人狼審問

>>192
わらわは男も難しいと思うのじゃが。
お互いそう思っているのかもしれぬのぅ？

[言いながら縁側をぱくり]

>>184
…そっか…。
ごめんね…。ヴィンスには…迷惑を掛けちゃったね…。
ごめん…ね？　ホントごめん…。

でも今はまだ…だから…今日は、部屋に…戻るね？

[...は、ヴィンスの胸元から顔を離すと、くるりと踵を返して、下を向いたまま、ラウンジの出口へ向かう。]

バカ…。でも…ありが…とう。

[...は、聞こえるか聞こえないかぐらいの掠れた涙声で呟くと、そのままラウンジを*出て行った*]

[寿司を持って、とてとてと戻ってきて]

>>191

ボクは誰も知り合いはいないよ、雛以外は…ね…

>>198

男とか女とかじゃなくって、自分以外はみんな難しいですよ…

[と言いつつお寿司をぱくりと食べて]

（＞_＜）~

>>193
[..はキャロルの言葉に一瞬唖然としたが、少しだけ微笑んで。]

…ありがとうございます。

[心から礼を言った。]

>>199
[..はロッテの後姿を見送って、小さく頭を下げた。]

…お休みなさい、ロッテさん。

>>194
ソフィーですよ。
私ってそんなに目立ちますか…？

>>197
光物が好きというよりは、
お酢や酢の物が好きですね。

>>198

男とか女とかでなく・・・人って生き物に心があるのが難しいんだと私は想うの。

心って自分の心でも自由にならないし・・・

>>187
料理〜ですか〜？
ええと〜コックとして〜雇われてた〜わけじゃ〜ないですから〜
あんまり〜自信は〜ないですけど〜
普通の〜家庭料理〜くらいなら〜

厨房を〜借りれれば〜作れると〜思いますけど〜

［ナサニエルの言葉に、頷きながらそう答えた］

>>203
なるほど…。ではこれを食べますか？

[コウは自分の前に運ばれた寿司盛りの中から、しめ鯖の握りずしを小皿に取って渡した]

>>204
男女関係なく、
他人の心をわかるのって難しいですよ。
中にはわかりやすいっていわれる人もいるみたいですけど。

[運ばれてきたコハダを嬉しそうに口に運んで食べて]

久しぶりに食べるといいものですね。

>>200
そうかもしれぬの…って、トビー大丈夫か？
水を飲め、さあ。

[グラスを渡す]

>>204
しかし、心がなければ雛様に憧れることもなかったはずじゃ。
わらわは、後悔はしておらぬ。

>>208
水より茶じゃないか？アガリでな。
っていいこと言うねぇ。

>>197>>200
ふ〜ん、そうなんだ・・・・・知り合いじゃない人の方が多いのかな。


さてと・・・・・・お薬も飲んだし・・・・・戻ろうかな。
[...は席を立とうをするが、一瞬グラリを体が揺れて倒れそうになる]

あれ？・・・・・・・ハハハ、ちょっと眠気が襲ってきたのかな？・・・・もう、寝るね私。

[壁に手をつきながらそのまま部屋へと*戻っていった*]

>>208

もちろん、後悔はしてないわ。
雛に逢いたいと思うもの・・・報われなくても、思い続けるわね。

>>201
[...は、ゆっくりとヴィンセントから体を離して]

さて。話が一段落ついたところで、食事にしましょう。

ウェイターさん、こっち特上３人前と日本酒ちょうだい。
お酒は純米酒、冷でね。

>>206
ありがとうございます。

[運ばれたしめ鯖の寿司に目を輝かせて]

コウはこれなら食べれますか？

[サラダ巻を小皿にとって渡した]

>>205
そか。じゃ、今度作ってくれよ。期待してるから

[弾んだ声でそう言いながら]

…あ、向こう終わったのか

[興味なさそうに振る舞いつつも修羅場を横目で見ていた]

>>208

[ニーナからグラスを受け取り、飲んだ]

はぁ、ありがとうございます…
以前食べたときほどではありませんでしたが…
ものすごく、つーんとして…

[恥ずかしそうに呟いた]

>>196
［笑顔の追い打ちにますますメニューに顔を埋めた］

>>198、204　
そうかもしれないッス。でもだからこそこれだけの数の男女を引き寄せる…あの人は…更に難しい人かもしれないッスね。

>>213
ありがとう。大好きですよ。

[サラダ巻を手にとって口に運ぶ]

これは…本物のカニの身を使っていますね。
てっきり、カニカマかと思ってしまいました。
雛様の船で出される食事ですから、カニカマはありえませんでしたね。

それにしても…。
ヴィンスさんは、いったいどなたを見初めていらっしゃるのか…。

>>217

そうね、美女二人を袖にされたのね。
見初める・・・かぁ。

[カカオフィズを飲みながら複雑な人間模様を考えている]

[..は食事を途中で止めて、キャロルに近づいて、お酒を取り上げて。]

お酒は控えてください…風邪を引いているんでしょう？
代わりにこれを。

[..は栄養剤を渡しておいた。]

キャロルさんは体の基本がしっかりしているでしょうから、おそらくこれで大丈夫だとは思います。

[くれぐれも控えてくださいねと言った後、ふらつくメイに追いついて、彼女を部屋まで送っていった]

>>214
はい〜故郷の〜料理なので〜お口に〜あうか〜心配〜ですけど〜

［少し頬を染めて頷くとナサニエルの視線を追って］

もてる方は〜大変ですわ〜
ナサニエルさんも〜女性に〜人気そう〜ですのに〜

>>215
[くすくすと笑いながら]

わらわも最初はそうじゃった。
これも経験のうちであろう？

>>216
難しい人、か……

[雛との出会いに思いをはせるようにつぶやく]

>>218
ただ…わたしも、イヌワシとワカケホンセイインコにはさまれたら、思わず逃げてしまうかもしれません…。

>>221

[くすくすと笑われて、少しむっとして。
水をひと口飲んだ後、別ののお寿司を食べた]

……
さっきより、おいしい…っ…ですね。
何事も…経験、です…

[少し無理に笑顔を作った]

>>219
[...は、栄養剤を渡されて苦笑した]

ありがとう。

[...は、栄養剤を一気に飲み干し……空になったボトルを手の中で玩んでいる]

>>220
ああ、楽しみにしてる

[微笑む。そして、その後の発言に]

それが、あんまりでな。仕事が忙しくて時間もないし
何より、今はおまえのことしか見えてないから

[言って、恥ずかしくなり少し目線をそらして話を変えようと]

あ、そういえば、まだ自己紹介も済ませてない人がいたな
挨拶しとくか？

>>224下act
羽…ッスか。そういえば皆も持ってるようッスね。
俺が持ってるのとは違うみたいだけど。

>>222

イヌワシとワカケホンセイインコ・・・確かにネ

私のこの羽はなんという鳥の羽なんでしょう？

[そっと取り出すとまっしろなふんわりとした羽を眺めている]

>>225
きっと〜言われないだけで〜ナサニエルさんを〜
好きな人は〜会社内とかに〜いらっしゃるんじゃ〜ないかしら〜？

［微笑むと、ちょっと首を傾げて］

今だけ〜なのかしら〜？

［小さく呟いて見回し］

ええと〜どなたが〜お会いして〜なかったかしら〜
やっぱり〜三歩歩いたら〜忘れる〜みたいです〜

>>217>>218
喜んでもらえて何よりです。
使われてる素材がいいものですよね。
さすがは雛様といった感じでしょうか？

[ヴィンスの方をちらりと見てから]

そうですね。
今後の恋に行方とか雛様も気になってるんでしょうかね？

[明るく笑ってから]

>>222
鳩に迫られるのはどうです…？

[じっとコウを見つめた]

[時計を眺めるとニーナを気にしながら]

こんな時間なのね・・・

>>229
[澄ました表情で]

鳩は平和の象徴といいますが…ああ見えて結構凶暴なところがあることを、わたしは存じてます…。

でも、抱きかかえると喉をくるくると言わせて、可愛いので大好きですよ…。

>>231
凶暴…ですか……。

[少しうなだれてから]

可愛い……。

[次の言葉に嬉しそうに表情を明るくした]

>>228
い、いや、そうじゃなくて！
一生、だな、愛すると言うかだな…

[焦りながらそこまで言い、途中ではっとして咳き込む]

んん…ま、向こうに三人ほど挨拶も済ませてない人がいるから
挨拶だけ済ませてこよう

[ハーヴェイ、トビー、クインジーに]

あーっと、挨拶が遅れました
俺はナサニエル・サンダーソンだ。よろしく
ほら、おまえも

[そう言い、ネリーにも自己紹介を促す]

>>233
ん？あー、すれ違いだったもんな。
俺はクインジーだ。よろしくな。

[ちらりと時計を見ると慌てて立ち上がり]

食事もとったし、わらわは部屋で休ませてもらうとするかのぅ。
皆の衆、おやすみじゃ。

[急ぎ足で部屋に*向かっていった*]

>>233
［慌てるナサニエルを見ては楽しそうに笑い］

あら〜冗談〜ですのに〜
そんなに〜焦らずとも〜

［促されて３人にお辞儀をすると］

コルネリア・エンツェンベルガーと〜いいます〜
ネリーと〜呼んでくだされば〜いいですわ〜

>>233
どもッス。ハーヴェイッス。
…これで全員に会ったのかな？

[立ち去るニーナにため息をつくと]

おやすみ、いい夢を

>>232
[くるくると表情の変わるソフィーを見て]

…可愛いですよ、本当に…。

>>235
…またお話しましょうね〜

[寂しそうに手を振った]

>>233、>>236

ナサニエルさんに、ネリーさんですね。
よろしくお願いします。

[席に着いたままお辞儀をした]

[..はラウンジに戻ってきて。]

少し、人が減りましたね。

[その場にいた人たちに改めて会釈して、空いている席に座った]

>>234>>237>>241
ああ、よろしく…これで全員か？
正直、俺もいろいろと混乱しているので忘れている人もいるかもしれない

>>236
[ネリーの隣で独り言のように呟く]

…もうすぐサンダーソンの姓を名乗ってもらうことになるけどな

おやすみなさい、ニーナちゃん。

[慌ててかけていくニーナを見送ってから]

>>239
[コウにかけられた言葉に赤くなり]

そんなこと……。

[頬を赤らめた]

[グラスとボトルを頼むと]

飲む人います？

[バーボンをロックで飲み始めた]

[..はうとうとしているキャロルに近づいて。]

大丈夫ですか？眠いのなら、部屋まで送ります。
きっと、体が急速を欲しがっているんだと思いますよ。

[..は心配そうに言った。]

>>245
そうだな、戴こうか。
ま、日付も変わる時間だがね。

>>243
はい〜？

［聞きとめた言葉を理解するのに時間がかかったらしく。
しばらくにこにことした後に頬を朱に染め。］

えと〜えと〜その〜……
お、おやすみ〜なさい〜！！

［わたわたと、混乱した様子で踵を返すと、明らかに船室とは違う方に*去っていった*］

>>245
[...は、うとうとしていたが顔を上げて、手も上げた]

私にもちょうだい。


>>246
大丈夫よ、ヴィンス。
……むしろ貴方が欲しいわ。

[...は、微笑んで挑発するように言った]

>>244
[コウは、嬉しそうに頬を赤らめるソフィーの姿をいとおしげに見つめている]
[それだけで、じんわりと心の奥が温かくなるのを感じる]

雛様…感謝します…。

[クインジーにグラスを手渡しながら]

ロックでいいかしら？

>>248
また迷うな、あれは
…しょうがない。挨拶も済ませたし、探しに行くか

[ネリーを探しにラウンジを*出て行った*]

キャロルは飲むのかしら？それとも・・・

[ヴィンセンとのほうを見た]

>>251
ああ、問題ない。
昨日も焼酎をロックで飲んでたぜ？

>>252
おっと、頑張れよダンナサマ？

>>250
[コウに見つめられてるのを感じ呟きを耳にして]

私もですよ…雛様…。

[呟いてからうとうととし始めて]

なんだかすこし眠くなってきました…。
もっと皆と話をしていたいのですが。

>>249
[..はキャロルの言葉に、少し驚いた後苦笑して。]

僕は…あげられませんが
それだけ言えるのなら、大丈夫ですね。
ですがお酒は駄目ですよ。

[最後に、少しだけ注意しておいた。]

[お寿司を食べ終わって]

えーと…
うーんと…
ボク、もう部屋に戻りますね！
皆さん、おやすみなさいです。

[挨拶をして、*部屋に戻った*]

>>255
[コウにも猛烈な睡魔が襲ってきた]
[何しろ、昨晩は一睡もしていない…]

ソフィーさん、部屋まで送りましょう…。

>>258
ありがとうございます。
皆すみません。
私は眠いので今日はこの辺でお暇させていただきますね。

[ぺこりとお辞儀をしてコウに*連れられていった*]

[グラスの氷をからから言わせながら]
>>254
そうでしたね。焼酎のロックでした。

お店だと好みを覚えてるんだけど、やっぱり気が抜けてるみたい。

>>256
あら、そう？
……けど、お酒が飲みたいときというのもあるのよ？

[...は、少し寂しそうに微笑んで立ち上がり、ローズマリーとクインジーの方へ歩み寄り]

>>253
私にも頂戴。

[言いながら、ローズマリーの隣に座り、スリットから生足が見えるのも構わずに足を組んだ。]

>>261
…強制は、できませんから。
ただ、部屋に戻って朝起きて、体調が悪いようでしたら…これを飲んで下さいね。

[..は少し心配そうに、鞄から風邪薬を取り出し、キャロルに渡すと、クインジーの隣に座った。]

>>253
僕にも頂けますか？

[キャロルとヴィンセントの前にグラスを並べると]

ロックでいいかしら？

>>262
[...は、風邪薬を受け取って]

……ありがとう、ヴィンス。

>>263
ええ、何でも良いわ。ありがとう。

［羽を浮ぶ月に照らして呟く］
ふくろうの羽…幸せを呼ぶ鳥…闇の監視者…どっちの意味でくれたんだろ…。

…やっぱ本人に確かめないとな。
［頭を振ると一旦*客室に引き返した*］

[グラスの酒を飲み干すと]

もう寝るわ、おやすみなさい・・・

[ふらっと立ち上がると自室へと戻っていった]

>>266
ん、もういい時間だしな。
途中で寝こけないようになー。

ま、そろそろいい時間だ。
俺もそろそろ戻って寝るぜ。
じゃ、また明日な。

-挨拶して、部屋に戻る最中-

………今朝もそうだが俺はそーゆー星のめぐり合わせか？

-力尽きたローズマリーを抱え上げた-

[..は無言で酒を飲んでいたが。]

そういえば…今日は色々あって少し忘れてましたが。
キャロルさんは、雛が誰だか分かりましたか？
一応、全員にはお会いましたが…僕には、なんとも。

[..はそう言って小さくため息をついた。]

>>269
[...は、グラスを勢い良く空け、おかわりを注ぎながら]

ぜ〜んぜん。
だって、私途中からヴィンスしか見て無いもの。

[笑顔で答えた]

>>270
[..はキャロルのストレートな物言いに一瞬言葉に詰まって、すぐにありがとうと微笑んで。]

でも…一体どこにいるんでしょうね。
…そして集めた後、何をさせたいんでしょう。
二人ずつ降ろされて…最後に残った者を選ぶ？
でも…それもどうなんでしょう。

[..は答えが出ないだろう事を、とりとめもなく考えている。]

>>271
さあ、雛が何をしたいのかなんてわからないわ。
雛以外の誰にもわからないんじゃないかしら。

……もしかしたら、雛にもわかっていないのかもしれないわよ？

>>272
雛自身にも…ですか。
…心理的に、ありえなくは無いでしょうね。

[..は少し考え込んでいたが、酒が切れたのに気付いて、キャロルの方はどうかと顔を向けた。]

[...は、グラスを口元に運んだ体勢のままで、こっくりこっくりと船を漕いでいる]

[先ほどヴィンセントから貰った風邪薬がなくなっている。
どうやら、酔った勢いで、酒で風邪薬を飲んでしまったらしい]

［こっそり客室を抜け出して再びラウンジに向かった］
（…ってまだ飲んでる人達がいる）

[..はキャロルの傍に転がっていた風邪薬を見て、驚いて]

キャロルさん…？まさか、お酒と一緒に飲んだんじゃ…

[..は青くなって、水割り用の水を容器ごともって来て、グラスに注いで差し出して]

キャロルさん、水を飲んでください。出来るだけ大量に。
お酒と薬を吐き出してください…本当に危険なんですから。

[..はキャロルを揺すって起こし、グラスを握らせて水を飲ませた。]

（さっき見たメニューに確か…ああ、あった。季節限定の新茶の抹茶ババロア…）

［二人に見つからないように注文したババロアを手にそこを出ようとしたが、ヴィンスとキャロルの様子に気づき駆け寄った］

>>276
どうかしたんスか？俺手伝いできることあるッスか？

>>276
ん……何〜？

[...は、ぼんやりした様子でグラスを受け取り、首を傾げている]

>>277
とりあえず、キャロルさんに水を飲ませて…
あとはバケツを用意してもらえますか？
彼女の胃の中の物を吐き出させないと。

[言って、自分はキャロルに]

>>278
水を、飲んでください。
まだ眠っては駄目ですよ。

[グラスを口元に近づけ、ゆっくりと流し込んでいる]

>>279
あ、はい！
…って、え…バケツッスか？
［...はバケツを探すが当然ラウンジで見当たらなかったので走って探しに行った］

>>279
[ぼんやりした意識で、ヴィンセントの言葉をゆっくりと理解して]

……嫌。吐かない。

[ぷい、とグラスから顔を反らした]

>>281
キャロルさん…

[..は小さくため息をついて]

今出しておかなければ、後できつくなりますよ？

[..は水をもういちど口元に持っていった]

>>282
[むぅ、と不機嫌そうにして]

ヴィンスの前では絶対に吐かない。

えーとバケツ…バケツ…。あ、用具室になら！

［船員を呼び止めて用具室を開けてもらうと、借りたバケツを手に急いでラウンジに戻った］

ヴィンスさん！バケツ借りてきたッス！

>>283
それは…

[..はキャロルが何を嫌がってるのか理解したが、ここで引くわけにもいかず。]

ですが、体を壊してはいけませんし…


>>284
[..はハーヴェイの姿を見つけて。]

ハーヴェイさん、ありがとうございます。
貸してくれませんか？

>>283
キャロルさん。無理して体調崩したらどーしよーもないッスよ…。
ここ船の上なんスから…病院行けないし。

>>285
…ッス。
［バケツをヴィンスに手渡した］

>>285>>286


絶対嫌。


[...は、目が据わっている]

>>287
…
…
あー…具合悪くないんスか？
立って歩けるならトイレに行って吐くってのもありだと思うッス。
女子トイレなら見られる心配もないし。
それなら…いいんじゃないッスか？

>>287
キャロルさんっ…

[..はハーヴェイからバケツを受け取って、途方にくれている（喉も途方に…orz）]

それからヴィンスさんに部屋まで送ってもらって、もう寝たほうがいいッスよ。

>>288

ヴィンスの前で吐くのも嫌だけど、吐く事をヴィンスが知ってる事も嫌。

絶対吐かない！！

[...は、笑顔で言い切って、ヴィンセントにキス（促し]

>>291
…いい加減にしてください。
真っ青になってあんたを心配してるの誰だと思ってんスか？
ヤケは勝手だけど、好きな人間を困らせたりするのがあんたのやり方ッスか？

>>291
[..は、ひょっとしたら自分がいない方がよかったのではと思い、はぁとため息をついて]

私がいなくても、どうしても駄目ですか…？
明日、体を壊してしまうかもしれませんよ？


どうしても嫌だと言うのなら…少なくとも、今日はもう安静にして練るのも駄目ですか…？

[..は心配そうにキャロルの様子を見た（バケツ抱えたまま）]

［二人に］
…俺、失礼するッス。
ヴィンスさん、キャロルさん部屋にちゃんと連れて帰ってくださいね。

［会釈して出ようとしたが、慌てて戻るとすっかり温くなったムースを手に部屋に戻った］

>>292
心配してくれてるのはわかってるわよ。
わがまま言って困らせてるのもわかってるわよ。

でも、君なら好きな人の前で堂々と吐いたり、好きな人に「吐いてきます」って言ってトイレに行けるの！？


>>293
……………

[とは言ったものの、少し冷静になってくると、ヴィンスの様子に罪悪感]

>>295
[..はキャロルの言葉に仕方ないといった様子で。]

それじゃあ、今日はもう休みましょう。
今くらい元気なら…薬と酒に負ける事もないと思います。

ただし、明日部屋まで様子を見に行かせて下さい。
それくらいは…構いませんよね？

[本当は気分が悪くなった時の薬を渡しておこうかと思ったが、また酒やらで飲まれると大変なことになると思い、止めておいた。]

［部屋に戻るとムースをつつきながら］
…はぁ。明日謝らねーとな、キャロルさんに。

［食べ終わると...は*床に就いた*］

>>296
[...は、コクリと頷いて、ヴィンセントの袖を掴み]

……困らせてばかりで、ごめんなさい。

[顔を伏せて謝った]

>>298
[..はいいえと首を振って]

嫌な物を強制すると、余計に具合を悪くしますし、
嫌だと思う気持ちは貴女が貴女であるという根本が関係してきますから、そこがどうだと言う事はしません、個性ですし。

[..はキャロルのを撫でた。]

それじゃ、部屋までお送りします。
明日は…なるべく早めに伺いますね。

[..はそう言ってキャロルを部屋まで*エスコートした*]

>>299
[...は、ヴィンセントにエスコートされて部屋へ戻り]

……ありがとう、ヴィンス。

[別れ際に、ヴィンセントの唇にそっと唇を触れさせてから*部屋に入っていった*]

[一晩中歩き回っていたが]

いねぇ。見つからん
…眠いな。どうせ夜には見つかる気がするし一度部屋に帰るか

[自分の部屋に戻って]

……眠い

[そのままベットで*寝た*]

[プールサイドに現れると水面に身を躍らせた]

はぁー気持ちいい♪
のんびりと泳いでいられるなんて…贅沢よねぇ

-スーツの上を脱いだ状態でぶらりと現れる-

かーっ、今日も暑ぃな。夏になるしな。

>>303
おっと、水着の美女発見。
昨日はちゃんと休めたか？

[のんびりと漂いながら]

えぇ、お蔭様で休めたわ。
でもぉ････記憶がちょっと曖昧だけどね？

[クインジーに水の中で答えた]

>>305
ちゃんと部屋に戻れてなかっただろ。
途中で寝るなよーって声かけたんだがねぇ。

[プールサイドに人影を認め]

やはりこの時間には、ここに人が集まるようですね…。
暑さは気になりませんが、日差しが強いのは困りものです。

[２人に挨拶をしながら、プール脇のパラソルの下のビーチチェアに腰掛け、グレープフルーツジュースを注文]

>>306
でもぉ、朝はベットで目覚めたわ？
うぅ〜ん・・・不思議ね。

[コウに]

おはよう？こんにちはかしらね？

>>308
こんにちはでしょうか。
この船に乗ってからというもの、すっかり寝坊癖が付いてしまいました。
そもそも前日は一睡もしていなかったので、たくさん眠れてありがたかったのですが。

[と言いながら、その寝不足の原因が水着姿でやってくるのを発見…]

こんにちわ。

[皆に挨拶をしながらきて、コウに気付くと近くによっていって目の前でくるりと一回転]

どうですかコウ？

[白のビキニをコウに見せた]

似合いますか？

[ソフィーに手を振ると]

あら、お洒落ね。私は髪の色と合わせてるけど･･･白も素敵ね

>>311
ちゃんと水で透けないやつですよ。
ローズさんもとっても素敵ですよ。
スタイルもいいし、ちょっとうらやましいですね。
今度美貌の秘訣でも取材させてもらいましょうか？

[冗談めかすように言って笑いかけた]

>>310
[コウは、軽く眩暈を感じながら]

…似合います…。
似合いすぎるので、ライバルができたら困ります。
パレオはないのですか…？

[コウは運ばれてきたジュースのグラスのふちを意味もなくなぞっている]

[コウの様子にくすくす笑うと]

ねぇ、心配見たいよ？そのチェアにある私のパレオ使えば？

つーかパレオもセットでなかったのか？

ま、俺も泳ぐかねぇ？久しぶりに。

>>314
それじゃあお借りしますね。
>>315
あえて忘れてきてみました。

[悪戯っぽい笑みを浮べた]

>>316
確信犯かよ(笑

んじゃ着替えてくるか(ごそごそ

-高さ１０ｍのジャンプ台の上に逆光を浴びた人影が-

テイクオ―――フッ！！

ロックンロ―――――ルッ！！

-高々と飛び上がると、高速回転しながらプールにダイブ-

[突然の水飛沫に]

きゃっ！！
なに？あの高さから・・・飛び込んだの？

>>319
お、すまん。そっちまで飛んだか。
２０ｍは離れたところに飛び込んだつもりだったんだがな。

-派手に飛んだので１５ｍ前に着水していたことには気付いてない-

私も少し泳ぎましょうか。

[パレオを元に戻してプールに入った。]

[水の中からニーナに]

ねぇ、気持ちいいわよぉ、一緒に泳ぎましょうよ！！

ソフィーさん！ソフィーさんっ！

[プールサイドに横たえて、水を吐かせるように横向きにして背中を撫でる]

[泳いでくるクインを眺めていると後方で水飛沫が上がった]

え？なに？？
どうしたの？

[助けられるソフィーに驚いている]

>>323>>324

けほっ。けほっ。
突然の水飛沫で驚いてしまいました。

[コウに介抱をしてもらい水を吐きだしてから恥ずかしそうに照れ笑いを浮べた]

>>325
良かった…。

[ソフィーの照れ笑いを見て、ほっとする]

しかし、泳げないわけではなかったのですね…。
泳げないのにプールに入るのは、自殺行為ですしね。

>>326
さすがに運動神経切れてるって言われた私でも少しは泳げますよ。
心配かけてすみません…。

[申し訳なさそうに言って表情が少し翳った]

うーん…特に調子は悪くないけど。
ヴィンスが様子を見に来るって言ってたものねぇ…

[...は、キャビンで大人しく、『世界のマーシャルアーツ』や『大統領たちが恐れた男　ＦＢＩ長官フーヴァーの秘密の生涯』などの本を読んでいる]

>>327
[安心させるように胸に抱き寄せて、しっかりと抱きしめる]
[濡れて張り付いたシャツを通して、ソフィーの震えと体温が伝わってきた]

大丈夫ですよ、ちゃんと助けますから。
少しくらい無茶をするくらいが、あなたらしい。

[おぼれたソフィーを見て驚いたが、コウに助けられたのを見てほっとしたような表情を浮かべた]

無事で良かったのぅ。
さて、わらわも泳ぐとするか。

[犬かきでばしゃばしゃ泳ぎだす]

>>329
ごめんなさい…。
あまり心配をかけないようにしますね。

[コウに抱かれると安心したのか呼吸を落ち着けて少し幸せそうな表情を見せて]

こうしてると心地よいです…。

[派手に水飛沫を上げるニーナに目を細めると]

水が気持ちいいわね！！

>>331
[ソフィーが落ち着いたのを見て]

…わたしはいったん部屋に戻って着替えます。
ソフィーさんは今日はもう、泳ぐのは控えたほうが良いでしょう。

[..は自室で目を覚まして、昨日の事をぼーっと思い出し、顔を赤くしたままため息をついた。]

強い女性…
あまり私とは縁がないとおもっていたんですけどね…。


…キャロルさんの所にいかないと。

[..は身支度をして部屋を出て、キャロルの部屋へと向かった]

[...は、『ザ・尋問術　心理的圧迫テクニックから拷問まで　実践版』を読みながら*うたた寝*]

[..は扉を叩いて、キャロルの返事を聞いてから中へと入った]

こんにちは、キャロルさん。
体調はどうですか？

[言った後、顔色を見て様子に変化がないのをホッとしている。]

>>336
[ノックの音に目を覚まし、ヴィンセントを室内へ招き入れる]

ええ、大丈夫よ。
心配かけてごめんなさい。

-Ｔシャツ状のスイムウェアとショートパンツ型の水着で水面をぷかぷか浮いている-

どーせならコウも一緒に泳いでエスコートしてやればいいんじゃないかとは思うんだがねぇ。
あ、焼けるからダメなのか。じゃ夜とかな。

[..はキャロルに微笑んだ]
基本がしっかりしているからでしょうね。
…ですが、お酒と薬の併用は駄目ですよ。
飲んでいる貴女に薬を渡してしまった私もいけなかったんですが…。

>>338
そうですね、室内プールか、夜でしたら…。

[と言いながら、ふと気付く]

ソフィーさんのことを改めてみなさんに紹介したわけではないのですが…クインジーさんには最初から、確定事項のように見られているのですね。
わたしはそんなに分かりやすいのでしょうか…。

[ひとつ溜息をつく]

>>339
普段、薬なんて飲まないから。
風邪だって十数年ぶりだし…つい油断しちゃったわね。

ごめんなさい、次からは気をつけるわ。

あまり女性の部屋へ長居するものではありませんから
では、また

>>342
[クスッと微笑み]

気にしなくても良いのに。
でも…心配してくれて、ありがとう。

[部屋を出て行こうとするヴィンセントを引き止めて、唇を重ねて
動揺するヴィンセントを微笑んで見送った]

>>333>>340
迷惑おかけします……。

[タオルで身体を拭いてから]

私も着替えてきますね。
今度一緒に夜にでも泳ぎましょう。

[コウに微笑みかけるもどこか浮かない調子でとぼとぼと着替えに戻っていった]

>>344
ええ、是非。一緒に泳ぎましょう。

[去っていくソフィーの様子を気にかけながら呟く]

また落ち込んでますね…。自分が悪いわけでもないのに。
でもきっと、またすぐに笑顔を見せてくれるでしょう。笑わないようなら、くすぐってでも笑わせましょう。
わたしは落ち込むあなたより、笑顔のあなたにキスをしたい…。

[プールの真ん中までニーナの浮き輪を引いて]

ねぇ？気が付いてないの？

[浮き輪に摑まって顔を覗き込んだ]

[くすりと笑うとニーナの横に浮かび]

水の中は気持ちいいわね。

[豪快に泳ぐクインに視線を向けた]

[...は、周囲を見回して]

あ、皆さん…。
…昨日はごめんなさい…。みんなの食事中に…あんなことしてしまって。

[...は、プールにいる面々に頭を下げた。]

一晩考えて…。正直、まだわからないこと、噛み砕けてないこともあるけど…。
部屋に篭ってるのは、やめようと思ったの…。
私も泳いでもいいかしら？

>>348
よう、お前も来たのか。
拒否する奴もいないと思うがー？

>>347
ん？どした？
やっぱ体の傷目立つかねぇ…？

あ、皆みたいに、水着になったって、殿方の目を引けるような身体じゃないから…

[...は、苦笑する。確かに、体の各部は健康的で細くしまってはいるものの、その一つ一つが筋肉で出来ているようだ。それに対応して、胸元のボリュームは非常にささやかなものとなっている。]

…この水着も、ドーヴァー海峡を泳いで渡った時のものね。
ライトグリーンなんかにしたのは、万が一の時、救助隊に見つけてもらい易いように明るい色を、と思って選んだのだけど…

雛から送ってきた羽の色と同じなのは、奇遇…なのかしら…？

>>349

傷？うぅん、豪快な泳ぎだなぁーって見てただけよ。

>>351
見た目どおり繊細さとはかけ離れてるんでね。
いつでもオットコマエなことしかできないのさ。
ボディガードを受ければうっかりテロリストを返り討ち、物資の輸送を任されれば追手のヘリコプターも撃墜さ。
被害総額なんて考えたことも無いぜ。

[クインジーの>>352をメモ帳にメモをとりながら]

なんで私ってこんなにドジなんでしょう…。

[ビーチチェアに腰掛けて皆の様子を眺めながら少し落ち込んでいる]

>>352
[くすくす笑うと]

でも、とってもらしいと思うわ。

>>353
メモってどーすんだ。
まぁ、チェイスで高架道路ふっ飛ばしかけたときは冷や汗モノだったがなぁ(しみじみと

>>354
お前さんだってそんなに器用な生き方できてないだろ？多分。
それと同じようなモンさ。
ミもフタもない奴だとはよく言われるぜ、げははははは。

>>355
結構面白そうな話だからじゃないですか。
雛様とであったときの話とかも……、

[言いかけて突然がばっと起き上がり]

そういえば全員の雛様の話聞く目的をすっかり忘れてましたっ！

>>355
[きょとんと小首を傾げると]

器用には生きてないけど…派手にも生きてないわよ？

>>356
[...は、ちょうどプールから上がると、ソフィーのその発言に微笑んで]

雛自身の発言を、どう捉えるか、というのもあるわね…。
まったくの作り話かもしれないし、雛自身がやったことでここに招待してない客とのエピソードをそのまま喋ってるかもしれないわね。

>>357
そんなに派手かねぇ？
まぁ、カタギの仕事とはちょっと遠いかも知れないが。

-立ち泳ぎでくるっと回って沈んでみる-

[器用に沈む二人を見て]

ふふ、色んな事ができるのねぇ。

[ヘリコプター撃墜はとっても派手だと思ったが口には出さなかった]

[ニーナに手をかしてプールから上がると]

夕食までに身支度整えてくるわね。パレオで食事は昨日で懲りたの。

[手を振るとニーナと共に部屋へと去った*]

>>361
おう、キャロルみたいに風邪引かないようにな。
また後でな。

>>362

[...は、プールからでると、クインジーに話しかける。]

…ねえ？
ちょっと相談に乗ってもらっても…いいかしら？

>>363
ん？なんだ？

-プールから上がると軽食を注文-

んー、そんなに冷えたってこともないだろうからフツーのドリンクでいいのか？

-自室にて-

んんー、映画を見るのにも飽きちゃいましたね…
折角だから、また船内の探索にでも出かけましょう！

まだ回ってないところ〜
楽しみですね。

[部屋を出て、軽くスキップしながら探索を始めた]

>>364
…私より年上の男って、ヴィンス以外コウさんと貴方しか…いないから…。
男の人にとって、「一番」と「特別」って、どう違う…のかな？

[...は、肩からタオルを掛けて、クインジーの隣の椅子に座りながら、話しかける。]

昨日…みたでしょ？私…男の人好きになったの…多分初めてで…もちろん、振られたのも、初めてで…

ヴィンスは、私も薬師寺さんも「特別じゃない」っていってた…。私は、取り乱して自室に戻っちゃったけど…

一晩考えて、私は今まで、人生でいつも「一番」になろうとしてて…。今度も、ヴィンスの「一番」になりたい、とおもって…そうしてた気がするの。

私、薬師寺さんと自分を比べてて…「一番」になれそうもないって…。
自分でそう思ってたけど、もしかして、その人にとっての一番」と「その人にとっての特別」って違うのかな…？

>>366
ふむ。難しいところだな。
この場合は特別も一番もそう差はないと思うが…ドクが想い人が他にいるのか、雛探しのために言っていることなのかはわからん。

ヴィンスが誰を求めているのか、何を求めているのかは知らんが。
それも関係なくアタックし続けるのもアリだろうな。
ヴィンスだって揺らがないとは言い切れんだろうし。

>>368
そっか…。ありがとう。
そうだよね。そう簡単に答えが出てるようなら、私が読んだ膨大な心理学の本に、でてきてたっておかしくないし。

うん、でも、少し楽になったかな。

あ、後、やっぱり私って…その…女の子として…魅力…ない…よね？
[...は、少し恥かしそうに、上目使いで尋ねる。]

[シャワーを浴びて着替えを終えた...はトビーを探して船内をうろついていた]

昨日はともに探検をしようと話したからのぅ
わらわもいずれは一国の主となる身
約束をたがえるようなことがあってはならぬのじゃ

>>369
まぁ、その辺は人それぞれだからアテにはすんなよっと。
ソトミ的にはフツーにいいと思うが？
キャロルに負けてるところは…まぁ一箇所。

>>371
…一箇所、だけ…？
フフ、嬉しいこといってくれるわね。

[...は、その「一箇所」には、あまりにも自覚があるらしく、クインジーの回答をかえって喜んでいる。]

>>372
だからってそれも良し悪しだからな。
最終的には相手の好みとかもあるワケだし。

んでもーそろそろメシ時かねぇ？

[ててて、とニーナの元に駆け寄って]

こんにちわ、ニーナさん。

[ぺこりと一礼し]

昨日、船の中探索できなかったですよね？
今から一緒に行きます？

>>374
わらわもそれを言おうと思ってたのじゃ。
ともに参ろうではないか。
トビーはどこか見たいところはあるのか？

[２人の会話が一段落したようなので、近づいていった]

ロッテさん、クインジーさん、先ほどはお騒がせしました…。

>>373
…そうね。
昨晩は私達のせいで白けさせてしまったから…。
私が言うのもなんだけど、今晩は楽しくできるといいのだけれど…。

>>376 >>377
んー？二人とも気にすんなや。
少なくとも俺は気にしてない。

とゆーことでそろそろ着替えてくるぜ。

-とプールを後にした-

>>375

ボクはですね、実は一人で色んなところに行ってみたんですよ。
でもまだ見たことないところがあるですね。

うーん、そうですね〜。

[少し思案顔になり]

とりあえず、歩いてみません？

[えへへ、と言って。
どうやら、いい場所が思いつかなかったらしい。]

>>376
ううん、全然。いいじゃない？
コウさんにとって、お互いに大切な人が見つかったんだから…。
[...は、一瞬、少し寂しそうに]

>>380
[表情が翳ったロッテを見て…]

人の心は難しいものですね…。勝負事のように、一番になれれば特別視されるというものではありませんから。
でもそれは逆に言えば、何かを特別だと思ってもらえれば、一番になりえるということです。そしてその何かは、決して競うようなことでは無いのではないかと…。

ロッテさんが魅力的だからこそ、ヴィンスさんもキスをされて戸惑ったのでしょうしね。

>>379
うむ、歩きながら話そう

[トビーと一緒に廊下を歩きながら内緒話をするように小さな声で]

実はわらわは操舵室とやらを見てみたいのじゃ
何と言ったかのぅ…
「大火事いっぱい」だったであろうか？
船長がそのようなことをやっているところが見てみたいのぅ

>>381
そ、そうかな…？

[...探偵でありながら、根が正直なのか、コウに「魅力的」、と言われて、すぐに頬を染める。]

こ、こら！いくら慰めでも、私にそんな言葉かけちゃだめよ！？ソフィーに聞かれたら…多分気になっちゃうでしょ？

>>382

[操舵室と聞いて、ぽんと手を打って]

そういえば、そこは見たことなかったですね。
実は昨日、船長さんと会ったんですよー。
船長さんに見せてもらえるかどうか聞いてみましょう！

[大火事いっぱい、と言う言葉を聞いて]

あは、それを言うなら「面舵いっぱ〜い」ですね！

[そう言って、船長室の方にニーナを促す]

>>384
[自分の間違いに顔を赤らめながら、トビーに促されるままに歩き出す]

む、むぅ…そうじゃ、面舵じゃ
わらわ流の冗談が通じたようで何よりである

>>383
[表情の変わりやすいロッテを見て]

そうやって、すぐに笑ったり泣いたり落ち込んだり…。表裏の無い、とても素敵な女性ということです。ソフィーに似ています…。
ああ、気を悪くされないでくださいね。これは、わたしからすれば最上級の褒め言葉ですよ。

ソフィーには、大いに気にしてもらいましょう。いつも私のほうが振り回されているのですから、それくらいの意地悪は許してもらいましょう。
…なんなら、ラウンジまで私がエスコートしましょうか？手を繋いで。

[コウはくすくすと楽しそうに笑っている]

>>386
こ、こら！ちょ、調子に乗らないのっ！

[...は、差し出されたコウの手を、ごくごく軽く、ペシッと叩き、頬を膨らませて、そっぽを向いた。]

…でも、お腹はすいたわね…。
いきましょう…か？

[...は、コウの手は取らずに、目線を動かしてコウをラウンジへ促す。その顔は真っ赤だ。]

[船長室に辿り着いて、扉をノックすると中から人が出てきて]

『おぉ、昨日の坊主じゃないか。いっぱい遊んどるか？』

はい、それで、今日はお願いがあって、操舵室を見せてもらいたいんですけど、だめですか？

『はは、坊主と、そこの女の子か？そちらの願いとあれば、お安い御用だ。さ、ついてきなさい』

ありがとうございます！

[船長に促されて、ニーナと二人で操舵室に連れて行ってもらう]

>>387
嫌われてしまいましたか…？
でも、色々な経験をしておくのは良いかもしれませんよ。
例えば…自分が振ったはずの女性が他の男と親しくしているのを見たら、逆に気になるのが男の心理というものです…。必ず当てはまるとは言いませんが、試してみる価値はありませんか？

[そうしてロッテの右斜め後ろに立つと、右手でロッテの右手を取り、左手をその腰に添える]
[手馴れて自然な、嫌味のないしぐさでロッテの耳元にささやいた]

さあ、参りましょうか…？

>>388
船長と顔見知りとは、そなたはすごいのぅ、トビー
おお！ここが操舵室か

[ものめずらしそうに周囲を見渡す]

これをくるくるして舵を取るのじゃな
初めて見たのじゃ！

>>390

[ニーナにつられて、辺りを見回して]

うん、ボクも初めて見ました！

『ははは、坊主とお嬢ちゃん。あんまり勝手に触ってはならぬぞ？
今は自動操縦で動いておるからの。
舵を切りすぎたら船が傾くやも知れぬからな？』

分かってますよぅ、ねぇ、ニーナさん？

>>391
[トビーと船長に頷いてみせる]

うむ、難破などされてはかなわぬからの
なかなか貴重な体験であった。そなたたちに感謝を

…さて、トビー
そろそろ食事時ではないか？
ラウンジへ参ろう

>>389
ちょ、ちょっと…！？
よ、止しなさい…よ？

私、ヴィンスに、こんな様子…みられたくないもの！

[...は、じたばたしたものの、焦りと、既にラウンジに向かって歩みを進めていることもあり、無理にコウを引き剥がすことは出来ない。なんとか、腰に回そうとした左手だけは、回避することが出来た。]

[薄手の柔らかな生地のワンピースでラウンジに現れると]

こんばんは

>>392

[ニーナの言葉に頷いて]

はい、そろそろですね、行きましょうか。

[そう言うと、少しもじもじして]

えーと…、ニーナさん…
手、繋いでもいいですか？

[照れた様に笑って]

>>395
[きょとん、として]

手か？かまわぬが…ああ、迷っては困るということか
よし、手をつないでいこう

[トビーに右手を差し出した]

>>393
そうですか…。
そうですね、あなたはこんな駆け引きができるような女性ではありませんでしたね。申し訳ありませんでした。
なんと言うか…今までそういうタイプの女性が周りに多かったもので…。

[コウはすまなそうな表情をしている]

>>396

[ちょっと意味が違って取られて残念だったが、手を差し出されると左手で取り]

あ、ありがとうございます…えへへ。
さ、行きましょうか。

[手を繋いで、二人でラウンジへ向かった]

>>397
[...も、自分の態度がコウを不快に思わせたと思い、すまなさそうな表情をして]

あ、うん、ごめんなさい。
コウは、元気付けようとしてくれたん…だよね。
コウは…恋愛経験豊富…なんだね。

私は…一人前の探偵になるのに…
…ううん、雛を追うのに夢中で…。
そういうの、今までどっかに置き忘れてきちゃってたみたいだから…。

[ウェイターに]

食前酒は、そうね季節柄「梅酒」で、それに合わせて和食でおねがいしようかなぁ。

[珍しく一人でラウンジに来た]

こんばんはー…っと、ここにもあいついねぇ

[頭をかきながら席につき、酒を飲み始める]

>>399
[苦笑いをして]

経験が豊富といえば聞こえはいいですが…単に失恋や別れの経験も多いということに過ぎません…。
ロッテさんは、初めての恋なのでしょう？それはそれだけで特別なものですから、大切になさったほうが良い…。

先ほど、クインジーさんとお話されていましたね。ロッテさんがキャロルさんに負けているもの。ロッテさんやクインジーさんが何を思われたかは分かりませんが、わたしは「自信」だと思います。
ロッテさんは、自分に自信を持てたら、もっと魅力的になりますよ。
例えばこの…きちんと手入れされた爪、柔らかい手指。いくら鍛えているとはいえ、やはり女性のもの…。

[繋いでいる手を、ロッテの目の前に示す]