人狼審問

>>189
ええ…これはとても食べやすくて美味しいです。

ニーナはこう言った料理も食べ慣れているのですか？
色んな文化に直接触れる機会があるのはとても素敵ですね。

［微笑んで、ニーナにカレーを浸したナンを差し出した］

>>192、>>197
ねーねが言っちゃったけど、そういうこと。
上手い踊りは要求できないから。

みんなで楽しめればいいんだよ。

[ネリーの言葉を聞き…ワルツ？と首を傾げ…]

みんにゃで…楽しむ…か…
…誰と踊るかとか、決めてあるのか…？

[グラスを傾け…ニーナに訊ねた]

>>198
ほんとはね、辛いもの苦手なんだけど、カレーは大丈夫なんだ。

[差し出されるナンを頬張り、美味しいと笑顔を浮かべた]

>>200
踊る人は決まってないけど、…申し込んだ順？
一人としか踊れないわけじゃないから、いろんな人と仲良くなれるチャンスなんだよ？

［ワルツだとか、踊るだとか、苦手だとか。
そんな言葉が耳を通り抜ける中でかすかに首を傾げた］

…ワルツって、そんなに難しいっけ……？

［チャイが気に入ったのかもう一口飲みながら］

>>202
私でも踊れるので、皆さんすぐ踊れると思うんですけど…

申し込んだ順…？
…にゃら…お願い、できるか…？
出来れば…リード、してほしい。

[少し、頬を赤くし…ニーナを見つめた]

>>200
>>201
踊る……人？
こちらでは踊るのに相手を決めなければいかんのか？
ジャポンでは相手などいらないのだが……。
［またもや違う文化に触れて、少し不安になった］

>>203
…ですよね。今から講習ってわけにもいかないですしねぇ。

［うーん、と軽く首を捻って］

>>202
ダンスはワルツに始まりワルツに終わる、らしいですからね。
簡単といえば簡単ですが極めると奥が深いようで。

>>201
ふふ、ではこれだけ辛い物が並んでいると大変ですね。

［ナイフを手に取り、チキンを切り分けている］

>>203>>204
［一瞬ナイフを取り落としそうになりながら］

…わ、私もなんとか…踊れます…。

相手と楽しむ気持ち、技術よりも心ですの。
楽しむ事ができればうまく踊れる必要はありませんわ。

>>204
え、ぁ、ボク？
…リードって言うほど、上手くできないよ…？
それでもいいなら。
…他に踊りたい人がいなければね。

>>208
セシリアも踊れるんだ。
誰と踊るのかなぁ？

>>207
それはそうですけど…嗜みの基本だと思ってたもので。

［微かに肩を竦めながらセシリアの微かな主張>>208に唇を微かに笑ませた］

……それなら、宜しければ一曲俺と踊って戴けませんか？

[こんばんは、と礼儀正しく会釈して]

今日はダンスパーティーでしたよね？
遅れたかと思ったけど、間に合ったかな。

ソレを言うにゃら、あたいはついて行くのも怪しいからにゃ…
ぁぁ、誰も居なければ…是非。

[軽く頬を染め、微笑むと…飴を受けとり…口に含むと、尻尾をくねらせた]

…ありがとう。

>>209
［スパイシーチキンを一口味わい］

楽しむ心が大事…
私に教えてくれた人も、そう言っていました。
感慨深いですね。

>>210
え…踊る相手ですか？…うーん…

［そこまでは考えていなかったようだ］

>>214
奇遇ですわ。
わたくしもそう教えられましたの。

[幾分砕けた様子で微笑みかけて]

ですからわたくしは踊るのは好きですわ。

>>211
［突然の不意打ちに驚きながらも］

あ…は、はい。私でよろしければ…
拙いですが、精一杯努めさせて頂きます。

［微笑んで申し出を承諾した］

[...はネリーの側に寄って言った]

良かったら、俺と踊りませんか？

楽しむ、か…しかし、上手く踊れた方が…楽しいモノだろうし…

[少し悩みながら、刺身を口にする]

…んー、まぁ…誰かにリードして貰えるにゃら、にゃんとか…にゃる、かにゃ。

[自分を奮い立たせるために、少し声を明るくした]

>>215
［砕けた微笑みに少し心が安らいで］

案外同じ方に師事していたのかも知れませんね。
楽しむ精神は、恐らく共通のものなのでしょうけれど。

ヘンリエッタさんと踊られる方は、さぞ光栄なことでしょう。

>>217
はぃ？え？
あの、私でいいんですか？ナサニエルさんは…

[エッタに視線を向けた]

>>216
こっちから申し込んだのに、良ければも何もないだろう。
俺のほうこそ、久しぶりすぎて忘れてなきゃいいけど…ま、楽しく踊れればいいさ。

［よろしく、と告げて微かな微笑を浮かべ］

>>219
そうかも知れませんわ。

[楽しそうに笑いかけて]

セシリアさんはお言葉が上手ですの。
おだてても何も出せませんわ。

>>220
[...はネリーの視線の先を見て]

…エッタちゃん？
えーと…なぜ？

[...は不思議そうな表情をしている]

>>218
お誘いがなかったから、一緒におどろっか？

…でも、ボクでいいの？
ホントに。

>>223
なぜって、ぇっと…ナサニエルさんはエッタのようなしっかりしている子がお相手した方が楽しいかと思います。

>>221
［言葉に、申し込まれたことを改めて意識して、
少しだけ頬に朱が差す］

は、はい。互いに楽しい時間を過ごしましょう。
是非、よろしくお願いします。

>>222
残念ですけど、私はあまり世辞は嗜みが無く…
言葉通りに受け取って頂けると幸いです。

［くすっ、と口元に手をあて微笑んだ］

[戸惑っているマンジローに上品に微笑みかけて]

お一人ですの？
もし、よろしかったら一緒に踊りませんこと？

>>225
しっかりしている…？
まあ確かにしっかりはしているのかもしれないが…楽しいかどうかは俺が決めることだ。
もしかして、俺の誘いは迷惑だったかな。だとしたら下がるよ。

[...は少し残念そうに、手を下ろした]

[ある程度、空腹を満たし…声を掛けられると、耳がピン、と立った]

ぁぁ…お願いするよ、ニーニャ。

…？どうしてだ？
楽しむのが大事にゃんだろう？

[くすり、と笑うと…グラスを傾ける]

…少にゃくても、あたいは…ニーニャと踊りたい。

[じ、と金色の瞳がニーナを映す…頬は軽く、紅く染まっていた]

>>227
……よいのか？
それがしは「わるつ」など今日はじめて聞いたのだが……。

進み出た執事の合図で、照明をキャンドルと燭台の明かりに切り替えられた広間は、少し雅な雰囲気になり、楽団の奏でるワルツが静に流れている。

『それでは只今よりダンスタイムといたします。暫し優雅なひと時をお楽しみください』

>>228
迷惑とか、思ってません。ただ、私でいいのかなって思っちゃったんです…。

[困ったように俯いている]

［微かに緊張しているような少女の雰囲気に極微かな微笑を濃くして］

…そんなに緊張してたら、踊れるものも踊れなくなるぜ？
別にとって喰うわけでもないんだ、音楽に合わせてとりあえず三拍子踏んでりゃ何とかなるし…。

……それとも、俺じゃないほうが良かった、かな。

［普通は先に考えることを今更思ってセシリアに尋ねて］

[シャーロットに会釈をすると微笑んで話しかけた]

こんばんは。
シャーロットさんは踊りの相手を誰かに申し込まないのかしら？
早く申し込まないと先約で一杯になりますわよ？

[３姉妹の様子をちらっと見ながら微笑んでいる]

>>232
[...は苦笑いして]

それでどうしてエッタちゃんが出てくるのかな？
彼女は確かに物言いはしっかりとしているんだが…妹と同い年でね。どうにもそういう感じにしか見えないんだ。

[...は困った表情のネリーを見て]

困らせたい訳ではないから…やめておこうか？

>>230
問題ありませんわ。
先ほども申しましたとおり、
まずは楽しむ事が一番ですの。

[手を取って上品に微笑みかけて]

まずは細かいことは気にせず、身体をリズムにあわせてみるですわ。

[ゆったりとリードをするようにステップを刻みはじめた]

[メイに会釈して]

こんばんはメイさん。
ええ、でも三人とももうお相手がいるみたいですし。
私は来たばかりだから、少し見ていようかなと。

[踊るのは好きなんですけどねと微笑んで]

メイさんこそ、何方かと踊られないのですか？

…良い…か？

[軽く…おどけたように一礼をし…]

よろしければ…あたいとしばしの間…踊って頂きたい。
…ニーニャが引っ張って欲しい。
出来る限り…ついてくから。

[ニーナの顔を見つめ、微笑んだ]

>>231
［執事の合図に緊張はますます高まる］

>>233
［だけど、ハーヴェイの軽口に緊張を緩ませ、
迷いを振り切るように頭を振った］

…いえ、もう大丈夫です。
お気遣いありがとう、ハーヴェイさん。

［穏やかな微笑みをたたえて］

貴方に、お願いいたします。

［右手を前に差し出した］

［メイとシャーロットにフィドルを肩にあてながら悪戯っぽく笑って］

レディ同士で軽く肩慣らし、というのもいいんじゃないですか？

>>235
[きゅっと手を握り締めると意を決したように]

一曲お願いします。

>>236
ぬ、ふん、……こうか？
［分からないなりにどうにか音楽に合わせて体を動かそうとするが、なかなか上手くいかない。時折足が絡まりそうになっている。］

>>241
[...はネリーの表情を見てくすくすと笑う]

…ダンスはそんなに決死の覚悟で望むものではないよ。

それではお嬢さん、わたくしと一曲、踊っていただけますか？

[...はネリーに手を差し出した]

>>２３７
[ふふとシャーロットに微笑み返して]

私もシャーロットさんと同じようなものですわね。
皆さんお相手が決まっておられるみたいだし、少し様子を見ようかと思ってましたの。

[奇遇ですわねと笑いかけた]

踊るだけでなく見るのも楽しいですものね。
シャーロットさんは踊りはやっぱり得意なのかしら？
[小首をかしげて聞いた]

[ニーナのリードに…ゆっくりと、しかし、軽い動きでついて行く。
じ、と金色の瞳はニーナを写し…ゆったりと流れる旋律に身を揺らす]

あたい…ついて…いけてる、か？

[顔を赤くしながら…そっと、ニーナにしか聞こえないように…囁いた]

>>239
…喜んで、レディ･セシリア。

［差し出された右の手をとって緩やかな微笑を唇に湛えたまま］

……背筋は真っ直ぐ、視線はなるべく相手を見て、足は三角の動きを意識。
後は、楽しむだけ。

［そう言って、小さく笑った］

>>240
[コーネリアスを見ながら微笑んで]
あら？それなら貴方はどうするのかしら？
私達だけに勧めて貴方が踊らないというのは変よね？

[くすくす笑っている]

>>242
固くならずに、技術は必要ありませんわ。

[動きを緩めて]

ゆっくりとおちついて、右、左、右…、
そう、そんな感じですわ。

[一つ一つゆっくりとステップを踏んでいく。]

>>243
それは、そうなんですけど。

[差し出されて手の上にそっと手を乗せた]

>>245
[きれいな金色の瞳、染まる赤を見て微笑みかけて]

大丈夫、こうやって体を揺らしてるだけで、それなりに見えるもんなんだよ？

[心地よく身を揺らし、顔を近づけて囁いた]

>>244
[そうですか、と微笑んで]

たしなみ程度には。
特に得意というほどではありませんよ。

ええ。みんなが踊っている姿を見ているだけでも楽しいです。

[言って、メイの視線を追ってコーネリアスのほうを見て、会釈した]

こんばんは、コーネリアスさん。
コーネリアスさんこそ、踊らないのですか？

>>247
僕は踊るより奏でる方が得意ですから。
ステップじゃリズムが取れないんです。

［フィドルを指すとおどけたように笑った］

>>248
ゆっくりと、落ち着いて……か。
［動きが遅くなったこととヘンリエッタのアドバイスが効いたのか、その動きに硬さは徐々になくなっている。上手いとまでは言えなくとも、先ほどよりも様にはなってきているようだ］

>>246
…さすが、紳士ですね。

［感嘆の言葉を呟き、手を引かれる］

きちんと殿方にリードして頂くのは、初めてです…

［まだぎこちないものの、リードに合わせてステップを踏む。
足元に気を取られ余裕の無かった表情も次第に緩み、
ハーヴェイと顔を合わせる余裕も生まれ出した］

>>249
[...は手をとると広間の中央にネリーを連れ出した]

…もしかして、家族以外の人と踊るのは初めて？
そこまで緊張されると…。

[ゆっくりと慎重に、ステップを踏みだす]

[微笑まれ…尻尾が軽く揺れる。
そして、顔が近づき囁かれると、目を丸くし…頬の赤が強くなる]

…そ、そうにゃのか…にゃら、良かった…

[…ニーナの仕草に、軽い目眩のような物を感じたが、リズムに合わせ、身を揺らす事は忘れない…
この空間…この時間が、とても…気持ちいい。
目の前にいる、ニーナの顔を見て…目を細めた]

>>251
僕は遠慮しておきますよ。
レディの足を踏むような無様な姿を晒したくありませんし。

>>253
[楽しそうに笑いかけて]

こうしてリズムに会わせて身体を動かしてるだけでも楽しいものですわ。
少し速度をあげますわよ。

[ゆっくりと少しずつ刻むステップの速度をあげていった。]

>>251
シャーロットさんの言うたしなみがどの程度か凄く気になりますけど…、シャーロットさんの踊りを見るのは勉強になりそうですわね。

>>252
そんな事無いと思いますよ？踊ってみたら意外にいけるかもしれませんし。

[と、自分の失言に気付いてくすっと笑った]
意外というのは失礼ですわね。
ごめんなさい。でも、踊ってみるのも楽しいと思いますよ。

>>255
[こくんと頷くと]

先生は何人か変わりましたけど、それ以外では初めてなんです。私のステップ大丈夫ですか？

[ふんわりとしたステップを踏みながら不安そうに訊ねた]

>>256
[カミーラにあわせてゆっくりと体を揺らし、心なしか体の距離も近づいて]

うん、大丈夫だよ。
…なんだか心地いいね。

[目を細めるカミーラの表情に、花が咲いたような笑顔で返した]

>>254
…流石？

［特に意識したこともなかったせいか言葉に首を捻るも、次第に音楽にもステップにも慣れてこちらを見やる様子の生まれた相手に安心したようで唇にしいた笑みを濃くし、いつしか表情全体に穏やかなものが上乗せされるか］

>>260
[くすりと笑うと]

それじゃ俺のほうがよほど自己流だ。姉のダンスの練習相手をさせられて覚えただけだからね。
ネリーちゃんのステップは全然問題ない。
そもそも、楽しむことができればそれでいい。だろう？

>>257
そうですか・・・・？それは残念です。
ですが、無理には失礼ですよね。

[と軽く会釈をして謝罪した]

>>259
何方かの勉強になるほどのダンスは踊れませんよ。

[と小さく笑って首をすくめて]

メイさんのダンスこそ、見てみたいですね。

>>259
意外と、ですか？
意外以上に、コメディですよ、僕の踊る姿は。
鋼鉄の靴でも履いたレディがいれば一戦申し込むところですけれどね。

>>263
[ほっとしたように頷くと]

よかった、ワルツは大好きなんです。これで安心して楽しめます。

[にこっと花のように微笑みかけた]

[…視界がぼやける…しかし、ニーナだけはよく見えている…
周りの音も、どこか遠くに感じ…ニーナの声だけがよく聞こえる…
…しかし、心なしか、身体が近づいているような気がし、軽く瞬きをし]

そう…良かった。

[安堵の息を吐く…その後の言葉に、小さく頷き]

…にゃんだか。心地良い…

[ニーナの笑顔に、息をのみ…つられて微笑む。
…自分の鼓動が早くなるのを感じ…尻尾をくねらせる]

>>266
[やっと表情が柔らかくなったのを見て]

それは良かった。俺も踊るのは楽しい。
色々な土地に行ったけど、やはり踊ることで打ち解けるものがあるからね。

[踊りながら上品に微笑みかけて]

そういえばこうして面と向かってお話するのは始めてですの。
一緒にいてもあまり話す機会がありませんでしたわ。

>>264
私のダンスですか？
[と考え込むような首をかしげて少し恥ずかしそうに微笑んだ]
ふふ、残念ながら私もぜんぜんたいした事ありませんのよ。
一応嗜んではいますが、根が不器用ですもの。
見せるのは構いませんが…、見て笑わないでくださいね？

[本当に恥ずかしそうに頬を赤らめて小首をかしげて上目遣いに見て呟いた]

>>265
[コーネリアスの物言いに愉快なものを感じふふと笑い出した]
ふふ、コメディですか？面白い方ですね。

もしよろしければ私と一曲踊りませんか？
鋼鉄の靴じゃなくてガラスの靴ですけど。
[そう言って自分のはいてる靴を目で示して
手を口に当てて愉快そうに微笑んでいる]

私と踊った後に別の方に申し込んでも構わないみたいですし、コーネリアスさんがよろしければ、の話ですけど…。
[そう言うと、と手を差し出した]

>>268
踊る事で打ち解けるですか？そういうものなの？

[緊張が解け柔らかなステップを踏んでいる]

>>262
［ふふ、と緊張も解れた微笑みを向けて］

飾らなくても、自然体に漂う気品が。
ハーヴェイさんは自身では意識されてはいないようですけど…
私の目から見ても、魅力的な男性です。
きっと良いお相手が自然に現れると思います。

［流れる音楽と、丁寧なリードに酔いしれるかのように
身を委ね、穏やかな微笑みを見つめた］

>>267
[すでにお互いの鼓動が聞こえそうな位置まで体を近づけ、揺らしている]

[しかし、そこで曲が終わった。体を離してカミーラに会釈し、微笑んだ]

>>273
[程なくして曲が終わって一礼をして上品に微笑みかけて]

楽しいひと時でしたわ。
ありがとうございますの。
また今度の機会にお願いしますわ。

>>269
そういえば、そうであったな。
誰かと話しているとなかなか話の輪に入りにくいというのもあってな。
……話しかける好機というのが分からんのでな。

>>272
気品…まぁ、一応末席とはいえ国王陛下付将校だし…それくらいは伴わせられなければいけないとは常に思ってるけど…。
そこまで、意識は…していないね、確かに。

［微かに肩を竦めて笑う。
良い相手と聞けば微かに眉根もよっただろうか］

うーん…俺よりも先に兄上の相手が現われてくれるほうが嬉しいんだけれどね。

［言葉は若干荒っぽいものの、流れるようなステップと所作は上流のそれで］

>>271
そう、ダンスというのは、会話以上に相手との距離を掴む必要があるからね。
こうやってステップの決まっていない踊りも色々とあるけど、みんな自由に踊っているように見えて、ぶつかったり足を踏んだりすることはまずない。
ちゃんと、相手の動きを読んで、表情を見て、踊るからね。
そうやって踊るうちに、段々と距離が縮まっていく。

[...はちらりと、他の人たちを視線で示した]

[…どれくらい、その時間に酔っていたのだろうか…
曲に終わった事に気付き…ニーナとの身体の距離がほとんど無い事が分かると、また頬を赤くする。
そして、ニーナは離れ…会釈され。その笑顔を、ぼーっと見ていたが…]

…ありがとう、ニーニャ…とても…気持ち、よかった。

[自然と、笑みがこぼれ…尻尾をくねらせた]

>>270
有難く、といいたいところですが、曲が終わってしまったようですね。
次の曲があるなら……にいたしましょうか。

［差し出された手を取ると口付けて微笑み。］

>>275
そうですの？
他の方と幾分楽しそうにお話してるのは見かけていますわ。

[少しからかうような笑みを浮べてから]

次のパートナーを探しますの。
マンジローさんも他の人とも踊ってみるといいですわ。
パートナーが変わるだけでも違った趣があって面白いものですの。

[ナサニエルの言葉にじっと耳を傾けていると曲が終わり]

ありがとうございました。

[スカートの裾を軽く押さえるとふわりと一礼した]

>>276
［そこでちょうど一曲が終わった］

ふふ、ですから飾らない気品なのです。
貴族の方には、様々な装飾で言葉や自分を飾る方が
今まで見てきた中では多かったですから。

そうでした…ハーヴェイさんは代理で来られたのでしたね。
では、この結婚騒動とは少し離れておいでなのですね…

［無意識に、寂しげな表情が一瞬だけ浮かぶ］

初めてのお相手になって頂いて、ありがとうございました。

［身体を離して、静かな動作で一礼した］

>>279
[コーネリアスに口付けされた手を見て頬を朱色に染めて微笑んで]

ふふ、そのようですわね。残念ですわ。
折角コーネリアスさんもその気になってくださったみたいですのに。

[残念そうに苦笑してニッコリ花が咲いたように笑いかけた]
次があれば是非一緒に踊りましょうね。楽しみにしてますわ。

>>281
こちらこそ、ありがとう。
楽しかったよ。

[...はネリーを連れて、壁際に下がった]

>>278
もう一曲あると思うから、他の人と踊ってみる？

[微笑んで、瞳を覗き込んだ]

>>280
ううむ、話すのは嫌いではないんだが……。
［ヘンリエッタの笑みをそのまま受け止めたのか、気まずそうに口ごもった。と、そこで曲が終わり］

と、これで終わりか。
「わるつ」の稽古、感謝する。
［というと、ヘンリエッタに向けて一礼した。］

>>284
[ナサニエルにエスコートされながら壁際に戻ると]

また曲が流れますね、ナサニエルさんは次はどなたと踊られるんですか？

>>282
飾りも言葉も、老いや時には勝てないからね。
いずれ朽ちるんだから。

［微かに薄い唇を吊り上げる］

ん？…ああ、兄の代理で。
……余り、体の強い人ではないのでね。
今も体調を崩して寝込んでいる。

［微かに言葉尻に浮かぶのは焦りと心配で、瞳はゆるりと伏せられるか］

…こちらこそ。最初のお相手をさせて戴けて光栄だよ。

［ゆるりと流れる酔うな動作で一礼し］

[ニーナに瞳を覗き込まれると…少し目を丸くし…]

…そうだにゃ…
誰か、一緒に踊ってくれる人がいるにゃら…

[と、口にすると、軽く微笑んだ]

>>287
[ネリーの質問に]

次？考えてないな…。

[広間のほかの人を一通り見渡して]

壁の花になってしまいそうな人がいたら、誘ってみるかな。せっかくだから、踊らないとつまらないだろうから。
ネリーちゃんは、次を決めているの？

>>290
え？次を私が決めるんですか？

>>288
良い言葉ですね…少しばかり無情的ですけれど。

［楽しそうに笑った］

それは…余計なことを聞きました。
興を削いでしまいましたね、非礼を詫びます。

［けれども意外な様子の変化に興味は惹かれる］

次の機会には、今度はこちらからお願いしますね。

［落ち着いた表情で微笑んだ］

>>291
待つばかりじゃなくて、自分から踊りたい相手を選んでも問題ないよ。
まぁネリーちゃんならば、声をかけてくる相手はいくらでもいるだろうけどね。

>>283
どうやらもう一曲あるようですから……
僕に可愛らしいレディと踊る栄誉を与えていただけますか？

［悪戯っぽくメイに微笑んで静かに手を差し出し］

>>292
だが、そういうものだろう？人も時代も、国も全て。
君が管理する場所は、そういった時間がたくさん眠っている筈だ。

［違う？とばかりに微かに首を傾げ］

…いや、こういうところで話すことではなかっただろうし。
俺の責任だよ。気にしないで。

［ゆるりと首を横に振る。
続いた言葉に少し驚いたあと、穏やかに笑んだ］

…ああ、楽しみにしているよ。

とは言うモノの…あたいを誘ってくれる人は、居にゃさそうだけど。

[ニーナに、軽く困ったように笑った]

どうしようかにゃ…

>>296
ボクのほうにも申し出がなかったら…
もう一回ボクと踊る？

どうしよっか？

[くすす、と笑って]

>>294
可愛らしい…、ですか？ふふ、お上手ですね。

[満更でもない様子でニコリと微笑んで]

私でよろしければ喜んで。

[手を取った]

シャーロットは皆と踊らないんですの？

[グラスに一口口をつけて上品に微笑みかけて]

せっかくなのですから楽しまなくては損ですわ。

[くすす、と笑うニーナに目を瞬かせ…嬉しそうに頷いた]

…ぁぁ。その時はお願いするよ。
でも、ニーニャと踊りたい人…居そうだけどにゃ…

[ニーニャは可愛いし、と頬を赤くし…困ったように笑んだ]

>>293
ぅ〜ん、そうだったら、とおさまがこんな事仕組まないと思います。

[楽しそうに微笑んだ]

>>295
［くすくすと笑いながら］
本当に飾らない方ですね…
老いゆくもの、朽ちゆくものを守るのが本分ですね。
時には、例えば愛の詩集の一節が若者の後押しを
することもあるでしょうけれど。

［少しだけ悪戯っぽく笑い］
はい、では気にしません。

次にはきっと、今よりも楽しい舞踏を踊りましょう。
［屈託の無い笑顔が浮かぶ］

>>301
そんなことはないよ。
今までは隠されてたから、誰も来なかっただけ。
これを期に、たくさんの人が言い寄ってくるに違いないよ。
アンジェリカ家の華だからね。

>>298
有難き幸せ。

［気取って笑うと失礼、と呟いて軽く腰に手を沿え］

足踏んでも許してくださいね？

［片目を瞑るとフロアの方へとメイをリードして。］　

>>299
[エッタに微笑んで]
　
こんばんはエッタちゃん。
私は楽しんでるから大丈夫だよ？

私はいつもはこういった場では、ととさまに連れられて他の大人の方の内を探り合ったりする事が多いから。
こうして、穏やかに楽しそうな人たちを見ているのはとても落ち着ける…
　
[嬉しそうに言って、チャイに口を付けた。美味しいね、この紅茶。]

>>303
アンジェリカ家の華ですか？そうですね、綺麗な華です。

[二人の妹を優しく見つめた]

>>305
楽しんで頂いてるようなら何よりですの。
シャーロットさんのいる世界も大変そうですの。
大人の世界ってそういうものですの？

[言ってから上品に微笑みかけて]

皆で気を張ってストレスを貯めあって、
大人って不思議ですわ。

［優雅に踊る人々を眺めながら］
ううむ、やはり慣れればあのように踊ることが出来るのだな……。
コツみたいなものは少し分かったような気はするが、それがしがあのように踊るにはかなりの時間が必要であろうな。

>>302
おや、若者の後押しをする愛の詩集の一節は、君の背中を押してはくれないのかな？

［にこりと、邪気のない笑みを浮かべて尋ねるか。
浮かべた笑みは、続く言葉に対して浮かべられたものであったが］

…ああ、次までにもっと精進しておくよ。

［フルーツワインのグラスをメイドから受け取りながら］

>>306
[ネリーの様子を見て]

そう、綺麗な３輪の花たちだ。

>>304
ふふ、そんなこと気にしませんわ。
足を踏まれるのは慣れてますもの。
それに、ゆっくり踊るので多分大丈夫ですわ。

[そう言ってコーネリアスの手を取ると、曲に合わせてステップを踏み始めた
早さは全く求めず、相手に合わせるようにゆっくりと、正確にリズムを刻んでいく
ふと、目が合うと微笑んで話しかけた]

その調子ですわ。流石ですわね。リズムの取りかたがやっぱり上手ですわ。
下手したら私の方がリードされそうな位ですもの。

[ステップは崩さず話しかけていく]

[誰からも申し出がないようなので、すこし退屈そうにしていたカミーラの手を取り]

それでは、もう一曲お付き合いいただけますか？

[美しい金の瞳を見つめて、微笑む]

[...は、笑いながら]

ネリーちゃん、ニーナちゃん、エッタちゃん。
３輪だ。

>>307
[そうだね、と苦笑して]

大人というか…私は少し早く、違った世界に入ってしまったから…。

[と少し寂しそうに笑って]

ストレスを溜めているわけじゃないんだよ。
…いえ、溜まることはあるけど…それ以上に、やらなければならない事があるから。

しきたりとか、作法とか、そういった物は大変なものだけど。貴族同士の繋がりを保ち、内を、先を読み、家を存続させる事。
私の居場所を守る為に。やらなければならない、大事な事で。大人の世界というか…私のいる世界は、そういうものだから。

[最後には凛とした顔で、微笑んだ]

>>311
［メイに合わせてステップを踏み。
少しは余裕があるのか微笑むと］

……お褒めに預かり恐悦至極。
けれどやはり踊る方はイマイチですね。
楽団に紛れてる方が余程様になったかもしれません。

［苦笑すれば緩やかにメイをターンへと導いて］

>>309
［グラスを片手に、少しだけ考え込み］

…私自身に置き換えると、まだ恋する気持ちが
実感として湧かない部分が強いですね…

この騒動の中で、私だけの恋を探したいと思っているのですけど。

［言って、ふぅ、と溜息をつく］
［そこでふと気付いて疑問を口にした］

…ハーヴェイさんは、三姉妹の方々とは踊られないのですか？

[ニーナの方を見れば、手を取られ…]

…あたいで良ければ、喜んで。

[微笑むニーナに、軽く頬を染めながらも微笑み…ニーナの手を緩く握った]

>>313
[ぱっと、頬を染めると]

ぁ・・・・ありがとぅございます。

[礼だけ述べると逃げるように飲み物を取りに行った]

>>314
おうちのためにですの？
わたくしにはまだ難しい世界ですの…。
それでつらくないですの？

[凛として微笑むシャーロットを見て]

シャーロットさんはしっかりｓいれるようですの。
うらやましいですわ。

[上品に微笑みかけてから]

せっかくですの。
一曲お相手して欲しいですの。

>>316
…ふぅん？なるほど。

［グラスを傾けながら嫣然とした笑みを薄い唇に敷く］

ん、俺？俺は…うん、そうだねぇ。
あの子たちが自分の姉になるなんてことが想像出来ないからな。

［空になったグラスをテーブルに降ろして］

>>315
[誘われるようにターンを繰り返し繰り返して徐々に距離をつめていき、
コーネリアスの言葉に微笑みながら]

ふふ、コーネリアスさんの演奏本当にお上手でしたものね。
昨日聞いた時は凄く驚きましたわ。
繊細で優雅で…。

[昨日の演奏を思い出すように目を瞑りながらも動きは止めず踊っていく]

>>317
[緩く握られた手をすっと引き寄せ、一気に体を近づかせ、そのままリードして曲に合わせてステップをとる]

どう、すこしは慣れた？

[カミーラの瞳をずっと見つめている]

>>319
[辛いと言えるほど子供ではもうなく。穏やかに、ゆっくり首を振って]

辛くないよ。

[微笑んで、色々なものを隠した]

エッタちゃんも、しっかりしていると思うけどな。
ねりぃちゃんとにぃなちゃんが言った通り。

[くすくすと笑うと、エッタの手を取って]

では、こちらこそお相手お願いいたします。

[そう言って優雅に会釈した]

>>321
まだまだ勉強中の身ですから、褒められるとなんだかくすぐったいのですけどね。
けれど少しでも琴線に触れるものがあれば演奏者としてはとても嬉しいですね。
またお聞かせする機会もあるかと思いますよ。

［距離を詰めたメイを少しずつリードしながらステップを踏み］

>>323
シャーロットさんは大人ですわ。
うらやましいですの。
わたくしのは所詮は全てうわべだけ、
まがい物ですわ。

[寂しそうに微笑みかけるがすぐにいつもの上品な微笑みに戻り]

ありがとうございますわ。

[静かにゆっくりとステップを刻みはじめた]

すまん、今日はそろそろ失礼する。
もう一度くらいヘンリエッタ殿から学んだ「わるつ」を踊ってみたかったのだが……。
では御免。
［と挨拶すると、自分の部屋に*戻っていった*］

>>320
［少し苦笑いを浮かべて、笑みに応える］

ふふ、お兄さんではなく…貴方自身の興味として、です。
最も、帰れば想い人がおられるのでしたら話は別ですけど。

［微笑んで、疲れた身体を休めるようにソファに腰掛けた］

[不意に、引き寄せられ…ニーナとの距離が近くなり、顔を赤くする]

ぁ…

[しかし、ニーナはもうステップを始めており…慌てて、ニーナについて行き…
ようやく、落ち着いてきて…ニーナが自分を見つめている事に気付く]

…ぁぁ。ニーニャの、おかげで。

[頬を軽く赤くし…ニーナに微笑むと、ニーナに少し寄って…囁いた]

[同じように壁際にいるマンジローに気が付くと、アイスティのグラスを手渡し]

いかがですか？

>>342
ふふ、その機会を楽しみにしてますわね。

でも、一つだけ違うところがありますわ。
少し、じゃなくて、沢山私の琴線に触れましたのよ。

[悪戯っぽく微笑んでいる]

>>328
[カミーラが寄って来たので、無意識に右手を背中に回し、体を密着させてステップを取っている]

ボクが何か出来たのなら、嬉しいよ。

>>330
［言われた言葉に少し瞬くと微笑んで］

それは光栄の極み。
……なんて、やっぱり照れくさいですね。
そういわれると。ひよっこみたいなものですから。

［照れ笑いを浮かべるとフロアの端で足を止め。
跪いてメイの手に口付けると］

……楽しい時間をどうもありがとう。
僕は折角フィドル持ってきたから少し弾いていくよ。

［それじゃ、と手を振ると、*楽団の中に混ざっていった。*］

>>325
[エッタの手を取って、ステップをとりながら]

うわべだけの、まがい物・・・・。
それは、エッタちゃんは無理をしているということなのかな。

[少し首を傾げながら、体格的にリードを取りながら、ゆっくりと踊って]

[渡し損ねたグラスを弄びながら]

ぅ〜ん、私ってばとろ過ぎかも…お客様の行動把握出来てないなんてだめだな。

>>333
内緒ですわ。

[上品に微笑みかけてからシャーロットのリードでステップを刻んでいく。]

シャーロットさんさすがですわ。
踊りもお上手ですの。

[踊っているとしばらくして曲が終わり手を取ったまま一礼をして]

たのしかったですわ。
ありがとうですの。

[すぐにまた曲が始まるのが聞こえる、どうやら交互に流しているようだ]

！！

[背中に手を回され…ニーナの体温、柔らかさを感じ…
目を丸くし、頬を赤くする…自然と背筋は伸びていた]

…ぁ…

[小さく声を漏らし…おずおずと、左手をニーナの背中に回し…ステップは取れるぐらいに、抱き寄せた]

…不思議…ニーニャと一緒に居ると…
身体が熱くて…気持ちいい…

[惚けた目でニーナを見つめ…ステップを取る。
頬を赤くし、尻尾をくねらせ…小さく囁く]

>>332
こちらこそ楽しい時間をどうも有り難う御座いますわ。

コーネリアスさんの演奏ゆっくり聞かせて貰いますわね。

[コーネリアスに会釈して挨拶を返すと。、ふぅとソファーに沈み込んだ]

>>335
そう。なら私は、エッタちゃんの「内緒」を打ち明けられる人が現れる事を、祈ってるね。

[暫く丁寧にリードを取っていたが、曲が終わったので優雅に一礼して]

ありがとう、エッタちゃんも上手だったよ。
私リード得意だった？だったら、折角だからマンジローさんと踊ってみたかったかな。

[先ほどどこか寂しそうに一人退出した人を思い出し、残念そうに呟いた]

>>336
[不思議とお互い手を回しあってステップを踏んでいると、なんだか心地よい気分になる。曲が終わっても暫くそのままだったが、気がつくとぱっと体を離して]

あ、ゴメンね…
…踊ってくれてありがと。

[ひらりと裾を掴んで一礼し、微笑んだ]

>>338
内緒を打ち上げられる人ですの？
きっと私の思い人になる人ですの。
現れた素敵ですの。

[どこか寂しそうな様子に上品に微笑みかけてから]

明日にまた誘ってみるといいですわ。

[…身体が熱く、心地よい…気持ちいい感覚をずっと感じていたかったのか…
曲が終わったと分かったのは、ニーナが身を離してからだった]

ぇ…ぁ…ぃ、いや、構わにゃい…というか…
…ぁ、ぁぁ、こっちこそ…踊ってくれて、ありがとう…

[頬を赤くし、微笑み…少し、躊躇ったが]

…ニーニャ…テラスに…夜風に、当たりに、いかにゃいか…？

>>334
[ネリーの様子に]

どうしたの？また落ち込んでる？

>>337
[そのままシャーロットの元から離れてメイの傍によって]

お隣座ってもよろしいですの？

[遠慮がちに尋ねた]

>>342
ぁ、はい。ちょっと。

[見透かされ困ったように微笑み返した]

>>341
[ためらいがちに言葉を発するカミーラの誘いを聞いて]

あ、うん？
テラス？…いいよ？

[カミーラに促され、二人でテラスに出た]

>>340
エッタちゃんの思い人・・・・。
そうだね、現れたら素敵だね。

明日…明日もあるの？ダンスパーティー。
[少し首を傾げて]
何も無い時に踊りを誘うのは・・・・難しいかも。

[困った様に微笑んで、エッタを見送って]

今日はもう私も寝ますね。お休みなさい、また明日。

[そう一礼すると、*退出した*]

[テラスに出ると…涼しい空気が当たりに漂い…月は淡く当たりを照らしている。
月をしばし、見つめた後…]

…その。にゃんというか…

[顔を赤くし…深呼吸。目を開けると、ニーナの方を向いた]

さっきの…もう一度、しにゃいか…？

>>343
[ヘンリエッタに声を掛けられたことに気付くと微笑んで答えた]

あ、はい、大丈夫ですわ。どうぞ。

[そう言うと隣の席を勧めた]

>>344
何に落ち込んでいるかは知らないけれど…もっと自信を持って。
色々な人がいるから、適切だと思う人に声をかけて、相談に乗ってもらえばいい。もちろん俺でも構わないしね。

>>347
[夜の涼しい風を受け、つきが照らし出すカミーラを見て]

…さっきの？

[キョトンとした顔で、首をかしげて瞳を見た]

>>348
失礼いたしますわ。

[嬉しそうに微笑みかけて隣に座り]

コーネリアスさんの演奏…、
とっても素敵ですの。

[首を傾げる仕草に…伝わっていない事が分かり…
ぅー、と頬を掻き…ニーナを上目で見つめた]

その…さっき、踊った…よにゃ…？
あの時の…踊り、を…もう一度、しにゃいか…？
すごく…心地よくて…気持ちよかった、から…
だ、だめにゃら…別に、構わにゃいから…

[頬を赤くし…じ、っとニーナを見つめる]

>>349
相談ですか？相談したら…治りますか？
一番上の姉なのに…人見知りで

[そこまで言うのが精一杯で俯いた]

>>352
[上目でじっと見つめられ]

さっきの…踊り？
曲は…小さいけど聞こえるね。
うん、いいよ？

[ひらりと一礼して、カミーラの手を取って、かすかに聞こえる曲に身を委ねた]

>>351
[ヘンリエッタに微笑み返して]
ふふ、そうですわね…、心安らぐ感じですわ…。

ダンスでほてった心には気持ちいいですわね…。

[暫く演奏に聞き入ってパッと顔をあげて]
そういえば、先ほどのダンス素晴らしかったですわ。
流石ですわね。
やはり普段から学ばれてらっしゃるのかしら？

[一礼され…ニーナに手を取られると、緩く握り…
微かに聞こえる旋律を頼りに、ステップを踏む…]

…

[じ、とニーナの目を見つめ…す、と左手を背中に回し…ニーナを抱き寄せる]

…ニーニャ…

[ニーナの呼吸…鼓動が、間近に感じ…自分の鼓動の音も聞いた]

>>355
心に染み入る曲ですわ。

[メイに頷いて少し寂しそうに微笑み返して]

褒められるほどのものではありませんわ。
もとから習い事はいろいろと学んでいますの。
お屋敷にこもっているとすることって意外と少ないものですわ。

[少し恥ずかしそうに笑いかけながら]

踊りはよく一人で踊ってたりもしてますの。
月夜に中庭で踊ると気持ちがいいんですわ。

>>353
[少し、仕方がないなという表情で]

まず、「一番上の姉」というのは考える必要のないことだな。
そもそも双子に姉も妹もないと思ってるし、実際俺の末の妹たちは双子だが、どっちが上か俺は知らない。
親が全然区別してないからな。

そして、相談したら…だが、こうやって俺と話していることで、既に少しは人見知りが改善されていることになるだろう？
最初はニーナちゃんの後ろに隠れて、顔すらあわせられなかったんだ。

今まで単に、顔をあわせる絶対的な人数が少なかっただけだよ。こうやって一人ずつ少しずつ話していけば、やがてたくさんの人と話せるようになっている。
一気に上を見すぎるから、ダメに見えて落ち込んでしまうんだよ。

[一言一言、噛んで含めるようにして、ネリーに伝えた]

>>356
[抱き寄せられ、あっと驚いたが、そのまま右手を背中に回した]

カミーラ…さん？
どうかしたの？

>>357
ふふ、月夜の中を踊るのですか？
それは確かに気持ちが良さそうですわね…。

[目を瞑り月夜の中を踊る感覚を想像して
今まで見せた事無い楽しそうな表情で笑った]

[と、ヘンリエッタが寂しそうに微笑んでいるのに気付いて]
どうしましたの？顔色が優れないようですけど…？
何か辛いことがありますの？

もし良ければ…、聞いてもよろしいですか…？

[ニーナの手が自分の背中に触れ…ニーナの体温を感じ…]

…ニーニャ…にゃんていうか…
ニーニャの、身体の…温かさが…欲しい。

[頬を赤く染め…微かに聞こえる旋律に身を任す…
ニーナの、体温、呼吸…感触を感じながら]

>>358
[ナサニエルの言葉に素直に耳を傾けていたが]

改善されてますか？ぁの…ありがとうございます。

>>360
とっても楽しいですわ。
もしよろしかったらこれから一緒にどうですの？

[楽しそうな表情をみてつられて楽しそうに笑いかけてから]

つらそう…ですの…？
自分でもなんだかよくわかりませんわ。
ただ少しなんだか心が、胸にちくりとくるんですの。
こんなこと初めてですの…。

[俯いて]

わたくしなにか悪い病気にでもかかったんですの？

>>362
ああ、ちゃんと改善されている。
こうやって、俺の顔を見て話せるようになってるだろう？
それに、他の招待客とも、ほとんど普通に話せるようになってるんじゃないのかい？

>>361
体の、温かさ…？

[涼しすぎたかな？と思い、体をピッタリとくっつけた。ステップは取りにくいが、体を揺らす程度には動いて]

…どう？
こんな感じ？

[顔は必然的にカミーラの顔の隣にあるので、耳元で囁く形になった]

…ぁ…

[ニーナと、ピッタリ身体がくっつき…ニーナの柔らかさと、温かさが直に感じる…
頬を赤くし…もう、ニーナには見られていないだろうが…目は惚けたようにニーナを見る]

…ぁぁ…とても…暖かくて…気持ちいい…

[囁かれる言葉に、同じく、耳元で囁いて…]

ずっと…こうしていたい…

>>364
[ナサニエルの言葉に思い返し、納得したように]

そういえば、皆さんとお話してます。少しは改善されたんですね。

>>363
胸にちくりとくる…ですか…。
ふふ、それはもしかしたらお医者様でも直せないって言う例の病気かもしれませんわね。
この招待客の中に誰か気になる方がおられるんじゃないですか？

[悪戯っぽく笑いかけながら小首をかしげて]

これからですか？
[うーんと考え込むような表情をして]
私は構いませんけどヘンリエッタさんは大丈夫ですの？
明日も習い事とか沢山あるんじゃ…？

[ヘンリエッタを気遣うようにたずねた]

>>368
気になる人ですの？
いろいろと気になる人…、
気になることが多いですわ。
前から気になってたこともなんだかすごく気になる事になりましたわ…。

[寂しげに呟いてから]

お客様がいる間は習い事はお休みさせて頂いていますの。
メイさんさえよければお願いしたいですわ。

>>367
ああ、だから心配はいらない。
こうやって、徐々に改善されていくから。
一気に変えようとすると無理が出るから、焦る必要はないよ。

[...は、ふらふらと帰ってきた]

ただいま〜…
ご飯、のこってる〜？

>>366
[耳元で囁かれる言葉に、すこし苦笑いして]

ずっとは無理だよ〜
ふぁ、ほら、眠らなくちゃいけないし…

[ちょっと眠気を交えた声で、カミーラの肩に顎を乗せた]

[戻ってきたラッセルに]

お帰りなさい、今日はインド料理なんですよ。今温かいものをお出ししますね。

>>373
ありがと〜。
でも、残り物でいいよ？

[ニーナの眠そうな声に…肩に小さな重みを感じ…]

…そう、だよにゃ…確かに…

[残念そうな声を漏らし…鼓動が早くなる。
一つの…提案を思いついたから…]

…ニーニャ…その…え、っと…
嫌じゃなかったら、その…
あたいと…一緒に、寝ないか…？
それにゃら…ずっと…

[顔を真っ赤にし…ニーナに言葉を紡ぐ…]

>>374
カレーは暖めるのを繰り返すと味に深みが出るんですよ？ナンはいま、焼けますから。

>>369
[ヘンリエッタに慈しむ様に微笑んで]
ふふ、私は良く分かりませんけどその気持ちを大事にするのがいいと思いますわ。
自分の気持ちに素直に行動すればヘンリエッタさんならきっと大丈夫だと思いますわ。

[ヘンリエッタを安心させるように笑いかけて]

そうですか。それなら、私の方こそお願いしたい限りですわ。
ヘンリエッタさん、こちらこそよろしくお願いしますの。

[そう言って手を引いて中庭に連れ出した]

>>376
へぇ〜。そういうものなんだ？
じゃあ待っているね。ありがとう。

[...は、疲れた様子でテーブルに凭れている]

>>377
そういうものですの？
よくわかりませんの…。

[俯いたままで話を聞いたあとに中庭に連れ出されて嬉しそうに頷いて]

こちらこそよろしくお願いしますわ。

[中庭は月とテラスから零れ落ちる光に淡く照らされて幻想的に浮きたって見えた]

おあつらえ向きの舞台ですわ。

[ラッセルの前に一通り並べると]

どうぞ召し上がれ。

>>375
[顔を真っ赤にして提案したカミーラの言葉に思わず反応して]

えぇ！？
いいいい、一緒にって…
それは恥ずかしいよぅ！

[焦ったのか、誰にも配慮できずテラスから広間を駆け抜け、部屋に*入っていった*]

[逃げるように駆けていったニーナの背中を見つめ…]

…ゴメン…

[しょんぼりと項垂れ…尻尾もたれる。
さっきまで、感じていた温かさ…柔らかさが無くなり…夜の空気は冷たく思えて…]

…寝よう…

[肩を落としながらも、自分の部屋へと*帰っていった…*]

>>379
[後ろに月の光と夜の暗さを背負っているヘンリエッタを見て]

ふふ、これ以上ないくらい美しい舞台と景色ですわね…。
出来ればこの風景を壊したくないですけど…。

[少し残念そうにヘンリエッタの手を引くと景色を崩さないようにゆっくりと踊り始めた]

どうかしら？
一人で踊るより…、楽しいかしら…？

[不安気に]

[食事をするラッセルを見ながらあくびをかみ殺し]

美味しいですか？

>>384
うん、おいしいよ。
でも何か飲み物も欲しくなるね〜。

ミルクティーとかあるかなぁ？

>>385
チャイが今夜は用意されてますがいかがですか？

>>383
とっても心地よいですわ。

[楽しそうに笑いかけながらメイに手を引かれて、
優美にステップを刻んでいき]

メイさんはこの舞台にとっても映えていますわ。
幻想的で魅力的ですの…。

[呟いて白い頬を朱に染めた]

>>386
あ、うん。いただきます。

………………ん〜。
でも、とりあえずは食事かな……


…………踊り終わった後、すぐ寝ないようなら…一曲付き合ってもらえるように、頼んでみようかなぁ……

[中庭で踊る二人を見ながら、ぼそっと]

[ラッセルにチャイを用意すると]

お食事が終わったら御飲みくださいね。

[ラッセルの視線に中庭の二人を見た]

>>387
[ヘンリエッタの言葉に頬を赤く染めて俯きがちに微笑んだ]

ふふ、そうですか？そう言って頂けると凄く嬉しいですわ…。

ヘンリエッタさんは妖精のようですわよ。
月夜の中を舞う可憐な妖精。
そんなイメージがぴったり合いますわね…。

[ヘンリエッタにつられるように頬を朱色に染めながら
、ヘンリエッタについていけるようにステップを刻んでいく]

>>389
ありがとう。
でも別に、今飲んでも良いよね…？

[...は、カレーは好きだが辛いのは苦手らしい]

>>390
[時に情熱的に、官能的にステップを交わしていきながら]

妖精ですの？
わたくしはそんなにかわらしい存在ではありませんわ。

[少し意味深に妖艶に微笑みかけて]

メイさんとのダンスは…、
とても楽しくて心地がよいですわ…。

[次第に大胆にメイに密着をしてステップをかわし始める]

>>392
可愛らしい存在じゃない…？

[ヘンリエッタの言葉の裏を読み取れずに少し不思議そうな顔をして]
[初めてみるヘンリエッタの笑みに少し気持ちが昂ぶるのを感じながらも何とか微笑みを返す]

ふふ、私もヘンリエッタさんとのダンスは楽しくて気持ちがいいですわ…。
ずっと踊っていたいですわね…。

[密着してくるヘンリエッタの体を受け止めるように、ステップを刻み引き寄せる]

>>393
ずっと踊っているのも確かに魅力的ですわ。
ですけども残念なことにこうしていると、
いずれは日が昇ってしまいますわ。

[寂しそうに呟いてもらし、
時に優雅に、時に妖艶に長く時も忘れて二人で踊っていき、
最後にメイに抱きついたままでフィニッシュを決めて]

メイさんありがとうですわ。
とっても楽しかったですの。

[嬉しそうに微笑みかけた頬は、少し上気してほんのりと桜色に染まっていた]

>>394
[ダンスが終ったことに寂しそうな表情をしながら頬を赤く染めてヘンリエッタを抱きしめながら微笑み返した]

ふふ、こちらこそ楽しい時間を有難う御座いますわ。
とても楽しかったです。

あの…、明日もこのような機会ははあるのですか…？
ヘンリエッタさんさえよろしければ…、また一緒に踊っていただきたいですわ…。

[顔を赤く染めて俯いたま呟いた]

>>395
明日もまた…、それもとっても素敵ですの。
わたくしからもお願いしたいですわ。
じつはここで他の人と踊るのは初めてですの。
わたくしのとっておきですわ。

[楽しそうに笑いかけて]

なんだかとっても気分が晴れやかですわ。

[中庭を覗き込む視線に気付いてラッセルに微笑みかけて]

こんばんはですわ。
月夜のダンスパーティーですの。

>>397
[...は、ヘンリエッタに気付かれてうろたえた]

あ、うん。こんばんは。
ダンスは見てた……すごくキレイだったよ。

えっと…ヘンリエッタさんは、まだ踊れる？
もしまだ大丈夫なら、僕と一曲お願いできないかな？

>>396
[花が咲いたように嬉しそうな笑い顔になって]
ふふ、それでは明日もよろしくお願いしますわ。

[と、顔を俯かせて小声で呟き始めた]
実は私も昨日今日と胸が痛かったですの…。
私…、多分ヘンリエッタさんの事が…。

[そこまで言って言葉を詰まらせて]
あの…、ヘンリエッタさんが気になっていた人が誰か聞いていいですか…？
私はヘンリエッタさんの事が気になってましたの…。
[顔を真っ赤にして小声で聞いた]

>>398
あと一曲だけなら大丈夫ですわ。

[上品に微笑みかけた]
>>399
わたくしの気になる人ですの？
ニーナお姉様とネリーお姉様が…どこか遠くの存在に感じるのですわ。
どこまでいっても二人のお姉様は、わたくしのお姉様…。

それにお姉様達は双子、やっぱり二人は特別ですの。
わたくしは一人取り残された気分ですの…。

[呟いてもらして]

それに…メイさんのことも……わたくしも…少し気になるのかもしれませんわ…。
まだその……、よくわわかりませんの……。

[消え入りそうなほど小さな声で]

>>400
良かった〜。
それでは一曲、お願いします。フロイライン。

[...は、ヘンリエッタに嬉しそうに微笑んで、一礼した]

>>401
[優雅に一礼を返して手を取って]

日の出までには…、
ごめんなさいですの。
あまり長くは時間はとれませんわ。

[まずは軽くゆっくりとステップを刻み始めた。]