人狼審問

［トレイに紅茶とクッキーを乗せてセシリアの部屋に立つ］
セシリア様、起きてらっしゃいます？
いつもお茶を出すのを手伝って下さってるんで、お礼しようと思って……

［ドアをノックすると、そのままドアは音もなく開いた］
セシリア様？
鍵をかけないと不用心ですよ？？

［床一面に血が広がる中央に、深く爪でえぐられ息絶えたセシリアが倒れていた］
！！！

……セシリア様！　セシリア様！！
そんな……

［手からトレイが落ち、カップが砕ける大きな音が広間にまで響きわたった］

［...は物音に目を覚ました］

…まさか…今日も、か？

［頭を振ると、立ち上がった］

[...はあれ以来眠りが浅い。
悲鳴と陶器の砕ける音で目覚め、ぶるりと身震いを。]

誰か、殺されたのね･･･。

［座り込んで泣き出す］
……誰か、……誰か来て
セシリア様が………

[ネリーの元に駆けつけると、そこは血の海だった]
セシリアさん…？
[呆然と立ち尽くしている]

［眠たげに目を擦りながら］

なにがありましたの？

［ぽーっと音のした方に歩き始めた］

［...は物音の聞こえた方に走っていった］

…ネリー！！

［座り込んでいるネリーを見て、ちらりと部屋の中の状況が見えた］

セシリア！？

[ドアを開け廊下に出ると、ちょうどネリーの声が聞こえた。
一瞬、足が止まる]

･･･セシリア？

[意味がわからない、というように呟き･･･次いで、走り出す]

［物音にはっと我に返り廊下へ、ふらふら歩き出しているエッタを見つけて呼び止める］

エッタ、何が有ったの？
一緒に・・・うん、一緒に行こう
［エッタの手を取る］

[扉の前に立ちふさがるギルバートに、そっと囁いた。]

通して頂戴。･･･大丈夫よ、取り乱したりしないから。

･･･いつまでも、ほおって置くわけにはいかないわ。

［ニーナにしがみつきながら］
だって、昨日まであんなに元気だったんだよ？
今まであんまり話した事なかったけど、仲良くなれるかと思ってたんだよ？
お礼しようと思ってたのに……そんな………

［トビーに手を取られると］

おはようです。なんだか大きな音がしましたの。何かあったの？

［トビーと一緒に音のした方に向かった］

んー、なんかネリーが騒いでいるみたい……

ネリーったらこないだも……

!!

……また何かあったのかしら

[...は廊下に出て声のするほうへ向かった]

［...は閉めた扉を背にしたまま］

ネリー、一体なんでまた…俺たちの中に犠牲者が…。

［苦いものを噛んだような顔で、ローズマリーにうなずいた］

…見ないほうが…いいぞ。

［しかしその決意を秘めた目を見て、黙り込んで場を譲った］

。oＯ（ネリー姉ちゃんの悲鳴だったよな・・・
　いつもの、物を壊した時とは違う、何が・・・）

何だろうね？
又、ネリー姉ちゃんが何か壊したのかな？

［少しエッタを背に庇うように、手は繋いだまま先に歩く］

[ネリーの背中に手を回し、ただ頷くことしか出来ず]
うん、うん……

…何で、セシリアさんが？
[扉に近づくローズマリーを横目に見ながら、ネリーの顔を覗き込んだ]
集会室、行こうか。歩ける？

･･･ありがとう。

[ギルバートに囁くと、扉を細く開いてすべるように中へ。
むっとする血の匂い･･･血溜まりに倒れ伏すセシリア。
...は躊躇せず血溜まりに膝まずき、遺体をそっと抱き起こした]

･･･セシリア･･･。
優しい人から死んでしまうのかしらね･･･。

[...は皆から離れたところで聞こえないようにつぶやいた]

……、終わらない……ってことかな。村人と人狼で決着が付くまでは……。

……、俺は、行かないほうがいいかな。部屋で……、落ち着こう。

[*...は部屋に戻って行った*]

[...はセシリアの遺体を血溜りから離れた位置に何とか運び、顔や手の血を優しく拭った。
ベッドからシーツを剥いで遺体を覆い、血溜りの上にも毛布を広げた。]

･･･運び出すのは･･･私じゃ無理ね。

［途中、ニーナとネリーに出くわす］

ネリー姉ちゃん、又何か・・・

何が有ったの？
ネリー姉ちゃん真っ青だよ？

［...は心配そうにネリーに声をかけるニーナに］

ニーナ、ヴィンセント先生にまたセシリアの検視をお願いしてくる…。
俺の結果を皆に伝えておいてくれ。

［...は部屋に入ると、ローズマリーを見て、そっと話しかけた］

…運ぶよ。

［トビーと一緒に二人に逢うと］

おはようですの。なにか・・・あっりましたの？

[...はネリーとニーナの声を聞きつけてやってきた]

２人ともどうしたの？
顔真っ青よ？

［青ざめたままトビーに力無く微笑み］
……うん………隠したらダメだよね。
セシリア様が……

[背後から聞こえたギルバートの声に、振り向いて頷いた]
気をつけて。

[トビーとヘンリエッタに、ぎこちない笑みを向けた]
セシリアさんが、人狼に襲われたの。
集会室、行こう？

［一瞬、泣きそうなそんな表情を作るが、それを隠して］

エッタを、お願いしても良いですか？
僕は・・・セシルにお別れを言ってきます

［ヘンリエッタの手をニーナに預けて、セシリアの部屋へ］

[...は唖然とした]
襲われたって、どこで、どうして……

［...はため息をついた］

…これは、罰だろうか。俺が、色々な事を…黙っていたことの。
セシリア…。

［...は持ち上げた彼女の重さに、心までが重くなる気分だった］

［セシルを抱き上げているギルバートに駆け寄り］

僕に出来ることは？
僕。。。セシルを護れなかった。。。
護るって。。。護るって約束したのに

［べそを掻いては居るが泣いては居ない］

［ニーナの言葉に］

え？なぜ、セシィさんが？だって、昨夜だって…

［真っ青になると、ニーナに手を引かれ集会室に向かった］

［...は扉から出かけたところを飛び込んできた、トビーに苦笑して］

…トビーにできるのは、きっと。人狼を探すことと…セシリアのことを忘れないでやること。
それで、きっといいんじゃねーか。

俺も…俺の役目を果たさないとかな。…しかし言い出しにくい。

［...はセシリアを運び出した］

［ギルバートの歯に衣を着せたような物言いに何かを隠してる事を察して］

ギル兄ちゃん・・・まだ、何か隠してるの？
僕はセシルの為にも・・・ううん、みんなの為にも僕に出来ることは何だってするつもりだけど

［セシリアを運び出すギルバートの後を追っている］

[...は静かにギルバートの影を追うようについて行く。
やがてそっと、囁くように]

主よ、御顔を向けてわれらを顧み、われらの祈りに慈しみの御耳を傾け給え。願わくは、主のしもべの願いを聴き容れ給え。

　聖なる主、全能の御父、永遠の天主、主がこの世のやみより永遠の光に招き給いしこのしもべのために願い奉る。願わくは、かれをして主の楽園に住まわしめ給え。

[セシリアを運ぶギルバートに]

私はここまで。･･･ここで、牧師さまとセシリアのために祈るわ。
･･･お願いね、セシリアのこと。

[それまでの静謐な表情から一転、暗い瞳で]

･･･私の祈りじゃ、通じないだろうけどね。

［震えながら紅茶を淹れている］
……うん、ありがとう、ニーナちゃん。
大丈夫だから。うん、何かやってる方が楽なんだ。
………割らないように気をつけるから大丈夫だよ。

［力無く笑いながら紅茶をカップに注いでいる］

[ネリーの様子に、困ったように笑んで]
無理しないでね？
お茶くらいならあたしでも淹れられるのに。

[そこに集まった人々の顔を見やった]
ハーヴェイさんの帰りを待つべきか迷いましたが、言ってしまいます。
ギルバートさんは人間です。

［...はトビーを見つめて苦々しく笑った］

…悪い。まだ、もうちょっと、言えない。
今日中には…言うから。

エッタや、ネリーが心配だ。あっちに行ってやってくれるか？

［そのまま、教会から出る］

［広間にいる皆に紅茶を配りながら］
そっか、ギルバート様は人狼じゃないんだね。良かった。
ハーヴェイ様とカミーラ様が視た答も聞きたいな。

……ごめん、ニーナちゃんを疑ってる訳じゃないんだよ。

良く解らないけど『おとなのじじょう』って奴？
うん、解った
僕、教会に戻る

セシル、ごめんね
敵は必ず討つからね

［セシルにそう言い残し教会へ走って*行った*］

［ニーナの言葉に］

ぎーにいしゃまは、人ですのネ？
ちょっとほっとしましたの。
ほっとしたら、早起きで眠いですの…お部屋に戻りますね。

［一礼すると自室に＊戻った＊］

[ネリーの言葉に首を振り]
ううん、それが普通だよ。

…ハーヴェイさんが、誰を見たと言うかが心配。

ああ…そうだ、また犠牲者が…。

［...はヴィンセントの言葉を聞いて、小さく眉根を寄せた］

…ふむ、まったく同じ、か。アーヴァインのおっさんと。
…分ってる、気をつけるよ。

セシリアを、頼む…。
［...はうなずくと、ヴィンセントの医院を出た］

［自室に戻りながら聞えたニーナの言葉に］

ハーヴさんが、誰を見たか・・・
エッタちょっとだけ、安心しちゃったけど、気が早いかなぁ？

［そう訊ねると廊下を歩いて*もどった*］

[ヘンリエッタに小さく頷いて]
杞憂に終わって、いい方に転がるといいんだけど。

[紅茶を飲み終えると、*集会室を出て行った*]

[半竜のいる森にたつ]
[気配を察した半竜がいつものように左腕にとまる]

アスラ…。待たせたね。
今日の触媒は金だって。
まぁメッキといったってかまわないぐらいのものだけどね。

だけどいい装飾だね。悪い感じはしないな。
どれだけの想いとすごして来たんだろうねこれは。

[半竜が嬉しそうに一声クゥゥと鳴く]

…さぁ、視せてちょうだい。

[闇を探る]

[深く潜る]

[滑り込むように底へと]

[真底に見たのはオレンジに輝く輪のような光だった]

…見えたね。人間の証だ。

[ほっとしたような、残念そうな面持ちで目を開け、最初に見合った半竜に微笑む]

あたしは光に出会えないときこそ、そいつは人狼だというのはわかっている。

でも実際出会えなかったら…。どこまでも続く闇だろう。
あたしはいつまで探していられるだろうか、それともさっさと引き上げてしまうのだろうか。

いや、そのときの自分を信じるよ。

じゃぁまたねっ

闇見の後はお互い良い夢を見ましょう。

[半竜を丹念に撫でたあと森に放つ]
[教会へと足を進める]

[血の混じる空気を教会の入り口で嗅ぐ]

ラッセルがやったのか？
それにしては風に混じる血の量が多すぎるようだが…。

…。
そうかセシリアがいないんだな。

[教会の中にそれぞれの姿をみとめる。いないセシリア、ルーサー、ハーヴェイ]

まったく。
土詠みかもしれない人間にかぎって襲われるんだな。
穴はとおしてくるか。

[昨夜は部屋にこもったまま。集会室の会話はとぎれとぎれに聞こえていたが何故か出てゆく気になれなかった。集会室に顔を出して、自分で濃いコーヒーをいれている]

…お、はよう…。
昨日のラスの決定は聞こえていたよ。ギルを視た。

[気付けのように濃いコーヒーを香りから味わって口に含む]

……ギルは、狼……だ…。襟足が光って見えた。これは人を喰った事がある者の証拠だよ……。

僕にも信じられない結果だけれど、どう捉えるかは任せる。
[テーブルに軽く凭れて濃いコーヒーを喉へ流し込んでいる]

[ネリーからあらましをきいて、危うくカップを落としそうになる]
………！セシリアが！？嘘だ----そんな…。
うん…、ちょ、ちょっと待って。コーヒーをもう一杯。

[深呼吸を繰り返し、カップをコーヒーで満たす。それを飲みながら]

牧師さんは……、死者を視る者は…？ああ、その話はまだされていないんだね。わかった。

[部屋の隅のソファに移動して、凭れ掛かった]

ギルを視た結果なんだけど…僕からは伝えるのが辛い。
ネリー、「僕がそう言っていた」ってことで皆に伝えてくれないかな…頼む。

[視た結果に酷く打ちのめされているようす。肘掛けと背凭れにあたる角のところへ体を預けて天井付近に視線を彷徨わせている]

ギルが…狼、だったなんて、さ。
面白い話を聞かせてくれてシャーロットにも他の皆にも優しいギルが狼だよ？…僕でも信じられない…けれど。

少し…外の空気を吸って来るよ。
[カップを空にすると、それを片付けてから朝の光の中に出て行った]

おはよう、ネリー
ネリーからだの具合大丈夫？

お兄ちゃんは帰ってこなかったの？
……そう。お父さんも？

［...はネリーから話を聞く］

ハーヴェイさんが、ハーヴェイさんだけがお兄ちゃんは違うっていうの？
ハーヴェイさんだけが……

そしてセシリア……
私ね、今日時間が取れたらセシリアとお話したかったの。
いっぱい、いっぱい教えて欲しいことがあって……
……どうして……

［...は声を詰まらす］

ありがとう、ネリー。……私は大丈夫だから。
私にはもうあの子の言った言葉を思い出しすしかできないのね……。

うん？　朝ごはん？
いい、要らない。……食べたくないの。

あ、あのね、ネリー、牧師さん……もしかして……
……ううん、いいの。なんでもない。
出かけてくる。夜ご飯の時間までには帰ってくるから。
うん、大丈夫。

ああ、ギル。すまないね。
あの状況でギルを見れるとかありえないんだけど。

こりゃニーナを処刑すれば狼の結果が出るね。

ギルは人だよ。
あたしに一番最後にしてほしいとかいう変な狼には会った事はない。

それに簡単に狼が詠まれるならどっちかの星詠みは襲ってるだろう。

狼がさっさと詠みを偽って処刑されるのも変なもんだし、ハーヴェイの事は無害って放置していいと思うぞ。
もう狼が襲ったりする価値もないだろう。

［...はふらっと戻ってきて、ネリーから話を聞いて苦笑］

…おいおい。だからカミーラに最後に発表して欲しいっつったんだが…。
あのな。前の二人が人間っつったら、狂信者にとって俺は人間確定だろ。俺は真と予想していたカミーラに牽制になって欲しかったんだが…。

ま、いっか。
あのな、…すまん。実は俺「死体を見る」人なんだわ。
襲われたくなかったから、嘘ついたが、まさか見られるとは思ってもなかった。
ルーサーは…人間だったよ。

［ネリーの視線に申し訳なさそうに］

だからすまんって。
俺は常に「村に良かれ」と思ってやっている。
さっきの言葉が、もし嘘なら本物が名乗り出るはずだろう？
そして本物、俺にとっては偽者が名乗りでたら？

［...は笑った］

俺の仕事は既に終りだろう。

ハーヴェイはなぁ…前からちっと、狂ってるんじゃねーかと思ってたから警戒してた。

［...はネリーの出した食事をもぐもぐ］

まー狂ってても人間なら良かった良かった。
というか、皆の視点で「ハーヴェイが真ならもう狼は見つからない」というのも明らか、か。

ふむ。

ああ、ハーヴェイが狼ならここで俺に対して「狼だ！」なんて言わねーだろう。

俺から見りゃハーヴェイは完全に狂ってる。長い付き合いだが、まっさか１年いねーだけで狂ってるとはなぁ…。

［...はやれやれ、と肩をすくめて］

部屋で寝なおしてくるわ。
「俺こそが死者を見るものだ」、ってヤツが出たら、起こしてくれ。

［ネリーから話を聞き、複雑な表情を浮かべる。
安堵と失望だろうか。］

‥‥つまり、ギルバートさん以外に「死者を見極める」人が名乗り出なければ、ハーヴェイが偽物、ってことよね。
牧師さまは違うと私も思うし‥‥、セシリアは‥‥どうかしら。考えてもみなかったわ。

ネリー、ホットミルク貰えるかしら。

［暖かいマグを両手で包み、少し子どもっぽい仕草で飲みながら。
珍しく無邪気に笑う。］

俺はロージィを信じてる、ロージィは人狼なんかじゃない、って‥‥私にもあんな風に、丸ごと信じてくれる人がいたわ。
不器用だったけど優しくて、いつも私を、守ってくれてた。

ギルバートさんとシャーロットを見ると、思い出しちゃうわ‥‥。

［トマトとアボガドのサンドイッチと、キャベツのコンソメスープをトレイに乗せて台所から戻り］
ローズマリー様、良かったら朝食もいかがですか？
何かやってた方が落ち着くんで、つい作りすぎちゃって。

‥‥でも、

［と一転、自嘲の笑みに］
私はあの人を、信じ続けることができなかった‥‥。

‥‥ネリー、ご馳走様。
少し部屋で考えてみるわ。

[...は、朝の散歩から戻ってきた。
　その場にいたネリーにあらましを聞いて…]

……そんな筈はないッ！！[声を荒げた]

ギルは狼だった…その結果を躱すために「死者を視ることができる」なんて言ってるんじゃないのか？

名乗りが他にあがらなくても…
もし、セシリアが「死者を視る者」だったら？
万が一、牧師さんが「死者を視る者」だったら？

[そこまで一息に言ってしまうと、大きくため息をついた]

ギル…いつもと変わらない様子を見ると、旅の途中で…どこかで「感染」してしまったんだろうさ。シャーロットには受け入れ難いだろうけれど、ギルは人狼だった。僕の結果を信じて…ほしい。

[ゆっくりと言葉を紡いで呼吸を落ち着ける]

［...はギルバートの部屋の前で立ち止まり、こつん、と軽く扉を叩いた。
寝たと聞いていたから、起こすつもりはない。起きていればそれでもいい。
ただ、言ってしまいたかった。扉に頬を寄せる。］

‥‥ギルバートさん、私、貴方が誰かに‥‥いえハーヴェイさんから人狼だ、って言われないかしら、って少し期待してたの。
信じてる、って言ってた貴方とハーヴェイ、‥‥そしてシャーロットが、そうなっても変わらずにいられるのか見たかった。
‥‥いえ、きっと、変わってしまうのが見たかったんだわ。私のように。

落ち着いて下さい、ハーヴェイ様。
まだネリーには誰を信じていいか解りません。

今、紅茶を淹れますから、ね

あ、…あぁ……ありがとう、ネリー。ごめん。

[声を荒げた事に恥じ入ってテーブルに着く。頬杖の姿勢でぽつりぽつりと]

僕だって、ギルが人狼だなんて信じたくないよ…。あんなに良くしてくれたのに。旅に出なかったらこんな事にならなかったかもしれないのに。

ネリー、ちょっと聞きたい事があるんだけど。
[不意に声をひそめて問い掛けた]

昨日の、牧師さんのことなんだけれど。
…どうやって…いや、何をしたの？
僕に知る資格があると思うのなら教えて欲しいんだ。

[相変わらず低いトーンで]

［少し困った顔でうつむき］
……毒を……盛ったんです。
眠くなって、その後、死に至る毒だと、ラッセル様は仰ってました。

そう…毒を。
ラスの言ってた事はそういう意味だったのか。
言い辛い事を聞いてしまってごめん、ネリー。
大丈夫、口外はしない。

………昨日僕はね、ラスが死者を視る者なんじゃないかって考えていたんだ。それ故の「覚悟」なんだろうってね。言わない方がいいかもしれないってのはその事だったんだよ。

いまでは、セシリアや牧師さんが死者を視る者かも知れないとも思っているけど…ラスは「処刑」の話をしている時からそんな印象を受けてた。

［サンドイッチとスープが乗ったトレイをテーブルに置き
］
そうですね…
もしラッセル様が、死者を視る事ができるなら、話はすっきりするとネリーは思います。
うーん、セシリア様や牧師様……確かにその可能性もありますね。

でも、違うかもしれないね。
ラスは何も言わないもの。

一つだけ言えるのは、ギルは自分を死者を視る者と偽っていることだけ…。

他に推測できるのは、カミーラさんがニーナを「狼だ」と断言したことから、やはりカミーラさんが狼なんじゃないかと考えてる。ギルとカミーラさん……二人を……すれば…事件は解決するんじゃないかな。

だろう？すっきりするよね。ラスがギルになんて言うかが気になるな…。まだ、ラスは眠っているみたいだし。

いいにおいだね。全部ネリーが作ったの？
美味しそうだ。
……こんなときにもお腹はへるんだね。

[苦笑に近い笑みをこぼした]

これ、部屋で頂いてもいいかなあ？
少し独りになりたいんだ。片付けはちゃんと自分でするし。

[ネリーにサンドイッチとスープを取り分けてもらい、トレーを一つ借りて席を立つ]

[考え込むような、難しい顔で降りてくると]

皆様、ご機嫌麗しゅう…色々判断しなければならない事でてきましたのね？

[ネリーに、話を聞きながら]

ぎーにぃしゃま、ハーヴさんに…狼って？それで、にぃしゃまは、死者を見るものって名乗りましたの？
昨日ラッセルさまは、名乗りを促してましたわ？

難しいですの、エッタは死者を見るものは考えがあって名乗っていないと思ってました。
でも、昨日の状況は、よく考えないと…判断つきませんの。
どうする事が本当に村の為なのか、それとも…狼的なのか、よく考えたいんですの。

・・・考えをエッタだって、きちんと述べますの。

でも、間違った認識で考えを述べるのは、恥ずかしいですの。
死者を見るものの可能性を考えなければ、ならないのは、牧師様とセシィさん、これは間違ってませんわよね？もちろん、今居るものの中から名乗りがある事もわかってますわ。それ以外にって、事ですの。

それから、ハーヴさんが、真実を述べている時と嘘を述べている時。
嘘を述べている時は、2種類のお話になる。

ネリさん、これを考えればいいんでしょ？
エッタ・・・もう、蚊帳の外じゃないよね？

お昼はお部屋に運んでもらえますか？よーく、よーく考えますの。

[ネリーに食事を頼むと*部屋へ戻った*]

［チーズやバター、それと白い花束を持って入ってくる］

今朝は・・・なんか、一人で突っ走ってごめん
これ、奥様が
牧師様とセシルちゃんにお供えしてくれって
それと、食料が足りないと困るからって、これをネリー姉ちゃんに渡してって頼まれた

ふぅ〜ん、ギル兄ちゃんのあの歯に衣を着せたみたいな言い方はそう言う事ね。

何となく察しは付いてたんだけどね、それを言うのはきっと『大人じゃない』と思ってそれ以上言わなかったんだけど・・・

人狼だって言ったのが、ニーナ姉ちゃんやカミーラさんなら、ギル兄ちゃん嘘吐いてるのかな？って思うけど
ハーヴェイさんって・・・なんか信用出来ないんだよね・・・
肝心な時にふっと姿消しちゃうしさぁ
頼りに成らないような気がして。

牧師様が、大事な仕事をもしアーヴァインさんから頼まれてた人なら、あんなに怯えて隠れたりしないと思うんだ
だから、牧師様は死んだ人を判断出来る人じゃ無いと思うのね

で、セシルちゃんのあの妙な強気って言うか、普段大人しいのに急に大人みたいに色々と言ってたでしょ？
あれが、僕的にはすっごく気にはなっては居たんだ
疑われても大丈夫な人なのかな？って

今のギル兄ちゃんみたいに、何か切り札持ってるのかな？って意味でね。

でも、死んだ人の言葉ってどうやって聞くんだろう？
それとも、人狼か違うかしか解らないのかな・・・

もし・・もし死んだ人の言葉が聞けるなら
父さんは、天国で母さんに会えたのかな？
それとも、母さん本当はまだ生きてるのかな？

・・・・・姉ちゃんの事も、聞いて欲しいな・・・

よく考えたら、ハーヴェイさんってもう、僕たちを見る必要は全く無いんだね。

後は、ニーナ姉ちゃんかカミーラさんのどっちが人狼か？って見れば良いだけで。

いつも、ハーヴェイさん探しに行ってたセシルちゃんももう居ないし・・・
たった一日で、こんなに色んな事が変わっちゃうんだね・・・

遅くなってすまなかった。…だから書類整理は苦手なんだ。
あぁネリー……セシリアとルーサーのことは、役場で自警団員から聞いた。
帰る途中でヴィンセントのところに寄って、セシリアに会って来た。

……堪らんな。

あの大きな傷跡、あれが人狼の仕業か……。

[集会室にやって来ると、ネリーの話を聞きながら、紅茶を飲み]

ハーヴェイさんは、狂信者だろうね。狼が、このタイミングで、3番手に嘘を言うメリットが浮かばない。
そうすると、処刑しても、人間だと言われるだけだね…
それに、狂信者ハーヴェイさんは、そうされることを狙って嘘をついたはず。

ギルバートさんは、ネリーから見てもどう？
ラッセル君がいるのに、狼が死者見であると嘘をつくと思う？

あとは、ゆっくり考えて来る。
またあとでね。
[*パタパタと部屋に向かった*]

〔礼拝堂の一番後ろの席に、寄りかかるように座る〕
セシリア、昨日私が言ったのは「死にたい」ということではない。我が子に先立たれるのは堪らないという、まぁ愚痴だ。
ハーヴ曰く、エゴだな。
そんな弱音に、自身の言葉で偽物を看破する気はないのかと君は言ったな。…肝に銘じておく。

〔胸ポケットから小瓶を取り出し、口に含む〕
ルーサー……。すまんな、ちょっと先に行って待ってろ。
あぁ…エレノアには手を出すなよ。

[...は集会所に顔を出した]
ネリーただいま。
お兄ちゃんは？　そう、寝ているの。
お父さんは帰ってきたみたい？

レベッカさんところで薄荷のガムを貰ったの。
これを噛んだら少しスッとしたから軽いものなら食べられそう。
今夜はチキンスープ欲しいな。

あ、ネリーも食べる？

［...はポケットからネリーにガムを数枚渡した］

お兄ちゃんが死体を見る人だったの？
どうしてそんな怖いことが……。
私は死体を見分けるなんて事できないわ。

［...は死体と言う言葉に身震いした］

(……でも、死者を見るって……牧師様は人間って……
朝感じた疑問は……やはり、し……
……お父さん、お父さん、お父さんは大切なお友達を……)

ごめん、ネリー。やっぱり夜ご飯いらない……
少しお部屋で休んでくるわ。

［…は部屋から出るとネリーに話を聞く］

…ふむ。誰からも名乗りがないと。
なぁ、ネリー。…もしかしたら最悪の状況かも知れんな。

…また夜に来るよ。

[難しい顔をして降りてくると]

やっぱりわからないですのー！
…あ、ネリさんご機嫌麗しゅう。

ぎーにぃしゃまの行動で、エッタにわからないのが、昨日ラッセルさまに促されても、名乗らなかった事。

死ぬわけに行かないって…でも、見られる対象になるのも見るもの達に結果を言わせないために、襲われる可能性高いと思いますの。
その時、見つけるチャンスを一回消費して、さらに自分も死ぬ可能性考えなかったのかなぁって。

見るものが、襲われるとその時見るはずだった人が疑われますわ。とっても子供らしくなく、捻くれて考えちゃったりして・・・ますの

それに、見た結果を言う前に含みを持たせてた、トビーから聞いたあの言葉・・・。
エッタには、計りきれませんの。死者を見るものなら、黙って嘘をつかせた方が・・・あ、でも嘘をつかせない為？
狼と狂った方は、意思疎通できないから、指示？

ハーヴさんを信用できるか。これは、エッタも悩みますの。名乗りのタイミングとか…いつもの行動とか。
そういう事で判断すると、ぇッと…信用しにくいですの。
あ、でも、まったく信じないって訳でもなくて…
ぎーにぃしゃまに訊ねた疑問点で…えっと…

この辺は、考えれば考えるほど、混乱しますの。

[ずーっと考えていた事を一気に捲し立てると肩で息をしている]

[...は戻ってきた]

……俺は死体なんか見れないのにね……。俺が、もしそうなら力を使われる前か、遅くても昨日の間には名乗りを上げたに決まってるさ……。俺の性格を考えれば……、わかるでしょ？

状況は確認。答えは、まだ出せない。一見、物凄く単純明快な状況。ギルバートさんが力の保有者で、ハーヴェイさんが狂信者と考えるのは……簡単。ただ……、それに固執するのは危うい。

逆に、ルーサーやセシリアが力の保有者だとか、ハーヴェイさんがわざわざ狼なのに出てきたとか、そう邪推したくもなる。……可能性が少ないのは、見え見えなのに。

……現段階の情報じゃ、単純な状況証拠で手一杯……でしょ。今、判断する勇気があるなら動く。そうでないなら待つ。俺は、どっちでも良いと思うけどね。

さて、それでは皆に絶対に考えてもらうことが一つ。ギルバートさんが……、俺が促したときにわざとでなかたことに対する……、本物だったとき、偽者だったとき、その両方のメリットデメリットを挙げて欲しい。俺は、それを参考にギルバートさんが本物なのか偽者なのかから、推理始めてくのが、一番とっつきやすい、と思うよ。

[ラッセルに会釈すると]

エッタは、今まで考えて纏まったというか、疑問点を今ネリさんに話してましたの、エッタもぎーにぃしゃまの昨日の行動がわからなくて…
今エッタの考えは、こんな感じですの。

〔顔を上げ、集会室に入ってくる〕
ネリー、何かつまめるものはないか？
お、トビーんとこのチーズじゃないか。ん？　供え物は、誰かが食ってやらないと天国に行かないもんだ。

エッタもどうだ？　ちゃんと食べているのか？

ところでうちのバカ息子は、相変わらずふらふらしてるのか。
どういうつもりで死者見だと今日名乗ったのか、皆の前でとっくりと説明してもらおうじゃないか。

俺は昨日までラッセルが死者見だと思ってたぞ。
性格を考えると――そっちの方が合ってるような気がしてたな(笑)

るどおじちゃま！…少し食べましたの。

エッタには、ぎーにぃしゃまが・・・わかりませんの。考えれば、考えるほど…混乱しますの。

[寂しげな笑みでアーノルドを見た]

［酒の瓶を抱えて集会室へ。今夜も“仕事の顔”で平静を装う。］

こんばんは。
マスターから差し入れのスコッチ・ウィスキーが届いたわ。
村長さんはいかが？ シンプルにロックがお薦めよ。

［ラッセルの要請を聞くと、そちらを見ずにグラスを並べながら、世間話のように。］

考えるのはいいけど、その前にギルバートさん本人の説明が聞きたいわ。
その説明がギルバートさんらしいかどうか、彼を良く知ってる人なら　(とアーノルドに微笑みかけ)
「成り代わられ」てるのか、わかるかもしれないし。

[...は集会所に入ってきた]

お父さんっ

[もたれかかるように隣に座る]

お酒飲むの？　飲みすぎないでね？
私も飲もうかな。
ローズマリーさん、カクテルお願いしてもいい？

おいロッテ……飲んで大丈夫かお前。

ギルが、ラッセルが促した時に名乗り出なかったメリットデメリットなぁ。

昨日名乗り出てれば、セシリアやルーサーが死者見か否かの確認も出来た。２人が否定すれば、ギルは本物＝人間だと皆も信じられた。
だから俺は誰かが死ぬ前に死者見には出てきてほしかったんだがな。
生者見も、他の者を見極められた。

昨日名乗ったら、ギルは今日食われてたかもしれない。ふむ。男なら黙ってセシリアの変わりに食われとけ。

思わせぶりなのはもう沢山だ。
俺もバカ息子本人に事の次第を聞きたい。

…旨い酒だな。通夜に相応しい。

うん、大丈夫。雰囲気だけだもん。
ローズマリーさん「シンデレラ」お願い。
エッタにも。

少なくとも牧師様は最初の日に、どちらの見きわめの能力も無いと言っていたわ>>1:371

［...はシャーロットに微笑んだ。］

「シンデレラ」、ね。わかったわ。
オレンジジュースと‥‥レモンにパイナップル、だったかしら。

ノンアルコールだから大丈夫ですよ、村長さん。

［シャーロットの言葉に］
そうよね？ はっきりは覚えてないけど、牧師さまは違う、って話してたと思うわ。
‥‥セシリアは、どうかしらね。

ニーナから見てカミーラさんは狼。
カミーラさんから見てニーナは狼。

…これも一つの情報だろう。
僕はカミーラさんが狼だと思っている。
ギルとの繋がりを見せないことよりも、信用されていないらしい僕と結果を違えて、僕…とニーナを告発する方を選んだんだね。

[テーブルについて、すらすらと述べた]

僕の視点で言うと、次にカミーラさんかニーナを視れば狼達を確実に見つける事が出来る。

万が一…僕の想像-狼はカミーラさんである-というのが間違っていたとしても、もう片方の…………ニーナが…狼だ、ということになるね。

そうであって欲しくはないけれど………。


[片方の頬杖で、宙をぼんやりながめて*いる*]

[...は欠伸をかみ殺していた]

また変な事になってるね。
なんだかんだいってギルが襲われりゃ人だろう。

襲われない事もあるだろうが、それは皆の意見の方向次第になるんだろうね。

いや俺はヤツのもったいぶった態度が気に入らんだけだ。

ギル、一つ聞くよ。

昨日の夜をまたいであんたは何を守りたかったか？

あたしは均等に村の頭数が欠けていく事に心を波立たせたりはしない。
失ったのはセシリアだね…。

昨日あんたが襲われていたとしたら土詠みなどいないという事を認識するまでにどれだけの混乱を招くと予測していたかい？
あたしはだれそれが自分は土詠みではないといい続けた後々に名乗り挙げるものを信用する気はまるでなかったさ。

でもそんな事態が起きてしまったら？

あんたはそれに似た事をしているんだよ。

あんたは人だ。ハーヴェイとニーナが両方狼というわけでもなければ土詠みであるんだろうよ。

土詠みなるものを闇見してしまったが、あんたの…確信狙ったかどうかは別だが…かけた罠にかかったものがいる。

客観的に見れば全く悪いという結果じゃない。
だが、それを確かな物にするためには

誰が襲われていれば良かったか？

ラッセルか？自分を視てもいいといったローズか？

昨日、星詠み（狂信者も入れると二人分だな…）・ラッセル・自分・ギルの代わりに占われる人物。

それらを前に出すデメリット…まぁ土詠みが一番尊ばれるだろうが…までは理解できるとする。

だが、あんたはどうなって欲しかったんだ？
あたしは最後に結果を言うという約束を破った。

あたしは昨日じゃ最後に闇見の結果を告げるなんて出来ないときもあるだろうにと思った。
それに視られる際の言葉が妙すぎて何番目だろうが同じ事だと思ったから、
むしろあんたが唯の村人だったとしてどれだけ踏ん張るか見るしかないと思っていたさ。

ああ、ちなみに今の状況、星詠みは欠けるだけでその全体の効力をなくす。
本物の星詠みでも狂信者でもいなくなってしまえばあんたを狼だなんて言い出すやつはいなかったろうね…。

[村長からウイスキーのグラスを受け取る]

ああ、なんだか眠気がとんでしまったねっ
いい酒は沁みるね…。

あんた、悲しさにまざって寂しそうな面をしてるね…。
ヤケになって息子を見限るには早いよ。

[グラスの氷がカランと音をたてる]

今の状況で……、俺が言えることは、ハーヴェイさんは、好きな人を占って良いよ、ってことくらいなのかな。二択だし、どっちの人占ったって結果変わらないけど……。

ギルバートさんが、本当に力を持っているとして、力を使う場面は、限られているわけだね。カミーラかニーナが人狼だ、と宣言した人を処刑して……、その結果から二人のどちらが本物かの判断ができる、という具合かな。

……俺の意見としては、ハーヴェイさんが偽者だとして、狼の可能性は、否定できない。ギルバートさんは良く分からない行動だから……、本物でも偽者でも、誰かの裏をかく、って狙いはない行動なんだと思うけど、ハーヴェイさんは、狂信者が露骨過ぎるから……、若干怪しいかなと思う。裏をかく目的で、あえてそう行動した可能性も否定できない。

……それだけ。今、これ以上何か言うつもりは、ないかな……。

[また真剣な顔に戻って]

父と娘、あんたらはなんだか似てるよっ
そわそわしてたかと思うとストレートに向かってきたりしてさ。
昨日ひっぱりまわしたおかげで大体の予想はついた。

そしてあたしも自分なりにギルの考えた事を想定してみると。…ギルは消極的だったんじゃないかと思う。
土詠みを視てなんになるというのか、人間だと認められつつ命を存えること。掟を破る事。

どれもあたしがギルの立場なら躊躇うことだ。
まぁ最後のは人の事なんていえないけど。

[集会室にやってきて席につくと、ネリーにことのあらましを聞き、誰にともなく話し始めた]

誰が死者見の人か、についてですけど。
これは、単純に「いるなら出て来い」と言っていた方が、イコール「その人は能力を持っていない」というわけじゃないですよね。
だって、昨日まで死者見の人は隠れていたんだから。
隠れるためなら、能力者ではないと思われる発言だってする。

そして、力がない方も、その性格によって、「能力者でないニュアンスをストレートに言う」でしょうし、逆に「そういう発言は、隠れている能力者を浮き立たせてしまう」と考えて口にしない方もいるでしょう。

ただ、牧師さんが死者見の人ならば、処刑される前に言うんじゃないでしょうか。
ん？黙ったままでいても、偽者が出るはずはないと踏んだ可能性も低くないのかな。

セシリアさんは、彼女が死者見の人なら、元から今日まで隠れているつもりだったんだと思います。それだったら、もう少し静かにしてたんじゃないかな。

だから、あたしはギルバートさんが死者見の人だと思いました。

ああ、ラッセル。
ここに集まった人数は把握しているね。

ルーサーの時もそれらしい事は言っていたつもりだが。
悠長に構えている暇はないんだよ。

もしギルが土詠みでなくて唯の村の人間だったとしてもね。
星詠みが欠けていないならなおさら「お試し」で処刑してる暇なんてないんだと言っておくよ。
だから「反論出来る者」でギルを選んだんだろう。

村長も、気持ちはわかるさ。

ギル、なんだかんだ言うが…すまない。
ただの村人ならどうでもいいと思っていたが、土詠みだと途端に惜しくなる。
あたしも現金だな。

あと、死者見の人が隠れている目的。
あたしは「生者見候補を護る為に、隠れていた」んだと思ってます。
生者見と名乗りを上げた人が3人。死者見の名乗りは1人しか出ない。
そうなると、あたしがそういう力があるんだったら、死者見の人を護ります。
そして、あたしが狼だったら、生者見候補を襲って、その力を破壊する。

だから、今こうして3人生きているのは、死者見の人のお陰なんじゃないかなって。
あ、もちろん隠れていようがいまいが、生者見候補が襲われる確率もゼロではないですが。

ついでに言えば役目が終わったっって曖昧な理由での処刑もだめだね。

…取りあえず、生きている者の中にはバカ息子の他には、「死者を見れる」と名乗り出る者はいないってことでいいのか？

後になればなるほど、信憑性が薄れるぞ。

カミーラさん？
[小首を傾げた]

えーと、ギルバートさんが死者見じゃないなら、本物はどこにいるんですか？
まだ隠れてると？
隠れてるならともかく、もし亡くなられた方の中にいるなら、「お試しで処刑」には、それこそ何の意味もないのではないでしょうか。

ニーナ、あたしはこの先どうなるかはわからない。
ただこの事態をおかげって思えるようになるにはきっと、

星詠みたちの中で狼を真っ先に処刑し、土詠みと本物の星詠みと両方襲われずに済んで、さらにちゃんと土詠みの信頼が不動である事。
最たるは次の闇詠みで狼の本質をつかむこと。

これっくらい必要なんだ。
星詠みだって能力があるってだけで狼を追い詰めてるとは限らないんだぞ。
しかも自分の望みと違う者を視る必要もあるだろう。

ニーナ、ギルにはハーヴェイが狼だと告げている。
少なくともあたしが星詠みでさえ無ければ一考には入れる。

腹をくくったつもりでも護り手ならば後々追い詰められてもギルを処刑できる余裕を作るぐらい護れないか、ぐらいには考えるかもね。

それに決定的なウソをつくのは狼と狂信者に限られるだろう。

ほぼ同時に星詠みの名乗りを挙げたあんたがた二人が両方狼であるようには見えないさ。

だったらギルは本当の事をいう者でしかありえないのさ。
どうにも消極性が理解できないけどね。

……っ、ふぅ。

……っと。俺もね、色々考えてるよ。ギルバートさんは……状況的に考えて、嘘ついてる、ってのはありえないと思うんだよね。

嘘ついてるとした場合……、誰か一人で襲ってから名乗り出た方が、本物の人に名乗り出られる可能性は低くなる。だから今日表に出てくることは、理論的に納得できる。……ただ、その場合セシリアに力があるっていう何かしらの根拠を持って動いてるはず。

でも、俺にはセシリアに力があるとは思えなかった……。むしろ、単純にセシリアの思考を恐れた……としか思えない。

そして、ハーヴェイさんも、邪推は可能だけど、やはり狂信者の可能性の方が、圧倒的に高いと思う。

……今の村には余裕が無い。だから、俺に決定権がある間は、ギルバートさんもハーヴェイさんも、処刑しないつもり。

[カミーラの顔を見て>>126]
「生者見、死者見、どちらも襲われないためには？」
それを考えて、死者見の人は隠れていたんじゃないかって言ってるんです。
でも、確実に死者見を信頼するには、全員が生きてるうちに出てこないといけなかった。
生存と信頼どちらを優先したか、ってことじゃないんでしょうか。

ええ、生者見の狼を処刑できて、死者見でそれが判明したら、生者見の力は温存されたままです。
それは理想であって、そうならないから頭を抱えてるんですよね。

あたしは、みなさんが見たい方を見るのが、一番いいと思ってます。
自分が見たい人ももちろん言いますが。

まぁさ、お陰って思える事が一つあった。

ニーナ、あんたが狼だね？

[ニーナの細い腕をつかむ]
こんなに細いのにね…。もう一匹はどこだい？
どこに隠れている？

[ニーナの右腕をねじりあげようとする]

……ちょっと、悪いんだけどさ。

俺は……、疲労がたまってて、明日は一日中寝込んでそうだから、今いる人は、力を使う先と、処刑先の希望を、寝る前に出しておいて欲しいな。

……俺は、皆の意見を見て、それだけで判断するくらいしかできそうにない。自分で理屈ひねり出すのは無理そうなんだ。

〔カミーラの手を押し止め〕
よせ。それはいずれわかることだ…。

[動じた様子も見せず]
カミーラさん、そんなことを訊かれても「いいえ」としか返せません。

[ラッセル>>132をチラッと見て]
…わかりました。
考えます。

[ラッセルの言葉を頭で反芻する]

…。引っかかってはいるんだよ。
ハーヴェイのみが人だといっただけであっさりラッセルの事を人だと理解したヘンリエッタの事がね。

消去的に考えて昨日はヘンリエッタ、シャーロット、ギルバートの順に怪しかった。
ヘンリエッタの事は今日になっても見た感じはかわっていないようだと思うんだね。

処刑はニーナかヘンリエッタ。
闇見はヘンリエッタかトビーあたりにしたい。

[カミーラが言っていたこと>>120を思い出しながら]

カミーラさんが、「ギルバートさんは死者見である」と思っているのはわかりました。

あたしがわからないのは、「土詠みでなくて」と言っていたことです。
そしたら、本物はどこにいるんですか？
生きていない限り、「お試しで処刑」に意味が見出せないんです。

…物分り悪くてごめんなさい。

［教会の隅で、じっと話を聞いている］

しんみりと追悼も出来ないんだね
でも・・・その方がいいや・・・

[ニーナに向き合う用に立ち、答える]

あれは注意の喚起だよ。そうだね、今の状況よりもうちょっと多い15人ぐらいの集まりだったら「可能性を捨てない」為に処刑するというのはある。
機械的にね。

そのへんを失敗された事はあるんだなっ
あんたには関係ないけどねー。

というか、無理やり考え方の違いを作ってないか？
まぁ話し相手としては申し分ないんだけどね、ニーナは。

［ヒートアップしている人達を余所に、ネリーに淡々と自分の考えを話している］

ねぇ、セシリアは殺された
何故？
他の・・・誰だろう？セシリアが能力が有る人に見えなかったって言ってたけど
僕は、前にも言ったとおり「身分を保障する何か」を持ってる人に見えたんだ。
どこから来る自信なんだろうな？ってぐらい堂々としてたよね？

もしかすると、隠れてる能力のある人を庇ってあの態度だったのかもしれないけど・・・

大好きだけど、１００％ギル兄ちゃんを信じてあげられないのは、それが原因なんだ・・・
でも、それ以上にハーヴェイさんを信じることも難しくて・・・
ギル兄ちゃんと話がしたいなって僕は今切実に思ってる

[困惑の表情を浮かべた]
カミーラさん、何を目的に処刑するのかがわからなかったから訊いただけですよ？
お互いに偽者だとわかっている者同士の会話は、水掛け論になりがちなのはわかってますけど…

仮に。
ギルバートさんが「自分は村人だ」と言ったとします。
そして処刑する。
そのときに、間違いなく信じられる死者見の人が生きていれば、ギルバートさんは人間なのがみなさんの共通認識になります。そしてハーヴェイさんは偽者だと判明する。「お試し」ってそういう意味ですよね？

でも、今は「ギルバートさんか、亡くなった方のどちらか」しか、死者見候補がいない。
だったら、何で「ギルバートさんをお試し」なんて話を出したのかなって。

トビーか。やはり注意が必要だな…。

バランス感覚がいいというに越した事はないが、セシリアと同部類の人物に見えた。
それでもセシリアより前に出ているように見えなかった訳は？

[自問をするように眉根を寄せる]

［紅茶を淹れる手を止めてトビーに頷き］
そうね……どうしてセシリア様が、という理由はきっとあるんだとネリーも思うよ。
うん、トビー君が気になってる点はわかった。

ギルバート様は、確か今日は少し遅くなるって仰っていたから、もうしばらくしたらお帰りになる筈ね。その時に聞いてみるのが一番じゃないかな。

じゃぁお試しは語呂が悪かったとする。
可能性のつぶしだよ。読もうと思えば読めるのに。

それでやっぱり>>127。
あんたも好きだねぇ。

うーん、でも確かに「お試し」じゃ他の人にも通じなかったのかもしれないね。
経験則ってそれを根拠に話すもんじゃないって思ってるからすべては言ってないし。

狼の言ってる事だろうと思ってたからその辺の認識が甘かったかもね。

…あ。

つまり、「ギルバートさん狼の可能性が客観的には否定できないのだから」ってことですか！？
処刑によってギルバートさんの正体が判明せずとも、「ハーヴェイさんが狼と言っていたから、狼かもしれない」って処刑するってこと。
ですよね！？
[目を輝かせて、カミーラを見上げた]

……今日は、もう持ちそうに無いね……。お休み。

[*...は部屋に戻っていった*]

[ニーナに笑顔で手を振る]

今日はすまなかったね。またね。
あたしは寝るからギルによろしくっ。

おーい、ネリーっ。

[よくとおる低い大きな声で]

明日はパエリアにしろよーーーーーー！！！

セシリアが何故殺されたか…。

彼女は冷静で、理論的な話し方をしてたな。
だが内容は温かかった。
だから幾人かは、セシリアを疑ってないと意見を述べた。俺も言った。
それがまずかったのかもしれんな…。
これは能力のあるなしに関わらず、人狼側には脅威だろう。

ネリー姉ちゃん、僕の分の紅茶は要らない
ミルクにして、眠れないと明日仕事が出来なくなるから。

僕ね、今日一日はロッテ姉ちゃんとエッタちゃんの様子は見たいんだ
僕は立ち聞きして知ってたけど、ロッテ姉ちゃんとエッタちゃんは色んな真実を伝えられないで考えて来たんだよね？
だから、危機感が薄かったり、緊迫感が無かったりしたんじゃないかな？って思うんだ。

逆に、ローズさんは色んな事を知ってるから、怯えすぎて本心が見えないし・・・
村長さんは・・・うーん、やっぱり僕昨日の希望と変わらないや、村長さんが気になる。

［カミーラとニーナの話は・・・入る隙が無いので記憶に止めて置くことにした］

それは「ちゅうよう」だからかトビー…（遠い目）。

ちなみに気になる、というのは疑わしいということだよな。
様子を見たいエッタやロッテより、俺を見極めたい理由を聞いてもいいかね。

あぁ、ロッテとエッタは情報が少なかったことを考慮するんだな。すまん。
俺の気になる点というのを聞いてもいいか。

［まっすぐにアーノルドの目を見て］
あのね、村長さんの気持ちの揺れ方や動揺の仕方って
多分、普通に生活してきた人として当たり前だとは思うの
でも、仮にも村長さんでしょ？
もっと強い・・・うんと強引な意見って欲しいなって思ったの
「こぼんのう」なのは知ってたけど、ロッテ姉ちゃんやギル兄ちゃんの影に隠れちゃってるような印象が僕には有るんだぁ

だから、見極めて欲しいなって
きっと、人としての証明が出来たらもっともっと活発にみんなを指導してくれるんじゃ無いかと思うし
逆に・・・もし人狼なら・・・
ギル兄ちゃんやロッテ姉ちゃんが納得する形で証明されるのが良いんじゃ無いかと思ったんだ

ごめん、情の無い言葉かも知れないけど

［ミルクを温めて蜂蜜を入れながら］
旦那様も何かお飲みになりますか？
あまりお酒ばかり召し上がっているとお体に毒ですよ

よ。
遅くなってすまんな。

ネリー、何か強い酒をくれるか？

俺の身の証明は出来てねぇ、か。しかも、誰も「我こそは死者を見るものだ！」とは言ってねえんだよな？
ふむ…出れば…俺視点ではっきりするのにな。

ふむ。
先だってハーヴが、ロッテがギルの後ろに隠れてる印象があると言ったように、トビーには俺が子どもの後ろに引っ込んでる印象なんだな。

…というか、ギルは俺に殴られたくなくて帰りが遅いのか。
もう保ちそうにないんだが。

お。

［グラスとウィスキーを用意しながら］
あわわわ、旦那様、落ち着いて下さい。
ほら、えーと、ギルバート様は、旦那様に殴られたくて、わざと遅くなったんじゃないかと思いますよ。
うん、きっとそうです。

まあ、ボケはさておいて。
ざっと話を聞くと、俺に対して「お前は嘘をついている」という人はいないな？

重ねて、それだけは確認しておきたい。

[ちょっぴりせつない気分になりながら]

いませんでしたよ。
[ギルバートに声をかけた]

ラッセルが「実は俺が死者見です」とか言い出すかもしれん状況なのに、そんな嘘をつくほどお前はバカじゃないと思いたい。

［クスクス笑いながらニーナとトビーを助け起こす］
ホント、不思議なところでそそっかしいよね、ニーナちゃんは。
二人とも怪我してない？　大丈夫？

[ネリーに照れ笑いを浮かべ]
大丈夫。
医者の不養生みたいになっちゃうとこだった。

[椅子に腰掛け、ギルバートが話をするのを待っている]

［...はニーナの言葉を聞くと、酷く長いため息をついた］

…さあ、皆さん御開帳。
最悪の結果をお伝えしなければいけないようです。

［...はおどけた様子で手を広げたが、苦く笑った］

セシリアが「死者を見るもの」だ。


…まさかピンポイントで襲われるとは…な。
…最悪だ。だから昨日出ておけ、と言っていた。少なくともセシリアなら間違いなく守られるはずだったのに。

まず、俺の考えを聞いてくれ。
非難はもちろん受け入れるし、今日のこの状況で俺かラッセルしか、この役が出来るのがいなかっただろう。

ラッセルがやるかどうか、わからなかった。
だから俺がやった。それだけだ。

お前は……バカだバカだと思っていたが……！！
そんなことをして、何がしたかったんだ！
今更狼が、お前の死者見の名乗りに対抗して出てくるわけなかろう！　隠れている方が安全だ！

ギル兄ちゃん、自分の命をかけてまでする事？
僕、それ良く解らないや・・・

まずは、「死者を見るものかどうか」明言していないセシリアが襲われた瞬間に「ヤバイ」と思った。

ここで、もし残りの７人（俺除いて真偽判明してない人）が「死者を見れるもの」だと名乗り出た場合、それは「本物だ」と見なされるのか？

もし「安全策で処刑してやれ」と思われたら？

つまり、身の証明が立っていない状況だ。
そこで一計を案じた。

…俺が「死者を見るものだ」と嘘をつけばいい。
なぜか？俺が嘘をつけば、本当に死者を見るものが言ってくるだろう。
「そいつは嘘をついている！」と。

[どきん、と波打った胸元を押さえた]

あ…
もしかしたら、ギルバートさんはそういう考えで動いてるのかなって、ちらっと思ってはいました。
ただ、セシリアさんがあんなに前面に出てたのが不思議だったんです。
逆手に取って、って考えたら何でもアリになっちゃいますが。

…じゃあ、牧師さんが人間って言ったのも当てずっぽうだったんですね？

ギル兄ちゃん、何か大きな誤解をしてる
少なくとも、信用は無いかも知れないけどハーヴェイさんはギル兄ちゃんを「人狼だ」って言ってるんだから
ラッセルさんとはそもそも立場が違う。

そして、本物が居ない今、ハーヴェイさんが嘘つきなのか、ギル兄ちゃんが嘘つきなのか証明出来る人は誰も居ない。

もし、ギル兄ちゃんが人間で有るなら
僕らは無駄にギル兄ちゃんを処刑しなきゃいけないかもしれないんだよ？

なのに・・・なんで・・・何でそんな無茶を

つまり、現在の状況で隠れている人狼は一人だけ。

俺に対して「そいつは嘘をついている」と言ってきた人間は俺ごと処刑されても構わない。
つまり本物だということが明らかになる。

死者を見るものだ、と匂わせたのは俺が人間だと証明されれば殴られるだけで済むし、もし誰かから嘘をつかれたら、俺の言葉を撤回した上で、出てきた本物の「死者を見る人」に俺を見てもらえばいい。

人狼が俺に対して「嘘だ」とを言って来ないのは分ってたさ。

俺は命と引き換えに村に「限りなく本物に近い死者を見るもの」を渡したかった。

でも最悪の結果だな。

俺の身の証明はもう立たん。

まあ、…俺を処刑して貰った上で、ニーナとカミーラが両方何らかの方法で…いなくなれば、俺が人間だと分るだろう。

ちなみにハーヴェイは放っておいていいと思うぞ。

意味がわからない！！
なんだその穴だらけの計画は！
それとも俺の理解力がないだけで、そいつは素敵で画期的な計画なのか！

今この状況で、信頼がどれだけ大事かわからんのか！！
下手な芝居を打ちおって！

ごめん、ばかばかしくて情けなくて・・・
どうしようもないよ　僕・・・

ギル兄ちゃんの馬鹿！！

［夜の闇の中を*泣きながら走り去って行った*］

［...はトビーに苦笑い］

だからラッセルがやればいいと思ったのに、さくっといなくなるんだもんなぁ。
俺がやるしかねーだろと思った。

…ハーヴェイから狼だと言われたしなぁ。多分処刑されると思ってたから、やろーかどうしようかは迷ったんだが、情報だけは渡しておこうと思ってな。

［...はアーノルドにじっと視線を合わせて］

じゃあ、俺が何も言わずにいて、死者を見るものが出てきた場合。
信用出来るか？そいつが最後の最後まで生き残ったとしても、最後まで迷わずにいられるか？

[ギルバートをじっと見つめ]
ギルバートさんがしたかったことはわかります。
死者見の人にしては不可解な動きをしていたのは、そういう狙いだったんだ、と考えるとしっくり来るんです。

みなさんから見たら、「ギルバートさん、あたし、カミーラさん」が居なくなれば、残った人の中に最後の一匹がいることがわかる。
そして、ハーヴェイさんを放っておくのは、十中八九狂信者だから、ですよね？

ギルバートさん。
牧師さんが死者見ではない、と思った理由はありますか？

［...はニーナにばつの悪そうな顔で謝った］

すまんな。
せっかく人間だと言って貰ったのに。

だが、安全策で俺処刑は普通にありえると思っていた。

ああ、ハーヴェイはどう見ても狂信者だと思う。また、ハーヴェイが真の「見る人」なら狼は俺とニーナかカミーラだ。
両方いなくなっても、平和が来なければ真実は分るだろう。

死者が一人でも出た時点で、死者見の真偽は永久に闇の中だろう！

「限りなく本物に近い死者を見るもの」とは何だ？

［...はニーナに首をかしげて］

いや、牧師は両方違うと言っていただろう？
セシリアも違うと信じていた。あんな前衛に、たった一人の大事な力を持った「死者を見る人」がいる訳がないと。

…俺の予想じゃ、ローズマリーあたりだと思ってた。

「限りなく本物に近い死者を見るもの」

俺が、「死者を見るもの」だと嘘を言ったとする。
狼にそれは分らない。

だから、俺ごと処刑されないために、狼は絶対に名乗りをあげない。
それなのに、俺に対して「嘘だ」と言及できるのは「本当にその力を持っている」から言わざるを得なかった。

つまり、俺ごと処刑されても本望だと思っている本物の「死者を見るもの」
だから狼ではありえない。最後まで信じていいという、事だ。

[ギルバートに首を振った]
謝らないで下さい。

ハーヴェイさんが人狼の場合、ギルバートさんに嘘を言ったのは「狂信者だろう」と思われることを狙った、位しかメリットが浮かびません。
だから、放置事態にリスクはない。

[先ほど話していたことを>>118>>119思い出しながら]
あたしも、牧師さんは死者見の人の可能性は低いと思ってます。

そうか。自分の信頼と引き替えに、本物の死者見を引っ張り出し、皆にも信用させたかったということか。
確かにセシリアは、俺も死者見であるはずがないと思っていたが…。

それにしてもお前…。

村長さん、さっきご自分でおっしゃってましたよね？
「人間であるラッセルさんがいるから、偽者は出ない」
さらに進めると、「偽者に対して偽者も出ない」はず。

ギルバートさんは、自分を犠牲にする覚悟で、この「死者見が確定しない」状況を打破しようとしたんです。

［...はニーナの頭を軽く撫でると］

俺もそうだと思うよ。
もしかしたら、明日…カミーラかニーナが、襲われたりするんじゃねーかと思う。
放置の方がいいだろう。ハーヴェイを処刑したら、その時同時に、一人大事な村の力がいなくなる。

ああ、牧師はねーだろうな。
あーもう、セシリアがなぁ…もうちょっと後衛にいるか、名乗り出てくれりゃあ…。

まあ過ぎたことだが。

［...は頭を庇いつつ］

親父、ちょ、ちょっとは怒りが収まったか？
説明しようとしたらボカスカ殴りやがって…。

俺だってしたかねーよ、全員から怒られるのも、おそらく処刑されるのも分ってんのに。
…それでも、やらないよりやった方がいいと思ったんだ。

みんなを混乱させて本当にすまなかった。

［...は再度頭を下げた］

[ギルバートに頭を撫でられ、微笑もうとしたが笑えずに]
いいです…
ハーヴェイさんを処刑してる間に「カミーラさんが襲われるんじゃないか」ってはっきり言って下さい。

疑われてるの隠される方がつらいです。

［...は手を引っ込めると視線を下に向けた］

…ごめん。俺はニーナを疑っている。
狼じゃないか、と。今までずっとヴィンセントにもニーナにも、世話になったのに。

カミーラは、本物じゃないかと思ってる。それは真実だ。

まー、あからさまに人間な俺をちっとも庇わずに「お試し処刑」とか言われてちょっぴり偽者じゃねーのかと思ったがな！

［...は聞いた話を思い出して、肩をすくめた］

カミーラは……今日相当お前に怒ってる気がしたぞ……。

…明日はもっと怒ると思うか、親父…？

[...はため息をついた]
やはりお兄ちゃんは死者を見る人じゃなかったのね。
嘘をついている感じはしていたけど、どうして嘘をいうのか私には分からなかったから。
そっか、そんな考えがあったのね……

ニーナ、すまん。
俺は、見極め希望エッタ、処刑希望ニーナで出す。

これは賭けだ。
俺は……ここから最短で終わりたい。なるべく、死ぬ人間を少なくしたいんだ。

[にじんだ涙を隠すように、俯いた]
実際言われると、結構こたえますね。
ギルバートさんが、「本物だと思ってるカミーラ」って言ってたって聞いて、なんか、すごいショックで。
昨日からそうなんだろうなって思ってたんですけど。

ギルバートさん、お願いです。
これからは、生きようとして下さい。
みんなから見たって、ギルバートさんは狼に見えないと思います。
ピンポイントで死者見を襲えてなければならない、どれだけのハイリスクですか。

すまん。間違ってたら、いくら罵られようともかまわない。

［...はロッテを見て驚き、またアーノルドの意見に再度驚いた］

ちょっと待て親父！！
賭けすぎ！！それ賭けすぎ！！

確信あるわけじゃねーのに、ニーナ処刑とか出来ねーよ！それなら…カミーラが襲われるまで待つ方がいいと俺は思う。

[アーノルドに顔を向け]
村長さんと、あとギルバートさんも。
あたしが狼だと思う理由、教えてもらえませんか？

いつでもいいです。
[出て行くギルバートを目で追った]

［...は、自分にはニーナを慰める資格がないのは分っていたから、ただ頷いた］

…すまん。

いや、殺されたいわけじゃねー。俺が狼なら、ずっと「死者を見るもの」の位置に居座ると思う。
…さすがに村側なのに黙ったままは出来ねー。特に死者がどちらだったのかも分らないのに。

多分、俺が襲われるまで待つのも悪くない手かも知れないが、俺が告白しないことによって、生者を見るものが襲われてしまっては困る。

ここが撤回するギリギリの線だと思った。

［煮リンゴのマフィンをテーブルに並べながら］
簡単ですが夜食を用意しました。良かったら召し上がってください。
ギルバート様は相変わらず無茶をなさいますね。
ネリーにはよく分かりませんが、ずいぶん命がけだったんじゃありませんか？

［ニーナの方に向き直り］
……そっか。旦那様もギルバート様も、ニーナちゃんが人狼だと思ってるんだ。
うん、誰が本当の視る人だと思うか、みんなの話も聞いてみるよ……

［...は困った顔だ］

…カミーラは積極的で、がんがん前に出てきている。
ニーナはそれより後ろにいて、消極的。狼を探す意思において、カミーラの方が本物のように思えた。

［...はぽそりとそう言った］

[ギルバートに、にこっと笑って]
大丈夫です。
その辺もわかってます。

その点はっきり言っておいて貰わないと、「処刑覚悟で死者見を本物にしようとした」とことと混同されかねないかなって、あたしの余計な心配だっただけなんです。

お兄ちゃんが何かを匂わせたのが早いの。
お兄ちゃんの判定結果が出る前なんだもの。

嘘を言われる抑制効果？なんて思ったの。
でもそんなものが何故必要か私には分からなかった……

お兄ちゃんの今回の行動についての考えは聞いたらよく分かったの>>169
それの良し悪しは私には分からないけど、お兄ちゃんは嘘を言ってないと思うの。

セシリアさんが……そうだったんだ。

[ネリーからマフィンを受け取って、口に運んだ]

カミーラさんは、物怖じしない感じですよね。
誰を疑ってるかもきっぱり言ってく。

それに比べてあたしは、誰を人狼だと思ってるのかもはっきり言ってない。
ギルバートさんの言うことも、もっともだと思います。

［...は酒をのみつつ、マフィンをもぐもぐしながらネリーに話しかけた］

正直、無茶っていうか…成功してない以上俺は何も申し開き出来ねーな。

ニーナ、「処刑覚悟で死者見を本物にしようとした」っていうと、俺が狼で賭けに出たって事か？