人狼審問

［ニーナは、ゆっくりと目を閉じると、返事のない相手へ語り始めた］

そう…あれは３年前…、
12歳で両親と家とを失い孤児になった私は、別の街で物乞いをし…時には盗みまでして、なんとか生活していたわ…。大人が妙に怖くて、保護を求めることは出来なかったのよ。

『蒼い髪のお嬢さん、私の財布をどうするつもりですか？』

くすっ、先生ったら…盗みを働こうとした小娘にまで、丁寧な口調だったわね…。
先生は、見るからに知識階級で…裕福そうだったわ。脇に下げていた大きなボストンが、外からの来訪者である事を告げていた…。

素早く先生の懐に差し込んだ筈の腕を掴まれて、まじまじと見つめられて…、心臓が凍るかと思ったわ。
それで逃げようと必死にもがいた時、このペンダントが襟口から飛び出したのよ。
誰からも見つからないように、服の下に隠していたのに…。

先生は、嫌がる私からペンダントを取り上げると、丹念に調べながらこう言ったわね。
『…これを何処で？』
『…ママの形見よ！…返して…！』

すると先生はゆっくりと目を見開き…、私を興味深げに長いこと見つめたわ…。
沈黙が怖くて、私の躯が小さく震え出した頃、

『私と一緒に来なさい』
って…、くっ、ふふふ…。いきなり何を言い出すのかと、頭が真っ白になってしまったのよ、私…。

『…何故なら、貴女は私と同じ、深きもの、なのですから』
そう言って、眼鏡を外した先生の目は……、瞼がなくギョロリとして…異様に飛び出したおぞましいものだった…。
だけど、それを見た瞬間、私の中の恐怖が一掃されたわ…。不思議と穏やかな気持ちになって、自分の中に流れている種族の記憶をほんの少しだけ思い出したの。
そして、ようやくあの惨劇が何を意味していたかを理解した…。
母は人ではなく…自分もまた、人ではないく…。そして先生は…、そんな自分の、ようやく出会えた同胞なのだと…。
先生が眼鏡をかけ直すと、どんな魔術か…目は人間のものに戻ったけど、私はもう迷わなかった。

『貴女はまだ幼く、変化には時間がかかる。…それまで私が面倒を見ましょう』

…そうして先生は私に、凍える事のない住居を、飢えることのない食事を、襤褸ではない服を、先生の助手という居場所を、与えてくれた…。
そう…、今の私の全ては、先生に与えられたもので出来ている…。

なのに、先生は私を置いて逝ってしまうのね……。
嗚呼…気配が、もうこんなに薄い…。
でも…先生、不思議よね？
あんなに先生に縋り付き、頼って生きて来た私なのに…なんだかもう、あんまり悲しくないの……。
この村で初めて人を殺してから…心がどんどん変わって行くのを感じるのよ……。
先生……先生………愛していたわ…さようなら…………。


ダゴン様と、ハイドラ様に。
ここに居る人間全ての絶望と狂気と魂を、捧げてみせるわ………。

ダゴン様…今日の生け贄です…………。