人狼審問

はーい、おばあさま。今、行きます。

おは……あら？まだ夜明け前だったようね。
私の目覚まし時計は……、うんきっちりセットされてるわね。
なんで目覚ましの鳴る前に起きちゃったのかしら？
皆さんの目覚まし時計は……ん？セットし忘れてる方が3人ほどいらっしゃるわね。
ちゃんと起きられるのかしら？不安だわ。
皆さんもう一度目覚ましを確認してみてくださいね♪

さて、早く目が覚めちゃったので朝食でも*作りにいってきますわ*

[…はむくむくと起き上がった]（※邪推ヲ禁ズ）

ういっす。
あーゆうべは飲んだ飲んだ。大勢いるってのも悪くねえな。

なんでえ、時計を合わせてねえ奴がいるのか？
「酒は飲んでも飲まれるな」
ローマ法王の有難いお言葉だぜ……ん、嘘くせえって？　ま、細かいことは気にするんじゃねえ。

まあなんだ、俺は安心して酒が飲めりゃ、何にも文句はねえ。
そのためなら、怪しいなんちゃらもぶっ飛ばしてやるぜ。

とにかく朝酒だ、朝酒……ちっ、もうあんまし残ってねえな。
また仕入れにいくか。

[…は、そこら中の残った酒を適当に飲み干すと、ふらふらと*出て行った*]

よし、できたわよ〜。
今日はサンドイッチにしてみたの。
【たまごサンド、ハムサンド、野菜サンド、ツナサンド】
いろいろあるから食べていってくださいね。
それといつもの…
【カフェオーレ＆オレンジジュース】
こちらもどうぞ。カフェオーレは実は私の好みなの。
もしブラックで飲みたい方がいたらいってくださいね。
明日からはブラックコーヒーも用意しますわ〜。

そうそう、それと…例のシチューも作ってみたんですよ…。
ただ漢の魂って材料がどうしてもわからないので、それはいれてないの。
だからなのかなぁ…？とっても不味い…(涙)
興味のある方は食べてみてくださいね〜。一応「伝説のシチュー」みたいなので…。

あ、ケネスさんおはようございます♪

［...は原稿からがばっと顔を上げた］

ああ、すっかり寝入ってしまったのね…。これじゃ見張りなんてとてもできてないわね（苦笑）幸いみんな無事のようでよかったわ。
あたしの時計は…ああ大丈夫、ちゃんと時間を合わせてあるわ。

おっはよ〜。
お？ちょうどいいタイミングだったかな？ちょうど朝食が出来てるなんて、ラッキー。いっただっきま〜す（もぐもぐ

え〜と…シチューは遠慮しとくよ。それと不味いのは漢の魂が足りないせいじゃないと思うよ。
それ以外の材料ｇ（ry

ネリーちゃんおはよう。美味しそうな朝食ね。サンドイッチ１種類ずつとカフェオレをいただくわ。あたし、朝食はたっぷり摂るタイプなの。でも…せっかくだけどそのシチューは遠慮しておくわね（冷や汗）

それにしてもケネスさんって…意外とお金持ちなの？

ソフィーさん、リックおはよう。

うぅ…やっぱりシチュー…不味いですよね。
なんでこれが伝説なんだろう…（がっくし）

＞ソフィーさん
ケネスのおじちゃんは〜酒場のフレディさんの弱みを握って色々とせびってるだけだよ（ボソッ

＞ネリー姉ちゃん
ん〜殺人的不味さが伝説なんじゃない？
誰かが言ってたけど、ヤコブの森と因果関係にあるとか…意味わかんないけど。

ネリーちゃんが悪いんじゃないわ。伝説の味が必ずしも美味しいとは限らないだけよ。元気出してね。

さて、おいしい朝食もいただいたし、図書館へ行って調べ物っと。そうそう、昨日本を読んで知ったんだけど、あの図書館はアポロンとアルテミスの悲劇の舞台だったそうよ。調べものの合間に図書館を探検してみてもいいかもしれないわね。

[...は生あくびを出しながら起きた]

ふわぁあ〜
昨日は妙な事件のせいで､寝たのか寝てないのか判らない感じだ…

おや､ネリー･リック･ソフィーおはよう。さっきケネスの声も聞こえたようだが…また飲みに行ったかな？

食事はサンドイッチだけもらうよ｡
シチューの方だが…伝説の料理は筋肉隆々になるらしいから､ちぃーっとばかし今回はパスするよ…

そっかぁ〜伝説的な不味さね…納得しちゃったわ。
んーヤコブの森も…なんか不気味だしね。因果関係にあるとかいわれると妙に納得しちゃうわね〜。

ソフィーさん、図書館探検ですかー。
おもしろそうだけど…昨夜の事もあるしくれぐれも気をつけてくださいね！

さてお腹いっぱいになったらまた少し眠くなってしまったわ〜。
ばるたー様のとこにも帰らなきゃいけないんだけど……今日もバックれちゃおう！うん。
もう少し*うとうとしちゃいますね〜*

ネリー…そう気を落とすな。
伝説の料理っていっても､全てが全て美味い物とは限らないんだし…

さてと､俺は昨日万次郎とかが言っていた､ペーターの泉とやらに行ってくるか｡そのついでに図書館に行って､何か手掛かりになる物でも探してみるかな。

まぁ、リックったら大人の事情にも詳しいのね。
ヤコブの森に関係が？　…ヤコブさんという人は何者なんでしょうね。森があるくらいだから、樵か何かなんでしょうけど…。

｡o（昨日からリックの超人離れした博識ぶりが気になるわ……単独インタビューも考えておかなくちゃ！）

[･･･は、ソファーからむくりと起き上がり]

ま、ママっ！
ごめんなさい!寝坊しちゃった！！

・・・・・・・・・


あれ？
ここどこだろう･･････うーーーんと･･････！！

ああ、そうか！？
僕熱出して寝込んでいたみたい。

おう、ラッセル、そろそろおめえも乳離れしねえとよ。
それにゃあ、なんつっても女だな。誰か気に入ってる女はいねえのか？

俺にはちとガキすぎるが、セシリアなんかお似合いだと思うがな、へへっ。

ま、女のことなら俺に聞けや。
えろえろ教えてやっから。

……「いろいろ」だ、げふんげふん。

っと、ちょっと目を離してる間にラッセル兄ちゃんが。おはよ〜。
風邪はもう治ったの？まだならヴィンセント先生に診て貰えば？。o（男相手だとやる気あるか分からないけど…）

アレ？ラッセル兄ちゃんいない？

とりあえず僕は図書館に行って僕が読める本があるか探してくるよ。それがきっと黒の書ってヤツだと思うからね〜。

じゃ、*バイバーイ*

資料に当っていたら、もうこんな時間か。おそようだな。
ああ、目覚まし時計のセットは抜かりなくやってるよ。

ネリーの作ってくれた食事がまだ残ってるね。
おや、スープだけが大量に残っているようだけど……。

スープには手をつけないほうが賢明ということかな？

これまでにみんなから得た情報と、資料を当った上での推論を少しばかり。

アーヴァイン氏は人狼などと口走っていたそうだが、文献によれば、ヘキーチ王国最後の人狼は、アポロンとアルテミスの王族兄妹と言うことらしい。ダジャーレ帝国の人狼傭兵部隊もギルバート王が殲滅、帝国そのものももう既に滅んでいる。
そう考えると、ソフィーさんの部屋の一件といい、これは過去の伝説を利用した工作の可能性が高い気がするな。そうすれば、目を逸らすことができるからね。

でも、何が目的なのかが見えてこないね。黒の教団に関する資料はほとんど見当たらなかったよ。どうやら、「終末思想」に捉われた集団らしいけど。詳しいことはさっぱりさ。

僕、図書館に何日も泊まり込んでいたけど･･･
誰にも気がつかれなかったのかな？
存在が薄いなんて言われそうで嫌だな。

それに、孫文に旅人が強盗に襲われたって書いてあるし･･･怖いよう。ママぁ
もっと人がいるところに行こう。

[･･･外に出ると通りすがりの村人に道を尋ねる]

こんにちは。『夏休み早めに宿題をやっつけよう合宿』の会場ってどこにあるか知っています？

え？あっちの建物ですか？
ありがとうございます。

[村人に頭を下げると指さされた建物に向かって歩き出した。]

むぅ…。
一晩がかりで収穫無しとは、何ともかんとも。
今のところ手がかりゼロ、でござるな…。

oO○（しかしアーヴァイン殿が「外部犯の仕業ではなさそうだ」
　　　と申されておったのがちと気がかり…。ううむ…）

王立図書館の蔵書は膨大すぎて、どこから当ればいいのか検討もつかないが、まだ何か分かるかもしれない。
もっと調べてみよう。
他にも図書館に行っている人がいるようだから、情報交換もしておきたいな。

マンジロー殿、見回りおつかれさまでござる。
拙者はこれより図書館に向うものであるよ。また後程お会いできたでしょう。
やはりヤーパンの言葉は難しい。

おお、これはハーヴェイ殿。

拙者、昨晩はほぼ徹夜でござった故、これから夜明けまでひと寝入りさせてもらうでござるよ。

では、御免。

[...は、軽くあくびをしながら奥の小部屋に入っていった]

[マンジローにおやすみを言い、振り返るとラッセルが目の前にいた]

おっと。失礼。余所見をしていた。
はじめてお会いするようですね。ボクはハーベイと言います。よろしく。

こんにちはーーー！

『夏休み早めに宿題をやっつけよう合宿』の会場ってここですか？
合宿に予約してある、ラッセルですけどーーー？

[ハーヴェイの顔を眺めてきょとんとしている]

[･･･はハーヴェイに微笑むと]

えっと、合宿の講師さんかな？
僕、昨日からこの村に来ていたんだけど熱出して図書館で寝込んでいたんです。
参加が遅くなってごめんなさい。

夏休み？宿題？何のことだろうか。

ラッセル君ですか。よろしく。
ここにはいろんな人が出入りしているようだが、学生さんはあなたがはじめてのようですよ。

まっ、僕も学生のようなもんだけどね。

おっと、僕はこれから王立図書館に出かけるので、これにて失礼。

メイドのネリーさんに聞けば何か教えてもらえるかもしれませんよ。

ハーヴェイさん･･･あの、この地図の村ってここですよね？

[おろおろとバックから合宿案内書を取り出してハーヴェイの前に広げた]

[･･･は、名残惜しそうにハーヴェイを見送り、集会所の中を見回した。]

くすん･･･誰か居ないのかな？
僕、迷子になって合宿すっぽかして･･･おまけに強盗が居る村に迷い込んじゃったみたいで･･･

ママぁ、お家に帰りたいよぅ〜〜〜（ﾒｿﾒｿ

あら、ここって大衆宿だったのかしら……？

扉を少し開けたところで、ぐったりと眠っている人々の姿に気付き、音を立てないように静かに中に入った。

よっ。
そういやラッセル、さっきは「乳離れ」とか言ったが、女が出来りゃ結局乳からは離れらんねえなあ（笑）
ま、ともかくはママンから離れてみろや。

お、どうにか夜明けが来そうだな。とりあえず昼飯食ってくらあ。

友人の話では、ここは集会所になっていて、ここでなら私の芸を披露して楽しんでもらえる……って聞いたんだけどな。

[ドリスは小さくひとりごちると、髪の中からひよこ（♂）を取り出し、テーブルの上にちょこんと乗っけた。]

あら、起きている人がいたんですね、いってらっしゃい。

[こちらに手を振る男性に、小さく手を振り返す。手を動かすたびに指先に小さな造花の花が咲いていく。]

[ドリスは、小さな造花を窓辺に飾った。]

皆が集まる場所だから、殺風景なのもね。
……皆が起きるまで、転寝でもしていようかな。

んあ？　まだ明けてねえのか。
ちょっくら仕事が出来たんで、出かけてくるぜ。
今夜はアーヴァインも一緒に飲むっつってたしな。早いとこ用事済ませて戻ってくるつもりだ。

*じゃあな*

おや、まだ夜があけないのですね。
時計はセットしてありますよ、当然。
床に雑魚寝でもみんな怪我ひとつなさそう、かな。
とりあえずベッドでもう少し*寝てくるよ*。

ふぁ〜ぁ。ちょっとうたた寝のつもりがぐっすり眠り込んでしまったわ。

…あら？可愛いお花。
こんな気の利いた素敵なことしてくれる方はどなたのなのかしら？

さて…バックれようと思ったけど、そろそろお屋敷にも顔を出さないとクビになりそうだわね。
バレないようにこっそり戻ってみましょうか。
まだ寝ている人が何人かいるようだから起こさないように…っと。

[･･･は目を覚まし、ソファーから起き上がった。]

ふぅ、なんか話し声が聞こえたような気がしたのに･･･まだ、寝ている人はいるけど起こしちゃ悪いかな？

ここは合宿所がある「アーレチ村」じゃないみたいだし。
困ったなぁ･･･・

　　　！！　ポン！（手を打つ音ｗ　

[･･･はバックの中から撮影用のポラロイドカメラを取り出し自分の顔を写した。]

ふぅ、まぶしいや。
で、出来た写真をここの掲示板に貼って･･･

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初めまして。僕はラッセルといいます。
夏休みの合宿がある「アーレチ村」に行くつもりで道に迷ったようです。
僕を「アーレチ村」まで案内してくれる人を募集しています。
僕を見かけたら気軽に声を掛けてくださいね。

　　　　　　　　　　　　　　ラッセル・コロンバン

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[掲示板に貼った顔写真とメモを満足げに眺めて、手をはたく]

これでＯＫっと！
後は誰か来てくれるまで、出来るだけ宿題済ましておこうっと･･･

[宿題片手に誰かが来てくれるのを待っている]

ただいま〜。
そっか〜ラッセル兄ちゃんは間違えてこの村に来ちゃったんだね〜。

図書館に行ってきたけど・・・ダメだった。ほとんど僕が読めない字ばっかりだったよ。
あまりにも読めないから途中で投げ出しちゃったよ。

ただいま……。
あら、初めて見る方ね。ラッセルくんと言うのね。合宿かぁ、なんだか懐かしいわ。
ごめんね、アーレチ村はあたしには行き方が分からないわ。