人狼審問

アーヴァインはこのお祭りの時期に何を言ってるんだい？
［‥はやれやれとばかりに肩を竦めた］
こっちはどうやればエッタの気晴らしになるかを考えるので必死だってのに。
それとも出し物の練習なのかな。
それなら納得もいこうというものだけれど。

[バタン！と強くドアを開ける]

せっかく人が良い気持ちで飲んでるってのに、一体なんだってんだぁ！？

…しかも、いるのは小僧一人じゃねぇか。

〔シャーロットは、すれ違うアーヴァインに軽く会釈をした。〕

アーヴァインさん、いつも見回りありがとうございます。

……どう、なされました……？
随分と、暗いお顔をされて……

何か心配事でも、ございます……？

………杞憂だと良いのですが。

いいえ。きっと気のせいですわね。

はいはい！どいてどいて〜！！

［…はパンの入った籠を持ったまま走ってきた］

・・・ん。・・・間に合ったみたいね、よかった。
母さんに持たせてもらったパンが冷めちゃうけど・・・

ま、遅い連中が悪いのよね、きっと。

〔シャーロットは、山車の配置図から視線を上げた〕

あら、メイさん、ごきげんよう。
どうされました？そんなに息せき切らして……

やーれやれ、ご挨拶ですね。
昼間っからお酒飲んでるノーマンさん？

そんなことで春のお祭り大丈夫なんですか？
本番の頃には二日酔いで倒れてたなんてことになったら村中の噂になってしまいますよ。

［集会所の裏庭から、遠くの山々を眺めている］

…春を祝う祭りねぇ…。平和なこった。

平和…ですか？
そうですか？

ギルバートさん、平和は素晴らしいことですわ。
我が国は、長い間内外と戦争をしておりました。
ずっと、無益な戦争を。
その時代、本来長き命を全うすべき人間が、
それを成すことができませんでしたのよ。

……私は、平和が何よりだと思っておりますわ。

…あ？
この程度の酒でぶっつぶれる俺様じゃねぇよ。おめえこそ、祭くらい酒でも喰らったらどうだ。

そこのねぇちゃんたち、ちょっとこっちきて酌でもしてくれや。

ありがとう、メイさん。
パン、いただきます。

〔...は、パンを一口ほおばった〕

……んっ。これ……美味しい………

ふぁぁぁ…。どうにも眠くなってくるぜ…。

ここは迎え酒でももらうとするか。

えっ？
お…お酌……ですか？

あの…お昼からお酒を飲むことは、良くないです…よ？

やあメイ、お疲れ様。
差し入れってやつかな、ありがとう。
焼き立てで旨そうなパンだね。
これだけ熱々ならちょっとバターでも塗ればご馳走だよ。

どうしたのって・・・お祭りの準備でしょ？

いつもはこんな重苦しい雰囲気の小屋に来たりしないけどさ、お祭りだったら話は別だよ。ワクワクするでしょ？

［…は、ラッセルにもかすかに湯気の立つパンを渡した］

はい、これウチの母さんが焼いたパンです。お祭りの準備ってにくたいろーどーがどうのこうのってさ！

おっと、お譲ちゃんそこにいたのか。

…まーな。平和が一番さ。
ただ、何も無い平凡な毎日だと正直退屈してくる。
人間なんて勝手なモンだぜ。

おい、そこの人相の悪いチンピラ。
お嬢ちゃん達をおびえさせるなよ。

数年後にはとびきりの美人になってるかもしれん逸材だぜ。
大事にしろって。

は、はぁ……そうですか、ギルバートさん……

平凡な毎日だと、退屈…ですか…

じゃあギルさんも交えて飲み比べと行きますか？
丁度麦酒もいいのが入っているそうですし。

［…はそっとシャーロットに呟いた］
さ、絡まれないうちにどうぞ。まあ悪気は無いんでしょうけどね、たぶん。

まーまーまー、そう堅いこと言うなって。

ほら、あんたも一つどうだい？

あん？

おめえの妙ちくりんなハチマキよりはなんぼかましなツラだぜ？

そこのお嬢ちゃんも睨んでないで、なぁ？

〔…は、ラッセルに向かって〕

あ、ありがとうございます…
では私、外の様子を見て参りますね。
山車の配置を一応この目で確認したいですし…

そこののんだくれのおじさんもお祭りの準備手伝いなよ！
ウチの母さんがよく言ってたよ？「はたらかざるものくうべからず」ってね！



【・・・くうべからず　って何のことかは知らないけど】

おお、小僧も案外気が利くじゃねぇか。

やっぱり昼酒は最高だよなぁ。極楽極楽。

ギルバートさん、退屈が嫌だからって何もわざわざことを大きくしなくても。
まあ、シャーロットさんがエッタに似て綺麗だから良い所を見せたいって気持ちは理解できますけど。

ほら、ノーマンさんもこう言ってる事ですし。

［ラッセルに向かって］
飲み比べるほどお前が酒に強いとも思えないがな。

［言いながら、テーブルの上にあったジンを瓶飲みする］
ハチマキでもなんでもいいけどよ、酒は楽しく飲むもんだぜ。

[老婦人が、足を引きずりながら長い坂道を登っている。陽射しは柔らかく、木々を彩る花の蕾たちも、春の訪れを感じさせている。老婦人にとって、10年欠かさずに通い慣れた道だ。そして間も無く、愛する人の眠る墓所に辿りついた。]

生憎と私は飲んでるだけのおじさんと違ってお祭りの準備したりで急がしいの。

女手で力仕事するのなんか無謀だってみんな言うんだからね。力のある人が体動かさないでどうするのさ。
パンでも食べて頭シャッキリさせて働きなよ！

…ま、カンパイって事で。

ああん？お嬢ちゃん、ここに呼びつけたのは自警団長のアーヴァイン"様"だぜ？

文句があるならあいつに言えって。どうせロクでもねぇ事考えてるんだろうけどな。あの石頭野郎はよ。

[墓碑を磨き、供え物を置くと、目を瞑って天に祈りを捧げた。]

今日もまたこうして、平穏無事に過ごせることに感謝を。
あんたはいつでも、あたしを護ってくれてるんだねえ。

また今年も春がやってきたよ。
見ておくれよ。
出て行ってた者が戻ってきて、村が活気付いてきておるわ。
忙しくなりそうじゃ。

祭りといえば、あの時のことを覚えておるかのお…

確かに最初は弱かったんですけどね。
何故だか知りませんけど随分潰されたおかげで強くなっちゃって。
不思議なこともあるもんです。
そうそう潰されませんよ？
［…は悪戯っぽくギルバートに言い返すと麦酒を口に含んだ］

［ちょこまかと動くメイを見つつ］
おー。こっちのお譲ちゃんは将来立派な嫁さんになるぜ。
しっかり旦那を尻に敷くような感じの。

…とか言ってたら行っちまった。せわしない嬢ちゃんだな。

［笑みを浮かべたラッセルの頭をわし掴みにして］
ほぅ…言うようになったじゃねぇか、坊や。
じゃあ今夜にでもどっちが先に潰れるか試してみるか?

[集まった面々に深々と一礼をする。]

皆様、失礼いたします。

おう、飲もうぜ！男が相手ってのはつまんねぇがな！

[楽しい思い出に浸り、ひと段落付いたところで、どっこらせと立ち上がる。]

さて、祭りの日も近づいておるでの。
集会所にでも行って、喝を入れてやるかの。
ふん。
ろくでなしのごくつぶしどもは、どうせ祭事を酒を飲む口実くらいにしか考えておらんじゃろう。

よぅ、そこの髭もこっちで一杯どうだ?

…ムサイ男しかいないがな…。

僕の担当は春の花で象った時計なんですけどね。
此処だけの話、実はもうできているんですよ。
後は華の開花を待つばかり。

そして一番の問題は、お姫様のご機嫌ってところです。来てくれるでしょうかね。
［…は溜息をついた。そしてヒューバートを見やるとこう続けた］

今は姫の爺やさんのご機嫌伺いかな。

[ギルバートに向かって、やはり深々と一礼をすると]

大変申し訳ありませんが、ヘンリエッタお嬢様をお迎えいたしますまでは、私には仕事が残っておりますので…。
お酒は是非またの機会にお誘いいただければと存じます。

俺の担当は飲むことだ。がははは。

…ういー、良い気分だぜ。

ああ、ヒューバートさんどうも。
日参りしている僕がわざわざどうもというのも変ですけど。

こんにちは、デボラお婆様。
ごきげんはいかがですか？

んー。そか。
んじゃまた今度な。

おぉ、村長ところのシャーロットさんじゃな。
こんにちは。

いつも礼儀正しくてなによりじゃぞ。

随分と暖かくなって、わしも身体がラクじゃ。

【ヘンリエッタ…ねぇ…。まだ一度も姿を見た事が無いが…。あのお屋敷のお嬢様か…】

[ラッセルに向かって、小さく礼をすると]

こんばんは、ラッセルさん。
お嬢様が参られるまで、何時ものようにお茶でもお淹れいたしましょうか。
それともお酒のほうがよろしいですか？

ありがとうございます、デボラお婆様。
〔シャーロットは、照れたように微笑んだ〕

本当に暖かくなりましたね…
もうすぐ、春のお祭りの時期ですね。
とても楽しみで、いてもたってもいられずここに来てしまいました。

おー、ばーさん。
こんな山の上までご苦労さん。大変だったろ。
こっち来て飲めや。


……出来れば50年前にお相手してもらいたかったがな…。

祭りの頃には、ここら一帯の花も満開じゃろうて。
楽しみじゃの。

さて、少しばかり集会所の様子も見させてもらおうかの。
準備は果して順調かのぉ？

それにしても、アーヴァインの野郎はよぉ、人のこと呼びつけておいて…くそったれが…

エッタは来るんですか、良かった。
［…胸を撫で下ろした］
ならお茶をお願いします。
来た時には僕が酔っ払ってたんじゃカッコがつかないですから。
その高そうなお酒はお隣さんの２人にお願いします。
たぶん大喜びですよ。

ええ、おおむね順調ですわ。
山車も時計も、ちゃくちゃくと準備が進んでおります。

ただ…この集会所の周辺の装飾が、ちょっと…

……できれば今集まっている男性方に、
力仕事をお願いしたいんだけどなぁ……

きちんと仕事をしてくれるのを、
待つしかないのでしょうか……

…寝ちまいやがったぜ。

［空になった瓶をテーブルの上に置くと立ち上がった］

…どれ、俺もちっとは手伝ってくるかねぇ。
少しは協力しないと早々に村から追い出されそうだ。

さて、何すりゃいいんだ?
どんどん言ってくれよ。

うう、そんな目で見られたら文句も言えやしない。
［…はシャーロットの眼差しに白旗を揚げた］

こういう時に都合よく潰れてるんだからノーマンさんてば運が良いというのか、はぁ。
さて口を動かす前に手を動かしますか。

[ラッセルとギルバートに軽く挨拶をして集会場に入ると、だらけきっているノーマンの姿が目に入った]


ばっかもんがーーーーーーーー

[ラッセルに頷くと、てきぱきと手際良くお茶の仕度を整える。]

お待たせいたしました。
アールグレイです。

お嬢様は…ええ、いらっしゃると思いますよ。
もしもいらっしゃらなければ、私がなんとか説得いたします。
どうぞご安心ください。

[柔らかな笑みを、ラッセルに向けた。]

いえ……ラッセルさんはご自分のお仕事を
終えられているので、大丈夫ですよ。
本当に、ありがとうございます。
〔シャーロットは、ラッセルに微笑んだ〕

あ、ありがとうございます…ギルバートさん！

それでは、この配置図を見ていただけますか？
山車が集まる場所がここにあって…

〔シャーロットは、ギルバートに*仕事の説明を始めた*〕

[ラッセルの後姿を見送り。そして入ってきたデボラとシャーロットにお辞儀をする。]

こんばんわ、デボラさん、シャーロットさん。

おっとせっかくの紅茶は飲んでいかないとね。
［…は慌てて戻ってきた］

ありがとうございます、ヒューバートさん。
でもあんまり無理強いはしたくないんです。
エッタには色々あったんですから。

やれやれじゃな。
装飾は確かにやぼったいのぉ。
わしがデザインすれば、もうちょいマシなものになるじゃろが。
明日にはなんとかしておく。それを工房に渡せばそれなりのものにはなるわい。

[思い出したようにシャーロットに言った。]

あっ、ミスター・マーロウ…
慌しくしてしまって、失礼いたしました。

紅茶、いただきますね。

ヒューバートか。
お前も相変わらずじゃのう。
しばらく姿を見てなかった気がするがの。

うむ、わしにも茶を淹れてくれたのか。
気が効くのお。ありがとう。

いつもありがとうございます、デボラお婆様。
お婆様はあちこちに顔が利きますので、
本当に頼りになります……

[大きな音をさせて紅茶を飲みつつ、味わう。]

ふむ。
茶葉は良いものを使っているが、淹れ方はまだまだ精進が必要じゃ。

そう…ですか？
私は美味しいと思ったのですが……

[紅茶を飲み干してから、手早くシャーロットと自分の注ぎ足すと、シャーロットを向いてにやりと微笑んだ。]

[ゆったりとした動作で立ち上がる。]

さて、もう少しいろいろ見て回ってくるかの。
どうやら見知らぬお客人も来ているような話も聞いておる。

様子が気になって仕方無いのじゃぞ

[篭に入っているパンをひと切れ掴んで頬張る。]

ぬう。
焼き加減がそれなりじゃの。繊細さが足りんわい。

いってらっしゃいませ、デボラお婆様。

私も外の様子を見なくては……

シャーロットさん、あまり根詰め過ぎるんじゃないぞ。
面倒なことは大人達に任せておけば良い。

若者は若者らしく自由で斬新なアイデアを形にするのが理想じゃな。

ではまた後でな。

[足を引き摺りながら、*集会所を出ていった*]

祭りが始まるわ……。

[集会所の扉を肩で押し開け盛大な独り言を洩らす]
やれやれ、アーヴァインは祭りだってのに物騒な話をするなぁ。
久し振りに帰ってきたってのに、こんな時間まで話し込んでしまうし。遅すぎて屋敷に顔も出せなかったじゃないか！

・・・誰もいないし、ここで寝させてもらおうかな。確か二階で仮眠できたはずだ。

[ニーナは丘の上で夜空を見上げている。]

なんだか……胸騒ぎがするわ。

[ソフィーは花の香が立ち込める村に辿り着いた。華やいでいるようで、且つ空虚な雰囲気を漂わせるその村に、記者としての勘がソフィーの足を止めさせる。]

あら。お祭りかしら。
なにか記事になりそうなものがあるといいわね。

[…は、取材許可を得るために村長の屋敷へ向かった。村長は快く迎えいれ、滞在の許可を与えてくれると共に、祭りの謂れや村について教えてくれた。]

いま、春を祝う祭りの準備中ということですね。山の上の集会場ですか？
そちらに行ってみてもよろしいでしょうか。
美しい自慢の娘さんもそちらにいらっしゃっている、と…。村長さん、子煩悩ですね。

[…はくすくす笑いながら礼をいうと、山の上の集会場へ向かって*歩いていった*]

よいか、気持ちが大切なのじゃぞ。
伝統や歴史を軽んじるではない。
祭りに臨む心構えが違えば、仕事の質も異なる。

そんないい加減にこしらえた衣装を着て、神聖な祭りはできんのじゃよ。急いで作り直すのじゃぞ。

[目に付く物全てに細かくあれこれとケチをつけながら、祭りの準備を*見て回っている*]

[…は遠くの空を見上げた。わずかに眉をひそめる。］

向こうの空が暗くなってきている。
…やれやれ。今夜は星が見えそうにないな。

［そう呟くと、大きな荷物を背負いながら、止めていた足を再び動かし*山道を登り始めた］

─集会所へ向かう山道─

[春の小雨が降り出したばかりの山道を、ステラはゆっくりと集会所へ向かって歩いていた。まだ、傘を差すほどの雨量ではなく、ベールを被っているステラには、それほど気にはならない。
湿りを帯びて緩んだ水彩画の様な景色。美しい緑色の合間に今はもう見慣れた村の中心部を望む事が出来る。]

……私が村に来てから、今年で三年目になるのだわ。
春のお祭りにも慣れてきた。

[よそ目を向いていた所為か、ぬかるみに足を取られてつまずきそうになる。]

……きゃ。
こんな所にぬかるみが出来ていたなんて。
ワインを持っているのに、転んだらルーサーさんにお叱りを受けてしまう……。

昨日も一昨日も雨だった所為かしら。
春の雨は恵みの雨と言うけれど、お祭りの当日は晴れると良いのだけど……。何か、少し暗い……わ、ね？

[ステラはふと感じた何かに、不可解そうに*小さく首を傾けた*。]

[地面を叩きつける雨音に気付き、窓から様子を伺う。もうすぐだというのに、祭りの準備は一向にはかどっていなかった。毎年、この時期だけ戻ってくるものがいるので、予想外のトラブルに直面することも少なくない。それを知っているだけに、余計な心配事は増えて欲しくなかった。]

これは、酷くなりそうじゃの。

[空は厚い雲が垂れ込めて暗く、すぐには雨が止みそうもない。デボラは大きくため息をついて、椅子に腰を下ろした。]

しばらく休ませてもらうとするかの。
焦っても仕方があるまい。

ふん

[カウンターに並んでいる酒瓶を、ラベルも見ずに掴むと、グラスに並々と注いだ。]

折角、装飾の部分は終わったんですけど
今度は空の機嫌が悪いみたいですね。
［今年のお祭りを区切りにしてエッタには昔のように笑って欲しいのに。この空模様では…。と肩を落とした］

[デボラは大きな音を立てて、酒をすすっている。]

なんじゃ。いまいち安っぽい味じゃの。
旨みが足りん。

まあ、飲べえに酒の味がわかるとも思えんし、これで良いのかもしれんな。

デボラ老、それスコッチですよ？

ああ、そんなにどぼどぼ注いで…
［…は惜しげもなく注がれるスコッチに唖然］

安くないです、ちっとも安くないですデボラ老。
あれで美味しくないならどれだけ舌が肥えてるんですか。
若き日の武勇伝を聞きたいような、聞くのが怖いような。

[ラッセルをギロリと睨みつけて…]

酒など皆同じじゃな。酒を好む奴の気がしれんわい。
美味いもんでもないわ。

ときにラッセル、おぬしは今年で何歳になったのじゃ？

ふむ、わしの話を聞きたいのか？
長くなるが、良いかの。

それは、今から半世紀も昔のことじゃ…

[穏やかな口調で話し始めた。]

[首を傾けたステラの頬に、大きな雨粒がぽたりと落ちる。驚いて見上げた空は、いつの間にか厚く暗いカーテンのような灰色の雲に覆われていた。遠くで雷が落ちたのか、稲光は見えなかったがゴロゴロと言う音が低く響いてくる。]

……空が。
暗いと感じたのは気のせいではなかったのね。
そう言えば、さっきすれ違ったアーヴァインさんが険しいお顔をなさっていたけども、お天気を気になさっていたのかしら？
行ったり来たりでお祭り前の自衛団のお仕事も大変だから、疲れていらっしゃるのかしら？

……私も傘が無いのだから、集会所に急いだ方がいいわね。

[ラッセルに聞かせるというよりは、独り言に近いような誰に対してでもない語りかけだった。]

わしは、まだ駆け出しじゃった。
若く美しく見目麗しい姫君じゃった。
人前で踊るのが好きで、舞台に立つのを憧れて昼も夜も練習していた。

舞台に立たせてもらおうと思って、このわしが珍しく頭を下げて頼んだのじゃが、座長は人を見る目が無くわしは追い返された。

踊り子を商品としてしか見られないなら、くっだらないお前に座長をやってる資格なんかねぇ！

そう言って、ぐーで何発か殴ってやったのじゃ。
懐かしいのお。

……とは言っても、春のお天気は気まぐれなもの。集会所に着いてさえしまえば、雨が上がるのを待つだけでいい。
もし雨が酷くなっても一二時間もすれば、すぐに晴れるのだから。

[スカートの裾を持ち上げ歩みを速めながら、ステラは空が晴れる事をイメージして*再び頬笑んだ*。]

…ふんふん、ほう、なるほど。
［デボラの語る武勇伝は確かに凄いものであった。
　ところで、デボラが話の合間に水のように飲んでいる酒が
　ノーマン秘蔵の酒のように見えるのだが？］

[スコッチの瓶を傾けて、続きを注ごうとするが、ちょろちょろと流れて中身が尽きた。]

おや？もうなくなったのか？
安っぽい酒はこれだからいかんのお。

もう一本貰うとするか。

ラッセルよ、随分酒に詳しいようじゃの。
悪い大人にそそのかされて、おぬしも飲べえの仲間入りか？

じゃが、おぬしはまだまだ子供じゃ。
酒を語るなど100年早い。

ちょっと気になることは
［…無くなった酒瓶に目をやりつつ］
あるのですが、相手が悪かったと思って諦めてもらいましょう。

デボラ老は踊りの経験があるわけですよね。
今回のお祭りの出し物にダンスを入れるのはどうでしょう？
春の女神に捧げるなんて格式ばったものじゃなくても、
皆で和気藹々と楽しめればいいですし。

ダンスか。
伝統と格式も大切じゃが、催しとしては良いものかもしれんのぉ。

いえいえ、酒の先輩の教えが良くて。
潰されたり潰されたりしているうちに
何時の間にか詳しくなっていました。

とは言ってもスコッチを一本さらっと空けるまでになるには
まだまだ精進が必要みたいです。

みいいいいいいいいいいいいいいいい

まああああああああああああああああああ

まあああああああああああああああああああああああ

ええ、もうお祭りまで本格的に練習する時間もありませんし。
催しとしてならいいかなと。
ま、厳格なことで知られる冬の女神ならともかく
温和な春の女神はそこまで堅苦しい方ではないでしょう。

わしは残念ながらもう踊れぬ身じゃ。
ひととおりの基礎なら指導はできるじゃろう。

ラッセルよ、おぬしにとって”お目当ての”踊り子はいるのかのぉ？

村長の娘あたりは最近ぐっと色っぽくなって、何かと楽しみじゃのお…

[そう言って、ラッセルに向いてにやりと笑った]

ネリーさん？
［…周りを見渡したがヒューバートは見当たらない］
はぐれてしまったんですかね。
ええと、どうしたんですか？

それとデボラ老、その不敵な笑みとぐっと親指を立てるのは勘弁してください。

[ネリーの声に慌てたように集会所から飛び出してくる。]

ネリー！
私の傍を離れてはいけないといつも…！

[と、ネリーに声を僅かに荒らげたところでラッセルに気付くと、途端に姿勢を正して小さく礼をする。]

こんばんは、ラッセルさん。
ネリーがご迷惑をおかけしましたようで、申し訳ございません。

ぱぱーー

おお、ヒューバートの娘か。
雨の中声がするから、誰かと思ったぞ。

ネリーさんを屋敷まで連れて行こうかと思っていたところだったので迷惑だなんて。
ネリーさんのほうこそ大丈夫なのですか？
何かを叫んでいましたが。

そとアメー。ざばー
ぶるぶる

[ネリーを抱きしめると、デボラに向かって深くお辞儀をする]

こんばんは、デボラさん。
驚かせてしまいましたようで、大変申し訳ございませんでした。
少しばかり雑務に追われている間に外に出てしまっていたようでして…。

[ネリーの背を軽く押すと]

さ、ネリー。戻ろう。

誰でも良いから、タオルと着替えを持って来い！

[集会所の奥へむかって大声で叫んだ。]

ごはんごはん
ぐうううううううう

皆さん濡れて体が冷えてきてますね。
［タオルを手渡した］
ちょっと話でもしててくださいな。
厨房をお借りしますよ。
［…は厨房に火を入れ、山羊の乳を温め始めた］

[ヒューバートに向かって、]

わしも気がつかんで、すまぬのお。
少しばかり、娘のために休んでも構わんじゃろ？
ゆっくりしてゆけ。

[ラッセルに向かって僅かに困ったように眉尻を下げ]

ああ…お気になさらないで下さい。
ネリーは…あまり意味のないことなども言いますので。

ごはんー
ごーはーんー
んーーーーーーー

むうううううううううう
みいいいいいいいいいいいい

[デボラに慌てたように]

そのようなことは私が自分でいたしますので！
その為にここに居るようなものなのですから、どうぞお気遣いなく…。

[けれど休んでいけ、と言われれば、珍しく小さな笑い声を漏らし]

…デボラさんには敵いません。
ではお言葉に甘えて、少々ネリーの為という名目で、休ませていただくといたしましょうか…。

〔…は、肩についた雨粒を払いながら入って来た〕

…嫌な雨ですね…
できているものに布をかけてきたのですが…
あまり効果がないかもしれません…

[ネリーの背を、あやすようにぽんぽんと叩き]

…おなかがすいたのだね、ネリー？
そういえば色々と仕事に追われていたせいで、晩御飯がまだなのをすっかり忘れていた。
急いで用意するから、ここでおとなしく待っていなさい。
いいね？

[ネリーを集会所のソファに座らせると、急いで厨房へと向かった。]

そうですか、ネリーさんがなにかを訴えようとしているのかと思いまして。

はい、山羊のミルクです。温まってくださいね。
お菓子は、ちょっとないです。
［…はテーブルにカップを並べた］

うあ！うあーーッ！！もう！！ずぶぬれだよー！！！

せっかくもってきたシチューも冷めちゃったじゃないかーーっ！！！

［…は集会場の窓から外に向けてがぁーー！と怒鳴っている］

ヒューバートよ。
ついでじゃから、後でラッセルに茶の淹れ方でも教えてやってくれぬか？
どうやら、先生が悪くて酒のことばかり詳しくなってるらしいのじゃ。

お代わりできるようにしておいて良かった。
シャーロットさんもどうぞ。
温めただけのミルクですけど。

［音も無く集会所のドアを開けると、足音一つたてずに、皆の前に現れ、深々とおじぎをする。］

………。

［外は雨が降り始めているのに、ヘンリエッタにはどこにも濡れた箇所が無く、まるで初めから集会所の中にいたかのようだった。］

くるくるくる
ぱらぱらぱら