人狼審問

まあ、いいや。
とりあえず酒だ。

ひっく。

誰かのぬくもりすら……覚えていないのか？

[相変わらず瞳に悲しみを宿したまま、蒼い瞳を見つめている]

此処にきたらママに会えるって教えてくれたの。
ママを探しているの。
ママはどこ？ママ、ママ。

[入ってきた同じくらいの年頃の子供たちを見つめ]

本当に不思議だ、共に終焉を迎える人たちがこんなに増えるなんて。

おや、夜があけたのか。

は〜い、じゃあ、早速COするよ。
【私が守護者】
確定したら纏め役やるので委任宜しく。
コミットアンカーに立候補するよ〜♪

おっと、今日はまだ投票が無かったわね。
うっかり♪

へー

まあコミットした。

本当に不思議な村だな……。

終らない村で、終焉を待つ人々が集う……。

さあ。どうだろう。

　　　　　　　[不意に彼は、天に浮かぶ月を見上げる]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　嗚呼。始まるようだ。最期の宴が。

[蒼い髪の少女の言葉に、くす、と笑んで]

きっと、みんな寂しがりやなんだね。
たくさん集まったなあ。

[楽しげに笑めば、膝の上の黒猫が、にゃあ、と鳴き声を上げ]

[何時の間に集って来たのだろうか
周囲に視線を巡らせれば僅か微笑を浮べ]

…こんばんは？

【コミットしました】

もうすぐ国が滅ぶのね

ふふ、
ここで静かに夜が明けぬまま終焉を迎えるかと思っていたのに。

素敵ね。

こんなに大勢の村人に囲まれて迎える終焉も悪くないわ。

　さて。時を、進めようか？

ヒゲを洗っていたら前村の門が閉まっていた我である。


うむ。我も郷に入ってはケネス殿に倣おうぞ。

[紅いリボンの女の子を見つめ]

はぐれたのですか？
それなら、探しに来るまでここにいると良いですよ。

[待っている内に何もかも終わるのだから。]

時間を進めるの？
つまり、終わりに向けて走るんだね？

夜があけたみたいね。

こうやって少しずつ終焉に向かう道しかないのかしら？

砂時計を回すの。
兎はたったか走りさり、私は奈落の底へ落ちる。
井戸の底。辺りは燐光。私は一人闇の中。

ママはどこにいるの？

もう、終わってしまう、てことはないかな……？

[心配そうに]

そうねお父様・・・私も時間を進めておきましょうか。

――でも、
全員が終焉の刻が訪れる前に集まればの話ですが。

終焉に向けて、時計の針を進めましょう。

ん……終わりに向けて走るならどうぞ。

とりあえず、能力者は好き勝手COしちゃえば？
短期のノリでパッションフルスロットルで。

最期の時だけでもせめて・・・

お母様とも共にいたかったな・・・

[ポツリと呟く小さな唇]

[ゆうるり、瞬いて]

おわりは、いつになるのだろうね。いつになるのだろう。

時計を動かしたよ。

さて、どうなるんだろうね。

[傘がくるりと回る。
薄暗い世界に閃く、鮮やかな空の色彩]

明日いっぱいは大丈夫だよ。
詳しくは、神の言葉(サポート掲示板)を聞けばいい。

終わりに向けて走る……
随分と皆生き急ぐのですね。

[終焉の時が近いからなのか]

それもまた良しか……
僕もそれに習いましょう。

もう終焉が来てしまうのなら、
其れは其れで運命だったと言う事です。

こうして――、集れただけでも。
終焉に向けて集れただけでも―――。

私は死にたくないわ。
ママに会うまでは死にたくないの。
ママを。ママを返して。返してよ。

[ぽたり。]
　[落ちていく緋色は止まらずに]

　　　　　　　　　私から告げる事は何も無い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[紡ぐ声は変わらず冷淡に]

神様はきちんとした答えを出していないと思うよ。

伸びなかった代わりに、伸びないって言う事も、あるかもしれないね。
あったら、もうおしまいだね。

そうだね、それは、それで。

まぁ･･･正直なところ、俺より先に来てた赤毛の少年と菫色の髪の少女はここが終焉に向けて走り出した事も気づいてないような気がするのだけど、ね。

終わるなら、それでもいい。
続くなら、楽しめばいい。

それだけじゃないの？

少なくとも、ボクはたくさんの変化が楽しいよ？

孤独が心に忍び込むのではなく、
人の心が孤独を作るのだ。

さあ、共に手を取り合って暖かな明日へ・・・

能力……母の真似事で占いを身につけてはいます。

とはいえ、世界が終わろとする今、果たして意味があるものなのかどうか……。

世界の運命でも占ないましょうか。

そうね、そうね。

あと少しの刻で終わるのか。続くのか。

それも楽しみだわ。

[少女は再び静かに踊る、静かに歌い、静かに終焉を待つ]

世界の主演が近づくとき、その流れは目に留まらぬ速さに加速する…

まさか、始まるとは思ってもいなかったよ。

というか、二人の世界を邪魔するんじゃねぇ〜（笑）

―それでも時は流れる。

立ち止まる訳には行かない･･･か。

[少女は呟くと傍にあった壊れた時計の針を回した]

そう、最期に伝えるわ。

私はこの地でどれだけ嘆こうと悲しい思いをしようと

この地を愛していたと。


[「ありがとう」と誰に告げるでもなく――呟いた]

まぁ俺も、始まるとは思ってなかったんだけどね。

おかげで頭の切り替えが出来ていないさ。

……ただ、懐古しながら終焉をじっくり見守るだけのつもりだったのだが。

あはは、ここは二人の世界だったのか。

それはごめんよ。

いいじゃないか、変化があって。

[赤毛の青年の言葉に、楽しげに笑いつつ、傘をくるくると]

僕は唄うものだから、
唄っているものだから。

僕の唄をどうするも、
それは僕がそういうものだと、知っている人しかできない。

……僕にとっては唯一人。
あなたの居る場所では僕は唄うんだろう。

[その人を見て]

さて、眠り姫はこの状況に気が付いておられるだろうか？

願わくば、いち早く目覚めたりて

この僕に、その清らかな瞳を覗かせて欲しい。

終焉を見届ける事を望むものは、多かったという事か。

　　　[緋色に染まった指先、其れを見て小さく呟く]

　　　　　　　　　　　　　　　　　孤独の名が付いた地だというのに。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 …不思議な事に。

どうやら新しい月の始まりのようですね。
眠っている女性が起きれば、時も進むのでしょうか。

[ぺらりと持っていた本を捲る
古い古い歴史――不必要な歴史
新しい歴史―――終焉へと向かう]

見付けられるかも知れませんね。
解るのかも知れません。

若し、何かが在るのなら。

此の終焉に意味が在るのなら。

集う人達は開始される宴への招待客――。

未だ、光は此処にあるね。
未だ、闇も此処にある。

……眠り姫は、王子様の口付けで、目を覚ますのだったっけ

新しい月が見えたのでしょうか。

[未だ憂いを帯びている蒼髪の彼に向ける]

ふふ、孤独だと思っていた者が集まって孤独でなくなったのね。
不思議であり愚か。

貴方も同じかしら？

[...は苦笑いを浮かべながらバンダナを外し、無造作にナサニエルに放り投げた]

使えよ。
自分でどうにかするかと思ってたんだが…。


孤独を抱いているからこそ、誰かといたいのだろうな。

孤独と名が付くがゆえに、孤独な者たちが集い、夜が明ける。
それはそれで素晴らしい事です。

[少女は立ち上がり、机に「たんっ」と手をついた]

―それは新たなる旅立ちへの決意か。
　終焉の世界へと向けた少女の瞳に宿る光に揺らぎは無く。

[少女は]

みんな、一人は嫌いだったってことだよね。
終わりは、みんなで見届けたかったんだ。

[くすくす笑って、傘をくるりと]

[周囲の様子に僅か微笑を湛えながら眺める
ついと眼鏡のブリッジを押上げ、赤毛の青年へ]

邪魔をして申し訳在りませんね。
終焉と――孤独を。

此処で迎えて見たかったものですので。

ロッテ、お返ししたばかりで済まないが、
僕の真実のアイを送るべき人はもう決めてあるんだ。

孤独を嫌い、だが孤独でしか生きられない可哀想な人…
せめてそばに居ようと思う。たとえ存在に気付いてもらわなくとも。

[メガネの青年に視線を投げ]

はは、俺もさ。

俺に似つかわしい村だからこそ、ここに流れ着いた。
そして、ただ静かに終焉を見守るつもりだったのだが……ね。

[目を細め、空を見上げて呟く]

　神とやらは、後一日の猶予をお与えになった、か。

　　　　　[彼と似た蒼き髪の少女を見遣る瞳もまた蒼く]

　　　　　　　　　　さあ、如何だろうか。気付けば、此処に居た。

　　　　　　　　　　　　　　　[私も愚かではあるのだろうと付け加え]

紅茶をいれたの。誰かわたしと一緒にお茶をのまない？ひとりはさみしい･･･

[赤毛の少年の言葉に首を傾げて]

――ふふ、
私も心に決めている人はいますから。

貴方の情熱的な心が彼の人へ届きます事を願いますわ。

[そのままニコリと微笑み返した]

ボクは、一人じゃつまんないと思ってたから、今は嬉しいよ？

[眼鏡の青年の言葉に、笑いながら。
膝の上の黒猫が、同意するようににゃあ、と鳴き]

僕も静かに終焉を迎えるつもりでした。
膝を抱えてるうちに世界は終わる、そう考えていたのですが、人生は最後の最後までままならない、と言うことですか……。
それもまた面白い。

取り敢えず、ギルの言葉を信じておくよ。
この国では疑いすぎた。せめて最後は信じて終わりたい。

[...は、皆にウェンディの煎れてくれた紅茶を勧めた]

[俺もと言う言葉が聞えれば其方へと視線を送る]

似つかわしいですか？
そうですね、此処に居る人は皆何処か似つかわしいのかも知れません。


…ああ、紹介が遅れましたね。
俺の名はハーヴェイ。短い間ですけれど、宜しくお願いします。

未だ闇の中で独り『孤独』を紡いでいる文学少女

彼女の瞳は開いているのか閉じているのか・・・



誰そが口付けし瞬間(とき)、この世界の幕が開く・・・

見届けるのならば、一人は、厭なんだね。
わからないや、僕には、わからない。

……紅茶

[ウェンディに近づいて]

僕も、貰って良いかな、
喉が枯れては、唄えない

嗚呼。有難う。

　[変わらず無表情に、バンダナの主に言を返す]

　　　他者と居ようとも、人は孤独に変わりはないというに。

白い帽子のお嬢さん、紅茶ご一緒していいですか？

もちろんです、みなさんどうぞ。

紅茶、たりなくなってしまったみたい。またいれてくるわね。

[黒猫を抱えた少女の言葉に僅か微笑んで其の猫の頭をそうと撫でて遣る]

そうですね。…独りよりは。
孤独よりは随分と寂しく無いと思いますよ。

仮令行き着く先が終焉で在ったとしても。

君も、其の時まで――宜しくお願いしますね。

誰かといれば孤独じゃない訳じゃない。
分かり合えない人達ばかりといるなら、孤独なままだと思うよ。



あぁそういえば…まだ名乗ってすらいなかったのだな。

俺はギルバート。世界の終焉まで、よろしく頼むよ。

[蒼髪の青年の言葉にふと視線を向ける]

他者と居ても孤独――。
孤独ですか。

村長、ここは孤独を癒す場所。
僕は闘争心の少なき男です。
争いは好みません。どうかその拳を下ろしてもらいたい。

[...は、皆がくつろいでるのを見て和んでいる]

[赤髪の少年の"赤い糸"の言葉に
―す、と寂しい微笑を浮かべる]

私は前世での話です。
同じ蒼髪の瞳を持った腹違いの兄がいました。
でも再会もつかの間死に別れてしまいましたの・・・

そう、丁度面影のある姿を見つけてここへ辿り着きました。

ふふ・・・私も孤独と唄いながら実は孤独を奥底で恐れ
この地へ来た愚か者――

ありがとう。
……嬉しいな。嬉しいね、

[ケネスに近づいて]

唄を、望む、
それとも、……ええと、お酒かな、

[首を、傾げたまま。]

うん、そうだね。
最後がどうなるにしても、今は一人じゃないからね。

[撫でられた黒猫は、嬉しそうに喉を鳴らして]


ああ、ボクも名前を言っていない。
メイと呼ばれていたから、そう呼んで。
猫は猫。名前はないから、猫でいいよ。

我が行くは紅き道。狼を吊らんと道連れにした村人の屍を超えて
なお答えに辿り着けず！

僕の旅に終わりはあるのか？
この国が滅びようとも、僕はそこへ辿り着いてみせる！！

その先に孤独から抜け出せる答えがあると信じているのだから。

ハーヴェイさんには既に名を告げてますが、もう一度。
僕はトビーと言います。皆さんよろしく。

この場所に足を踏み入れたのも、眼鏡をかけ、本を手にしたハーヴェイさんの姿が見えたからなんですよ。

[トビーは紅茶を置き、にこりと笑う。]

蒼き髪の女性よ、前へ進みなさい。
貴方の心が晴れるとき、新たな出会いの訪れる時、

それが新しい貴方の始まりのとき。
一刻も早く始めなさい。

oO(この口調は疲れるw)

　…ナサニエル。

　　　　　　　　　[低く静かな声音で、己が名を紡ぐ]

　　　　　　　　　　　　　　　　呼びたければ、そう、呼べばいい。

孤独に静かに終わろうと訪れた地

けれどもその地は愚者の真の心を問い返す

果たして孤独と呼ばれた地には孤独な者が集まりて――

[古びた懐中時計の針が刻の中を動き続ける]

また、夜を迎えられると良いですね。
その時まで・・・お父様、皆さん。ごきげんよう――

[白いスカートが*ふわり*]

皆さん、自己紹介をありがとう。
では僕も名乗りを挙げておこう。

僕の名はラッセル＝アルバダゥディ
孤独と共に歩みし者。そこから抜け出す為にここへ来た。

ギルバートですね。

[静かに頷くと他にも声が上がる名を聴いて]

僅かの時間でしょうけれど、どうぞ。

[トビーの言葉に其方を見遣れば瞬いた]

そうだったんですか。
俺の姿を見掛けて此処へ来るなんて…。
悪い事をしてしまったのか、それとも。

[少女は甘い香りに気づいた]

終焉を前に小さなお茶会…それも良いわね。
私もご一緒させてもらっても宜しいかしら。
私のことは…ニーナ、とでも呼んでください。

[少女が孤独と思っていた空気はいつしか薄れていた。]

そして、僕は一時の眠りにつこうと思う。
愛しの姫君の目覚めを待ちながら。
訪れる事の無い夜明けを共に過ごしたくて…

[...は、セシリアの毛布を掛け直すと、自分は横のソファで*就寝*]

ママ、ママ、ママ。

　これは幻影なの？

　　死の匂い。死体の匂い。狂える匂い。

ママ、ママ、ママ。

　死んだ人の影が見えるわ。

　　死の魂魄が見えるわ。死の嘆きが見えるわ。

　　　白い少年白い青年白い少女白い老婆白い死体


　　　　嗚呼、ママ。あちらの世界の事をどうして見てしまうの？


ママ、ママ、ママ。

お休み、また会えるといいね、赤いリボンのひと…シャーロットというんだね。

そして、いらっしゃい、今晩和だね。
ニーナというのか。ボクはメイ。

一緒にお茶を飲もう、一人はつまんないから。

[言いつつ、空色の傘がくるりと]

僕は、リック。
唄うことだけを望まれて、籠の中に、ひとりでいた……

そのはずだったけれど。

此処は、とても、温かいね。
ひとりのひとの、はずなのに。


[口元には、微笑がのぼる]

ウェン君、紅茶ありがとう。
とても暖かかった。おかげでひと心地つけたよ。
［...はニッコリと微笑んだ］

＞ラッセル君
何故か体が勝手に動いてしまったのだよ。
我も争う気はなく…カワイサ余ッテダト。
だが、もう大丈夫だ。
［...は、ラッセルを真綿のように抱きしめた］

うむ。>>70ギル君の言葉(前半)、深いな。
我もヒシと感じる瞬間があるよ。

さて、皆に倣い、再度名乗りおく。
>>15の様(ざま)なアーノルドだ。よろしく。

[赤毛の少女の目線に合わせるようにしゃがみこみ]

どうしたの？

落ち着いて？？

[出来るだけ、やさしい声音で問いかける]

ええ、御機嫌よう、シャーロット。

[立ち去る姿に会釈をして見送りをする

小さな御茶会を開く周囲の姿が見得れば微笑を浮かべて
ピアノの椅子に座れば鍵盤を叩くでも無く
只――皆の様子を好ましそうに見詰めている]

わたしはウェンディ。
母さまがちょっと恋しい･･･。

でもわたしにはリックがいてくれるから、それでいいの。お願い、わたしをひとりにしないでね。

助けて、ママ。

　霊の姿なんて見たくはないわ。


　　でも死にたくはないの。絶対に死にたくはないの。







この世界の終焉を見届けるまでは。

　

[くるん、と傘を回して]

ありがとう、ニーナ。
この傘は、ボクの「大切」なんだ。

空の色。
どこまでも続く、あの綺麗なあおいろを切り取ったみたいでしょ？

[唄う為に、孤独にありて、]
　　　　　　　　　　　　　　　　[届ける誰かは歪められていたのに、]

　Hush, little baby, don't say a word,
　　Papa's gonna buy you a mockingbird.

　If that mocking bird don't sing,
　　Papa's gonna buy you a diamond ring.

　If that diamond ring turns brass,
　　Papa's gonna buy you a looking glass.

　If that looking glass gets broke,
　　Papa's gonna buy you a billy goat.



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[今は、ひとりではないのが、嬉しい]

大丈夫。まだ誰も死んでいない。

君を連れて行く死者も、いないよ？

[ハーヴェイに向かい]
いえ、ここに来て良かった、そう思ってるんです。

[そこまで言った時、紅いリボンの少女が狼狽してるに気づき]

何か見えるのかい？
終焉に向けて、あの世とこの世の間が曖昧になってるのかもしれない。
感覚が鋭いと見えてしまうのかもしれないね……

……でもたぶん害は無いはず、想像だけど……

うん、ウェンディ。
僕は、ひとりにしないよ。

たとえ何があったとしても、ウェンディの側に。

　If that billy goat don't pull,
　　Papa's gonna buy you a cart and bull.

　If that cart and bull turn over,
　　Papa's gonna buy you a dog named Rover.

　And if that dog named Rover won't bark.
　　Papa's gonna to buy you and horse and cart.

　And if that horse and cart fall down,
　　You'll still be the sweetest little baby in town.


[唄う事を強いられた時とは違い、それは、]

　　　　　　　　　　　　　　　　[とても甘く、滑らかな、果実のように]

ギルバート、ギルバート。

本当に？
名前はエッタ。ヘンリエッタ。
くるくる回る。ママを探しているの。
ママはどこかに行ってしまったの。

ギルバート、知らないかしら？

[くるりと回る空色の傘。]

―少女の瞳にはそれがこの惑星(ほし)の廻りに映った。

[少女はどこか安心した面持ちで紅茶に口をつけた]

[少女の叫びを静かに見遣る]

死にたくは無い？
終焉を見届けるまでは――？


其れは俺も、同意ですね。
此処まで来たのなら終焉を見届けたい。

[響く歌に目を細め]

ああ。キレイだね。
凄くキレイな声に、歌。

キレイな音は、好き。

［...は、集会場をぐるりと見回し、皆に深々と頭を下げた］

あいすまんが、我のヒゲがよたってきたゆえ、先に休ませてもらおう。

おやすみ。

そしてまた世界とわが娘の笑顔が曇らずありますよう・・・。

[耳に届く囀りに蒼き眼を細め]
　[くるくると回る空色の傘を眺め]
　　[涙に濡れる幼き少女へと視線を遣り]

　　　　　　　　　　　　[然れど感情が浮かばぬのは変わる事なく]

エッタ、ね。

[やさしく頭を撫でてやり]

うん、大丈夫だよ。まだ何も始まってないのだから。


君のママは……俺にはわからないな。
ごめんね？

でも……探す手伝いなら出来るから、ね？

そろそろ僕も休ませてもらいます。意外で楽しい１日でした。

ええ、綺麗ですね。
俺も好きです。…歌は、好きです。

尤も、聞く方の立場ですが。

[相も変らず微笑は湛えたまま
只静かにその調べに耳を傾ける]

――此のピアノも、正しい音を奏でる事が出来れば良いのに――。

[...は、ゆっくりと目をあけた]

夢…？

現実…？

始まりの、終わり……。

大丈夫よね。
ギルバート、ギルバート。

ううん、いいの。
ママは突然いなくなってしまったの。
死んじゃったのか生きてるのかも分からないの。
ママを……探してくれるの？

［男性の大きな手がヘンリエッタの柔らかい髪の毛を撫でていく。ヘンリエッタはギルバートを信用出来るのかどうか分からなくて、じっと見つめた。］

[眠りについたアーノルドとトビーを見やって]

お休みなさい、だね。
明日また会えるといいね？

[くすくすと笑いつつ、傘を回す。
ゆらゆらゆらゆら、揺れる空色、回る空色]

…時計の針を、進めなくてはね。

【コミットします】

僕はもう夢の世界へ旅立つけど、一言だけ。

お早うセシリア。
君をしたってここまで集まったんだよ。
さぁ、次の日へのステップを軽やかに踊ろう…

[眠る姿に、起こさぬように]
　　　　　　　　　　　　　　　　[声は少し、潜めようか]

　Teddy bear, Teddy bear,
　　Touch the ground.
　Teddy bear, Teddy bear,
　　Turn around.
　Teddy bear, Teddy bear,
　　Show your shoe.
　Teddy bear, Teddy bear,
　　That will do.

はじまりは、私一人だったのに…。

…くすくす、不思議ね。

今ではこんなに賑やかな村……。

――お休み。
　[眠りゆく者に掛けられるのは静かな声]

　　　　　　　　　今は、仮初めの眠りを。

　　　　　　　　　　[其の声色は僅かに柔らかくも聞こえたか]
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そして、良き夢を。

ボクも、歌は聴く方だよ。

ピアノ…ここに引き寄せた音の一つだ。
……それは、ちゃんと鳴らないの？

　Teddy bear, Teddy bear,
　　Run upstairs.
　Teddy bear, Teddy bear,
　　Say your prayers.
　Teddy bear, Teddy bear,
　　Blow out the light.
　Teddy bear, Teddy bear,
　　Say good night.

……おやすみなさい

[囀る事は一度、やめて]
　　　　　　　　　　　　　　　[小さな小さな、微笑と、]

[カツッ、コツッ、と小さな音が響く]

―くるくる回る空色の傘。巡る星々。
　夜が明ける。

おはよう…ラッセル。

…そしておやすみなさい。

おきたの、おはよう。
おはよう。

ひとりは、寂しいね。
いっぱい、いるね。
うれしいな。
うれしいね。

やあ、おはようだね、はじまりの眠り姫。

[くるりと傘を回して]

賑やかなのは好き？

おや、おはようございます。
静かな眠りを邪魔してしまったのではないかと、
少しだけ心配をしてたのですが。

[目を覚ました少女に僅か微笑んで]

夜が―――。

[大きな手が、少女の髪をなんども撫でつけ]

突然、か……。

どうしたんだろね？
何かあったのかもしれないけど…

[真っ先に頭によぎった言葉は飲み込んだ。
それはあまりにも、今の状況では現実的過ぎる残酷だから]

うん、すべてが終ったら。探しに行こう？

このピアノは――、音が、狂って居ます。

直せれば、良いのに。

[そして鍵盤を軽く叩く―　ポーン　―
本来なる筈の無い音が響く]

　　　　　　[柱の振子時計は、今この時も刻み続ける]

[時計の針の音に交じって響く唄声]

綺麗･･･

[少女は澄んだ唄に耳を傾けた]

――ああ。

夜が、明けるのだね。
夜が、明けるのだよ。

僕は知っている。
あの人が、終焉を招くものではないのだと。

僕は知っている。
ただ、それだけだけれど……


[薄紅色に色づいた口唇が、音の変わりに、言葉を呟いた、]