人狼審問

[深呼吸をする。]

おにいちゃん…見ててね…。

[...は静かに精神を整えている]

…さて、ペガサスナイトはいつ来るか…。

>>196
[ニーナを見送って]
くすくす、本当に可愛いわねー。
これは死ねないなー。

[少し考え込むと、顔をあげて兵の方を一瞥した]
んじゃ、行きましょうかー。
ちゃんとついてきてねー。

[コーネリアスの指揮下の元、地上すれすれを這うように飛んでいる]

[腕輪が淡く光り出す]

…全てを飲み込みし虚無よ。
今、我が力となりて敵を滅せ。

[...の周りに暗く淀んだ色の球が浮かび上がる。それは全てを飲み込む、小さなブラックホール]

『さて皆迎撃の準備はしっかりするんだよ。
ボク達の仕事いかんが前線の皆の働きに関わるからね。』

[コーネリアスは各員にいつでも迎撃を行えるように準備をさせた。
ウェンディはいつでも魔法の詠唱を出来るように身構えてそっと呟いた]

皆を……、ハーウお兄ちゃんを守る…。

[静かに、突撃が始まった。]
[...は味方から適度に距離をあけて、砦の周辺部に身を潜める。]

[遠くに見える見張りに向け、ボウガンを構える。トリガーを引くとクォレルは弾かれトラックの上を音もなく走り…吸い込まれるようにその人影に向かって消えた。]

うん…大丈夫…。やれる…。

[...は森の中を音を立てないように走っていく。]
森の中で音を立てずに走るのは得意だが…すこし小枝や枯れ葉が多いな。
これはわざとなのか？

［...は森の気脈を辿り、敵の気配を探る。
多数の敵の気配がそこかしこに感じて取れた］

多いね…面倒な戦いになりそうだよ。
でも、木の上から襲われるとは思わないよね。

［たん、と木の枝に一足で飛び乗り、枝から枝へ俊敏に
跳ねて、視界に入った不幸な敵兵に狙いを定めた］

[開きかけた砦の門に向かって地を蹴って走り出した]

っしゃー！！

さ、時間ですね…
できるだけのことはやりましょう。

[確認し、突撃部隊を迎撃するであろうペガサスナイトをさらに迎撃する態勢を
とった]

[...はすらりと一刀を抜き放ち]

門が開いたぞっ!!!!
者ども、かかれぃぃぃ!!!!

[自分の仕事は敵を皆に近づけない事。
皆を護りながら。この場を護りながら。

敵を討つ。

攻めではなく護り。…今度こそ。]

[...は敵を前足で切り裂き、後ろ足でけり倒していく]

やっぱり敵のところに乗り込むとなると人数が桁外れたな！

[敵の一人をけり倒し、そのままジャンプ、着地点の敵を前足でなぐように切る。少し傷がついた程度だった敵は麻痺毒で倒れたところを仕留めていく]

『本日の順位
1.ヘンリエッタ
2.ナサニエル
3.ウェンディ
4.ギルバート
5.ローズマリー
6.メイ
7.ニーナ
8.ラッセル
9.ハーヴェイ
10.桶狭間
11.セシリア

本日の死亡　桶狭間　セシリア』

[...は門が開くと同時に敵陣庭へと躍り出し]

さぁ、ワシを狙ってみろ…当たるものならなぁ。

[矢が飛び交う庭を駆け抜けて塀へ上がる階段へ一直線]

［木の間を自由自在に跳ねながら、狙いをつけることも
ままならない弓兵を蹂躙していく］

遅いよ…この分なら砦に到達するのは容易いね。

［首筋にちりちりとした焼け付く感じをわずかに受けながら、
進撃していく］

[迎撃に飛び立ち始めたペガサスナイトを見据えて]

『さて皆、仕事開始だよ。
どんどん撃ち落してやってくれたまえ。
ボクも頑張らないとね。

静かなるせせらぎ　安らかなる風を抱きし者　荒ぶる暴風を操りし者　今我が呼び声に応じよ
おいでマイハニー
サモンジンっ!!!』

[白いスk（中略）が現れた。]

『敵と少したわむれてきてあげておくれ』

[ジンが敵の傍を楽しそうに飛び回ると次々と敵が鋭利な刃物で切られたように輪切りにされていった。]

[開門と同時に桶狭間の前をすり抜ける様に駆け抜けて騎兵の喉下を切り裂いていく]

よっ！

[ペガサスナイトが飛び始めたのを見て]

…。
即唱：ブリザード。

[...の掌で吹雪が巻き起こる。そして、巻き起こった吹雪がペガサスナイトめがけて飛んでいく]

>>214
やっと僕の的が出てきましたね。
数が多いのなら速射かとも思いましたが、こちらも揃っているので正確に行きましょう。

[そうは言いつつもすばやい動きで、しかし的確にペガサスを打ち抜く]

[コーネリアスの指示が出ると同時に多数の球を飛び立ったペガサスナイトへと飛ばす]

虚無に飲まれて、消えてしまえ。

[拳大の球がペガサスナイトに襲い掛かる。ペガサスナイトにぶつかった球は急激に巨大化し、次々と敵を飲み込んでいった。球が消えると、そこには何も残らない]

[コーネリアスの指示を聞くと]
はいはーい、りょうかーい。
[詠唱を始めた]

《風よ…、集え…》

[そう言うと小柄な竜巻がローズマリーの周りに発生した]
んー、やっちゃってー。

[竜巻が意思を持ってペガサスナイトを一人また一人と落していく]

[ペガサスナイトの大群が飛び立つのを見て、...はボウガンを地面に置いた。周りに味方がいないのを確かめる。向かってくるペガサスナイトの一番密度の濃いところを探し、狙いを定める。]

[ポケットの竜石を握り締め…瞬時に銀色の竜へと変化し、あらん限りのブレスを吐きかけ、すぐに人の姿へと戻った。]
[ばたばたとペガサスナイトが落ちていき、群れに穴がぽっかりと開く。]

これで相手に混乱を誘えたはず…。

[...は堀の一角へ上がり]

ちっ、やはり数が多いな…だがこの程度では足りん。

[塀の上を駆けて弓兵をひとり、またひとりと切り倒していく]

他の部隊は平気か…？
ここからでは砦の内はわからんからな…。

［飛兵の群れが飛び立つのを見て眉をしかめるが、
砦の中に飛び込み一気に中庭まで突破する］

砦というからには防備が厚いと思ったけどね…
少し期待外れかな。

［背後から斬りかかって来た敵兵を、振り返りもせずに
後ろ手に刺し貫く］

[エッタの姿に小さく息を吐く。でも、確かに効果的な作戦。
怯む敵兵をその隙に幾人か薙ぎ倒す。

辺りの兵に指示を出し、口の中で呪文を唱えはじめる。
接近してくる敵を、必要以上に近づけないように。

視野を広く。護るために。
そして、味方の魔法にも巻き込まれないよう。
念の為、必死で学んだ魔法耐性を上げる術を自分へと付加する。]

[...は混乱する敵を軽々と飛び越え、そのうち一人を銜えて振り回す。敵をあらかた跳ね飛ばした後で止めを刺していく]

ちっ…大型の俺にはやや狭めだな…！

[詠唱を始めて、]

光の糸をつむぎて　聖なる壁となさん
ティンクルバリアー!!

[矢継ぎ早に次の呪文を詠唱し始めて]

聖なる祈り　やすらかなる光　主の御加護をもって　我らを祝福せん
ブレッシング!!

[ペガサスナイトにブリザードが当たるも、落ちる数が少なくて]
やっぱり、ブリザードじゃ数落ちないか…。

即唱：…デス。

[...が呪文を唱えながら指差したペガサスナイトが重力に引かれるように落ちる。すでに、死んでいるようだ]

[次々と出てくるペガサス部隊を見遣り]

よくもまあ、これだけたくさん…
そんなに撃ち落としてほしいのですかね！

[次々と矢を放ちながら]

…ウェンは大丈夫ですか？

[敵兵の中を身軽に駆け抜けながら右に左にと小刀を喉元へと振る舞い、地に沈める]

なんだか、あっけなさ過ぎ？
…なにかある、罠？まさかね・・・

[...は堀の上から走りまわる自軍の兵を見て]

適度に弓をかわしつつ屋内で戦っておるようだな…。
回避に自信がないものはそのほうがいいだろう。

[堀の上の弓兵をひとりずつ確実に潰していく]

ほいほいー。
[指を縦横無尽に振るってペガサスナイトを確実に倒していく]

んー、何かあっけなさ過ぎるわねー。
[そう言って少し気を抜いた]
[と、ナサニエルから貰った首飾りが急に熱を持ったように感じ、身体を丸めた]

っつ…。何ー…？

[その、さっきまで頭があった場所を一陣の魔法が通り過ぎていく]

［...は乱戦の様子に、ち、と舌を打ち］

もう少し戦いやすい場所を選べばよかったね。
…仕方ない。

［剣を納め、地を蹴り高く跳躍すると、そのまま懐の飛刀を掴み
敵兵達に瞬時に狙いをつけ、飛刀の雨を降らせる］

[消せども消せども切りの無いペガサスナイト]

ぜんっぜん減らねぇな。
なぁコーネ、やっぱり飛んだらマズイか？

[もういっちょ、と虚無の球を飛ばした後コーネリアスの傍へ行き訊ねた]

『セシリアちゃんちょっと突っ込みすぎだよ…。』

[セシリアの様子を眺めて少し気にかけながらも敵の迎撃と指揮を離れるわけに行かず]

『あと少ししたら他の者に任せてちょっといかないとだね。』

[伝令係りに代わりに指揮を取れるものをつれてくるように伝えた。]

[魔法が飛んできた方を見ると、奇襲が失敗したことに驚いた伏兵が見える]

あららー、成程ねー。そう言う事ー。通りであっけない訳だわー。

[ニッコリ笑うと周囲の森ごと敵兵を吹き飛ばした]

[首飾りを取り出すと指でこつんと小突いて]
んー、私を護ってくれたのかなー？
余計なお世話よー。
自分の身ぐらい自分で護れるってばー。


…でも、ありがとー。

[首飾りを大切そうにしまった]

［飛んでいるところを弓で狙われるが、そのまま回転して
着物の袖で全て打ち払う］

っと、危ないなー。
やっぱり飛ぶのは危ないね。
桶狭間が上手くやってくれるといいけど…

［着地し剣を抜き放ち、手近な敵の喉に突き立てた］

>>225
ウェン、あまり無理はしないでね？

[なかなか減らないペガサスナイトを、半ば苦笑しつつ捉えて]

これでは矢が持ちませんね、誰か持ってきてください！

[...は上空のペガサスナイトにボウガンで狙いをつけ、次々と落としてゆく。知らず、無意識に身体が前に前に移動してしまう。]
[敵から姿を見られたのだろうか？ペガサスナイトの一騎が音もなく背後から滑空して近づき、すれ違いざまに...の襟首を掴みそのまま空へと駆け上がった。]

えっ！？いやっ！？

[一気に上空に掴み上げられると、そのまま手を放される。]

落ちる――！

[逆さまになって落ちる...のポケットから竜石が転がり出て、...の目の前を落ちてゆく。]

ああぁぁぁ！

[一瞬伸ばした指先が竜石に触れ、...は竜の姿に変化するも、そのまま竜石は光の軌跡を描きながら、落ちて行った。]
[...は体勢を立て直して地面に着地すると人の姿に戻り、竜石を探す…。]

[流れるように動く。

けれど、確りと。
約束を。今度こそ護る。

冷静にならなければと思うほど、
気持ちは焦るばかりで。

大丈夫。…大丈夫。

間合いを開けるたびに、気合を入れなおす。

そしてまた、流れるように。]

>>237
っ！！エッタ！！！

[エッタの方へ視線を移す。
表情がこわばった。―――また護れない…ッ！！

落ちるエッタと、きらりと光る何かに瞳を奪われる。

けれど地面に着き、動き出すエッタを認めると心からの安堵の息をついた。

ふいに、横から攻撃が来る。油断していた。
バっと間合いを取ると、口の中で呪文を、急いで唱え。
水をかけ、雷の拳を叩き込んだ。

そしてエッタのほうへと視線を移す。何かを探している様子に、そちらへと。]

エッタっ！こんな時に俯いてちゃ危ないっ！
探しものなら僕が探してくるから！エッタは目立たないように。

ついでに、援護をしてくれると…嬉しい。

ほとんどは内へ入ったか…。

[庭をざっと見回し、腕に覚えのある者が戦ってるのを見]

さて、弓兵をさっさと片付けんと―――

[と、そこへ急に桶狭間の背中に2本の矢が刺さる。
　振り向けば、倒した弓兵に紛れてボウガンを構えた敵兵。]

ぬかったわ…この木っ端がぁ!!!!

[一刃で切り伏せるも矢は深く刺さっている。]

[すぐ側に敵が居ない事、部隊の兵に空からの攻撃にも気をつけるよう指示を出すと、
先程輝く物が落ちた方へと向かった。]

>>239
セシリアさんっ！
竜石を…竜石を落としてしまったの！

[...は半分取り乱しながら、地面を見詰めている。]

…援護…？あ…ボウガン…。

[ボウガンは、空に持ち上げられたときに取り落としてしまっていた。慌てて見回すと、ほど近くに落ちているのを見つける。]

よ、良かった！

[ボウガンを拾い上げ、軽くチェックをして矢を装填する。撃つと、ほんの少しだけ右にそれた。]

これくらいならば大丈夫…。使える。

[...は次々と、セシリアの周辺にいる敵に向かって矢を放つ。]

[...は周りの敵をないでいくも、数の多さに先にもすすめず、後にも引けなくなっている]

くっそ…！

[桶狭間の声に仰ぎ見るも背を射抜かれた姿が見えた]

桶狭間！！

[敵兵を地に沈めながら駆け寄ろうとしている]

>>232
[ギルバートに話し掛けられてセシリアを見失って]

『あっ、う〜ん、
ここの指揮は任せたよ。
ボクはちょっと所用がね。』

[ギルバートに指揮を任せてセシリアを探しに出た]

『う〜ん思念と魔力が入り乱れすぎてうまくサーチできないね…。』

[探し回りながら探知の魔法を使うが見つけられず次第にあせりが見え始める]

[...は周囲のペガサスナイトを氷付けにしながら戦況がどうなっているのか把握に努めている]

…。
ペガサスナイトばっかり。

[ペガサスナイトが多すぎて把握できなかった]

［...は視界の端に囲まれたナサニエルの姿を見つけ、
少し胸に痛みを感じた］

ナサニエル！今助けに行くよ！

［迷いを払って地を蹴り、一足で取り囲んでいた敵に斬り込む］

[...は片膝をつきそうになったがゆらりと立ち上がり]

くっ、この程度で根を上げるとは…だがまだ倒れはせん。

[前方に一斉に弓を構える敵兵を見て]

まだいたか…散れぃ！！

[気合一閃。固まっていた弓兵を切り伏せたものの、
　いつの間にか降りてきていたペガサスナイトに囲まれ]

―――っ！！

[四方八方から矢の嵐を受ける。]

>>246
[補充の矢が到着し、すばやく矢を放ち]

…ペガサスナイトしか見えない…

[それでも撃ち落とさねばならなかった]

>>245
ぅえ！？
おいコーネ！！

[呼び止めようとするもコーネリアスは既に彼方に]
俺指揮得意じゃねぇのに…。

[かと言って放っておくわけにも行かず。仕方無しに攻撃の合間に指示を出し始めた]

んー、これどうしよっかなー。
いつの間にかコーネもいないしー。

[きょろきょろと辺りを見回しつつ周りに漂っている竜巻は勝手にペガサスナイトを撃ち落していく]

いっそのこと砦ごと全部吹き飛ばしてもいいんだけどさー。

[物騒な事を言っている]

[敵兵に阻まれ近づく事も出来ずあせりを感じた時ペガサスナイトに囲まれた姿を見て]

桶狭間ー！！

>>247
[...は二ーナが切り込んできた方向と反対の敵を切り倒していく]
すまん！

一体何人いやがるんだ…！

…あった！

[確かにそれは先程エッタの手に触れていたもので。
それを拾おうと手を伸ばす―――が、

瞬間。

白い光が、視界を覆った。]

―――…ッ。

[寸での所で、致命傷は避ける。――致命傷、は。
左腕から、肉の焦げる臭いが、少しだけした。あの時と、同じ。

軽く、錯乱しそうになる、が。手の中の石を見ると息を吐いた。
落ち着く。落ち着ける。まだ大丈夫。

静かに石を懐に直し込むと、ぐっと左手で拳を作る。動く。大丈夫。
敵と対峙する。口の中で呪文を唱え―――…。
油断をしてなければ、負けは、しない。]

>>251ロズ
流石にそれはやめろよー。
突入部隊もまだ中にいるんだしよ。

[周りの敵と対峙しつつも、エッタの所へと後退する。

戻ってきて、エッタの姿を確認すると、笑んだ。
部下に目配せをしながらあたりに注意を払いつつ、エッタの側へ。
ぽんと頭を撫で、竜石を渡した。]

…これだよね？

[無数の矢が刺さった状態でも倒れずに二刀を構えて]

ペガサスナイトの弓兵か…これは計算外だったな。
だがこのワシを狙ったのが運の尽きだったな…。

[黒い爪と化した二刀を一息に振るう。その黒い爪は
　まるで生きてるかのごとく伸びペガサスナイトを叩き落とす]

……ぐ、この戦…最後まで見れぬのか……無念。

[二刀が手から抜け、その場に崩れ落ちる。]

>>254
[...はセシリアに白い光が当たるのを見た。]

あれは…あれは…！

[見覚えのある光。]
[慌てて、その光が発せられた場所にクォレルを打ち込む。手ごたえがあった。]

セシリアさぁんっ！！！

［...は後方から何か物凄い威圧感を感じた気がした］

ナサニエル、この狭さじゃあ君には不利だ！
この先に中庭がある、そこなら存分に…っ！

［奇襲に動揺している敵兵を一気に瓦解していく］

>>256
[竜石を渡されて]

ああ、それ…！
ありがとうセシリアさん。

でも、さっきあの光が…。
あれは確か…。

[おにいちゃんを…と言いかけて、言葉を飲み込む。]

大丈夫…？平気…？

>>259
[...はうなずいて中庭方向へ敵を跳ね飛ばしながら走っていく]

邪魔だっ！通せ！

>>258
[先程、飛んできた矢を思い出すと、嬉しそうに笑んだ。]

あれは、エッタだったんだ。
ありがとう。おかげで助かった。

だから、まだ闘える。エッタはここで、援護を続けて。
ペガサスナイトには気をつけてね。

[ぐっと右で拳を作ると、またぽんと頭を撫でて。
くるりと踵を返すとまだその辺りに潜んでいる敵の方へと。]

[崩れ落ちる桶狭間にかっと血が上ると一瞬で黒豹の姿になり駆け寄った]

桶狭間！！

>>255
[突然ギルバートに声を掛けられ驚いて振り向いた]

冗談よー。流石にそんな事するわけ無いじゃないー。
[口調は笑ってるが目は真剣だ]

で、どうするのー？これー？
流石にキリがないわねー。

［...は、より強くなる空気の焼ける気配に予感めいたものを感じ］

…嫌な予感がする。
だけど、ここを空ける訳にもいかないからね。

［駆けていくナサニエルを見送るが、しかしやはり
胸の奥のうずきは消えない］

…余計なことを考えるのは後だね。
まずはお前達を――斬る。

>>263
[...は駆け寄ってきた黒豹を目の端で捉え]

ぬ……貴様、こんなところで何をしている。
まだ戦は…終わってないだろう……。

[ラッセルだとは知ってか知らずか、名前を呼ばれたので
　　　味方の兵であると認識し息も絶え絶えに激を飛ばす。]

[遠くにヘンリエッタから離れていくセシリアが見えて]

『さすがに遠いね。
ああも混戦地帯にいかれるとテレポートも無理だよ。
困ったお穣ちゃんだ。
無事でいてくれよ。』

[高速飛行の呪文を唱えて風を身に纏い一直線に飛んでいく]

>>264ロズ
お前の言葉はたまに冗談には聞こえないんだよ…。
[どことなく遠い目をし]

どうにもこうにも、砦を落とさないことにはなぁ。

…一ヶ所に誘導して大技でもかますか？

>>266

悪い・・・僕が最初からこうしてれば、間に合ったかもしれないのに。

ごめん。

[近づく敵兵を威嚇しながら桶狭間をみる。死の匂いが感じ取れた]

>>268
…大技もいいが。
森だけは傷つけるなよ？
何のために火気厳禁にしてるか考えて。

>>268
ひっどー。
ギルバートには言われたくないわねー。
[笑いながら言って]

んー、そうするー？
んじゃ、取り敢えずコーネ部隊は皆呼んだ方がいいかしらー？

[注意深く辺りを探りながら。気を抜けば、じぐじぐと左腕が痛んでくる。
……大丈夫。と、ぽつりと呟く。
周囲に注意をめぐらせる。近づく敵を。近くの敵を。―そして。

「ペガサスナイトには気をつけてね」

自分が言った言葉を忘れていた。ヒュンと風が切る音が聞えた。嫌な音。
―――――それは、頭上から。]

>>262
[...はセシリアの笑顔に嫌な胸騒ぎを感じつつも、平気だと言われるとそれ以上は聞けない。]

…無理はしないでね…？

[それだけ言うと、また持ち場に帰りペガサスナイトと対峙する。すると、そのペガサスたちの更に上に、一頭のドラゴンの姿を見つける。鞍が乗せられ、人の姿が確認できる。]

ドラゴンナイトがいる…！

[あれだけ上空だと弓は届かない。そしてドラゴンは魔法に強い。]
敵飛空部隊の装備はほぼ手槍ね…。
だったら、あの高さならば弓で狙われることもないわ…！

[大切な竜石を握り締める。セシリアが見つけてくれた竜石…。]
[一瞬の後、...は銀の竜の姿に変じ、大空高く舞い上がった。]

>>269
馬鹿者……敵はまだおるのだ。
ワシに構わず…多くの仲間を守りに……行けぃ!!!!
謝る暇があるなら走れ……その力は何の為にある…。

[...は最後にそういうと、ガクりとその身体から力が抜ける。]

>>274

桶狭間ーーーーーーーーーーーーーーー！！

>>272
[遠くの視界にセシリアに迫るペガサスナイトの姿が見えて]

『間に合わない…、
セシリア約束をしたじゃないかぁ。
ボクとの約束を破るだなんて罪なことはやめておくれよ…。』

[そのままセシリアに攻撃を仕掛けたペガサスナイトに体当たりをするが時すでに遅かった。]

>>270ハヴ
任せとけって。
ちゃんと結界張るしさ。

>>271ロズ
俺はふつーだぜー？
[つられて笑い]

んじゃあやるか。
ちょっくら森に結界張るから召集頼むぜ。
[言うが早いか、森の木々を水と風の結界で囲んでいく]

[...の周りに氷付けのペガサスナイトが増えている]

…。
これだけ、凍らせてまだ居るの？
これだけ凍らせたんだから回りの状況がわかってもいいと思うんだけどなぁ。

[ぶつぶついいながらまた氷付けのペガサスナイトを増やしている]

[風を切って、ドラゴンに向かう。自分よりもひとまわり小さく、色も苔むしたような緑色のドラゴン。]

ギァ゛ア゛ア゛ア！！！
(大丈夫、あれは知能の低いレッサードラゴン。私の敵ではないわ。)

[旋回し、後ろを取る。飛ぶスピードも全然違う。騎乗の人間の慌てる表情が見えた。]
[...は逃げようとするドラゴンナイトに後ろから追いすがり、首の付け根に噛み付くとそのまま地上に急降下した。]

［はあ、はあ、と荒く肩で息をしながらなおも押し寄せる
敵兵の群れと対峙する。
矢と魔法が一斉に放たれるが、紫の袖が舞いことごとく打ち落とす］

宝貝・八卦紫綬仙衣。
その程度の飛び道具じゃあ貫くのは無理だよ。

［言葉に、敵兵達が一斉に剣を抜く］

…で、こうなるんだね。
まったく少しは休ませて欲しいな〜…
いつになったら降参するのやら。

［ため息をついて、殺到する敵を迎え撃った］

[頭上に誰か見えた。少し驚いた表情をする。
けれど、身体の血は既に手遅れだと解る程流れ出しており。]

……あぁ、すまない。

[助けてくれたことへの礼か。約束を破った事への謝罪か。]

[桶狭間の死を確信するとブルーの瞳が真っ赤に染まり]

うぉぉぉぉおおおおお！！

[敵兵を半狂乱になって血祭りにあげていく]

>>281
[倒れかけているセシリアを抱きとめて]

『謝る必要はないさ。』

[体の怪我を見て]

『酷なようだけど、さすがにこればっかりはどうにもならないね…。』

[そっと頭を優しく撫でながら]

『むしろ助けに間に合わなかったボクの責任だしね。
一緒に飲めないのも自業自得なのかもしれないよ。』

[地面にぶつかる寸前、...は首を振って口を離しドラゴンの頭を地に打ちつけ、自らはその反動で再び舞い上がる。]
[そして、投げ出された騎乗の敵ごと霧のブレスを吐きかけた。敵の姿が一瞬、白く霜が降りたように光る。]

グガア゛ァ゛…。
(これで窒息死…。)

[...は地上に降りて人の姿に戻ると、置いてあったボウガンを手に取り、念のためにとどめを刺した。]

このドラゴンナイトが指揮をしていたのかしら…？

[聞こえる雄叫び、変わる空気の色、それを感じ]

…とてもいやな予感がします…
前線で何が起こっているのか…

『セシリアちゃん、なんでも願いを一つ叶えてみせるよ。
聞かせておくれ。』

[優しく笑いかけながら語りかけている。
周囲にはジンを呼び戻して風の結界を張っている。]

［...は、目立った敵の群れを斬り捨てた後、
叫びの聞こえた方に向かって走りだした］

一体何が…！？

>>277
おっけー。
[ギルバートにそう告げると風の精に伝言を頼んだ]

ハーヴェイ、ヘンリエッタ、メイ、ウェンディに集まるように言ってー。
ま、見つからなかったら見つからなかったでいいしー。

んじゃ、よろしくー。

[めちゃくちゃに暴れまわるような黒豹の回りに屍の山が築かれた]


桶は・・・・ざ・・・まぁ！！！！

>>286
[ぎゅっとハーヴェイの服の裾を握って]

人がどんどん…死んでいく…。

>>283
…うん、解って…る。
それに…腕が使えなかったら、生きて、いけないし。
もうここにも……いれないし…。

[撫でる手やその言葉に、小さく苦笑して、そっと目を伏せ。
徐々に、息が細くなる。]

…ううん、自業、自得、なんて、ない、よ。
僕が、ゆだ、ん、したから、悪…い。

でも、

すこ、しだけ、たのしみだった、の、にな…。

［殆ど原形さえ留めていない屍の山に眉をしかめ、
その上で吼えるラッセルの姿を見つけた］

…ラッセルッ！

>>286
…願、い？

……ない。

なに、も、ない。


ただ……最、後が、

1人、じゃな、くて、よか…っ。

[涙が溢れ、零れる。それは地に落ち、血と混じるのだけれど。]

>>291
『だめだよそれを受け入れちゃいけない。
セシリアちゃんしっかりするんだよ。
意識を保つんだ。
こんな時くらい万に一つの奇跡的生還を果たすヒロインを夢見たっていいだろう？』

[意識が飛ばないように話し掛け続けている]

[黒豹の姿のまま屍の山の上で吼え続けた]


うぉぉぉぉぉおおおおおおおおお！！！

[...は声の聞こえた方向へ駆けていく。そこには見慣れぬ黒豹。しかし声の主は見つからず]

…まさか…ラッセル！？

[風の精を飛ばすとギルバートの側に現れた]
んー、取り敢えず伝言は頼んだー。
集まれる人はその内集まるでしょー。

ま、私とギルバート二人でも十分だしー。

[そう言うと結界張りを手伝っていく]

>>293
[抱きしめてそっと口付けて口を塞いでから指で涙をぬぐって]

『何を寂しい事を言っているんだい。
セシリアちゃん。
そうだ、この作戦が終わったらボクが飛びっきり楽しいことをたくさん教えてあげるよ。
だからさぁ、しっかりすんだよセシリアちゃん。』

『ボクが傍についてるよセシリアちゃん…。』

[呟いて生気が失われていくセシリアの身体をしっかりと抱きしめた]

『感じるかい？
これが人のあたたかさぬくもり。
大切にしなきゃいけないものだ。
大切なものを守るためにボク達は戦ってるんだ。
セシリアちゃんは最後まで立派だったよ。
よく頑張ったねセシリアちゃん…。』

[優しい声で語りかけている]

[口付けられて、ぽろりとまた涙を零す。
服をつかみたかったけど、指先がぴくりと動くだけで。]

…あり、がとう…。

…わた、し。…さみし、かった…。

人、がしぬ、たび、みおくって。

みおく、って。


ひとりになる、かんか、くが…。


さみし、…かった。

だか、ら………あ、おね、がい。あったよ…。

……私を、見送、って、下…さい…。

>>288
[風の精の伝言を聞き、裾を握るウェンの体を抱え上げて抱きしめ、ローズの元へと駆け出す]