人狼審問

……。

［あ、という口の形にヘンリエッタの口は開いたままで。
　ギルバートが何度も何度も撫でつけてくれたのだけど。
　何だか急に俯いてしまう。］

全てが終わったら…
全てが終わったら……でも、どうなるのかな。

鳩の目を伝い、此処を見ているよ。

時を進めておくね。

ごめんなさい。
ごめんなさい、ギルバート。

優しくしてくれるのは嬉しいけれど、ギルバートの事を急には信用出来ないの。ごめんなさい。

それに、ママ。
ママの愛だけ、あればいいの。

今日が終わり、昨日に成り。
　明日が始まり、今日に成り。

　　　　　　　　　　　　　　　　　後、何回。時を刻めるのだろうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　明日という日は、来るのだろうか。

　I see the moon,
　　And the moon sees me.

[時は始まったのだろうか]

　God bless the moon,
　　And God bless me

　　　　　　　　　　　　　　　[なれば、魔から月が、守ってくれるだろうか、]

時が進んだね。

[くるり、傘を回して]

明日を待ち、追いかける。
でも、迎えた瞬間に今日になる。

明日ってなんだろうね？

ピアノの音と共に終焉が、
　音を立てて近付いて来る様な――。

[不意に扉の方を、見詰める
そして再び時計の針を進める様に――]

僕は、僕が尤も、害するものだと思わないひとに。
すべてをゆだねておこう。

……すべてを、ゆだねておくよ。

ごめんなさいごめんなさいごめんなさい。
ごめんなさい…

［砂時計をもう一度回して。
　ギルバートを恐れるように見つめて。］

また終焉に向かって少し進んでしまったのね。

わたしは怖い･･･。この先どうなってしまうの？

一人じゃない夜明け…嫌いじゃないわ。

改めまして、皆さんおはようございます…。

私のことは…セシリア、と呼んでください。

本を読むのが好きだけど…誰かとお話するのも、好き。

…最後を皆さんで迎えられて、嬉しく思っています。

誰も疑いもせず。誰も信じもせず。
　…唯、時を進めて、終焉に向かっていくのかな。

　　　　　　　　嗚呼。其れもまた、一興だろうか。
　　　　　　　　　　　　最期の世界らしく。

　Ninety years without slumbering
　　Tick, tock, tick, tock,

　His life seconds numbering,
　　Tick, tock, tick, tock

　It stopp'd short, Never to go again
　　When the old man died.


[動かぬ時計へ視線を向ければ、フレーズが零れてゆく]

時計の針を進めるためには、贄が要るわ…。

誰かにその選択を、任せてしまってもいいのかしら？

もう一度おはよう、眠り姫。
セシリアというんだね。

ボクはメイ。これは猫。

[くるんと回る、空色の傘。
にゃあ、と鳴く、膝の上の黒猫]

セシリア。
話ができて、嬉しいな。

ねえ、それでも。
今日は、しばらく、おやすみ、かな。

今日は、しばらく、今日のまま、かな。

怖い。怖い怖い。

世界が進むのはとても怖い。
守るものがないのは怖い。
ただ一人の世界のように思えてしまうのは、何故？

ここが孤独の村だからかしら。

…可愛い猫。

触っても、いい？

[...は、メイと猫に尋ねた。]

疑いもせず、信じもせず。
そんな事が出来るんでしょうか。

信じられる人が居てくれれば。

時を進めるための贄――。
其れには誰を択ぶべきなのか。

択ぶべき人は、解らない。

―針が『境界』を越えた。

時の流れに区切りをつけたのは「人」
時を刻むことで、人は「過去」から「今」を通じ「未来」へと向かう。
もし…もしも人が時に区切りを刻まなければ･･･。

「今」はあったのかしら･･･。

[少女は誰に言うでもなく呟いた]

[セシリアの問いに、笑って]

いいよ。
猫は、撫でられるのが好きだから。

[くるん。
薄暗い空間に咲いた、傘の花が回る]

私が眠りすぎたのが、いけなかったわね。

長い、長い夢を見ていたから…。


[...は、抱えていた革張りの本を開きながら]


昨日までの出来事を、きちんと振り返ってくるわ。

誰かを択ぶ。

…誰を択べば？

わかんないな、みんな、ここからいなくなるのは嫌だろうし。

[少しだけ困ったように言いつつ。くるん、と傘を回して]

[時のうたが、終われば]
　　　　　　　　　　　　[小さな手を、ウェンディの頭にそっと添えて]


　Golden slumbers kiss your eyes,
　　Smiles awake you when you rise,
　Sleep, pretty wanton; do not cry,
　　And I will sing you a lullaby:

　Rock them, rock them, lullaby.

　Care is heavy, therefore sleep you;
　　You are care, and care must keep you.
　Sleep, pretty wanton; do not cry,
　　And I will sing you a lullaby:

　Rock them rock them, lullaby.

誰も、強制などはしない。
　“居ない”者を待ってから決めるのも、一興。

　　　　　　　[呟くように、誰にともなく、彼は言う]

然れど、唯、何も無く。
　終わりの刻を望むのならば。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　走り続ければいいだろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　時を刻み続ければいいだろう。

かりそめの眠りに、かりそめの幸せな夢を。
届けられるかな。
届いたかな。

今日は明日とは違うのだから、
僕は、今日は、眠ろう。
僕も、今日は、もう眠る。


おやすみなさい、よき夢を。
おやすみなさい、幸せな夢を。

月が僕らを守ってくださるのならば
　　　　　　　　　　　　　僕らはどれだけ、幸せなのだろうね

そうだ、とっておきの酒を飲まなきゃな。
18年もののスコッチだぜ。

そうですね。
俺も…解りません。

[メイの言葉に僅か困ったような、微笑]

誰かに任せるのも相手の任が重いでしょうね。

皆はきっと、終焉を見たがっている。
其れまでに自らが欠ける事無く――。

其れは俺だって同じ――。
だとすれば、誰かを。…択ばなければ為りません。

誰かは―――、恐らく、信用の出来ない人を。
隙を狙い、誰かが終焉を見届ける邪魔を――しようとする人を。

其れが誰かは解らないから…考えなければいけません。

[ハーヴェイの言葉に、むう、と言いつつ傘を回し]

考えなきゃいけないんだね。
ボクだって、終焉を見たい。邪魔はされたくない。

でも、邪魔する者がいるんだよね。
ああ。
どうしようね。

[困ったように、困ったように。
そっと猫を撫でて]

　仮初めの眠り。
　　永遠の眠り。

　　　　　　　　　　死という名の眠り。
　　　　　　　　　終焉という名の眠り。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　眠りは等しく訪れる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　訪れる眠りは等しくはない。

わたしもリックの歌を聴いてたら眠くなってきたわ。もう寝るわね。おやすみなさい。

みんながいい夢を見られますように･･･。

訪れる眠りには――…

[ナサニエルの言葉に、また彼を見遣り呟く]

痛みは在るんでしょうか。
眠りについた後にも苦しむんでしょうか。

終焉の眠りには痛みは無い。
否、在るのは恐らく胸の痛み――。

おやすみなさい、眠る方々。

私は、もう暫く起きているわ。

信用を出来る人を見付けましょう。
調べれば良いんです。

俺は一冊の本を持っています。

そう、それは古い古い歴史から、終焉を辿るまでの道標――。

此の一冊の古びた本で、総てを調べれば良い。


此の分厚い本の中からたった一人の名を見付けるのには、
如何しても時間が掛かってしまいます。

先ほど独りだけ名前を見付けました。
其れは―――、ギルバート。彼は、如何やら…違う様です。

醒めない眠りならば、痛みは無いだろう。
　永遠の眠りならば、苦しみは無いだろう。

　　　[青年へを見る彼の瞳は冷淡に]

　　　　　　　然れど、眠りの訪れる瞬間は――

　　　　　　　　　　　　　　[つい、と視線を逸らして言を止め]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終焉の眠りは、私にも解らない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　 訪れてみなければ、解りはしない。

まァ、ハーヴェイ。
トビーと同じような事を言うのね。
占いの力を持ってるなんて言わなかったじゃない。

昨日言わなかったのは何故？何故？何故？

私はママを見つけて。
そしてただのこの世界が終焉に導かれるのを見たかっただけなのに。なのに、なのに、なのに。

貴方は言わなければよかったのよ。
口をつぐんでいればよかったのよ。
どうして、どうして、どうして？

争いなんて見たくなかったのに。
この世界がどこかへ動き出すのなんて見たくなかったのに。

偽りのどちらかを探せと、貴方はそう動こうとするの？
その道を選ばせるの？

おやヘンリエッタ。
俺は昨日、言いましたよ？

解るかもしれない――と。

言うかどうかは迷いました。
けれど、調べた相手が贄として捧げられてしまったら。
それこそ如何すれば良いでしょう？

許せない。
許せない。
許せないわ。

どうして世界の終焉を見させてくれないの。
最後まで偽りの誰かを探させようというの。
酷い。酷い。酷いわ。

そんな事は望んでいなかったのに。
酷いわ。酷いわ。酷いわ。

見たくないと言いますが、其れでも時は動きます。
針は進めなければ為りません。

君は何の情報も無く、誰かを贄へ択べるのですか？

知る力を持つという者が二人。
　[くつり、嗤う。彼は、わらう]

　　　　　　　最期の時まで、疑い合い、殺し合う。

　　　　　　　　　　　　　　　　[幾許か、愉しそうにすら見えたか]
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　嗚呼。其れが、此の世界か。

貴方は…そう、そのように動きたいのね。
分かったわ。

狂ったピアノの音に気づく人。

酷いわ。本当に酷いわ。

時間なんて進めずに、私はただ終焉だけを迎えたかったのに。
許せない。貴方だけは許せない。

そのような事を言うなんて。

私の持っている本では、この村で起きた出来事しかわからない…。

ハーヴェイ、貴方の本は少し…不思議ね。

…だけど貴方の言葉に真実があるのか、分からないわ。

今まで通りの時の刻み方でいいのかしら？

それも、分からない。

壊れてしまえばいい。
この世界なんて壊れてしまえばいい。

貴方もよ、ナサニエル。
殺し合う事を心の底で求めるのね。
歪んだ心のままに嗤うのね。嘲笑うのね。

いいわ。いいわ。
嘲笑いなさい。
孤独のままに嘲笑いなさい。狂いなさい。

折角の最後の村で。
何もかもを愚弄して。

そうやって生きなさい。それが貴方の世界ならば。

[ハーヴェイとヘンリエッタのやり取りを、ぼんやりと見つつ]

知る事ができる者たちが、二人…。
世界は、変化を望んでいるんだね…。

ああ。
よくわかんないや…眠いからかな？

…ボクも、もう休むね。
お休み…。

[小さな欠伸と共に、傘がふわり、と揺れて。
手にした者の寝顔は*空色の影に隠れた*]

俺を許せないのなら、其れでも。
けれど俺が伝える言葉は真実です。

どちらを信じるか。
其れは君が決めれば良い。

さぁ、なら言いなさい。
何時言ったのか。

私は少なくとも気づかなかった。

貴方がそのような動きを求めるのなら。
私も小さいこの体で動くわ。
ママを探し、世界の終焉をただ待とうと思ったのに動くわ。

貴方のただその一言で。
私の心に火をつけるというのなら。

エッタ…大丈夫よ、落ち着いて。

[...は、ヘンリエッタを後ろから優しく抱きしめた。]

私はあの時に死んでしまえばよかったわ。

大丈夫なの？
大丈夫なの、セシリア。

本当に大丈夫なの？信じていいの？

［涙で濡れた眸でセシリアを見上げる。］

[一人。また一人と眠りへ落ちていく。]

っ…！

[めまいに似た感覚。ぐらりと世界が揺れる。]

時は･･･このまま終焉へと向かっていくのかしら。
それとも･･･？

[少女の意識は*混沌としたまどろみの中へ*]

[壊れた白鳴琴の如くに言の葉を紡ぐ少女]

　私は誰も求めない。何も望まない。
　　狂えるのならば、疾うに狂っていた。

　　　君が壊れるのを望むのならば、そう生きればいい。
　　　　　　　　　私は、唯、終焉の刻を待とう。

　　　　　　　　　　　　私は変わらない。何も変わらない。
　　　　　　　　　　　　　　変わる事など、何も在りはしない。

　　　　　　　　　　　[涙に濡れる彼女へと向けるは彼の空虚な瞳]

其れは君が叫びだす数刻前に。

俺は終焉が見たいです。
終焉へ走る、空間が見たいです。

皆がどの様に思うかは解りません。

けれど、終焉へと。


此れが此の国での――
　　　　正しい在り方だと思っています。

私には――
　疑い合う事を、殺し合う事を。
　　望んでいるのは、君のように思える。

貴女はただ歌を聞きながら、踊りながら

終わりを待っていたかっただけなのね…。


[なだめるようにヘンリエッタの髪を撫でながら]


孤独を求め、孤独を失った私達だけど

この村の未来はまだ失っていないわ…。

聞いてみれば、いいと思うの。

この村がどうあるべきか。

変わらない虚無の瞳。
狂える人は己が狂っている事を知らない。

変わらないものは、死んでいるのよ…
本当に、本当に……

嫌いだわ、ナサニエル。

ハーヴェイ、貴方の終焉はどんな終焉なの？

［セシリアに頭を撫でられながら。］

そうよ。
リックの歌を聞いて。誰かが話すのを聞いて。
私はママがどこにいるのかを探して。追い求めて。

それだけでよかったのに。

[死。其の単語に]

　　　　　　　　――嗚呼。そうかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　[浮かべる笑みは微かに。穏やかに]

そうですね――、セシリア。
皆に聞いてみましょう。

如何在るべきなのかを。
皆がどの様な終焉を望んでいるのか――。


けれど、ヘンリエッタ。
だとしたら如何して"今日"が来ているんですか？
時間を進めずに居たかったのなら、如何して。

だから俺は名乗り出ました。
其れを皆も望んで居るのだろうと。

まどろみから覚めた人にも分かるように…。

【質問状】
このまま、まったりとRPと雑談で終わりにしますか？
それとも、ガチで突っ走ってみたいですか？

貴方のように。
全てを諦めた人なんて嫌いだわ。大嫌いだわ。

［両手を顔につけたまま。］

ハーヴェイ、
このように変わろうとするなんて思ってなかったもの。
ただゆっくりと終焉が訪れるのだと思っていたもの。

なら私が砂時計を触らなければそれでよかったと言いたいの？


私が何かが見えると言ったのは簡単だわ。
でも、そんな事を望んじゃいなかったもの。でもいいわ。いいわ。

［ヘンリエッタは両手から顔を上げると、飛びつくように質問状へ向かう。さらさらと拙いけれど汚くない文字で書いていく。］

私、ヘンリエッタはどちらでも構わないわ。
まったりして雑談をこなしても狼を吊り上げても構わないわ。お望みのままに。少し雰囲気は今悪くしてしまったけれど、このままゆるゆると終焉を見続ける事の流れにも出来ると思うもの。

私は今激昂したように話したけれども、雑談の流れとして今の発言達を使う事も出来るという事よ。

折角の審問の終焉を見る村ですもの。
私としては、孤独の村であり続けたいと思うわ。

そう、それは各々の思い描く人狼審問の終焉の村として。

確かに、ガチは無理ね…。
これでどうかしら？


【緊急アンケート】
このまま、まったりとRPと雑談で終わりにしますか？
それとも、コミット進行しますか？

ミルクキャンディ…よかったら食べて。

ママの味だって、昔どこかで聞いたわ。

［...は、手持ちぶさたな感じで、ピアノの前に立った。］

…音が狂っているのなら、

出鱈目に弾けば何かの歌になるのかしら。

［...は、人差し指で適当に鍵盤を押さえてみた。］

ありがとう、セシリア。

［泣きはらした眸でキャンディを口へ入れた。］

……やっぱり、駄目ね。

音感なんて、持っていないし…。

［ピアノからゆっくりと離れた。］

只ゆっくりと時が過ぎるのを――此の空間の中で。
君が其れを望むなら、其れは叶うかも知れません。

[僅か眉を寄せると眼鏡のブリッジを指で押上げる
寄せられた眉は戻り微笑みは湛えられたまま]

俺も君も、望む様に過ごせば良い――。
終焉が来る事に変わりは無いのですから。

[セシリアに気付くと場所を譲れば只見詰める
響く音が耳に入れば其の微笑みは柔らかく]

此のピアノが正しい音色を奏でる事が出来て居たなら、
また君の奏でた音も変った物に為ったでしょう。

夢が…またあの夢が…

私に再び手招きをしている…。


［...は、ラッセルに掛けてもらった毛布を手に取り、包まった。］


…おやすみなさい。

ごめんなさい…
ごめんなさい。ごめんなさい。

[冷艶の蒼き双眸は伏せがちに]
　[届かぬ月へと伸ばす手は緋色に]

　　　　　　　孤独の名の付いた此の地で。
　　　　　　　　　　　迎える、終焉を。
　　　　　　　　　　　　私は、待つ。

　　　　　　　　　　　　[諦めたかの如くにゆるりと腕を下ろして]
　　　　　　　　　　　　　[受け取ったバンダナに薄い唇で軽く触れ]

【緊急アンケート】
適当に〜。コミットしとくよ。

…つき…。

[小さく呟けば窓の外へと視線を上げる
ピアノの傍の窓際へと佇めば只*ぼんやりと*]

皆さん、おはようございます。
アンケートですか…気づいた人から時間を進めつつ、終わらせるための投票をする、過ごし方は好きに、と言うのを希望します。

今のところ、ヘンリエッタは霊が見えると言っている。
ソフィーは守護者だと言っている。
僕、トビーには占なう力がある。
ハーヴェイさんも占う力があり、ギルバートさんを占なった。……と言うところでしょうか。

[...は、ソファから起き上がると軽く背伸びをした]

昨夜は一悶着があった様だね。
トビーは占う力があると言っていたけど、
誰を占ったかは公表しないのかい？

死者の影を見るものは一人だけ…他に現れる気配はあるのだろうか？

僕も僕の仕事を果たしましょう、それを元にどうするかは皆さん次第。

【昨晩はナサニエルさんを占い、人狼でした】

選んだ理由の大半は勘。
ですが、彼の悩みの一端を垣間見た気がします。
人ならざる者が故の苦悩を抱えているのですね。

ありがとう、トビー君。
この村の行く末を方向付ける、一言になるね。

さて、村の流れるべき姿はどうあろうか…
皆で針を進めれば、狼と言う名の演出家が
劇的なドラマを作り上げてくれるかもしれない。
だがそれを望むには、僕たちには時間が足りなさすぎる…

おや、おはようございます、ラッセルさん。
結果は今述べた通りです。

今日の占い先はどうするべきか…普通に行くなら僕がギルバートさんを占なう方が良いのかな。

今の所ハーヴェイの本を調べてみない事には結論は出せないね。
ヘンリエッタの力が本人の望む望まないに関わらず確かなものならば、トビー君の証を立ててくれるでしょう。

僕もナサニエルさんへ一票を投じて、針を進めてあるよ。

トビー君。焦る気持ちがあるのはわかるけど、
この村で狼を探し出す事はそれほど重要ではないのかもしれない。
これから先どれだけ朝日が覗けるかは分からないのだから…

さて僕はひとまず失礼させてもらうよ。
つぎに来るのは21:00過ぎになると思う。

[...は、寝相が悪く反対になっているヘンリエッタを元に戻してあげて、毛布を掛け直した。]

ん、私続くと思ってなかったんで守護COとかしちゃったけど(笑)

▼ナサニエル
にしておくよ〜。墓下でイケメンと喋りたいわ。

誰かしら。
誰かに触られた気がするわ。
ううん、きっと気のせいね。
ママだったらよかったのに……だけどいい匂いがするの。

不思議だわ不思議だわ。

ソフィー、行ってしまうの？

どこへ。

ひっそり消えていくのだと思ってた。

なのに時間は戻らないのね。
ああもしこれが偽りなら、

嘲笑ってて大嫌いだなんて言うのじゃなかった。
死んで欲しいなんて思ってなかったもの。

狼も人間も終焉を終演を。
共に孤独に過ごすだけ。
寄り添って寄り添って。
もしかしたらするりと消えてゆく。
そんなものだと思ってた。
ママ、ママ。

私にくれるの？
……。

ごめんなさいごめんなさいごめんなさい…。

［ヘンリエッタは泣き疲れて眠ってしまう。］

[混沌とした空気を纏い、また大地を白い足で軽く蹴る]

嗚呼――素敵な匂い

[終焉の時が来ようと狂気は変わらず村に訪れる]

いつでも村人は争う事を止めぬのね――哀れな羊よ

[輪舞曲が静かに始まる]

[憂い纏う蒼髪の彼を見つめ]

そう・・・でも私は彼を手にかける事等出来ません。

私は今まで愛する人を何度も失い、手にかけてきました。

己が生き残るために――
・・・最期だけはそんな事したくないわ。

私の愛するお兄様の面影を持った人――

[―クスクス―]

嗚呼、何て愚か。

―時が、、回る。

[少女は伏せていた頭を上げた。そうして未だにまどろみへ落ちていこうとする頭を振り、序々に意識を覚醒させる。]

この喉は………まだ言葉を、紡げ…る？

[喉に手をあてて、軽く声を出してみる。意外にも変わらずと声を出すことができた。]

[落ちていた紙を拾いあげる。]

時を…、時を進めることができるの？
この先へ。まだ見たことのない終焉の先へと･･･？

―ならば。少女の心は決まっていた。
　孤独を求め、たどり着いたこの場所。
　永遠に続く会話と、終焉へと向かう時。

時は動き出した。それならば私は時を追いかけよう。

―この先に待つものが一体何であるかは分からない。
　ただ、少女は留まることは止めたから。

[静かに紙を置き、そしてまた少女は時計を見た。カチッ…。いつもより秒針の刻む音が早く聞こえた気がした。]

あぁ。嗚呼、疑うの、
疑いあうの、

人は怖いね、
とても怖いよ、


……何処かへ、ゆければ良いのに



[呟きの後に、ちいさく唄が*始まる*]

皆、過去を引きずっている。

吊り上げてしまった父親。
引き裂かれた恋人達。
戻る事の無い友情。
失われた、信じる心…

狼は多くのものを奪って行った。
そしてこの村では何を*奪って行くのか…*

おはよう…今日はなんだかちょっと冷える気がするわ。それとも、この震えは寒さのせいじゃない？

わたし、わたしは…みんなに言わないといけないことがあるの。大事なことなの。

でも、口にするのが怖い…。

［...はヒゲを撫で付けながら辺りを見回している。］

…おはよう。

ん。新しい朝が来たのだな。
しかもお日さんがダイブ高くなっている。…寝過ごした。

ウェンディ、何かあるの？
こわいのなら、無理はしなくて良いよ。
こわいのなら、無理はしないでほしい。

……本当に、空が、日が、高いね。
綺麗だな。
綺麗だね。

孤独の地に足を踏み入れし者たちが望んだものは、果たして『孤独』であったのだろうか？

…否、『孤独』と冠した『自由』に身を委ねたかったのではないのだろうか。

嗚呼、誰にも束縛されぬその身軽さよ！

唯一自由にできぬもの。それは時間。
進むことはできても、後戻りはできぬ。
進んだ道を悔い眺めたところで、巻き戻しはできぬ。


生き急がずとも、時間は冷酷かつ美しき調べに乗って、時間(とき)を刻む・・・

この世界はいつまで在り続けるのだろうか？

そして、この村は遺跡として残存するのだろうか？

　・・・我には分からぬ。


時間(とき)を早回しすれば、箱舟を降乗しなければならない者が出てくるのは必至。

果たして、針を進めるべきか？
天命を尽くした上で、美しくも冷酷な時間に全てを委ねるべきか？

　・・・我には分からぬ。

愉快だ……実に、愉快だな。
ただ、静かに終焉を見守るつもりだった……。
俺にふさわしいこの村で。

なのに……神は俺に、最後まで戦えと？
安息など、与える気はないと？

[琥珀の双眸に強い光を携え、ハーヴェイをねめつけ]

貴様は何者だ？
狂気を踊らされた人間か？
それとも――我らを食らう化け物か？

箱舟は、何処へ連れていってくれるのだろうね。
僕らは、それに乗ってゆくのだろうか。

針を進めるか、進めないか。
時計は今は止まっているけれど。
僕は進める準備はしてあるのだけれど。


疑うの。
疑われて……きえてゆくの、

沢山、疑われて。
沢山、疑って。

箱舟は、楽園へ、行くのかな。
それとも、止まってしまうのかな。

……でも今、ここに居られるから
あえたから、
孤独じゃなくなったから、
嬉しい。

ああ。
何だかずっと寝てたね。

雨。
雨がふりそう。

眠る前にも見た。雨がふるの。

雨は嫌。
嫌だな。

[傘を回しつつ、ぽつりと]

何者のだろうね、
僕らは何者なのだろうね

……僕は唄うだけだけれど




[そして*さえずり*]

[リックのさえずりに、僅か、目を細め]

キレイだね。
うん、キレイだ。

キレイな歌は好き。


時が進めば、もしかしたら、キレイな歌も聴けなくなるのかな。

ああ。
どうしようね？

知る者を名乗るキミたちも。
彼らが視たというキミたちも。

何者なんだろうね。
ボクは、もう少し考えようか。

[くるり、くるり。空色の傘、回る]

俗に言う占いの力と霊視の力を持つ者は、すべて表に出た、かな？
襲われるのが怖くてまだ告げていない可能性もあるけども、今は頭の片隅に追いやっておく。

トビー、君は今日は俺以外にその力を使うがいい。
エッタがナサニエルの魂を見た後に、改めて俺に力を使うか考えればいい。

俺はハーヴェイに”人と違う”と宣言された。
そして、ハーヴェイが偽者だと言うことは、俺と…そして君が本物なら君にしかわからない。
まぁ、俺は君を信じているけどね。

この状態では……俺は処刑対象だ。そんな人間にその力を使うのはもったいないさ。

[赤毛の少女に優しく笑いかけ]
そうだね。
ましてこの状況では、俺を信じる事は出来ないだろうけど……。

お願いだ。
壊れる事を望まないでくれ。

―――君のママのためにも、ね。

待って。まだ全員じゃないの。わたしがいるわ。

ヘンリエッタが嘘をついているのか、それとも同じ力を持つ人が他にもいるのかは分からない。でも、わたしもなの。わたしも、死者の姿を見て声を聞くことができる。

怖くて言い出せなかった。この能力のことを言ってしまうと、みんながわたしを見る目が変わってしまうんじゃないかって。…ひとりぼっちになってしまうんじゃないかって。

でも、言わなきゃいけないって思ったの。

ギルバートさん、僕にはハーヴェィさんの>>2:35はギルバートさんが人だと言ってるように思えるのですが、違うんでしょうか。
「ギルバートは違う」というのは「人狼では無い」と取りました。

それとも「信用できるものでは無い」と言う意味なのかな。
ハーヴェィさんに改めて聞きたい所です。

[トビーの言葉に目をぱちぱちとさせ]

”如何やら…違う様です。”
俺は”他の皆(人間)とは違う”、と言う意味に取ったのだが……。

どっちだ？？？

もし、人間と言う意味で言ったのなら。
トビーは俺を占うべきだろうね。

一旦、コミットをはずします。
ハーヴェイさんがギルさんを人では無いとするなら、他の人を一緒に占なう方がいいでしょうね。

そしてウェンディも霊が見えるのですか。

ウェンディも、霊が…
そう。そうなの、

これで二人ずつ。
二人の知る人と、二人の見る人。
二人ずつ、


……疑うのは運命なのかな

僕も確かに人ならざる者は見つけましたが……その人をどうしようと世界は終わる。

ならば、誰が誰を手にかけることなくこのまま共に終焉を迎える、そんなのもいい気がしてきました。

元より終末までのひと時を過ごすために集まったのですから、人ならざる者がいたとて人に害を加える意図は無い気もします。

（メモを見てない方はメモ参照。）

あははははははははは。

[ヘンリエッタはウェンディの話を聞くと笑った。]

私が嘘をついていると言うの！
……酷いわ。酷いわ。
なら、教えてよ。
私が霊が見えると言った時、
貴方はそこに居た筈よ。

貴方の心を教えてよ。
何が怖かったか言いなさいよ。
何が怖かったの？何が怖かったの？
さあ、言いなさいよ！！！

［ぎゅうっとクマのぬいぐるみを抱きしめて叫ぶ。］

嫌よ。
もう偽りとか何だとか。
何も言い出さなかったら、私はウェンディをリックの片割れとしか見なかったのに。どうしてなのよ。

どうして言い出したりしたのよ！
どうして、そっと終焉を見させてくれないの。
ママを探させてくれないのよ。

そう、だね。
最後くらいは、綺麗なままで。

それも良いと思う。


……疑うのにも、疲れた。
疑われるのにも、疲れた。

一時、羽根を休めておくのも、良いかな。
一時、体を休めておくのも、良いかもしれない。

もしかしたら、立場が変わったかもしれないわ。
ギルバート。
昨日までは貴方を怖く思っていたのに。
何故かしら。
今は昨日より信じられる気がする……。

ママ、ママ。
ママはいないけれど、ママを探しているけれど。
ママは私が壊れると、嫌かな。
嫌なら、壊れない。

ママ、ママ。
会いたいよ。会いたいよ。

私を人成らざる者と告げたか。
　最期の時まで、疑い合い、殺し合う運命か。

　　[紡がれる声は矢張り淡々と]

　苦悩。私は苦悩などしていない。
　　唯、終焉の刻を待っているだけ。

　　　[細める眼は変わらずに冷淡と]

　　然れども其れは、争う事も放棄したという事。
　　　私の魂を見たいというならば、視ればいいと思う。

会いたい…。
生きて会いたい……。

ママ。

ナサニエル、ねぇ、どうして。
聞いてもいいかしら。

どうして、嘲笑い、全てを感受しようというの？
終焉の時を待つだけじゃないわ。

もしも、もしも死が訪れるのなら。
孤独のままに死ぬのなら、それは、貴方はどう思うの？
辛くはないの。苦しくはないの。
誰かに会いたいとは思わないの？

あなたのママは、どこかに、いるの、
この終焉の地の、どこか。


……争いは、哀しいね。
誰かが傷つくね。
それでも争うの、それが人、

終焉は、安らかに、なるのかな、

　私は全てに疲れてしまったから。
　　私には、そう感じるべき情が無いから。

　　　　　　　　孤独は如何にしようと訪れるものだろう。
　　　　　　　　　其れが、遅いか早いかの違いだけ。

　　　　　　　　　　　　　　　　逢いたい誰かは居たのかもしれない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　けれども、もう、忘れてしまった。

…優しい夢を見たわ。

久しぶりに寝覚めがいいの、孤独じゃ…ないから。

ヘンリエッタ…

ごめんなさい。わたしにはどうすることもできない。この能力はどんなに嫌でも、怖くても、消すことはできなかったの。誰かに打ち明けることもできずに…わたしはそうやって生きてきたの。

あなたが嘘つきなんて言いたくない。できることなら分かりあいたい。同じ能力者として。でも同じ能力を持つものが同じ場所に居あわせることは普通はないって聞くわ。だとしたらあなたはやっぱり偽者なの？

わたしにはわからない。

ゆっくりと終わりを迎えたいと願いつつも

８人が時計の針を進めている…。

…これが私たちの性なんでしょうね。

ならば、楽しみたいわ。

私も、【針を進めましょう。】

忘れてしまったの。
……こぼれてしまったの、

降り積もってゆくはずの記憶、
なくなってしまったの、

それは、苦しくないの、


……優しいゆめ。
夢は。ゆめだけでも。
優しいのなら、よかった

エッタとウェンディには…死者が見えるのね。

小さな女の子なのに、さぞ怖いでしょう…。

私には、人の本質を知る本も、全てを見通す瞳も

【持っていない】けど…。

それが善良の証明になることは無いのよね。

寄り添いあっても、傷つけあってしまう…

まるでヤマアラシのようだわ。

解らなければ、
気付かなければ、
思い出さなければ、

　　　苦しいとすら感じないだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　きっと。

疑うのは痛いね……


感じないのは、いたくないの、
欠けているのは。

……僕は、寂しいよ

少し、外の空気を吸ってくる。

…外は雨だけど、濡れるのも悪くないわ。

夕方には一度、顔を出せると思う。

…確証は、ないけれど。

[...は、そう言い残し表へ*出て行った*]

いってらっしゃい、

古いものは、もろいから。気を付けて、

さあ。如何だろう。

[呟くように言を返せば少女を一瞥して虚空を見詰め]

　　　　　　　　　　　躰の痛みも、心の痛みも。

　　　　　　[今は流れる緋色の止まった自らの脇腹へと手を当て]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私には、遠いから。

遠い……

とおいからといって、ないわけじゃ、ないと思う……

[色ちがいの瞳は、かなしげに]

[二人の少女を交互に見やった後、その琥珀の瞳をそっと伏せ]

どうして……神はこの幼き者達に、このような仕打ちを与えるのだろうな。

それこそが、神の子の正しき姿とでも言うのだろうか？

―――時計の針は早すぎる。
我らに残された時間は後わずかだと言うのに……。

在っても感じなければ、
　無いのと変わらないだろう。

[静邃なる蒼の瞳は、色を変えずに]

[一つ、溜息を付き]

信じる人を見つける事……
そうだね、それも守るために一つの手段だった。

[エッタをやさしく見つめ]

もし君が、少しでも俺の事を信じてくれるなら、それは嬉しい事。


―――ありがとうね。

……昔から、かわらないようだね。
試練の形は。


……あるのと、ないのは、違うよ
感じなくても、違うよ

……欠片、埋まると、良いね
きっと、きっと

獣は人を喰らう。
　人は獣を殺す為に疑い合う。
　　そして時に、人は人をも殺す。

　　　　　　　　　　　――因果な物だ。

　　　　　　　　　　　　　　　私は…　埋まる事を、望みはしないよ…
　　　　　　　　　　　　[片方の掌を瞳を覆い隠すかの如く顔に当て]

獣は……
恐ろしいけれど、純粋だね、
それとも、だからこそなのかな、


うん。
埋まらなければ、かわらないものね。
……かわらないのは、楽なことだね。

でも
欠片が、あてはまればって……

　　　　[じっと、瞳を、向け]

嗚呼、何度も無実の人を殺したっけ……。


それでも。
俺は人であり続けた。
時に狂気に踊ったけども。

[覆われた手の向こうにある、蒼い瞳を見つめるように、視線を投げ]

君は、その因果律から逃れたいが為に、望まないのかな？

　信じる。守る。
[ぽつり。小さな呟き]

　　　　　　　　　嗚呼。遠いな。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　変わらない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　楽。そうかもしれない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[くつり。自嘲めいた言葉]

ごめんなさい、

――望む？

　[微かに驚きが含まれていたろうか]

　　　　　　　　　　…何を如何、望めばいいと。

痛かった……？　


きっと痛かったね、
とても。


ごめんなさい、
僕は酷いことを

[ゆると手を下ろせば]

　　　　…………何が？

　　　　　　　[怪訝そうに言葉を返す]

[じっと、視線を投げたまま]

―――失くした欠片を埋めること。

違うかな？

痛そう
痛そうだった……


だから、ごめんなさい


[うつむいて]

　[琥珀色の瞳に視線を返すのは深き蒼の瞳]

　　　――…失くした、欠片？

　　　　　[そうして俯く少年の言葉に耳を傾ければ]

　　　　　　　…痛くなんて、ない。
　　　　　　　　何を言っているのか、解らない。

　　　　　[訳が解らないと、繰り返す。幼子の如くに]

　　　　　　　　　　　　　　　　　因果律から逃れるというのならば。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　唯、終焉を――…

……うん

[くしゃりと、表情が歪む、]



ごめんね、ごめんね…


[伸ばした手は、その袖に触れるか]

[解らないと、呟くように繰り返して]

　　　　　[伸ばされる手には僅かに眉を動かすも]

　　　　　　　　　　　　　　　　[抗う事も無く、唯、静かに目を閉じて]

…………無理に、わからなくても良いけれど
でも……
あなたの欠片、うまるといい……


[目を閉じた様子に、そっと、撫でて]

　　　　　　　　　　　[溢れてゆくのは子守唄]

ナサニエルの…　馬鹿

これ…採ってきたの。

[小脇に抱えた籠には、葡萄や無花果などの果物が山盛りになっている。]

[じっと己の手を見つめ。]

なんでだろうね？
過去の俺なら、守るために君を殺そうとしただろうに。
君の正体関係なく、ね。

でも―――今はそんな気分になれないや。


はは、ホント、不思議だよ……。
自分自身のことすら解らなくなりそうな、そんな気分だ。

寒い……

着替えてくる。

[...は、再び*立ち去った。*]

[...は雨の中、考え事をしながら戻って来た]

議事録を読んでみたよ。ウェンディが「見える人」らしいね。
一人で死後の世界に対峙するのは大変だろう。
せめてこの子をお供に。きっと支えてくれるから。

つ【ウサギのぬいぐるみ】

[テーブルの上の果物に気が付いた]

今日は雨が降っていたのに、穫って来た人は、
さぞかし大変だったろう…

[感謝の気持ちを忘れずにイチジクを口に入れた]

今、時を進めたる秘法を唱えている人は、11人。
後4人が唱えていない訳だけど、一発言はしているから、
進める事に反対ととって良いのかな？　いや、さすがに早計か。

どちらにせよ、焦る事は無いよね。このまま平和の内に
終末を迎えても良いし、人と人狼の戦いが白熱しても
この国らしいし。

少し寒くなって来たかもしれないな。

[...は薪を用意して、暖炉に*火をくべた*]

いけない…わたしはまた、亡霊に誘われるままうたた寝をしてしまった。眠りの世界は心地いい。全てを忘れられるもの。

ラッセル、ぬいぐるみ、どうもありがとう。これで目を覚ました後もさみしくないわ。

…いいわ。
信じてあげる。
ウェンディが見えるって事。
もうこれ以上、私を嘘つきよばわりしないなら。

私、嫌だった。
怖かった。助けて欲しかった。

霊なんて見たくなかった。
嫌だった。

ありがとう、ヘンリエッタ･･･。

あなたもやっぱり、同じ苦しみをかかえていたのね。そうだったのね。

…今は、静かなんだね。
ゆっくり、眠れた。

…おかしいね。
世界が消えれば、ボクはもう目覚めない。

なら、起きていた方が良かったかも知れないのに、ね？

[くすくすと笑いつつ、傘をくるりと]

起きていられるっていうことは、
生きているっていうことだね、

綺麗な、色だね、
綺麗な、色だな、

空は好き。
　　　　　　　　飛べないけれど……

ああ。
起きてるっていうのは、生きてるからできるんだろうね。

[くすりと笑って、傘をくるりと]

空の色彩。
キミも好きなんだ。

ボクも好きだ。
この傘をくれたヒトも、大好きだって言った。

飛べないね、ボクらは。
飛べたら、他のどこかへいけるのかな？

[呟くような言葉と共に、傘、くるり]

僕は、空が好きだよ。
空の事が、とても好きだ。

いつだって、焦れてた。


何処へゆけるのだろうね。
何処へゆけるのだろうか。

何処へゆけなくとも、空は恋しい……

[少女たちの頭をぽむと、その大きな手で撫で]

誰かを殺して其の魂を確かめるって。
酷な作業だからね。


うん、あの苦しみは知らない方がいいさ……。

空は、手が届かないから、キレイなんだよ、きっと。
手が届いたら、きっと、つまらなくなる。

どこかへ行きたい。
そう思ったら、ボクはここにいた気がするよ。

[くるくるくるくる。
空色は回る、鮮やかに]

わたしも空が好き。

空はわたしの目を楽しませてくれるから。
空はわたしの渇きを癒してくれるから。

さぁ、また紅茶をいれましょう。どうぞ召し上がれ。今日はクッキーもあるの。

　――……………

そうだね、
きっと、飛べても、手が届かない場所にあるんだと、思う、
きっと、飛べなくても、同じことだと思う、

でも、近くに、いきたい、
いきたいね……、


ウェンディ、ありがとう、
紅茶も、クッキーも、ウェンディのやつが、一番好き、

[袖を掴んだままだった、自分の手を見て]

……おはよう。
おはよう、

一緒に、紅茶を飲もう、
一緒に、クッキー、食べよう

　　　　”あぁ　人は昔々　鳥だったのかもしれないね”

　　
　　　　　　”こんなにも　こんなにも　空が恋しい”

　

うん、なんとなくね、そんな歌を思い出したよ。
遠い異国の古い歌。

キミの言葉を聞いていたら。
空と明日は似ている気がしたよ。

求めて、追いかけて。
でも、掴んだと思ったら、違うものになってる。

[笑いながら、傘をくるり]

起きたみんなは、おはようだね。

ボクも、紅茶をもらっていいかな？

[蒼の瞳は白き手へと向けられ]

　[掛けられる声にも無言の儘に]

　　[然れどもほんの僅かに頷いて]

[リックの歌声に柔らかな笑みを浮かべ]

もしかしたら、本当にそうなのかもしれないね。

[ウェンディに、感謝の微笑を]
　　　　　　　　　　　　　　[そして取った髪に、歌を紡ぐ口唇が触れ]

有難う、ウェンディ、


……空と、明日。明日と空、
届かないから、ほしい場所、欲しいもの

手を伸ばすのだね、僕らは、
いつも、いつも、

[そうして握り締めていた手を、外して。]

美味しいよ、とても、
皆で食べれば、きっと、もっと、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[安心したような、微笑み]

手を伸ばすのをやめてしまったら、本当になんにもなくなるから、ね。

[言いつつ、片手で傘をくるり。
紅茶を一口、味わって]

うん、美味しい。
美味しいお茶はステキだね。

[嬉しそうに、微笑み]

[冷艶なる瞳が離れていく手を眺め]
　　[瞳を伏せれば睫毛の影が頬に落ちて]

　　　　　私にも、貰えるだろうか。

　　　　　　　[金糸の如き柔らかな髪を持つ少女へと]
　　　　　　　　　[囁くような声は柔らかい響きを持って]

僕らは、鳥だったのかな
鳥だったのだろうか

[違いの瞳を、瞬かせて、]

だから焦れるのかな

　[窓の外を、眺めて、]


手を、伸ばし続けて

もちろんです、ナサニエル。少しさめてしまったから、新しくいれなおしましょう。どうぞ召し上がれ。

わたしに出来ることは、これぐらいしかないもの。

[変化、それに小さな笑みをこぼしながら]

俺にも貰える？

ウェンディに出来ることは、それぐらい、なんていうことではないよ、
とても美味しいもの、
しあわせに、なれるもの、

俺は、もう手を伸ばせなくなってしまったけども。
そんな資格などないのだろうけども。

[す、と。視線を空に投げ]

いや……だからこそ。
何かを守りたいと思ってしまうのかな？


―――俺のような者を増やさないように。

資格…？
何かを求めるのに、そんなものがいるのかな？

[ギルバートの言葉に不思議そうに呟けば。
また、傘をくるりと]

空に手を伸ばすのに、資格なんて要らないと思う。
明日にだって、そうだと思う。

……あなたのような、ひと。
あなたも、哀しくては、厭だよ。厭だ、

ありがとうリック。

わたしが紅茶をいれたりお菓子をつくったりするのが大好きなのは、いつも美味しいって言ってくれるあなたがいたから。

これからもずっと、あなたに紅茶を飲んでもらいたい。でも･･･終焉は訪れてしまうのね。

[仄かに甘い香りと湯気の漂う紅茶のカップ]

　　　　　　　　　　　有難う。

　　　[少女から其れを受け取り感謝の言葉を述べ]

　あたたかい。

　　　　　[零れたのは小さな呟き]

[一口、紅茶をすすり]

俺は、あまりにも間違えすぎたから。
人を傷つけすぎたから。

それなのに―――生き残ってしまったから。

終焉、きっときてしまうね、
きっと、きっと

ウェンディの紅茶が飲めなくなるのは、寂しいよ
寂しいな

僕はウェンディの紅茶が、本当に好きだから、
終焉まで飲めるのは、なんて幸せなのだろうね


[それから、ナサニエルの呟きに、顔を上げて]

……うん、あたたかいね。
心の中から、あたたかくなる、

俺もね。
昔、霊視の力を持っていたんだ。
其の力を使って、最終的には獣を滅ぼし、村を救えたけども。


それでも、幾つもの白い魂を見た。
其のたびに、自分が赦せなかった。


[深い溜息をカップに落とし]

だから―――俺はその力を捨てたんだ。
そして、代わりの力を、求めたんだ。
”守る”と言う力を。

うん、こんなヤツだからね。

求める資格なんてどこにもないのさ。
俺は、人の命を踏み台にして生きていたのだから。

魂の、色を、見るのは、苦しいね、

生き残って、しまった。
違うよ、生き残ってしまったのではないよ
生き残って、そう、望まれたんだよ

……あなたは、悪いなんてことはないよ、
あなたは、それで苦しんでは、だめだよ、
孤独であろうとしては、だめだよ、

それはきっと、みんな、哀しいよ、
そんなこと、口に、しないでほしい、
だってあなたが、痛いよ、苦しいよ……、

[ぽろり、一つの雫が、落ちて]

　躰があたたかくなろうとも、
　　心はそう変わりはしないだろう。

[其の調子は、何時もの如く平淡に]

　　　　　　私が人成らざる者ならば、
　　　　　　　　　人に害を及ぼすかもしれない。

　　　　　　　　　　　　[途中、蒼の双眸は琥珀の瞳へと向けられ]

　　　　　　　　　　　其れなのに、殺さずにいていいのか。
　　　　　　　　　　　　幼児に苦痛を背負わせたくないが為か。

わたしもこの先、たくさんの白い魂を見ることになるの？わたしも人の命を踏み台にすることになってしまうのかしら。でもギルバート、わたしは求める資格はみんなが等しく持っているものだって信じたい。だからあなたも･･･。

わたしは怖い。終焉もこの能力も。でもリックの歌声を聴きながら終焉を迎えられるのなら、きっとそれは幸せなことなのね。