人狼審問

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[...は目を開き、隣で眠るキャロルを見て安心する]

おはよう、キャロル。
昨日は、ごめんね。
今まで、ごめんね。
ボクは、キャロルが好きだよ。

[...はキャロルを起こさないよう、*静かに部屋を出た*]

[...はブリーフィングルームで去っていった仲間たちのデータを見ていた]

ついに半分になっちゃったわね……
もう、人が死ぬのは見たくないわ

[セシリアと一緒の部屋で、ぼぅっとしている]

ロンバルディア２機じゃ不利だわ。
ローズマリーには、女性クルーと一緒に乗ってもらうしか……

今日は敵の基地を壊滅させるのが任務。
ロンバルディア３機でも厳しい……

>>1
[...は音もなくブリーフィングルームに入ってくる]

隊長、部隊全機のメンテナンス終了しました。
カミーラの件については、戦闘中の負傷により、シャーロット共々死亡として処理しました。

………キャロル、もう人がいなくなるの、ボク、イヤだよ…

>>4
[悲しそうな笑みを浮かべて...は壊れ物を扱うようにふわりとメイを抱きしめた]

あたしも誰かが死んでしまうのは嫌よ。
隊長としてじゃなく、あたし個人的な意見よ。

メイにだけは、死んでほしくないわ……

>>5
ボクも、キャロルがいなくなるのは、絶対にイヤだ。
……でも、ボクは本当は壊れたほうがいいのかもしれない…

キャロル、この艦内にいる手引きをする内通者って、ボクだよ…
ボクの任務は、ここでのボクの運用実験。
でも、もう一つの任務は、スパイと接触を取り、ロンバルディアのデータ及び、機体の引渡し、その後の証拠隠滅を含めた、自己破壊…

でも、ボクはまだ何もしてないよ。
結局、スパイからの接触は無くて、誰がスパイなのかボクは知らない。
もう、そんな任務に協力するつもりも無い！

それでも、キャロルを、みんなを裏切ってたことにはかわりないよ…
ごめんなさい…


隊長、ボクに処分をお願いします。
ボクは、機材です。
隊長の裁決で、廃棄処分も可能です…

>>6
[メイの話に耳を傾けていた...は]

処分、ね……どうしたものかしら。
そうだわ、こうしましょう。

[さらっと言って、メイの唇を奪った]

約束して。
せっかく手に入れた心をなくさないこと。
自分をもっと大事にすること。

そして……あたしのそばから離れないこと。

それがあなたへの処分。

>>7
…いいの？
ボクは…裏切り者だよ…

[...はキャロルにしがみつき泣き始める]

ごめんなさい…
約束します…ずっと、キャロルと一緒にいたいです…

[言いながら、メイの自決用の注射器をポケットから取り出して見せる]

どう？　あたしのスリの腕もなまってないみたいよ？
姉様もあたしも、潔白な人生送ってきたわけじゃないのよ。
ましてや軍人になってからは、それこそ山ほど人を殺してきたわ。

あなたはまだ未遂でしょう？
なら、謝ることないわ、馬鹿ね。
あなたがいないとあたしは飛ぶことができないのよ。

[メイの髪をやさしく撫でながら頭のてっぺんにキスを落とす]

>>9
あ。

[...は注射器を取られたことに気づく]

新しく支給された、クスリ…

[キスをされてくすぐったそうに笑う]

わかった。
キャロルがそういうなら、そう思うことにする。
ボクも、キャロルと飛ぶのは、大好きだよ。

[メイの笑顔につられたように微笑んで]

あたしも、メイと見た空が一番キレイだったわ。
今日は出撃までまだ時間があるわね。
食堂でお茶でも飲みましょうか。

oO（今日の作戦がこの戦争の明暗を分ける。
　　誰も死なせたくない……！）

>>11
うん。

[嬉しそうに笑うと、キャロルの手をひっぱって食堂に向かった]

>>13
もう、メイったらせっかちね。

[と言いつつもメイの笑顔に何も言えず食堂へ]

今日は日本茶にしようか？ちょうどお煎餅もあるし。

[意外と慣れた手つきで玉露を淹れる]

>>14
飲んだこと無いから、わからない。
でも、キャロルが淹れてくれるなら、何でもいいよ。

>>15
はい、どうぞ。
……これはみんなにはナイショよ？

[お煎餅にまぎれて栗羊羹も一緒に出した]

秘蔵の栗羊羹なの。みんな甘いもの好きそうだし、全員で食べたら一瞬でなくなっちゃうから隠してたの。

>>16
[...は栗羊羹を真っ先に食べる]

…甘い。
でも、おいしい。

[無邪気に喜ぶ]

二人の秘密だね。
わかった、誰にもしゃべらないよ。

[キャロルに満面の笑みを見せた]

［ごしごしと目をこすり］

ふあぁっ、寝た寝た。
ニーナ、おはよーって、待ってたの？
ごめんね。

［急いで着替えた］

>>17
良かった。半分残してあるから、帰ってきたらまた食べましょうね。
……と、そろそろ時間ね。

[端末を操作し、艦内放送]

全てのロンバルディア隊員はブリーフィングルームに集合。
作戦の指示をします。

>>19
うん、一緒に食べようね。

[キャロルに微笑むと、表情を切り替える]

隊長、先にブリーフィングルームに移動し、準備をおこないます。
失礼します。

[キャロルに敬礼すると、食堂を出る]

ニーナ、ブリーフィングルームに集合だって。
遅くなってごめんね。
急ごう？

［ニーナの手を引いてブリーフィングルームに向かって走り出した］

[...はため息をついた。今度のミッションだけは皆に伝えるには気が重かった]

今更お国のために命を捨てろなんて言えないわ。
特攻かけて相手の基地もろとも……だなんて。

罰はあたしが受ける。
誰も死なせはしないわ。

[...は端末の中の情報を削除した]

あ、セシリアさんおはよ〜。

うん、ニーナ一人で歩いていたら、また迷子になって心配かけるし〜。

ちょっと考え事もしてたから。

[手を取られれば、へにゃんと微笑んで]

うん。一緒にいこ〜。

セシリア、ニーナ･･･ブリーフィング･･･ルームに･･･到着･･･しました

［敬礼して椅子に腰を下ろす］

[ぴょこんと敬礼をして、セシリアの隣の席へ]

[...は隊長席に座り、プロジェクターに座標つきの地図を投影した]

ここのポイント、7〜9が敵の本拠地で武器の工場などがあります。
この施設をミサイルで爆破させるのが今回の任務です。
ただ、本拠地からどれだけ敵戦闘機が出るかわかりません。
ローズマリーも女性クルーとロンバルディアに乗ってもらいます。

この場合、敵を迎え撃つ側と工場を破壊する側と隊を二つに分けます。
クープレット機、ローズマリー機は敵本拠地からの攻撃に応戦します。
その時間を稼いでいる間にTwinRings機は敵工場施設を正確に……誤爆のないようにミサイル攻撃を狙ってもらいます。
何か質問は？

………無茶です。
規模からだけ考えても、彼我の戦力比が大きすぎます。
せめて、支援機を投入しないと成功率が低すぎます。

［作戦を聞いて小さく唇を噛む］

…そんな。

［ロンバルディアには乗りたい。
けれどそのために誰徒もわからない相手とキスをしろと言う【命令】。
悔しくて泣きたくなった］

>>28
わかりました、編成を変えましょう。

あたしはティンカーベルで、残りのクルーたちと残った単座で出撃。これらで地対空戦を展開。

クープレットにはメイとローズマリー。
TwinStarの護衛をお願いします。

危険を踏まえた上での作戦よ。
これ以上、言うことはないわ。
ブリーフィング終了です。

[...はプロジェクターの電源を切った]

>>30
な！！

[...は不満を口にしようとしたが、キャロルの表情をみて口をつぐむ]

了解しました、隊長。
ボクは、ローズマリーとCoupletにて出撃します。

>>30
……は？

［呆気にとられそれからメイとキャロルを交互に見て］

…どういう、ことですか。

>>32
そのままの意味よ。
あたしとメイはバディを解消するわ。

ローズはメイのことを助けてあげてほしいの。

[...は、キャロルとメイとローズの様子にきょとんと首を傾げている]

>>33
……。

［物言いたげな表情だったけどそんな事を許される状況でもなく］

………わかり、ました。

じゃあ、出撃するわよ。
遊撃部隊ロンバルディア、出撃よ！

[...は通路を歩くキャロルに追いすがり、ささやく]

キャロル、何を考えているの？
ボクのこと、イヤになったの？
それとも…なにか隠し事があるの？

[少し涙目になって訴える]

>>37
馬鹿なこと考えないで、あたしはあなたとまた一緒に空を飛ぶのよ。
ローズマリーが単座で出るよりあたしが出た方が効率がいい、それだけよ。

【メイの頭を撫でる】

ローズのこと、頼むわね。

>>38
………わかった……
ロゼも好きだけど…それでもキャロルと飛びたかったな…
じゃあ、ボク先に行って準備するね。

[...はキャロルに手を振ると、駆け出した]

［ブリーフィングルームを出る足取りは重く］

…なんでかなぁ…。

［零れる呟きは小さく。
けれど二人のほうが辛いんじゃないかとかそんな事を思えばやっぱり自分はがんばるしかなくて足は自然とクープレットのほうへと進んでいた］

[ティンカーベルにひらりと飛び乗って]

姉様の匂いがする……
そっか、あたし一人じゃないのね。

よっし！行くわよ、ティンク。
キャロル・ロイヤル・トリニティ、出ます！

[...は、セシリアと手を繋いで、皆の後から格納庫に向っている]

行きましょ、ニーナ。
今日も頼むわよ？

［パイロットシートに乗り込んだ］

忘れてた…。

［ガンナーシートに座ったニーナに口づけを］

よし、準備完了。

[...は軽く、ほんの一瞬だけローズマリーにキスをする]

ごめんね。
ボクはロゼのこと嫌いじゃないけど、これ以上は出来ない…
さあ、パイロット席に乗って。
ボクが、サポートするから初めてでも問題ないはず。

[ガンナーシートに乗り込む]

>>43>>44
ん…

[口づけを受けて、頬を赤く染めながらへにゃっと嬉しそうに首を傾げて]

うん。がんばろーね。

［掠めるような口付けにきょとんとして］

…いーえ、こちらこそごめんね？
……がんばろうねっ。

［メイの肩を軽くぽんと叩けばひらりとパイロットシートへ飛び乗り中をチェック］

…うん、大体わかる。
いけるよ。

また昨日みたいに自分の手足みたいにこれが動いてくれれば。きっと大丈夫。

セシリア−ニーナ機　twin rings　でますっ！

[...はまた無表情な状態になって、チェックを開始する]

システムオールグリーン。
主機出力上昇中。
カタパルト圧力、臨界。

火器管制、航法、通信、システム管理はこちらへ。
動翼制御、出力制御はそちらへ。

いつでも射出可能です。

［加速でシートに押しつけられながら］

ニーナ、大丈夫？　急ぐよ？

全隊員に通信。

これよりティンカーベル機及び単座小隊は敵本拠地上空へ。

別働隊のリーダーはセシリアにお願いするわ。
無事を祈ってる

>>48
うん。
ニーナも…昔、おとーさんに教わった銃の基本がこの子にも通じるから。
きっと、大丈夫だよ〜。

[へにゃんと微笑んで、両手を手動式の火気管制装置に]

［調整はさほど必要なくて］

計器最終調整終了、モニタ異常なし。
動力機器最終チェック終了。
……出力最大、最高加速…とばしていくよっ。

［ふと小さく息を吐き出せば操縦桿を握って］

ローズマリー・メイ…クープレット、出ます！

>>52
ん…うん。
セシリアさんと一緒だから、大丈夫だよー。

[発進時のＧに耐えながら、へにょんと微笑んだ]

視界良好。このまま目的地まで直行します！
over！

［目的地に進路をむけた］

[...はローズマリーの癖を読み取る]

ピッチ角、ロール角を最適化します。
ロゼの自由に操縦してください。
微調整は引き受けます。

[撃ち墜しても墜しても次々と基地から飛び立ってくる敵戦闘機を機銃で打ち抜いていく]

[が、味方の戦闘機も次々と戦線を離脱していく]

『隊長、左翼に被弾！撤退の許可を』

ああ、構わないわ。
まだあたしたちは負けてない！

［メイの言葉に嬉しそうに］

ありがとー、助かる。
…うん…やっぱり気持ちいいね。

［ほわりと小さく微笑むもきゅっと前を向いて更に加速をつければポイントへと向かい］

[空域に到達し交戦が始まる]

メインアーム起動。
AAMを起爆可能状態へ。
オールウェポンズフリー

サブアームの管制はすべてこちらへ

全部、落とします！！

目標地、敵工業地帯に到着！
爆撃、開始します！
over！

ニーナ、爆弾投下して！

>>60
りょうか〜い！！

[へにょんと笑顔で、ミサイルを投下する……が、近くの基地から発進してきた戦闘機に投下されたミサイルが目標に落下する前に撃ち落された。

空中での爆風による被害はあるものの、直接爆撃する程のダメージは与えていない模様]


……ありゃ。

[操縦桿を握る手が小刻みに震え、手袋ごしでも汗で滑りそうになる]

まだまだ敵さんは出てくるわね……

[あれほどいた味方の戦闘機たちも、今や10機ほどしかいない]

ごめんね、メイ……約束、守れないかもしれない。
ごめんね、姉様……せっかく力貸してくれたのに。
ごめんね、みんな。ごめんね……

ちっ、早速補足されたか。
ニーナ、あれの始末が先。
行くよ！

［加速し敵機近くに降下した］

おっけ、了解…！

［クープレットは舞うように空を飛ぶ。
それこそ宙を走る光のように敵機の僅かな合間をすり抜け、旋回し、後に残るのは爆発だったり落ちゆく敵機であったり。
攻撃の一切をメイに任せれば自分はただセシリアたちの援護だけを念頭に縦横無尽に空を飛ぶ。
敵機を見る瞳は微かに期待に満ち］

遅い子…ついてこれるなら、ついてらっしゃい…！！

［敵機の脇をかすめ飛んだ］

ニーナ、撃って！！

>>63
うんっ！！

……戦争なんて終わらせなきゃ。
誰もいなくならない世界にしなきゃ…ね。


[頷いて、寂しそうにふにゃっと首を傾げながら。

敵機へ照準を合わせると同時に、機関銃の発射スイッチを押して回避する隙を与えずに撃ち落す]

[...は複数の火器を同時に制御し、空中に炎の華を咲かせる]

……数が…多すぎる！！

さあ、でっかい花火、打ち上げるわよ。
シャロ、ニーナ、ステラ、ローズ、ウェン、カミーラ、セシリア、姉様、そしてメイ……あたしの愛した子。
これでさよならね……バイバイ。

[軍上層部からの命令に従い、...はエマージェンシーと書かれたハッチのプラスチック板を叩き割り、レバーに手をかけた]

おしっ、ニーナＧＪ！
今度こそ命中させないと！

［ふたたび工場の上空へ］

>>69

えへ〜。

[褒められれば、へにゃっと首を傾げて嬉しそうな笑顔で。

けれど、視界の隅に一機撃ち逃がした機体が見えて]


セシリアさん、回避してっ！！

>>68
［キャロルの通信を耳にして］

えっ、隊長？？

［一瞬回避が遅れる］

ちっ、私としたことが！！

>>68
キャロル！！！

[急激に機首を下げる機体を見て、絶叫する]

光が…満ちてくる…私の、世界に…
…残された翼は…この世界を今の私のように満たしてくれるかしら…？

[敵の基地へ。きりもみ状に堕ちてゆく中、目を閉じてメイの笑顔を思い浮かべる]

>>72

[ぎりぎりだけれど何とか回避して、敵機へ照準を合わせた。

同時に、敵機もこちらに照準を合わせながらミサイルを発射。敵機を撃つ筈の弾丸は、ミサイルを撃ち落すに留まる]


………え？

[照準用スコープ越しに、敵複座機のガンナーシートに座っている男の顔が見えて、思わず硬直する]


なんで……おとーさんが…………？

[juna国から徴兵され、敵国内での怪我によって記憶喪失になり、発見した女性士官に保護されて……その女性士官と結婚したと伝え聞いた、養父の姿]

ニーナ、ニーナ？　どうしたの？
撃って！！

>>76
え？　あ………っ、うん。

[セシリアの言葉に我に返って、慌てて照準をあわせると同時に機銃の射撃ボタンを押そうとする……が、左手が動かない]


…………おとーさんを…撃つ？

[今は敵だと、頭で理解していても。
物心つく前から育ててくれた優しい養父を撃つ事に、心が抵抗している]

キャロル！！！

[落ちていくキャロルの機体を見て、...の瞳から光が消える。と同時に、すべてを思い出す]

ロゼ、ごめんね。

マスターコントロールを、スレイブからマスターへ切り替え。
飛行制御をストラーレンフリューゲルへと切り替え。

[瞬時に期待の制御がローズマリーの手から離れ、機体は慣性を無視したありえない機動をおこなう]

キャロル、死なせない！！！

ちょっ、ニーナ！

［急旋回し回避しようとするが比翼に被弾］

［操縦桿を握り懸命に上昇させようとするがうまくいかない］

コントロール不能。

>>79
っ……！
ご、ごめんなさいっ。

[急旋回のＧと、比翼に被弾した衝撃に再び我に返って。


　――撃たなきゃ、セシリアさんが危ないんだ……


そう自分に言い聞かせて、再び敵機に照準を合わせて、今度こそ狙撃をする。


しかし、同時に敵機もこちらに照準を合わせ、こちらより一瞬早く撃っていた]

[全速で空を駆けてきたCoupletの鼻先を掠めてティンカーベルが墜ちていく。敵基地に墜落する、と思ったまさにそのとき]

あ……光…に包まれてる……

[機体にはティンカーベルの名に相応しい、虹色に輝く羽が生えていた]

姉様、あたしわかったよ。
ロンバルディアだけが光じゃないって。
信じあう心が光を生むのね。

行かなくちゃ、メイの所へ。
この空をどこまでも、二人で飛ぶって約束したもの。
待ってて……

[ティンカーベルはもはや戦闘機ではなく、一機のロンバルディアになっていた。ふわりと舞いあがり、coupletに並ぶ]

［尾翼に被弾］

もう駄目、コントロールが効かない！
ニーナ、不時着する。
脱出して！

[光に包まれ、制御を取り戻したキャロルの機体を見つめる]

キャロル！
キャロル！！

[...が無線にむかって泣き喚くと、突如機体の制御がローズマリーに戻る]

>>84
ごめんなさい…セシリアさん。

脱出…わかった。
セシリアさんも、早くっ！！

[脱出用ハッチを開き、パラシュートを用意して。
セシリアに手を差し出す]

メイ……ありがとう。
あなたの心の光があたしを助けてくれたのよ。
どこまでも飛べそうな気分よ。

愛してるわ、メイ。

[...はTwinRingsの状態に気がつく]

いけない！！
……ダメ、ストラーレンフリューゲルを使ったから、出力が上がらない…
にげて！！

このまま貴女だけ行きなさい。

［ニーナを外に突き出した］

私はこのまま工場に特攻します

>>89
え……？

[とん、と胸を押されて。脱出用ハッチに向かって倒れるように、中空へ身を投げ出されて]


や…だっ、セシリアさんっ！！

セシリア！
ダメよ、逃げなさい、命令よ！！

[光の翼をはためかせ、あらん限りのスピードでTwinRingsの後を追う]

［無言でシートにつきできる限り目標点に近くなるよう操縦桿を握る］

このままニーナが逃げられるといいな…。
ごめん…。

［操縦桿を握りしめ目をつぶり敵工場に特攻
　爆炎をあげた］

>>93
セシリア！！！！

[工場に激突、爆炎を上げた機体を見て絶句]

セシ…リ…ア…

[墜ちる。墜ちていく。


育ててくれたおとーさん……恋心にも似た憧れを抱いていた相手に撃墜されて。
一緒に生きたいと思ったセシリアに手を離されて。

パラシュートは用意していたけれど、もうこのまま死んでも良いかな……と、落下しながら思った]



……………セシリア…さん……


[でも。
セシリアを殺した相手を、このまま放っておきたくなかった。

敵機を前に躊躇した自分が殺したようなものだけど。
それでも…否、だからこそ。このまま死ねないと思って、パラシュートを開く]

[聞こえた爆音と爆炎に、びくりと身を竦ませる]


セシリア……さん、ごめんなさい…っ


[地上に降り立つと、パラシュートを外し、泣きながら呟いて。

とりあえず皆と合流する為に、母艦へと向って走った……つもりで、　逆　走　し　た　]

[...はすばやく地上を走査する]

ダメ。
ニーナが降りた場所が特定できない…
特定できても、この状況ではどうにも出来ない…

[...はキャロルに撤退を具申する]

ごめんね、ニーナ…
絶対見捨てないから、必ず戻ってくるから。