人狼審問

[…は、シャーロットにぐるりと振り向いた。]

なら死ねよ。

ラッセルの持っている薬を貰えばいい。
少なくとも、誰の手も汚れない。

[シャーロットから伸ばされた震える手を無視し、ネリーを殺した両手をきつく握り締めている。]

………ええ………

そう………ね………


死んで、やる、わ………

さて、ネリーを殺した人狼を…

多くの罪なき者を殺した人狼をわしらの手で裁かねばならぬ。

異論のある者はおるか？

[皆の顔をそれぞれ睨みながら問うた。]

わしは既に覚悟はできておる。

うけけけ・・・
ネリーを殺したのは僕だ・・・

デボラお婆様………

どうぞ、処刑でも、何でも。

もうわたくしには、信じる者など……

何も、ありませんわ。

…無いわ…。

聞こえもしない銃声で、人狼が生きているだなんて。
結局誰かを殺したいだけなら、最初からそうすればいいんだ。

これが人狼と、どう違うんだ。

[…は、ゲラゲラと笑い転げている。]

ハーヴェイよ。
おぬし、気付いておるんじゃろう？

まだ、人狼が生きているということに。

何を怖がっておる？

〔シャーロットは、窓ガラスに映るハーヴェイを見て、淡々と言葉を紡いだ。〕


………もう、全てが、終わり。

祈りの声は、届かない。


わたくしは、ひとり。

晴れた終わりを、ただむかえるのみ………

[震えながらデボラに答えた。]

…死ぬのが……怖い……。
喰われたくない……。

あんな死に方は嫌だ！！！！！

[…は、頭を掻き毟ってうずくまった。]

まだ食われると決まったわけではあるまい。

馬鹿者め。

[ハーヴェイを引きずり起こす。]

おぬしは、ネリーをこの手でころしたのじゃぞ！

ああ……コロシタ……細い首を絞めたよ……
何にも抵抗しなかった……
あっけなく死んでしまった……

ひひひ……人狼って簡単に死ぬのかな……
やっぱりネリーは……



人間


だったのかな……

【面白い。狂ったかハーヴェイ。】

いや………！

やめて………ハーヴェイさん………

貴方は、悪くない………！

悪く……ないのよ………っ！！

ハーヴェイよ。おぬしひとりを責めている訳ではない。
わしも同罪じゃ。

…

残りはおぬしだけじゃ。

処刑に異論はないな？

…

どうした？答えられぬか？

[一語一語、きちんと理解するのを確かめながら、ハーヴェイに言った。]

［…ステラに答えた］
そうです、僕は残酷です。
皆の為に、いや…人が生き残る為に
貴方への配慮を欠きました。
ナサニエルが生きていたとして貴方は
頭の片隅にでも彼を処刑することを考えられましたか？
どう考えても人狼でしかありえない、そういう現実が
突きつけられるまで信じられなかったはず。

その悩む為の時間が僕らにはもうないんですから。

貴方が僕を恨む為の時間ですら無いのかも知れない。
貴方か僕がいなくなるかもしれないのだから。

ハーヴェイさん。

そうやって頭を抱えているだけでは、
人狼に簡単に、「殺されて」しまいますよ？

［…はハーヴェイに一喝した］
ハーヴェイさん、もしネリーさんが人なら貴方はこんなところで簡単に狂って死んでしまって良いわけがないだろう！
ヒューバートさんの遺志を踏み潰しても処刑したのだから。

また、ネリーさんが人狼なら貴方が死ぬ必要はこれっぽっちもない。貴方の倫理観は別にしてね。

処刑……処刑……。
誰を殺すの？
どうやって殺すの？

もう戻れないんです。私たちは。

人狼をみんな殺すか、私たちが全員殺されるかです。

【わたくしの叫びを踏みにじるかと思えば、
　子どものように、怯える貴方………】

〔シャーロットは、静かに溜息をついた〕

【それでも……
　狂う姿を見るのは……心が、苦しい………】

逃げ場はないんですよ。

[ハーヴェイを冷たく見やり、]

各々、処刑する者の名前を書いて、この箱に入れよ。
最多票の者を人狼と考え、今日は処刑する。

同票の場合は…、ふん、決戦投票でもするかのぉ。

[デボラは、箱を持ち、一人ずつ投票の紙切れを渡した。]

ハーヴェイさん。
直接手をくだそうが、くだすまいが……私達は全員同じ事。
……それに、自殺も殺人と同じ罪です。

【こ、こんな紙切れに名前を書くだけで人を殺せるのか！？

それよりなんでみんな僕を見てるんだみんな僕の名前を書いてる？書いてるのか？

いやだ、いやだいやだ……】

ぼ、ぼくは人狼なんかじゃない！！

[…は、震える手で紙に名前を書くと箱に入れた。]

よし、ラッセルよ。手伝え。

[箱から紙切れを取り出すと、一枚ずつ壁に貼り付けていった。]

……ラッセルさん。
確かに私達には誰も余裕がない。

【……ハーヴェイさん。
恋人も守れない男なんて……くだらないわ。
でも、自分が一番大切なのかしら……。

愛などしょせん幻なの？
私もナサニエルさんの言ばかりを考えて、人狼の話を聞いてみたいなんて頭も片隅で思っていても仕方がないのかもしれない。
恋愛の夢に酔っていて、愚かなのかもしれない。
ハーヴェイさんが正直なだけで。】

ラッセル、
ハーヴェイ、
デボラ、
ステラ、
シャーロット、

デボラ、

[かさり、かさりと開き、貼り付けると、名前を読み上げていく。そして、最後の一枚を開く。]

［…は紙切れを貼っていく
シャーロット、デボラ、ラッセル、ハーヴェイ…。
一票差が総てを分けることになる。
そして最後の結果に目線は自然とある1人の人物に集まった］

デボラさん…です。

【デボラが処刑されるということか。
　自分を処刑するための投票を集めたことになるとは皮肉なことだ。】

最後の一枚は…

ふん、馬鹿にしおって。

白票じゃ。
決まりじゃな。

[最後の一枚をラッセルに手渡すと、その場にいる全員を睨みつけた。]

デボラさん、なんというか…。

［…は皮肉な結果にとっさに慰めようと思うが
　その相手が狼の可能性があることに気付いた］

You can find evil everywhere,
aiming at your flowers....
Run and run and hide as you may,
they will catch you....

【まぁ誰でもいい。片っ端から殺せばいいのだ。】

ふん、わしはずっとひとりじゃったからな。
メイが襲撃された日も立ちあがれなかった振りをしていただけかものう。

[にやりと口元を歪めて笑った。]

そうじゃな。
人を呪わば穴二つということか。

……デボラさん、なのですか？
何故……。

【誰が誰に入れたのだろう……。
……怖い。

当然のように私の名前もある。】

ネリーよ、すまなかったな。
わしは何一つできなかったのじゃ。

【ハーヴェイさんを軽蔑したけれど、死にたく無いのは私も同じだわ……。】

わしを殺したところで、終わらぬよ。
残念じゃな。

誰か、茶を淹れろ。

[中央の席に腰掛けると、怒鳴った。]

……わかりました。

わたくしが、お淹れいたします……

【終わらないだろうな。漠然とそんな気がする。】

…………。

[掛けるべき言葉が見つからずに、震える手で無言でデボラの前に、湯気の立つカップを置いた。]

……。


［…はステラが持ってきた紅茶のカップに薬を入れた。そしてゆっくりとティースプーンで掻き混ぜる］

…。

どうぞ。


［…は充分溶けきったのを確認後、ゆっくりとデボラにカップをすすめた］

【いったいいつまで繰り返すのだろう……
もう、とっくに人狼はいないのかもしれないのに。
それともまだ、潜んでいるのだろうか。
いったい誰が心の中でほくそえんでいるのだろう。

月の裏側のように、誰も見た事のない世界が広がっているのだろうか。】

［…はヘンリエッタに囁いた］
君は見なくてもいい。

きっと辛いことになるから。

僕は見なきゃならない。

それが僕の選んだことだから。

[紅茶のカップを目の前にして、皆に聞こえるように言った。]

さて、最後だし、皆に頼みを伝えておこう。

【わしの身体は、亡き夫と同じ墓に…】

いや、叶わぬ夢じゃ。
悲しいのう。
最愛の人の元へ行けぬというのは…。

ならばネリーは、ヒューバートと同じ墓。
少しは幸せなのかもしれんな。

皆、今までありがとう。
楽しかったのじゃよ。

わしは少し長く生きすぎた…

［ラッセルの言葉に、首を振った。］

………ううん……。おにいちゃんだけに…そんな役目は…。

【………いいえ。
　わたくしは、目を逸らしては、いけない。
　全てのことから、目を逸らしては、いけない。】

〔シャーロットは、自分に言い聞かせるように言葉を口にした〕

[紅茶をぐびぐびと飲み干すと、ふうと一息ついて呟く。]

不味いな。
こんなに不味い茶は、生まれて初めてじゃ。
味などせんわい。

【昨日、飲んだネリーの紅茶…あれも、味がまるでしなかったなぁ。】

[そばで見守るラッセルににやりと笑いかけた。]

ごぶぁぁあああああああああ。

[デボラは猛烈に咳込んで、飲んだものを吐き出すと、みるみるうちに顔色が青く変わっていく。]

［…は判っていますよとばかりに頷いた
　何時の間にかこの不敵な老婆に涙が滲んでいた］

ヒューバ…ト…さん…に
まけな…い紅…茶を…淹れてみせま…すから。

………!

［デボラの様子に、目を見開いた。］

【デボラさんが人狼ならいい。
デボラさんが人狼ならいい。
デボラさんが人狼で全てが終りますように……。

主よ、私は祈ります。
……いいえ。
ギルバートさんを殺し、ネリーさんを殺した。
私の祈りは、もはや主の御元には届かないのでしょうか。】

【死んだか。】

げほげほがううごおおおおがああああああ

ぐぼおおっろろがうええあう

[苦しそうに喉をかきむしるが咳は止まらず、吐瀉物には赤いものが大量に混じりはじめる。]

[断末魔の叫びをしばしの間響かせていたが、徐々に動きをゆっくりと止め、テーブルの上に崩れ落ち、*息絶えた*]

せめて、ネリーさんの側に埋葬しましょう……。

[デボラの姿が目に焼き付いて離れない……。
殺す相手は人狼であって欲しいと願いながら、それでも目の前で、自分達がしている事は人殺しでしかないのだと思えた。]

【嗚呼、ヒューバートさんは人狼の襲撃を最初に見た時、どんな酷い心地がしただろう……。あの時、彼を信じていれば。

でもあの時はナサニエルさんが居た……。】

………あ……あぁ………!

［体ががくがくと震える。］

……ごめんなさい……ごめんなさい……

【主よ……。
人狼を見分ける力は、他の私達には持つ事はできないのでしょうか？
ヒューバートさんの様な奇跡をお与え下さる事はないのでしょうか。】

そうですね……。
まだ、日の明るいうちに。

[ステラは無意識に*ロザリオを握りしめた*。]

［…はデボラの断末魔の表情を生涯忘れることはないだろうと確信した。］

…貴方が人狼であろうとなかろうと忘れることはないでしょう。
［呟いたラッセルの側で人が崩れ落ちる音がした］

エッタ！

何かさっき呟いていた。
…ママ？　
そういう…ことか…。
［…はヘンリエッタを抱き上げ*部屋に向かった*。]