人狼審問

[彼女の服が血に染まる。泣き叫ぶ少女の声、それは確かに]

彼女は、人間…。
[...は瞳を開け、青い髪の少女だったものを前に目を見開き]

う、そ。
[目を瞑る前は確かに、彼女の姿がそこにあったはずなのに]

―彼女が人間？それは、どういうこと？
[赤く染まった目の前の光景といつもの頭痛で頭が回らない。
つまり、それはハーヴェイが人狼だった…――？
目の前に突きつけられた事実と、血の臭い]

[ふらり、とテーブルに近づいて返り血に染まったまま...は文字を綴る]

僕は、ヒューバートさんの処刑を希望します。

[それだけ綴るとペンを置く。
そして、シャーロットの近くにある石と銃を拾い、
遺体とともに持ち上げる]

もう少しで、出れるから。
[血に満たされてしまった、この場所から――…]

[...は空き部屋にシャーロットの遺体を寝かせる。
そして、二階の奥。広間で踊っているハーヴェイに自分の小さな銃を構える]

― 人、じゃない。
[自分に言い聞かせ、一度唇を噛むと構えなおし。引き金を引く]

――――ッ！
[わずかな音を立て、それは彼、いや彼女だろうかを貫く。笑い声を立てていたソレはゆっくりと、崩れ落ちる。そこにはが赤い、液体がゆっくりと広がって]

同じ、なのか。
[血の色も、崩れ落ちたその姿も人のまま。
...は赤いドレスを身に纏った彼女を抱えあげると、
部屋に運び、ベットに横たえる]

おやすみ。
[そういい残して、...は部屋へ*戻っていった*]

[霊能者が一人早期に殺され…]
[占い師が一人だけ生き延び…]


……偶然……か……？

[モーガンはシャーロットの死体を見下ろしながら、呟いた]

イザベラが…処刑された時も…

…早期に霊能者が殺され…

誰が人狼が判らなくなり…

そして………

[─脳裏に浮かぶ、人狼として処刑された妻の姿]


……私に…同じ事を…させるのか…？


[リスクの面で考えれば、当然処刑を行った方が良いのだが…]
[その決断を下す１人は、自分なのだ…]

…………イザベラ…

[ラッセルの処刑を自分に決断出来るのか…]　　　　　　　　　　　　[押込めた理性が、心臓の奥で騒ぎ始める…]

[彼に宛てられた、処刑が決定した妻からの手紙─]
─愛する夫、モーガンへ…

─御免なさい…
─あなたが帰って来るまで、私は生き延びられなかった…
─…あなたに一つ、伝えたい事があったのに…

─あなたにずっと隠してた事があったの…
─私は、一般的な普通の人間とは違う。

─私は今、占い師としてここに居る。
─それと同時に、人狼としての疑いもかけられている…
─…どちらにせよ、あなたを裏切って居た事に違いは無いわ

─…あなたにだけは本当の事を伝えておきたい。
─ずっと黙って居て、本当に御免なさい。
──私は、'─────


[─彼女の血が染み渡って、続きは読めなくなっていた…]

…今日の…処刑希望を挙げておかないと…

[モーガンはペンを手に取る]
[しかし……文章を書く事が出来ない]

……どうすれば良い…

[モーガンは立ち尽くす…]

[暫く沈黙した後、モーガンはゆっくりと書き始める…]

｢ハーヴェイは処刑され、そして襲われたのはシャーロット

この状況では、残された占い師を信用する事は出来なくなった。

彼を信じる事は、もう危険過ぎる…
今日の処刑希望、私は…──｣

｢………私は………──｣

……………私は……どうしたい…？

[メモを書きかけのまま、
モーガンはフラフラと２階へ上がって行った]

誤って処刑した者達には、どう償えば良い……

[何故、今更こんな事を考え初めてしまうのか…]
[全てはもう遅過ぎると言うのに…]

……私は……何と言う事を…………！！


[脳裏を過ぎる、死んだ者達の顔、顔、顔…]
[そのほぼ全てが、無実の人間なのだ…]

[モーガンは一人、部屋の中で苦悩する]

[殺してしまった彼等の事を思うならば…
せめて、人狼を見つけ出す事が供養になるのだろうか…
しかしその為には、妻が死んだ時と同じ決断をする必要がある
モーガンには、それが耐えられない。]

[まるで、自分まで妻を人狼と認めてしまう様で……]


……イザベラ、…………私は……

[………判っているのだ…。もう決断する以外に無い事は…]

[モーガンは部屋を出る。
メモの続きを書きに、広間へと降りる……]

[ラッセルを処刑する場合…]

[恐らく今日、人狼に襲撃されるのは私になるのだろう…]

[今更ステラやユージーンを狙い、
人狼候補を狭める理由が無い。]

………今度こそ、私も年貢の納め時か……

[殺してしまった皆に会ったらどう謝ろうか…]
[モーガンはそんな事を考えながら、ペンを取る]

[書きかけのメモの続きを、モーガンは綴る]

｢ハーヴェイは処刑され、そして襲われたのはシャーロット

この状況では、残された占い師を信用する事は出来なくなった。

彼を信じる事は、もう危険過ぎる…
今日の処刑希望、私は…──｣

｢私は、ラッセルの処刑を希望する。──｣

[モーガンは文を続ける]

｢恐らく人狼に残されるのはステラ、ユージーン、ヒューバート…
残念だが私が生き延びる可能性はほぼゼロだろう

……良く考えておいて欲しい…
君達の内、誰が人狼なのか…
私は一足先に墓の下で待つ事としよう。

最後の決断を残して、先に逝く私を許しておくれ…
せめて村人達の勝利を祈る…
　　　　　　　　　　　　──モーガン・レクター｣

……待っててくれ、イザベラ…
きっと直ぐ、そっちに行くから…

[モーガンは呟き、*二階へと上がって行った*]

［高笑いをあげながらペンをとる］

ハハハハハハ！ハーヴェイとかいうガキが！
そうだそうだ、蛮族は踏み台にして･･･私は帰るんだ。

「私にはわかる、赤い髪のクソガキが
　我々の敵であることを！
　他にとるべき選択肢があるだろうか？」

［簡潔にそれだけ書くと*部屋へ戻った*］

［銃声が１発。死んだのは……］

……あの憐れな子と、シャーロットさん、ね。

［瞑目すれば額に手を当てて］

……今日は、ラッセルさんを、殺さなければ。
これで少なくとも狂人と人狼を合わせて２人。

……これで終わればどれだけ幸せかしら……

馬鹿げてる。我ながら。

［甘い夢を見すぎている、と溜息一つ。］

[ハーヴェイが死に、シャーロットが殺され、そして明日には
また、ラッセルとモーガンがいなくなっているのだろう]

「最後の日」に生きているのは
ヒューバートと…ステラと…ぼくだろうね。
ふふ…ほらまた生き残った。
生きる価値が無いからといって…死ぬとは限らないんだ。

どうせ今日で…全部が終わるなんて、あるはずもない。
４人の中に…必ず狂った奴はいたろうさ。
レベッカやカミーラが化け物であったならともかく…
そんな可能性よりは…最後の一匹を当てることに
なるだろうことを考えるなら…

ぼくは…よほどのことがない限り
あれほどまでに占い師としての視点にたった意見を…
惜しまず喋り続けていた、シャーロットを信じている。

だからラッセル…あなたが自分の命尽きようとしている今
それでも真の占い師と主張するならぜひ…してもらいたい。

でなければぼくは…明日破滅への道を選ぶことになる。
もちろん…そんなこと知ったことではないというのなら…
そんなことする必要はない…
だって村の命運がどうあれ…死んでしまうんだものね、
あなたは…今日。

［銃を引き抜くとそっとグリップを両手で握る。
手に馴染んだ感触。
銃口にそっと唇をつけると鉄の冷たさが伝わって。］

……全て終わるか。まだ悪夢は覚めぬか。
明日哂っているのは誰かしら。

［少しだけ目を閉じた後、これまでのメモに目を通し始めた］