人狼審問

……あはは。

[薄氷色の瞳に、赤い緋い紅い、血の海を宿して]

愚かだったね。
メイ。カミーラ。

ラッセルを殺そうとしなければ……
ラッセルを告発などしなければ……
もう少しだけ
生きていられたかもしれないのに、ね。


――ねぇ、ラッセル？

[少女は、無垢なまでの笑み]

［少年は床にへたりこんだ。］

危なかった・・・。
本当に、死ぬかと、思った・・・。

［少年は着ていた服を脱ぎ、慌てて顔や体についた血を拭った。］

はは・・・。
ははは・・・。

コロシタ。殺してやった。
目障りな女を、殺して、やった・・・。

は、ははは。あははは。

……目障りな奴から殺していけばいいんだ。
簡単なこと。
とても簡単なことだよ。
ねぇ。ラッセル。

[血で濡れた唇を拭いながら、
屍体と化したカミーラを見つめる。

――どうして死んだ？

そんなことは問題ではない。
もうそんなこと。考える余地がない。
唯。少女の憎悪が形となったかの如く
彼女の手を。肩を。胸を。腹部を。喉を。
あらゆる箇所を。切り裂いただけの、話。]

……レベッカも。
殺されたいみたいだね。

私に傷をつけるなんて――随分なことをしてくれる。

セシリア、大丈夫か？

［血塗れた手で、傷を追った少女を抱き寄せる］

血が出てる・・・。

［流れ出る血を吸うように、何度も何度もキスを繰り返す。］

セシリアの血、甘い・・・。
血の臭い・・・。

頭が、ぼやけて、きた・・・。

醜い。
人はなんて醜いんだろう。
それぞれの意志で殺すものを決めておきながら
殺した者へ、不快感を寄せる。
なんと愚かなのだろう。

僕たちは、違う。
セシリアと、僕だけは、違う・・・。

私の血は、美味しく、ないよ……？

[ずきん。断続的な痛みに少しの疲弊を滲ませながらも、ラッセルの行為に、笑って。彼のくちづけを感じていれば、痛みも麻痺してくるように思えた。]

嗚呼、ラッセル……

[痛み。甘い痺れ。やわらかい唇。]

［じわり、じわりと少女の血が少年を狂わせてゆく。］

セシリア。
君の全てが、欲しい・・・。

［ゆっくりと唇を、少女の頬、瞼、耳へと移す。そのたび、少女はうっすらと血に染まってゆく。］

痛いのなんて。
一瞬だよね。

……あたたかいよ、ね？

[ラッセルの唇が、ふわり、ふわりと、なぞっていく。
くすぐったい。やさしい。眩暈がする。
甘い血の香に咽びながら、禁断の焔は揺れる。]

［少年は、震える、おぼつかない手で、少女の衣服に手をかける・・・］

あ、あぁ・・・。
暖かいよ、とても。

［少年は、静かに少女に溺れてゆく・・・。］

[秘められた情事。
少年の手が暴くのは。
少女の秘密。]

……恥ず、かしい。

[一言呟くけれど、それ以上は口にせず。
彼に抗うことも、しない。

漆黒の焔を抱いて、花を、散らす。]

［少年は、少女の秘密へと手を伸ばす］

綺麗だよ、セシリア・・・。

［少女の堪えきれない、漏れ出る吐息が、少年を狂わせてゆく。］


｡o0(えーと、暗転禁止？ｗ)

……っ。
ラッセル……あ、私……

[一瞬、躊躇うように瞬いたけれど。
犠牲――純潔――代用品くらい、用意出来る。]

なんでもな、い。
……恥ずかしいだけだよ。

[少し笑って。きゅ、と彼の身体にしがみつく。
やがて少年は彼の鍵穴を見つけるだろう]

[――物語はページの外側に。
*暗転……*]

愛してる、君だけを愛している。

セシリア・・・。

［・・・・夜はまだ長い。・・・*暗転*］

［少年は果て、けだるい眠りを貪っていた］

セシリア……。
もう、離したくない。
僕だけの、愛しい人……。

［愛している。
少女の耳には、届いたのだろうか？
そんなことは、どうでもよかった。
唯、幸せに満たされていた。］

今日は誰を葬る？
いまいましいあの男、ハーヴェイを陥れようか？

［昨日見つけた切り札を、ちらりと見る］

誰を殺す？
目障りな霊能者でもいい。
だが、セシリアを傷つけたあの女・・・。レベッカを殺そうか？

あまり対立するものばかりを襲うと、怪しまれるだろうか・・・？

リックというガキを抱き込めば、ハーヴェイを殺せる。
あの男さえ消えれば、あとは狂人の修道女に疑惑の目を向ければいい。

ふふ、楽しいな。
こうして、二人だけの世界を築いていくのは・・・。

［少年は眠る少女の頬に、そっとキスをして、満足そうに*眠りについた*］

あははは
レベッカ。
カミーラよりも危険な女・・・。
排除、したい・・・。

[薄青のローブを、くしゃりと。
堕ちた血液。純潔の結界。]

……ぁ。

[傍には少しの眠りに落ちる少年の姿。
自然と表情が和らいだ。
彼の額に、そっとくちづけを落として。

底無しの愛欲へ堕ちた二人。
何が変わったというのだろう。
幻夢見るは一人の永遠。
狂夢見るは二人の永遠。
たったそれだけの、違い。]

永久のために誰を殺せばいい。
やはり邪魔なのはコーネリアス。

レベッカは後でいいよ。
あの女は、殺せるならばいつでもいい。

――今はコーネリアスを殺したい。
君の真実の聲は、私だけのもの――

おはよう、セシリア・・・。

［それだけ言うと、顔が赤くなり、俯いた。
どんな顔をして、彼女を見ればいい？
どんな言葉をかければいい？
彼女の全てを手にした今、どうしたらいいのか、余計わからず。］

・・・。

・・・殺すんだね、コーネリアスを。
いいよ、コーネリアスを殺そう。

あとは、どうやってハーヴェイを告発しよう？
あいつが死ねば、あとは・・・、邪魔な女、レベッカ。
そうだ。殺せばいい。殺せば・・・。

［悪戯っぽくじゃれついて、少女の唇を奪う。
何度味わっても飽き足らない、愛しい唇。］

……おはよう。どうかした？

[赤くなるラッセルを不思議そうに見上げる。
少しの情事は、思い出せば――言葉に詰まってしまうだろう。
今は人々を殺す目的を。第一に。
唯、彼の体温だけは離さないよう、緩く手を握った侭。]

コーネリアスでいいと思うよ……。
あの人間を殺してしまえば、此方側も形勢を変えられる。
コーネリアスに守る者がついている可能性は捨てきれない。
少し危険な賭け――でも、今は――流れを作りたい。

ハーヴェイに関しては。
関わりがある者が多く死んだ君に。
口火を切って欲しいと、思っている。

それとも言い難いかな。
君も彼らから見れば、余り「まとも」とは
言い難いかもしれないから……。

ねえ、セシリア。ハーヴェイのことで、これを発言しようと思うんだけど、穴はないかな？
よかったら、見てくれないか？

［そう言って、少年は紙に書かれた告発文を差し出した。］

俺、ずっと心にひっかかってたことがあったんだ。
ずっと、何がひっかかってたのか、考えてた。

>>2:93
ハーヴェイの、この「チェックメイト」という言葉だ。
この時点で、何故、彼はそう言い切れるのか、ということを、ずっと考えていたんだ。
メイは狂ってる、狂人だ。
本物と、裏切り者。そして俺が裏切り者、だとしたら・・・。
どうして内訳がわかるのさ、ハーヴェイに。
今は狂ってる奴がいるって、僕はわかったよ。
でも、このときに、何故・・・彼はそこまで知っているんだ？
コーネリアスの力も、きっと本物なんだろう。今なら信じられる。
だけど、一つも傷つきもしていない彼に、何故わかるんだ？

決まっている。
彼が裏切り者だからだ。
すべてを仕組んだ、犯人・・・。

あぁー・・・。

こうして読んでみると、支離滅裂だなぁ・・・。

［従前から勉強を見てもらっているときのように、彼は頭をボリボリと掻いた。
だが、以前と違うことは、その手はしっかり握られたまま。］

[小さく笑んで、彼の書いた文章を推敲する。
平和だったあの時と同じように。――平和？
否。本当の平和を、築く為に今がある。]

……指摘の内容は問題ないと思うよ。
よく此処まで書いたね。

[えらい、と子どもを誉めるような仕草で少年を見た]

あぁ、ただ……
最後の部分だけは、少し。

[下の三行を指差して小首を傾げた]

決め付けるよりも、問題提議として人々に聞かせるべき内容だと思う。君の中で完結するよりも、「この理由で、裏切り者ではないかと疑っている」……くらいかな。目的は皆に、ハーヴェイに対する疑心を芽生えさせることだと、思うからね。

［褒められ、子供のように喜んだ。］

決め付けは、よくない、か・・・。
もうちょっと推敲してみるよ。

［そう言うと、宿題でもとりかかるかのように、じっと紙に向かう。
人を殺めるための、陥れるための告発文を書く為に。］

うーん、こんな感じかな。

［再度、少女の前に書かれた紙を差し出す。］

俺、ずっと心にひっかかってたことがあったんだ。
ずっと、何がひっかかってたのか、考えてた。

>>2:93
ハーヴェイの、この「チェックメイト」という言葉だ。
この時点で、何故、彼はそう言い切れるのか、ということを、ずっと考えていたんだ。

メイは狂ってる、狂人だ。今日になってわかった。
協力者は、狂ってる。狂人だ、ということが。

占い師の中に本物と、狂人と、裏切り者。
メイが本物で俺が裏切り者、だとしたら、確かにチェックメイトだろう。

ただ、この時点で、どうして内訳がわかる？
今は狂ってる奴がいるんだって、俺にはわかったよ。
でも、このときに、何故・・・彼はそこまで知っているんだ？
コーネリアスの力も、きっと本物なんだろう。今なら信じられる。
だけど、一つも傷つきもしていない彼に、何故わかるんだ？

じゃあ、彼は一体、なんなんだ・・・？

[ラッセルが再提出した紙切れを受け取って、目を通した後、びりり。破り捨てて。]

内容は覚えたね？
……これでいい。

[一つ頷いては、静かに笑んで、彼の頭をふわりと撫ぜた]

ＯＫ。じゃあ、これを出すよ。
ありがとう。

［少年は心を落ち着けるように、ひとつ深呼吸をして、不意に少女の唇にそっと触れた。］

冷静に、冷静に・・・。

［少女の冷静さを見習う、おまじない・・・。］

[軽く触れた唇。静かに微笑んで。]

私は君のそばにいるよ。
案ずることはない。

うーん、なかなか難しいな。
ちゃんと伝わるかな・・・。

［頼りなさげに、頭をポリポリと掻く］

見透かしたように「チェックメイト」なんて言えるのは、この血文字を、さも「本物」のようにみんなに思わせるために言ったことなんだろう？
心にひっかかってたのは、これのことだ。
いま、正直、一番怪しいと思っているのは、ハーヴェイ、あんただよ・・・。
あんたが俺を隠れ蓑に、コソコソやってる裏切り者なんじゃねえのか？


これ、支離滅裂だよね・・・。
ちゃんと伝わるかなぁ。

［いちいち発言するたび、少年は救いを求める目で少女を見つめる。］

「この血文字を、さも「本物」のように」
……そうだね。加えるならば、

「この血文字を書いたのはハーヴェイじゃないのか」

多少しつこくてもいい。ただ、余り詰め寄り過ぎてもいけない。疑う理由としては――根拠が弱い部分もあるから、ね。

ハーヴェイの言葉は狂っているようだった。本当に狂っているか？彼には狂うその理由が無い。じゃあ、血文字を書いた者だから、識っているのではないか。
その疑惑を相手に認識させ、ハーヴェイが何を反論しようが、それ以上は構う必要は無い。
これを、ハーヴェイを疑う「発端」として利用してはどうだろう。

……これが私の考えだよ。

[場を眺めつつ冷静に口にするも、ラッセルの縋るような視線に気付けば、少し笑んで、彼の背を撫ぜた]

大丈夫。自信を持つといい。

うん、わかった。もうちょっとしつこいくらい「血文字を書いたのはハーヴェイ」ということを強調しておくよ。

ありがとう、セシリア。
ちょっとだけ、自信が出てきたよ。

［自らの唇を触り、一呼吸置いた。
そして毅然とした表情で、男と対峙した。］

［内心、少年は震えていた。ここで失敗すれば、刃は自分へと向く。自分の命を生き長らえるため、相手を陥れなければならない。
慎重に、言葉を選び、相手を追い詰める。
周囲の同意を得て、相手の息を止める。でなければ、死ぬのは自分だ。］

大丈夫、きっと、うまくいく。
昨日のように、きっと・・・。

［少年は、ぐっと唇を噛み締めた。］

［グッと空気を飲み込む。喉が渇く・・・。
言葉を慎重に選ばなければ、喉が枯渇してしまう・・・。］

みんな、早く気付いてくれ。
こいつの、矛盾に・・・。

ちょっと、状況を整理しようか。

セシリアを味方だと思ってる、俺に投票しない
ラッセル、セシリア、グレン、ナサニエル、ステラ(狂)

どちらかわからない
シャーロット、ヘンリエッタ

セシリア偽、俺を殺したい
ハーヴェイ、コーネリアス、リック、レベッカ

うまくすれば、今日も勝てるな。
とにかく、疑惑の目がハーヴェイに向いてくれれば・・・。

霧が出ている・・・。
黒い、暗い、霧・・・。
とてつもなく、邪悪で、なんでも飲み込んでしまう、闇。

この霧の向こうに繋がる世界は、どんなものなのだろう。

この黒い霧を振り払う強さを、僕は持っているのだろうか・・・。

11の灯火。
虚偽の真実に驕らされているのは幾つ？

彼らの意思はそれとなく見えては来たね。
問題は――私や、ラッセルを信じる者達の殺意を
何処に向けるか、だ。
ハーヴェイを身代わりの羊にしたいのだけど、ね。

霧の向こうの世界へ行くには、
櫂を手繰りて漕ぎ出す必要がある。

行動した者だけが真実を掴む――そうだろう？

[そっとラッセルの胸元に触れ、彼の目を見る。]

全てを隔てる霧を吹き払う光は、此処に在る。

少なくとも、セシリアを本物と思う連中は、僕に殺意は向けない。
僕はセシリアから「お墨付き」をもらった、奴らの仲間だからね。
あとは、殺意の向け方、だね。
扇動しよう。この局面、動くよ・・・。

［少年は、静かに頷いた。］

行動した者だけが真実を掴む。
僕たちは、二人の世界のために、行動してる。

真実を、掴める。
この光で・・・。

［ギュっと目を閉じる。まばゆい光に包まれる。］

僕らは出逢った。
…もう…孤独じゃないから。

――そう。真実を。

[確かに一つ頷いて。
続く言葉に、ふっと微笑む。
今が幸せなら。その幸せは、永遠に。]

さて、私達が殺す者について少し考えていた。
コーネリアスを消せば後々楽だろうね。
それにもし守る者に邪魔をされても、一度なら問題がない。
但し、コーネリアスの死は彼らの考え方に影響が出てくる。
死を視る者は邪魔か？そう、とても邪魔だ。
ラッセルを。或いは私の死を視てしまえば、一気に私達は手詰まりになる。コーネリアスは彼らが気付いていないであろう、彼らの一番の切り札だ。
コーネリアスの死に対しての疑問。それも私達を窮地に追い込むだろう。

ステラを殺すという手は有り得ない。
彼女が仲間であることは大した問題ではなく。
寧ろ彼女が「裏切り者」の身代わりであることに意義がある。
彼女が死ねば私も殺される。単純な話だね。

じゃあ能力を持たぬ者。
レベッカは拙い。先ず疑惑が私に向く。
グレンは利用したい。生かしておく価値がある。

シャーロット。あの子は私の仲間に引き入れることも可能ではあると思う。子どもは単純だからね。けれどもしシャーロットを殺した場合、人々は何を考えるだろう。
その死が語るのは「シャーロットが裏切り者ではない」という事実。私の言葉を裏付けることになる。又、ステラから視られる予定だった者、でもある。ステラが裏切り者と仮定して考えた場合、ステラは意図的に、無実のシャーロットから敢えて占い先を逸らした。……理由が、上手く説明できない話にはなるか。

……コーネリアス以外となると、悩むね。

カミーラを殺したことで、彼らが疑問を抱いているのは、「何故、裏切り者の疑いがある者を殺したか」に尽きると思う。
そしてこれを繰り返すのは拙い。
よって、現在、私もステラも占いに手をつけていない者を殺すとなると、ラッセルへの疑いが深まるだろう。これは避けたい。

シャーロット。ナサニエル。そしてコーネリアス。
現状三択といったところかな。

……やはり賭けとは云え、コーネリアスを殺しておくべき、か？

［退廃へと至る幻想　背徳を紡ぎ続ける恋物語
痛みを抱く為に生まれてくる　哀しみ
第四の地平線――］

楽園［エルシオン］を、創ろう、二人で・・・。

この黒い霧も、そのうち晴れる・・・。

危険な賭けだが、止むを得ないと思う。
もし、阻まれても、まだ味方はいる。
そう、信じて、殺るしかないのかな。

悲しみも苦しみも無い世界。
幸せ満ち溢れる世界。

だって楽園なんだもの――

[少女の声色。
楽しげに笑う。]

ラッセルと二人。
しあわせなせかい……

[その美しき不毛の世界は
幾つの幻想を疾らせてゆくのだろう――]