人狼審問

[涙をぽろぽろと零しながら、相手を見つめ]

…分からないわ。
青い鳥って、前、言ってたのを聞いてしまったけど。

…何が、欲しいの？ギルバート…。

俺の欲しいものは、至極単純で・・・明快。
でも、教えて手に入れても意味無いんだ。

・・・そういうものだよ。

[相手を見つめたまま]

そう…。
分かってあげられなくて、ごめんなさい。
…聞いてもきっと、私があげられるものなんて殆ど無いけど…。

[微笑んで]

でも貴方に、いつでも温もりをあげたいと、私は思ってる。
ふふっ。貰っても、嬉しくないわね…。

[ラウンジに入ると2人に「こんばんは」と挨拶し、カウンターに入る]

お二人だけですか。
と…。
[涙を流すステラに口を噤み、2人を交互に見やった]

[ヒューバートの姿に気づき、会釈する。
涙を急いで拭った]

こ、こんばんはヒューバートさん。
そうね、人が少ないわ…。

よ、ヒュー，今夜は寂しいな・・・。
なーんかいいカクテルないかなぁ。

…はい、必ず…

それじゃ、また近いうちに…

[長電話を終え、時計に目をやり]

やべ…こんな時間だ…

[軽く舌打ちをし、急ぎ足でラウンジへ向かった。]

[ギルバートの曖昧な笑みを見つめ、そして視線を落とす]

･･･欲しいもの･･･。

[とても小さな呟き]

>>202
まぁ元々人数は少ないですけれどね、最初に比べて。
[小さく苦笑いを浮かべ]

>>203
寂しい時に飲むカクテルですか？
そうですねぇ…。
[ふむ、と考えて]

[ブレンダーにホワイトラム・ホワイトキュラソー・レモンジュース・グレープフルーツジュース・シュガーシロップを入れてミックス。ソーサー型のシャンパングラスに注いでスライスレモンを飾り、ストローを添える]

フロリダダイキリです。
これで元気になれるといいのですが。

>>204
こんばんはクインジーさん。
今日は遅かったですねぇ。
[微笑み挨拶し]

[クインジーの姿を認め、会釈する]

こんばんは。
今日は皆さん、遅いのね。
カミーラさんはまだだし･･･。

>>206
サンキュー、ヒュー。
そういえば、嵐で島からの船、今夜は出れないんだって？嵐には勝てねぇよな。

[軽く手を挙げて挨拶し、スツールに腰掛け]

あぁ、ちょっと話し込んじまってな…
とりあえず、何か一杯作ってくれ。

>>209
ええ、もう1泊することになりますね。
この状態で船に乗って、遭難なんてことになったら洒落になりませんので。

>>210
はい、畏まりました。

[シェイカーにバハナジャングル・ピーチボーイ・グレープフルーツジュース・ブルーキュラソー・ブーケドールを入れシェイクし、フルート型のシャンパングラスに注ぐ]

お待たせ致しました、メモリアルアーチでございます。

[グラスを受け取り、窓を叩く雨粒を忌々しげに見つめ]

まったく…とんだ足止めだ…

[ベッドの上で、膝を抱えて微かに震えている]

あらし…嵐は厭…
怖い…

でも…、一人はもっと厭…
多分、ラウンジに…いるかしらね…

[震える肩を自分で抱きしめ、ラウンジへと向かった]

至極単純で・・・明快。
でも、教えて手に入れても意味無い･･･。

[そればかりを考えてしまって。
ふとクインジーの言葉が耳に入る]

>>213
クインジーは･･･、早く帰りたいの？

[ステラを振り返り]

ん？
そういう風に聞こえたか？

まぁ…予定が狂っちまったってのは…あっかな…

[ポケットに手を突っ込み、携帯に触れ]

[ラウンジに着くと、何やら微妙な雰囲気があったが、いることに安堵していて気がつかず、その場にいる人に軽く会釈して、腰かけた]

ヒューバートさん、なにか…カクテル作って下さるかしら…？

[クインジーの言葉に]

予定･･･。
そうね、予定くらいあるわよね。

[複雑な気持ちで、窓の方を見て。
再びクインジーの方を向き]

大切な予定なの･･･？

>>218
カミーラ…
今日はまた随分と遅かったな…

>>219
ん？

まぁ、大事って言えば大事だが…別にそんなに急ぐモンじゃねぇよ。

よ、カミーラどうした？顔色悪いぜ・・・
雨が嫌いとか？

>>218
こんばんはカミーラさん。
では少々お待ちを。

[フルート型シャンパングラスにオレンジジュースを入れ、シャンパンで満たす]

ミモザです、どうぞ。

>>220
え、ええ…
少し、考え事してたらこんな遅くなってしまって、ね。

[少し視線を落として]

>>220
そうですかー。
じゃあ、嵐でも、まぁだいじょうぶかな？

[心では、嵐が続くといい、そう思いながら]

[眠気が襲ってきた。
そういえば昨夜は寝ていないのだ]

寝てない顔で、あんなに大接近してしまったのね･･･。

[小さく呟いて]

わたし、もう部屋に戻りますねー。
おやすみなさい。

[皆に会釈して、ラウンジから*出て行った*]

>>221
…そうね。
雨というより、嵐かな…
嵐は、厭なの…

[力無い表情を浮かべ]
>>222
ミモザ…
これにも、何か意味がこもっているのかしらね。

[呟き、ヒューの顔をちらりと見た]

>>226
いえ、カクテル自体に言葉はありませんよ。
ですがミモザと言うのは実際にある花の名前でして。
花言葉は存在致しますね。

ミモザと言う花はそのカクテルと似たような色の花なのですよ。
[レモン色の小さく丸い花です、と説明し]

>>226
嵐か・・・俺は嵐の海を見るの好きだな。
見てると心が沸き立つ。あの波飛沫に・・・

>>227
そっか…
でも、花言葉とかかわいらしいものは私には似合わないね、どんな意味にしたって…

[呟き、グラスに口をつけた]

>>229
そんなことはありませんよ？
ミモザの花言葉は今のカミーラさんにぴったりのものだと思いますし。

[花言葉も様々ですからね、と微笑み]

>>228
そう…、ギルは嵐が恐くはないのね。
私は、あの波に浚われそうで…厭。

ねえ、ギル…
私を、嵐から護ってくれないかしら…？

[ふっ、と視線をギルに投げて]

>>231
嵐から守る？お安い御用だよ。
カミーラが眠るまで手を握っててあげるよ。

>>230
私に…ぴったり…？

またそうやって内緒にして、私の気を揉ませるのね？

[少し恨めしげにヒューを見た]

>>223
少々ここで言って良いものかと悩む花言葉なもので。
そうですねぇ…。

[少し考えて手近にあったコースターにさらりと文字を書く。カミーラだけに見えるように差し出したそれには『秘めた恋』と言う文字が書かれていた]

>>232
…手を握るだけ、かしら…？

私、もっとギルの体温を感じたい。
ギルにも、私の体温を感じて欲しい…

[言って、少し頬をそめてギルをじっと見た]

…浚われるのはイヤ…絶対イヤ…

[子供のように、ギルの服の裾を掴んで]

[ギルとカミーラの様子を見て、フッと笑い]

さて…俺は退散するとしようかね…

[カウンターに置かれていたワインを一本手に取り]

こいつ貰ってくぜ。
じゃぁな。

[後ろ手を振り、部屋に*帰っていった*]

>>234
[コースターを受け取り、その文字を見ると]

そうね、今の私にはあっているかもしれない…
でも、もう卒業しなきゃいけないの。
そう、勇気づけてもらったから…

[そう呟くと、ミモザのグラスを一気にあおって、コトリとグラスを置いた]

>>235
んー？そんな事言ってると、大変だよ？

[にこっと悪戯っぽく微笑むと]

もう遅いよ？寝るなら送るから、どうする？

>>238
[ギルの言葉に、首を振って]

私、ギルの事信じてるわ。
それに、ギルはコーネリアスさんと一緒に眠ってた時、安心出来たんでしょう…？

私じゃ、力不足かしら…？

[少しの不安と、少しの期待を込めた表情を浮かべ、言葉を紡いだ]

>>239
ぇーとそれは、そうだけど・・・。
あ、でもね、俺も男だしね？コーネも男だからその・・・何も無かったけどさ。

まずいよ、うん・・・・

>>240
まずい、って言うのは、私の事思って…？
それなら、心配はいらない。

だって、私…
ギルのこと、大好きなんだもん。

ホストとして、一人の男性として…

[強い意志を秘めた瞳で、じっと見つめ]

>>241
えーとカミーラのためと・・・俺のポリシー？
枕営業は、売れないホストの証明だと思ってる。俺さ、今までしてきてないんだよ。
恋人とはしてたけどさ・・・

いまの俺・・・弱ってるというか、らしくないからさ・・・
俺を信じてよって言えない。カミーラを抱きたくなると思う。
自分の気持ちでなくさ・・・流される。
それは違うと思うんだよ。

[枕営業、と言う言葉を聞いて肩を落として]

そっかぁ…
物凄く、思い切って告白したのに…
ギルには、私を女性として見てもらえない、ただの｢お客さん｣、なんだね…

｢好きな人｣と、一緒に眠りたかっただけなんだ…
ワガママだよね、私…
ごめんなさい…ギル…

[そう言うと、立ち上がってふらふらと歩き出した]

[ふらふらした足取りで辿り着いた部屋のベッドにうつ伏せになり]

また、私…
上手く言葉を伝えられなかった…
だから、言葉にするのが怖かったのに…

だから厭だったのに…
馬鹿…私の馬鹿…

[枕を涙で濡らしながら…いつしか*眠りに付くだろう*]

[目が覚める。
夢の中では、久しぶりに幽霊に出会った]

……。

[起き上がり、部屋の窓から外を覗くと、海が激しくうねっているのが見える。
音が聞こえて来ないのが、不思議なくらい]

「冷たい海に、俺だけ、みんな」……。

[あの時の断片的なギルバートの言葉を思い出し、不安になる。
あの時から、ずっと感じていた不安。
それを振り払うかのように、首を振った]

[立ち上がりふらつくカミーラに手を伸ばしかけ、思いとどまリ]

おやすみカミーラ、今夜は送らないよ・・・。

[グラスの酒を飲み干すと、ブランデーを手酌でのみ明け方自室へと戻った]

[窓を叩く雨音にゆるりと目覚めると、窓から海を見て]

波が高いな…防波堤に行けば、波が浚って行ってくれるかな。

[窓からの景色には、つい見入ってしまう。
そして思う]

あの人は･･･。
あの人にとって海は･･･。

[途端に声をあげて笑いだし]

いいせんいってるよ！

ま、暫く悩んでな。
俺はもう少し寝る…

[ギルの膝枕を乗っとり、*二度寝をはじめた*]


(今日も１５時まで仕事だ)

・・・あいつらに………あいつが呼んでるのか？
いや・・・こんな暖かな海に呼ばれる分けないか。

俺は、暗く冷たい海に呼ばれるんだろうな。

[ラウンジへと歩き出した]

[ギルバートのすぐ傍に寄る。
魘されている様子に、心配そうな眼差しを向け]

ギルバート･･･？

[小さく声を掛け、躊躇いがちに、頬に触れた]

[はっとしたように飛び起きると]

っ！！

…ステラ？
俺…魘されてた？

っ！！

[相手が飛び起きて、慌てて手を引っ込め]

ん、ちょっとだけ･･････。

そっか・・・うん、大丈夫だからさ、ちょっと夢見が悪かっただけ。

[いつも道理に笑うと]

いっしょに飲む？ダッチ珈琲あっためたの、ステラはカフェオレにするかい？

そう？大丈夫ならいいんだけど。

[心配そうな眼差しを向けるが、こちらもいつものように微笑み]

うん、じゃあ、カフェオレを。

[手際よくカフェオレにすると]

ちょっと甘めのカフェオレだよ。熱いから気をつけて。

[カップを目の前に置いた]

ありがとう。

[にっこりと笑み、カップを*手に取った*]

――海、荒れてるわね･･･。

あぁ、荒れてるな・・・

[ステラの隣で海を*見つめている*]

[のんびりと海を眺めていたがステラに]

カフェオレ、美味しいだろ？

[目が覚めてから、ずっと虚ろな表情のままで天井を見ていた]

…やっぱり、振られちゃった…
私、いつまでここにいるんだろう…

えぇ、すごく美味しい…。

[温かいカフェオレを、惜しむようにゆっくりと飲む。
飲み終わったら、また聞きたい事があるから]

ダッチで作ってるからちょっと味がすっきりしてるんだよね。
気に入ってくれて何よりだよ。

［ゆるりと瞼を持ち上げれば
　瞳に映るのはここ最近見続けた天井
　完治させた気でいた風邪は一昨日の晩に
　高い熱と共にぶり返し
　健康管理のつくづく苦手な自分に溜息をついて
　着替えれば薬を買いにいこうと
　ラウンジまで降りてきて］

[ゆっくりゆっくりと飲んでいたカフェオレも、やがて飲み終わって。
ご馳走様と言って、静かにカップを置いた]

……。

[視線はカップに。
そして意を決してギルバートの方を見る]

ねぇ、ギルバートにとって、海って何なの…？

［カウンターに入ればホットジンスリングを作って
　何やら割と深刻じみた話をしているらしい
　ステラとギルのことは気にしない様子
　遠巻きにカウンターのスツールに腰掛け
　ジンスリングをよく冷ましつつちびちびと飲んで］

んー？言わなかったけ？大好きだって・・・

大好きで・・・大好きで、怖いところだよ。

大好きなのに･･･怖いんだ･･･？

なんだか、海に浚われていっちゃいそうね。ギルバート。
貴方はそれを、拒まなそう･･･。

[ふっと笑うと]

うん、海に浚われるなら・・・拒まないよ。

[僅かに眼を見開いてギルバートの笑みを見て。
しかしすぐに元の表情に戻す]

海に何か･･･誰かが、居ると思ってるの･･･？

・・・俺が奪った命

[時計に目をやり、溜息をつき]

また、随分遅い時間になっちまった…
明日には船も出るそうだし、この島での最後の酒を味わいに行くとするか…

[軽く肩を回し、部屋を出た]

>>270
奪っ、た･･･。

[その事実は、あの言葉の断片からも、今までの言葉からも、少し感じ取る事ができていた。
それでも身が竦んだ]

[シャワーを浴び、軽く身支度を整え、部屋を出て、ラウンジへと足を向けている自分に気付いて戸惑う]

…もう、ラウンジに行くのが癖になっているのかしら…

[足を止め、逆の方向へと歩き出す]

ギルバートは、それをずっと、罪に思ってるのね･･･。

[ギルバートの瞳を見つめ]

･･･許してはもらえないの？
大切な人、だったんでしょう？

うん・・・奪ってしまったから・・・・

その人にとって、貴方は大切な人じゃないの･･･？
その人が貴方を許さないわけ、無いわ。

一人だけ・・・俺だけ・・・助かったからさ。
仲間と・・・あいつ。

許されるとか、そういう事とも・・・違うのかもね。
悪夢に囚われてる。

[ふぅ〜と大きなため息をつき]

女々しいんだよ、償う事で自分の生存理由を…存在価値を確認してるんだな。

自分の存在理由･･･。
・・・そんなの変よ。
貴方の存在理由は、価値は、償いしかないって思ってるの？

[ホテルを出たすぐ傍で空を見上げながらタバコをふかしている]

…ま、天候は回復しそうではあるか。
船を出せるくらいにはなってるみたいだな。
[流石に星は見えんが、と尚も空を見上げ]

そうだね、罪の意識に潰されないための・・・
自己防衛かもな。


存在理由は、自己詭弁さ。

じゃあ貴方にとって仕事が、償いで、自己防衛だったんだ･･･。

>>281
そうなるのかな？

許されるとか許されないとかいう問題じゃないって･･･。
それでも罪を、感じてるんでしょう？
･･･自分で自分が･･･許せないのね･･･。

だから償いで、ギリギリの自己防衛をして。

[声は弱弱しくなって]

貴方、とても苦しんでるのに･･･っ。

よぅ、今夜もやけに静かだな…

[ポケットに突っ込んでいた手を抜き、軽く振りながらスツールに腰掛け]

ヒュー、ガルフストリーム。

>>283
そうだね、俺が・・・・俺を許せないんだ。
それだけなんだね。

そんな事すら見えてなかったよ・・・

>>285
許してあげてよ･･･。

もう、充分苦しんだでしょう？
苦しそうだった･･･。
私が知ってるだけでとても･･･。

[カウンターの中を見回し]

なんだ、ヒューまだ居ねぇのか？
仕方ねぇな…

[舌打ちしてカウンターに入り、ヴォッカ、ピーチリキュール 、ブルーキュラソー、グレープフルーツジュース、パイナップルジュースを取り出した]

>>286
[ふっと笑うと]

ステラは本当に優しいね・・・
俺は自分を許せないんだと、想う。

たとえ許せたとしても・・・・悪夢からは逃れられないさ。