人狼審問

そんな……人狼だなんて、ただの噂ですよね？

……こんにちは。
だれか、いる？

やっと…着いた…。長い旅だったよ。

ここに…私が探してる人はいるのだろうか…。

こんにちは。
最近、村の様子が変だと思っていたけれど、まさか人狼だなんて……。
ただの噂だと思うけれど、なんだか不安だわ。

人狼…まだそんな噂が流れるとはね。

あら……あなたは？
見かけない顔だけれど……。

昔…私の元から去った男…アイツはこの村に来るのだろうか…そして…

昔と同じ姿でいるのだろうか…まさか…人狼の姿に変わってるって事はないと信じてるよ。
でも…例えアイツが人狼の姿をしていても…私はもう一度会いたい…。アイツの温もりを感じたいんだ。

ウェン、ロッテ、ハーヴェイ、こんにちは。

ロッテ？どうしたんだい？そんな顔して…。

おはよう、マリー、ロッテ、ウェン。
女性ばかりが集まって、何かしてるのかな。

俺はお邪魔だっただろうか？

あぁ、ごめんなさい。
マリーさん、随分疲れた顔をしているわ。
最初別人かと思ったもの。

ハーヴェイ、両手に余る程の華だね…。まぁアンタの事だ。女には不自由してないんだと思うけどね。

ロッテ、そんなに酷い顔してたか。長い旅だったから、疲れてるのかな。暫くしたら少し休ませてもらうよ。

よかった、みんな集まってきたんですね。
シャーロットさん、ハーヴェイさん、こんにちは。
ローズマリーさん、おひさしぶりです。

みんなこわい顔しているから、わたし、なんだか不安です。
人狼って、何の事ですか？

･･･ふん。ここにも人狼が居るってのかい？
せっかく逃げ延びてきたのにあたしも災難だね。
･･･いや、この村があたしのせいで災難なのかもね。

私も、ここに来るように言われただけなの。
ハーヴェイさんは何かご存知ですか？

女には不自由…その言い方は、ちょっとどうかと思うがね。

俺は、俺を好いてくれる、俺が愛すべき女性が一人いれば、それでいい。

ウェンディきっと大丈夫よ。
人狼というのは怖い化け物らしいけれど、きっと噂だし、なによりこの村にはアーヴァインさんたち自警団の方がいるんですもの……。

でも、なんだか胸騒ぎがするわ……。

カミーラ、久しぶりだねぇ。相変わらず悪さしてるのかい？まぁ、深くは聞かないけどね。

そういや、私も何で呼ばれたか知らないんだ。あの男も来ると思って、ここに来たんだけどね。

しかし逃げた先がこの村とはね･･･。
ずいぶん前に飛び出したきりだったけど、ここは何も変わってないね。
ローズ、元気そうだね。
ロッテは綺麗になったじゃないか。ふふふ。
ハーヴェイは相変わらず本の虫なのかい？

ウェンディ！ウェンディ！
あ、ごめんなさい・・・・
ウェンディがいなくなってしまったのでどこに行ったのかと思って・・

ああ、ローズ、あんたのその軽口を聞くとこの村に戻ってきたって気がするよ。
そこのおちびちゃんは･･･あたしがここを出たときには居なかったね。

いいや、ロッテ。
アーヴァインが、人狼がどうとか訳の分からない事を言って、此処に集まる様にとしか俺も聞いていない。

しかし、人狼とはな。自警団長殿が真面目に口にする事だとは思えないよ。

カミーラ、アンタに綺麗になったって言われてもあまり嬉しくないねぇ…。
まぁ、あり難く受け取っておくけどね。

リック、こんにちは。ウェンはここにいるよ。安心しな。

よかった、ここにいたんだねウェンディ。
一体どうしたの？みんな深刻な顔をしてる。

こんにちわ、みなさん。どうして集まっているんですか？

リック！　わたしも心配してたの……。
リックと一緒じゃなきゃイヤって言ったの、でも、ここで会えるから急ぎなさい、って大人たちに言われて先に来ちゃったの……よかった。

ここにはみんないるから、安心だよ。

ローズさん、こんにちわ。
うん、僕、ウェンディがいないと不安で・・・
あの黒い髪の方は・・・お知り合いですか？
はじめまして・・・かミーラさん？

カミーラさん……？
いったい今までどちらにいらしてたんですか？
私、心配していたんですよ。
でも、お元気そうで安心しました。

アンタのその笑い、懐かしいよ…カミーラ。
アンタとは昔、よくヤリ合ったからね。素直に再開できて嬉しいよ。ただ、変なことには巻き込まれたくないからね。悪さするなら私の知らないところでやっておくれ。

本の虫とは…まぁ、間違いではないが…。

本は知識の宝庫なのは、俺が説明するまでも無いよな。
得に古代の英知が書き記された本は、それを読むだけで世界を見る目を変えてくれるよ。
場合によっては、在る意味で力を授けてくれると言っても過言ではないかも知れないな。

カミィ、君もこの本を読んでみないか？

・・・ん。
おちびちゃんたちは双子なのかい？
リックとウェンディっていうのかい。
よろしく頼むよ。

ロッテ、あたしにはあたしの事情があってね。
いきなり消えたのは悪かったよ。
どうも災難の種も呼び込んじまったようだね。

カ、カミーラさん。こんにちはっ。

ふん、ローズの悪さを何回あたしのせいにされたことか･･･。
まあいい。あんたは相変わらずしけた酒場の看板娘をやってるのかい？あのしけた面してるフレディとか言う奴の応対をどうにかしたほうがいいんじゃないかい？
･･･余計なお世話かもしれないけどね。

ハーヴェイ、本を読む暇があったら自分で体験することも大事さ。他人の体験・考えを吸収するだけではなく、自分の頭で考えないと本なんか読む意味はないさ。
あたしがこの村を出て行った理由のひとつさ。

カミーラさんはこの村の方だったんですね。
どこかへ行かれてたんですか？

こんにちは…
あの…人狼の噂なんて…信じられません

あ、ごめんなさい・・・
聞いちゃいけなかったのかな・・・
ウェンディ、僕実はおじいさんに帰ってくるように言われてて・・・どうしよう。
用事をすませたらすぐ戻ってくるからみんなと一緒にいてくれる？

カミーラ、シケた店とは言ってくれるじゃないか。

で、私がいつ悪さをしたって？その言葉、そのままアンタに返してやるよ。

リック。
色々･･･さ。港街や山村･･･色々回ったよ。
･･･そうだね、あんた達にはお揃いのこれをやろうか？

リック、ひとにはそれぞれ「じじょう」があるのよー！
カミーラさんはいいひとだよー。目を見ればわかるもん！

おじいさんのところ、わたしもいっしょに行く！
待って、リック。

ステラも来たようだね。こんばんは。

今日はちょっと疲れたよ。少し休ませてもらうね。

【ローズは近くのソファーに横になり、眠りについた。】

こんにちは。
今日は診療所を早く閉めて集まるように言われたのですが、何かあったんですか？

人狼？

そんなものは噂に決まってるよ。

カミーラさん、リストバンドって……？
こんなの村では見た事ないよ。すごいなあ。

リックとわたしに？
……ありがとうございます！

ステラか･･･。久しぶりだね。
あんたはまだ修道院に居たんだ？
てっきり街の教会に行ったもんだとばかり思ってたよ。

あ、ありがとうカミーラさん！
ウェンディとお揃いだって、うれしいなあ。

あっ、みなさん、あとでまた来ますね！

待って、リックってばー！

ローズマリーさん…あぁ…そのままでは…お風邪を召します…（心配そうにみつめると、ソファーの上に毛布をかけた）

ニーナさんもユージーンさんも、こんばんは…。

ステラさん、ニーナさん、ユージーンさん、こんにちは。
こんなに大人の人たちが集まってるなんて・・・
人狼っていったいなんなの？怖いよ・・・

あ…はい…カミーラさん…お久しぶりです…
私には町の賑やかな雰囲気が…合わなくて…

この村の修道院が一番落ち着きます…

あ、ごめんウェンディ、ちょっと待ってね。
じゃあみなさん、用事が終わったらすぐ来ますね！
それじゃあ失礼します。

こんばんは。リック、ステラさん。

人狼は物知りの誰かなら知っているんじゃないか？

人狼…　その噂のせいでここに呼ばれたんですか…？
診療所の記録にはそういう病気の記載はなかったようですが…
隣村の診療所にも問い合わせてみたほうがよいですね。

リックさん･･･ただの噂だと信じたいです･･･

そろそろ･･･修道院でお祈りの時間ですから･･･またあとで来ますね･･･

日も傾いてきて少し寒くなってきたので、何か暖かい飲み物をつくってきますね。

人狼の伝説をね。

だからニーナ、記録をあさったって無駄さ。
伝説だけで存在していないんだから。

まぁ、確かに…以前人狼に付いて記載のあった本は読んだ事はあるよ。

普段は人の姿をし、月明かり…特に満月の光の下で狼に姿を変え人を襲う化け物。その身体は銀で出来た武器でしか傷つける事は出来ず、人狼の牙や爪で傷つけられた者は、数日間熱に魘され満月の夜に人狼へと変ずる。

そんな内容だったかな。所詮、伝説に過ぎないがね。

それでは、私も席を外しますね。

ニーナは･･･しばらく見ないうちに妙な格好をするようになったんだね。看護婦？なんだいそれは？

ふぅ、慣れないキッチンなので手間取ってしまいました。

ホットレモネードをつくってきたので、よかったらどうぞ。

ハーヴェイさんの伝説、なんだか恐ろしいです。
普段は人の姿をしている…？
襲われた人も人狼へと変ずる…？

………そんなことあるわけないですよね。
ユージーンさんは否定したけど何か新しい伝染病なんじゃないかなぁ…

カミーラさん、妙な格好なんて酷いですよう！
いっぱい勉強をして看護婦になったんです！

でもまだ見習いなんですけれど…
村の診療所で働かせて貰ってるんですよ。
カミーラさん、もし調子が悪いって思ったらすぐに診療所に来てくださいね。

ああ、ありがと。ニーナ。
人狼･･･ね。この村にまであいつらが来ちまったか･･･？

ふむ…新しい伝染病か…なるほど、ニーナ。
確かにそう考えた方が、現実的かもしれないな。
そっちの文献を当たってみよう。

カミーラさん…「あいつら」って…？

ハーヴェイさんは、色々な文献に詳しいようで頼もしいです。
何かわかったら教えてくださいね。
私も隣村の診療所に問い合わせの手紙を書いてみますね。

こんばんは。

人狼か……僕の研究が役に立てばいいのだけど。

人狼……。

我は、汝らの存在を否定する。

夜の訪れは我が目を欺瞞から遠ざけ、
鮮やかな月明かりは真実をありありと照らし出す。
この手に触れられぬもの。
それは味方ではない。

随分と寝ちまったようだけど、あれから人も集まってきたようだねぇ。懐かしい面々もいるな。

ハーヴ、人狼なんてただの伝説さ。アンタは未だに信じてるのかい？
私は人狼より、アイツを早く見つけたいよ。長い間会ってないから、おそらく外見は変わってるだろうねぇ。

ニーナとヴィンセントも来たのか。これで何か変な病気になっても安心だね。頼りにしてるよ。

さて…少し食事に出かけてくるよ。また後でな。

こんばんはー！
アーヴァインさんに、集会場に来るように言われたんだけど…。

メイ、今帰ってきたばっかりで何も知らないんだよ。
何かあったの…？

あら、ヴィンセント先生にメイさん、それに……詩人さんもいらっしゃってたのですね。

あー、メイおねえちゃんだ。こんばんは。
あのね、人狼っていうモノの、うわさが流れているの。メイおねえちゃん、きいたことある？

……吟遊詩人さん、寝ているのかな？
お医者様はいそがしそうね。人狼について、なにか、わかったかなぁ……。

メイさん。
何があったのかは、私にもわかりませんけれど、最近騒ぎになっている人狼の噂が関係しているらしいですよ。

ただの噂だと思うのですが……。

あっ、シャーロットさんも。こんばんは。

リックはおじいさんに用事を頼まれていて、あとから来るの。
……いつまで、集会所にいればいいのかなぁ……。

今夜も赤い月が昇りましたねぇ。
ここに赴任してきて、はや３ヶ月過ぎましたが
この村の方は、信仰心の厚い方ばかりです。
主、イエス・キリスト、感謝致します。
さて、お勤めを果たすとしましょうか

わわ！
ウェンディ、ロッテさん、居たんだね〜！
良かったよ、メイ凄い孤独感じちゃってたもんっ！

…で、ええっと…人狼？
御伽噺のお話じゃなくて…？
メイは、小さな頃絵本で読んだ内容位しか知らないけど…。

マリー、俺がしたのは人狼の伝説の話なんだが…。
実際に居るとは思っていないよ。
只、伝説の下になった、当時の人間がそう思い込んだ何かが合った可能性は、否定出来ないね。

例えば、気の狂った殺人鬼だったり、ニーナの言う様な伝染病だったりが、伝説の裏に在るんじゃないかなとは、想像する。

あら、ルーサーさんこんばんは。

ウェンディ、そんなに不安そうな顔しないの。大丈夫だよ。
きっとただの噂だもん、ね？

あ、そうだ、そんなに不安ならメイと一緒に何かして遊ぶ？

こんばんは、ヴィンセント先生、コーネリアス、それに…メイか。

うん、きっと嘘なんだよね。人狼なんて信じられないもん。

牧師様、こんばんは。

……本当に、月が赤いね。

こんばんわ、皆さん。
明日はいつも通りにミサを行いますので、
遅れない様にしてくださいね。

ハーヴェイさん、こんばんは。
何か面白そうな本、あった？
メイ最近夜寝付けなくて、面白い本あったのなら教えてよ。

ウェンディ、大丈夫大丈夫。
にーっこり笑ってごらんよ、ウェンディ。
笑顔は幸せを誘い込むんだよ、本当だよ？

メイ、ウェンディに嘘ついた事、無いでしょ？

メイおねえちゃんと遊ぶー！

こんな月が出ている晩は、世界の何処かで、良からぬ奴らが、良からぬ相談をしてるんだって、誰かが言っていたな。

誰が言っていたのかは、忘れてしまったが…。

あはは、よしよし！
さ、何して遊ぼうか？

アヤトリが良い？
それとも、かくれんぼかな？

かくれんぼするー！

寝付けないメイに面白い本を宛がったら、逆効果じゃないのか？
明け方まで読み続けそうじゃないか。

って事で、何か読んでて辛そうな本は在ったかな。

ハーヴェイは、人狼なんて…居ると思うの？
メイは…わからないけどさ。

[視線をウェンディに向けて優しく頭を撫でる]

かくれんぼね！
よーし、それじゃメイが鬼になるから、ウェンディ隠れておいで！
100数える間に、ちゃんと隠れないと…。
見つけたら、くすぐっちゃうぞー！

ただいま。メイ、ルーサー、久しぶりだねぇ。

おいおい、ハーヴェイ…あんまりメイを苛めるなよ。

…ハーヴェイ、読んでて辛くなる本なんてやだよ。
メイは怖い夢なんて、見たくないもん。

さ、ウェンディはどこに隠れたかな。

あ、ローズさん、こんばんは！
ハーヴェイさんってば意地悪なんだもん。

今ウェンディとかくれんぼしてるの。
メイが鬼だから、…って、ああ、いくつまで数えたかわからなくなっちゃった！

別にメイを苛めてる訳じゃあ…ただ、からかうと面白くてね。って、苛めてるって事になるのかな？

まぁ、メイが嫌いな分けでも難いわけでも無いから…それだけは言っておこうかな。

で、今何時だったかな、メイ。

さーて、ウェンディはどこ行ったかなー？

【集会場の扉をあけて、辺りを見回す。】

子供は元気でいいねぇ…って年寄り染みた事、何言ってるんだろう。
私と一緒に酒を交わしてくれるヤツはいないか…。カミーラとだけは遠慮したいがね（笑）

（数え終わってしまったか…途中で時間を聞いて、また何処まで数えたら分からなくしてやろうと思ったのに…。）

ウェンディーみーつけた！

…って、寝ちゃったのかぁ。
ごめんね、ウェンディ。

どうもタイミングを逃すな。

まぁ、良いけどな。

むにゃ……。

よっこいしょっと…。
ふぅ…。まだ小さな子でもやっぱり寝てると重いなぁ。

ハーヴェイさん、毛布ありがとう。

…で、あのさ…。
人狼の噂って…本当に流れてるの？

アーヴァインが動いてるのは、本当みたいだな。

俺の推理では、飼い慣らした犬を使い人狼騒ぎに見せかけた殺人事件だと思ってるよ。

物騒な話だよね〜、冗談にしか聞えないよ。
ハーヴェイが言うようなことだとしても…。
いきなり犬に襲われたら…怖いね。

こんな事なら、メイも格闘技でも習っておけば良かったよ…。

止めてくれ、メイが格闘技を習っていたら…そうだな、俺は13歳でこの世を去っていたんじゃないかな？

メイみたいなか弱い女の子は、守ってもらえば良いんだ！
うん、そうだ、そうに違いない！

…なんてねー、あは！

ハーヴェイさん、いつもメイのこと苛めるんだもんなぁ。
メイ、なんかしたっけ…？

ヴィンセント先生も戻ってきたんですね。
毎日の診療のあとの研究お疲れ様です。

あ、ニーナ、こんばんは。

ルーサーさんは、さっきから何読んでるの…？

ふむ、やはり人狼は実在するらしいな。魔女のしもべかどうかは分からぬが、繋がりもある様だ。
もし、そんなモノが近くまで来ていたとしたら大変な事だ。

あ、メイさん。こんばんわ。
ちょっと気になった事があったので、調べ物をしている所ですよ。明日のミサの準備を兼ねてね。

うーん！ずっと抱っこしてたから、体がしびれたー！

ルーサーさん大変なんだね。無理しないでね。
それに…、あんまり小難しい顔してると、お顔に皺がついちゃいますよ！

…なーんてね、気にしないかな？

ニーナも、夜遅く一人で歩いたら危ないよー！
気をつけないと、ダメだよ？

はい、メイさんありがとうございます。
診療所にいるときは先生が一緒だから心強いですし、こちらにくればみなさんがいるので安心なのですが…
ひとりの時間は心細いです…

私もメイさんみたいに体を鍛えようかなぁ…

ニーナ、メイはまだ鍛えてないよ。
スポーツは好きだけどね。

格闘技は、やった事無いなぁ。
よし、ニーナ一緒に習う？

…誰か教えてくれそうな人居るかなぁ…？

ふぅ、それにしても、アーヴァインさんはどうなさったのでしょう？
見回りに行ったまま帰ってきませんね。

そういえば、遅いよね…。

ただの噂だろうけど、でも…。
あぁ、やだな、怖くなってきちゃったよ。

メイさん、勘違いしてごめんなさい。
スポーツは苦手なんですけど、教えて貰えるならがんばろうかな。

講師は、アーヴァインさんなんてどうでしょうか。

安心しろ、メイ。
噂で人は死なない。

商人や金貸しが破産する事は在ってもな。

そうですね。
アーヴァインさんならスポーツだけでなく、護身術みたいなことも教えてくださるかもしれませんね。

私は体を動かすのは、不得手なので遠慮させていただきますけど……。

うん、そうだね…。
アーヴァインが、ごめんやっぱあの噂なし！
…なんて笑顔で戻ってきてくれたら良いのに。

ロッテさんは、そうだね。
スポーツ得意じゃない見たいだし。
メイが護身術会得したら、守ってあげるよ！

ハーヴェイに安心しろって言われてもなぁ！
ハーヴェイに、安心できないのに。なんてね！
まぁ、励ましてくれたって事でお礼くらいは言ってもいいよ？あは！

くすっ
メイさん、ありがとうございます。
期待していますね。

そうですね。早くアーヴァインさん戻ってくないかなぁ。

励まし？
何を勘違いしたのか分からないが、俺は真実を口にしただけだよ。

後、先日食べたいと言っていた、なんとか言う店のケーキを奢ってやるから、格闘技を習うのは考え直さないか、メイ？

ハーヴェイが珍しく安心しろなんて慰めの言葉をかけてくれたかと思ったのに。
あーあ、ちょっとでも優しいかもって思ったメイが馬鹿だったよ！

…絶対、格闘技習ってやるんだから。ふん。
ケーキなんかじゃ、つられないよーだ！

ニーナ、全身打撲患者の予約受付は…お願い出来るかな？

もー、絶対強くなってやるんだからー！ふん。

…あれ？ニーナ…？

皆、疲れてるのかなぁ…？
こんなところで寝たら風邪引いちゃうよー。

ここって奥に仮眠用のベッドあったよね？
ちょっとハーヴェイ、運んであげてよ。

そうだな…失礼するよ。

はぁーい、みんな元気？
人狼？単なる噂話でしょ？

念の為だと思うが、調べ物をしてくるよ。
多分、協会の裏手にある書庫に居ると思う。
何かあったら呼んでください。

あ、キャロルさんこんばんは。

ルーサーさんも、無理しないようにねー！
…って、もう聞えないか。

こんばんわメイ、ため息なんてついてどうかしたの？
もしかして恋煩い？
このキャロルおねーさんが相談に乗ってあげてもいいわよ？

ううん、違うよキャロル。
気付いて声かけたときには、ルーサーが居なかったからさ。
間抜けだなーと思ってね。えへ。

こんばんわ、キャロルさん。

私も少し仮眠してきますね。

キャロルさんは美人だから、恋の話多そうだね。
メイはまだ、人を好きになるとか良く分からないなぁ。

楽しければ良いじゃん、苦しいのはやだもん。

よく友達が、好きな人の話をするんだけどさ。
嬉しそうにしてる時は、良いんだけど。
たまに、本当に苦しそうな顔をするんだよ。
見てても本当に辛そうで。メイはやだなぁって思うんだよ。

ん？　メイ、どこか苦しいのかい？

久々の帰郷だな。
みんな元気にしてるだろうか？

それにしても、最近物騒な話が多いよね。
人狼？
そんなもの、ほんとにいるの？