人狼審問

さて、お目覚めは如何かしら。

――ああっと、騒がないで頂戴ね。

知っての通り、アタシは騒がれるのが一番嫌いなの。

あと、もう一つ。これは幻聴でも何でも無いわ。
そういった非科学的な事に逃避するのは勘弁して頂戴ね。

…まぁ、いいでしょう。

騒がれるのが嫌い……ねぇ？
煩いだけの感情に任せた意味の無い言葉の羅列をする貴女がそのような発言をするとはいささか驚きましたが…

取り合えず説明してもらいましょうか？
こんな事は仕事の内に含まれて居なかった筈ですがね？

ふふん。
貴方の「腕」は評価するに値するけれど……、言葉には気をつける事ね。

ま、正常とは無縁の生活を送ってきた、歪んだ貴方には言っても無駄でしょうけど。

説明、ねぇ。

便利でしょう？

我が国最先端の研究所で開発された、この「遠隔感応チップ」。
"仕事の内容"は「実験の監督」だった筈よ。これは監督作業に必要な「部品」だわ。

これは可笑しいですね。
私の耳にはまるで貴女が「自分は正常な生活を送ってきた」と言っている様に聞こえますよ？

まぁ、確かに便利ですよ。
このチップを埋め込まれて４６時中貴女の声を聞かされればどんな人物でも発狂するでしょうからね。

…その部品というのは、その「チップ」の事を指しているのか、チップを埋め込まれた「私と貴女」を挿しているのかどっちでしょうかね。

あら、少なくとも貴方よりは正常な生活を送ってきたわ。
貴方よりも歪んだ生活を送る方が難しそうだけどね。

安心して頂戴。
同じ事をお互いに思ってる様だから、ね。
アタシだって貴方と仲良く話をしようなんて思わないわ。

中々察しが良い男じゃない。
答えは両方、って所かしら。

へぇ、それは知りませんでしたね。
金の為に数多の男に腰を振るのが正常な生活だとは。
おっと、快楽が目的で金は後からついてきた…の方が正しいんですかね？
いやいや、大変勉強になりました。

ええ、私も例え一応上司の位置にいるとはいえ貴女の様な人と微笑を浮かべて会話するのは生き地獄だと感じていましたから助かります。

まぁ、大体現状はわかりましたよ。
所詮上にとって駒な私には人権は無いって事がね。

ふぅん……、言ってくれるじゃない。
人殺しよりはマシだと思わないかしら？　
ギブアンドテイクがしっかりと成り立っている関係はビジネスだもの。

ま、生存権が与えられてるだけでも良いと思ったらどうかしら？
アタシ達が駒なら、被験者はチェスボードに乗った塵なんだから、ね。

人殺し？
私はただ単に弄って遊んでるだけですよ。
ただ、私の遊び方はやや乱暴な様で…向こうが勝手に途中で壊れてしまうだけです。

まぁ、確かに動きようによっては最後まで残れる駒なら…盤上をそのように動くだけですね。

加減を知らないことが既に歪んでいる証拠。
それに……、遊び方を知らないのね。つまらない男。
壊す事だけを目的に遊ぶのは、幼稚園並だわ。

さて、と。
それじゃあ、一つ、駒を進める準備をしましょうか。

加減ねぇ…
私がイケるまで壊れない玩具がないだけですよ。
……そういえば貴女は結構丈夫そうですねぇ。

どうです？壊れるか壊れないか愉しんでみませんか？

[ハーヴェイはクスクスと頭の中で笑い声をあげた]

丈夫？
ま、貴方如きに壊される様な器じゃないわ。
貴方が正当な評価を下すなんて珍しいわね。明日は雪でも降るのかしら？

この仕事を貴方がしっかりこなせたら、"付き合ってあげても"良いけれど。
――ま、無理でしょうね。

おやおや、それは楽しみですね。

確かに器は壊せないでしょうねぇ…
ですが、どんなに頑丈で大きい鎧でも動けば隙間が見える。
そして強靭な鎧に守られている中身ほど、覗いてみれば無垢な少女のように脆い物ですよ。

そういう物ほど、ゆっくりと嬲り壊したくなりませんか？

真理を悟ってる、って訳ね。
歪んだ人生もそこまで歩いてくれば色々見えるものがあるのかしら？

ふふん、でも強靭な鎧を壊せるだけの力、貴方にあるの？
時間をかけて嬲ったとしても、勝っていなければ鎧が力に屈する事は無いわ。

[キャロルには力強く*言った*]

歪んでない人生と言うものがあるなら是非見てみたいものです。

鎧を壊すなんて非効率的なやり方をするつもりは私にはありませんよ？
私のやり方は
「相手が自分で脱ぐように仕向ける」
か
「隙間からゆっくりと脱がしてく」
のどちらかですからね。

[ハーヴェイはキャロルの言葉に心底愉快そうに笑った]

[ハーヴェイはカミーラとトビーの持つ物を視線の片隅で確認した]

…まったく、武器ぐらい取り上げればいいでしょうに。
ところでキャロル、ここに居る人達は別に私がこの手で殺しても構わないんですかね？

出来れば女性を数人欲しいですね、…ガスなんかで殺すのは少々勿体無い。

詭弁はお得意のようね。「歪んでいる度合い」の事をアタシは指したのよ、……人殺しクン。

ま、そのうちお手並み拝見と行こうかしら。
貴方の効率的なやり方を、ね。

被験者を連れてくる事も、持ち物を没収するのも、アタシの担当じゃないわ。
上にも何か考えがあっての行動だと思うわ。今の所何も思いつかないけど……。

貴方が、殺す――？
ふん、ダメに決まってるじゃない。
貴方の汚れた手で、上が望んでいる芸術作品が汚されたら何を言われるかわかったものじゃないもの。

[キャロルは見下すように笑いながら答えた。]

へぇ…つまり、この私に黙ってこの状況を見守れと…？

……ちょっと、上司として命令してくれませんか？
「私には手を出すな」みたいに。
じゃないと私、まっさきに貴女を壊してしまいそうですので。

私達の基本役割は「監視」よ。こんなにも早期に直接手を下す事は進行の妨げになるわ。

……貴方にそんなにも好かれるなんて、とても光栄よ。
でも。貴方がそんなに理性の効かない人間だとは思わなかったわね。

[キャロルの"声"は内容とは裏腹に無感情に響いた]

声に気持ちが篭ってませんね？

こんな状況での唯一の仲間だというのに少しは気を許したらどうです？

[ハーヴェイは頭の中で楽しそうに笑っている]

気を許す？　
貴方に対して気を許せる人が居たら、その人は小さな子供かとんでもないマゾヒストのどちらかよ。

ハーヴェイ。一つ忠告しておくわ。
あまり調子に乗ると、後で痛い目を見るわよ。

[ハーヴェイはキャロルの返答を聞くと口元をニヤつかせた]

……へぇ、イイですね。
私も下手に気を許されるとイラつくんで、それぐらいが丁度いいです。

けど、貴女は割と好きな部類に入りますよ。
とりあえずイイ女だからですかね？
気に入りませんけども好感は抱いてますよ。

貴女ね、えらくそそるんですよ。
体つきも好みなんですが、無駄に強がってる所とかみっともなさ過ぎて見ていられない…

わかりますか？
この私が何らかの意味を持って壊したくなるぐらい貴女は私を欲情させてるわけですよ。

[ハーヴェイはクスクス笑いながら心底愉快そうにキャロルに言葉を呟いた。]

いけ好かない男……。

[キャロルは溜息を漏らすようにぽつりと漏らした]

お褒めに預かり光栄だわ。でもね……
アタシは貴方みたいな男は嫌いよ。
頭ン中読めないような、人間らしさが欠如した男は、ね。

アタシが無理に強がってる？　笑わせないで。
無理に強がってるだけでこんな仕事はこなせないわ。

[不愉快そうに一瞬その言葉が強く響く。けれどすぐにいつもの平坦な調子に戻った]

欲情、ね――。
思うだけなら自由よ。欲情するだけもね。
ただ、
アタシの邪魔はしないで。

[キャロルの返答を、ラッセルは笑いながら聞いていた]

ええ、そう言う事にしときましょう。
邪魔はするつもりはありませんよ？貴女は貴女のしたい様にすればいい。

そうそう、先程の「上司として命令しろ」ですがね…
やはりいいですよ、貴女を"意図的"に殺すつもりは無くなりました。

【殺しては楽しめませんからね、色々と…】

それと、先程から私が全員への発言で言っていますが…
私と貴女は共に行動した方が良いと思うのですがね。

なにも、私達には必要のない鍵探しを必死にやる必要はないでしょう。
他の人間と組めば必死に見えるように演技しなければなりませんが、私達だけならその必要もないですし…

何か言われてもアリバイを証明出来るでしょう？

……アタシもそれを信じて安心しておくわ。
"味方"に警戒してたんじゃ疲れる一方だし、ね。

[ハーヴェイの言葉に安堵ともなんとも付かない溜息を一つ、漏らした。]

――そうね。

確かに、一緒に行動した方が何かと便利でしょうね。
「監視役」という任務なだけに、ある程度近い距離である程度の演技は必要でしょうけど、ね。

[キャロルの提案を受け入れる言葉にハーヴェイは……待ち焦がれた相手がやってきたかのようにニヤリと笑った]

―ええ、気楽に行きましょう。

こ、こんなの上から聞いて無いわ！
この部屋は安全だと言った筈なのに……！

[キャロルの"声"は動揺し緊迫していた]

[ハーヴェイはキャロルの動揺する声を聞いて反応した]
おやおや、声が震えてますよ？

自分でも言っていたでしょう……所詮駒って事ですよ。
上の意志で勝手に動かされるね。

[少しずつ冷静を取り戻したのか、何事も無かったように振舞った]

そんなの、わかってるわ。
……目的の為なら、駒になる事ぐらい厭わない。
只少し、驚いただけ。

それは良かった。

ただ電気が消えた程度で騒がれては、貴女で遊ぶ時に私は全力で貴女を押さえつけなくてはいけませんからね。

まぁ、その抵抗も十分楽しめそうですが…

貴方がアタシで遊ぶ時なんて、現実から遠い心配をしてる暇があるなんて感心するわね。

楽しめる、ねぇ。
貴方が抑えられる範囲の抵抗だと、良いわね。
出ないと、面目が丸つぶれだものね？

[状況に対しての苛立ちをぶつけるように、その声はいつにも増して嫌味な口調であった。]

[ハーヴェイはキャロルの威勢のいい発言にクスクス笑った]

そこまで嫌味を言えれば上等ですよ。

言ったでしょう？貴女にはそれなりに好感は持っているんですよ。
こんな所で壊れたりしてもらっては私が困るのでね…

そう、壊れるのなら私の手の中で…私をイかせながらでなくては。

ハーヴェイ。

まさかとは思うけど、余計な事をしてくれたのは貴方じゃないわよね？

特には何も。

そんな簡単に殺しちゃ楽しめないでしょう？

つまり貴方はこう言いたい訳ね？

この状況に追い込まれ、疑心暗鬼になった人が同じ境遇に置かれている人物を殺した、と。

ええ、そうでしょうね。

暗闇はただソレだけで心が弱い者を恐怖に陥れ狂気に導く…
こういう状況ではね、弱者ほど愚かで大胆になるんですよ。

ふふん、だから貴方に聞いたのよ、ハーヴェイ。
余計な事をしてくれたのは貴方じゃないわよね、と。

[キャロルはハーヴェイの言葉に納得し、呟いた]

――それにしても、最高に愚かしいわね。

[ハーヴェイはキャロルの言葉に楽しそうに笑った]

本当に貴女はイイですね。
今すぐにでも犯し食い尽くしてしまいたいぐらいですよ。

しかし…流石の私でも暗闇の密室で銃を乱射でもされたらどうしようも無いですからね。
一応上司である貴女も守らなければいけないでしょうし…

[ハーヴェイの声は、言葉とは逆にこれから始まる狂気の宴を待ちわびるかの様な物だった]

[楽しそうなハーヴェイの声とは真逆に、キャロルの言葉は相変わらずに棒読みに近かった。]

アタシには勿体無い言葉をどうも有り難う。

この状況下だからといって、そこまで度胸を持てる人なんて居ないでしょうね。
少なくとも、被験者達は。
……どうせ、後数時間でこの部屋の扉は開くのだし……。

[キャロルは闇の中に密かに身震いをした。]

いえいえ、素直な評価ですよ？
遠慮せずに受け取ってください。

まぁ、扉が開いてココから出れるまではこの匂いと暗闇の中に居るしかなさそうですね。
期間さえ過ぎれば私達は無事に出れるわけですし。

……上がこの実験のついでに要らなくなった駒を処分しようと考えていなければ、ですが。

前者の言葉"だけ"を素直に受け取っておくわ。

面倒、ね。
中々に面倒な事をしてくれたものだわ。


……そんな先の無駄な心配をするより前に、アタシ達だって屋敷がもし罠に溢れてるならそれを回避する必要はあるのよ。そっちを懸念したらいかが？

おや、貴女が自分で言ったことじゃないですか。
「私の腕は信用している」…と。

あの言葉は嘘だったんですかね？

……、

[一瞬、言葉を失った]

信用してるわ。信用してるわよ。
だけど……、"上"のえげつなさと容赦の無さを考えると、考えてもどうしようもない事を心配している場合じゃないと思うわ。
そうでしょう？

まぁ、そうですね。
私の能力以上の出来事が起こった時は、笑って死ねばいいだけですから。

たしかに"上"の連中は多少厄介ですが……それなりに長い間上の連中のやり方を見てきていますし、考える事ぐらい大体わかります。

つまりココから先は……どちらが化かし合いが上かのゲームですよ。

あら……面白い事言ってくれるじゃない。

期待してるわ。
貴方が"上"の罠を巧みに抜ける所を見るのを。
或いは、貴方の笑いながら死ぬ顔を見るのを。

[キャロルは笑いを含んだ声で*言った*]

おやおや、素晴らしいサービスですね…

[ハーヴェイはキャロルの言葉を聞くと嬉しそうに口元をにやけさせ笑った]

参りましたね、コレじゃあ気合が入って仕方ありませんよ。

も、もしかして――


貴方、なの？

ええ、そうですよ。

[ハーヴェイはクスクスと笑っている]

いやいや、珍しい声を聞かせてもらいましたね。
貴女の怯えの色を帯びた声とは。

怯え？ このアタシが？
下手な冗談は止めて頂戴。

少し、ほんの少しだけ驚いただけよ

[語気を強く言いながらもキャロルの声は未だ震えていた]

そうですか、掴んでる腕が震えているのは私の勘違いのようですね？

[ハーヴェイは楽しそうに口元を吊り上げた

ハーヴェイのやり方は自分の欲望には正直に、他人の欲望には徹底抗戦。
自己快楽を何よりも優先する人間だ。]

【いつもの私ならなにも考えず犯しながら喰らいつき、壊れるまで散らかし続けるんですが……
今は我慢しておきましょう。】

貴方の完全な勘違いよ。
この程度で震える訳が無いわ。

これが終わったら病院にでも行ったらいかがかしら、ハーヴェイ？

強がりもいいですが、もう少し静かにしましょう。
ほら、少し移動しますよ。
口を塞いでいても会話できるのは便利ですねぇ？

【こんなに美味そうな物を前にしてオアズケですか…。
つい、悪戯したくなりますね。】

ち、ちょっと、何するのよ！
便利だなんて感心してないでアタシに触れるその手を退かして頂戴。

ハーヴェイ、あまり調子に乗らないで。

[キャロルは動揺しながら鋭く言った]

･･･だめですね、ちょっと完全に我慢するのは無理のようです。
こんなに楽しい反応を返されるとね･･･

[ハーヴェイは口を押さえている右手の人差し指で優しくキャロルの唇を撫でた。
そして、中指と親指で頬を押さえ口を開かせ、歯を閉じれないようにすると、人差し指をキャロルの口の中にいれ舌や口内を嬲り始めた。]

静かにお願いしますよ･･･？

[口内をハーヴェイの指が動き、舌に触れる度にキャロルの肩は跳ねるように震え、反応を示した]

ハーヴェイ！
止めて頂戴っ、直ちによ。
貴方一体、自分が何をしているかわかってるの？

[ラッセルはキャロルの耳に自分の口元を持って行くと、耳朶に軽く口付けをした]

ええ。
こんな楽しい事、確りと意識しながらやらなければ損というものでしょう？

この頭の中に声が聞こえるというのは本当に便利ですね。
相手が声を発せ無い状況でも相手の声を聞けるのですから…

まぁ、安心してください。
少し遊んだら直に止めますよ、貴女があまりにも私を挑発する態度と言葉を取るので少しだけ我慢できなくなっただけですから･･･

[ハーヴェイは自分の指から何とか逃げようとするキャロルの舌を指先で突付いたり、撫でたりしながら楽しんでいる。]

こんな事をして、ただで済むと思わないことね、ハーヴェイ。

[嫌悪しつつもキャロルの体は顕著に反応を示す。それに対する恥じらいがキャロルの声には混じっていた]

ふん……、短絡的で自制が利かない貴方みたいなのを、最低の代名詞と言うのね。初めて知ったわ。

おや、これは楽しみだ。
ところで、少しずつ指先に当たる息が激しくなってるのは気のせいですかね？

[ハーヴェイはニヤリと笑うと、キャロルを更に強く抱きしめて首筋に唇を這わす]

【まずいですねぇ、こんな事を言われ続けたら･･･
本気で壊したくなりますよ。】

最低･･･良い響きですが、私が貴女を守るといったのも殺さないと言ったのも本気ですよ？
まぁ、貴女が言う「最低」とはこれからも付き合っていく事になるんでしょうし、今のうちに受け属性作って置くことをオススメします。

【おっと、隠しているけど既にもう持っているんでしたね･･･】

……いいわ、しっかりと思い知らせてあげるわよ。

[ハーヴェイの触れられたくなかった的確な指摘に、キャロルは焦りを感じた]

ば、バカじゃない。そんな事、ある筈が無いでしょう。

[首筋を這う艶めかしい感覚にキャロルは唇から小さな甘美の声を漏らした]

殺す、守る以前にアタシが嫌と言ったことを平然とやってのけるその態度に問題があるのよ、ハーヴェイ。

受け属性？
勘弁して頂戴。アタシには似合わないし、そんなものはいらないわ。
だから。
――最低限しか関わらないことで調和しようとしてるのに。

否定する声に戸惑いが混じってますよ？キャロル…。

平然とではないですよ？
これでも最大限の譲歩をして我慢しているんです。
本当なら全身で貴女を嬲りたいんですからね･･･。

……違うでしょうキャロル？
貴女が最低限しかかかわろうとしないのは調和しようとしているからじゃない。
本当の貴女を知られるのが怖いから…でしょう？

戸惑いなんか、混じる訳がないわ。
だってアタシは迷わないもの。

へぇ、これが最大限の譲歩、ね。
アタシも最大限に優しく止めてと言ってるのに、中々上手くいかないものね。

[キャロルは動揺を隠しながら冷静に言葉をつむいだ]

本当のアタシ？
……何のことを言っているのか、アタシにはさっぱりね。

[ハーヴェイはキャロルの言葉を聞くたびに愉快そうに笑いを噛み殺す]

そうですか、さて･･･そろそろ扉も開きそうですしココまでにしておきましょう。

【じゃないと……我慢できなくなりますからね】

[這わせていた唇でキャロルの首筋を強く吸うと唇を離した。
口内を嬲っていた指はゆっくりと抜かれ、指についたキャロルの唾液をキャロルの頬へと塗りつける。]

フフ、それなりに楽しませてもらいました…
ありがとうございます。

[ハーヴェイはキャロルを強く抱きしめた後、掴んだ腕以外を解放した]