人狼審問

海よ・・・またもわしらに試練を与えるというのか。
わしももう、若くはない。若い者はあれらを正しく理解しようとせぬ。わしの声も最早嗄れはて、その心には届くまい。
わしは・・・いや、もう立つまい。わしらの時代は終わったのじゃ。

此度のことが、若い者に吉と出てくれるのじゃろうか。それとも・・・

主よ、今日という日を迎えられることに感謝いたします。
どうか我らをお導きくださいませ…
アーメン。

ん〜♪
下校っ下校っ♪

あれ、また崖が落ちたのね…。
打ち寄せる波で削られて、この村の将来、
ボクの未来はどうなるのさ！

…ぐ……、…ここ……は…………。

……………陸………か………？



そ……れが…し……は…、……生き…延びた…のか……。

……だ…が……もう……、
指一本…………動か…ぬ………。

陸に……打ち…上げられて…も、これで…は……。




…だめ………だ…もう………無………念……。

あれは・・・人じゃろうか？
この時期に村に漂着するとは、難儀なものよ・・・いや、もしやあやつが・・・？
・・・そうじゃな、もし人ならば捨て置くわけにもいくまい。このくらいはわしがやってもよかろう。

・・・まだ、息はあるようじゃな。
老骨には堪えるが運んでやるより他あるまい。
人であらば、良いのじゃがな・・・

あーれー？
モーガンじーさんがチョンマゲ担いで密室に？
はっ、特ダネのニオイがプンプンするね！

モーガンじーさんフラフラじゃん…。
もー年なのに考えないからなぁー。

・・・・・・

其処におるのは誰じゃ？

もーじー！
居るなら居るって、言うべきだっ。
おかげで心臓が止まりかけた。

あのチョンマゲはなーにー？

ふむ、メイじゃったか。何度も云うておろう、ここには何もないと。それに、わしがこのような様なのはいつものことじゃろう。そう毎度驚くでない。
さて、どうせ云うても聞くまいが・・・太陽も既に見えぬこのような時間にこんなところまで出歩くものではないぞ。

やれやれ、やはり小言は聞く耳持たぬか。
こやつはな・・・先程浜辺に打ち上げられておったのでな、わしがここまで運んできたのじゃ。

うん、夜歩きになっちゃうんだけどさ、
おかーさんがイモの煮付け持ってけって言うからサ…。

そっか、チョンマゲは難破でもしたのかナ。
もーじー年なんだからあんまり無茶しちゃダメだよ。

そうじゃな・・・わしはこれよりしばし、海を眺めに行こうとしておったところでな。
そこで折角ここまできたのじゃ、ちとこやつの面倒を見ていてくれぬか？
それ、そこに粥の用意もしてある、起きたらくれてやるがよい。
では、頼んだぞ・・・

む、イモの煮付けか。それならばまずは礼を述べねばな。毎度ながらすまんの。
・・・そうじゃな、その煮つけもこやつに此度はくれてやるとしよう。粥とイモの煮付けならばそう悪くもあるまい。

ではわしが戻るか、こやつが起きるまでちと留守を頼むぞ。
海が、心配でな・・・

オッケー、了解。

はっ、もうこんな時間か、そろそろ帰らなきゃ。

−メモ−
＞もーじーへ
番犬のジョニーを借りてくネ。
チョンマゲは起きなかったヨ。

　〜　海を見に行く
　　　たくさんの人たちが　そこに何か忘れてきた
　　　海を見に行く
　　　貝がらや海草は　砕けた心知ってるね

　　　水平線に沈んだ船は夢を見ている
　　　辿りつく事の無かった　遠い国を・・・　〜

「信じてたのに…絶対に裏切らないって信じてたのに…」

・・・ふぅ。

ダメだなぁ。どうも僕には、この言葉に隠された想いが読み取れないよ。
本稽古までもう日にちがないっていうのに・・・

いくら芝居の舞台が海だからって、海沿いに住んでる方が有利ってわけじゃないんだな・・・
海なんて、生活の一部過ぎてとても感慨が湧かないよ。

人魚伝説、魚人伝説、ローレライ、海の神秘なんて色々あるけど、どれも結局は悲劇だし・・・
海のまつわるお話って、どれも救いがないのは何でなんだろ。

そういえば、身投げなんてのも海の崖っぷちか。山の上から身投げなんて聞いたことも無いし。

身投げといえば、昨晩半壊した船が流されてたような。
脱出できた人はいたんだろうか。

う………ん…………。


ん……それがしは一体……ここはどこ…だ…？

誰かがここまで運んでくれたのか…。
生きているだけ、不幸中の幸いといったところか。


運んできてくれた人物に礼を述べたいところだが、
まずそれがしは何をすれば…そういえば腹も減っているし…。
む、これは…？

……まさかここで毒が盛られているということもなかろう。
少々無礼かもしれないが…この食事、頂いておこう。

…まともな食事など何日ぶりか。
今なら体も少しは言うことをききそうだし、
少し散歩でもしてくるとしようか…。

今日も一日平穏に過ごせた事を祈りましょう。
父と子と精霊の名の元に、アーメン。

どういうことだ……。
家のようなものはいくつかみかけたのに、
まだこの村の人間を一人もみかけていない…！

だがそれがしを運んでくれた人物は必ずいるはず。
一体どこへ…。

おや、こんなところに鏡か……。
そういえば自分の身なりがどうなってるかさっぱりわからぬ。
どれ…。

…。

それがしの額に暗号が！
これが村の誰かの手によるものなら、
なにかのヒントに………！

…。

読めない……。

そうだった。ここは異国の地であったな。
言葉自体は師匠に指南して頂いたが、
字はだめだ！　全く読めぬ！
むしろアレルギーがでる！
ええいおぞましい、字よ消え去れえええええっ！！！

〜 その体を心を気持ちを知れば
　　水を吸うように私に染みる
　　体を心を飲み込む前に
　　離れつつある無残にも

　　いずれ消える速度で言葉を出せば
　　怯えうろたえる私に染みる
　　幻の岩朽ち果てた船に
　　１人漂ういつまでも・・・　　〜

（岸壁の上から少女は村を一望した）

…村があるよ、ハック。

（少女は足下をとことこと歩く猫を胸元に抱いた。猫は
一瞬嫌そうな表情になったが、そのままおとなしく少女に
抱かれている。）

…いい人が居ると良いね、ハック
そしたら…もしかしたら今日は屋根の下で眠れるかもね？

（ウェンディは村を一瞥するとその反対にある海に視線を変えた）

…真っ暗だね、ハック。
獣が活動がもっと活発になる前に村に入りたいね。

…ここにいると何もかもが呑みこまれてしまいそう。

（ウェンディは再び視線を村に戻すと村に向かって歩き始めた…）

やっぱり、海＝死の世界という見立てが古くからあったんだろうな。海にはどこかしら負のイメージがつきまとう・・・増して、こんなに寂れてしまった海じゃあね。
昔はこの村も活気があったらしいけど、モーガンは昔の話はしてくれないし、他の大人はそんな暇な話には興味なさそうだし・・・
みんな街に出稼ぎに行ったり遊びに行ったり、いつ帰ってくるんだろうか。

そういえば、海岸に足跡があったな。
こんな海辺に来るのはモーガンかメイくらいしかいないと思っていたけど。
・・・まさかこんな村に人がくるとも思えないし。

まあいい。詮索は僕の分野じゃない。そんなことより芝居に集中だ。
劇団の本稽古が近づいてる中、故郷の海で先にイメージを作っておけって言われての別行動なんだ、皆が街に到着する前にイメージ固めておかないと・・・

嫌な風だね

何かよからぬ事がおきそうだ。

やあユージーン。久しぶりだね。
君もまだこの村に残っているとは思わなかったよ。

・・・
・・・・・・

やはり、近づいておる・・・
このまま飲まれるより他、ないのじゃろうか。
・・・せめて、せめて若い者らがあれに気付き、恐れようとも立ち向かってくれさえ・・・いや、望むまい。
アイシャ、そろそろわしもそちらへ行くやもしれぬ。どうか、笑って迎えておくれ・・・

そういえば、あやつはもう目覚めたのじゃろうか。
様子を見てみるとしよう。

・・・ふむ。
おらぬ、か。粥を食らう元気は出たようじゃな。
・・・まぁ、よかろう。旅の者ならば、このまま村から去っていけばよい。
その方があやつにとっても幸せじゃろう。
・・・人あらざるものならば・・・さて、どうなのじゃろうな・・・

此度はどのくらい意識を沈めておったのじゃろうか・・・いささか体に力が入らんな。
ふむ。リゾットでも用意するか。

海水で顔を洗うのは少々浅はかであったな。
目が異常にヒリヒリする。

む…？
なにやらいい匂いが…。

ここの住人が帰っているのか…？

・・・
うむ、こんなものじゃろう。
・・・
・・・
また、海を見てくるとしよう。わしには、他に何ができるのじゃろうか・・・

むむ、やっと人が…！

失礼、もしやそれがしを介抱してくれたのは、
ご老人、あなただろうか…？

む？
お主か。目が覚めて辺りを見てまわっておった、といったところう。その様子であれば大分回復したようじゃな。
わしはモーガン、という。お主の名は？何故、このような時期にここに流れてきおった？

やはりあなたが…感謝する、モーガン殿。

それがしはマンジロー。
遥か西の果てにある国、「ナニワ」から参った。
だが海を渡っている数日前、嵐に巻き込まれてしまったのだ。

本来ならもっと日数のかかる国へわたるはずだったから、
ここはそれがしの目的の地ではないだろう。
なので、正確にはそれがしの故郷が遥か西の国というのも微妙なところだ。



…そ、そうだ！　それがし以外にここに流れ着いた者は…！？

ふむ、嵐・・・とな。
・・・嵐、か。
・・・難儀じゃったな。
して、マンジロー、もし命が惜しくば早々にこの村から立ち去るがよい。
後どのくらい猶予があるかは判らぬが、１，２日程度ならばまだもつはずじゃ。多少の路銀ならばわしが用意する。
早々に去るがよい。

そ、そうゆするでない。
・・・ここに流れ着いたのはお主だけじゃ。
他は船の破片一つ、流れ着いてはおらぬ。
お主以外何一つ、な。

そ、そうか…。
他の乗船していた者達は……。


…と、モーガン殿、命が惜しいとは一体…？
確かに村に急に舞い込んでしまったそれがしは迷惑であろう。
それは自覚しているが……猶予とは一体…？

その話、僕も聞きたいね。モーガン？

多くは言わぬ。が、世界にはお主らが一笑に付するようなものが実在する、とだけ今は言うておこう。
良いか、命が惜しくば陸路を以ってこの村から逃げるがよい。

それに路銀を持たせてくれるのはありがたいが…。
それがしはここの土地に全くの無知だ。
せめてもう少しこの国の情勢などぐらいは知っておきたいというのが本音だ…。

・・・む。セシリアか。何時からそこにそういておった・・・まぁ、良い。
最早わしの声は嗄れ果てておる。今更何を言うても遅い。
それほど聞きたくばアーノルドにでも聞くが良い。
さぞ面白おかしく話してくれよう・・・老人の妄言として、な。

そして・・・あの船からの避難者が君か。
死の国より帰還した、偉大なるエトランゼに祝福を。

む……あなたはモーガン殿の知人なのか…？

死の国…そうだな、あの災難はその喩えに相応しい…。

それがし、ナニワのサムライ、マンジローと申す。
以後お見知りおきを。

ははっアーノルドが何を話してくれるのさ。
諭すような教訓めいた作り話には興味無いね。
僕が聞きたいのは・・・あなたの語る、その老人の妄言とやらなのさ。

これは国の情勢ならばこの辺りは安定しておる。
普通に旅するならば何の心配もいらぬ。
これは、この村の・・・そして、わだつ・・・いや、海との問題じゃ。
故に、この村と関わりのないお主は、逃げたようが良い。

>>69
ようこそ。この村はあなたを歓迎するよ・・・と言ってあげたいところだけれど、あなたは招かれざる客という奴らしい。何故かは僕も知らないけどね。
とはいえ、既に寂れた村だ・・・モーガンでなくとも、長居を薦める気にはならないだろうさ。

海に化け物でもでるのか…？
ならば恩返しも兼ねてそれがしが化け物を退治いたしましょうぞ。

なに、これでも腕はたつ方だ。
故郷の宝剣、ハリセンブレードで化け物なぞ…！

そうか…それならばどちらにしろ、
近いうちにこの村を去ったほうがいいのだろうな。
だがこの恩を返せないまま去るのも…。


…む、むむ？
それがしの宝剣は……？

>>74
・・・あの海岸に流れ着いたものはなかった。
モーガンが見つけたときに落としたのでなければ、あなたの宝剣とやらは海に置き去りだね。
黄泉還りのための通行手形と思って諦めることを薦めるよ。海を知らずにあの海に出るのは自殺行為だ。

ふ、ふふ・・・化け物か。あるいはそうなのやもしれぬな。なれば問うが、もしわしがその化け物であったとしたら、お主は何とする？
お主を助け、更に命を永らえるための助言を為すようなわしが化け物であり、己が意思にてお主を襲う化け物であったとしたら、何とする？
殺意も見えず、如何なる得物も持たず、人と見まごうばかりの姿にて、唐突にお主を襲おうとしたら、何とする？いや、何が出来るのじゃ・・・？

モーガン殿…そんな例え話があってなるものか。
それがしが恩人を斬るわけがない。

宝剣は海に沈んでしまったようだが、この短刀ででも化け物はきっと…！

セシリアよ、今のお主の反応が全てを物語っておる。
ふ、ふ・・・気にせぬ方がよかろう。
後数日も立てば、その渦中におることになるのだからな。
・・・セシリア、お主も命が惜しくばマンジローと共にこの村から出てはどうじゃ？
・・・あれには、抗えまい。・・・この村には、あれに抗えるものがまだいるのじゃろうか。

ふ、ふ・・・マンジローよ、やはりお主はこの村から逃げた方がよい。
その腕を活かすのはここではない何処か、じゃろう。

やれやれ、まさか化け物とくるとは思わなかったよ、モーガン。
あれかい？村に伝わっている御伽噺が、まさか真実だと言うのかい？海の底で眠る神様が、人を信じない悪い子を攫って本当に人を襲う魔物に変えてしまうというあれさ。

……なるほど、なかなか興味深い話だ。
やはりそれがしは、その化け物について調べてみることにしよう。

…セシリア殿、あとでその御伽噺についても詳しく教えてくれないか。

神、か。そうじゃな、そういった方が後世に伝えやすかったんじゃろうな。
セシリアよ、神話、伝承の類には真実が紛れて込んでおる。それをそのまま受け取ってはならぬ、如何に読み取るかが・・・と、また妄言が過ぎたようじゃな。
好きに取るがよい。
但し、猶予は後数日しか残っておらぬぞ・・・

猶予というものがまだよくわからぬが…。
それがしはこれから、モーガン殿が言っていたアーノルドという人物に会ってみようと思う。

大丈夫、恩は必ず返してみせますよ、モーガン殿！
では、今はこれにて…！

他愛の無い話さ。

海の底には神様がいます。
この世界は神様が見てる夢の中です。
神様は人が仲良くしているのが好きです。
神様は人を信じずウソばかりつく悪い子が嫌いです。
神様は人を信じずウソばかりつく悪い子は本当に化け物になってしまえと思い、悪い子は本当に化け物になってしまいました。

・・・そして、化け物になってしまってから泣き続けた悪い子は、人を襲った後に神様のいる海に謝るために還っていく、という話。
街に行ったとき、これがオリジナルだって知って驚いたものさ。

若さとは、羨ましいものじゃ・・・わしに今しばしの・・・いや、言うまい。わしの幕は下りたのじゃからな。
あやつは、この村から出て行かぬであろうな・・・それが吉と出るか、はたまた・・・

あらら、まだ落ち着く家もないだろうに・・・元気な人だね。
いや、この村に元気が無さ過ぎるのかな？

>>84は狼少年の話にそっくりだけど、この村が海の近くだから狼が使えないと思って、こんなでっちあげをしたのかな？なんて思ってたんだよ。
流石に、陸地まで鮫や鯨が襲い掛かってくるなんて子供でも信じないから。

言いたくないのなら好きにすればいいさ。
そうやって勿体つけて、その猶予とやらが過ぎ去ってからじゃそれこそ取り返しがつかない。
モーガンならそれくらいわかると思ってたんだけどね・・・

・・・これよりは戯言じゃ。
その言い伝えは昔、ここよりも海側にあった村々に伝わっておったもの。
それが今や、海に面したこの村に伝わっておる・・・

さて、セシリアよ。
夜の帳が下りて久しい。かような山の中の小屋に長居する時刻でもなかろう、お主も家に帰るがよい。

ふ・・・既に中核たるべき点は話したのじゃがな。結局、それには眉をひそめただけじゃったろう。
マンジローもまた話半分に聞いておるじゃろう、アーノルドに話を聞いた後は、ここにいるのは妄言を連ねる老人じゃろうな。

・・・もう一つだけ、くれてやろう。
何故この村には、わし以外にわしと同じような世代の者がおらぬと思う？
いくらわしが８０を超えるとはいえ、この村にはわし一人しかおらず、しかもその当人はかような山の中で暮らしておる。
何故じゃろう、な？

・・・精霊流し、灯籠流し。
死んだ人の霊を慰めるために海に向かう祭りは多い。きっと、海は死の世界に繋がってるんだと思う。
・・・でも、モーガンはここにいる。ってことは生きてるって事さ。間に合わないなんてこと、ないと思うんだけどね。
あなたは何も話してなんかない。自分の話が受け入れられないのを、受け入れない周りにやつあたりしてるだけさ。その姿を見れば、確かにあなたは老人だよ。言葉も無いね・・・

・・・さあね。詮索は僕の分野じゃない。
ただ、やるべき事がわかれば行動はできるはずさ。

八つ当たり、か。そうやもしれぬな。ここに来る者に説くようになってから、はや６０年が過ぎておる。流石に声も、心も嗄れ果てよう・・・

・・・あれがたとえ話でなかったら何とするというのじゃ？
もし、お主らの親しいものが突如お主を害せんと襲い来たら何とする？誰もその現場を見ておらねばお主が何処かへ行ってしまったと思うやもしれぬ。

お主らの愛するものが突如牙むいたとしたら、何とする？・・・誰がこのような話を信じようか。
海よ、わだつみの民よ・・・何故、わしだけを残したのじゃ・・・アイシャよ、やはりわしは、お主の手にかかっておくべきだったんじゃろうか・・・

わしの伝える伝承を出しておくとしよう。
わしがいなくなろうとも、マンジローかセシリアならば、あれを見、為してくれるやもしれぬな・・・

・・・さて、今宵は話しすぎたせいか、ちと疲れたな。
今宵は布団の世話になろう・・・

まったく…、このバカ犬めっ！
力の加減ってものを知らないんだから
手が赤くなっちゃったじゃないか。

やけに風がざわつくな…。

この風…まるであの夜のようだ。最愛の妹を失った夜！クク…ついに仇を討てる時がきたのか？見守っててくれ…妹よ。

おゃ、吟遊死人さんじゃないですか。
ホホホ、よーしジョニー、グッドボーイ。

おやおやこれはこれは、こんばんは。この村に滞在して数ヶ月、ようやく目的が果たせそうですよ。最高の…歌ができそうです。フフ…。

う、歌ね…。
またみんなの前で発表するのカナ…？

（前回はあれ聞いて3日倦怠感に陥ったからなぁ…）

はは。今度の歌は聞き手がいるかどうかが不安ですがね。それでも…私の生涯を賭けた歌にしてみせますよ。

そー言えば、死人さんが着てからもー4ヶ月かぁ。
あれから人も減っちゃったし
ボクも村をでようか、どうしようか悩んでいるんだ。
おかーさんは残るって聞かないんだけどネ…。

っと、元々私は歌い手ではないのですよ。今でこそこんな道楽家業をしてますが…ね。

ふむ…何かアクセントが気になりますが、とりあえずは良しとしておきましょうか。

そうですね…。村を出るなら今しかないでしょうね。ここは…悲劇の舞台となるわけですから…。

(男が一人山の上から小さな村を眺めている)

ふふふ･･･あったあった、本当にありましたよ。

(男はパラパラと古い手帳をめくり見ながら)

通称「波打ち際の村」か･･･。古くから化け物の伝説が伝えられており、今もなおその存在は完全には否定されていない･･･か。

ふふふ、ワタシも好きですネェ、居るか居ないか分からない物に労力を裂くとは。まぁ、見つけた暁には良い値段で売らせてもらいますがネ。

(男はニヤニヤしながら村の方へ山を降りていった)

へぇ、そうだったのかぁ。
死人さんはこの村に何か目的みたいなものがあるみたいだね。

この海の色…、波の荒々しさ、
とてもじゃないけど小船で漕ぎ出す勇気が出ない。
こうやって海辺にボクが来るのも船を待ってるからなんだけど、
ここ一週間全く見かけないんだよネ…。
船、見かけたら教えてくれると嬉しいナ。

（うーん、過疎になって来てる村なのに、
何故か外からの来訪者が増えてる気がするよボク。
うん、これはきっと何かあるに違いない。
特ダネアンテナがビンビンするね！）

そうですね…。あと数日もすれば嵐は止むでしょう。そうすればまた元のように船も着ますよ。…それまでの辛抱です。

じゃーボクはこれで帰るヨ。
死人さんもあまり遅くまで海辺うろうろしてると
もーじーに怒られるから気をつけてネ。

ああ、お気をつけて。私はもうしばらく海辺にいるとしましょう。少し…思うところもあるのでね。

ふう…不思議な感じのする子ですね。願わくばあの子の元に悲劇が訪れないことを…なんて、私が祈れた義理じゃありませんね。はは。

未来に贈る鎮魂歌です。これから確実に起こる悲劇の犠牲者達への…。
そして…我が妹の仇への宣戦布告です。

あの日以来、私は全てを捨てました…。
喜びも！悲しみも！全て全て捨てた！！ただ仇を討つことを願い…それだけを信じて生きてきた！
とうとう報われる日が来るのだ…。クク…待っていてくれ妹よ…。

思ったより遠かったですね･･･村まで半日近くたってしまいましたネ。

この体力では探索はできませんネェ･･･
少々休むところを探さないといけませんネ。宿らしきものはありますかネェ

(男はあたりを見回した)

うーん、見事になさそうですネ。っと、浜辺付近に小屋がありますネ。少々覗いてみますかネ

（近くで見れば見るほど古い小屋ですネェ･･･しかし、休むのには丁度いいですネ）

ゴメンクサーイ、どなたかおりませんか？

反応なしか･･･廃屋ですかネ？
それでは申し訳ないが勝手に上がらせてもらいますょ

(男は勝手に廃屋？に上がり込んだ、と同時に廃屋？にある物品チェック！)

うーん、あまり良い品はありませんネェ、物があるってことは廃屋でもないんですかネ。

っと、こんな事してないで休ませてもらいましょうかネ。
(起きたら再度チェックしよう･･･)

(男は静かに部屋の片隅に横たわった)

神父様はどちらに行かれたのでしょう…

…ここはどこなのでしょうか…
えーと、あちらから来て…
あれ…こちらだったかしら…

…きゃっ！

うぅ…神父様ぁ…

そうだわ、こんな時こそ神父様にいただいたこれですわ。

（ステラはスカートの中を探り始めた。）

うふふ、地図とコンパスをいただいておいてよかったですわ。

えーと…
……………
現在地がわからないと意味がないですわ…（泣）
まずは場所の確認しましょう、そうしましょう。（ポン）

ここは海岸ですのね。
あれは…廃屋かしら？
なんだか寂しい風景ですわ…

………！
なんでしょう…よくない予感がしますわ…
主よ、我に導きとご加護をお与えください…

いけない、神父様を探しましょう。
ひとまず教会に戻りましょう、そうしましょう。（ポン）

えーと、地図ではここだから、こっちですわ。

あれー？どこいったんだろあのシスター。
確かここら辺をうろうろして森の中に…。

うわっ、ちょッ、あぅ、ひぃぃぃい！

さっきまでこっちの方向を歩いていたと思ったのだが…。
アーノルド殿の家がどこかも聞いていなかったし、
結局村の探索ばかりになってしまったな。

結局少女らしき人影も見失ったし、
小屋へ戻るとするか……。

昨日より村が少しざわついている気もするからな。

蒼い空〜
白い雲〜♪

良い天気〜
こんな日は釣りに限る！

…ざわついているというか……どこかで騒がしい声が…？

う〜ん、いまいちつれないな〜

(なんだか頼りない釣り糸で釣っているな……)


ん…あー、あー。
どうかな、釣れますかな？

ーーマンジローに驚きながらーー

(わ、異国人)

こんにちは…
じゃない。
な、なんでやねん？

うー…、うーん、ここはどこダ…。

暗闇をまさぐる様に腰をあげようとしたが
その瞬間腰に鈍い痛みを覚えた。

いったぁ…、ちぇッ、ついてないや。

どうやら愚痴を言える程度のものらしい。
腰をさすりつつも薄明かりが見える方へと歩き出した。

ちゃいまんがな。

…ええい違う！
それがしは有所あるナニワのサムライだぞ！
そんな方言など使わぬわー！

ぉゃ、海辺崖下の洞窟…
昨日崖が崩落して入り口が狭まってたのか。
まさかこんな所に出るとはネ…。

ふーむ、教会へ続く山道、出た先は海辺の洞窟。
見知らぬシスターにボクの美貌。
これは何かあるネ…今度もーじーに聞いてみよう。

考えがある程度まとまったのか
月明かりに照らされた洞窟の入り口へと
軽い足取りで走り出した。

うぁーしっかし泥だらけだなこれ…。
月明かりで制服に付いた泥が
結構なものであることに気付いた。
そして予想外にも首筋には虫がはっていた。

…　…　…。

キャーキャーキャー！！！

サムライ…

…ござる？

ステラさん？　いや、気のせいでしょうか。
姿が見えないようですが……
神よ　修道女ステラをお導き下さい。アーメン…

そこのチョンマゲ！とメガネくん！
ボクに見とれていないでこれをなんとかしてヨッ！

なっ

魚が逃げるでしょ!?

。O(このメガネがいろんな人物を引き寄せたのか…？）

む！　いきなりなんなんだこの娘は！

っと、どうしたというのだ、しっかりするんだ、少女よ！

おい、そこの…異国の僧殿。
この少女をどこか安全なところまで運ぶのを
手伝ってはくれまいか！

うッ…うーん…、虫、虫はイヤ…。

しかし全身泥まみれ…よほどのことがあったのであろうか。


ハッ！
まさか少女よ、例の化け物を見たのか！
みたのかと聞いているのだ、どうなのだー！？

はぁ、はぁ、はぁっ、ボ、ボクの純潔が！

グガッ！

な、なんだ…この懐かしい衝撃…！

あれ？　…もしかして助けてくれたのかな…。
じー…ッ。

ごめんヨ、チョンマゲさん！
あぁ、これ？
これはお父さんが輸入してきたハリセンというものだヨ。
驚いた？

懐かしくも鮮烈なこの痛み…。
それはまさしくハリセン！
それがしの故郷の宝剣をなぜあなたが…！

ああ、驚いた……。
あなたと、その父上ならばこの村、国、そしてそれがしの国についても詳しそうだ。

ぜひいろいろ教えていただきたい……！

んー、何でって言われても昔から持ってたからなぁ…。
これ、そんなに大事なモノなのか…。

色々ねぇ…、見ての通りなーんもない村だヨ。
過疎ってる割に最近来訪者が多いけどネ。

陸路は遮断されちゃってるんだ。
税金もとれないからろくに舗装出来ないんだヨ。
並外れた身体能力があれば通れると思うんだけどネ。
海は見ての通りサ…。

あとはいつも小言が多いもーじーが
最近まともなこと言い出だしたってる気がする。
あの怪しいシスターと言い、あの洞窟と言い、
確かに何かありそうだヨ、
とボクのアンテナが語りかけてくるんダ。

チョンマゲさんの国はボク知らないなぁ。
おとーさんが貿易商で年2〜3回買い付けに行くくらい。
あまり仕事の話は家庭に持ち込むヒトじゃないからネ。

この国は現在事実上半孤立状態だネ。
半島に首都があるんだけど連絡が取れないみたい。
定期船が来るはずなんだ、ボク待ってるんだけどサ…。

そうか……だが、思っていた以上にこの村は閉鎖的なようだな。

モーガン殿がこの村から離れるように忠告してくれたが、
もともとそれ自体も厳しいものだった、ということか…。

そうそう、友達のセッスィなんだけど
あのコなら不思議、非科学的な歴史も詳しいよ。
ボクは現実にしか興味がないからネ。
最近もーじーとよく口論してるの見かけるヨ。

さてと服も乾いた。
おかーさんが心配するからボクは帰るネ。

泊まる所なら海辺の家が空いてるヨ。
去年廃業してそのままになってるはず。
崖下の大木のすぐ側サ。

あぁ、セシリアという少女になら会った。
たしかにいろいろと詳しそうではあったな……。
また後日、話を聞いてみよう…。

だんだん、天気だけではなく、瘴気のようなものも感じられてきた……。
モーガン殿がいっていたものが近いのだろうか…。

少女よ、一人で大丈夫か？
海の家はあとで使わせてもらうかもしれぬ。

怪我などしているのであればそれがしが送るが…。

…と、すでに行ってしまっていたか…。

定期船、か。
とりあえず首都にいけば故郷ナニワに戻る手段は見つかりそうだ。
化け物退治が終わればそれで…。

いつのまにか神父も釣り人もいない…。
よく人が急に消える村だ。

村を調べれば調べるほど、
どこか奇妙さがぬぐえなくなってきたな。


今日のところは、海の家とやらを使うとしよう。
その前にモーガン殿に一言礼を言ってこねばな…。

…………。

うっ、ここは…。
…くそっ、頭が痛い…。

〜 蒼い波の雫　照らす・・・月は冷たく
　　大きな岩場の陰　庭舞台・・・夜は冷たく

　　聴いて・・・いや聴かないで　空を呪う歌声
　　恨み唄・・・いや憾み唄　海を渡る歌声・・・　〜

「裏切られる方が悪いのさ。相手の本質を理解してない・・・ってことだからな」

ん、君は……。

い、いや、それより…ここはどこだ？

・・・僕には情感を読む能力というのが欠けてるんだろうか。やはりこの言葉を吐く時の感情というのがピンとこない・・・

いや、そもそもこの芝居がどういう代物なのかもわからなくなってきた・・・意味深な台詞や詩は多いのに、肝心の全体像がさっぱりだ。

・・・！

ああ…驚かせちゃったなら悪いな。
とりあえず…ここがどこだか教えてもらえるかな。

・・・・・｜-')

見たことの無い人だね。前の遭難者といい、どうやら黄泉還りが最近のブームらしい・・・

失礼しました。

まず、私の名前はセシリア。この村に住む者です。
あなたは、どこの誰であるか、記憶ははっきりしていますか？

ええっと…ああすまん。
まずは先に自己紹介をするべきだったな。

俺の名前は……

えーと…俺の名前は……うーん……あー……

んー…なんかかこう、喉から出てきそうで出てこないってやつだ。
なんつーかすごい気分が悪いんだよな、こういうのって。

……。

……って、そうじゃなくて！
なんで出てこないんだよ！？

・・・記憶がはっきりしていないようですね。
何か災難に巻き込まれてここに流れ着いたと見るのが自然でしょうか。

差し支えなければ、あなたに仮の名をつけさせてもらってよろしいでしょうか？

おっかしいな。
他のことは思い出せるのになんで自分の名前が…
いや…他のことも全然思い出せないぞ。
俺はここに来る前はどこにいたんだったか…

……いてて。くそっ、頭が痛いな…

呼ぶ名前がないのは不便ですし。
丁度、あなたに似た境遇の方もいらっしゃいます。この村を出ていくにしろ、その方が知り合いであるならば心強いでしょうし・・・あなたに何があったかを知るきっかけになるかもしれません。

仮の名前…か。
うーん…なんか変な気分だが…いっちょ頼めるか？
まあ、これも縁ってやつなのかもしれないしなぁ。

ありがとうございます。

では、「ギルバート」「ポチョムキン」「金持ちＡ」「物乞いＣ」からお好きなのをお選びください。

他人に仮の名前をつけてもらうなんて
そうそう経験できることじゃないよな、はははっ。

そうそう、物事はプラスに考えなきゃいけないぜ。
…つっても、全部忘れちまってるわけじゃないんだよな。
言葉はしゃべれるし。
……なんだか気味が悪いぜ。

ふぅ・・・遠かったわ。
ここが私が始めて取材する村なのね。
私の勘ではこの村で何かが起こる・・・。
いい記事を書かなきゃ！

……な、なんだか随分と大雑把だな。

そうだな…ギルバート…か。
なんだかしっくり来る気がするぜ。

こういうときは第一印象が大事なんだよな。
よし、俺が思い出すまでの名前は「ギルバート」で頼むぜ。
よろしくな。