人狼審問

何処からふすまが！？

やあ、ギルバート。
そうだね、少し遅かったかな。
でも、夜はこれからだよ。

あっ、そうそう。
泉の水、湧いてたよ…

あんなに綺麗な泉が甦ったのに、村に災いがふりかかるなんて…
メイ、どうしても信じられないよ…っ。

明日、デボラさんに詳しく話を聞きたいな。

[メイは皆に向かってそう言うと、自室へと*向かった。*]

ああ、おやすみ、メイ。

ラッセルつき……

[ルーサーはラッセルつきは聞かなかった事にしようと思っていた。]

……お、おぅーん……

［ドラえもーがんは、足が痺れている！］

[シャーロットはギルバートとモーガンの分のハヤシライスを持ってきて差し出した]

暖かいうちにどうぞ。

お。
まだ結構人が居るな。
俺、ギルバートってんだ。ギルで良いぜ。
よろしく。

[ギルバートは、鍋を覗き、悲しそうに首を振った]

泉？　ああ、あの言い伝えの泉か？
……明日。見に行ってみるか。

ギルバート、だったかしら。
まだ鍋の残りと大量のお酒があるわよ。
遠慮なくどうぞ。

[ローズマリーはギルバートに取り皿を渡した]

村に災い…ね。
近くでは旅人が亡くなったというし、なんだか恐いわね。

おっと、有難う、お嬢さん。
早速頂くよ。

　なますてです、シャーロット。
　ぼく、朝からずっと動けなくて、餓死しそうだったの……

［ドラえもーがんはシャーロットからハヤシライスを受け取ると、悲しそうに食べ始めた］

ぎゃあああああああああああああああああああああああ

>>405
あたしも見てきたけど、確かに泉は復活してたわね。
でも何で災いが降りかかるのか、謎だわ。

[何杯目かの杯を空にすると、モーガンの正面に正座して蕩々と語りはじめた。]
ねえちょっと聴いてちょうだいどらえモーガン。うちの娘が浮いた話ひとつなくてこのまま一生１人だったらどうしようかってもうほんと心配で心配で…

［ルーサーに殴られたドラえもーがんの頭が、まるで神のごとくまっぷたつに裂けていった！！！

　しゅっぱぁぁぁ……］

[ギルバートは、ハヤシライスを食した]
[ギルバートは、鍋をつついた]

…がびーん
めっちゃ上手いよ、これ…

[ギルバートは、牧師に「あーん」してあげた]

>>411

ふむ……
昔、デボラにその辺りの話を聞いた気がするが……昔の事でよく思い出せないな。
もう一度聞いてみるか。

>>411
ん？
泉？
そんなもんがあるんだ。
明日にでも案内してくれないかな、お嬢さん？

［まっぷたつに裂けたロボスーツの中から、まばゆく神々しく輝くほどの美青年が姿をあらわしルーサーを殴り飛ばしたっ！！

　この間、わずかコンマ００９秒未満！］

［そして真ドラえもーがんはニヒルな笑みを一瞬浮かべると、何事もなかったようにロボスーツの中に戻った。

　すべては、コンマ０１秒の出来事であった……］

――な！？　――うぐ！？

[ドラえもーがんの叫びを華麗にスルーしようとしていたルーサーであったが、ドラえもーがんの頭が真っ二つに裂けるのを見て驚き、「あ〜ん」されていたギルバートの指まで噛んでしまった。]

>>415
そうね…　一度デボラさまから話を聞きたい気がするわね。

……くらいよー……
　こわいよー……

　１人でようかん食い尽くしたギルバんがいぢめるよー。
　じつは学生時代、毎回赤点だったるさりんもいぢめるよー。

　しくしくしく……

[しかし襖を閉められていたため、真ドラえもーがんの姿は、誰の目にも触れなかった。合掌]

［ドラえもーがんは暗くて狭くて怖いので、シャーロットのくれた泉の水に映る光景を、押入の中でじっと見つめていた……］

いていていてて！
俺の指は食い物じゃないからっ。

消毒用のアルコールは、っと…

うお！？　な、なんだ！？
ドラえもーがん！？

――あ、赤点……何故……それをっ！

ええと…　
あたしの目には何が見えたのか謎だわ…

とりあえず、泣いてないで何か食べたらいいんじゃないかと思うの…

[動揺を隠しつつ、襖をあけて泣いているどらえもーがんの頭を撫でた]

う、うわぁあああぁあぁん！！

[ギルバートは、「久保田」と書かれた酒瓶に目を留めた。が…勿体無いので、違うアルコールを探した]

なに、なんだ？

人を突付いておいて、何なんだよおいっ？！

>>428
ギル、それを使っちゃだめーーっ（涙）

[泣きながらギルを押し留めると、消毒をして包帯を巻いた]

泉というか、数日前までは窪みだったんだけどね。
あたしでよかったら明日案内するわ。

…取り合えず、だ
俺には笑独用のアルコールが必要だな、消毒用より先に…

[ギルバートは、久保田を手酌すると、一気に飲み干した]

お。
有難う、お嬢さん。

[ギルバートは、包帯を巻かれた指に目をやり、ローズマリーに極上の笑みを贈った]

>>431下2行
そうだな…んじゃ、遠慮なく甘えさせてもらうよ。
何時にどこで待ち合わせる？

あら手酌なんて寂しいわね。

注いであげますよ。ささ、杯構えて…
[とくとくとく、杯ぎりぎりまで久保田を注いだ。]

って、悪かったよ
何も泣く事は…（汗

[ギルバートは、ローズマリーの涙を、包帯を巻かれた指でぬぐった]

>>434
んーーー、昼前くらいには顔をだせると思うけど、
それでかまわないかしら？

[ギルのお酌にお礼を言うと、ギルに杯に久保田を注いだ]

おっとっと
こりゃ済みませんね

[ギルバートは、この注ぎ方で、エレノアは只者ではないと悟った]

>>437

オーケー、お嬢さん
んじゃ、昼には起きてるようにするよ

[ギルバートは、4杯目の久保田を、今度はゆっくり飲んでいる]

ねえシャーロット、あのふたり、けっこういい雰囲気じゃない？

ん？
それほどペースが早くないのかな？
まだ空いてないな

[ギルバートは、いくらも減ってないローズマリーの杯に目をやった]

んー、いい風呂だったわ…。
あら今日は賑やかね…。

（おや、ふられたかな？）

[ギルバートは、そっと苦笑した]

>>440
そうですわね。
[コクコク呑みながら二人をじーっと見ている]

ゆっくり味わって飲むのが好きなのよ。
早く酔ってしまっても楽しくないでしょ？

[ギルバートに答えると杯を持ち上げ、酒を口に含んだ]

カミーラさん、こんばんは。
[ぺこりとお辞儀をした]

（それで良いのさ、それで）
（幸せで平和な恋愛ができるなら、それに越した事は無い）
（所詮、俺はここには居られないんだし、な…）

おっと、綺麗どころがまた増えたな
男一人じゃ分が悪いや
今日はこの辺で失礼させてもらうよ

カミーラ、こんばんは。
なんでそんな隅に座るのよ？

鍋、あるわよ。お酒も大量に。

[カミーラに微笑みかけると鍋と酒を勧めた]

［ドラえもーがんは、グラスの中の泉の水を見終わった］

［ドラえもーがんは見るのが遅いせいで、ギルバリンに報復しそこねたようだ。ちっ］

あらローズマリー、こんばんは。
お邪魔虫は端っこに座るものよー。うふふふ。
お酒いいわねぇ、いただこうかしらん。

料理と酒、ご馳走様
それじゃあ、また明日にでも

[ギルバートは、ドラえもーがんの存在は意識から抹消して、女性達に会釈をしてから、借りた部屋に*戻っていった*]

[シャーロットは唐突に押入れを開けた]
食器片付けますね(笑顔

[すたすたを台所へ向かった]

　あ、シャーロット、食器ありがとうね。

　とてもおいしかったよ。ごちそうさまでした。

［ドラえもーがんは、手を合わせた］

あら、ギルバート行っちゃったわね。
ローズ、あなたの隣に座ろうかしら。
なにかつまむものある？

　さて、っと。ぼくも少し、お仕事しようかな。
　今日はあたたかいし、月夜の散歩もオツなもの、っと。

［ドラえもーがんは、ようやく押入から出てきた。
　真でルーサーを殴り飛ばしに出てきた？　いやいやそんな事は］

つまむもの…？
「柿ぴー」とかいうものをエレノアさんが持ってきてくれたわよ？
何でも「伝統の銘菓」らしいわ。蔵に１コだけ残ってたんだって。

「柿ぴー」……？
ああ、知ってる知ってるわよ。街で食べたことあるもの。
辛くておいしいのよね。

［ドラえもーがんは、出かける前に宴の参上をてきぱきお片付け］

　片手にトレンチ　片手にコンロ
　ぼくは陽気なウェイターさ〜♪

［ドラえもーがんは、飲みながら寝たエレノアの横にシャーロットを座らせて、２人まとめて毛布を掛けた］

　ピッチャーおちょこに一升瓶
　ぼくにかかればぴかぴかさ〜♪

あるわよ、柿ぴー。
それじゃ…開いてみましょうか。
[袋を破いて皿に空けると、殻なしピーナツと赤い粒がざらっと出てきた。]

…？
柿はどこかしらね。

（飲みっぱなしじゃなくて、自分のグラスとお皿ぐらいはせめて流しに運ぼうね。
　それさえできないヤツには、ルーサーパンチでゴンだ！）

　ぼくは洗うも得意んさ〜
　この道一筋三分間〜♪

>>460
はぅ、ありがとうございます…
気をつけていってらっしゃい、モーガンさん。
[シャーロットはそのまま*眠りについた*]

柿が入ってないわね。
不良品なのかしら？

[エレノアの横から皿を覗き込み首をかしげた]

　だいたいお片付け、終了っと。
　あとは今飲んでる人達に任せていいよね。

　やれやれ、にしても片付けもできない人ばっかりで困ったなぁ。

　だらしない大人達に、もぅ、がーんっ、だよ！

あははは。柿ぴーは柿じゃないわよ。
この赤いのを柿の種っていうのよ。
赤いから柿の種に思えるのかしらね。

（おやすみなさい、ぼくドラえもーがんです）

［ドラえもーがんは小声でシャーロットに訂正すると、シャーロットをソファに運んで横たえた］

へぇ…
あんまり、似てないのにね？

こう辛いと、お酒がすすんじゃいそう。

柿じゃないの………？

[少し不満顔で「柿」を一口食べた]

あら、美味しい。

ふぁ…

そろそろ眠るわ。
カミーラ、ローズマリー、おやすみなさい。

エレノアおやすみなさい。

あたしもそろそろ休ませてもらうわ。
オードリーが届けてくれた花も飾り付けないとね。

じゃあ、おやすみなさい。

[手早くキッチンを片付けると、酒場に*戻っていった*]

ふふふ、私もはじめて柿の種を食べたときはね…。
どこが柿なのか疑問に思って笑われたのよ、あは。
お酒がおいしいわねえ…。

あら…。ローズおやすみなさい。

　おやすみなさい、いい夢をだよ。

　やっと静寂かな。ふう……

［ドラえもーがんは、ようやく宿の床に腰を下ろした。正座で］

　人狼。祭、繰り返すもの。湧き返る泉の記憶と、忌まわしき呪い。
　人はいかなるを知り、いかなるを知らず、いかなるを為していかなるを得るか―――


　とりあえず、泉と洞と、あそこと。回らないとだね、ぼくも。

　ずずず……

　ふう……

［ドラえもーがんは、色々考えているようだ。正座で］

［ドラえもーがんは、お茶を終えると、カミーラをこたつに放り込んで毛布を掛けた。

　自分は押入を開けて布団のない有り様にためいきをつくと、その中に*帰っていった*］

……はっ。こたつ…？

こたつでぬくぬくするのもいいけど、ちゃんと寝ないとね…。

[昨夜の深夜に自宅になんとかたどり着けたが、そこで力尽き寝てしまったようだ。]

忙しい…。
忙しい…。

早いところ、イタコの道具を探すのじゃ…。
ばあちゃんのこの能力を必ず必要になるはずじゃ…。

[部屋の中を行ったり来たりと、色々なものを開けては閉めたりと繰り返している…]

[10分後…]

これでようやく道具がそろったわい…。
村の衆、まっとってくれ…

[*温泉宿を目指し、自宅を後にした*]

ん…おあよ……んん…まだねむい……

この村は、なんにも変わってないな。

いまどき、人狼たぁ。

んー、クインジーおはよ。

oO(さて、みんなのためにあれを持ってきてあげよっかな)

お早う…って時間でも無いか

[ギルバートは、苦笑しつつ宿の食堂に現れた]

誰も居ないのかな…？

さて、少し昨日の事を振り返ってみるか…
どうしても腑に落ちないことが有るしな…

[ギルバートは、昨日の出来事を*反芻し始めた*]

[ヘンリエッタは寝ぼけ眼をこすりながら歩いている]

ふわぁ・・・。
何か眠いですの。

この村に来てから一日がすごく長く感じますの。

（ああん、私もハヤシライス食べたかったですの）

[ヘンリエッタは少し沈んだ足取りで*宿へ向かった*]

んっ…ふぁ〜あ
まだちょっと眠いな…
それにしてもこの宿、誰も居ないのかね？
勝手にコーヒー飲ませてもらうぜー？

[ギルバートは、コーヒーを入れるために厨房に入っていった]

ギルバートさん、こんにちは。
コーヒーなら私がいれますわ。
[シャーロットは台所に入った]

今日は、お稲荷さんを作っておきましたので、適当につまんでくださいね。

お、有難う、お嬢さん
ん〜、いい香りだ

[ギルバートは、立ち上がってコーヒーを受け取り、香気を愉しんでいる]

それは、私は少し出かけますので、失礼しますね。

[シャーロットはパタパタと*出かけていった*]

お稲荷さんも、有り難く頂くよ
気を付けて行っておいで

[ギルバートは、シャーロットの後姿に声を掛けて見送った]

…まいうー

[ギルバートは、３個だけお稲荷さんを賞味した]

……美味い……いいお嫁さんになれるぜ、お嬢さん…と、居ない時に言っておこう

[ギルバートは、ソーサーを左手に、カップを右手に持って、窓際に佇んだ]

（ギルバート様、ちょっとにやけて・・・、違う！微笑んでいらっしゃいますわ）

（立ち枯れの梢、色づく紅葉、曇った空にも映える景色…それもまた良し、か…）

（あ、そうだ！）

[ギルバートは、襖につっかえ棒をした]

（独り人外魔境なじいさんは、取り合えず封印しておこう）

[ギルバートは、やり遂げた男の笑みを浮かべた]

（今度は襖に棒を置いて笑ってますわ。もしや、コレが噂の「祭りに浮かれ騒ぐ『狼憑き』って症状でしょうか？？）

（さっきっから感じるこの視線…獲物を狙う蛇のように絡み付いてくる…俺の本能が警鐘を鳴らす…「危険だ」と…）

（ま、まぁ殿方には色々とあるんですわ、きっとそうですわ！）

[ヘンリエッタは自分を納得させつつ*自室へ戻った*]

（おや、視線の主は立ち去ったか。今の気配、あのおちびちゃんだよな…）

（…………精進しろよ）

[ギルバートは、本人にも意味不明な述懐を、胸の内に呟いた]

さて……

[ギルバートは、柱時計に目をやった]

１３時、過ぎちまったか…こりゃ、完全にふられたな

[ギルバートは、少し寂しげな苦笑を…或いは満足げな微笑を浮かべた]

『ローズマリーお嬢さんへ
忙しい時に、道案内なんて頼んで悪かったね
泉は、頑張って自分で探してみるよ
気を遣ってもらって有難う』

これで良し、と…

[ギルバートは、「のーと」にローズ宛の伝言を書き込むと、*宿を後にした*]

っとっと
忘れてたぜ

[ギルバートは、お稲荷さんの載った大皿にラップをかけ、コーヒーカップを手早く洗ってから、宿を出た]

あー…　頑張って走ってきたんだが、すれ違ってしまったみたいだね………。
待ちぼうけをさせてしまって申し訳なかったよ、ギル。

[「のーと」に書かれた伝言をみて申し訳なさそうに言った]

おまたせー。ビール持ってきたよー。
2000リットルあるからみんな死ぬまで飲んで頂戴♪

[ローズマリーはギルが戻ってきたときの為に地図と手紙を書いている]

『ギルへ

　おはよう。言い訳はしない。
　待ちぼうけをさせてしまって申し訳なかったね。
　あなたなら自分で泉を見つけられるかもしれないけど、
　戻ってきたときの為に地図を描いておくね。
　本当にごめんなさい。

　ローズマリー』

今日のお昼はお稲荷さんなのかな…
食べよ、食べよ。

うんうん、美味しいね。

さて…今日は何をしようかなぁ…。

キャロル…ビールを給水車って…
炭酸平気なのかと…。

いや、考えない事にしよう。
行ってしまったしな。

あ、ラッセル、おはよう。
いや…　ちょっとやってしまってね。
ギルを待ちぼうけさせてしまったんだよね…。

[ばつが悪そうな顔をしてラッセルに答えた]

お稲荷さんか。熱いお茶でも淹れようか。
それと、残りも少ないようだしあたしも何か作ろうかね。

ギルと…どこか…デートかな？

デートすっぽかしたら、ダメだよ。
ちゃんと後で謝らないとね（笑）

乾杯♪

今日はメイは一緒じゃないのかい？
昨晩ラッセルのこと探していたようだけど。

［がらり　と、ふすまが開いた。鎮座するドラえもーがん］

ああ、メイは…と言い掛けて。

うーん、最近凶暴だからなぁ。

杵もったら振り回してくるし…
どうにかして欲しいよ。

アイテテテ
[ラッセルは絆創膏を剥がして…また貼った。]

さて、昼は人数も少なそうだし、簡単にしておこうかね。

松茸ご飯、卯の花和え、雉のほうとう焼き、車麩のお吸い物、栗の甘露煮。
あとは林檎。林檎はなんとなく兎に切ってあるよ。

［がらり　と、反対側のふすまを開け……

　あけ……］

（ん…　これ、なんだろう？）

[襖のつっかえ棒に気がつき、なんとなく手に取った]

あ、夜はうどんすきなんていいかもね。
出かける前にうどん打っておこう。

[つっかえ棒を持ちながら、晩のメニューを考えている]

……お、おぅーん……

［ドラえもーがんは、救われた者のまなざしでローズマリーを見つめた］

（ラッセルつきってやつだろうか…）

あー…、きっとメイは素直になれないんだね。
いい子なんだけどねぇ…
まあラッセルの方がメイのことはよく知ってるだろうけどねぇ。

お稲荷さん食べちゃったから、もうお腹一杯だなぁ。

林檎だけもらうね♪

……しゅほわーっ！

［ドラえもーがんは空中七転び八起きをばしっと決めた！
　サングラスがきらりと光を照り返す］

　やっと抜け出せたよ。ありがとな、酒場の娘さんよ。

［ドラえもーがんは、サングラスの力によって、びばドラえもーがんにクラスチェンジした！］

ローズ。え？え？
素直になれないって…何が？（アセアセ


ん…そりゃ…メイのことは…嫌い…じゃないけど…。


…いろいろ考えてしまう部分もある訳で…

［びばドラえもーがんは、給水車にひらりと飛び乗ると、高らかに叫んだ］

　びばドラえもーがん秘密道具！
『さらんらっぷ〜〜』

モーガンッ！

元はといえば、モーガンが僕を臼に突き落としたんじゃないかっ！

［びばドラえもーがんは、ハリセンで殴られながらもサランラップで給水タンクを密閉］

　これで炭酸ガスもいつまでも長持ち！
　よりおいしい祝祭Ｂｅｅｒがいつまでも楽しめるって寸法さ！

　モーガン……はて。それは誰のことかな。

［びばドラえもーがんは、ひらりと近場の木の枝に飛び乗った。逃げたとも言う］

　麗しい娘さんよ、気遣いありがとよ。
　いつも感謝してるぜ。

びばダラえもーがんっ！

その恨みだっ、これでも喰らえっ！

[ラッセルは、懐から虫眼鏡を取り出すとモーガンを追いかけてジリジリと焼いた。]

［びばドラえもーがんは、火がついちゃったのでサングラスが壊れたことに気づいていない！］

　小僧、ぼくとやり合うかね？
　貴様には、我が盟友ヘリこぷた〜〜を殺されたからな。恨みは尽きぬぞ。くくく。

［びばドラえもーがんに、本当に火がついた］

　くくく……熱くなりよって。青いな。
　どら。えっ、もぅ？　がーんとくる一撃をくれてやろうか！

びば（ｒｙ

よーしっ、望むところだっ。

［びばドラえもーがんは、『ドラえもーがん』と『どら。えっ、もう？　がーん』を掛けちゃった！

　さすがびばモード、単語が一個増えたよ！　あはははは］

　くらえラッセル！

『寝坊しておねしょをしたところにメイが乗り込んで来て、おねしょがばれた！』

（びばドラえもーがんの心理攻撃！）

［びばドラえもーがんは、ローズマリーの横にひらりと着地すると、お茶をいっぱい戴いて再びひらりと跳んだ］

びば（ｒｙ
僕はちゃんと>>540気付いてて

「おっ！？」

って思ったんだから>>542解説つけないでくれよ…（笑）
台無しだぞ？

[自分で解説をつけた辺り勝負あったとラッセルは思った。]

［>>542 は行動のナレーションなので解説ではないが、以下メタ（略］

（そういうシステムちっくなどつき漫才は誉められぬぞ、ラッセル。ぼくのようにスマートにやるんだな。くくく）

さて、自称モーガンとも遊んだし…
お茶でも飲もうかな。

[ラッセルは林檎をつつきながらお茶をすすった。]

［びばドラえもーがんは、火がついたままローズマリーの傍らにひらりと舞い降りた］

　娘さん、いやさローズマリー。お茶、ありがとよ。

［びばドラえもーがんはそう言うと、ローズマリーの手の甲に口付けた］

［びばドラえもーがんは、のーとにメモをとった。くくく］

［びばドラえもーがんは、急用を思い出した］

　それではアディオス、さらばだ片想いの少年。月のある夜は気を付けるのだな！

はいはい。勝手に言っててくれよ。
もう帰ってこなくていいよ（にっこり）

（さて―――泉の今の状態、ぼくもこの目で見てくるとするか）

［びばドラえもーがんは、そうして森の奥へと*消えて行った*］

あれっ？　もう終わっちゃったの…？？

お茶だけじゃなくてご飯も食べていってくれればよかったのに…。

[肩に掛けられた毛布に気がつき「ありがと」と呟いた]

私はのんびり湯に浸かってから泉に行こうかな。


[モーガンvsラッセルショーを見ながら打っていたうどんを冷蔵庫に入れると温泉に*向かった*]

ふぁーっ、なんかやけに疲れたなぁ。

[ラッセルはその場で寝転がると大の字になった。]

お日様が…ぽかぽか…暖かいや。

おはよーっ。
ってもうお昼過ぎてるじゃん。

あ、ラッセル！！
昨日一緒に遊ぼうと思って待ってたんだよ。

ラッセル…？
ねぇ、ラッセル起きてっ！

[メイは宿の庭で大の字になって寝てるラッセルを杵でつついた。]

―――ゴツゴツ。

ん…杵？へ？

[ラッセルはまぶしそうに見上げるとそこでメイがラッセルを杵でつついてた。]

メイ…いいけど杵でつつくなよ（笑）

あ、おはよっ、ラッセル。

ねぇ、メイお腹空いちゃったよ。
何か食べるものないかな…

お腹空いたの？
さっきローズが松茸ご飯とか作ってたよ。

食べるなら…よそってあげようか？

じゃあ、ちょっと待っててね。

あ、そうだ。メイはもう泉は見たんだっけ？

泉…？
うん、昨日見に行ったよ。

ラッセルはまだ見てないの…？
ご飯食べたら、一緒に見に行く…？

うん、まだ見てないんだよね。
良かったら一緒に見に行かないか？

えーと…どうせならご飯もあっちで食べない？
お弁当箱にでも詰めるからさ。

うん、いいよ。
でも、おにぎりにしてねっ。

じゃぁ、メイは梨切ってくるよ。
10分後に、ここで待ち合わせね。

えーっと…手を洗ってから…

―――ギュッギュッ。

ほいほいっ…と。

[ラッセルは松茸ご飯でおにぎりを作っている。]

よしこんなもんでいいかな。
これを包んで、後はお茶を水筒に入れて。
うん。これでよし。

[ラッセルは包みと水筒を持って待ち合わせ場所へ向かった。]

お待たせ。
梨の皮剥いてたら…いつの間にか梨の実と自分の指も剥いてたよ。ううぅ、痛い……

さて、気を取り直して。
ピクニックへレッツゴーッ！！

[メイはラッセルと共に、森の泉へと向かった。]

メイ！？
そのおびただしい数の絆創膏は…？

【泉への道中】
メイ、ちょっと見せてごらんよ。

[ラッセルはメイの手をとると、痛ましいその手を見た。]

絆創膏がこんなに…慣れない事をするから…。
メイ…。

[ラッセルはメイの手を自分の胸に押し当て優しく撫でた。]

ラッセル…？
大丈夫だって。これくらい、何ともないよ。

[メイは撫でられる自分の手をラッセルから離すと、恥ずかしそうに俯いた。]

は、早く行こうよ…

[ラッセルは離れてしまったメイの手を少し名残惜しそうに見た。]

…うん。

[そしてまたゆっくりと歩き出した。またメイの手を取り、痛くないように軽く握って。]

メイ、行こうっ。

やれやれ。
よく寝たわ〜。のどが渇いたわねえ…。

ふぅ…生き返るわ…。
何か食べようかしら。

[―――泉は、大きな森の中心部にある。
周りは緑々しい木々で覆われ、まるで誰の目に触れられないようにひっそりと水を湛えていた。

メイは繋がれた手を離すと、目の前の泉に向かって走り出した。]

ついたよ、ラッセル。
ねっ、水が甦ってるでしょ。
…すごく綺麗だよね。

………。下手すぎるわね…。
梨食べようかしら。

これが例の泉かぁ。

キレイな…水だね。透き通ってるよ。
底が見えるのが逆に怖いくらい（笑）
メイは何かを感じる？

僕は…何も感じないなぁ。

み、みず…
[水を飲もうとして、間違えて久保田を飲んでしまった…]

ぶーーーーーーー！
げほっ、げほげほ。

メイは……
少し、悲しい気持ちになるかな。

この泉が、本当に人狼に恋した娘の涙なら…
こんなにも涙を流したわけだよね。
それに、泉の水が甦ると、村にふりかかる災い…
何だか、恐いよ……

[メイは再び両手で水を掬うと、それを無心に見つめながらそう呟いた。]

……冷たいっ！！
何するのよ、ラッセル！！

[メイは両手の中にある水をラッセルに掛けた。]

げほげほ！
げほっ、ぐは。

げほげほ、ごほ。

ひーひー。

ごほごほ。

おえっ。

げほげほげほ。

ひー。ふーふーふー。

と、年寄りを殺す気かえ？

ふーふー。

冷たっ！
ちょっとしか掛けてないのにっ。


とりあえず…ご飯にしようか？

[ラッセルは平らなところを選ぶと莚を引いてそこに座りおにぎりの包みを広げた。]

(……お婆さんなにしてるのかしら。)

そうだった。
メイ、お腹空いてるんだったよ。

[メイは広げられたおにぎりを両手で持つと、美味しそうに食べ始めた。]

美味しいね、これ…
さすがローズだよ。

うーん、おいしそうねえ…。ぱくっ。
あまーい…。

お婆ちゃん、水？酒じゃだめなの？

―――ゴホッゴホッ。

ああ、ほら。そんなに焦って食べなくてもまだあるからね。

[ラッセルは蒸せたメイの背中をさするとお茶を渡した。]

ふー。

ようやく落ち着いたわい。
すまんね。娘さん。

ありがと、ラッセル。
慌ててないよ。でも、お腹空いてたんだもんっ。

[メイは笑いながらそう言った。]

ねぇ、ラッセルは本当に何も感じないの…？

うん。その話に関しては、やっぱり悲しい話だなとは思うし、この水も怖いくらいに透き通ってるとは思うけど…

やっぱり何も感じないかなぁ。
メイは…怖い？

メイには僕がついているよ。
僕がメイを護るよ。

…ずっと。

おいしい梨だねー。

美味そうな梨だな、一つ貰うぜ！

メイより非力なラッセルが何言ってるのよ。

[メイは杵を抱えると、ぶんぶん振り回した。]

（どういう事…？
メイを護るって……）

風呂の後は、特に美味いな。

で……やっと落ち着いて話が出来そうなんだが……、ばあさん、今日昨日の事、掻い摘んで話して貰えるかい？

>>593
昨日・今日の話？
なんの話を聞いているのかえ？

[メイが杵を振り回すのを見て軽く頭を抱えると]

まぁそうだけど…、

（その前に…自分の身を護らないといけない気がしてきたな。）

とりあえず…その杵はしまわないか？

それにしても美味い梨じゃ…
あの人に食べさせてあげたいねー。

そういや、村は全然変わってないと思ってたが、昨日いたのが、メイとラッセル、シャルだったんだな。
これっくらいの時のジャリタレのイメージしかなくてよ。

そう言いや、逆にそれくらいのガキは見ないな。この村も過疎化してるのかねぇ。って、村を出て行った俺の台詞じゃねぇけどな。

えー。やだよ…っ。

[メイは杵を大事そうに抱きしめると、ラッセルに向かって舌を出した。]

ねぇ、だいぶ暗くなってきたよね。
そろそろ戻らない…？
ちょっと寒くもなってきたし……

あらクインジーいらっしゃい。
湯上りでいい男じゃないの。うふふ。

なんか変わった事が在ったんじゃないのか？
暫く前に、ざわついてたが……まぁ、いいや。

ん？ じじぃがなんか、メモを残してるな。

変わったこと…？

はてはて、何があったかな？

せっかくだから、梨をもっと剥いてくるわね。