人狼審問

んあ？

あ・あ〜…（伸び）

よう。

[占い結果を聞きながら]

へー、悪魔か〜。
俺は法皇だったよな、確か。
色んなカードがあるんだなぁ。

[すっと立ち上がると]

･･････んじゃ、俺もそろそろ寝るぜ。
おやすみ〜。またな〜！

[そういうと家に*帰っていった*]

よーシャロ。本物の占い師さんよ。
俺も占ってくれねーか？

…ん。否…

[あの時言われた暗示――闇、孤独、嘘も、其の時は当たって居ると思った。
けれど、今は嘘を吐く必要も無い。
其の上、今は孤独を感じる事も無いと…今更思う]

…変わったんかも知れんね。
[呟いて、へらと笑った]

[去っていくギルバートに手を振りつつケネスへと視線を移し]

ケネスさんも、ですか？
ええ、もちろんいいですよ。

[広げたままのクロスの上でカードを雑ぜ直し、一息つくと]

どうぞお好きなカードを。

[笑顔で促し]

[カードを一枚引く。なんとなくそれを眺めながら（タロットをケネスは知らない）]

…お前さんには、特に酷い事言っちまったな…。
アーヴァイン団長、一応は恩人の娘だってのに。
本当に、悪かった。


[カードを渡す。]

[ヘンリエッタにいきなり唇を奪われ、不覚にも一瞬だけ硬直させられた。]

……世界で一番、ロマンチックな魔法だね。成る程、効果覿面だ。

[そう云ってくすりと微笑むと、ぎゅっとヘンリエッタの身体を抱きしめる。]

―――好きだよ、エッタ。愛してる。

[そう耳元で囁くと。
　ふっと強く抱きしめていた腕を緩め、悪戯っ子のような笑みを彼女に向ける。]

……うーん、羽根が邪魔だな。上手く抱きしめ難いね。
さて、どうしようか？

[渡されたカードを受け取りつつ]

いいんです、気になさらないでください。
父さんから聞いて知ってるんです、ケネスさん、本当は
すごくいい人なんだって。

カードは―――運命の輪です。
幸運の始まり、周りから認められる、
良い方向への進展なんかを暗示するカードですね。

とてもいいカードです。
今のケネスさんにはぴったりかと。

[いかがです？と笑顔で顔を覗き込み]

[茶化すように]
しっかし…。
団長、あのお固いおっさん。夢にも出てこないな。

死んでも仕事一筋真面目一徹、なんとも、「らしい」こったぜ。ハッ！

[自分からキスしたくせに、抱きしめられてどきどきして]

私も――ヒューバートさんのこと、大好き。

[慣れない言葉を精一杯あやつって]

愛して、ます。

[ヒューバートの悪戯っ子のような笑顔にどぎまぎしながら、
しゅん、と羽を消した]

ハッ！
運命か。いいね、気に入った。


…気に入ったぜ。

[ユージーンの声に]

少なくとも今のユージーンさんには似合わないカードですね。
闇や嘘なんて、らしくないです。

[ケネスへと向き直れば]

そうですね、本当に忙しい人です、父さんてば。
気に入っていただけたのなら何よりです。

今のケネスさん、素敵ですよ？

[唇の端をぐい、と吊りあげる。]

ありがとよ。

[「ありがとう」、いい言葉だ、とケネスは思う。]
[少し前は、自分が素直にこのような言葉を口にするなど、想像も出来なかった。]

[ありがとう、と口にしたケネスに嬉しそうに微笑み返し。
一つ頷くとまたころころと笑った*]

[運命の輪。人は変わる事が出来る。もちろん、いいヤツが悪党に堕ちる事もあるだろう。]
[だが、言葉一つで救われるヤツもいるはずだ。俺のように。]
[この「ありがとう」もそんな言葉の一つなのかも知れない。]

[そんな事をケネスは考えていた。]

[たどたどしい、けれども真摯な彼女の言葉に。

　限りない、とめどない愛しさが、どっと溢れて来て。

　瞬時に彼女の唇を奪う。

　優しく。激しく。それでいて、切なく。

　三度、口付けを終え。彼女の目をじっと見つめながら。]

―――……愛してる。エッタのことを、世界で一番。

このまま、ずっと……一緒に居たい。

［熱い。切ないほどの熱さに頭がどうかしてしまいそうだ。口づけに次ぐ口づけの後、一人では立っていられずにヒューバートの腕の中に体を任せた］

私――私も、誰よりもヒューバートさんのことが好き。

一緒に、ずっと……

［声にならずに。ヒューバートの肩に顔を埋めて、こくっと頷いた］

ふー…。

恋よ…。

[声にならない声で。
　愛にならないかもしれない愛で。
　けれども、夢にならない夢を。
　そう思った。

　ヘンリエッタの身体をぽすっとベッドに押し倒す。
　彼女の家にあったベッドとは打って変わって、弾力もなにもないベッドだったけれど。
　そこで紡がれる愛は、より激しく。

　口付けをもう一度交わすと、自由になってから口を開く。]

……目は、閉じていて。

[少しだけ震えの残る彼女の身体を抱き。
　そのまま夢の世界へと、*堕ちて行った。*]

［コーネリアスが一人で広場で気ままに歌っている。
何の歌なのか、何を歌っているのか、誰に歌っているのか、誰にも分からないまま、ただ、歌う］

―――僕ら何気ない日常を送って　何気ない風景を見ている
―――誰に聞いても未来を信じない人はいない　明日はいつでもそこにある

―――僕は何気なく歌を歌って　何気なく誰かを想って
―――そこで不意に目覚める形の無い恐怖　今日という今を生きる時間

―――何が怖いか考えても全然分からなくて
―――誰に訪ねていいのかも全然分からなくて　ただ涙を流す

―――いつか始まる終わりの日
―――孤独に押しつぶされて僕ら消えてしまうのだろう
―――大切なことさえ全て忘れたままで
―――あぁ　何も残らないんだろうか

―――僕の名前なんて知る筈も無くて　僕の意味なんてどこにもなくて
―――大きな声で叫んでも自分すら聴こえなくて　昨日すらもう届かない

―――それでも僕は人とのぬくもりを追い求めて
―――それでも僕は遠い昔の目印を追い求めて　嗚咽を垂れ流す

―――いつか始まる終わりの日
―――その目に見えた価値あるものを石ころのように蹴り飛ばし
―――一面の花はただ霞んでゆくだけなのだろう
―――あぁ　何も残せないんだろうか

―――知っているんだよ　終わりの後は始まりだって
―――知っているんだよ　その時また会えるのだって　だけど……だけど！

―――いつかは終わる始まりさえも
―――何もかも無に帰る　だから今をもっと触れ合おうよ
―――今という時と永遠という時で話そうよ
―――あぁ　ずっと　ただそれだけなんだから
―――ねえ　話そう　笑おう　歌おう
―――そうすれば何も無くなった時に　ずっとその大切なこと思い出せるから

[目を覚ます。いつの間にやら眠っていたらしい。]


…？
[体に違和感を感じる。]
[見ると、脚が少し薄くなっている。]
[体中から、霧が吹き出すように、自分が流出していく。]

…なるほど、年貢の納め時ってやつだ。
[不敵にニヤリと笑う。]

ま、謝ったし、赦されたとはいえ大罪だ。
無かった事にはしてくれねぇよな。
[体が消えてゆく。だが、恐怖は感じない。]


[スキットルを仰ぐ。]
[口を拭って、独りごちる。]
もし地獄ってのが、一ツの希望も持てない所だッてんなら…。
俺はついこないだまで、まさにそこにいたわけだ。

…そして、救ってもらった。

何度も世話になる気はねーさ。

もう俺は大丈夫だ。


[消滅は腰まで達する。]
直接礼を言えてねーッてぇのが心残りではあるが…。まぁいいさ。

[腕が消え、頭の先からも消滅が始まる。]
もし来世なんてもんがあるなら…牧師にでもなるかな。
俺にも誰かが…[消滅、スキットルが転がる。]

(RP終了。以降は中の人の声です。)

[ふわふわとした感触と、みゃあ、と言う声。
目を開けて足許を見ると、茶トラの仔猫が丸い目で見上げている。
呆れる程何時もの光景。けれど]

夢、なんよな。

[クッキーの欠片に飛びつく仔猫を撫でながら。転がったスキットルを見ながら。
ぽつり、独りごちる]

夢…
でも、夢でも幻でも。思い出は永遠に…

[転がったスキットルを拾いあげて、テーブルの上に置く]

あなたにも、出会えてよかったですわ。

[コップにスキットルからお酒を注ぐ]

今度は無理に、お酌しろとか言わないでくださいね（くす

[ふと気づけば、手元の本は地に滑り落ちて。
さして分厚くもないそれらが、酷く重かった]

…夢、なんですよねえ。

[聞こえてきた独り言に応じるように、微笑んで呟く]

…ええ、全てなかったことには、ならないでしょうけれど。
わたしの罪も、消えることはないでしょうけれど。

それでも。
悪くない、夢ですよ。ええ、悪くないです。

みなさんおつかれさまでした。
大変おいしゅうございました。

[ぺこり]

セシリアさんは、本当に真面目な方ですわね。
こんな日くらいは、堅いこと言わずに。

わ、ニーナちゃん。こんばんはですわ。

えと。その。
甘いもの、苦手じゃなければ、その。
クッキーでもいかが、ですか…
[そっとクッキーの皿を差し出して]

ニーナちゃんとはもう少し、色々とお話したかったですわ…

ん…そやな。悪うない。
……夢でも、な。

[聞こえた声に、浮かぶのは何時もの笑み。

足許の仔猫。少し離れたところで戯れる2匹。
彼らもまた夢を見て居るのか、単なる其の一部に過ぎないは分からないけれど]

あんまり、迷惑かけんなよ？

[「モカ」「ぐり」「あき」…そう名付けられた仔猫たちに、諭す様に言う。
分かって居るのか居ないのか、にゃあ、という返事]

よ、ニーナ嬢ちゃん。
…僕はそんなに不味そうやったかぃ。

[苦笑]

［コーネリアスが気ままに歌いながら、話しかける］

夢とか、現実とか、どうでもよいことですよ。

ただ、今が幸せで、楽しく笑って話せれば、それだけでいいんですよ。

深く考える必要なんてありませんよ。

クッキーいただきます。
普段は肉食です。てへ。

ユージーンは不味そうでしたねぇ…。
んーでも不味そうってのとはちょっと違うかな？
食べられないオーラが出てた。

堅い…ですか。
あ、宜しければ私にもひとつ頂けますか。

[向けられた言葉に苦笑しながら、
皿の上のクッキーをひとつ摘み取る。
そして一同を見遣りながら]

私も、皆様とはもっとお話したかったですね。
結社の仕事で手一杯になってしまって、
あまり動けなかったのが少々心残りです。

あら、ニーナさん。
私は美味しかったですか？

[笑って聞きながら、口にクッキーを運び、
『美味しい』と声を漏らす]

[コーネリアスの歌声に耳を傾けながら。
ユージーンの足元の猫たちを眺めて]

こういうの、幸せっていうんでしょうね…

はい、皆様。クッキーもマフィンもたくさん用意してありますわ。どうぞどうぞ（にこにこ

私自身も、結局ハーヴさんとのかかわりがメインでしたから…
もっと色々な方と仲良くしたかったです。

少しだけの付き合いでも良いのならば、私はほとんどの方とお話はしましたね。

みなさん。本当に心優しい方ばかりでした。
きっと、みなさんならば、次もまた、同じ村で会えるでしょう。

［と、微笑む］

嗚呼、そゆことか。喰われとうはなかったけどな。

[へらと笑いつ、クッキーを失敬。
モカがステラのほうにおねだりに行くのを見、苦笑]

僕は…大体の人とは話したかねぇ。何人かは機会なかったけど。

…あ、マフィン貰お。

[嬉しげに]

あ。私もマフィン一つ頂きますね。

［マフィンの置いてある場所に、淀みなく手を伸ばして、口に入れた］

おいしいですね……。
久しぶりに、食事をした気分ですよ。

［ハハッと笑う］

夢…か。

幸せな夢だと、目が覚めた時に逆に寂しくなるよね。

あ、ステラさん、俺にもマフィンください。現実の中では、結局食べ損ねちゃったし。

[ひょい、ぱく]

[モカが足にじゃれついてくる]

あらあら。くいしんぼさんですわね。…猫って甘いもの大丈夫でしたっけ…
ま、大丈夫ですわね、きっと。

あらあら。ハーヴさんまで…くいしんぼさんですわね（くす

皆さん、こんばんはー。
[片手ひらひら]

セシリアはおいしかったよーぅ。でへ。

さーってと、そろそろおやすみなさーい。
お邪魔虫は退散するのでーす。

ニーナさん…お邪魔虫って…そんなことはないですよ（あせり

お疲れ様でしたわ。おやすみなさいませ（ぺこり

どーも。
[ハーヴにひらと片手を挙げ]

嗚呼、お疲れ。おやすみなぁ。
[ニーナには手を振り]

[いつのまにか、ナサニエルはシャーロット＆チコと一緒に、マフィンを食べていた。

ん、シャロ。ちょっといいか？

[『なんですか』と聞き返そうと、口を開いたシャーロット。
その口に、小さなクッキーを指で優しく滑り込ませる]

おいしいか？　シャロ。

[そう言って、ナサニエルはにっこり笑った]

こんばんは、ハーヴェイさん。

ニーナさんはお休みなさい。
御気をつけて。

[ハーヴェイとニーナにそれぞれ手を振った]

[ふいに滑り込んできた口の中の甘い感覚に驚きながらも]

ん、美味しい…です。

[少し頬をぷぅっと膨らませながらも笑顔でそう返し。
ナサニエルの口にもそっとクッキーを運んで]

ナサニエルさんもどうぞ。

[笑みを零しながら]

おやおや、独り身は肩身が狭いねぇ。

[肩を竦めつ。
チコに]

お前もあんまナッシュに世話かけんようにな。

[空色眸の仔猫はにぃ、と返事。本当に分かってんだか、と苦笑]

[いつの間にかいた、ナサさんとシャロちゃんのらぶらぶっぷりにくすりと笑って]

私たちもしましょうか…
ハーヴさん、あーん、です。

[といって、クッキーをハーヴさんの口の前へ]

お言葉に甘えて、マフィンも頂きますね。折角ですもの。

[ステラに笑んで、マフィンを手に取り呟く]

良い村ですよね。本当に。
何時かコーネリアスさんとお話ししたとおりで…。

夢が消えても、また何時か何処かでお会いできますように。

[微笑みと共に。マフィンを口にする]

[ナサニエルは差し出されたクッキーをパクリと]

美味しいな、とても甘い…。

[その甘さはクッキーだけのものなのだろうか？]


そうだ、俺のことも占ってみてくれないか？
シャロ。
どんなカードが出るのか、興味があるな。

[ナサニエルはシャーロットの頭をなでながら、そう言った]

[笑顔のまま大人しく頭を撫でられつつ]

あ、はい。
そうですね、占ってみましょうか。
私もどんなカードが出るのか楽しみです。

それじゃ、さっそく。

[クロスを広げるとカードを雑ぜ]

一枚引いてくださいね。

[いいカードだといいですね、と声をかけ]

[ナサニエルは、シャーロットの顔をじっと見つめながら]

じゃあ、これにする。

[と、手探りだけで、一枚のカードを選んだ]

[ナサニエルから手渡されたカードをそっと開く。
ナサニエルには見えないようにと]


――――

んー…なるほど。

[一人でカードを覗いて顔を伏せたまま表情を見せずに]

そうですかー…

えっ？　どうしたんだ、シャロ？
まさか…、何か悪いカードとか…。

[ナサニエルはシャーロットの顔を覗き込んだ]

[ステラの手からクッキーをぱくり]

……なんか、これはちょっと恥ずかしいですね。
でも、美味しい。

[ステラの手を取って、指先をペロっと舐める]

うふふ…って、は、ハーヴさんってば…

[顔が真っ赤になる]

もう…

[照れくさくも、うれしそうに微笑んで]

それでは、そろそろお休みさせていただきますわ。
夢が消える前には、もう一度様子見に来ますね。

おやすみなさいませ。

[ハーヴさんの頬にお休みのキスをして、ぱたぱたと*走り去っていった*]

[覗き込まれた顔をくすくすっと見遣ると]

いえ、そんなことないです。

――XVII The Star.

星。
これ、ウィッシュカードなんですよ。
暗示は明るい未来、光明、誕生、奇跡、恋愛の成就。
自由に希望。

あ、ウィッシュカードっていうのは、
つまり一番良いカードってことなんです。

[そこまでいうと、笑顔をちょっと伏せつつ]

……これから先、ナサニエルさんにたくさんの幸せや明るい未来が待ってるって、そう信じてます…

[少し悲しげな表情を押し隠し、
ナサニエルの腕の中にぽすっと身を委ね]

[すれ違いざまステラに手を振って。]

こんばんはー。

[おやすみのキスに照れた笑顔を返して]

また明日。ステラさん、おやすみなさい。
あ。後で行きますからｗ

[走り去るステラを手を振って見送った]

おやすみ。
[ステラに手を振り。
すれ違いに来たメイによ、と手を挙げた]

幸せ―――未来―――いい言葉ですねぇ。

いつだって、希望は目の前にありますからね。

っと、お休みなさい、ステラさん。

どうぞ、これからも良い夢を。

一番良いカードか、そいつは嬉しいな。
明るい未来に、恋愛の成就っていうのも、気に入ったよ。

[ナサニエルは腕の中のシャーロットを優しく抱きしめる]

俺は、シャロと明るい未来を築きたいな…。

[嬉しげにそう囁く。

しかし、胸の中で、どこか喪失感も感じるのだった…]

シャロちゃーん、ちょっといい？

[シャーロットの方を向いてちょいちょいと手を招きながら。]

[抱きしめられたまま、何処か寂しそうにナサニエルを見上げ]

…そう、ですね……

[そこで目を逸らした先のメイが手招きしているのに気がついて]

ん、私ですか？なんでしょう？

[ナサニエルに、ちょっと待っててくださいねと告げてメイの元へと]

えっとー……。

[ちょっと挙動不審になりながら。]

僕も……占って貰えたりしない？

[メイの申し出に一瞬きょとんとするも]

メイさんもですか？
ええ、分かりました。占いましょうか。

[其処までいって少し思案した後]

それじゃ、ちょっと違うもの、占ってみましょうか。
メイさん、今一番大切な人を思いながら、
カードを引いてくださいね。

[いつものようにクロスを広げればカードを雑ぜ]

大切な人を思い浮かべたら、どうぞ。

[笑顔で]

[シャーロットの笑顔に少し後ずさりして。]

え……？う、うん。皆大好きだけど。

――じゃあ……これっ。

[スッと手を伸ばして、一枚のカードを引いてシャーロットに渡す。]

[メイの引いたカードを笑顔で受け取りそっと開く]

……メイさん、今どなたを？
それは、愛する人ですか？

ああ、お名前まではおっしゃらなくてもいいです。
それだけ、ちょっと気になったので。

[そう、笑顔のまま]

え……え？う、うん。

[少し赤くなりながら、呟くように答えた。

相変わらず、シャーロットの笑顔が怖い。]

[メイの返事を聞くと、笑顔でカードを見せ]

――VIII Strength.

力ですね。
今、その方とメイさんについて占ってみました。
相手を積極的に求めていくことが大切、と出ています。
常に二人の絆を信じること。
そしてもし、その方とメイさんが愛し合ってるのなら。
愛する心があれば、どんな障害もやがては乗り切ることが
できるはず、と。
目の前の幸せをみすみす逃すことになってしまいませんように、
との暗示です。

[メイさんの愛する方ですから、
きっと素敵な方なのでしょうね、と先の笑顔のまま]

どんな方なんですか？

[よろしければ伺ってみたいなぁ、と続け]

う、うん。シャロちゃんありがと。絆……か。

[頬を赤くしたまま、とびきりの笑顔を見せて。]

素敵な人だよ、僕の目標の人。

優しくて繊細で、反面少し気丈な所もあるけど。
他人を見て、自分を見て、信じる強さを持ってる人……かな。

―――。

［気ままに歌っていたコーネリアスの歌がピタリと止まった］

あぁ……そろそろですかね。

［言った瞬間、コーネリアスの体が変貌していく。
まるで、丸め込まれるようにコーネリアスの体が小さくなったかと思うと、白く染まり、そして、次の瞬間には、背中に翼を背負った、大きな白馬となった］

［―――ペガサス―――］

［それは、そう呼ばれるものの姿だった。
コーネリアスの竪琴が、小さな音を立てて、地面に落ちた］

［ペガサスは、周囲に一声高く吠えたかと思うと、次には、大きな翼をはためかせて、空へと飛び立った。
そして、そのままペガサスは誰も行き着くことの出来ない、遠い空の彼方へ消えていく

*遠い遠い空へ*］

シャロちゃん、占いありがとね。

[お礼に。と言ってシャーロットの頬に軽く口付けを。]

って、コーネリアスさん？うわぁ……素敵。

[別れを言うのも忘れ、天に昇っていくペガサスに見惚れている。]

[そうですか、とメイの嬉しそうな顔を見て微笑み]

その想いがきっと成就しますように。

[最後ににこ、と笑顔を作り]

――もし、目の前から姿を消してしまっても。
想いは、一緒、ですよね。

[それはまるで自分に言い聞かせるように]

そう……だね。例え夢が覚めて何もかも消えてしまっても――

……想いは持ち続けていいんだよね。

[少し寂しそうに空を見上げながら、呟いた。]

[空へと帰るコーネリアス――ペガサスに目を移し]

パパ…

私も…そろそろ、かな。

[眸を伏せ、カードを握り締めながら呟く。
顔をあげ、そのカード達に視線を戻したところで
1枚のカードが目に止まり]

エッタちゃんも、もう行っちゃったかな…

[寂しそうに]

…永い時を地の上に縛られていた貴方の行き着く先に、
どうか幸有らんことを。

[飛び立つ天馬を目で追い空を見上げ、呟くように呟いてから]

そうですね。
仮令離れていても、想いの伝わることはきっとあります。
きっと。

[言って、微笑んだ]

…お疲れさん。

[ペガサスの行く方向を、眸を細め見遣る。

ふと指先を見れば、薄く蒼く透き通り始めていて。
楽しい夢も、もうすぐ終わり――]

[地に落ちた2冊の本に手を伸ばすが、
最早それらを持ち上げることはできなくて]

おやおや。
そろそろ、ということなのですかね…。

（呟くように呟いてから、って何でしょうね…。
　黒歴史というやつでしょうか？）

[段々と影が薄くなって来る。]

セシ姉……もう二度と会えないと思ってたいたのに……また、会えて嬉しかったよ、本当。

ずっと……忘れないから――

[それは―XXI The World.
すばらしい恋愛、良い結婚。
旅の終わりと新たなる旅立ち、最大の幸福を暗示するカード。

カードを見遣りながら、占った時のエッタちゃんの笑顔と
その隣で一緒に笑っていたヒューバートさんを思い出して]

――お幸せに。

[その時と同じ言葉を呟けば、自らもまた、愛する人の元へと]

[最早何も掴めなくなった手を伸ばし、メイに微笑みかける]

私も、メイに会えて良かったですよ。
皆様に会えて良かったと思っていますが、
中でもメイに会えたのがいちばん嬉しかったです。
仮令夢でも、幻でも。
メイのことは忘れません。ずっと…ね。

セシ姉……もっと喋りたい事、いっぱいあったんだけどね。

[泣きながらとびきりの笑顔を見せて。

セシリアの体をぐっと引き寄せて、力強く抱きしめる。

そして……そっと唇を重ねた。]

[ナサニエルの待つ木陰に戻ろうとすると、『シャーロ』と呼ぶ声が聞こえ。驚きながら振り返ると]

父さん…！

『シャーロ。ここにいたのか。せっかく、コーネリアスの居住権をとってきたのだが、コーネリアスはどこにいったか知っているか？ 』

[其の身体はもう既に消えかかっているというのに。
こんな時でさえ父さんは…]

そうね、パパなら…

[父さんの心の中、かな？と笑顔で]

ありがとう、父さん。
私、幸せだった。今までこんな風に言うこともなかったけど…

ありがとう。

[そういって、消えいくアーヴァインの頬にキスを]

[メイにされるがまま。
唯、不思議と触れるメイの身体を抱き返し]

私も…メイとはもっと話したいこと、
もっと一緒にやりたいこと、沢山あったのですけれどね。

[止め処なく溢れてくる涙を手で拭いながら。]

嬉しくても、涙は出るんだね。

[夢が覚める悲しみと、それ以上の嬉しさを抱えて……。]

*セシ姉、ちゃんと聞こえてる？……僕ね―――

[消えながらもまた仕事に戻ろうとするアーヴァインを
濡れた眸のまま見送る。

その姿が完全に見えなくなると向き直り。
大樹に凭れたナサニエルの隣に]

やだ…ナサニエルさんたら寝ちゃってる……

[止まらない涙をそのままに、ナサニエルの寝顔を見遣り]

[零れ落ちる涙に、眼鏡を外すことも無く。
今まで碧色の女の子が居た空間をかき抱くようにしながら]

…メイ、貴女の目覚めに幸あれ。
叶うなら皆様も――

[ちらりと振り向いた顔は、微笑み。
再び向き直り、腕を伸ばしたとき、
その身は抱こうとした空気に溶けるように消えた]

[セシリアが消えたのと同時に、地に落ちた2冊の本も
跡形も無く消えていた。

その場に残っていた者には、
2冊の本の題名が見て取れたかもしれない。
あるいは、誰も見ていなかったかもしれない。

『花時』そして　*『MorningGlory』*　―――]

…一緒に、明るい未来を築けたら。
きっときっと幸せだったんでしょうね……

…私は消えても、ナサニエルさんへの愛は消えませんからね？
寂しいなんて…思ったら怒りますよ？

[本当はもっともっと伝えたいことがあるけれど――

泣きながら、眠るナサニエルの額へと一つ、キスを落とす]

いつか、またきっと何処かで会えるって――
信じてもいいですよね？

[其処でようやく涙を堪え笑顔になると]

愛してます…ナサニエルさん。
また、会いましょうね。

ナサニエルさんの幸せな未来を祈ってます。

[さよならはいいませんからね、と。
消えゆく両手でナサニエルの頬を包み込み、口付けを――

何よりも愛した其の人に*]

[1人、また1人、其の姿が消え…否、それぞれの場所へと還りゆく。

後に残るは、静寂]

さて、…此の身は何処に行けるやら、なぁ。

[へらと笑う其の足許、仔猫4匹が揃って見上げ。
つられて仰いだ空には月。眩暈を覚える様な、あお]

……じゃ、あちらにでも行こか。

[呟けば、其処に居るのは1羽の蝙蝠。
月の光を受けて、上へ上へと舞い上がる。
其の翼に闇の色では無く、蒼い光を纏って。

其の影が月と重なった瞬間

――ぱん

小さく、弾ける音。


もう、其処には何も居ない。


彼の眸と同じ色――青紫の光の粒が、きらきら、きらきらと降り注ぐのみ――*]

[ふと、目を覚ます]

[傍らで眠るハーヴさんをみると――すでに消え行く姿]

時間ですね…

…また、あなたを見送ることになるのですね…

[唇に、閉じた瞳に、顔全体にキスの雨を降らせて]

おやすみなさい…よい夢を。

あなたに会えて、ほんとうによかった。
みんなに会えて、ほんとうによかった。

この別れは、夢の中。
この出会いすら、幻の中。

それでも、みんなと、
泣いて笑ってすごしたこの１０日間の思い出は、
夢でも幻でもない、思い出。

[ふと、目を覚ます]

素敵な夢、でしたわね…

[そこは墓守の小屋。にぃにぃと猫たちの声がする]

――二度と会えない人々に。

――もう一度会えて。

そして。

――――最愛の人に会えて。

――――ありがとう。愛してます…