[ふと>>32で現れた白蝙蝠に気づいて首を傾げ]

…旅の人、珍しい子を連れてるんだな。

[白コウモリを目で追いながら]
>>32ナサニエル
白いコウモリって初めて見たわ。
ブレンちゃんね。

で、ウェンちゃんの猫がパルちゃん。

うん、覚えたわ。

あ。気がついた。
大丈夫？行き成り倒れたから、心配しちゃった…

[飛び起きたグレンを心配そうに見つめる]

[集会所に泊まれる、という会話を聞きつけ、ぱっと顔を上げ]

え、泊まってもいいんですか？

…私も、甘えちゃおうかな。
今から他を探すには、時間も遅いし…。

>>20コーネリアス
そうなん？タロットカードだけでもすごいけど…。
[じっとタロットカードを見ていたが差し出されて動揺のあまり飛び上がり]
ええ、え、え、えわわ、私がやっても大丈夫なんかな…！？
軽々しくやってタロットさんに怒られたりしないやろか…。
[言いながらも恐る恐るカードを一枚手にして]
…えーと…お兄、さん？のお名前は？
私はネリーっていいます。
[カードを持ったままぺこりと頭を下げて]

>>28>>32ナサニエル
[こうもりを珍しそうに見て、タロットへの反応にはきょとんと首を傾げ]

>>38　トビー
ブレンはフルーツバットだから手荒なことをしなければ噛んだりはしないとおもうが…
触るか？
[...は飛び回るブレンを捕まえてトビーに手渡し]
>>41　ウェン
[...は微笑して]
食べられたら困るな。
一応手紙を運んだりしてくれて便利なんでな。

.oO（…霧が深い中、誰かを追いかける夢を見た気がする…）

[...は傍らのキャロルに気づいた。]

……！キャロルさん…待っていてくれたのか…？
あ、ありがとう…

>>36　ウェンディ
［笑い返してくれたウェンディに、
　嬉しそうに白い蝙蝠を指差す］

ね、みて？白い蝙蝠っているんだね？
ウェンディは他で見た事ある？
…僕はこの村から出たことないからか見た時ないんだ…

>>ナサニエル
えと…フレデリックさん？
［アンケートを見る］
ブレン…触ってみたいって言ってもいい？
［...は小首を傾げてたずねる］

>>34マンジロー
[書道セットでアンケートを書くマンジローに感心。]
……すっごいっつーか。
よく書けるな？へえー、めずらしー。

>>40ステラ
[ステラの言葉に嬉しそうに笑って。]
あ、本当に？それ嬉しいかもー。
そしたらまた紅茶でも淹れよっかなー。

>>42ナサニエル
銀髪の…まるで私ですね。性別は違うようですが。
[話を聞き、ふむ、と手を顎にやる。銀髪の…以前会ったことがあるような…？]

しかし頭が痛くなるとは…もしや記憶喪失か何かなのですか？

>>39ナサニエル
んー宿ではないからベットくらいしかないだろうけど。
寝るだけなら十分なんじゃないかしら？

>>46ウェンディ
もう夜も遅いし上の部屋を使っていいと思うわ。
宿の方がよければ明日からでもいいしね。

>>45キャロル＞ステラ

心配するな…よくあることだ…（女性と会話していると、な…）

また眠りに落ちそうなくらいの霧だな…誰か迷っていなければいいが…

>>48　ナサニエル
[...は訪ねたのと同時にブレンを手渡され
　目を白黒させつつも嬉しそうに撫でる]

わぁ♪フレデリックさんありがと♪
フルーツバット…て、言うんだ
あはっ…かわいい表情してる〜♪

[...は手の上のブレンと目線を合わせつつ]

>>33ラッセル
私もそこまで気にする方じゃないけど、
前に一回同じことやって嫌がられたことあるから。
注意するようにはしてるんやけどね。
[アカンなぁ…と頬を掻いて苦笑し]
ラス君も狙ったらきっといけるよ皆勤賞！
狙うんやったら、私起こしに行くし！
あ、でも寮やったんやっけ…せやったら入れないね…。
[コクリと頷いてにこにこと嬉しそうに笑い]
心配してくれてるん？おおきに。
大丈夫大丈夫、元気なのは取り柄やから。
病は気から、って言うしね。

>>40ステラ
これより美味しいの作れるん？ほんますごい…。
そう、かな…じゃあ私も頑張ってみる…。
今度作るところ一緒に居ててもいい？
[見られて恥ずかしくなったのか少し頬を赤くしてポツリと聞き]

>>52　コーネ
ああ。小さいころのことだからかもしれないが…
そこの記憶が無いんだ…
覚えていないのになんでこんなに嫌なんだろうとは思うんだがな…
[...は苦笑する]

>>47ネリー
[恐る恐るカードを手にするネリーに笑みを浮かべ]
大丈夫ですよ。
それだったら旅の行き先をカードで決めてしまっている私が怒られるはずですから。

おっと、まだ名乗っておりませんでしたね。
私はコーネリアス、旅の吟遊詩人…いえ、ジプシーと言った方が近いでしょうかね。
[にこりと微笑み、ネリーが手にしたカードを見る]

フィニス…ハイエロファントの正位置。
”広い視野”　広い視点を持つことで、目的やこれから必要になることを感じることができる。
良い傾向にあるようですね。

>>48 ナサニエル
あ、大丈夫です！　ちゃんと言って聞かせますから！

[微笑まれ、...は顔を赤くし、慌てた様子で答える。
それを見て、猫はからかうように小さく鳴いて]

[小声] …うるさい、慣れてないんだから仕方ないじゃない。お前が悪いのよ。

>>50 トビー
私もない…、です。
でも、使い魔にはいるのかも… [わたわたと手を振って] な、なんでもないです。

村から、出たことがない…、そうなんですか。
…でも、これからたくさん見られますよ、きっと！

[声の調子が下がったトビーを見、励ますように言った]

>>53 ローズマリー
[大きく頭を下げ]
はい！　ありがとうございます。

>>51　ラッセルさん
はい…
じゃあ、えっと
紅茶に合うようなものを、作りますね

えっと
…頑張りますから！
[ぐぐっと握りこぶしを作った。
意気込みだけは完璧のようだ]

[蝙蝠を珍しそうに見ながら。]

へえ、いいなー。
あんなに懐いてるし…。

[少し羨ましそう。
動物系は大好きらしい。

コーネの持つタロットカードに今更気付くと
なんとなくそちらを見て。]

皆、芸達者だなー。雨宿りには、退屈しなさそう？

[小さく笑って呟いた。]

>>35ローズ
問題がなさそうなら泊まらせてもらうことにする。

傘なら貸してもいいが。
…俺が使う傘がなくなるな。こんな夜更けだし、泊まっていった方がいいんじゃないか？

>>37コーネ
せんべい布団かもしれんが、雨風しのげればそれだけでありがたいな。

>>43セシリア
セシリアも同じ学校やもんね。

うん…おっちゃんのやることはいつも理解の域を越えてるから。
あんま気にせん方がええよ。
[言いにくそうに言って]


みんな今日はここに泊まるんや…。
いいな…楽しそ…私も泊まろうかな。

>>53　ローズ
そうか。寝るだけならベットがあれば充分だ。
ここに泊まらせてもらおうかな…
>>58　コーネ
[...はコーネの「ジプシー」ということばにびくっとする…コーネをジプシーだと思っていなかったようだ]
……見かけが…女っぽかっただけで実は…性別は知らん…
まさか…あんたじゃないよな…？

>>58コーネ
へぇ…あんたはタロットができるのか…芸達者だな。
と言おうとしたらラッセルとかぶって、俺はちょっとショックだった…

ペットか…俺には畑の虫くらいしかいねぇな…

>>57ナサニエル
そうなんですか…。
余程ショックな出来事があったのか、あるいは…。
と、人の過去を詮索するものではありませんね。
嫌なことを思い出させてスミマセン。
[苦笑いを浮かべ、頭を下げた]

>>54　グレンさん
よ、良く…ですか？
あの…お身体の調子が悪いのでしたら、ヴィンセント先生に診てもらった方が…

[心配そうに顔色を見てから、そういえばと外を見て]
雨と言い霧と言い…
本当に、洗濯物が乾きませんね…

>>56　ネリーさん
ええ
もっとお砂糖を使ったり…卵を入れたりすると、ずっと美味しくなりますよ
[一緒にという言葉に、嬉しそうな笑顔を見せ]

…はいっ
ぜひともおいでください
教会にいらっしゃっても…なんなら、こちらの台所を借りても良いですよ

>>59　ウェンディ
[ウェンディの様子に「あ…」と思い、慌てて表情を戻す]

あはっ、ウェンディありがと♪[頭撫で]
僕、まだまだ勉強中で"祈って見えること"がとても少ないから
ばあちゃんに「この年でそれだけとは半人前じゃー！｣って言われててさ
なかなか遊びに出してくれないんだよー！？
ホントやんなっちゃう！

[...は滑稽な感じに肩を竦める笑う]

でも、そっか。
ウェンディも知らないんだ
…本当に珍しい子なんだね、ブレンは

>>56ネリー
あ、なるほどー。
一度そういう事があると気になるってのは解るな。
でも、やっても気にしない人も居るしねー。
ネリーは良い方良い方。
[苦笑に軽い笑顔を返して。]
あ、起こしてもらうのはありがたいかったのになー。
これ以上呼び出されて怒られんのもやだし。
最近目覚ましとの格闘すらもだるくなってきて半分放置しそうに…。
寮なのが残念だなあ…。
[ちぇ、と残念そうにそう言って。
元気が取柄と笑うネリーに小さく笑った。]
確かに元気そうだけど、さっき体調悪そうにしてなかったー？
ま、適度にゆっくりすりゃ大丈夫だとは思うけどね。
元気があればなんでもできる。

[と、少し笑いつつもだるだるっぽい声で言いながら。説得力がない。]

>>63 ネリー
見知った顔が多いと、気が楽だからね。
[言い難そうな様子に、苦笑して]
まあ…何かしら、考えはあるんだろうから。ムダに騒ぎ立てはしないよ、私も。

しかし、雨も強いが、霧も深いようだね。
……今から帰るのは、ほぼ不可能、か。

私も、ここの２階で休ませてもらうとしようかな。
焦って帰っても、家には誰もいないしね。

と、言う訳で、ロクに話せていないが、お休み。
…と、その前に、カモミールティいただくね。

[...は微かに笑んだ後カップにカモミールティをいれ、それを片手に*二階へ上がって行った*]

>>49　グレン
あ、そうそう…

[荷物からクッキーを3個ほど取り出し]

倒れちゃったじゃない、甘いものでも取って、
しっかり休んだ方が良いと思うわよ。
だからコレでも食べて、元気出してね？
まだ話したいことは一杯あるんだから。

[...はグレンの手にクッキーを押し付け]

さて、と…此処の上を使って良いらしいから、
私は此処で休ませてもらうね。
お大事にね、グレン。

[...は手をひらひらと振り、2階へ上がっていった]

>>51ラセル
ペンはどうにも慣れなくてな。
筆は、そんなに難しいもんじゃない。

>>63ネリー
みんなで楽しく枕投げでもして親睦深めるか？

[静かに笑いながら言うと、荷物をまとめだした]

>>64ナサ
コーネとナサは、昔生き別れた恋人同士なのか？
[...は、聞きかじりなので勘違いしている]

>>62マンジロー
そうね、夜も遅いし泊まる事にするわ。

傘持ってるの？
朝になっても雨が止まなかったらちょっとだけ借りるかもしれないわ。

>>63ネリー
こんな夜遅くに一人で帰るとか行っちゃダメよ。
危ないんだから。
一緒に泊まっちゃいましょ。
[...は楽しそうに微笑んだ]

>>60ステラ
はは、楽しみにしてよっかな。
じゃあそん時は俺も美味しいお茶淹れるよう頑張るか。

…注ぐのはセルフサービスだけど。

[そう言って、少しだけ楽しそうに笑った。]

>>43セシリア
[や。と、だるだるしくひらひら〜っと振って軽く笑う。]

狭い村だしねー？

>>72　マンジ
…なんでいきなりそんな話になってるんだ…
男同士だ。恋人同士はありえないだろう…

>>58コーネリアス
[微笑まれ、安心の笑みを見せて]
コーネリアス…さん、コーネさん。よろしく。
よかった…綺麗な人やから、お兄さんかお姉さんか迷ってしまって…。
間違えてたらとても失礼やもんね。

そうなん？
じゃあ、このカードはコーネさんの道しるべなんやね。
[感心したようにタロットカードをじっと見つめて]
ふぃにす、はいえろふぁんと…。
[たどたどしく呟いて]
…広い視野かぁ…ちょっと難しい注文やね。
でも頑張ればいいことあるかな。
[カードを両手で持って嬉しそうに微笑み]

…！！

こ、恋人同士…！？
[...はコーネリアスとナサニエルを見つめた。
困惑しながら首を振っている]

>>61ラッセル
そうですね、余興くらいにはなるでしょうか。
稚拙な占いでよろしければ占って差し上げますよ。

>>64ナサニエル
え？　でも小さい頃の話なのでしょう？
確かに親と共に様々なところを旅しておりましたが…。

[はて、としばし思案する]

>>65グレン
別に被っても良いと思いますが。
[ショックを受けているグレンを見てくすくすと笑う]

畑を作ってらっしゃるのですか？
この雨ですと大変そうですね。

>>78　コーネ
…12か13くらいのとき、かな…そんなに小さくもないか？
>>77　ステラ
…だから何故そんな話に…いや、困惑されても…

>>73ローズ
ドアの横に立てかけてある。
みんなの傘とは材質が違うからすぐわかるだろう。

急ぐ必要はない。どうせ雨なら俺は外出出来ないから。

>>75ナサ
いや、親密そうに見えたんで。
世界は広い、そういう趣向の人とも会ったことがある。
…色目使われて、全速力で逃げたもんだ。
[...は苦笑をもらして肩をすくめた]

>>68 トビー
ふぇっ！？
…い、いきなりは、えっと、その…
[頭を撫でられ、またしても顔を赤く染め。わたわた。赤面症らしい。

が、その後の言葉が気になって]

“祈って見えること”…？
…お婆さまが厳しいんですね。
私と、いっしょかも…ちゃんと言いつけ守らないと、お仕置きされちゃうんです。

[珍しい子という言葉には、小首を傾げ]

ううん…、私もまだまだ半人前ですから、どうなのかな？

[と、>>72を聞きつけ] …こ、こここ、恋人同士？

>>67ステラ
あぁ…大丈夫さ。病は病でも……これ以上は恥ずかしくて言えんな…

洗濯物は…何よりも重大な問題だ…。多少の雨は畑にいいが…大雨はいただけない。

>>71キャロル
[クッキーを受け取って]
ありがとう…。そっちこそゆっくり旅の疲れを癒してくれよ。おやすみ…

.oO（俺が甘いもの好きだということに気づいてくれていたのか…嬉しい…）

酒場の看板娘 ローズマリー

>>72マンジロー
え？そうなの？
[...はコーネリアスとナサニエルを少し驚いた表情で見やり]

＞セシリア、キャロル
あ、セシリアさんにキャロルさんおやすみなさい。
[...は小さく手を振った]

>>71セシリア
どうぞー。寝る前だとあったまるだろーしね。
おやすみー。

[ひらひらと手を振って見送る。
案外カモミールティーとコーヒーが皆に好評だったので
かなり気を良くしてるらしく、なんだかご機嫌。]

>>72マンジ
やっぱ慣れってやつかなー？
俺から見たらそっちのほうが、慣れそうにない。
[小さく笑うと、]

でも一度は使ってみたいかも。

>>74
はい…っ
どんなのにするか、今から考えますね
[セルフサービスという言葉に、くすくすと苦笑した]

ええ、お手を煩わせたりなんかしませんわ

>>67ステラ
ほんま？私、甘いんすごい好き。
[嬉しそうに目を輝かせて]
教会は行ったことないんよね…急に行って迷惑やないかな。
ここの借りてもいいんかな、確かキッチン大きいんよ。

>>69ラッセル
うん、そう言ってくれるラス君も良い人やね！
[ありがたいという言葉に意外そうに目を瞬かせて]
…遅刻さんやから嫌がられるかと思った。
そうやね、でも寮やったら遅刻なかなかできんのちゃうんかな…？
外泊ＯＫやったら集会場にいる間やったら起こすよ？
ちょっと荒っぽ〜くなるかもしれないけど。
[ぐ、と拳を作って微笑み。ラッセルに言われて思い出したようにくしゃみが出て]
え？あ、そういえば…ふ、ふぇっくしゅ！
……。やっぱり気から来てるんかなぁ…。
[ラッセルの言葉に頷きながらも自分の体調に首を傾げ]

…恋人同士、なんだ？

[交互にちら、と見て。]
>>78コーネ
や、俺より恋人を占ってあげたらどうかな。
恋愛運というか、将来の事を？

[真顔で返した。]

>>79
あ、あの…
失礼ですけれど、もしかして…男同士ではないのですか？
それは…か、神の教えに…反しますので…
だから、その…
[言ってる間に赤くなってきて、そのうち両手で顔を隠した]

は…？ナサニエルとコーネリアスがどうしたって？（会話についていけてない

>>78コーネ
…そうだ、大雨は困る。よくぞ分かってくれたな…

寝た人おやすみ…。

>>86
教会は私と牧師様の家であるとともに、皆様の場所でもありますから
どうぞお気軽にお越しください
[両手を祈るようにあわせながら、にこにこと微笑んだ]

あ…
借りては、駄目なんでしょうか？
確かここを管理されてるのは…アーヴァインさんでしたっけ…？

>>84ラセル
[...は、ラッセルに向かって微笑み]
ここに置いておくよ。いつでも使ってくれ。
別に、触っても怪我するもんでもないし。

[硯と墨を指差して]
水を少し入れて、これ…「墨」をすれば墨汁――インクのようなものになる。
心を無にするといい。
絵筆のように使うだけでも面白いと思うぞ。墨のにじみは予想が出来なくて楽しい。

ネリー・ラッセ・ステラ＞
いや、だから違うって…
どこからそんな話に…

>>72マンジロー
[マンジローの素敵な提案に目をキラキラと輝かせて]
…アカンよ、お兄さん。そういうこと言ったら。
ほ、ほ、本気でやりたくなってしまうやん！
枕投げなんてあぁぁ、なんて楽しそうな響き…！

でもみんな強そうやしー！
[両手で顔を覆って自分の筋力のなさを呪いはじめた]

>>73ローズ
！！！
やんね、いいやんね！
うん、私もそれがいいかなと思ってた。
暗い中帰るほうが大変やし。
[ローズの言葉に何度も嬉しそうに頷き]

>>88ステラ
まぁ…硬いことを言うなよ、シスターさん…。
…お互い好きなら性別なんて関係ないさ。

がんばれ…コーネリアス。

[...は状況を理解していないが、とりあえず応援しておいた。]

>>80マンジロー
うん。ありがと。
違う材質？

[...はラッセルに何かを教授するマンジローを眺め]

>>92ナサ
わざとじゃないが、きっとたぶん俺のせい。
大丈夫、偏見はない。
[...は大げさに頷いて見せた]

>>85ステラ
俺も自分とこから持ってこよっかなー。
[でもそこまで気合入れなくてもいいのかなとも思いつつ。
苦笑されて、はは、と笑い返し。]
あー。じゃ、ステラさんの分はお礼ってことで淹れようか？

>>86ネリー
はは、良い人だったら最後までお茶とかのカップ配ってたかなー。
[今その話をしてたので何となくそんな事を言って。]
俺だって怒られたり呼び出しくらったりするの
好きなわけじゃないしなー。
ま、集会場に泊まった時にはよろしくー。
あんまり荒すぎたら、一回で遠慮するかもしんないけど。
[言うとくすくすと笑って、ぺこり。とお辞儀をした。
そしてくしゃみをする姿を見ると、困ったように笑う。]
あーあ、俺余計なこと言った？
もーいっぱいお茶でも飲んで、あったかくしときなー？
…でもほんと、気からかも。

>>81　ウェンディ
[...赤面して慌てるウェンディに小首を傾げ]

はりゃ？大丈夫？雨で風邪引いてしまったの…？顔赤いの
[と、顔を覗きこむが続く言葉に]

うん“祈って見えること”♪その人が抱えている"何か"が伝わるの
ただ、ばあちゃんが言うに使う相手に気をつけないと
相手が知られたくないことを知ってしまって
その人がいなくなっちゃったりもするって…むぅ

だから、いい加減に使うと僕もばあちゃんにお仕置きされる
逆さづりとかー土蔵閉じ込めとか−
[...はいくつか具体例を上げてみる]

…フレデリックさんにきいてみよっか？
[…と、...はナサニエルを振り返り>>72を聞きつける]

…………はわぁ〜…本で読んだことはあるけどはじめてみた〜

ちょ！
いきなり何の話ですか！？
[突如持ち上がった自分とナサニエルの恋人説に驚きの声をあげる]

私は同性の恋人を持った覚えはありませんよ。

>>76ネリー
ああ…よく間違えられます。子供の時からそうでした。
[少し苦笑いを浮かべ]

そうですね、色々きっかけにしてますよ、このカードは。

色々と見識を広める…今まで見なかったところにも目を向けてみる、と言うところでしょうか。
頑張れば必ず良い事がありますよ。
[嬉しそうなネリーに笑みを浮かべる]

よろしければ記念に差し上げましょうか？　そのカード。

>>92ナサニエル
あら、別に否定しなくても大丈夫よ？
この村にもマスターみたいな人もいるわ。

>>92　ナサニエルさん
…え？
あ、あの…違うんですか？
[おろおろと不安そうに見つめて]

>>94　グレンさん
…！！
そ、そうですね
確かに…愛が本当にあるのなら、良いのかも…

>>95ローズ
紙で出来てる。油で水をはじくようになってるから…そうだな、女手には普通の物より多少重いかもしれないが、雨はちゃんとしのげる。

[ローズマリーの様子に、ほんの少し首を傾げ]
？
興味があるなら、ローズも使うといい。

>>91マンジ
あ、いいのー？
[嬉しそうな声でそういうと、説明をふんふんと聞いて。
インクから作るのかー。少し面倒かも？でも面白そう。
などと心の中でちょっと葛藤をして。]
…絵筆かー。それならできるかもなー。
ありがとー。えーと、マンジローさん？

>>92ナサ
や、だって。皆がそう言ってたから…？

>>90ステラ
せやったら今度遊びに行くね。
あ…ここおっちゃんの管理なん？
だったら使って大丈夫、おっちゃんに許可もらっておくから。

>>97ラッセル
[ぷぅっと頬を膨らませて]
私、そこまで気が回らへんかったもん…！
…ここ声大きくしていうところとちゃうね…。
[言ってから恥ずかしそうに顔を赤くして俯き]
そ、そこまで強く起こさへんよ…！？
ちょっと枕抜きしてみたりその程度やし…。
[慌てて言い繕おうとするが段々自分の言ってることがわからなくなったのかうーん、とこめかみに指を置いて唸り]
うん、そろそろ寝るし大丈夫。
とりあえず気を治すところからやね。

>>97　ラッセルさん
ご自分のところから…ですか？
[何を？
と言いたそうに、きょとんとして]

え…？
あ、い、いえ、お礼だなんて…
私はその、大丈夫ですから、お気遣い無く…っ
[ぶんぶんと首を振って。
やりすぎたのかヴェールがずれてしまって、慌てて直している]

>>98　トビー
…はじめてみたって何を見たんだ？
>>100　ローズ
ちょ、ちょっとまてどういう意味だ…
>>101　ステラ
だから違うってさっきから…
[...はため息をついた]
マンジact＞
[...は鉄製のハリセンでマンジローを思いっきりたたいた]
[頬をごしごしこする…真っ黒に。]
…。

[猫パンチを食らって鼻を押さえつつ]

>>98 トビー
…い、いえ…大丈夫です。
大丈夫ですから、あんまり近付かないで下さい…っ。
[じりじりと後退り]

“何か”が伝わる…まるで、魔法みたい…

…うん。
それは、使い方には気をつけなくちゃいけないと思います。

[ぽつりと呟くように言った後、真剣な表情で頷く]

…私のお仕置きは、蛙にかえ…いっぱいいる所に入れられたり、物置整理させられたり…。

[言いながら、ナサニエル＆コーネリアスとその周囲を見て、困惑の表情]

>>93ネリー
そういえば枕投げってやった事ないわねぇ。
明日みんなでやりましょうか？
なんだか楽しそうだわ。

…あら？明日もみんなは泊まるのかしら。
[口元に手を当てウーンと考え込んだ]

>>102マンジロー
紙で？油が塗ってあるの？
[...は目を瞬かせ、続いた言葉に困ったように]

んー、なんだか難しそう…。
筆って上手く使えないのよね。
絵の具で色塗りも苦手だわ。

>>106
…？
[振り向いて、どう違うのだろうかと首をかしげている]

あの…元気、出してください…

>>93ネリー
枕投げは筋力だけじゃ勝てない。
素早さと、勘と、…運もかな。

飛び出してきた師匠に「早く寝ろおまえら！！」って怒られたのが懐かしいもんだ。

>>103ラセル
[...は、ラッセルの様子に笑いながら]
墨汁は、濃さが調節できて遊べるぞ。
マンジでも、マンジローでも好きなように呼んでくれ。

>>106　ナサニエル

あ、僕男性同士の恋人ってはじめて見たんです

[と、...は良い笑顔で言い切った]

>>107　ウェンディ

？？？…風邪じゃないならいいけど…？
[後ずさるウェンディに、
　ちょこっとしょんぼりしつつ首を傾げつつ]

あはは、魔法…て言うほど万能でもないし
…それに僕はそんなに複雑なことはわからないんだ
[...は、小さく肩を竦めた]

>>99コーネ
だってコーネさん綺麗やもん。
[羨ましい、と微笑み]
そういう旅もええね、なんか夢があって。
今まで見なかったところにも…ふんふん。
…えーと…どこやろう…？
今まで見なかったくらいやから思いつかない…。
[コーネリアスにえ？と問い返し]
え？で、でもこれなかったら占いできなくなるんじゃ？
そうなったらコーネさんが困ることになるし…！
なんか私ワガママやったかも！ごめんなさい！
[困った表情のまま慌ててコーネリアスに持っていたカードを差し出して]

あ、セ、セシリアちゃんおやすみ！
…折角やし一緒に寝たい、けど…風邪引きさんやし…私。
えと、それじゃあ今日は寝ます。
みんな夜更かしはほどほどに〜、おやすみなさい！
[ペコリと深くお辞儀して２階へと*あがっていった*]

oO(なんだかフレデリックさんつかれてるな〜)

ん〜雨に濡れて少し風邪気味だし、
僕そろそろ失礼します

って、ここに泊まってもいいのかな？
…………うん、僕もここにしばらく泊まろっと♪

>>106ナサニエル
え？何が？

[...は不思議そうに首をかしげた]

>>112　トビー
いや、ちがう、違うから…
[...は更にため息]

>>104ネリー
[ネリーの様子に小さく楽しそうな笑い声をあげる。]
や、ごめん。笑うのは失礼なんだろーけどさ。

[もう一度ごめん、と呟くと、ひらひらと手を振った。]
そうだねー。とりあえず、そろそろ時間も時間だし。
病人はゆっくりしておく事、ってね。

今度機会があれば枕抜き、楽しみにしてるよ。
[楽しそうにそう言って。]

>>105ステラ
[何か言いたそうなステラに気付くと、ああ、と笑んで。]
あ、茶葉だよ。なんか家にいろんなのあるからさ。
ここにあるのよりは豊富だと思うからねー。

[そしてヴェールがずれるほど首を振ったステラに楽しそうに笑った。]

ステラさん、やりすぎ。

>>113ネリー
そうですか？
そう言われると何だか照れますね。
[綺麗、と言う言葉に、はは、と笑う]

いえ、カードならまだあるので…。
[本当にあげようと思っていたのだが、勢いに負けて押し返されたカードをそのまま受け取る]

お休みなさい、ネリーさん。
[2階へ行くネリーを見送った]

[...はよく分からないが、とりあえず応援しておいた。]

がんばれ、ナサニエル…。何だか分からんが、がんばれ。

…ネリーさん…おやすみ。
トビー、おやすみ。

今日は全員としゃべれなくて…残念だ。
俺もそろそろ寝る。明日も畑の様子を見ないといけないしな…

>>109ローズ
ああ。案外丈夫なもんだぞ。
骨の数が多いから、ちょっとの風じゃびくともしない。むしろ、傘ごと飛ばされそうになる。

好きこそものの上手なれ、と言う。
上手い下手は関係ない。

[二階へ向かう人々をみやり]
俺も休むとしよう。
それじゃ。
[荷物を抱えると、*空いてる部屋へ向かった*]

休む方お休みなさい。
[軽くお辞儀をして見送る]


…何だか疲れた気がするのは気のせいでしょうか…。
[ふぅ、と溜息をつき、何となく遠い目をした。確実にナサニエルとの恋人説騒動のせいである]

>>117　ラッセルさん
ああ…
[なるほど、と感心したように頷いた]

色々あるんですか…？
あの、その…ハーブとか…も…？
[俯きながら、抑えきれない期待の眼差しを向けている。
本人はばれてないつもりらしい]

や、やりすぎって…何が、でしょうか…？
[視線を普通に向けかけて、慌てて下を向いた]

>>121　コーネ
…俺も疲れたよ…
[...はふとコーネの長い銀髪をみて]
…ときどき…ふっと夢やうとうとしてたときなんかに思い出すんだが…
そのジプシーの髪も長かったな…
[...はゆるゆると首を振って]
いや…関係ないかもしれないもんな。悪い。

疲れたし…今日は寝るか…誤解は明日…とかなきゃ…
[...はまぶたが閉じかけている…前のめりに倒れてその場で*寝だした*]

>>112 トビー
[しょんぼりするトビーには悪いと思いつつも、やっぱり恥ずかしいものは恥ずかしく。
トビーの腕の中からぴょんと飛び降りたパルを抱き上げれば、>>114に少し心配そうに]

…風邪には、気をつけて下さいね？

[それから、眠りにつく人々におやすみなさいと挨拶]

＞ナサ＆コーネ
…え、えーと…
ひ、人の噂も七十五日、ですよ？

[あんまり慰めになっていない]

[タロットをテーブルの上でシャッフルし、一ヶ所に纏める。その中から一枚引き抜き…]

ステラ…スターの正位置。
”明るい兆し”ですか。
何とかなる、かな…。
[カードの結果を見て小さく苦笑いを浮かべる]

[寝る人たちにひらひら〜っと、やっぱりだるだるしく手を振って見送り。

ナサに視線を送ると。]


…あー。なんか、頑張れ？

>>120マンジロー
それ、おもしろそうね。
メアリーポピンズみたいに飛べるかしら？

[...はくすくす笑いながらマンジローを見送り]

んー私もそろそろ寝ようかな。
夜は仕事があるから昼まで寝るわよー。
[...は降り続く雨を窓越しに一瞥すると、二階へ*上がった*]

>>123ナサニエル
お互い、大変なことになりましたね。
[困ったものです、と苦笑いを浮かべ]

それはそれは…ますます私そっくりですね。
その人は当時どのくらいの年齢だったのでしょうか…もしかしたら知っている人かもしれません。

…て、うわ。
危ないですよ…。
[倒れたナサニエルをどうにか支える]

…ベッドまで運ぶしかないですかね、これは。

>>124ウェンディ
75日…長いですよ、それ…。
[がっくりと項垂れる。ふと、カードに視線を送るウェンディに気付きにこりと微笑む]

…貴女も、興味がおありですか？

>>122ステラ
ハーブ自体はないかな。あー、…ごめん？
[期待してたようなので少し申しわけなさそうに笑って。]
あ、でも、友人なら持ってるかも。きいてみよっかー？

や。ヴェールがずれてたしー？
[ステラの様子にくすくす。]

[...はどこからか毛布を引っ張り出してきて
　ナサニエルの上に一枚おいた後
　...自身も部屋の隅で毛布に包まった

　どうやらソファーで寝るグレンや
　倒れて寝たナサニエルを見て
　それがおもしろそうだと思ったらしい]

じゃ、おやすみなさ〜い、また明日♪

[...は、楽しそうにそう告げると
　毛布に潜り込んで*寝息をたてはじめた*]

>>125　コーネリアスさん
は、はい…？
[名前を呼ばれた気がして、きょとんと首を傾げた]

>>129 コーネ
[じっとタロットを見つめていたが、微笑まれたのに気づけば赤くなりつつ片手をぱたぱた]

あ、いえっ。
故郷のとは違うんだなぁ、と思って…そっちの方が、一般的なんですよね。

[と、倒れたナサニエルを見やり]

わわ…っ、て、手伝いましょうか？

>>130　ラッセルさん
そ、そうなんですか…
[残念がって居る事を悟られないように、視線を外し]

え…！？
お、お友達の方が、ですか？
じゃあ、その…ご、ご迷惑で…なければ…
お願いします…
[ぺこりと丁寧にお辞儀をして]

ず、ずれてなんか…居ませんっ
[あからさまな嘘を赤くなりながらついた]

>>132ステラ
あ、失礼。貴女もステラと言う名前でしたね。
私が言ったのは星の使徒のことで。
んー何と言いましょうか……タロットカードの守護神みたいなものです。

>>133ウェンディ
一般的、なんでしょうか。
大アルカナとしては一般的かもしれません。
ですが、私のタロットはほんの少しだけ違うんですよ。
[ふふ、と意味深に笑って見せ]

ああ、大丈夫です。これくらいなら一人でも…。
[そう言ってナサニエルを2階へ運び、しばらくして戻って来た]

[とりあえず、また眠りに落ちてく人たちにひらひら〜っと手を振って。]

>>134ステラ
解った、覚えてたら今度聞いてみるなー。

[ステラの様子にまた楽しそうに笑う。
どうみてもあからさますぎだったし。]

もうヴェールはなおしたしねー？

[そう言うと、ソファから立ち上がり、軽く背伸び。]

さってとー。俺もそろそろ…。…帰るのだるいな…。
俺もここに泊まるかなー。一人増えてもかまわないだろーし。

んじゃ、みんなおやすみなさーい、っと。

[そう挨拶をすると、残っている面子にひらひら〜っとだるだるしく手を振って。
空き部屋を求めて*二階へとあがっていった*]

>>135　コーネリアスさん
守護神…ですか？
物知りなんですねぇ…

>>136　ラッセルさん
はい…お願いしますっ

…
[ヴェールの事を言われると、少しだけばつが悪そうに俯いて。
寝るという言葉を聴いて慌ててお辞儀した]

あ、おやすみなさいませ…良い夢を

>>135 コーネ
ほんの少しだけ…？
[小さく首を傾げ。
意味深な笑みに、理由を問おうとしたが、猫にてしてしと叩かれて]

何、パル…　って、こんな時間！？
お話の途中でごめんなさい、失礼しますねっ。

お部屋、お借りします！

[フードとマントを纏めて大荷物を抱えれば、*慌しく二階へと*]

あ、えっと…
私もそろそろ失礼させて頂きますね

[ぺこりとお辞儀をして、帰り支度をいそいそと]

ラッセルさん、ウェンディさんお休みなさい。
[軽くお辞儀をして見送る]

>>137ステラ
まぁその守護神も私のカードに描かれているだけなのですが。
このカードは少し特別な物なんですよ。
普通の大アルカナではないんです。

[そこまで言うとふと時計が目に入り]
おや、もうこんな時間ですか…。
私もそろそろ休ませて頂きますね。
…部屋、空いてるといいのですが。

[泊まりの人数が多いことを思い出して苦笑いを浮かべる。残っている人に「お休みなさい」と挨拶して2階へと*上がって行った*]

[...は欠伸をしつつ起きだしてきた]
ふうっ…昨夜はみんなでお泊り会だったのかな？
遅くまでだいぶ、賑やかだったみたいだけど…まあ、悪くはないよね。

[独り言のように呟きつつ、台所へ。空のカップを置きつつ、ぐるりと見回し]

…食材の類もまあまあ揃ってる。
簡単な食事なら、人数分作れる、か…。

…ん、こんなところかな。

【シナモントースト】
【スクランブルエッグ】
【アスパラのクリームスープ】
【コールスローサラダ】

一人分だけ作るのもなんだし、こうやって置いとけばきっと、誰か食べるだろうしね。

[...はぶつぶつと呟くと、持っていた本を読みつつ*食事をとり始めた*]

あふ・・・よく寝た。

農夫的存在に輝いてるって言われたり、メイド服につつかれたり
流れ者風に同情され、学生っぽいのに幸せそうって言われたり
メイド服に輝いてるって３回言われたりする夢見ちゃった。

・・・・・何それ。
どんな願望の顕れ？

[...はおなかを押さえた]

そういえば・・・おなかすいてたっけ。

[テーブルの上のシナモントーストとスクランブルエッグと
アスパラのクリームスープとコールスローサラダを見た]

おっ・・・。

[...はふらふらと２階から降りてきた。不思議そうな表情で頭を軽く押さえながら]

…ぅ…なんやろこれ…頭割れそ…。
今日ガッコ休みでよかった…。
ぅー…病院行かなあかんな…。

[セシリアとハーヴェイにに気づき挨拶をしようとしたがセシリアは本に夢中なようなのでハーヴェイにだけ手を振って挨拶し、手元にあった飴を一ついただいてからそっと邪魔をしないようみんなの書いたアンケートを片手にソファに沈み込み]

えーと…シャーロットちゃんとウェンディちゃんと…
あそこにいる昨日の面白い人がハーヴェイさん…。
…みんなと仲良ぅなれたらええな…。

[ポケットからハチミツの飴を取り出してサイドテーブルに一つ置き、アンケートを両手で握り締めたまま体を縮こめ、うとうとと*浅い眠りについた*]

はっ！！

[こっそり外から戻ってきて、1Fにいる面々にぺこりと挨拶]

>>31ネリー

……うれしいな。
[はにかむ]

えと、こちらこそよろしく。ネリーさん。

[自分がボンヤリしているうちに、恐ろしく有能なスピードで
（人並みだがハーヴェイにはそう見えた）
メイド服女子が不思議そうな表情で頭を軽く押さえながら
ふらふらと２階から降りてき、頭が割れるとの衝撃告白ののち
いつ割れるかと見守っているうちに、果たしてそんな場合なのか
やっとその存在に気付くことができたわけだが、そこらへんで本を
読んでいるらしい眼鏡少女に目をやり、こっちにも手を振ってきて
しかしそれはフェイントであり、すぐさま小さな丸い何かを自らの
口に放ったかと思えば、アンケートを手にソファに沈んでいた・・・
はずなのだが、さっき口に入れたはずの小さな丸い何かを
ポケットから出したと思ったらテーブルに置き、思わずそれに
注目しているうちに、メイド服女子は隙無くうたた寝している]

くっ！
あの動き・・・ついていけなかった。
まるで話に聞く東洋のニンジャ並の素早さ。
おれは感動した！

[感動と同時に腹が鳴った]

[借りた部屋でタロットカードを手に机に向かう。カードをシャッフル・カットし、一枚引き抜いた]

…コロナ…エンペラーの正位置。

事態の、進展──”何か”が、起こる？
[カード事態は悪い意味ではない。しかし。別の何かがどこかで蠢いているような気がした]

何事もなく、刻が進めば良いのですが…。
[部屋の中で一人、そう呟き、何とはなしにリュートを*奏で始めた*]

[そしてどこかから流麗なリュート音楽が食卓に届いたわけだが]

まあ朝だもんな。

[特に疑問も抱かなかった]

[メイを目にして]

ちょうど良かった。
お姉さん、お名前は？
まあ別に教えてくれてもくれなくても、どっちでもいいんだけど。
おれはハーヴェイです。
突然ですが、これ（食事をさした）食べさせてくんないかな。
食べ物をフォークにさして口に運ぶ動作がめんどくさい。

えっ・・・ちょっと何この人？
挙動不審？
不審者？
あわあわあわあわあわ（挙動不審中）

[リュートの優しい音色にほっとして]

>>150ハーヴェイ
え……？
[突然言われた突拍子もないお願いに、思わずぴしりと硬直。
とりあえず自己紹介は、と。]

え、えと。私はメイ。
よろしく


えと、でも、せっかく、食べられる腕があるから、自分で食べた方が、いいんじゃないかな…？
[恐る恐るたずねてみる]

[部屋で身支度を整え、１階へと向かう。
途中、ある一室から綺麗な音色が聴こえてきたのに一度だけ足をとめ、
少し顔に笑みを浮かべると暫くして階段を下りていった]

…おや、おはよーさん。
何してんのー？

[目に付く人に声をかけるとわたわたしている２人に笑って、
次いでテーブルの上の食事に目がいった]

食べてもいいのかねー、これ。

ここまでか・・・。
[がくりとうなだれた...の表情からは、ありありと
絶望が見て取れる]

・・・あ、え？
[>>152絶望の途中ですが、
やっとメイのまともな言葉が耳に届いたようです]

>>153ギルバートさん

あ、おはようございます
[ぺこりとお辞儀して]

……わからないけど、ハーヴェイさんも食べてる……？　みたいだし、いいと思うよ。

>>152
えーとまとめると、あなたはメイさんで、
食事を食べるのが面倒くさいなら、腕を食べればいいじゃない？

断る！！

[そしてまたしてもメイが怯えている様子に気が付く]

あわあわあわあわあわ（挙動不審）
ちょっとメイさん、まともなんですか、それとも不審者なんですか
３０秒以内に３０文字以内で答えよ。答えよ。

あわあわあわあわあわあわあわあわブッ
[>>153挙動不審の途中ですが、流れ者風にぶつかりました]

>>154ハーヴェイさん

[その絶望の様子に、もしかして誰かにたべさせてもらわないと食べられないのだろうかと真剣に悩む]

>>155
そ？やったね、腹減ったし遠慮なく頂きまーす。

[ぱん、と両手をあわせた後、シナモントーストを手に取り。]

Σおおお！？

[取った所で>>156にぶつかり腹に一発きめられて]

…いてて、気ぃつけろよー？

>>153
いたた。
危ないですよ。次から気をつけなさい。

何をしていたかって？不審者から逃亡してました。

それにしても、ちょうど良かった。
お兄さん、お名前は？
まあ別に教えてくれてもくれなくても、どっちでもいいんだけど。
おれはハーヴェイです。
突然ですが、これ（食事をさした）食べさせてくんないかな。
食べ物をフォークにさして口に運ぶ動作がめんどくさい。

あとついでに、不審者からおれを守ってください。

>>156ハーヴェイさん

え、ぇ？！
そんなこといってないよ！

自分で食べられるなら自分で食べなきゃだめだ、と、思う。

ええとあとごめんなさい。ハーヴェイさんがこわいです

[思わずすぱんといってしまった]

オレ反射能力鈍ったかなー…

[などとぶつぶつ呟きながら、トースト片手にソファへ向かえば、
眠っている様子のネリーに気づき苦笑した]

…あらら、風邪ひいてたんじゃなかったっけ。
こんなとこで寝てたら悪化しちまうぞーっと。

[その辺にあった毛布をかけると、ぽふぽふと頭を撫でて。
...もまた近くのソファに*身を沈めた*]

>>155
やばい。
おれやばい。

この二人普通に言葉を交わしている。
当たり前のように喋っている。
つまり不審者メイは新たなる来訪者のお兄さんと結託した
不審者であったのだ。
即ちおれは不審者から逃れるため、不審者と結託した
不審者に助けを求めてしまったのだ。

やばい
おれやばい。

>>159
んあ？
あ、オレはギルバート。
ハーヴェイか、よろしくな！

[笑った後、ん？と片眉をあげ]

おいおい、そりゃメイ（>>160）の言う通りだって。
自分で食べなさいな。んなんじゃ生きていけんぞー。

[とけらけら笑って*再び目を閉じた*]

[食事をはじめたギルバート>>158の姿に、やっぱり普通に食べられるよねと、真剣に悩み]

[とりあえずスープをいただくことにした]

>>157
[特に危害を加えるでもなく真剣に悩むメイの様子に、
もしや自分の勘違いだろうかと真剣に悩む]

あー・・・。これこれ、メイさん？
もしあなたが不審者じゃないのなら、べつにおれ
やばい状況じゃないわけで、メイさんは悩まなくていいよ。

>>158
あれ？気ぃつけろよっておれに言ってる？
ちょっと何様ですか。偉そうに。
腹立つな。
いやしかしそれ以上に腹が減っている。うぐぐぐぐ。

>>165ハーヴェイさん

……不審者って

[なんだか困った。ものすごく困った]

>>160
「せっかく食べられる腕があるなら、（その腕を）自分で食べた方
が、いいんじゃないかな」ってその口で言ってきたじゃないか。
くそう・・・おれを欺いたなっ
しかし謝る必要はない。
なぜならおれもまた、メイさんがさっきまで恐かったからだ。

[堂々と言ってしまった]

>>161
[ネリーに毛布をかけ頭を撫でその後眠る様子を確認した]

うーむどうやら不審者ではないらしい。
認識を改めるとするか。

>>167ハーヴェイさん

ちょっとまってその解釈おかしい！
[ものすごい本気で言ってしまった]

えと……それじゃあ、おあいこ？

>>163
なるほどギルバートさんか。よろしく。

うーむどうやら断られたな。
かくなる上は寝ているメイド服女子か
本読みに夢中な眼鏡少女を起こし・・・

・・・生きていけないなら仕方がない。
自分で食べるか。

>>166
[なんだか困っているからまた困ってきたが、延々とした
ループから抜け出せなくなりそうだったので、耐えて
スープに向かった。スプーンを取る。皿の中の液体に漬ける。
掬う。飲む。ため息をつく]

はあ・・・おいしい。

>>168
ははは。そうか、面白いかー。褒められたのは久々だな。
[おかしいの解釈がおかしい]

えーとおあいこ？
よくわからないけど、そんなにまでおあいこにしたかったら
おあいこにしてもいいよ。スープおいしいね。面倒くさいけど。

>>170ハーヴェイさん

[どうしてそんなに言葉が通じないんだろうと心底疑問に思いながら、]
……うん、面白いよ。

スープ美味しいよね。
自分でたべてるから、余計においしいんだよ
[にこっと笑う]

[なにやら騒々しい状況に...が毛布から顔を出す]

あふぁ…何………？

>>171
・・・そうか。
自分で食べてるから余計においしんだぁーっくしょい！
[くしゃみをする]

はあ・・・
[...は服を摘んだ]

そういえば・・・服濡れてたっけ。
メイさん、替えの服持ってるかな。着替えを持て。
あとついでに、着替えさせて下さい。
[とか何とか同じ事をくり返しそうになるのだが]

じゃなくて・・・

>>172
ん？
[起き出した子供を発見]

ちょうど良かった。
ぼく、お名前は？
まあ別に教えてくれてもくれなくても、どっちでもいいんだけど。
おれはハーヴェイです。
突然ですが、浴室の場所を知っているかな。
知っていたら教えてください。
おれは自分の足で歩いていくだろう。
そして湯を浴び、その間に服が乾くことを期待することにした。

だからメイさんは遠慮なく食事を続けているといいよ。

>>173ハーヴェイさん

もちろん元から美味しいけど
[スープを飲みおえて、立ち上がり]

……服とかもってきてないの？
私は男ものは持ってないんだけど


>>174
[服はそんな簡単にかわかないと思う]

……替えもってないなら……えーと……とりあえずここの備品もってった方が良いと思うよ

[手を振り返してくれたメイを見て「美味しそうなもの食べてるー」と思ったら
　ハーヴェイに話しかけられ]

あ、僕トビーって言います
え〜と…[アンケートをチラ見]ハーヴェイさん
えと、浴室は…
[...は、昨夜、毛布を引っ張り出した時歩いた集会所の構造を思い出す]

そこのテーブルの奥、階段脇の廊下をずっと歩いていって
右手側に扉三つやり過ごした先の扉が御風呂場の扉だよ

[...はそう言いながら奥の廊下を指差しつつ食事を取りに行く]

ぼんやりとしている間に、賑やかになったね。

やあ。

[場にいる面々に向けて、軽く手を上げて挨拶]

>>175
うん持ってきてないよ。普通持ち歩かないよ。
だって準備されてるもんじゃあないか。そうでもないのか。はい。

男ものとか女ものとか細かいことは気にしないなあ。
服はそんな簡単にかわかない？うーん・・・。

とりあえずその備品・・・？おお。
ほらほら。あるんじゃあないか。

ありがとう！
[にこっと笑って受け取った]

>>178ハーヴェイさん
うーん……あんまり準備されてないのが普通じゃないかなぁ？

気にする気にしないじゃなくて…私のじゃ服が小さいし。
ええと、備品だからちゃんとかえそうね？
あと服も、もしここに泊まるならもってきたほうが良いと思うよ

[心境はなんだか母親みたいだ（笑）]

[皆が食事をしている様子に、作っておいて良かったかな、と呟きつつ]

>>メイ
やあ、おはよう。
…学校以外の場所で会うのは、珍しいかな？

>>トビー
や、おはよう。元気がいいね、キミは。

>>176
うんありがとうトビーくん、親切に。
ご褒美に飴あげようね。

[...はそこらへんにあった飴を勝手にトビーにあげることにしたが
誤ってあさっての方向に飛んで行った]

あれ？
まあよくあることだから、気にしたらいけない。
元気出せよ、トビーくん！

では早速行くとしよう。

[道中、眼鏡少女に出会う]

>>180セシリアさん
あ、うん。

あんまり学校いけてないけど。
[照れ笑い]

>>177
眼鏡少女、お名前は？
まあ別に教えてくれてもくれなくても、どっちでもいいんだけど。
ほら、眼鏡少女で世界的に共通認識できそうだしね。
おれはハーヴェイです。
会ったばかりではありますが、おれはこれからお風呂です。
お名前を教えてくれる場合は背中に向かって叫んで下さい。
ごきげんよろしゅうー。

[...はまずテーブルの奥にあるという怪談腋と呼ばれる老化を
探し求めてのろのろと*歩き始めた*]

[...は【シナモントースト】を手にとって齧りつつ…もぐもぐ]
>>180　セシリア

あはっ♪
うん、元気だよ〜昨日は風邪ひきかけたけど♪
[...は誉められたと判断し、嬉しそうに言葉を返す]

>>181　>>182　ハーヴェイ
[...はポカンとハーヴェイの一連の言動を見た後笑い出す]
な…ハーヴェイさん面白すぎ！！
うん、飴をくれようとしてありがとう♪

…それに飴が必要なのはハーヴェイさんみたいだよ？
僕もちょうど1個持ってるから
お風呂の間でも舐めるといいよ♪

[...はそう言うとポケットから飴を1つ取りだし…]

>>183 メイ
…忙しそうだね、キミも。
あまり、無理はしないようにね。

[苦笑しながら言った後、ハーヴェイの挨拶>>184に気づいて]

セシリア=レーゲンだ！
眼鏡は確かにかけているが、それだけで認識しないでほしいぞ。

[歩き去る背に、睨むような視線を投げかけた]

>>186セシリアさん

ありがとう、無理はしないよ
[にこりと笑って]

[のろのろと歩いていく人影を見、一瞬 幽霊かと思ったが、違ったようだ。
ほっと一安心]

皆様、おはようございますっ。
はじめましての方ははじめまして、ウェンディと申します。こっちは猫のパル…

[と、朝食が用意されているのを発見。
目を輝かせ、「食べていいんですか？」というように皆の顔を見、許可を得れば椅子に座りもぐもぐと食べ始め]

シナモンの甘さがトーストに丁度いいですっ。スクランブルエッグと一緒に食べると甘いだけで終わらないのがまたいいっ。朝はまだ少し肌寒いですから、スープの温かさも身に染みるっ。仕上げはサラダですね、やっぱりお野菜のすっきり感は何とも言えませんっ。

[などと言っていると、頭上の猫にべしっと叩かれ。
ちょっとめそめそしつつ、猫にも手持ちの猫まんまとミルクを用意してやった]

>>185 トビー
元気なのはいいけど、風邪はまずいよ。
風邪は万病の元、そうでなくても、この時期は中々太陽に当たれなくて心身が参り易いんだから、気をつけないと。
…でも、風邪そのものを吹き飛ばすくらいの元気さがあるなら、大丈夫かな？

>>187 メイ
無理しない、というのは無理してる者の定型句だよ？
…疲れてる時は、図書館に来るといい、あそこはのんびりできるからね。

>>188ウェンディさん

私はメイっていうんだ。
おはよう、よろしく
[ふわと微笑んで]


>>189セシリアさん
[驚いたように目をぱちくりとさせ、やがて本当に嬉しそうに笑う]

うん。疲れたら、行かせてもらうね。

>>188 ウェンディ
やあ、キミとは初めましてだね。
私はセシリア、よろしくね。
[猫との様子に笑みをもらし]
…その子は相棒さんかな？　仲がいいんだね。

>>190 メイ
何せ、通称「魔神の住み着く図書館」だからね。
騒々しくするのはまずいないから。

>>191セシリアさん
図書館は静かなのが一番だよね

……ところでなんで魔神が住み着くっていわれてるの？

>>189　セシリア
[...は>>188ウェンディの「美味しい」同意しつつ]
うん、気をつける♪
その為にも美味しいもの沢山食べなきゃ…だね♪
…セシリアさんも食べる？と手も美味しい朝食が沢山あるよ♪

[...はセシリアが作った張本人と知らずたずねる]

>>184　ハーヴェイ
[...は「僕の案内のし方まずかったかな…？」と
　徘徊するハーヴェイを心配そうに見る]

[トビーに手を振られていた事に気づくと、慌てて振り返して]

>>190 メイ
はい！
メイさんですね、よろしくお願いします。

[柔らかな微笑みに、先程までの自分が恥ずかしくなり、赤面]

>>191 セシリア
セシリアさんも、よろしくお願いします。

はい、この子は相棒なんです。
仲、良いんでしょうか…
本来なら私が主人なのに、最近じゃ、どっちがえらいのか解らなくって。

>>192 メイ
[楽しそうにくす、と笑って]
それは勿論、通称・図書館の魔神である私が、ほぼ常駐しているからだが？
いつの間にやら、権限者とほぼ同格になっているからね。

>>193 トビー
うん、バランスよく食べないと。
私は先に食べたから、気にしなくていいよ。
…美味しいと言ってくれてありがとう、かな。

>>194 ウェンディ
こちらこそ。

仲が悪いようには見えないよ？
ん…主人？　猫と主従関係なのか？
[不思議そうに首をかしげ]

>>194ウェンディさん
[かわいい子だなぁと思ってにこにこ]

その猫さん、すごく綺麗だね


>>193トビーさん
スープをいただいたけど、とても美味しいよね
[にこ]

>>195セシリアさん

セシリアさんが魔神って呼ばれてるの？　しらなかった……
[とても驚いて]


……もしかしてこの食事、セシリアさんが作ったの？

[>>194下Actに「ねー♪」と言いつつ…]
>>195　セシリア
そっか、セシリアさんもう食べた…て
セシリアさんが作ってくれたん…ですか？
わぁ、わぁ♪ありがとうございます、ごちそうさまでした♪

[...は、発言でセシリアが作成者と気づき、凄く嬉しそうにする]

と…なんだか徘徊するハーヴェイさんが心配なので、
僕ちょっと見にいってきます…案内したの僕だし…（汗）
じゃ、また後でね♪

[...は、そう言うと、食後のお皿を流しに運びつつ
　徘徊するハーヴェイを探しに*席を立った*]

[“図書館の魔神”の言葉に、目をぱちくりさせながら]

>>195 セシリア
ええと、ほら、飼い主とペットのしつけはちゃんとしないと！　ってことで！

[あたふた。猫にじぃと見つめられるも、それには気づかないフリ]

>>196 パル
[まだ少し頬を染めつつ]
はい、本人…本猫？　には似合いませんけど。 [ぽそ]

暗いところだとわかりにくいんですけど、白じゃなくて真珠色なんです。
このマントも、それに合わせているんですよ。

[室内にも関わらず、羽織ったマントをほら、と言うように引っ張り]

>>197 メイ
[くすくすと、楽しそうに笑いつつ]
図書館で騒ぐ連中を成敗したり、蔵書整理を仕切っているうちに、いつの間にかそういわれてたよ。
…構わないけどね、図書館は大好きだから。

ああ、一人分作るのも多人数分作るのも変わらないし、なら、手間を増やさずに一度に作った方がいいかなってね。

>>198 トビー
どういたしまして。喜んでくれてうれしいよ。

…うん、確かに彼は心配だな…行った方がよさそうだ…。
また、後で。

>>199 ウェンディ
そういうものなのかな？
我が家のクラウトは、全く躾などしていないけど…猫の種類によって違うのかな。

[頭を下げられ、苦笑しつつ]

いや、食べてもらえて、こちらも嬉しいよ。
作って無視されるのは、やはり寂しいからね。

>>198トビーさん
がんばってね
[見送る]

>>199ウェンディさん
とても可愛いのに
[くすくす笑って]

真珠色か…綺麗だね