人狼審問

あなたの方が、危険なんじゃないでしょうか？

連続殺人鬼さん。

[セシリアはやっと顔を向け、博士に言った]

［病院で下ろされる。ヴィンセントはまたどこかへといってしまったようだった］

……ここは…？

などとも、言えないなんて……。
まあ、あんな保険の嘘に騙されるなんて、当てにしてはいませんでしたが。

嗚呼、でも、しくじってしまいましたね。どうやら私は、やはり不運……です。

[セシリアは混濁していく意識を受け入れるように、悔しそうに微笑んだ]

［は、と思い出し病院の中へと入る。受付で話を聞き、レベッカの眠る病室へと急いだ］

……倫……子さん。

［そこに、会いたかった人が横たわっている］

[仁菜は自分が身に着けている衣装を見て絶叫し、そして絶句した]

【ちょ！　なんで不●火舞！？
　てゆぅかあたしレイヤーじゃないんですけどっ！！】

[急いでシーツを肩の上まで引き上げ、丸くなる]

【だれだろう……。
わたしを、呼ぶ声がするの……。
待って、もうしばらく、この甘い夢の中にいたいの……。】

―防衛隊専属病院―

もにゃ…。

[仮面をサイドテーブルに置いたまま、布団に包まっている]

BJ先生、僕は守られてばかりなのだ。
僕の(宇宙人としての)力は、まだまだ未熟もにゃ。

[*くぐもった呟き声が聞こえた*]

[レベッカの手は絶えずシーツを所在なさげに弄っている。]

くうっ！！

［ニーナ改め舞のそのしぐさを見て親指を立てる］

素晴らしい！！
その恥じらいが見たかったのだよ！！


［ただの変態です］

[繰り返し再生される、甘い夢。
長官に取り付けられたままのイヤホンから流れてくる、談笑。
途切れない、甘い夢。]

［レベッカの眠るベッドに歩み寄り、その手を握る］

倫子さん、オレはここにイマス。

［握った手に口付ける］

［片手で手を握り、もう片手でレベッカの髪の毛を掬う。そしてその頬を撫でる］

･･････っと、忘れてた。

てりゃぁぁっ！

[仁菜は同じ部屋の端で自分を見守っている長官を何らかのフォースを使ってハリセンで殴打した。
その必要があった。何故かは分からないが]

くをを！！

［よく分からない力でハリセンでしこたま叩かれる］

おま、今までこんだけコスプレ服を調達してやったというのに何たる仕打ち！！

［レベッカの耳に取り付けられたイヤホンに気づいた。それを取り外す。

そして耳元で囁く］

倫子さん。起きて下さい。

……声を、聞かせてください

[レベッカの呼吸音が穏やかになった。触れてくる大きな手の動きは、これまでの夢では再生されなかった行動。]

ん……ハーヴェイさ…………。

[レベッカは瞼を振るわせた。]

コスプレ服！？
何言ってんのこの変態ロ●コンオヤジ！！！

ってゆぅかこの服着せたのもアンタなの！？
きゃー誰かーー！
ここに犯罪者がーー！！！

[仁菜は手当たり次第に長官を殴っている。ポカポカ！！]

[弱い耳元にかかる吐息がレベッカを内側から起こす。]

あ……ここは、どこ……？
わたしは、今度は何の夢を見てるのかしら……。

[レベッカには、眼前に現れた青年が現実のハーヴェイだとまだわかっていない。]

［自分を呼ぶ声を聞いて顔を覗き込む］

倫子さん。オレです

［優しく口付けた］

違う違う！！
これはうちの部下のアンジェラっていう女性が着せたのだから私は見てないぞ！！
むしろ君のがまな板レベルならばぜひ拝見したいものだがな！！

［殴られつつもさらに火に油を注ぐような発言を繰り出す］

んっ……。

[唇に触れたリアルな感触に、レベッカは驚いた。]

【なんて都合のいい夢なんだろう……。】

[レベッカはうっとりと目を閉じて、両手をハーヴェイの首に回し、より深く求めた。]

夢じゃアリマセン。

ここは病院で、倫子さんはここで治るんデスよ
オレも、傍にイマスから

［言って、額に唇を落とす］

【無理、ですよ。決め打ちにしてやっと半分。内通者であるホワイトを出し抜けるかどうかで、さらに半分。
四分の一とは、私にとってはゼロに変わりありません。いえ……】

[演技はただの演技だった。基地内の会話が筒抜けになっている。しかし、エイリアンには誰が内通者か分からない。それを前提に襲撃対象をシャーロットとローズに決め打ちし、間違えていた場合の保険として打った手……少しでも確率を上げようとして、結局失敗してしまった、無意味な演技だった］

【たとえ、それが三分の一だろうと……二分の一だろうと……変わりません。私はいつも、肝心なところで失敗する。

だって、私は……不運、ですから】

セシリアは地に伏したまま、もうぴくりとも*動かない*。]

もう、大丈夫でス。

……あいた、カッタ

［レベッカの腕はそのまま、深く求めるようにキスをした］

ふあ……。

[レベッカは漸くこれが夢ではないことを悟った。
ずっと眠っていたせいか、体の節々が痛む。]

んっ……い、きが……できな……。

[呼吸を忘れる程の熱く深いキスに、レベッカは幸せが体中に満ちてくるのを感じた。]

結局、心配させてしまったのね……ごめんなさい。
わたし、血を、いっぱい吐いたの……。

大丈夫、ちゃんと食事と睡眠をとれば吐いた血の分なんてスグ元に戻ります。

倫子さんが生きてて、ココにいて、良かった。
心配はシマシタが、その分嬉しい

食事と睡眠、ね……。
どのくらい眠っていたのかしら……。
随分お腹がすいた気がするわ。

心配してくれて、ありがとう……。
心配なんて、もう何年もされてなかったから、なんだかくすぐったいわね。

それにしても……とても長い間夢を見ていた気がするの。
ハーヴェイさんに会えなくて、寂しくて……。
だめね、こんなことじゃ、いつかハーヴェイさんの留学が終わった時にお別れが言えないわ。

[レベッカは苦笑した。]

……倫子さん。今度オレの姉さんの結婚式がアルンデス。

それで…その、旅費は出します。だから、オレと一緒にイングランドまで行ってくれませんか？

ま……。

[レベッカは今更ながらハーヴェイが自分の名前を＜レベッカ＞という記号以外の、本名で呼んでくれていることに気づいて赤面した。]

ええと、お姉さんの結婚式……？
そんな大切なお式に、わたしが出てもいいものなのかしら……？

倫子サンだから、出て欲しインです。

オレの、父さんと母さんにも会ってホシイ。

[ハーヴェイはにっこりと笑ってレベッカを見た]

[レベッカはその裏の意味を感じ取って更に赤くなった。]

わたし……その……。

[おばちゃんなのよ、や生まれ育った国も違うのよ、といった卑屈な台詞は、吸い込まれそうに澄んだハーヴェイの瞳の前に消えていった。]

[ハーヴェイはニコニコとレベッカを見ている]

[レベッカはゆっくりと、頷いた。]

あなたと、一緒にいたいわ……。

[赤くなった顔を隠すかのように、ハーヴェイの胸に+顔を埋めた。*]

―ベッド―

[無意識の内に何かに期待していた十字郎は、やはり今日も求めるものが得られずに寝ている。そして今日も寝続ける。]


ここで一歌。


"変態に　世界の平和　守れない
　　やることないし　寝てしまおう"　by十字郎



[そして、十字郎は*永遠の眠りについた*]

[長時間起きていられる程にはまだレベッカの体力は回復していなかった。]

そうだ……。
ハーヴェイさんに、言わなきゃいけないことが……。

[レベッカの意識はそこで途絶えた。静かな吐息が半開きの肉厚な唇から*漏れた。*]

[眠りに落ちたレベッカをベッドの上に寝かせると、椅子を持ってきてベッドの傍に座る。

そしてレベッカの手を握り、その寝顔を*見ている*]

んん……。

[ふと目を醒ますと、自分の傍らに、椅子に座って自分の手を握ったまま眠っているハーヴェイの姿があった。レベッカは安心して微笑んだ。]

今日は少し肌寒いわ……。

[レベッカは自分にかかっていた掛け布団をずらし、ハーヴェイに*かけた。*]

―専属病院・十字郎の間―

[ ラッセルは未だ茫然自失状態であった。そのままふらふらと…背中のバックパックをウィンウィンと鳴らしつつ病院内をさまよい、辿り着いたのがこの部屋。
　悲しい。すごくすごく悲しい。念願のサイボーグ戦士になったと思ったら、次の瞬間には絶望の中にいた。冗談だなんてあんまりだ。しかもここ数日の間の活躍っぷりもどうやら夢だった(いや、だから本当は臨死体験)らしい。えー、ぬか喜びですか最悪だー。もはや脱力感に涙さえ流れぬラッセルであった。]

………。

[ ベッドに横たわる人物が誰なのか理解せぬまま、いや、視界に入れているかさえ微妙ながら、ラッセルは十字郎のベッドにどさりと身を降ろす。]

　おやすみパ○ラッシュ。なんだかひどく眠いんだ…

[ 現実逃避をするかのように、ラッセルは意識を失った。]

お腹すいた・・・。

[ミッキーは食事を所望している]

ふう・・・・・・

[長官は煙草をふかしている。
エイリアンはあと１名いるだろう。だが今日ピンクが運び込まれてきた。
そしてホワイトは・・・・・・ そう、彼がかばおうとした者こそ不知火ｹﾞﾌﾝもといエイリアンだった訳だ。
つまり彼はエイリアン擁護派、内通者である可能性が高い。
話によると基地が何者かに爆破されたそうだ。まあ特殊処理班によって数日中に復帰するが、私の机の中のエロビ○オは元には戻らない。こんなに悲しいことは無い。
それは置いておいて、これほどの壊滅的ダメージを負った防衛隊を再建する必要もある。だがまず裏切り者のホワイトへ刺客を派遣しなければならない。というかホワイト相手だと私がじきじきにおっかけないと勝て無そうだが]

戦いの予感がする。

[すごい無意味に呟いて見た]

―防衛軍専属病院・病室―

･･･っくしゅんっ！！

[くしゃみで目が覚める。
どうやら昨日は青い髭の変態をポカポカ殴ったまま疲れて
眠ってしまったようだ]

･･･っつぅ〜･･････。

[服が肌に擦れて痛い。
仁菜の怪我の大半は火傷と擦り傷、そして少しの打撲
だったらしく、腕や顔や、その他の至る所に絆創膏や包帯が
あてられていた]

[そんな中、彼女が身に着けている衣装はぶかぶかだ。
特に上半身が]


････････････。


[仁菜は無言で、そっと掛け布団を引き上げた]

[きょろきょろと辺りを見る。
白い壁、白い天井、いかにも清潔そうな病室だ。
傍らのテーブルには、あちらこちらが裂けたままではあるが、
きちんと洗濯してたたまれた仁菜のメイド服が置いてあった。]

･･････。
よいしょっと。

[仁菜は身体全体にシーツを巻きつけたままベッドを降り、
その周りをコの字型に囲むカーテンを閉めた]

[白地に緋色の十字や縁取りが映えるナースメイド服を
手に取り、着替える。
仁菜は露出度の高い衣装が苦手なのだ。
というかぶっちゃけまないｔ]

ふぅ。これでよし･･･っと！

[ナースキャップをつけてぱたぱたと切れ切れになった
スカートの裾をはたき、ぴょこんと立ち上がると、
そのままベッドのふちに腰掛けた]

[覚醒後、徐々に戻ってきた記憶で今の状況を考える。]

【確か、なんかよく分からない爆発とかに巻き込まれて
ケガしたんだよねぇ･･････。だから病院にいるんだよね？

ってゆぅかココって病院だよね？？】

［ハーヴェイは目を覚ました。肩に布団が掛けられいるのに気付く。レベッカがかけてくれたのだとわかり、目つきが優しくなる。

寝息を立てるレベッカを見ながら、その手を優しく包み直した］

ん……ハーウ″ェイさん……

［レベッカが呼ぶ声を聞いて、握った手に口づける］

倫子さんはゆっくり眠ってください

[仁菜は自身に施された治療の跡――包帯や絆創膏など――を
もう一度眺めた。痛みはまだ残っていたが、仁菜の受けた傷は
間違いなく快方に向かっている。
自分がいま身を置いているこの施設が病院、あるいはそれに
順ずる建物であるという事は、おそらく間違いないだろう。]


【･･･白い世界だなぁ･･････】


[白い壁、白い天井。白いシーツ。白いカーテン。
白い原稿――の存在については、仁菜はすっかり忘れて
しまっているようだったが。

院内で一定に制御された、ひやりとした空気。やわらかな照明。
静寂。消毒液のにおい。人工的な空間が放つ独特な雰囲気。　――白。
まるで全てを光で包んで連れ去ってしまいそうな白い世界。]

むらさき、の･･･。
　

……昨日の晩からナニモ食べてなかったな…売店はあるのかな。

倫子さん、少し離れますけど、スグ戻ってきますから。

［耳元で声をかけて、椅子から立ちあがる。そして売店を探しに病室を*出ていった*］

[サイドテーブルに目を向ける。
花瓶に挿してあるのは、白いマーガレットの花だった。]


――君を傷つけようとする奴は私が許さない。

――なぜなら。
――私は君の、正義の味方だから。


[手を伸ばし、カーテンを引き寄せて頬にあてる。
洗濯されたばかりの、お日様のにおいがする。
そしてそこにかすかに混ざった消毒液のにおい。]

【あの時とおなじ･･････白衣の･･････】

[仁菜は何かを思い出そうとしているかのように、
そっと目を閉じる。
花瓶の中で、瑞々しい白い花弁が*一枚落ちた*]

ちっ……ホワイトの奴、自分が一番楽しんで暴れていたのに、正義に疑問も何も無いもんだぜ。
それにしても爆破された防衛施設の人たちは、皆無事だったのかな？

この体さえちゃんと動けばなー。
まあ、ハーヴェイはともかく、今日ホワイトの手で関係ない人が病院に送られるとなると心が痛むぜ。

[ボブは松葉杖をつきつつミッキーの元に行き、「暴君ババネロ」を口に放り込んでいる。]

もぐもぐ・・・ちょっと辛いね。
喉が渇いちゃった。

[ミッキーはコーラを所望している]

コーラ・・・。

[ミッキーは待っている]

−とある崖−
[上半身裸赤ハチマキの長官が風に吹かれ、黄昏ている。
その視線の先には街。背中にはギルゲイン。世界を救う二つの鍵]

ホワイト・・・・・・　さあ、早く来い。
貴様がこの街を出て、旅に出るのは目に見えている。

悪いが部下の不始末はこの私が裁こう。それこそが長官たるこの畑山刹那の運命、そして使命。



[長官の瞳が一際煌く。それに呼応するかのようにギルゲインもまた静かに機械的な咆哮を上げ、エメラルドの瞳に光を灯した]

エピで大決戦の予感？！

[ボブは、ジョルトコーラをミッキーの口に流し込んでいる。]

ごくごく・・・炭酸が二倍だよ・・・。

［ハーヴェイは買ってきたパンを食べながら辺りを見回した］

【イナクナッタ人たちだ…ミッキーさんもいるし。みんな、ココにいたのか…】

[売店で購入した本を読んでいる。隣にはレベッカの眠るベッド。時々顔を上げてレベッカのほうをやさしく見つめた]

倫子サン、良くなったら旅行にイキマしょう。
倫子サンの育ったコノ国をモットよく知りたい。

[ハーヴェイはまた本に意識を*集中させた*]

[レベッカは少し前から起きていたが、本を読むハーヴェイの端正な横顔を見つめていたくて、ずっと薄目を開けて覗き見ている。睡眠時と異なり、彼女の豊かな胸の形に盛り上がったシーツは不規則に上下している。]

【嬉しいわ。
わたし、こんなに幸せで、いいのかしら……。
夫と、別れることになって、本当に良かった……。】

―ベッド―

[十字郎は安らかに眠っていた。時折、誰かの名前を呼んでいるようであったが、それが誰とは特定できなかった。だが、誰かを求めている、そうに違いなかった。]

[ところで、十字郎の身体の上に何かが乗っているのを感じたが気のせいだろう。十字郎はラッセル・カレッジ・アルセイバーに気付いてはいない。ラッセル・カレッジ・アルセイバーの機械の身体はゆうに300kgを越える…]

[十字郎は、二度と目を覚まさないかのように、*意識を失っている*]

・・・・・・


ホワイト、遅いなあ・・・・・・

穏やかね……。
こんなに穏やかな気持ちで夜を迎えたのはどのくらいぶりかしら……。
ハーヴェイさん、あなたと出逢って、わたしは、大切な感情を取り戻すことができたの。ありがとう。

[レベッカは本に夢中なハーヴェイに向かって小声を出した。これが耳に届こうと届くまいと関係ない。ただ、彼女は自分の素直な気持ちを声に出さずにはいられなかった。]

ねえ、そのままでいいから聞いてくれるかしら？
本当は、離婚が成立してから言うつもりだったんだけど……今回みたいに、いつ、何が起こるかもわからないわけだし、言いたいことをもったいぶって取っておく必要はないって思ったの。

あのね、わたし、ハーヴェイさんのこと……。

[レベッカは心なしか強くシーツを握り締めた。]

……すきよ。

[ふと耳に入ってきた声に気づいてレベッカのほうを見る。その寝顔に微笑むと、起きているのに気づかないふりをして、また本のほうに視線を移した]

【はぁ…ようやく終わった…】

[令はこの施設にきて今の今まで検査をされていた。
項目は１０８に上るのだからそれは致し方ない。]

今日は眠れるわよね…って何でこんなに人がいるの。。
[部屋に戻ってきてみると見知った顔が数名見受けられる。]

【部屋間違えたかな…】
[部屋番号を見ると*15とあり、数日前にいた場所であった。]
…はぁ。

[令はため息をついた。]

[仁菜は窓の外をみている]