人狼審問

【夜/礼拝堂】

ニーナが、あの子が、もし迷っていたら。
悪魔に惑わされた灯みたいに、一人で彷徨っていたら。

もし、一人天国で寂しがっていたら。
そう考えると、……だから、頼む。

あんたの祈りで、言葉で、ニーナの傍で。

――彼女を導いてやってくれ！


[ 握り締めたナイフを、神父様目掛けて振るう。

銀のナイフは神父様の喉をふかぶかと切り裂き、血の華があたりに飛び散った。]

ニーナ。誰も居ない中で、一人きりなんて寂しいだろ。

穢れた罪人じゃ、
君と一緒には居られないだろうけれど……神父様なら。

な、ニーナ。素敵なところでも、
知らない顔の一つもないなんて、寂しいだろ？


[ 暖かな血を散らしながら、ぐったりと倒れこむ神父様の体。

俺は、倒れた体をそっと椅子にかけさせなおし、
力をなくしたその指に、聖印をゆるく絡めさせた。 ]

[ 神父様の襟元をただすため、その胸元に顔を寄せる。

ひゅう、と聞こえる笛の音のようなか細い息。
消えかけたなごりの命だけが微かに、
神父様の中に宿っているようだった。

震えながら、小さく神父様の唇が動く。
俺はその口元をじっと見つめる。


――彼が最後に呟いたのは、誰かの名前だったろうか？

訊きかえすこともできず、俺は小さく溜息をついた。 ]

【夜／女子房５号室】キャロルは独房で、医務室で見つけた薬の小瓶を手に物思いにふけっていた。
もはや彼女はローズが人間であることに疑いを抱いていない。ならば、自分以外の――ルーサー、クインジー、ギルバート、ネリー、ヴィンセント――ここに狼が居るはずであった。
25％じゃない。何故、決め打つことができないんだろう？キャロルの頭の中には、目をそらすルーサーの姿が強烈に焼きついていた。
そのとき、牢獄の中央のほうから男性の叫び声がした。]

…？
ギルバート？

[キャロルは不穏な気持ちを胸に、牢獄を飛び出した。窓の外を見る。今日もいまいましいほどに月が紅い。]

[ 荒く息を吐きながら、礼拝堂へと飛び込んできたキャロルに、俺はゆっくり手を振った。 ]


やあ、どうしたんだ、キャロル？
そんなに急いで……


[ キャロルの顔は青ざめ、色を失った唇は細かく震えている。
怯えるキャロルの姿態がやけに滑稽なものに思えて、
俺は思わず笑みをこぼした。 ]

【夜／礼拝堂】

[戸口に立つギルバートは笑顔だった。後ろにはランプの炎が揺らめいている。キャロルはギルバートを横に押しのけ、ランプの置いてある演壇を見た。

――小さなイコンには血飛沫が飛んでいる。まだ色は鮮やかだ。
その下に、変わり果てた姿の――ルーサー。]

ギ…ルバート……？？
どうしちゃったの？？
ルーサーさん、狼？？

狼？　違うんじゃないか？
だってほら、月はまだ朱いままだ……

[ 俺は、格子から覗く月を指し示す。

月の光とランプの炎が、血まみれのルーサーと、
立ち竦むキャロルをあかく照らし出していた。 ]

[ルーサーは喉を切り裂かれて酷い有様だった。手が聖印を結んでいるように見えるのは、気のせいだろうか。
胸に手を当てるも、鼓動は感じられない。口に耳を近づけてみる。微かに、本当に微かに息をしていた。]

「……ナ……」

ルーサーさん？ルーサーさん！！！！

[呼びかけることは無駄だと解っていた。キャロルはそれでも呼びかけて、さっきまで疑っていたその人を呼び戻そうとした。]

…え…
貴方は、ルーサーさんを狼と思って殺したんじゃ、ないの？

[キャロルのギルバートを見る目が、次第におびえの色を帯びて行く。]

何故…？？

狼、だと思って？
駄目だろ、狼なんかじゃ。

俺は、神父様に、ニーナと一緒に居てやってください、
ってお願いしたんだよ。

神父様は快く受け入れてくれたぜ。

[ キャロルに微笑み、俺は続けた。 ]

キャロル。
狼なんかに、ニーナを任せられるか？　できないだろ？

俺は神父様が人だと思ったからこそお願いしたんだ。

あたしは――彼が狼じゃないかって、
彼がハーヴェイを殺したんじゃないかって、
そう――思っ……て……

[キャロルの言葉を、ギルバートが遮る。]

『キャロル。
狼なんかに、ニーナを任せられるか？　できないだろ？

俺は神父様が人だと思ったからこそお願いしたんだ。』

お願いした、って――
そんなお願いの仕方――ルーサーさんが、受け入れるわけ――

[キャロルはやりきれない怒りと、とまどいのこもった目でギルバートを見据えた。]

そんなことされても、きっとニーナは――喜ばないよ。
貴方が、あれだけ悲しんでたのを、ニーナはきっと、どこからか見ている。

ニーナを手厚く慰められるのは、きっと――
貴方が一番だったのに。

ふうん。
疑ってたってワリに必死に名前呼んでたケドな。

[ 諭すように俺は続けた。 ]

受け入れるわけ――ないって？
結果はこれだぜ、なあ。……キャロル？

>>11
ああ、そうかな。……そうかもな？
だけれど、俺は彼女の傍には居られない。

罪人を神様が受け入れるか？
どうあがいたって、
俺はもう彼女を慰めることすらできやしない。

確かに、あたしはルーサーさんを疑ってたけれど。

[ルーサーの首の切り口から滴る鮮血が、キャロルを必死にさせたのだと――キャロルは解っていた。それを考えすぎたら、彼女の中で何かが壊れそうだった。敢えて無視する。]

だからって、ルーサーさんを逝かせてあげるのが
正しいとは、限らないわよ―――
ニーナは、本当に喜ぶ？？貴方が人殺しまでして。
貴方は、そう思うのね？？

――ギルバート。

貴方が、生きて、ニーナを想うのが一番よ――
なのに――可哀想な人。

[キャロルの目に涙が溜まる。また涙か。ここ数日の自分の心の弱さにうんざりしながら、唐突にローズとの会話を思い出した。
『ルーサーとクインジーを信じる』と言い切った、彼女。]

ローズ…
ローズが…貴方を、許さないかもしれない。

喜ぶかな、悲しむかな？
いや、そんなことはどうだっていい。

俺は、あの子を彷徨わせる訳にはいかないんだよ。
こんな血まみれの島も、寒い狭間も、ニーナには似合わない。
辛かった事も悲しかったことも、殺戮の記憶も――

この島の事なんて全て忘れて、
ただ安らかに居てくれればそれでいい。俺の事も……


[ キャロルの涙に思わず言葉を切る。
可哀相？　――俺が？]


ローズがね……俺を許さない？
ああ、結構だよ。ローズとニーナは仲が良かったな。

……ローズも、連れて行ってやるよ。

[ キャロルを見つめながら、
揺らぎかける何かを必死に繋ぎ止める。

ローズが許さない。
……自分が許される事なんて望んじゃいない。
そんなことは、どうでもいい。

――可哀想な人

ただその言葉が、俺の中をぐるぐると駆け巡っていた。]

【夜(現時刻)/医務室】

『あたしは、涙を流すあいつを、ただ癒してあげたかっただけ。
それでも疑うのなら、私を殺すなり、なんなりするといいわ。』

[夢の世界から目覚める直前、透き通る声を聞いた。
それは、自分が人狼だと疑う…キャロルの声だった。]

ローズはキャロルが出て行った後、ゆっくりと体を起こし、微かに髪に残る温かさを感じていた。]

一度だけ、人狼の涙を見た事がある。
そう…それは、キャロルを抱いていたグレンの涙……
でも、あれは偽りの感情――涙――。

キャロル……
貴女の涙は…一体……

（あの涙は、偽りの感情から出るものではない。
あの涙は……怒りと悲しみを含んだ涙だった。）

ねぇ、キャロル。

私…悔しかったのよ。
グレンと抱き合ってた貴女を見て……

私は…一度も、あんな風に男の人と抱き合った事がない。

ごめん、キャロル…
ごめんね……

[医務室に―――ローズの震える声が微かに響き渡った。]

【礼拝堂】

[―――その時、礼拝堂から、誰かの悲鳴が聞こえた。
ローズは体に鞭を打つかのように立ち上がると、悲鳴の許へと走り出した。

礼拝堂には。
輝きを失ったような瞳で小さく笑みを浮かべるギルバートと、青ざめた顔で立ち尽くすキャロルの姿があった。]

今の悲鳴は……？

キャロル…
私、貴女に謝らなきゃいけな……

[礼拝堂の中へと入っていくローズの足がぴたりと止まる。]

ルーサーさん…？え…っ？
何で…ルーサーさんが……？

[ローズの視界に入ったもの……
それは、喉から大量の血を流し、力なく椅子に腰掛けるルーサーの姿だった。]

[呆然と、立ち尽くす―――。
微かに耳に入ってくる、ギルバートとキャロルの会話。]

『貴方は、ルーサーさんを狼と思って殺したんじゃ、ないの？』

「狼、だと思って？駄目だろ、狼なんかじゃ。
俺は、神父様に、ニーナと一緒に居てやってください、ってお願いしたんだよ。神父様は快く受け入れてくれたぜ。」

（ルーサーさんは…ギルに殺された。
人である、と信じられて……）

………してやる。
殺してやるわ、ギル…っ。

[ローズは瞳に涙を溜め、ギルバートの手にする銀のナイフ――ルーサーの血で染められている――を奪い、ギルバートに向けた。]

『ローズ、俺を許せないか…？
ああ、結構だよ。』

[怒りを露に、ローズはギルバートに飛び掛った。]

「やめて……
ローズ、ギルバートを…殺さないで……」

[―――その時、ニーナの声を聞いたような気がした。
ローズは脱力したようにナイフを床に落とすと、声を揚げて泣きじゃくった。]

ニーナ…許せないのよ。
貴女の大事な人でも…ギルを許す事、私にはできない。

［「いつでも、俺を狙って来い。」
ギルバートの瞳は、そんな事を言ってるかのようだった。
ローズはふらふらとルーサーの傍に近寄ると、小さく一言「お父さん……」と呟き、その場を後にした。］

【刑務所の外】

[空に、朱い月が煌々と輝いている。
それは、まだこの惨劇が終わってない事を示していた。]

ルーサーさん…
貴方は、父に似てたわ。
父に似てる貴方を…私は疑う事ができなかった。

……不思議な気分。
ルーサーさんが死んで、とても悲しいのに……
でも、少しだけ安心してるの。

貴方が、人狼じゃなくて良かったって…
だって、ほら…まだ月が朱いわ。

こんな事思うなんて…
私、ギルを責める資格ないわね。

【医務室】

[ローズは何時しか、痛みを忘れていた。傷が回復に向かっているのか、それとも感覚が麻痺しているのか―――。

『暫くは休んでいた方がいい。
ニーナが生きていれば…あの子もそう言う筈です。』

[ヴィンセントの言葉を思い出すと、ローズは導かれるように医務室へと向かった。]

……！！

クインジー……っ！！

[ローズにとって、医務室は特別な――ニーナとの思い出が詰まっている――場所だった。
その場所が、今は朱い血で穢されていた。]

クインジー…？

嘘…冗談でしょ……？

[長い間交換されてないシーツではあったが、白さを保ち続けていたそれの上に、ローズが信じきれる唯一の人の変わりはてた姿があった。

その男――クインジー――の腕は胴から引き離され、右側頭部から顎にかけて、大きな爪痕が残されていた。まるで、左頬にある傷と左右対称にするかのように……。喉は掻っ切られ、医務室の天井からは、彼が噴いた朱い血が、ぽたぽたと彼の上に降っていたのだった。]

いやぁぁぁああああああ！！

[ローズは、クインジーに駆け寄ると、彼を朱い雨から護るように強く抱き締めた。]

酷い…っ。
こんなの、酷すぎる……っ。

[信じていたルーサーとクインジーを一度に失ったローズは、最早誰を信じていいのか分からなかった。ここに居る全ての人が敵であるかのように*感じていたのだった。*]

【夜/礼拝堂】

[ ローズが去った後。俺を睨むローズのことを、俺は思い出す。
彼女の手から零れたナイフが、からからと床を転がる音。
涙に濡れた彼女の瞳。


俺が彼女にナイフを向けたとき。

彼女があの瞳で見詰めてくれたなら、
俺はきっと違わず刃を振る事ができるだろう。

凶器を掴むこの指に、もっと力を込めることが出来るだろう。

だから、もう一度。
俺を睨んで罵って。――その怒りをぶつけて欲しい。]

――いやぁぁぁあ……


[ 悲痛な叫びが俺達の耳に飛び込んでくる。
ローズの声だった。キャロルが弾かれた様に顔をあげる。

声を追って礼拝堂を抜けだそうとするキャロルの背に、
俺は話しかけた。]

キャロル。　……取引をしないか？

俺は、彼女を、ローズを殺す。あんたに協力して欲しい。
……もし"乗って"くれるなら、
俺は絶対にあんたに刃を向けないと誓おう。
乗らないなら？　同じ事だ、それでも構わないさ。

どうせ、進んだ道はもう後戻りできやしない……
零れたミルクはもう戻らない。そうだろ、キャロル？

【夜／礼拝堂】

…ねぇ、ギル……
……まだ解らないの？

[その場でそんなことを言い出すギルバートに突発的な怒りを覚える。気がつくと服の上からナイフを押さえていた。
今は―――こんなことやってる場合じゃない。しかし――

『俺は絶対にあんたに刃を向けないと誓おう』
その言葉が気がかりだった。]

…考えておくわ。

[ギルバートのほうを見ることなくそう言い残し、キャロルは声のした方向へと急いだ。]

ネリー…貴女は無事だったのね。
今の悲鳴は――そうしたら――ローズっ？！？！

[衝かれたかのように走り出す。ローズが誰かに襲われている――あの緑の豊かな髪が血に染まる情景を想像し、身も裂ける思いだった。]

「ここかしらっ」

[ネリーが開いていた医務室のドアを押す。
そこには血に濡れたベッドと血に染まる――誰かの遺体。
そして、血に染まるローズが居た。

紅い月が辺りを照らす。
――凄惨すぎる、紅の世界だった。]

[遺体は――クインジーだった。キャロルが疑っていたそのヒト。
千切られた腕から血が滴り落ち、殺人者の力の凄さを物語る。赤い髪は、今はベッドの赤と同化してしまっている。
顔に残された鋭い傷から血が滲み出しており、キャロルは血の気が引いて行くのを感じた。]

――ローズ――これ。
貴女が……

[うなじに冷たいものを感じる。指で掬うと、赤い血だった。
天井から血が滴っているのだ。]

ローズ…ローズっ！！！

[遺体を抱きしめるローズに近寄ることなく、険しい表情でキャロルは*叫んだ。*]

【夜/医務室】

『――ローズ――これ。
貴女が……

ローズ…ローズっ！！！』

[クインジーを抱き締めながら泣き続けるローズを、鋭い瞳で睨みつけるキャロルと、呆然と立ち尽くすネリー。遅れてヴィンセントが駆け寄ってくる。
ローズはキャロルの問いに応えようとはしなかった。

ローズの悲痛な叫びと涙は―――。
朱い月が沈むまで続いていた。]

【朝/医務室】

[変わり果てた医務室に、いつしか明るい陽の光が差し込んでいた。
変わり果てた場所―――いや、ただ一つ変わっていないものがあった。それは、グレンが生けた''あの華''だった。]

……クインジー。

[ローズは何かを決意したような瞳でクインジーを見つめると、懐から銀のナイフを奪った。]

クインジー、貴方はこう言ったわ。
―――これは、戦争だ、と。

もう、信じられる人は居ない。
信じたい…信じよう…信じる事ができるかもしれない……
そう思ったギルやキャロルでさえ、疑ってしまう。

[ローズはナイフを握り締めたまま、医務室から*出て行った。*]

【回想／医務室】

[叫ぶキャロルにローズは反応しない。ほどなくして、騒ぎを聞きつけたヴィンセントが到着した。彼が居た白い部屋の変貌に驚いているのだろうか、声は出ない。]

ローズ…。

[この娘がクインジーを殺した――のではないだろう。ないと思いたい。しかし幾度の問いかけに対しても、ローズは反応しなかった。]

ネリー…

[ネリーは困惑した顔をしている。ローズはクインジーのそばから動かない。途方にくれる。
キャロルは皆に目配せし、ローズをそのままにして、部屋を出た。]

【回想／夜、医務室の外】

ローズがやったとは…思えないのよ…。

[外に出てきたギルバートとネリーにキャロルは呟いた。ヴィンセントは…残っているのか。
脱力したまま、ギルバートに告げる。]

ギルバート…
あたしは、やっぱり…乗れないよ。
ローズをニーナのために、なんて。

それにあたし、予感がする。
あの子、長くない…。

[まっすぐに立つギルバートに向かい、迷っている様子でキャロルは*告げた。*]

【回想/昼/刑務所の外】

[医務室を出た後、ローズは刑務所の外へ出て、ひたすら島の中を歩き続けた。
島の中心にある丸太橋を渡り、そこから北へと向かう。そこに、この島唯一の山――とはいっても、標高120メートル程度――がある。ローズは体の痛みを忘れたかのように登り続けた。]

（この景色だけ見てると、とても美しい島にみえる…）

[ローズは更に近く感じる陽を見上げ、そっと瞳を閉じた。]

……暖かいわ。

ねぇ、ニーナ…
私は…どうしたらいいのかな。

生きて延びて、お母さんを助けるべき…？
それとも………

よく、分からなくなっちゃった…

誰を信じたらいいの…？

ギルは、違うと思う…
ギルは…グレンを殺そうとしてた。
人狼が仲間を殺そうとするとは思いにくい。

それに…自分が想ってる人を殺すなんて、考えられない。

キャロルは、グレンを信じてた。
……グレンが獣に変化する、その直前まで。

でも、キャロルが言う事も分かるの。
私は、キャロルの涙を…信じたい。

ヴィンセント先生と、ネリー……

どちらかが、グレンの仲間――人狼だわ。

……クインジー。
貴方が生きていれば…また教えて貰えたのかな。

どうして、死んじゃったのよ。

[ローズはゆっくりと瞳を開け、クインジーの顔を思い出していた。]

>>35
【回想/夜/医務室の外】

そうか。予感、ね……

[ 小さな笑いをかみ殺しながら、
落ち着かなさげなキャロルの目を見詰める。

キャロルの目を覗きこんだまま、
俺は諭すように彼女に語りかけた。]

キャロル。
そうだな、俺もキャロルが殺ったとは思わないよ。
……でも、それが何だって言うんだ？

なあ、乗らないっていうんなら、もっとハッキリ断れよ？

【回想／夜／医務室の外】

ギル…
もし、貴方がローズを殺したとしたら。
貴方はこれから、どうするの？

あたしとネリーとヴィンセントも殺して、ニーナの元へ送る？
それとも――貴方が死ぬの？

貴方は――どうなるのよ。

【回想/ルーサーの殺された翌日/礼拝所】

[昨日、幾人かの人物から港でハーヴェイが殺されていたことを聞き、
ヴィンセントは落胆を隠せなかった。
グレンの他にも、少なくとも一人は人狼がいるということが証明されたからだ。

…そして、昨晩はルーサーがその命を落とした…
ギルバートの手によって]

…なんということだ………

[己の信じ、大切にしていたものがまた失われたことを知り、
ヴィンセントの感情は未だそれを否定し続ける。
…だが、目の前にある赤茶けた血の跡は、
嫌が応にも彼を現実へと目を向けさせるものだった。

一昨日の晩に殺されたグレンは人狼であった…
そう耳にしたとき、彼はニーナの仇を自分の手で討てなかったことに落胆した。

しかし、最後に手を下したのがルーサーだと聞き――
その彼も今は既に亡いが――
少しだけではあるが落ち着きを取り戻しつつあった…

その矢先に起きたルーサーの死という出来事が、
彼の心に大再びきな空白を作っていた]

【回想/夜/礼拝堂】

『――彼女を導いてやってくれ！』

[まだ血の香が残る礼拝堂にギルバートの声が響く。
留める間もなく、ルーサーの喉が裂かれ血飛沫があがった。
ルーサーの返り血を浴びたままギルバートが凄惨な笑みを浮かべている]

『穢れた罪人じゃ、
　君と一緒には居られないだろうけれど……神父様なら。』

そんな……　牧師様…！！
酷い…　そんな理由で牧師様を殺すなんて…

狂ってるわ…　神様……

[ギルバートからルーサーを庇うように彼の横に膝まずき、瞳から光が失われていくのをなす術もなく見るしかなかった]

『ルーサーさん、狼？？』

[間の抜けたキャロルの呟きに振り返ると怒りの篭った目で彼女を見返した]

そんなわけないじゃない…　牧師様が人狼なんて…
あなたは牧師様の言葉を聴いていなかったの…？

なんで人狼が人狼に襲われて人狼になるかも知れないなんていうのよ…

『狼、だと思って？
　───神父様は快く受け入れてくれたぜ。』

嘘よ。何も言う間を与えず───あなたが殺したんじゃない。

[そういったままルーサーの頭を抱き寄せふたりの取引をじっと聞いた]

ルーサーさん…あなたがしたことは、私ができなかったことです。
…あなたは、信仰と感情の合間にある葛藤を乗り越えて、
グレンさんに手を下した。

だが、それを私が…誰が責められようか。
私はニーナ君の仇すら…討てなかったのだから。

…私は…結果として、生きている人々も、逝ってしまった人々も…
誰も救うことができないのかもしれない…

[ヴィンセントは言いようのない感情に深く沈み、両手で顔を覆った。
だが、乾いた頬を伝う暖かい雫は、落ちてくることはなかった。
…涙は、まるで悲しみの果てに涸れてしまったかのように――]

[彼はルーサーを殺した相手…
ギルバートに対して強い怒りの感情が沸き上がるのを感じた。

彼のニーナに対する特別な感情は知っていた。
だが、それを理由にルーサーを殺すという行為は全く理解ができない。

ギルバートにとってニーナが特別であったように、
ヴィンセントにとってのルーサーもまた、特別な存在であったからだ。

己と同じように命と向き合うことのできたルーサーに、
彼は己の師に感じるものと同じような敬慕の念を抱いていたのだ…それなのに――]

【回想/医務室】

[叫び声は医務室の方からだった。
扉を開けた先には軽やかな金髪の持ち主、キャロルの背中があった。

そしてその向うは――――戦慄の光景が広がっている]

……う………っ……

[床一面…そして天井まで届いた夥しい血の跡、
そしてお世辞にも清潔だとはいえないシーツの上には、
その血液の持ち主が横たわっていた。
――――クインジーその人であった。

幾度か会話をしているうちに気づかされた、
彼の眼力と洞察力には恐るべきものがあった。
その自信にも似た慧眼に、ヴィンセントは感心し、
また幾ばくかの疑念と恐れを感じてもいたのだった。

しかし、その疑念は晴れた…彼の身体に残された禍々しい爪痕によって。

それは紛うことなく人狼に襲われた傷であった]

[ローズは放心したかのように彼の亡骸に取りすがり、肩を揺さぶっている。
そしてキャロルはそんなローズを冷ややかな視線で見つめていた。
傍らにいるネリーは、なんともいえぬ表情でその様子を眺めている]

【回想/医務室】
[既にルーサーの身体から力が失われていることを感じ、のろのろと立ち上がると倉庫からシーツを運び彼の身体を包んだ。
大量にルーサーの身体から失われた血を見るうちに気分が悪くなり礼拝堂を後にした。
何よりも───人狼ではないと思いながらルーサーの命を奪ったギルバートの顔を見るのが耐えられなかったのだ]

『いやぁぁぁああああああ！！』

この声は…　ローズ？

[叫びに不吉な予感を感じながら足早に医務室へと向かった。
少し前にたどりついていたらしいキャロルと──室の中に血塗れのローズとクインジーの姿があった。
窓の外には不吉な赤い光を放ち、月が輝いていた]

クインジーさんが…　殺されてしまった…？
ローズ、どういうことなの…？

『――ローズ――これ。
　貴女が……』

[疑問を口にする私の声とキャロルの声が重なる。
ローズマリーはその声に答えることなく、赤い部屋の中で泣き続けていた]

【夜(現時刻)/刑務所の外・山頂】

[……気づいたら、辺りは暗くなっていた。
今日も、''あの月''が暗い空に浮かんでいた。
ローズは、まだグレンの仲間が…最後の人狼がネリーとヴィンセントのどちらか分からないでいた。

ローズはポケットからハーモニカを取り出すと、静かにそれに息を吹き込んだ。
美しい音色が、辺りに響く。まるで……無念にも命を落としていった者の魂を鎮めるかのような…レクイエム。]

……ニーナ。

決めたわ。

[背後からの深い嘆息に気づき振り返ると、そこには自責の表情を浮かべたヴィンセントが佇んでいた。
彼に浮かべた表情を訝しく感じながら彼のほうに向き直った]

ヴィンセント先生…　今までどちらにいらっしゃったんですか？
もう少し…早くきてくだされば…
牧師様の命が救えたかもしれないのに…

[ルーサーの死の状況を考えると極僅かな可能性にしか思えなかったが、それでも彼を責めずにはいられなかった]

【回想／医務室の外】

[疑っていたルーサーが死んだ。
少しだけ嫌な予感がした。
予感は的中した。クインジーは、殺された。
ギルバートは…ギルバートは。]

ずるい…ずるいわよ。ギルバート。

[あたしは――あたしは。
決意を目に、目の前のギルバートに語りかける。辺りには誰も居ない。]

ギル…貴方、逃げてる。
ニーナのために人を殺すのなんて、都合のいい理由つけてるんじゃないわよ。
貴方は貴方で、十分本能に従って生きている。

――罪人だからニーナのそばに逝く資格がない？笑わせないで。
罪人だろうが何だろうが死んじゃえば同じなのよ。ルーサーさんはそれを説いていた。
ルーサーさんがひとつの罪も犯していないと――誰が証明できるの？
あたし達だって、巧く逃げおおせれば常人の生活ができた。紙一重なのよ。

貴方の汚い本能は、生き延びたいと願ってるんじゃないの？
なのに、貴方は――きっと臆病で、そして優しい人だから。だからニーナのために、なんて理由をつけた。
けれど本当に生き延びたいのは――きっと、貴方自身でしょう？

…ネリーさん……

[彼は彼女の言葉が痛いほど解っていた。
たとえ可能性は僅かでも、自分がもう少し早く彼の元に着いていたなら…]

【刑務所の外・扉の前】

[刑務所まで戻ってきたローズは、扉の前で大きく深呼吸した。
―――この扉を開ければ、人狼がいる。

ローズはゆっくりと扉を開け、医務室へと向かった。]

…私は、結果的にルーサーさんを救うことができなかった…
彼は私の心を救い、導いてくれた人であったのに。
そしてここに残った人々の心をも導こうとした…それなのに…私は―――

[ギルバートをきっと見据えて、キャロルは啖呵を切った。]

何故そんな風に思うかって？あたしがそうだから
あたしは汚い本能を自覚してる。生き延びたいわ。というより、死にたくないわ。
何のために生き延びたいか――理由をずっと、ずっと探してた。

そんなの、はじめから解ってたことなのに、今更気づかされたわ。――貴方を見てて。
理由なんてないの。生き延びたい、それだけなのよ。

…ねぇ、本当の貴方の声を聞かせてよ。

最後にはあたしも殺す？
殺すって言われても…いい。
ニーナのため…って結論付けるなら、それでいいわ。
それがギルバート・パウルス…それが、貴方なのでしょう？

本当の貴方を見せて。
貴方次第で――取引するわ。

誰かが生き延びることは、誰かを犠牲にしている。
それにもっと早く気づくべきでした…

彼は…ルーサーさんは犠牲になったのです。
…誰かを生かすために。

【医務室】

[医務室のベッドの上には、クインジーが横たわっている。]

……クインジー。

貴方のナイフ、使わせてもらうわね。

私はこれから、あの人を殺しにいくわ。
最後の人狼―――ネリーを殺しにね。

……不思議。
こんなにも心が穏やかだなんて……

『…ネリーさん……』

[血が出るほど十字架を握り締めたヴィンセントに、溢れ出しそうな言葉がつまり涙が流れる]

違う…　違うわ………
先生が何者だったとしても、牧師様の命を奪ったのはギルバートだわ。
あの人、狂ってる…………

きっとニーナを想いすぎて狂ってしまったんだわ。

[簡単に、誰かの為に、と理由付けることは逃げだと――キャロルはいまやそう感じていた。
自分は何を、したいのか。そんなの考えたって解らないんだわ。結局は、本能の赴くままだ。

目の前の男は、自分をすぐに――殺しにかかるかもしれない。
それすらも本能で感じながら、キャロルはギルバートを見据えていた。]

【礼拝堂】

ヴィンセント先生……

ちょうど良かった。
先生に、協力してもらいたい事があるの。

[礼拝堂の長椅子には、ヴィンセントの姿があった。長椅子に座るヴィンセントは、どこか…ルーサーと似ていた。]

そうよ…　牧師様は私にとって必要な人だったのに…
誰かを生かすために？

それは…　それはヴィンセント先生。
あなたを生かすためではないの…？

[ヴィンセントを正面から見詰め静かにそう言った]

【現時刻/礼拝堂】

[礼拝堂の椅子に座り、壁のイコンを眺める。
小さいものではあるが清浄さを保っていたそれは、
今はところどころ赤茶色の血で覆われていた

…ルーサーの血によって]

【現時刻/厨房】
[心を落ち着かせる場所を無意識に探すうちに厨房へと辿り着いた]

どうしたらいいの…？
今日も赤い月が…出ているわ。

【回想/医務室】

[ネリーの声に、ヴィンセントは返す言葉もなかった。
だが、己のことは己自身でしか証明できない。
彼はネリーの真摯な言葉に口を開いた]

…それは、ネリーさん…
あなたにも言えることだと思います。
ルーサーさんは、あなたやローズマリーさんを気にしておられた。
彼のあなた達に対する態度には、それを感じ取ることができましたから。

【夜(現時刻)/礼拝堂】

……先生。

私はネリーと先生のどちらかが人狼だと思ってる。
そして…一人に絞ったわ。

私は先生が人狼とは思えない。

先生は、大事な人――ニーナ――を失ってる。
先生が人狼なら、グレンがニーナを襲う事を許さないと思うの。
それに…先生は私の傷を治してくれたわ。

キャロルは、何か特別な感情を抱いていたハーヴェイを。
ギルバートはニーナを。

私は、ネリーが人狼だと思うの。

先生、私に…力を貸して……

きっと今日も誰かが………

グレンは人狼だった…そのことは確かだわ。
そして恐らくギルバートは…違う。

[自分の考えを纏めるように小さく呟き続ける]

『ねえ、ローズ………　あなたのことは信じてもいい、のよね？
あなたは人狼ではないわよね？』

[ネリーの言葉が思い出される。
ローズの瞳から、一筋の光が零れ落ちた。

ローズはクインジーの形見――銀のナイフ――を力強く握った。]

私はあなたに対して直接の疑いを持っているわけではありません。
しかし…あなたはそうではないようだ。

私は彼に対して手を下したもの…
そう、ギルバートさんに対して強い怒りを感じています。
…あの時と同じような、理不尽な怒りを。

[表情を変えぬままのネリーに向かって彼は静かにそう告げた。
そして]

キャロルはグレンと…特別な関係にあった。
人狼同士が人目につくようにそんなことをするのかしら。

ローズは…大切な人を失ったことを強調しすぎているわ。
ローズの悲しみは演技にはみえない…だけど…

あまりにも彼女は人をたやすく信じているように見える。
人狼は仲間がわかるから…裏を返せば誰が人だかわかるのよね。

そのことが…引っかかるわ…

【現時刻/礼拝堂】

[彼はローズマリーの言葉を聞いて迷っていた
誰もが――そう、残ったもの全てが――大切な何かを失っていた。
目の前のローズも、医務室のネリーも…
気丈なキャロルや、あのギルバートでさえ――――]

……ローズマリーさん…

[ヴィンセントは彼女の中にある喪失感のあまりの大きさに、
それ以上の声を掛けることができなかった。
どんな言葉でさえも、彼女の中にある空白を埋められはすまい…

そう思えたからだ]

ヴィンセント先生は…一番わからない。
もう少し言葉を交わす時間があればよかったのに…

どうしたらいいの…？


[考えが纏まらず、悲しそうに頭を振った]

なんとか――なんとか言いなさいよ。

[ギルバートの目が一瞬光を帯びた――気がして、キャロルは一歩引き下がる。

反射的にガーターベルトのナイフに手をやった。]

[ローズは大腿に付けられた''傷''が疼くのを必死に耐えていた。
何時しかローズは、痛みを感じられる程、落ち着きを取り戻していた。]

（……グレン。
私は負けない……

こんな傷に…負けない。）

先生………。

[ローズはそう言うと、ヴィンセントの瞳を真っ直ぐと見つめた。]

【回想】>>74
疑いを持っている、というよりも正直にいうと先生のことがわからない。
先生はギルバートさんに対して憎しみを抱いているというけれど、
憎しみは何を生み出すというの？

どうして、人狼だと思う人を探さないの？
人狼がいなくなれば、この殺戮は終わるのではないの…？

【回想】
そうしないのは、先生が人狼だからじゃないの…？

[黙ったままのヴィンセントから少し離れながら手に銀のナイフを握り締めた]

………先生。

来てくれると、信じてるわ。
ネリーは…恐らく、厨房に居る筈よ。

[最後にそう言うと、ローズは礼拝堂を出て厨房へと向かった。]