人狼審問

はぁ、医師会が夜を越すとは思わなかったよ。
やれやれだ・・・って酒臭い。
またケネスか。
そういえば見かけない人たちもいたから、酒盛りだな。
うらやましいよ。
だが、昨日は昨日。かのお方も言っている
「あばよ昨日！」と。

アーヴァインが何か言ってるな。
人狼だなんて古臭いことを。
「昔か！」
強盗がでたってことだろう？
とりあえずもう誰もいないようだし、寝るよ。
明日は酒盛りに混ざりたいものだけどね。

おっはよ〜。

。o（げぇ、ヴィンセント先生だ。）

＞ナサ兄ちゃん
青い髪なのは秘密か〜。
それと帽子の羽は例のアレじゃないんだね〜。ってか例のアレは羽じゃなくて、つばさだったね。
僕とした事が失念してたよ。
コウリャク本に載ってたのはどう見ても羽だったけど・・・

[...は、ウェンディを*探しに行った。*]

おはようございますっ！…ん？ここは…？
あら、昨日は酔っ払ってそのまま眠ってしまったみたいね。
でもなんでベッドに…？私ベッドでちゃんと寝たかしら？
！あっ！、痛っ！なんだか右足が痛い…、私何かやらかしちゃったのかな？

[...は部屋を見渡した]
まぁ！大変！部屋の中がめちゃくちゃだわ〜。
【メイド心得その1：今できることは明日まで延ばさない】
ちゃっちゃっと片付けちゃいましょう。

ひょこひょこ[右足をひきづりながら]

よしっと！綺麗になったわ〜。掃除してたら変なメモをみつけたわ。
アーヴァインさんからのメモのようだけど…
「旅人が殺された件について…人狼の仕業らしい。皆で早急に対策を練ってくれ」
はぁ〜、やれやれ。またアーヴァインさん、わけわかんないこといってるわね〜。そろそろボケでも始まったのかしら？
皆が心配するといけないからこんなメモは捨てちゃいましょう♪ビリビリ。

さて、ついでに朝食も作っておいたわよ。酒盛りをした後は胃に優しい朝食がいいわよね。
ってことで
【中華粥】【温野菜サラダ】【冷凍みかん】
食後には…【カフェオーレ】【オレンジジュース】
皆食べてくれると嬉しいわ♪

あ…こんな時間になっちゃってばるたー様きっと怒ってるだろうなぁ…うーん。どうしよっかなぁ。このままバックれちゃおっかなー。
よし、今日は勝手にお休みにして…折角だから王立図書館にでも行ってみよう！
伝説の漢魂料理レシピ…みつかるといいけど。

[...は物音に目を覚ます]

おっ､ネリーおはよう。昨日は寝れたか？
(ネリーの足使いをみて)
おい､足痛めてるじゃないか？手当てもしないで何やってるんだ！！

[...は無理やりネリーをソファーに座らすと､右足の手当てをする]

…ったく…ここの掃除､俺も手伝うから少し安静にしろ！
散らかした一因は､少なからず俺にもあるわけだから…

ナサニエル様、おはようございます。

…あっ、手当てありがとうございます。
こんなメイドのために…優しいんですね♪

…メイド､いやネリーは凄いんだな…俺が手伝う時間なかった…
朝はあまり食べないんだが【カフェオレ】だけは貰っていくよ｡

そういや､アーヴァインが妙な事を口走っていたな｡
｢旅人が殺された傷は人狼の仕業らしい｣って…
今時､人狼なんて非現実的な生物なんているのかねぇ｡

まぁ､いないと切り捨てるつもりはないがな。

ネリー､礼は別にいらないよ。

王立図書館か…俺もこの地の歴史とか文献とかに興味はあるな｡ギルバート王の功績とか､アポロンとアルテミスの悲劇とか…意外に知られていない話も載ってるかもしれないからな。

俺も図書館に行ってみるか。

アーヴァインさんは過去の亡霊に取り付かれているって、もっぱらの噂なんですよ。
人狼なんて歴代の村人の活躍によってもうとっくの昔に絶滅しているはず。
私はもう今の現代にはいないと思ってますけどね。

旅人さんが殺された件については…気になってはいますが…。
この村で殺人事件なんて本当に珍しいですし、そんな事をする人がいるとも思えないんですけどね。

(カフェオレを口にしながら)
アーヴァインは過去の亡霊に取り付かれているのか…
それは難儀だな。ヴィンセントって医者がこの村にいたな､診て貰えばいいのに｡

旅人が殺された件は強盗目的だと俺は思うがな｡
ただ､傷が人狼のような物って事は､平行した傷は複数あるって事だよな…例えば熊手や鋤とか……鋤？

グレンはいつも仕事で鋤を持ってるって言ってたな…まぁ、あんな小心者がするわけないか(笑)

ふふ、グレン様はおとなしすぎて少しわからないところがあるのは確かですけど（笑）
みかけ、だけでいったら該当しそうなのはケネス様かしら？ふふ。
でもああみえてケネス様はとっても優しい方なんですよね。
うん、人をみかけで判断してはいけませんね。

王立図書館にいかれるのでしたら後でご一緒しようかしら？ご案内いたしますわ〜。

さて、私はそろそろ図書館にいってまいりますね。
ナサニエル様はもう少しのんびりしてるのかしら？

それでは図書館までの地図をおいていきますね。
今日は一日漢魂料理レシピ探しに明け暮れると思いますので戻ってくるのは夜になりそうです。
では、皆さんまた後ほど〜。

つ【王立図書館までの地図】

ういっす。
普通な時間に夜が明けてやがんな。

あーなんか知らんが、黒の教団がどーたらこーたら言ってたやつがいたな。
アーヴァインがほざいてることと関係あんのか？
俺んちの本尊はバッカス神だからな。
黒だか白だかパンダだかゴンドウイルカだか知らねえが、怪しいやつはアルコールに漬けて消毒しちまえばいいと思うぞ。

さぁてと、朝酒ひっかけてからまた来るわ、じゃあな。

ネリーも行くのか､なら俺も一緒に行こう。
旅人の事件もあるし、一人で行くより二人の方が襲われにくいだろう。

地図は､図書館に行きたい奴のために置いておけばいい。
俺はサクサクと読んだら､こっちに戻ってくるかもしれんがな。

あーそうそう、俺はとっても優しいの（笑）
ネリー、今晩奢ってやるからよ。付き合えや。

[…はウィスキーをあおりながら、ふらふらと*出ていった*]

[・・・・は図書館でうたた寝したまま夜を明かしてしまったようだ。]

ううっ！
頭が痛い・・・・こんな所で寝ちゃって風邪引いたかな？頭痛がする。
熱があるのかも？・・・・・・ママぁ・・・・（ｸｽﾝ

[傍にあった長椅子に横になり再び*眠りに落ちた*]

おはようございます。

あれ、誰も居ないのかな?

お〜は〜よ〜う〜ご〜ざ〜い〜ま〜す〜！！

ん〜

仕方ないなぁ。ワタシも朝食とったら二度寝(ああ、甘美な響き)してこよっ〜と。

昨日は遅くまで本に書いてあった事試してて眠いのよねぇ。
んじゃ、また後で。

うう…。
ヤコブの森の魔性、よもやあれほどのものとは…。
気合だけではどうにもならんでござるよ！！

とりあえず、手だか触手だがが何百本もあるのは反則だと思うでござる。あれが噂に聞く「もるぼる」とかいうヤツでござろうか…？

万次郎さん、おはようございます。
うわ…すごい傷。幸いそこに救急箱があるわ。さぁ、こっちへ来て！　すぐに手当てしなくっちゃ！

［...は万次郎の腕の傷を介抱し始めた］

あら、美味しそうな中華粥。二日酔いさんに気の効いた朝食だわ。きっとネリーちゃんが置いて行ってくれたのね。
万次郎さん、一緒に食べましょうよ。

お、こ、これはかたじけないソフィー殿…。
いや、お恥ずかしいところをお見せしたでござる。

[...は、照れて赤くなった]

気にしないでください。職業柄手当ては慣れてるんですよ（にっこり）
あら？　万次郎さん、顔が赤いわ。もしかして熱もあるのかもしれないわ。今日は無理せずゆっくり休まれた方がいいわね。

［...は外を眺めた］
今日も雨ですね。「アルテミスの泪」…しばらく続くのかしら。
今日は図書館に行った後、村はずれにあるという枯れた温泉「王家の湯」でも見に行こうかしら。

い、いやぁ拙者、体が丈夫なのが取り柄でござる！
子供の頃から、風邪一つ引いたことがないでござるよソフィー殿。

ところで、この村には温泉が…？
っと、涸れてるのでござるか。それは残念。

ええ、別名「ペーターの湯」というのだそうです。なんでもギルバート王が王国を復活させた時に涸れてしまったとか。
でも、昨日温泉の方向に湯気が上がっていたような気がするんだけど。気のせいかしら…。

じゃああたしは図書館に行ってきますね。万次郎さん、丈夫な体でも、過信は禁物よ！

うむ、かたじけない。
無論、日ごろの鍛錬は怠らぬでござるよ。

では、拙者はちとその温泉を見に行ってみるでござる。
もし新たに湧き出ておれば、傷にも効きそうであるし。
それではソフィー殿、また後ほど。

おばあさま、お風邪？なんだか、お顔が真っ青よ。
買い物から戻られてから、何だかつらそう。どうしたの？
温かいお茶でも淹れましょうか？

お前には関係の無い話だなんて、言わないで。
エッタも、ううん、私ももう子供じゃないわ。もう、１４才になるのよ。
それに、お父様とお母様がお留守なんらから、私が代わりをしなくっちゃ。
だから、おばあさま。何があったのか、教えてちょうだい。

え？旅人の死体が見つかったの？どこで？
一体、誰に？なんで？？

そうよね、おばあさまが知ってるわけないよね。
ごめんね、びっくりしちゃって。
自分の住んでる村で、そんなこと起こるなんて思ってなかったから。
後で、その旅人さんが亡くなった場所に、お花でも供えに行ってあげようかな。

おばあさま、そんな大きい声出さないで。

わかったわ。行かない。ちゃんとお部屋にいるから。

じゃ、おばあさま。そろそろお茶にしましょう。
今日のお菓子は、レモンビスケットですって。楽しみだわ。
エッタが、お茶の道具貰ってきますね。

−おばあさまが、どうしてそんなに私を閉じ込めたがるのか、わからない。
なぜだろう？昨日、あの男の人が言ってた「黒の教団」が何か問題なの？
おばあさまに聞いても、答えてくれそうにないし。
いつか、何とかして抜け出して、調べに行こう−

[...は、真相を知るために、何とかして抜け出そうと決意していた]

[祖母のバーサは、孫の妙に聞き分けの良い所に、不安なものを感じていた。]

流石に大きな図書館だけあって読みたい本を探すのも一苦労ね。
じめじめして体が気持ち悪いわ…。あたしも温泉が湧き出してることを期待して「王家の湯」に行ってみようかしら。

ん〜ウェンディーいないな〜どこ行ったんだろ〜？
ってネリー姉ちゃん足痛めたの？ゴメン、僕のせいだね。
まさか、そんな事になるとは思わなかったよ・・・

＞万次郎さん
だから言ったじゃないか！万全な準備をしていった方がいいよって。

王立図書館は宝の山だな。実に興味深い資料に溢れている。素晴らしい。
わざわざ王都から足を運んだ甲斐があるというものだ。

「ヘキーチ王国におけるメイド服の由来と役割」
なになに、女装メイドニコチン。じょっ女装？
この国の先人たちは……倒錯した趣味の人たちだったのだろうか。
あっ、頭が痛い。

他の文献にでも当たるか。おっと、そろそろ追い出される時間だな。
何点かこの国の歴史を綴ったものを借りていくとするか。

あーっとハーヴェイさんってもう行っちゃったか〜…

ハーヴェイさんは本読むの好きそうだね〜。
それと女装するってなんだろ〜？女の格好をするの？
それって何？変ｔ（ry

あーっ、良く寝たぁ。

[ドリスは、う〜んと伸びをした。]

流れ流れてこんな僻地のヘキーチまで来てしまったわ。到着が夜中になったのはしんどかったけど、友人がいて助かっちゃった。

あら、あそこなら人が沢山集まりそうね。

[ドリスは皆が集っている建物に近寄った。]

友人は、ここで商売出来るんじゃないかって言っていたけど……何だか今朝方自衛団長が恐ろしい張り紙をしたとか何とか。
皆、私の芸を見てるくれる心のゆとりなんかあるのかしら。

[背伸びをして建物の窓から中の様子を伺っている。]

＞ドリスさん？
なんか旅人多いね〜（笑）
何か人狼が出たとか言ってる人がいるみたいだけど、そんな事は大人に任せるが吉だよね（笑）

ところでドリスさんって男の人？
それとどんなゲイｇ（ry
ゲフン、芸が出来るの？

ういっす。
人がまばらだな。ま、日曜日だししょうがねえか。

女装メイドのことだがよ、なんでもそいつぁダジャーレ帝国とこの国との二重スパイだったそうじゃねえか。スパイだからな、変t（ry）っちゅうよりは変装に近いんじゃねえのか？

ちとヤボ用やりながらでよ。時々のぞくようにするぜ。

[暫くして、ドリスはしょんぼりと窓から顔を離した。]

残念、誰も居ないみたい。
それじゃあこっそり芸の予行練習でもしようかしら。

[ドリスは懐から粗末な笛を取り出した。]


ピュィィィィィィィ〜〜〜〜!!

あら？
リックちゃんこんばんは。この村のことは昨日友人からちょっと聞いているわ。

なんでも、へんｔ（ｒｙな芸風が好まれるって聞いたんだけども……

本当なの？

＞ドリスさん
へぇ〜って事はドリスさんは変な芸風を鍛えに来たの？
って僕に聞かれてもサッパリだよ（笑）図書館で勉強してる人に聞いてみて（笑）

＞ケネスのおじちゃん
例え2重スパイのためとは言え僕は女装なんてしたくないな〜。
そんな事をするくらいならスパイなんかしないでそのまま国外逃亡するね、絶対。

＞ケネス
除草明度って、どれ位綺麗に庭の草むしりが出来たかって事を示す単語なのかしら。
私、変ｔ（ｒｙなことはよく判らないの。

＞リック
私は【見ての通り】女性なので、変な芸風は出来ないのよ。
どこぞの人みたいに、フォォォォォォォとかもしないしね。出来れば、リックちゃんみたいなイタイケな子供が喜んでくれるような事をしたいと思っているのよ。
こんなのはどうかしらね。

[ドリスは、アフロヘアの中からひよこを一匹取り出した。]

。o（見た目じゃ分からないから聞いたんだけどな〜・・・）

＞ドリスさん
そっか、ゴメンなさい。
僕ってイタイケ？（笑）そんなの言われたのは初めてだな〜（笑）
ってうわ〜スゴイね〜このひよこはオス、メスどっち？

。０（この、見るからに美しい私を、性別不明と称するなんて、この坊や、ただものじゃないわね。）

＞リックちゃん
ひよこの性別判断は難しいのよ。
従って、私にはワカリマセン。

[ドリスはリックの頭の上のバケツにひよこをチョンと乗っけた。]

。o（そうか、男の旅芸人の名前はいかにもアレな名前の方だったね。）

＞ドリスさん
何かひよこの性別を判断できるとお金がもらえるらしいよ。資格もあるんだってさ。
万次郎さんの国の人が一番制度が高く、アジアでも需要があるらしいよ。
でもそういう人コツを聞くと
「勘だよ」
って答えるらしいよ。しかもほぼ100％合ってるって言うからスゴイよね。
ドリスさんもそういう芸を覚えてもいいんじゃない？（笑）

＞リックちゃん
まあ、そうなの？
ひよこの性別を分けるだけでお金になるなんて、芸人やってるよりよっぽど楽して大もうけじゃない？！

それじゃあ、万次郎さんもひよこの性別わけが出来るのかしら。会ったらぜひコツを教えてもらわないと。


さて。
ところでリックちゃん。
さっきからどうして性別に異様な関心を示しているのかしら？

[じとー]

流石に文献読み出すと止まらないな。ネリーも熱心だね､伝説の料理の事が余程気になるか｡

あとで迎えに行かないとな…夜の一人道はまずいしな。
ん？昨日の…リックとケネスに…えーっとあんたは…？

…ドリスさんか｡旅芸人とは大変な仕事だな。俺はナサニエル､よろしくな。

飯は…誰も作ってないのか…
酔っ払いはともかくとして､リックやドリスさんをハラペコにしておけんな｡

【ナポリタン】【ビシソワーズ】【野菜サラダ】【アップルジュース】
でも用意しておくぜ｡ただ､万次郎は和食じゃないが食えるかな…(汗

あら、ナサニエルさん今晩は。

[ドリスは建物の入り口に居たままリックと会話をしていたことに気付いて、ナサニエルの後について中に入った。]

素敵な羽帽子ですね。
所で、ナサニエルさんは何色が好きですか？

＞ドリスさん
どうやら大分稼げるみたいだよ。ただ1日中ひよこを見てるから目が疲れるとか…
万次郎さんが出来るかどうかは謎だね〜。そういう知り合いがいるかもしれないけどね〜。

僕が性別に異様な関心を示してるだなんて、ドリスさんはおおげさだなー。

ナサ兄ちゃんおかえり〜。何か参考になるような本はあった〜？

ドリスさん､こんばんわ。お褒め頂き有難うございます。

[...は丁寧にお辞儀する]

好きな色ですか…俺は親父から受け継いだこの髪と同じブルーですね｡ドリスさんは何色がお好きで？

やった！とうとうみつけたわ！
ふむふむ…材料は…
ひき肉・たくあん・イカのしおから・イチゴジャム・にぼし・大福…うん、ここまではなんとか揃いそうなんだけど…
プロテイン大さじ28杯・精力増強剤１ダース・漢の魂…
うむぅ…プロテイン、精力増強剤はばるたーさんのお屋敷を家捜しすればあるかも…？
漢の魂………これって一体なんなんだろ？

あっ！熱中してたらもう表は真っ暗だわ…
誰かまだ図書館に残ってないかしら？
うろうろ

＞ナサ兄ちゃん
夕飯ありがと〜。いっただっきま〜す。
やっぱり男でも料理って出来たほうがいいかな〜？
何かカッコイイよね〜。

参考になる本は結構有ったが､借りては来なかったよ｡
図書カードとやらがいるらしくて、それを作るのが面倒だったんだ。返しに行くのも面倒だしな(笑

ネリー姉ちゃん、おかえり〜。
昨日はゴメンね〜。僕のせいで右足を痛めちゃったみたいだね・・・

って材料を聞く限りあまり美味しそうには見えない料理だね・・・

＞ナサニエル
まあ、美味しそう！料理が出来るなんて凄いわ。
しかも、どれも大好物なの。有難う！

お礼と言ってはなんですが。

[ドリスは、ナサニエルの羽帽子の傍で指を鳴らした。
反対側に青い羽飾りが増えた！]

その日の気分で、今ついている緑の羽と交換したら楽しいと思いますよ。

[何色が好きかと聞かれると視線を巡らせ]

私は太陽のようなオレンジ色が好きですね。
見ているだけで元気になれそうだもの。

はっ！
図書館の中でうろうろしていたと思ったら…
いつの間にか一瞬で戻ってたみたいね（笑）

＞リック
んーん、全く気にしないでね。というよりも…毛布ありがとう。きっとこの右足も…リックの優しい気持ちからだったんだよね。ホントにありがとう。もう全然大丈夫だよ〜。

＞リック
確かに黄色をずっと眺めていたら、目が痛くなりそうね。
それに、ひよこの性別は水戸光圀公拝見だって聞いたことがあるもの。
いろんな意味で、げんなりしそうよね。

[ドリスは、リックの頭のバケツの上のひよこを取ると、再び自分の髪の中に収納した。]

[...は少し戻ってきた]

ドリスさん､素敵なプレゼント有難う。
(丁寧にお辞儀をする）

オレンジ色がお好みですか…太陽のような貴女にはお似合いかもしれませんね。

[...はニッコリ微笑むとタバコを吸いに*外に出た*]

あら？また見慣れない方が。
ドリス様というんですね。
こんばんは、初めまして。私はネリーといいます。
よろしくねっ♪

くんくん、なんだか美味しそうなにおいが…
ナサニエル様が作ってくれたみたいですね。
ちょうどおなかペコペコだったんです〜。
いただきま〜す！

伝説の漢魂料理は…漢の魂という材料が揃えばいつでも作れますわ。皆楽しみにしていてね♪
漢の魂…どなたかご存知ありませんか？

＞ネリー姉ちゃん
そういってもらえると助かるよ。

＞ドリスさん
ミトミツクニコウ？それって何の事？
ひよこで見たくないところと言うと〜・・・あ〜何となく想像付くな〜あっちかそっちだな（ぉ

[...はナサニエルに手を振った。]

＞ネリー
こんばんは、友人から可愛いメイドさんがこの村に居ると聞いていましたけど、貴女のことだったんですね？
私はしがない旅芸人ですが、どうぞよろしくお願いしますね。

＞ナサニエル
ご丁寧に、有難うございます。

[ナサニエルの微笑みに、微かにはにかんだ。]

こんばんは。はじめまして。昨日からいるのはいたんだが、この集会所で初めて人に会った気がするよ。
あっ、ボクはハーヴェイ。王都から研究の為に、この旧都にやってきた。よろしくね。
研究と言えば聞こえはいいが、書生なんでね。本を読んで考える時間だけはあるんだよ。はははは。

＞ハーヴェイ様
こんばんは、初めまして。まだ見習いですがメイドのネリーといいます、ご用があったらいつでもお気軽にどうぞ＾＾

昨日からきていた…ということは一体昨日はどちらで宿をとったんでしょう？…この村に宿はないはず…なんですが…。

＞ハーヴェイさん
おかえり〜。王都って言うとやっぱり栄えてる都会なの？
研究って何の研究？
本を読んでるだけでお金もらえるの？

うむ、どうやら源泉は涸れて無かったようで。
ペーターの湯が新たに湧き出しておるゆえ、少々長湯を楽しんでしまったでござる。

なかなかにいい湯でござったぞご一同。

ネリーというんだね。よろしく。三つ編みが素敵だね。
いやあ、実は奥の部屋を……。まずかったかな？本を読み耽っていたので、昨晩も誰かいるような気がしたが、篭ったままだったよ。
おかげで夕食をとりそこなったけどね。

ん？少年。僕は君とは初対面のはずだが、どこかで会っているだろうか？もし失念していたら申し訳ない。
王都は……。まあなんでもあるよ。ただ、何をするにもお金が必要だけどね。研究とは名ばかりさ。王都の図書館には比較的新しい本しかないのでね。ここの国立図書館には前から来てみたかったんだよ。

＞ハーヴェイさん
ん〜そういえばちゃんと話すのは初めてだね（笑）
僕はハーヴェイさんが出かけていくところは見たよ〜。
やっぱりお金がかかるんだね〜。なるほど〜言わば知識欲ってヤツだね。

＞ハーヴェイ
こんばんは、ハーヴェイさん始めまして。私は旅芸人のドリスといいます。
ここには、そんなに沢山の書物があるんですか？
……残念ながら私は字が読めないんですけどね（苦笑）
今度、絵本を探しに行ってみようかな。タイミングが合えば案内して頂けると嬉しいです。

＞マンジロー
ペーターの湯？
ここには温泉も沸いているのですね？それはいいことを聞きました……。
私は温泉好きの旅芸人ドリスと言います。実は、旅をしながら諸国温泉漫遊などもしていたりするんですよ。

[マンジローの前でぎこちなくも深々と礼をする]
失礼ながら、御貴殿ヤーパンの「サムライ」なりや？
書物で知識はあったが、まさかこの目で見る事があろうとは。素晴らしい。その腰のものが「刀」というものだね。一度その切れ味を見てみたいものだ。

ふーむ、ハーヴェイ殿とドリス殿でござるな。
よろしく頼むでござる。

してハーヴェイ殿は学者でござるか？
さすがの博識。いかにも拙者、東の果ては日ノ本の国、お主の言うヤーパンの出でござるよ。

で、刀の切れ味は…。
うーむ。どうしたものか。

[ドリスは、ハーヴェイとマンジローの会話をぼんやりと聞いていて、ハタと気がついた。]

もしかして、貴方がマンジローさんですか？
ひ、ひよこの性別鑑定、出来ますか？

[きょろきょろしているマンジローに、髪の毛の中から取り出したひよこを差し出した。]

ドリス。よろしく。
絵本ですか。抽象画のような絵本があったような気がします。あー、そういえば絵画の所蔵もあったはずです。
書物は頭に問い掛けをしてきますが、絵画はハートに直接飛び込んできます。きっと満たされるものがあるでしょう。わたしでよければいつでも案内いたしましょう。

そうか見られていたのか。なるほど。
ところで、いつまでも少年と呼ぶわけにもいくまい。よかったら、名前を教えてくれないかな？

む、ドリス殿。
さすがにひよこで試し切りは…。

…何、性別？
ああ、それはオスでござるな。

＞ハーヴェイ
絵画……絵画はどこのどんな国に行って見ても、誰にでも判りやすくていいと思います。
芸術に国境線はない、なんて、素敵ですよね。
それでは案内して貰えるのを楽しみにしています。

＞マンジロー
た…試し切り？！？？！
ひよこは切るものじゃないんですよ。

[ドリスは泣きそうになりながらひよこを髪の中にしまった。]

って、オス？
性別鑑定出来るんですか？
どうやったんですか？
やっぱり水戸光圀公で？

あ・・・あの・・・

なんか事件があったのか？
誰か俺を疑ってるのか？

なんかあるといつもいつも俺のせいにされるんだ・・・。

それもきっと、この帽子のせいなんだ・・・。

＞ハーヴェイさん
僕の名前はリックだよ〜。
ところで僕の双子の姉だか妹だかのウェンディ見なかった？
何かいなくなっちゃったみたいなんだけど、ひょっとして王都に行っちゃったのかなって思ったよ。

。o（温泉行きたいけど、ネリー姉ちゃんが帰ってくるまで待ってよ。）

むう、なればグレン殿。
その悪運の帽子、ちょっと拙者の試し切りに供してみるのはいかがでござろうか？
ちと、適当な不用品が見当たらずに難渋しておってな。

…旅人が殺された？

ああ、そういえばそのようなことを言ってる御仁がおられたな。ふーむ。いずこも物騒なご時世よ。

…おおリック、これはかたじけない。

[...は木の棒を受け取った]

＞グレン
まあ、こんばんは。どうなさいました、そんなに帽子に悲観的になることは無いと思いますよ？
頂点の形が、まるで噴火直後の活火山のようで勇ましいですもの。

[ドリスは、マンジローとグレンの成りいきを見守った。]

では、特とご覧あれ。
せいや！！

[...は棒を放り投げると、一太刀で真っ二つにした]

ああ！やめてくださいッ！！
マンジローさん！！

俺の帽子は変だけど、俺の頭はもっとヘンだからッ！
それに・・・嫌な帽子だけど、被ってないと落ち着かないんだ・・・。

リック、ドリスさん。慰めてくれてありがとう・・・。でもどうせお世辞なんだ・・・

そうか、リック君か。よろしくね。う〜ん。同じような年頃の女の子は見かけてないな。

っと、マンジロー殿。素晴らしい腕前でござるな。なかなかの使い手とお見受けいたし申され。

ヤーパンの言葉は難しいな。
僕は学者などでは、とてもとても。ただの書生ですよ。確か御貴殿の国にも講義所というところがあると聞いた事があります。

・・・って殺人事件？？？

嘘でしょ？

誰かのお金が盗まれた、とか、下着が無くなった、とか、そういうレベルじゃないじゃないか！
ホントに殺人なのか？事故とかじゃないの？
・・・誰か死体見た？

ふーむ、ハーヴェイ殿の日本語はなかなか巧みでござるな。
拙者など、異国の旅は結構長いでござるが、見ての通り未だに訛りが抜けぬ次第。

で、講義所でござるか。
ふむ、寺子屋や学問所のことでござるな。
拙者、無学者にてあいにく足を踏み入れた事はのうござるが…。

もしかして・・・マンジローさんが・・・その刀で・・・とか・・・

＞マンジロー
へえ、すごい。
私がマンジローさんのお国に行ったときには、向こうの旅芸人がそれと同じ刀を使って、自分の腕を切ってみせていました。
ヤーパンの人は物凄くマゾいんだなぁと大変印象深かったんですよ。

さて、そろそろ私は友人の家に戻りますね。

おかしいわ。たしかにバックの中に着替えを入れておいたはずなんだけど…。

あら、みなさんお揃いね。初めての方もいるようだからご挨拶ね。あたしはソフィー。休暇中です。よろしく。

それにしてもペーターの湯がまた湧き出していたなんてラッキーだったわ。温泉でネリーちゃんとお話もできたし。でもあたしの着替えはどこへ行ったのかしら？

ははは。
そのような話なら、この村に来がけにあのアーヴァインとかいう御仁に問い詰められたばかりでござるよ。
何しろ拙者、見ての通りの風体にござれば。

だがまあ、理を説いたらお咎め無しという事になったでござる。

え？ソフィーの服が無くなったんだって？
知らないよ。俺は。
俺じゃないよ。

・・・俺を疑ってるのか？
俺じゃないからな！

ソフィーさん、農夫さんはじめまして。ハーヴェイといいます。お見知りおきを。

「得てして犯人とは、聞かれもしないことを自ら暴露してしまうものである。」

誰の言葉だったかな。真理……ではないのかな？

んーさっぱりしたぁ〜。
グレン様、ソフィー様こんばんは。

ソフィー様とはさっき…うふふ♪
いいお湯だったわね。

どうしたの、グレンさん。誰もあなたを責めたりしていないわ。お気に入りの小花の散らしてあるキャミソールがなくなったのが悲しいけれど。あ、でもあれって何色だったかな…。

ああ、殺人事件で万次郎さんを疑っているなら無駄よ。被害者の傷を見れば刀でやられたのとは全然違ったから。でも休暇で来た村で殺人なんて、記者には休まる暇もないわ。アーヴァインさんに詳しく聞いて、遺体も見せてもらったから、傷の話は本当よ。

疑心、暗鬼を生ず。
火のないところに煙は立たぬ、と言うでござるよグレン殿。
やましいところなくば、もう少し胸をはられよ。

しかし怪しからぬヤツもいるものでござるな。
だれの仕業なのやら…。

んん？？
グレン様がそんな事するなんて誰も思ってないですよ〜。
というか…この中に犯人がいるなんて到底思えないんですよね。みんなそれぞれ個性はあるけどとってもいい人達ばかりだし…。

そんなことよりさっきペーターの湯から戻る途中でデザートのアイスを買ってきたんですよ。
手作りじゃないのがちょっと恥ずかしいですけど…皆さんで食べませんか？
私これ大好きなんですよね♪

つ【チョコミントアイスたくさん】

ソフィー・・・キャミソールなんて俺は知らないから、何色だったかも知らないぞ！

お、おまえ・・・し、死体・・・見たのか？

＞グレンさん
カマ掛けるような事言ってごめんなさい。でも、なくなったのは本当なの。そういうわけで、ちょっと部屋に着替えに行ってきますね。

［...は奥の小部屋の扉を開けた途端、悲鳴をあげた］

なに？　部屋が真っ赤に…！　血…血だわ。

［...は血まみれのベットから引き裂かれたキャミソールを拾い、震えている］

何事でござるかソフィー殿？

……この、匂いは……。
まさか…？！

[マンジローと顔を見合わせ]
何事でしょう。尋常なことではなさそうですね。
あっ、みなさん。みだりに中に入るべきではありません。
重要な証拠を消される恐れがあります。

えっと…ど、どうしたの？ソフィー様。

ソフィー様、とりあえずこっちへきて。
ここはマンジロー様とハーヴェイ様におまかせしましょう…

[...は、血を指先につけて舐めた]

む…。
どうやら幸い、人の血ではないようでござるが。
にしても、悪趣味な…。
何者の仕業でござろうか？

な、なんだよぉ・・・
止めてくれよ・・・
きっと誰かの悪戯だろ？
趣味悪いぜ・・・
血ってどうせ動物の血だろ？鶏かなんかなんじゃないのか？
俺は関係ないからな。ホントだぞ。

あ、ありがとう…。

［...は青ざめた顔で微笑もうと努力した］

あたし…実は殺人事件なんて本当は初めてで…。遺体を調べている時、視線を感じたの…。やっぱり誰かが見ていたんだわ…。

［...はキャミソールに貼り付けられた血文字の付いたメモを握り締めた］

ごめんなさい…。あたし、旧ヘキーチ文字は読めないの…。誰か訳してもらえないかしら…。

［...はメモをみんなに見えるように掲げた］

[天井を指差し]
どうやらあそこから侵入したようですね。
なるほど。鍵の掛かった窓を破壊すれば音で気づかれますからね。
こちらの大部屋からも、当然鍵が掛かっていたので、少なくともわたしたちの中には犯人はいないということになりますか。

ふーむ。
確かにこれは、動物の血でござろうな。
だが、果たしてただの悪戯かどうか。

む、ソフィー殿、そのメモは…？

何だ何だ…人だかりが出来てるじゃないか…

[...は部屋を覗いて顔を歪ます]

何なんだよ…殺人事件か？…って訳でもなさそうだな｡
それにしても悪趣味な…

[...はメモを暫く眺めて、首を振った]

むう、読めん！
日常会話はまだしも、さすがに古語は無理にござる！

…ハーヴェイ殿、お願いいたす。
博識なお主なら、読めるのではござらんか？

『今宵誰かの命を奪わん。"我ら黒の教団"に逆らう者はこの服と同じ結末が待っているだろう。
こうなりたくなければ大人しく"黒の書"を差し出すのだな。
それから"オルグ"貴様の活躍には期待しているぞ。』

だって意味わかんないよ。誰こんないたずらする人？

旧ヘキーチ文字か……。読めなくもないが。う〜ん。
[手帳に書きとめ、訳をソフィーに手渡した。]

[...は読もうとするが一部しか解らない]

…誰か……奪わん。"我ら黒の…"に逆らう者は…同じ結末が待っ……。
こう……大人しく"黒…書"を差し出…

…わからん…

リック！すごいわ！これが読めるなんて。

それにしても…黒の教団？黒の書？オルグ？
なんのことだかさっぱりわからないわ…。

もしかして先日旅人さんが殺された件もこれと関係があるのかしら？

ほう。リックは賢いな。
旧ヘキーチ文字は、使われなくなってだいぶ経つのにな。王都の大学でも、分かるやつは半分以下だぞ。

何？リック、お前はこれが読めるのか？凄いぞ。

オルグと黒の書はわからないが…黒の教団の噂なら聞いた事はある｡
一種のカルト教団で､世界の破滅＝浄化という考えらしい…

それって…殺人予告！？今宵誰かの命を…って…。

［...の顔は生気を失ったかのように蒼白になっている］

す、スクープ…そう！　スクープよ！　き、記事にしなくちゃ…

［...は床にぺたんと座り込んでしまった］

あ、だめ。やっぱり…怖い…。

黒の教団？王都ではそんな噂はなかったが。
この辺りではよく知られているのですか？

原理主義者か怪しい新興宗教か……。また別のものなのでしょうか？

俺、難しい事は全然わかんねぇよ・・・
俺がそんな難しい言葉を書けるわけないだろ？
読んでもらってったって何のことか全然わかんねぇのに・・・

ふーむ…。
良くは判らぬが、何やらいわくありげな話にござるな。
黒の教団…？
いずれにせよこのような所業をなすは、
およそ邪教の類でござろう。
どうやら、捨て置けぬ話になってきたか…。

手の込んだ悪戯・・・ってとこだろ？
殺人予告なんておおげさだぜ・・・。

[...はゆっくりソフィーを起こすとソファーに座らす]

殺人予告とは穏やかじゃない｡これは旅人の事件と関連があるのか？それだったら自警団に応援を呼んだほうがいい｡気休めになる｡
黒の教団の仕業なら､殺人もいとわない連中だ｡しかし､黒の書…オルグ…

そういえばあたしも聞いたことがあるわ。世界破滅を信仰する黒の教団…。いつから存在してるのかはっきりわからないけれど、最近よく耳にする名前よ。
でも、「オルグ」って何かしら…。

その黒の教団っていうカルト教団が黒の書というのを狙っているとして…
何故この村に？
この村のどこかにその「黒の書」というのがあるのかしら？
書というからにはあるとすればこの村では唯一王立図書館くらいなものだけど…。
でも誰でも出入り自由な図書館だし…今までみたこともきいたこともないわね。
本当にそんな重要なものがあるのかしら…？

それにしても殺人予告とは穏やかではないわね…

うむ〜。
悪戯かも知れぬが、万一ということもある。
拙者、アーヴァイン殿に助勢して、ちと付近の見回りに行ってくるでござるよ。
明朝までには、戻るでござる。

あ、明日早いから、俺はもう家に帰るからな。
自衛団のヤツでもなんでも呼んで勝手にやってくれよ。
言っとくけど、俺は何も知らないからな！

[オルグ]
それは大衆運動などを扇動する為の組織者。大抵の場合、その上部組織から送り込まれた者。

辞書的に解釈するのならば、こういう意味になるが。黒の教団から送り込まれた工作員ということだろうか？

あ、万次郎さん！　気をつけてくださいね！！
グレンさん、おやすみなさい。…グレンさん一人暮らしなのかしら？　少し心配だわ。みんなと一緒にいれば安心だけど…。

ハーヴェイさん、さすが博識なのね。でも、どうしてこんな脅迫状めいたものにオルグへのメッセージが入っているのかしら…？

しかし、部屋、このままではいけませんね。
といっても、ソフィーさんもここで休むのはぞっとしないでしょうから、ネリーさんに別の部屋を用意してもらった方がいいかもしれません。

ここは、このままにしておいた方がよさそうですね。明日、明るくなってから調べれば、何か他にも分かるかもしれません。

あっ！それもそうですね。
ソフィー様、よろしければ私が使っていた部屋をお使いになりますか？

…といっても個室だと怖いんですよね…。
私は今日は皆さんがいるこの大部屋で休ませてもらおうかしら…？
もしよければソフィー様もご一緒しませんか？

ハーヴェイさん､流石に詳しいな｡流石書生で博識だな｡

…ソフィーさん､今日は別の部屋で寝た方がいい｡
ネリーさんさえよければ､一緒の部屋に寝ていただけないだろうか？
鍵はしっかりかけて、鍵がなければドアの前にタンスでも置いて簡単に入れないようにして…

いやあ、博識というほどでは。
確かに、その教団とやらから送り込まれた活動家であれば、メッセージを盛り込むというのは妙ですね。直接つなぎをつければいいし、わざわざ存在を知らしめる必要はないでしょうから。
謎を呼ぶための工作と考えることも出来ますが……。

確か、ナサニエルさんでしたね。
そうですね。一人になるのはよくないでしょうね。
それぞれペアになるか、この大部屋でみんなで休むかがいいと思います。

あんだぁ？　下着泥棒が出たってか？

・・・っつか、もうちょっと深刻そうな状況だな。
ソフィー、気つけにこれでも飲めや。

[…は封切り前のバーボンのポケット瓶を渡した]

今日は眠るのも怖いけれど…体調を壊してはいざと言う時戦えませんもんね（ガッツポーズ）ネリーちゃん、どうしましょう？　あたしはネリーちゃんの部屋に泊めてもらっても大部屋でもどちらでも構わないわ。

謎を呼ぶための工作…ね。
［...は唇に人差し指を当てて首をかしげた］

・・・・。
へっ、黒の教団とやらからごていねいに挑戦状かよ。
ったく落ち着いて酒も飲めやしねえ。

あら、ケネスさん。ありがとう。

［...は瓶を受け取り蓋を回すと、近くのショットグラスにそそいだ］

気付けというよりは、いい睡眠薬になりそうよ。（くいっ）

ハーヴェイさん､本当の希望は大部屋で皆で休みたいが…
流石に､寝ている女性に手を出す輩がいないとも限らないですしね。

[...はジーッとケネスを覗き見た]

うーん、私はやっぱり皆さんで一塊になっているのがいいと思うわ。
もちろんソフィー様と二人っきりでもいいんだけれど…。
ソフィー様、とっても魅力的で緊張しちゃって…(〃∇〃) てれっ
oO(あ、別に変な気はないですよぉ〜〜）

おうさ、ネリーもソフィーも酒場で飲もうぜ。奢ってやる。

人のたくさんいるところなら、そいつらもまさか堂々と襲っちゃあこねえだろ。

あーなんならこの大部屋を酒場にする手もあんな。

つまみ買ってくっから、ちょっと待ってろや。

おばあさま、よく寝ているわよね。
今のうちに、集会所とやらに行ってみよう。
あそこに、何だか大勢の人が集まってるみたいですもの。
何が起こっているのか、詳しい事を教えてもらえるかもしれない。

は〜いいお湯だった。皆も入ったらいいよ。

え？皆は読めないの？僕だけ読めるって僕が変なの？
普通に読めるからスゴイとも何とも思わないんだけどな〜。

いたずらにしては手が込みすぎか〜。
黒の教団とかオルグとか訳の分かんないのもいるみたいだし、用心するにこした事はないね。
気になるのは黒の書か〜。僕本なんか読まないから分からないな〜。

不埒な。そのような輩は、マンジロー殿の刀のサビにされるのが妥当でしょうね。

しかし、女性に衆目の中で寝るのを強いるのは……その前に、少々酒臭いですね。

[同じくケネスを覗き見た]

こんな遅くに外を歩くなんて、初めてだわ。
ヤコブの森が真っ黒。あっ、あの木の枝が動いたっ！
あそこの葉も不自然な動きをしているわ。
夜って、なんて不思議なの。何でも恐ろしく見せるのね。

＞ケネス様
わーい！ありがとうございます〜♪
でも折角だからナサニエル様もハーヴェイ様も…皆で飲みましょ。

もちろんケネス様の奢りで…うふ♪

こんばんはー。誰かいますかー？
この騒ぎの事を詳しく教えて欲しいんですが。

＞ネリーちゃん
ありがとう。そうね。じゃあ大部屋で一緒に居ましょう。やっぱり男の人がいると心強いものね！あたし一人じゃネリーちゃんを守れないし。

あ、ケネスさん…お願いします。できれば赤くないものがいいんですけど…。

なるほど。みんなで飲めば酒臭いのは気にならなくなりますか。しかし、酩酊はいけませんよ。戦う以前の問題です。

おや、こんな時間にかわいいお客様ですね。こんばんは。

ヘンリエッタちゃん、お久しぶりね。
外に出てくるなんて本当に珍しいわ〜。
おばあさまは大丈夫？

リックお帰りなさい。
子供達も戻ってきたことだし、お菓子とジュースも用意しないとね。
ケネス様、ついでに買ってきてくれないかしら…？

ウェンディ！？ってな〜んだエッタか〜。
どうしたのこんな夜中に？お婆さんに見張られて外出なんて出来ないんじゃなかったっけ？

このメモ見てよ。そこのソフィーさんの服が盗まれて、動物の血で染められて破かれてたんだってさ。
なんか危ないヤツが入り込んでるみたいだよ。
まぁ、アーヴァインさんと万次郎さんがいるから多分大丈夫だと思うけどね。

…お嬢ちゃん､いきなり｢この騒ぎの事｣って聞かれてもな…
一応説明しておくか…名前は？…ヘンリエッタか｡

旅人がこの近くで殺されたらしくてな｡
それと関係があるかどうか解らないが…妙な出来事がこの集会場で起きたんだ…

関連があるかは解らないが…ってお嬢ちゃん一人でここに来たのか？

へへっ、フレディの奴、気前よく酒とつまみを寄越したぜ。
【枝豆、ポテチ他、各種おつまみどっさり】
【ウイスキー、バーボン、ワイン、ジン、ウオッカ】

なあに、ちと弱味を握ってるもんでな、ちょろいもんよ。
さ、ここで飲もうぜ。
眠くなったら女はソファだ。野郎共は地べたで雑魚寝で構わねえだろ。

ネリーさん、こんばんは。
おばあさまは、元気よ。でも、最近、心配性で、外に出してくれなくて困ってるの。

知らない人も多いみたい。私の名前はヘンリエッタです。
あまり外には出られなくて、あの屋敷の中にいつもいるの。よろしくね。

あら、かわいらしいお客様…。ヘンリエッタさんというのね。あたしはソフィー。よろしくね。

あ、お菓子ならあたしの鞄に山ほど入ってるの。…荷物と一緒にここへ持ってくるわ。

［ハンカチを口元に当てながら血まみれの部屋から荷物を引き上げた］

はい、ラングドシャにショコラ、それにキャンディもあるわ。全部昨日買ったばかりだからまだ痛んでないはずよ。…よかった。袋に入れてあったから匂いも移ってないわ。

おばあさまから、旅人さんが殺されたって聞いたの。
でも、それ以外は、何も教えてもらえなくって。
おばあさまは、前よりも、私を屋敷の中に閉じ込めようとするから。
ここでなら、どうしたのか教えてもらえるかと。

みなさん、こんばんは。
あら･･･どうしたの？その血染めのお洋服･･･
誰か怪我でもしたの？

なんだか信じられなかったんだけど。この服を見て、本当だとわかったわ。
一体、誰がこんなことを。信じられない。

[...はたくさんのグラスとお皿を用意した]

ケネス様ありがとうございます〜！
グラスとお皿は用意したから皆でいただきましょうか。

私は今日は…バーボンをいただいくわね。
基本は手酌酒で…最初の一杯だけは感謝の印でケネス様、どうぞ＾＾
[ネリーはケネスのグラスに酒を注いだ]

このメモ…。
『今宵誰かの命を奪わん。"我ら黒の教団"に逆らう者はこの服と同じ結末が待っているだろう。
こうなりたくなければ大人しく"黒の書"を差し出すのだな。
それから"オルグ"貴様の活躍には期待しているぞ。』

ローズさん、遅くまでお仕事お疲れ様です。

なんだか大変な事態になっているみたいなんだけど…
皆でいるから安心ですよね♪

黒の教団って、一体何なの。人殺しの集団？
おばあさまは、何も教えてくれないの。怖い顔をするだけで。
黒の書って？？オルグって何？
判らない言葉だらけ。ここに来て、かえって判らなくなったわ。

でも、メモを旧ヘキーチ文字で書いてくるなんて。
もう、こんな文字なんて、知ってる人少ないのに。
エッタは、お父様から、教えてもらったけから読めたけども。
一体、誰に読ませようとしたの？？

ごめんなさい。変なところを見せちゃって。
色々と教えてもらって、ありがとう。
おばあさまに見つからないうちに、屋敷に戻りますね。

[･･･は高熱を出したまま長椅子に横たわっている]

う〜〜〜ん、う〜〜〜〜〜ん･･･
ママぁ･･･頭が痛いよ。

[びっしょりと汗を掻いて*明日には元気になる予定（？）*]

おやおや、この村では子供の方がすごいんだな。

入り口は交代で見張った方がよさそうだな。順番に仮眠を取っていこう。しかし、何が襲ってくるというんだ？
実態が見えないというのは、恐怖心を煽るものだな。

うーん、エッタちゃん、そういう解釈もあるのね…。
一体、誰に読ませようとした、か。
確かにあのメモは"オルグ"なる者へのメッセージとみてとれる部分もあったわよね。
素直に解釈すれば黒の教団からオルグへのメッセージ…ともとれるんだけど…。
でもハーヴェイさんの解釈だとオルグも黒の教団から送り込まれた工作員、ってことになるのよね。
だとしたらメッセージ…っていうのも変な感じだわ〜。
うーん…さっぱりねぇ〜…ひっく。

大変な事態･･･
みんなの顔色がすぐれないのはそのせいなのね？
エッタちゃんの説明を聞く限り黒の教団とか
オルグとか何か聞きなれない名前のものが問題になってるのね･･･
でもネリーさんの言うように皆でいるから安心よね？

ローズさんこんばんは。そしてヘンリエッタさんおやすみなさい。夜道は危ないから気をつけて…。
ケネスさん、遠慮なくいただきます。あたしは好物の白ワインをいただくわ。
それにしても、旧ヘキーチ文字ってどれくらい前に廃止されたのかしらね？　黒の教団が旧ヘキーチ文字で予告をしてきたことを考えると、黒の書って旧ヘキーチ文字で書かれてる可能性が高いわね。

あっ！私とした事が…
ローズ様もハーヴェイ様も「さん」付けなんかしちゃってごめんなさい〜〜。

【メイド心得その2：敬称は必ず「様」を使うこと】
あ、リックとエッタちゃんは別よ〜。二人とも弟や妹みたいなもんだしね♪

こんばんは。ローズマリーさん。ハーヴェイといいます。はじめまして。もう少し落ち着いた時に最初の挨拶を交わしたかったな。

ネリー、気にしなくていいよ。僕はまだ宙ぶらりんな立場だからね。わたしが家督を継ぐまでは、言うならばただの無職さ。

ソフィーさんこんばんは。
白ワインがお好みなのね、ソフィーさん好みのワインがお店に入ったら声をかけるわね。

ネリーさん、
「様」だなんて私のガラじゃないわよ。
気軽にローズって呼んで欲しいわ（にっこり

ハーヴェイさんこんばんは。
ローズマリーです、以後よろしくね。
挨拶するタイミングがなかなかつかめないでいて
なんだかごめんなさいね。

なんだか推理小説の中に入ってしまったようね。
普通の人に読めない文字をわざわざ書いてあたしの部屋に置くなんて…。犯人にはあたしが記者だと言うことがバレていたのかもしれないわ。遺体を調べたりしていたしね。だからわけのわからない文字を見たらここに集う人たちに尋ねると思ったんじゃないかしら？…とすると、この中にメッセージを送りたい相手が居ると言うことよね。少なくとも「オルグ」はあたしたちの中に居るということが分かるわ…。

なるほど、ソフィーさんは新聞記者でしたか。
もし、それが予想通りなら、新聞を通して自らの存在を知らしめる意図があった、とも考えられますね。

アングラな集団がよく使う手です。

まったく､何を考えているのか解らん｡教団はその黒の書とやらを手に入れて､何をするつもりか…

頭痛いな。俺は床で寝るから､誰かソファー使いな。
…あとネリー､すまないが…
俺には様付けは勘弁してもらえないか。
背筋がぞっとするよ。
じゃ…おやすみ

[...はゴロンと床に*寝転んだ*]

うう〜〜〜〜〜ん。
やっぱりメイド修行中の身としましては…ローズ様、ハーヴェイ様とよばせてくださいねっ♪
でもお二人の気持ちはとっても嬉しいです。
ありがとうございます！

オルグはこの中にいる…ということになると…やっぱり黒の教団員も…やっぱりこの村にいる、って事になるのかなぁ…。
うう…怖いですね…。

ひっく。
嗚呼、もう今日は限界がきたようです〜。皆さんがいるから安心して休めますわ。
お先におやすみなさい〜

僕は、少し資料を当たってみるかな。
何か手がかりでも分かれば……。

じゃぁ、また後で。

あっ！
ナサニエルさ…さん…。
わかりました。ついさっき決意したばかりなのにすぐ揺らいでしまうなんて…まだまだですね…。私。

皆さん本当にいいかたですね。
それでは皆さんの事だけ特別に…「様」ではなくて「さん」で呼ばせていただくことにしますね♪

それでは本当におやすみなさい〜。

それじゃ、まずはあたしが見張りに立ちますね。
ナサニエルさん、ネリーちゃん、おやすみなさい。
ハーヴェイさん…何かわかったら教えてくださいね。

ソフィーさんは新聞記者だったの･･･
休暇中に事件に巻き込まれたのなら何だかお気の毒よね。

オルグに黒の教団･･･
アングラな集団･･･
怖いわね。

ナサニエルさん、ネリーさんおやすみなさい。

さてと･･･
夜更かしは美容によくないわね。
今日はいつもより早くお店をあがったのだけど
そろそろ私も休ませていただくわね。

ソフィーさん、何かあったら大声を出してね。
きっと駆けつけるから。

ほんとう、新聞に載せたいということも考えられるわね。…でも生憎この村からは手紙でしか原稿を送る手段がないのよね。局の方に聞いたところ、配達もまばらで配達されるのもいつになるやら…。一応原稿だけは書いておこうかしら。見張りもちゃんとするから心配しないで。

＞ローズさん
これも何かの縁と思うことにするわ。（ため息）

［...は戸口に小さな机を運び、ペンを走らせ始めた］

集会所の明かりがついているなんて珍しい。
誰かいるのかな？

また宴会に間に合わなかったか。
みんな気持ちよさそうに寝てるみたいだね。
ん？

古い言葉だな。
殺人事件にあわせた愉快犯、にしては懲りすぎか。
それで雑魚寝してるのか・・・。
体痛めても知らんぞ、おれは。
とりあえず酒が余ってるみたいだし、1人酒といこうかね。
（ジンをグラスに注ぐ）

うーん……。

[集会所の近くの空き地で目を覚ます。
風が気持ちよくて鼻歌を歌いながら寝転んでいた所、どうやらいつの間にか寝ていたようだ。]

夜明けか……。
って、15時間ぐらい眠ってしまったのか！

しまったなぁ、一日を無駄っぽく過ごしてしまった。

[困ったように暫く唸っていたが、突然開き直り再び寝転がった。]

ま、そんな日があってもいいさ。
自由に日々を過ごす、自由こそが俺のモットーだしな。

[そう呟くと、夜明けの白んだ空を見上げながら再び鼻歌を歌い始めた]

はふ。昨日、遅くまで起きてたせいかしら。
寝過ごしちゃったわ。おばあ様に叱られる前に、急いで身支度しなくちゃ。

それにしても、昨日の旅人が殺された事、あのメモ。
今まで平和だったのに、一体どうしちゃったのかしら。
こんな時、お父様がいてくれれば。さぞかし、頼りになったでしょうに。

お父様とお母様は、王立図書館に勤めてらしたもの。
黒の教団だけでなく、黒の書のことでさえ、ご存知だったかもしれないわ。
今頃、何をされてるのかしら。エッタを置いて、お父様とお母様は…。

今、嘆いてても仕方ないわ。
お父様とお母様は、何か大事なご用事があったに違いない。
だから、エッタを置いて、あの夜出て行かれたんだから。
エッタの５歳の誕生日の夜に。あれから、１０年近くも経つのね。
お父様とお母様、エッタに会ってもわかってくれるかしら。

はーい、おばあさま。今、行きます。

おは……あら？まだ夜明け前だったようね。
私の目覚まし時計は……、うんきっちりセットされてるわね。
なんで目覚ましの鳴る前に起きちゃったのかしら？
皆さんの目覚まし時計は……ん？セットし忘れてる方が3人ほどいらっしゃるわね。
ちゃんと起きられるのかしら？不安だわ。
皆さんもう一度目覚ましを確認してみてくださいね♪

さて、早く目が覚めちゃったので朝食でも*作りにいってきますわ*

[…はむくむくと起き上がった]（※邪推ヲ禁ズ）

ういっす。
あーゆうべは飲んだ飲んだ。大勢いるってのも悪くねえな。

なんでえ、時計を合わせてねえ奴がいるのか？
「酒は飲んでも飲まれるな」
ローマ法王の有難いお言葉だぜ……ん、嘘くせえって？　ま、細かいことは気にするんじゃねえ。

まあなんだ、俺は安心して酒が飲めりゃ、何にも文句はねえ。
そのためなら、怪しいなんちゃらもぶっ飛ばしてやるぜ。

とにかく朝酒だ、朝酒……ちっ、もうあんまし残ってねえな。
また仕入れにいくか。

[…は、そこら中の残った酒を適当に飲み干すと、ふらふらと*出て行った*]

よし、できたわよ〜。
今日はサンドイッチにしてみたの。
【たまごサンド、ハムサンド、野菜サンド、ツナサンド】
いろいろあるから食べていってくださいね。
それといつもの…
【カフェオーレ＆オレンジジュース】
こちらもどうぞ。カフェオーレは実は私の好みなの。
もしブラックで飲みたい方がいたらいってくださいね。
明日からはブラックコーヒーも用意しますわ〜。

そうそう、それと…例のシチューも作ってみたんですよ…。
ただ漢の魂って材料がどうしてもわからないので、それはいれてないの。
だからなのかなぁ…？とっても不味い…(涙)
興味のある方は食べてみてくださいね〜。一応「伝説のシチュー」みたいなので…。

あ、ケネスさんおはようございます♪