人狼審問

ナサニエル？
さっきまで一緒にいたのに。目を離した瞬間に・・・。
君の魂がネリーに会えることを祈っている。

【ヘンリエッタは王国派の人間のようだ】
マンジロ殿の言うとおり、教団員は3人なのかもしれないな。

掲示板は、と…。

今日は、ナサニエルさんが襲われたのね。ラッセルさんと、共に冥福を祈ります。
ドリスさんから、王国派の人間であると言われていたからかしら。

見てわかるように、私はラッセルさんに投票したわ。
はじめ、ドリスさんの処刑を希望しようと思ってたの。
例え、ハーヴェイさんが真であっても、ドリスさんが偽者確定だから。
でも、昨日のラッセルさんの話を聞いて、どうも違和感があったので変更したの。

今日、ドリスさんは、私をどのように予言してくれるのかしら。
もしも、教団員の判定をされれば、私にはドリスさんが教団員だと自信を持って、投票できるので良いのだけど。そうも、いかないかしら。
私は、昨日から意見が変わってないから、別の用紙に名前を記入しておくわね。
もしも、早めに執行人が取りに来ても、持っていってもらえるように。

それじゃ、屋敷に戻ってるわ。
執行人さんに、いつ来てもらってもいいように、メモを残しておきましょう。

……また、私が占った人が。

言いたい事は色々あるわ。
【ヘンリエッタちゃんは王国派の人よ】
悔しい事に、また教団員をこの目で見つけられませんでした。
本当に皆さんごめんなさい。不甲斐ない自分が本当に悔しいです。

お医者さんは、教団員です。
そしてハーヴェイさんも教団員です。
私の昨日の考察の通りですが、では、もう一人居ると思われる教団員は誰か。

……この目でエッタちゃんが紛れも無い王国派の人だという事が判りましたから、昨日の推測から言えばラッセルさんが教団員の可能性も、私はあるんじゃないかって思っていましたが、これは違ったようですね。

だって、明日私を殺して終わっていなければお医者様の偽は即判明するもの。
そして、そこでお医者様が偽者とばれて処刑されれば終わってしまう。
だから、ラッセルさんは教団員じゃないんですね。

それでも教団員を撲滅出来ていないところで、集会所にいる人の残り人数は３人。

処刑投票の状況から言って、ローズさんは恐らく王国派といって良いと思います。

コーネリアスさんかマンジローさん……。

昨日は、マンジローさんはハーヴェイさんと似たタイプだから違うと思ったけれど……。
弁が立つ仲間を残したのだとすれば……。

流石にコーネリアスさんを残す教団員は居るのかしらと思わなくもないけれど。
もう、なんだかここまで教団員の狂言で思う壺に運ばれてしまったら、もう「するわけない」は考察に通用しないような気がしてきました。

最後はどうやら、コーネリアスさんとマンジローさんの戦いになりそうですね。

情報が少ないコーネリアスさんを、私の今日のひよこ（♂）占いの対象にしたいと思います。

[ドリスは、ひよこ（♂）を手に取った。]

もし、ソフィーさんがマンジローさんの方を見て欲しいと願うなら、仰ってくださいね。
変更には対応しますから。

今日はずっとヤコブの森で道に迷ってしまっていたの。
遅くなってごめんなさいね。

ナサニエルさんとラッセル君の冥福を祈るわね。
先生もドリスさんもエッタちゃんを王国派と予言したのね、２人ともお疲れ様でした。


あれだけ賑やかな集会場だったのに･･･静かな夜ね。
とても寂しいわ･･･

私も今回ラッセル君に票を入れたの。

私も実はエッタちゃん同様、（>>2）
最初はドリスさんに票を入れてたんだけれど
用紙を回収しに来た執行人を引き止めて
ラッセル君の名前に書き直したのよ。

今までずっと自分を信じて
自分の思った人を投票をして来たけれど
先生を信じますという強い気持ちから
先生が教団員だと予言したラッセル君に投票する事にしたの。

思考停止してちゃダメよね、
>>7のような展開になってしまった場合は
･･･きっとすごくショックだわー。

マンジローさんの事を疑った事は一度もなかったのよ。
ドリスさんも言ってたけどナサニエルさんと
マンジローさんてすごく似てるなって私も思ってたけれど

（>>3:45)もマンジローさんよりもナサニエルさんのほうが
白い悪魔っぽいなーって思っていたし。

ドリスさん、ローズさん、こんばんは。
今日も空は曇っていて、残念ながら美しい星空は見れなかったわ。
そして、あたしは今日も生き残ってしまったのね…。
ラッセルくん、ナサニエルさん…どうか安らかに。

てっきりあたしが襲われると思っていたのに…。
今日ナサニエルさんを襲ったことにどういう意図があるのかしらね…。どなたか思いつくことがあれば教えて欲しいのだけど。

こんばんはー。って、女の人しかいないんだね。
人が減ってしまって、寂しいです。

掲示板は…と、ここもあまり増えて無いし。

ソフィーさんが、誰かに守られてる可能性を考えたんじゃないかしら。
ナサニエルさんは、ドリスさんの予言結果から見れば、王国派だったし。
彼が教団員であるという疑惑は、残しておいても植えられないから。
これは、ドリスさんが教団員であるという前提で、話しちゃってるかな。

私は、昨日のラッセルさんの話を聞いててね。
どうにも、彼が教団員であるとしか思えなくなったの。
だから、ラッセルさんを教団員と予言した、ヴィンセントさんを信じるわ。
ドリスさんに占いを続けてもらうよりも…処刑を希望する。

ヘンリエッタさんこんばんは。
ほんとう、最初はほとんど男の人ばかりだったのにね。
あ、そうだ、２人からの判定善人でよかったわ。
でもあたしたち、本物の予言者を処刑してしまった可能性もあるのよね…。襲われたナサニエルさんのように、予言に頼らず、自分で考えて行動しなくちゃいけないのね。
先生が本物だと思って思考が停止気味だわ。夏休みの宿題は溜めるタイプではなかったのだけど…。

本物の預言者…。ハーヴェイさんの事？うーん。

ごめん、私も思考停止しちゃってる。
ドリスさんを処刑して、まだ騒ぎが続いているなら、最初から考え直そうって。

そうね、あたしも今はその先を考える気になれないの。ドリスさん、ごめんなさい。
霊能者が２人とも教団員でないということから、ドリスさんが本物である可能性は３人の中で一番低いと思っていたの…。先生が教団員の可能性は捨てていない。けれど、それでもドリスさんが本物だとはどうしても思えないの。理由は昨日ナサニエルさんも言っていたけど、教団員同士が自分の首を締めかねない、あんな芝居をするはずがないと思うもの。

あの芝居をする事で、確かにヴィンセントさんの信用はできたけども。
なら、昨日ラッセルさんを教団員だと予言しないと思うの。
誰も見つけられてない状況の方が、みんなから頼りにされるでしょうし。

ヘンリエッタさん、ナサニエルさん襲撃についての適切なお返事ありがとう。あたしの考えと同じ、ね。

そう、ラッセルくんに教団員の判定を出したのが決定的だったわ。でも、裏を返せば最後の一人が逃げきれる位置にいるのを踏んで、処刑の日数を稼ぎたかったのかも？　ともとれると思うんだけど。

すべては最終日のための布石、といったところかしら…。
いずれにしても、昨日ラッセルくんに票を入れたからには、ドリスさんを放っては置けないし、さっきも言ったように先生が教団員なら本物はハーヴェイさんだったんだと思う。
だから、今日はドリスさん…ごめんなさい。できればあなたが改心してくれることを願いたい…。

最後の１人で逃げ切れる位置といえば…。ローズマリーさんかしら。
教団員と思われるハーヴェイさんが予言したから、王国派だろうという感じで。
誰からも、疑惑の目を受けていない気がするわ。
処刑の希望先も毎回明確だし、意見も率直だから、疑う部分も無いのだけど。

ん、でも…。まだ騒ぎが続いていれば、考えるわ。
ソフィーさん、ローズマリーさん、おやすみなさい。
目覚まし時計をセットして、もう寝ますね。

「黒の教団」って、どうしてそんな終末思想を奉じられるの？　生きてることってそんなに嫌なことなのかしら？
どんなに辛くても、悲しくても、明けない夜はない…。あたしだって辛い恋をしたけれど、こうして新しい出会いがあって、みんなを好きになって……。自分が生きていること。まわりに誰かが居てくれること。こんな幸せなこと、他にないと思う……。

[みんなを見渡す]

ね、今だったらまだ間に合うかもしれない。国王の恩赦があれば助かるかもしれないわ！

私と先生とハーヴェイさんが教団員？>>24

私は２日目の投票先2位だったから
私達3人が教団員だったのなら
かなりマゾッ気に満ち溢れてる人の集まりよね、
「黒の教団」って･･･（苦笑

うーん、ローズさんはやっぱりナサニエルさん以上に教団員は考えにくいかと…。状況証拠ね。

でもあたし、他の人を疑うのは夜が明けてからにするわ！　きっとドリスさんは救われて、この国の「黒の教団」も壊滅するに違いないもの！　そう、きっと…。信じていいですよね…先生。

私もそろそろ寝ます、
エッタちゃんソフィーさん*おやすみなさい*



･･･明日目が覚めた時「明るい未来」でありますように。

あたし、執行人に聞いてくる！　罪を悔い、助けを求める人を無下にはしないと思う…。

あっ、その前に時計を合わせておかなきゃ…。これで大丈夫…。

[...は投票用紙を破り捨て、執行人の元へ*向かった*]

ヤコブの森が広がったのかと思った・・・。
全く出れなかったよ。
もう行くもんじゃないな。

あー、最後の最後にみんなに信じてもらえてるようでうれしいよ。
正直、こんな能力が発言して最初は戸惑っていたが信頼を得れて嬉しい。
もう少し、早くこの騒動を終えることができていたらと切に思ってしまうがね。

ん…。何か物音がしたような…。

あら？これは？

[...は、ヘンリエッタ宛ての手紙が、机の上に置かれているのに気がついた]

この字は、おばあ様のもの。どうして、わざわざ、お手紙で？
明日の朝にでも、私に直接話してくだされば良いのに。

[...は、不審な顔をしながら、手紙の封を開いた]

ヘンリエッタ。お前に伝えておくべき事がある。
これを言うべきかどうか、私はずっと悩み続けていたんだよ。
言えば、お前のことだから。何か極端な行動にはしるかと思ってね。　
　

お前の父親と母親は、黒の教団に連れ去られたんだよ。
あの、お前の５歳の誕生日の夜にね。なぜかは…、まだ言えない。
時が来れば、伝えることもできるだろう。

　　

黒の教団が、また現れたと聞いた時は、胸がつぶれそうだった。
２人だけでなく、お前まで連れ去るつもりなのかと思ってね。
だから、お前を閉じ込めようとしたんだ。怖くってね。
そうではなく、黒の書が目当てと聞いて、ひどい話だが安心したものさ。



昨夜、お前が、あの集会所に行ってる間に、自警団の人が来てね。
もうすぐ、この騒ぎが収まる兆しがある、って教えてくれた。
だから、この手紙を書いているんだよ。

　　　　

　

あまり早くに、このことを教えると、黒の教団に乗り込みかねないと思ったからね。
お前は、気性の激しかった父親似だから。
普段は大人しいけども、大事な者を守るためなら、何をするかわからない。　



これを読む頃には、この騒ぎも収まっているだろう。
その時には、お前の両親の行方もしれているかもしれないね。
ヘンリエッタ、今まで黙っていた私を許しておくれ。


愛をこめて

お父さまと、お母さまは、黒の教団に連れ去られていたの？
それで、おばあさまは、私の事を、あんなに心配して。
そうだったの…。それで、今までの事が納得できるわ。
どうして、一度もお手紙が来なかったのかも…。

おばあさま、本当に心配性なんだから。
エッタが、そんな事するわけ…。ないとは、言い切れないわね。
教団員と思われた人を、形振り構わずに問い詰めようとはしたと思うわ。
うん、おばあさまの言われるとおり。
今まで、教えてもらわなくて良かったかもしれない…。

明日、この騒ぎが終わっていれば…。
お父さま、お母さまに会えるかもしれない。
どうしよう、あまりに急すぎて、どうしたらいいか、わからないわ。

あぁ、こんな事をしていても、始まらない。まずは寝なくちゃ。
明日、無事に、この騒ぎが終わっていますように。
それだけを夢みて。

明日にはこの騒動も終わるはずだ。
誰か診て欲しい人がいたら診てあげよう。
男は勘弁して欲しいから、ローズかな。
ようやく夜におびえずに寝れるようになる。
さて、夜が明けるのを楽しみにしている。
*お休み*

…面妖な事でござったな。

さて、ドリス殿…。

ラッセル殿が教団員、は昨日の態度よりほぼ間違いないと思う次第。
なれば医者殿教団員であらば、己が信頼を得るために仲間を二人も犠牲に差し出したことになる。目的のためには手段を選ばぬ、といったところで限度がござるよ。
そして、状況から見て教団員の総数は恐らく、三人。

なれば拙者、やはりお主が最後の教団員、だと思うでござる…。
できれば自ら告白していただきたいが、
…そうも行くまいな。

目覚まし、とやらは合わせたでござる。


…それでは、ちと墓参りに行ってくるでござるよ。
ナサニエル殿には…。
やはり、酒でござろうかな…。

[...は、酒瓶を持って*集会所をあとにした*]

皆さん、聞いてください。


……私はその昔、ひよこを殺めました。
私はこの手で、大切なひよこを殺めました。

美しいひよこでした。
優しいひよこでした。
綿のように柔らかな手触りが
印象的なひよこでした。

狂おしい愛欲の焔が、身を焼く苦しみを知りました。
もう、自分ではどうする事も出来ないほど、わたしはひよこを愛してしまっていたのです。

私は神に許しを請いませんでした。

その代わり……
ひよことともに旅を続けると言う
新たな使命を賜りました。

ひよこはいつも私と共に有り
いついかなる時も、私はひよこと共に有る。

そう、それが私の歴史の新たな始まりだったのです。

……私がひよこ占いをしている理由が、判りましたでしょうか？

おばあさま、あの…。
お手紙読みました。お父さまと、お母さまのこと…。
ありがとう、いつもエッタの事を思っていてくれて。
ほんとに、ありがとう。大好き。

たぶん…、たぶん、今日でこの騒ぎも終わると思います。
それまで、集会所に行ってますね。…最後の瞬間を見届けたいから。

[集会所に執行人が、いつものように現れた。

近寄ってくる男に、昨日同様代筆を頼もうとしたそのとき……男はドリスの手首を強く掴んだ。]

……！

[ドリスは恐怖に大きく目を見開いた。
その仮面の男は、静かに笑っていた。

――ミナガ　オマエノ　シヲ　ノゾンデイル
　　イキタエロ　クロノ　キョウダンイン　メ――

その瞳はそう語っていた。
"違う、私は…私は…"
何度も首を横に振るドリスの手首を、しかし男は決して離そうとはしなかった。

男が指を鳴らすと、黒衣の影がドリスを取り囲んだ。
――ショケイノ　ジュンビハ　トトノッタ
　　メイフヘ　オチロ　キョウダンノ　テサキメ――]

[鳩尾に一発…

そしてドリスは気を失った。]

[古来より伝わる願いの叶う夜。
今まで厚い雲に覆われていた空は、心無しか若干の星空を覗かせていた。]

……願わくば。
この狂宴が一日も早く終り、一人でも多くの自由が残っている事を……。

[僅かな星空の元、コーネリアスは歌っている。]

Go, if you come up against a hurdle.
Fight, fight for the things you believe in.
Passion, Joy, Sorrow, pain and tears.
All they will be pabulum of your life.
Go, if you come under the wet yourself.
Fight, fight for the person you believe in.
Destiny is calling you...
“Obey me, or defy me”

ドリスさんっ！！　待って！

[…は、黒衣の影に追いすがったが、強い力で振り払われてしまった。]

[程なくしてぼんやりと目が覚めた。と同時に激しく痛み、千切れそうな両腕の感覚でハッキリと意識が戻る。
そう……きつく荒縄で縛り上げられ処刑台に吊るされている、自らの現実、それに気が付いた。

恐ろしくて涙が零れた……。
霞む視界に映るのは、仮面の男と黒衣の影の集団。

　人は何故、憎み合い、殺しあうのだろうか……

　人は何故、分かり合えないのだろうか……。

――イサギヨク　ソノウスヨゴレタ　イノチヲサシダセ
　　　オウコクニ　アダナスモノヨ　アクマノ　オトシゴヨ――

仮面の男はそう言って、静かに笑った。]

聞いてみたかったのに…。

本当に、ドリスさんが、黒の教団の人だったのか。

エッタのお父さまと、お母さまを攫ったのか、どうか…。

あ……悪魔とは、お前達の事だ！！！！！



[それは誰に向けて放たれた言葉だったのだろう。
仮面の男か。
今まさに自分を処刑しようと集まった黒衣の集団か。
それとも……]

ひとつ聞かせて……私を処刑したがっているのは誰なの？


[残り少ない命……
冥土の土産にドリスは、仮面の男にそう尋ねた。

――ゼンインダ　ゼンインガ　オマエノ　シ　ヲ　ノゾンデイル
　　　ダレヒトリトシテ　オマエヲヒツヨウトシテイルモノナド
　　　イヤシナイノダ
　　　ゼツボウノナカデ　クヤメ　オウコクヲホロボソウトシタコトヲ
　　　クロノ　キョウダンヲ
　　　クロノ　ヨゲンショヲ――


仮面の男はそう冷たくドリスに言い放った。]

くっ……くくくく……

うふふふふ……ほーっほほほほほほほ!!


[男の、その言葉を聞いた刹那。
突然、ドリスは気が触れたかのように激しく笑い出した。]

ソフィーよ、私は悲しい。
あなたなら書の真理が理解できると思っていたのに……。

まあ、いいわ。

歴史を変えられると思い上がっているのなら、
いつでもかかっておいでなさい？

おーっほっほっほっほ！！！！


あなたたちには聞こえないの？
私たちを新世界へと導く、あの音が！

集会所に集う、私を亡き者にしようとしている皆に、私がこれからする話を伝えて頂戴。

……わたしからの最後の、予言。

[ドリスは仮面の男の瞳を見据えてそう言った。

彼女の瞳の奥に今、燃え滾るのは、風に揺れる深紅の薔薇の花びらにも似た、狂気の炎……]

教えてあげる。貴方たちが抹殺しようとしているものの真実を……。

[狂気の焔は、妖しく揺らめく……]

教団が求める黒の予言書。
それは、存在してはならない書物。

とある予言書崇拝教団の施設より押収された
全二十四巻から成る黒い表紙の古書。

そこに記されているのは、ヘキーチ王国有史以来の数多の記録。
ある種の整合性を持つ、歴然とした年代記。
それを史実と認めるならば
あなたたちが肯定してきた歴史が悉く覆されるもの。

書の記述は未来にまで及び、ひとつの相違に複数の学説を芽吹かせ、蟲惑の論争を咲かせた。
その最大の論点は、近い未来この世界が終焉を迎えると言う、史実――

あなたたちが黒の予言書と呼んでいるものの原典についても、最後に少しお話してあげましょう。

昔々、あるところに一人の男が居ました。
彼は破滅の運命に囚われていましたが
苦難の末、その運命から逃れる道を見つけ出しました。

しかし、彼がその運命から逃れる事は、別の運命で定められていたのです。
その別の運命から逃れられたとしても、更にまた別の運命に囚われてしまうのです。
結局はその枠をどこまで広げようと……いづれ簡単に運命に絡め取られてしまうのです。

書の真理を理解いただけましたか？

黒の歴史は、改ざんを決して赦さないのです。

私を殺して得ようとしている、王国の安定……
けどそれは、別の破滅の運命への序曲に過ぎないのです……
更に恐ろしい教団を芽吹かせるための前奏曲に過ぎないのです。

書の真理を、ご理解いただけましたか？
わたしも…そしてあなたたちも、決して破滅の運命からは逃れられないのですから……

めでたし……めでた…し……


[ドリスが最後の言葉を吐いた瞬間

紅蓮の焔が彼女を包んだ……

それも定められし運命
黒の預言書の一ページに、記されていた

抗う事の出来ない……]



我ら……クロニカの名の…下…に……


ぐふっ