人狼審問

>>196ドン
…今日は何が食べれるかなとか、思ってましたっ!!

[声にぴくっと反応し手をにぎにぎしながらドンにニッと笑いかけてみた]

[...は片手を上げるギルににっこり微笑みながら]

>>194　ギル
おはようは俺かな？って、ギル、疲れた顔をしてるね。大丈夫？
[小首を傾げ]

>>195　グレン
[つられて笑うグレンを微笑ましそうに見つめ]
うん、グレンってバーテンダーの素質あるかなって思っちゃった。だって凄くおいしかったもん。

>>196　ゴードン
うん…出来ればあったほうが助かるかな？
俺、一日一食状態だからおなかが減ってさ…。
[苦笑を漏らしながらすまなそうにゴードンに視線を送った]

[リックとジーンの会話は聞えず不思議そうに見て。]
隅っこ行かんで椅子座れば良いのに。

>>195グレン
…俺そんな疲れた顔しとる？
[片頬をぺちりと叩くと渋い顔。でもすぐに笑って。]
でも確かにグレンも疲れ気味やね。お疲れさんやわ。

>>196ドン
あー。…俺はいいや。気持ちはありがたいんやけどね。
食材勿体無いし、作る時は俺の分外してー。

でも毎日そういうん、ありがとうな。ゴードン。

>>199ラス
やな。ん、俺そんな顔しとる？俺は大丈夫やよ？
[そう笑みを返しながら。]
俺もぼうっとしとったけん、そう見えとるんやろーけど。

[...は>>198と>>199の反応に頷きながら厨房へ入って*いった*]

>>199ラス
酒場に通い詰めてた甲斐がありました…。
[自嘲するも、古傷は既に癒えた様子で]
カクテル自分では殆ど飲まんから…そんなに自信はないんだけど。そー言われると嬉しいな。
そういや、昨日のカクテルって…あ、まいいや。

>>200ギル
顔に出てるのは疲れだけじゃないような気もするけど。
[ポツリと漏らすと誤魔化すように]
これ以上疲れないようにあいつ等は一滴も飲まさないようにしよう…

>>202グレン
え。なんかまずいもんでも出とるやろうか。
死相とかやったらいややなー。
[小さく笑って。]
…そやね。広間では酒は禁止の方向で行きたいわ…。

[ギルバートの声が聞こえたので今日は少なめに作るかと思った。

…なんだか、作るのが面倒になってきたのでハム、ねぎ、ごぼうを細かめに切る。
中華なべに溶いた卵を入れて少し熱し、水を少なめにして炊いたご飯とさっき切ったものを入れて炒める。
大雑把に塩と胡椒をまぶし、醤油をかけて終わらせる。

大皿に適当に盛り付けて、取り分ける用の皿と一緒に皆の居る部屋のテーブルへと持っていく]

>>200　ギル
そう？ぼうっとして居たから？
なら良いんだけどね。
[心配そうに見つめていたが、これ以上深入りしてもどうかと思い]

>>202　グレン
あぁ、そう言えばそんな話…
[と言い掛けて口を噤み]
そうなんだ、あまり飲まないんだね〜。俺はもっぱらカクテル専門かな？兄さんの影響もあるけどね。
って、昨日のカクテルって？…あぁ、あれね。あの意味は…秘密。だって答え言ったら詰んないじゃん。

[苦笑を漏らしながらグレンとの会話の合間に横目でユージーンの姿を確認し]

あれ、ユージーン。それって…ロゼワインだよね？
何処から出てきた…って飲んでも平気なの？

[静かにグラスを傾けているユージーンの傍に行き、小首をかしげながら淡い紅色の液体をぼんやり*眺めていた*]

>>203ギル
死相…ま、そういうことにしとくか。…何かあったら話し聞くしなー。
クインがどっからか酒を持ってやってきた…

>>205ラス
ん。俺は甘い酒はあんまりなー。…って秘密かよ…。
[がっくりと肩を落とす仕草]

>>204ドン
おおお。なんかまた見たことない料理だ…。
旨そうな臭い…いただきます!!
[ごくりと咽を鳴らして取り分けると無言で食べ始めた]

>>206グレン
…。…俺、そんな解りやすいん？
[小さく息を吐いて苦笑。]
でもグレンに聞いて貰うんはさ。
気が引けるちゆうか申し訳ないちゆうかね…。

>>205ラス
うん。大丈夫やって。

…に、しても、あー。皆になんか心配かけとるみたいで、すまんなあ…。
[申し訳無さそうに苦笑して。]

>>204ドン
また今日も美味そうやねー。食べれんのが勿体無いわ。
[小さく笑うと冷水を注いでソファへと戻る。]

[ゴードンの言葉>>196には小さく頷いて。
ロゼが胃に滑り落ちる熱い感覚に瞳を細め、グレンの声>>203には気まずそうに俯く。

リックの言葉を心の中で反芻し、ふと、こんな事を知る彼の身が心配になり、ちらりと視線を投げる。
どこか疲れたようなその様子に眉を寄せるも、不器用な自分では余計に疲れさせてしまう気がして近づけずに。
ゆるりと黒い瞳を伏せ、小さく口の中で聖句を呟いた]

>>205　セル
[小首を傾げるセルに、あぁ、とどちらにも取れる呟きを返し。
また少し、ロゼを呷る。
身体を上気させるのは、酔いか、それとも…彼が側にいるからか。
そんなことを想いながら、淡い紅色をぼんやりと見る様子に、柔らかく微笑んで]

このワインは……貴方に似ている。
……色合いだけじゃなく…私を……熱く、させる………

[酔っているのだから、と自分に言い訳して。
側に寄り添うように肩を抱き、ことり、と頭を預けた]

>>206 グレン
甘くないカクテルもいっぱいあるよ。俺、レッド愛とかも好きだもん。ってあれ、あまり度数が無いから酒って感じしないけどね。
[くすくすと笑みを浮かべながら、がっくり肩を落とす仕草を見て]
ローズさんに言われた事とかないのかな？結構酒場での誘い文句なんだけどね〜。
[と、さり気無く古傷を抉るような事を無意識の内に口にしながら>>203を耳にして]

>>207　ギル
ん〜？そんなこと無いけどね。って心配したいからしているだけ。ギルは気にしなくて良いよ。
[何となくギルの疲れ切っている様子が解ったような気がして、曖昧に笑いながら相槌を打った]

>>209　ユージーン
ロゼワインが…俺に似てる？…熱く…って…

[柔らかく微笑みながらグラスを煽る仕草に、とくんと心臓が高鳴るのを感じながら、ユージーンの言葉を反芻しているうちに何かを察したのだろう。
頬をうっすらと赤く染めて]

もぅ…ユージーン酔ってるでしょ？…お酒弱いのに…そんなに飲んで…俺に介抱しろって言うつもり？

[肩を抱かれて預けられた頭の重みに、その部分から甘く痺れるような感覚に陥りながら、...はユージーンの髪にそっと唇を寄せた]

>>207ギル
…そんな気遣いばっかだと老けるぞー
[首を竦め苦笑]

>>208ジーン
あ、ダメなのは其処で寝てる奴とかごく一部のなんだけどね…
[ナサを示しつつ、俯かせてしまって申し訳なさそうに]

>>210ラス
確かにそうだけど、やっぱりストレートで飲めるのが好きかなぁ。…ローズが言いそうな誘い……むー…
[色々思い描き顎に指をあて唸って、黙り込んだ]

[...は自分の作った料理を皿に取り分けて、少しずつ食べている。

周りの会話は聞いているけど特に何かの反応をしない]

>>210ラス
はは。そんでも心配かけてまでここに居るんは俺のせいやしな。
心配は、ありがとう。それは本当に思うわ。
[本当に大丈夫やよ、と言うように笑って一つ頷いて。]

>>211グレン
もうすでに老けこんどるわ。
[小さく苦笑を返して。]
グレンやって俺にそんな相談しにくいやろ？
してくれるんやったら俺も聞くけどな。

…ん、なん？カクテルの話？

―心地よいざわめきに、ふと意識を取り戻す。どうやら少し眠ってしまっていたらしかった―
―テーブルに集まる面々を一通り見渡し、息をついて立ち上がる―

……こんばんわ……。
いい香りがすると思ったら。もうそんな時間なのだね。

>>212　グレン
ストレートねぇ。うんそれもまた好みって感じだよね。俺は色んなのを混ぜた結果が好きなだけかもしれないけどね。恋愛と同じでさ。
って、そんな考えたら禿げちゃうよ？
[くすくすと笑い]

>>214　ギル
あー、逆に気を使われたらこっちが困るし…。気にしないで？本当に…ね？
[少し困ったように眉を動かし]
うん、カクテルの話。話すだけは良いよね？

[と、目を覚ましたルーサーに気付き]

こんばんはぁ。ルーサーさんもおはようかな？
[ユージーンにそっと触れながら挨拶をした]

>>211　セル
[触れた部分から伝わる体温に、うっとりと瞳を閉じて]

あぁ…酔っているのかもしれないな……この色に。
だが、貴方に…介抱してもらえるのなら……それも悪くない…。

[心に落ち着いた”何か”……それと酒が心を正直にさせるのか。
素面であれば口に出来ぬであろう言葉を、静かなる熱で紡ぐ。

髪に触れる感触には、少し身が震えたが。それでも従順になされるがまま]

―ゴードンの毎度の手並みに感心しつつ、当人を見て軽く会釈をする。大皿から上がる湯気に、そういえばこれが今日の初めての食事かもしれないと思いつつ取り分け―
―アルコールの瓶を見て僅かに口を動かすが、何も言わずに席につく―

>>213ドン
[なんとなーく申し訳無さそうにしつつ。]

>>215ルー
あ、牧師さんもおはようやな。確かにもう良い時間やね。
[小さく笑ってひらひらと手を振った。]

>>216ラス
それもそうやな？うん、解った。
[小さく笑って。]

やな。話すだけやったら害はないし。
まあラッセルやったら飲んでも大丈夫やろうけど。

>>216　ラッセル
……あ、ああ。
どうやらそうらしい……わけでもないのだけれど。
―よく分からない言い訳と共に照れ隠しのように笑う―
元気そうで……なにより。

>>214ギル
そんな相談ってどんなだ…？ま、無理に聞こうとは…。
俺は土いじりしてなくてなんか寂しいとか思ってるくらいだしなぁ。相談されても困るよな？
[苦笑を返して]

>>215ルサ
[頭を小さく下げ]
こんばんわ、牧師様。

>>216ラス
[禿るの一言に眉間を伸ばして]
恋愛と同じですか…んー。しかし、ラッセルは色んな顔するなぁ。
[無邪気に見えた時も確かにあったのにと、笑顔を見たり]

>>221グレン
んー。…いろいろ。
[ぽつりと呟けば小さく鼻先をかいて。]
あ、なんか庭には出れるっぽいけん、土いじりやったら出来るかもしれんよ？
まんじろが出とったの窓から見えたし。

壁に囲まれとったけん、逃げるとかは無理そうやけどな。
[小さく苦笑。]

>>218
[ルーサーの会釈に目礼を返して、また食事を再開した]

>>219
[...はギルバートがなんとなく申し訳なさそうにしているのを不思議に思っている。思っているだけで口にも表情にも出さない]

―しばらく話を聞くともなく聞き―
……そういえばギルバートも、グレンも気がつくと揃っているのだね。こんばんは。（微笑）

>>223ドン
[なんだか見られた気がして更に申し訳無さそうに。
せっかくのご飯を断ったのが申し訳ない様子。]

>>224ルー
確かにそうやね。
なんかあれや。皆が起きて来んうちに酒飲んどけば良かった。
[小さく笑いながら言って。]
でも昼間っから飲むんもちょうアレやけどね？

>>212 ユージーン
[心地良さそうに身を委ねるユージーンに、穏やかな笑みを浮かべながら]

“色”に酔ってるの？それとも他の何かに…酔ってない？
それと…介抱するのは良いけど…あの…もう少し触れ合う時間が欲しいって思ってしまうから…。あんまり酔わないで欲しいよ…俺としてはね。

[静かに紡がれるアルコールで吐露するユージーンの本音らしい発言に、...は思いつめたように微かに瞬きをして、ユージーンに甘えるように顔を近づけた。]

>>219　ギル
[小さく笑う姿に安堵して]
ん〜。でもお酒に酔わない方が良い場合もあるしね〜。って俺もそんなに強い方ではないんだよ？本当はね。
[と呟き、にっこりと微笑み]

>>220　ルーサー
[照れ隠しのように笑うルーサーを見て]
ん？あったんですか？牧師さん。
[と、訊ねながら元気そうの声に]
うん、元気だけが取り得だし、俺。
[何とかは風邪を引かないって言うのと同じだよと付け加え]

>>221　グレン
色んな顔？ってそれじゃぁ俺、百面相みたいじゃん。それに俺何時も無邪気だけど？
[グレンの言葉にくすくすと笑い声を上げるが、ユージーンを見つめる視線は、何処か優しい色を帯びていて]

>>222ギル
庭に出れる？！そっかぁ…俺、ちょっと落ち込んでたんだよね。やっぱり御日様には当らんとなぁ。
[目を輝かせた後に安堵の息を漏らして]
…相談してみるもんだなぁ。

>>224ルサ
そうですかね？
部屋にいると退屈だからこうして集まっちゃうのかも知れないけど…
[ギル>>225にその手があったか！と内心思った]

>>227ラス
[ジーンへの態度に微笑みながら呟く]
自分で無邪気とか言ってるし…

>>225　ギルバート
……今もとりあえずは、騒ぎにはならなさそうだ。

>>226　ラッセル
や、ああ、なにも……わたし自身よく分からないあいさつをしたものだと思って。

―笑みを浮かべてそう言うと辺りを見渡し、目を伏せ―

う！
か…体が痛い…

[タオルケットの下、うぞうぞと動いている。どう考えても寝過ぎだ]

[..はぼんやりとぬるい湯を浴びて、持ってきていた服に着替えてから外に出た。
上等な服を用意されているようだったが、着る気にはなれずに。タオルで無造作に頭を拭って、ちゃんと乾かない濡れ髪のまま廊下へ出た。
一度リックが眠っていた部屋へと顔を出したが誰も居なくて。少し不安になったが、下に行ったんだろうかと思い直して、その足で広間へと向かった。]

…こんばんは。…あ。

[皆に会釈をする前に、奥に壁にもたれるようなリックを見つけて、まっすぐ歩いて近づいた。]

…リック、大丈夫？体、辛いなら、ソファーに座っていた方がいい。

[深緑の瞳はほんの微かに揺れて。それは傍に居なければ分からないような、小さなものだったけれど。]

>>226ラス
そうなん？
言いっぷりも強そうなんやもん。強いんやともう思いこんどるよ？
[小さく笑って。その後に苦味を混ぜる。]
まあ、そやな。俺とかも変な時に酔ったらどんな姿晒すか解らんし。

>>228グレン
はは、元気でたら良かったわ。
俺もいい加減外に出たかったし、丁度良かったんかな。
ロックは窓から飛ばしとったりはしたんやけどね。
どうにも羨ましくて。

>>229ルー
やな。…今から騒ぎになったら、もうあれや。俺もたんわ。
[苦笑しながらソファに沈みつつ。]

>>230ナサ
おう、おはよう？今日もまたえらいゆっくりやんな。
[ひらと手をあげて挨拶。そして様子に小さく笑い。]

>>228　グレン
え〜？自分で言っちゃいけない？ってかもう毎日のように言われて育ってきたから、俺って無邪気なんだ〜って定着しちゃってたんだよね〜。
[へらりと笑いながら返答し]

>>229　ルーサー
ん？よく解らない挨拶？
[と不思議そうに問い返したが、目を伏せた様子に何かを察し、敢えてそれ以上は口にせず]

>>230　ナサ
[もそもそと動く姿を見て]
芋虫？
[ただ一言呟き、彼の行く末を見守っている]

>>226　セル
[心地よさ気に小さく笑んで。すぐ側で聞こえる声に、囁くように言葉を返す]

どちらにも…酔っているかな…。
あぁ、でも一番酔わせるのは…貴方かもしれない……。

[近づく気配に、ゆっくりと黒い瞳を向けて。そっと眦に口付ける。
触れ合う、という言葉には、少し羞恥心を覚えたのかやや俯いて]

飲んだのは…グラス一杯だけだから……大丈夫だと…思う…。
私も……もう少し…貴方を感じていたい、から……。

[そのまま、しばし堪能するように身を寄せていたが。やがて、名残惜しそうに身体を離して]

……御腹が、空いているんだろう…？　温かいうちに…もらった方がいい……

[そっとその背を促して。空になったグラスを傍らに　*置いた*]

[...は食事を終えて、自分の食器を片付けに行こうと思って立ち上がったら>>230でもぞもぞ動くナサニエルを見て、一瞬見て、そのまま厨房に向かう。

戻ってきた...は居る人に「…寝る。」と言って自分の部屋へと*向かった*]

>>232
おうギル。夢の中じゃ気分良かったんだけどな〜…
起きたらさすがに体中痛い。
ちょっとお前、得意の霊的治療とかいうやつで……

[ソファに沈み込む姿を見て]

あれ。何か疲れてる？

>>233
俺は人間様だよ馬鹿。
きのこみたいな頭しやがって…

[きれいに整えられたラッセルの髪のことを言っているが、
そう言う自分は跳ねまくっている]

>>235
あ、入れ違いか。
お休みゴードン。

>>231トビー
こんばんわー。
[片手を挙げて、リックに寄り添う姿を微笑ましく思い]

>>232ギル
[傍らのロックに視線を移して腕を組むと]
…それは確かに羨ましいな。うん。
[ギルの色々も解決するといいなぁ…と呟きを付け加えた]

>>235ドン
飯ごちそうさま。おやすみ。
[寡黙に去る後姿に感謝]

[>>231トビーの姿を見かけ、声を掛けようとするが、壁際にもたれ掛かっているリックに真っ直ぐ向かう姿を見て、声を掛けないほうが良いと判断し、口を噤み]

>>232　ギル
意味をどう取るかだと思うよ。酔い潰れないって意味では、俺は強いのかもしれないけど…アルコールに翻弄されるって意味では、結構弱いんだよ。一口飲んだだけで酔ってしまうほどにね。

[と、そこでユージーンが持っていたグラスを奪い取り、残っていたロゼワインを一気飲みし、かすかにとろんとした瞳で、ユージーンの額にそっと口付けした]

>>236ナサ
お、なん、良い夢でも見れたん？
でもそうやな。さすがにソファで眠込んだら痛いやろーな。
…でもな。そんな事でいちいちつかっとったら俺の身もたんよ？
[それでも小さく笑いながら。]

ん。これはアレや。
もし今騒ぎがあったら疲れるやろうなとの想定やね。

―ともすれば思考に沈みそうになるのを押さえ―

おはようナサニエル……さすがに疲れていたかな。
トビー……先ほどは気遣いをありがとう。

―去っていくゴードンに会釈をして、いつもどうも、と小さく呟いた―

>>237グレン
やろ？そのおかげで俺ほっとかれたけん、もう寂しくって。
[はー。と息を吐いて。]
今日は居ってくれとるけどな？
[肩に乗る小鳥を指で撫でると小さい囀り。
それに小さく笑んだ。
呟きが聞えると瞬いて、一つ頷いて。]

…ありがとうな。

>>238ラス
ああ、なるほどやな。やったら俺の方が強いんかもな。
ならラッセルに酒渡す時も気ーつけなやな。
教えといてくれてありがとうやわ。
[小さく笑うとひらと手を振って。]

>>239
んん…
[チョコレートでできた家を食べ尽くしたとかいう、ちょっと人には言えない良い夢を、それでも幸せそうに思い出してニマリ]

ばぁか、お前の身が持つかどうかより、俺の体の方が大事…

[例によってバンダナをびよびよ引っ張りズラし始めたが、
実際に疲れそうな顔をしていたのでそれも止めて]

…ってのは冗談だけど。
その割にゃ俺のたんこぶ程度に力使ったじゃねぇか。馬鹿な奴…

[しかしちょっとした罪悪感を刺激されてか、酒に手を伸ばすでもなく大人しくゴードン飯を小皿に取り分けて、食べ始める]

>>234　ユージーン
俺が…ユージーンを酔わせてる…の？
[呟くと同時に口付けを受けた目尻にそっと指を沿え、俯く彼に熱い吐息を漏らしながら]

俺も…ユージーンの事感じていたい。だから…

[と言葉を紡ごうとするが、中々上手くいかず。そうしている内に食事を取るように勧めながら身を離すユージーンに、困ったような笑みを浮かべて]

じゃぁ、満たされるまで…傍に居て…？

[彼だけに聞こえるようにそっと呟くと、ゴードンの作った食事に手を付け始めた。]

>>236 ナサ
[食事をしながら呟いた言葉に返ってきた答えを耳にし]
人間様だったらソファでごろごろしてないでよね。しかも髪が跳ねてるじゃん。思いっきり。それにきのこみたいな頭で悪かったな。これでも一応気に入ってるんだけど？

[食事を口に運びながら、あしらう様に呟いている]

>>241ギル
寂しがり屋だなー。
[息を吐く姿に苦笑したが、ちょっかいを出してきたナサとのやりとりを見れば楽しそうに笑みを零して]
…大丈夫そうだ。
[呟けばひとり勝手に納得]

>>242
一杯食べて大きくなれよー。
[食べる姿に楽しそうに声を掛け、ソファーから立ち上がって軽く伸び]

[何だか疲れている様子のリックに肩を貸して、ソファーに座らせて。
水も食事もいらないと呟く様子に、不安だけが募って。]

…じゃあ、寝る？…僕は、ここにいるから。

[呟いて、近くにおいてあったタオルケットをかけて。少し迷ってから、細い指を握った。]

…約束する。君が起きるまで、僕は傍に居るって。
リックが嫌じゃなかったら。

[だからお休みなさいと、いつもの様子でぽつぽつ呟いた。]

>>240
[飯の中に色々具が入ってて面白いなという顔で食べ進みながら]

おは…、いや、こんばんはだろ牧師さん。
何もしてない俺が、疲れることなんて全然ないぜ。
本なんかはたくさんあるみたいだけど、俺にとっちゃ退屈でさぁ。
だから延々寝ちまうんだろか。
逆立ちでもして、屋敷一周すっかね？

>>241
[ギルバートに撫でられる、肩の上の小鳥を見ると]

お前は飛べていいよなぁ…。
ちびすけだから、屋内にしたって飛び回るのに十分な広さだろ。

[放っておかれたから寂しいという主の呟きに笑ってしまう]
ギルって本当、寂しがり屋だな。

…どうすんだよ、ロック死んじまったら。
小鳥なんて、人間より先に天国に行っちまうもんだろ？

>>241 ギル
ん、ギルの方が酒強いと思うよ。
まぁ、俺は自分の飲める量って解っているからあれだけどね。でも、進める側が解ってくれてるんのは心強いよね。
[にっこりと微笑み、ナサニエルがギルバートのバンダナを下げて遊んでいるのを見て]

心的疲労の原因ってこれかな？

[ポツリと呟き、溜め息を吐いた]

>>242ナサ
[幸せそうな様子に「そりゃ良かったわ」と微笑んで。]

あんなぁ…、たんこぶひとつと全身と。
どう考えてもレベルが違うやろー？って、わ。いい加減伸びるー…、…？

[ひっぱられたので慌てて引っ張り返そうとしたけれど、
途中でとまったのできょとんとして。]

…まあ、なんとなく治したくなっただけやけ、そう気にする事はないよ。
でもでっかいこぶやったけん、つついて苛めても良かったんやけどな？
100倍返しは怖いしなぁ。
[楽しそうに笑いながら。
料理を自分で取る姿に今日は頼まんかったな、とやっぱり笑みつつ思い。]

[>>238ラッセルの様子には気づかずに、>>237グレンの声に顔を上げて、こんばんは、と小さな声で会釈して。]

>>240
[ルーサーの言葉にゆるく首を振って。]

ううん、今は平気みたいだし…良かった。

[ぽつりと呟いた。]

>>246　ナサニエル
―相変わらずよく回る口に思わず笑い―
なるほど、分かった。
きみは確かに疲れてはいなさそうだよ。
きみを見ていると和むね。
―くすくすと笑って、ギルバートに視線を移し、疲れているのはむしろこちらか、と一人ごちた―

>>243
んー？
[また口答えしたなとでも言いたげな怖めの顔を作ってラッセルを見るが、口で勝てないから負け惜しみというものだ]

うるせぇな。どうせソファでごろつくかベッドでごろつくかの違いだ。

髪は…
[慌てて押さえても直るはずがない]

こういう、髪型なんだよ。

はいはい。ラッセル坊ちゃんには、きのこ頭が良くお似合いで。

>244
これ以上大きくなったら…
[長い（と信じている）足をグレンの方に伸ばして笑む]

住む家に困る。

>>244グレン
仕方ないやん。俺はそうやって最初からいっとったもん。
ロックにほっとかれるなんて、恋人にほっとかれる気分なんよ？
[真顔でそんな事を言って。]

…なんやそれ。
[大丈夫そうと呟かれればぽつりと呟きを返した。]

>>246ナサ
うん。確かに屋敷ん中もとびまわっとったみたいやよ。
好奇心も旺盛やしねー。
…抜け道見つけてくれんかなとかちょう期待しっとたりもするんやけど。
まあ、さすがにそれは無理やろうな。
[小さく笑って「なー？」とまた撫でて。]

…どうしようかな。あんま考えたくないんが現状やね。
居らんくなったら本当に俺死んでしまうかもしれんなぁ。

―リックに寄り添うトビーを見遣り、なおこちらに気遣う>>240を聞いて、息を詰め、またゆるゆると吐き出し―
―この場にいない青年の思いつめた顔が浮かんだ―

うむ。
久々に身体を動かした後は良い気分でござるよー。

[何時間か鍛錬を行った後、シャワーを浴びて来た]

こんばんはでござるよー。

>>248
…別に。気にしちゃいない。

[周りの人間が俺に尽くすのは当然であるとでも言いたげに、
猿山のボスっぽく胸の前で腕を組む]

だな。つついて苛めでもしてたら、今頃お前のバンダナの色、変わってたよ。
[頭をかち割る動作で脅している]

>>250
和む…？
[不穏当な動作とは真逆な評価に、怪訝な顔で振り向き]

和むってのは普通、こういう…

[ギルバートの肩の上でぴぃぴぃ囀っている小鳥を指差し反論しかけるが、ルーサーの笑う姿に、何か常人では到達できない特別な思考能力ゆえかと結局諦める]

>>251ナサ
[自分の方に向いた足にやはり楽しそうに]

…でっかい足だなぁ。うんうん。おっきくなるぞこれは。


>>252ギル
[傍らのロックに話し掛けるように]

ちゃんと聞いたか？…解りきってるって感じ…。

[ギルの方へ視線を移して呟く]

ギル、恋人にも振り回されそうだ…な

>>251 ナサ
[...はわざと強面の表情を作るナサニエルに、ぷっと吹き出し]

ナサ、その顔全然恐くないし。寧ろ可愛い？
[くすくすと笑いながら反論された言葉に]

いや、ベッドとソファじゃ大違いだと思うけどね。俺は。
[と、キッパリ言い放ち、跳ねている髪を見て、やれやれと溜め息を吐きながら近付き]

そう言う髪形だったっけ？元から？
[押さえている手にそっと指をかけた。そしてラッセル坊ちゃんの言葉には苦笑を漏らし]

坊ちゃんかどうか、試してみる？
[挑発するようにケラケラと笑って見せた]

>>252
抜け道か…
[どうよ見つけた？等と聞いてみても、当然鳥語なんて分からない]

[居なくなったら本当に死ぬかもなんて言うギルバートの発言に笑おうとして、だけども真剣な顔で言っているものだから溜息をつく]

…可愛い小鳥ちゃんの後追いで死ぬのか？
そんなことされちゃ、ロックだって天国からお前を蹴り出すぜ。
なあ、何でそんなに…
こいつって、お前の何？

>>247ラス
飲める量がわかっとるんやったらそれだけで安心や。
確かにこっちも皆の飲める量把握しとったらいいんやろうけど…。
想定外が起こったらなあ…。
[昨日の惨事を思い出すと息を吐いて。
溜息を吐く様子に何となく苦笑を返した。]

>>254マンジ
あ、おかえりー。
[ひらりと手を振って。]
窓から庭に居るん見えたよー。出れたんやな？

[...は、伸びを数回すると]

さて。俺は部屋で飲むとするかな。みんなお先ー。

[広間を一瞥して現れたマンジローに]

>>254マンジ
こんばんわーっと…首戻ったんだな。
よかったよかった。

[すれ違いざま、その肩にポンと叩いて手をひらり振って*自室へ向かった*]

>>259
うむ。
中庭限定ではあるが、鍛錬を行うには十分の広さがあったでござるよー。

[...はナサニエルをからかいながらも食事を終了。食器を片すと、傍らで休んでいたユージーンに声を掛け]

じゃぁ、俺寝るから…。ユージーンもほろ酔いだし、一緒に連れて行くね。
皆良い夢を…

[にっこり笑って手を振ると、ふらつき気味のユージーンを支えながら、...は二階へと上っていった]

>>259 ギル
自分のリミット位は一応ね。把握しておかないと兄さんに怒られるし…。
って、その口振りじゃぁ夕べも凄かったんだね…。

[全てを語られずも把握出来た内容に溜め息を漏らし]

いっそずっと禁酒のほうが良いのかもね。

[ナサニエルに聞こえないようにそっと呟いた]

―マンジローの首が元の位置に戻っているのに首をかしげ―

……こんばんは。昨日は大変だったようだが、もう治ったようですね。―不思議そうに言う―

>>260　グレン
―やはり疲れているのだろうと思い―
昨日の分までよくおやすみなさい。お疲れさま……。

>>255ナサ
[ナサの態度に笑いながら。]
はっは、やったら良いんやけどな。
でももう大怪我の時しかしてやらんよ？

あー、そりゃ困るな。これお気に入りなんよ？
でもこのままやといつか伸びて使えんようになりそうやけど。

ん？確かにロックも和むけど、まあナサも和むっちゃ和むわな。
[笑って首を傾げた。]

>>256グレン
なん二人で密談しよるん、そこ。
[小鳥に話しかけるグレンをじーっと見詰め。
小さく息を吐くと。]

恋人なんかあいにくと居らんけどな。

――二階　ユージーンの部屋――
[...はふら付くユージーンを彼の部屋のベッドに横たわらせ]

ねぇ、ずっと傍で…温もりを感じていて良い？
俺…ユージーンと離れたくない…

[そっと呟くと軽く唇で唇を塞ぎ、温もりを確かめるようにそっと抱き締めると、安らかな表情を浮かべ、やがて静かな寝息を*立て始めた*]

>>254
こんばんはでござるよー。
[面白いと感じる喋り方はつい癖になる]
あれ、やけにスッキリした顔してんな。
身体を動かしたって…え、そんな広い場所あるのか？

>>256
へえ、足がでかいと大きくなんの？
[やや嬉しそうに身を乗り出しかけて]
いや…だから、今だって十分そうだろ。

>>257
何が可愛いだ。
あんまり人を馬鹿にしてると、痛い目に…
[遭わせると言っても伸ばした片手は頬に向かっていて、
抓ってやるだけの話なのだが]

[近付くまでもなく近付かれ、親指と人差し指によるペンチが柔らかそうな頬肉を掴む前に、手に指がかけられ妙に余裕のある笑い方をされると、勢いもそがれてしまって]

…意味わからん。

>>238　セル
[額への口付けととろんとした瞳に、絡めとられるように見つめて。
傍に居て>>243という言葉には、静かに頷いて寄り添った]

>>262
[一緒に食事を終え、広間の皆にどこか夢心地のまま会釈して。
支えられながら、階段を上がる。その横顔には、微かな笑み]

>>260
部屋で飲む…？
[と言うことは酒はグレンの部屋にあるのかと、
一瞬先回りして奪うことも考えるのだが]

お休みグレン。
[まぁ考えてみるだけだった]

>>261
へぇ、中庭かあ。
[久々に土に足をつけるところを想像して、いいかもなと呟く]

>>262
やっぱ酔ってたな…
[ユージーンと共に二階へ上がっていく様子にほっとしつつ]

お休み。よく寝てアルコール抜かせよ。

>>258ナサ
どうなんかね？
[同じように聞いてみたけど小鳥は首を傾げて囀るだけで。
苦笑しながら。]
…無理っぽいなー。

後追いなあ。積極的にするつもりはないけどもさ。
生きる気力はなくなると思うんよな。
1人きりで旅するのなんかごめんやし。
…確かにロックは怒るやろうとは思うけども。
[小鳥がつんつんと耳元を啄む様子に苦笑して。
なに？と聞かれればきょとんとして。]

何、って、そりゃ。相棒やん。家族や。
ずうっと一緒に旅してきたんやし。今更居らんなんて考えられん。