人狼審問

>>391
［ローズに微笑みかける］

そのようなことはない。
わらわは特別扱いされることが多くての。
そなたのように気楽接してくれた者は初めてじゃ。

ふぅ・・・・・・・・ごちそうさま。

[食事を食べ終えて、鞄から薬を取り出す。錠剤や粉薬やカプセル剤など次々と飲んでいく]

>>395
わかった、それじゃあ…

[いくつかの料理とノンアルコールワインを頼む。すぐにテーブルに食事が並ぶ。もう食べ始めている人もいるのでネリーの分も並ぶのを待ってから、ワイングラスを手に]

じゃ、いただきます

>>394
八咫鏡（やたのかがみ）、八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）、天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）
の三つですね。
日本の伝説の一つで今でも皇位継承の時に代々伝わってるようですよ。
天叢雲剣は草薙剣とも言われてますね。
もっとも実際の皇位継承の儀の時にはレプリカが使われてるみたいで。
現物に関しては所在は確かになってないみたいですね。

>>396
部屋の数からすると…この場にいないのは後２人…かしら？

１人は知ってるわ。
ハーヴェイ君という、高校生くらいの男の子よ。
薬師寺警視。

階級が違ったらごめんなさいね？
それくらいかと思ってるんだけど。

>>398
うぅん、注意深くないのよ、私。兄さんのお店でももっと注意深くなれって、言われてて・・・
客商売向いてないわね。

さっきもロッテに働き出したばかりと間違われるし・・・だめね。

[悲しげに目を伏せた]

（ニルヴァーナ・ル・レーヴ…確か、王族の名前だった気が）

[思ったが、あまり表には出さずに、いつも通りに呼ぶことにした。]


>>396
。○（こちらの読解力不足ですね（汗）気をつけます）

僕はあと一人ですね。残りは…どんな方でしょうか。

[言って、食後に珈琲を飲んでいる]

>>400
あら〜ありがとう〜ございます〜
いただき〜ますわ〜

［並ぶ食事に微笑むと手をつけ始め。
シゃーロットの言葉に感心したように頷き］

いろんなことが〜おわかりに〜なるんですね〜
凄いのですわ〜
私なんて〜気が回らないって〜よく怒られ〜ますのに〜

>>402
ええ、警視で合ってるわ。
よくわかるわね、さすが噂通りだこと。

ハーヴェイね…どんな子かしら。

>>404
そういえば、ヴィンスも昨夜お酒飲んでたわよね。
何か飲もうと思っているんだけど、あなたも飲むかしら？

…今ここにいる１１人に、ハーヴェイと…あと一人…。
その中に…雛がいるのね…？

>>405
[前菜に舌鼓を打ちつつ]

うん、今日もおいしいな
昨日ふらふらになってたからノンアルコールワインにしてみたがどうだ？

>>408
こうして集まると結構な人数ですよね。
本当に探せるか心配です…。

>>407
ではグレーン・ウイスキーをロックでお願いします。
ダンバートンの物があれば嬉しいですね。

[..はキャロルに微笑んだ。]

>>409
あら〜？
別に〜酔っ払って〜なかった〜ですのに〜

［困ってるのかそうでないのか分からない笑みを浮かべ。
グラスのワインに口をつけると］

ノンアルコールでも〜おいしい〜ですわ〜

>>411
[...は、ヴィンスの腕に手を添えて]

私も、飲みたいんだけど…
今日は止めておいた方がいいかしら…？
また、ヴィンスに迷惑かけても…悪いし…。

[...は、ヴィンスを見つめている。]

あ、貴方、そう、お医者さんじゃない？
どうおもう…かな。
[...は、なぜか顔を桃色に染めている。]

[ため息をそっとつくと、あたりの会話に耳を傾け]

まだ逢ってない人は、誰かしら？
そういえば、トビーの姿が見えないわ。

oO(一国の跡取りともあろうこのわらわが、実は人見知りだなどといったい誰に言えようか。
　やはり侍女たちに残ってもらうべきだったかの…）

[困っている様子のニーナに気付い声をかけた]

どうしました？ニーナさん。
そういえばニーナさんには直接雛様の話聞けなかったんですよねあの時。
今聞かせてもらってもいいですか？

[メモ帳を出して興味深そうに聞き始めた]

今のうちに手持ちの喉飴を必要と思われる方に渡しておきましょう。自分で使えば良いのですが…この味のものは苦手なのです。

[コウは薄荷味の喉飴をふたつ、取り出した]

ヴィンスさんとキャロルさんにお渡しするのが良いでしょうか…。

>>411
[...は、ヴィンセントに頷いてウェイターを呼び、注文をした]

グランデニーシリーズのダンバートン1964_40年があるそうよ。
ボトルで注文したから、一緒に飲みましょう。

>>413
[..はロッテに手を添えられて、少し驚いたが、いつもの様子で微笑み返して。]

軽めの物を少しなら、構わないかと思いますよ。
お酒の飲みすぎは毒になりますが、たしなみ程度なら薬にもなります。

今日は一人で飲んでいるわけではないですし、飲みすぎるようならブレーキをかけましょう。

>>412
ま、本人が酔ってないと言うならそうかもな

[ネリーの言葉に微笑み、食事をしながら]

この後、予定あるか？ないなら少し付き合って欲しいんだが

>>420
予定〜ですか〜？
特に〜ありませんから〜構いませんが〜
どこかに〜いかれるの〜ですか〜？

［食事の手を止めて、少し首を傾げた］

>>416
［少しほっとした面持ちで話し出す］

う、うむ。あの時は国をあげての一大事じゃったからの。
内緒だが、わが国の国宝の壷が盗まれたのじゃ。
わらわは部屋にいるようにと兄上に言いつけられていての。
そこへ雛様が現れたのじゃ。
わらわは辱めを受けるくらいならと、懐剣を取り出し自害しようとしたのじゃが…
雛様はそれをいともたやすく止めおった。
そして羽を残して去って行った。

>>418
[..は嬉しそうに微笑んで（よくあることです＜文字間違え）]

それは良いですね。是非に頂きたいのですが…
先に飲んでいてもらえませんか？

[キャロルに一言断りを入れた後、食事を終えて、どこか一人で所在なさそうにしているメイに声をかけた。]

メイさん、大丈夫ですか？
体が辛いようでしたら、早めに休んだ方がよいかも知れませんが…。

[心配そうに近づいて、体の様子を見た。]

>>413
ロッテも飲む？
一緒に飲む相手は多いほうが楽しいわ。

>>423
[...は、ひらひらとヴィンスに手を振った]

>>423

え？
[みんなの話をボーっと聞いていたので思わずマヌケな声が出る]

いえ・・・・・大丈夫です・・・・・薬飲んだところですから・・・・・辛くはありません。

>>419
ヴィンス…ありがとう。
私、この船に乗ってから…以前よりお酒が好きになったみたいで…。
フフッ雰囲気に酔っちゃってるのかしら？
だとしたら、私もまだまだ青いわね…。

[...は、手を挙げ、マスターに「テール・フェザーズ」を注文する。]

>>422
なるほど、
ニーナさんって結構思い切りがいいですね。
自害だなんて私にはとても…。
話がそれちゃいましたね。
家宝の壷に、死者を出さない心配り、
そしてここでも【白い羽】ですか…。

[しばらく考え込んでから]

毎回共通するのは、
１．物が盗まれる。
２．死者を出さない。
３．現場に、あるいは人に残される白い羽。
４．仕事後は素早く姿を消していく。

この白い羽…。
何か関係があるんでしょうか？

[言いながら胸に挿した白い羽を取りテーブルに置いた]

>>426
テールフェザーズって、ノンアルコールじゃ…
いえ、まあ良いわ……

[...は、聞こえなかった事にして、氷入りのグラスにウイスキーを注いで飲み始めた]

>>421
[ネリーを見つめながら]

ああ、少し室外で話しでも、と思ったんだ
どうだ？食後であまり動きたくないとかなら断ってくれていいが

>>427
[コウはテーブルのソフィーの白い羽を見た]

わたしのものとは、少し…違うようですね。

[加工してイヤーカフに揺れるコウの羽は、10センチほどの長さの風切り羽のようだ]

>>425
なら良いのですが…もし辛いようでしたら言ってください。
かかりつけの医師ではありませんが、何かあったら、少しは助けられますから。
一人で部屋まで戻れそうにない時やらあったら、声をかけて下さい。

[..はそう言ってメイの頭を撫でて、席に戻った]


>>424
[..は席について、キャロルからグラスを受け取った]

>>430
ええ、その時によって変わったりしてるみたいなんです。
大きさも形もまちまちで。
これも何か意味のあるメッセージなのでしょうか？

>>431
おかえりなさい。
ヴィンスは優しいわね。

[...は、氷とウイスキーをグラスに入れて、手渡した]

[ニーナの話を聞いて]

自害？・・・やっぱり世界が違うのね。

[食事を食べ終えるとあたりの会話を聞いている]

>>432
面白いですが…単に相手のイメージに合わせたものを置いていってるのかもしれませんね。
それ以上の意味があるのでしょうか？

>>434
ローズさん、そうやってこちらからニーナを突き離すようなことは言うべきではありません…。

>>429
室外で〜ですか〜？
構いませんよ〜動くのは〜好きですし〜

［微笑むと、グラスに口をつけた］

>>431
ありがとうございます・・・・・・・・・でも、私の病気はお医者さんでも・・・・治せない病気だから・・・・あ、恋の病ってわけじゃないんですよ・・・今のところ薬でごまかすしかない病気なんです・・・・・・だから苦しみだしたらもう本当に・・・・終わりが近いってことだと思います。

>>435
確かにそうといわれればそんな気もしますよね。
雛様を探す手がかりになるんじゃと思ったのですけど。

[シャーロットとキャロルの方を向いて]

ロッテとキャロルさんはどう考えます？

>>436
[コウの言葉にはっとしたように口元を押さえ]

ごめんなさい・・・突き放したつもりはないの。
私・・・・なにも考えずに手を引いたり、色々してたからそれで・・・

[小さくいい訳めいた言葉を紡ぐと黙った]

>>426
雰囲気は大事ですよ。
外で食べる食事を美味しいと感じたり、一人で食べる食事が味気ないと感じるのと一緒です。

[..はロッテに笑って言って、ダンバートン入りのグラスに口を付けた。]

>>433
[キャロルに、ほんの僅かに苦笑して。]

どうしても…放っておけません。
妹よりは年が上なようですが…やはり、纏う雰囲気が重なってしまっていますね。
出来る事なら…
…いえ、それも詮無い事ですね。

[何かを言いかけたが、途中で止めて、グラスの中を半分まで空けた]

>>434
少なくとも、わらわが受けた教育ではそれが普通じゃ。

>>436
コウ…そなたの心遣いにわらわは感謝する。

>>438
oＯ（…あの子…。随分辛い病気みたいね…。私は医学のことはサッパリわからないけれど…。）

oＯ（そういえば、「法医学」って…。押さえてないといけないのに、押さえ切れてないのよね…。私、十分な検死とか出来ないし…。このあたりは、ヤッパリ本職の薬師寺警視には叶わないところね。）

>>437
[嬉しそうに微笑んで]

そか、よかった
じゃあ、食べ終わったら行こう

[と、言いつつももう自分の分は食べ終わっていた]

-ぶらりと似合わないスーツ姿でラウンジに現れる-

晩飯時にはちょ〜っと遅くなっちまったかな？
ん？なんかどっかで見たようなのが大所帯…か？

>>439
まあその辺りは、それぞれの解釈次第じゃないかしらね。
……私が受け取った羽は、イヌワシの羽だったけど。

>>438
医者でも治せない…か。

[..はどこか遠い目をして。]

それでも、苦しみだしても、まだ処置次第で命が永らえられるのなら。
メイさんが願いを叶えるまで、貴女の命の手助けをさせてください。
少なくとも、ここにいる間は、貴女のかかりつけの医師はいなくて、貴女の願いの先になるものがここにはあるはずなのですから。

[..はそう言って微笑んだ。]

>>440
何を謝る必要がある？
わらわはそなたが手を引いてくれた時、嬉しかったのじゃ。
これからも気にせずに接して欲しい。
…我侭かのう？

>>440
いいえ、そうやって余計なことは何も考えずに向き合うことが、一番だと思うのですよ。

>>442
ふむ…。ニーナ。この船にいる間だけでも、自分のことを「わたし」と言ってみてはどうでしょう？
嫌であれば、無理にせずとも構いませんよ。

>>449
この喋り口調がまた味があってかわいいじゃないですか。
私は好きですよ？
ニーナさんの喋り方。

[ニーナに笑いかけた]

>>444
はい〜ちょっと〜お待ちを〜

［残った食事を自分では精一杯頑張ってるつもりのスピードで食べ終えると］

お待たせ〜しました〜

>>441
良いんじゃないかしら。
病気なら、本人は大丈夫だと思っていても、誰かが注意して置いた方が良いだろうし。

医者の視点なら、私たちと違って彼女の役に立てるでしょう。

>>447
落ち込まないでください・・・・・一昔前だと誤魔化す薬もなかったらしいですから・・・・・・医学は進歩してますよ。
[本当は妹さんが・・・・とは思ったがとぼけることにした]

ありがとうございます・・・・・・私だって・・・・雛様に会えるまでは死ねない・・・・・会えるまで、会えるまでで良い・・・・・・・もし万が一のときは・・・・お願いしますね。
[...は微笑み返した]

>>450
ええ、独特の喋り方も良いのですが…ちょっとだけ、そういう言葉をニーナの口から聞いてみたいなと、思ったのです…。

>>446
イヌワシですか？
私のは鳩の羽ですね。

[テーブルに置いた羽をキャロルに見せた]

>>446
［...は懐から小瓶を取り出した］

わらわが受け取ったのは、ひよこの羽じゃ。
ふふ、黄色くてふわふわして可愛いであろ？

>>439
私が受け取った羽は、調べたんだけど、「ワカケホンセイインコ」って鳥の羽…らしいわ。
アフリカからアジアにかけて、広くいるらしいんだけど…。
雛がこの羽を送ってきた意味は、まだ見出せてないわね。

ただ、１回目に遭った時も、２回目に遭った時も、私に残されたのは…この羽だった。
雛は、事件の度に残す羽が違う、とは聞いてはいたけれど…。

[...は、思案に耽っている。]

>>448

いいの？失礼とか・・・考えなくていい？

[じっとニーナを不安そうな瞳で見つめた]

-シャーロットやキャロルに手を上げて近づいていく-

こんばんわ、そしてはじめましてだな。
俺はクインジー、皆と同様に招待客だな。

-片手を折りたたむように一礼-

以後、よろしく。な。

>>455
ふふふふふ。
今回ここに来たのも、この羽には「どういう意味があるのか」というのを問いつめたいのが一番の理由よ。

>>456
[似たようなふわりとした真っ白な羽を取り出すと]

色違いね。黄色と白。

かわいらしいわね

>>449
わたし、かの？

［呟いてみて...は赤くなった］

嫌というわけではないが、なんだかこそばゆいのじゃ。

>>459
はじめまして。クインジーさん。
わたしはコウ・ネ・リアースと申します。
よろしくお願いします。

[みんなの話を聞いて]

何なのだろう・・・・・・・・私の羽。

[胸の羽をじっとみる]

[...はフラフラとした足取りでラウンジに現れた]
こんばんは…シャーロットさんヴィンスさん。

［人の多さにたった今気づいたように］
ああ…乗船客の人達ッスね……うぅ…。

>>450
そなたに感謝を。
どのようなことにしろ、褒められるのは嬉しいものじゃ。
わらわもソフィーのような活発な女性は好ましく思う。

>>459
はじめまして・・・・・・私、メイです。

>>451
別に食べ終わるまで待つつもりだったのに

[そう言いながらも微笑み、ネリーの手を取り]

じゃあ、行こうか？

[二人でラウンジを出た]

>>462
[赤くなるニーナを見て、愛しげに目を細める]

可愛らしいですよ、ニーナ。
恋する普通の女の子と、何ら変わりはありません。

…無理を言って申し訳ありませんでした。

>>465

あら、はじめて見る顔ね。
あなたがハーヴェイ…かしら？

私はキャロル＝薬師寺よ、よろしく。

>>458
［きょとん、として］

何が失礼なものか。
わらわはそなたと仲良くなりたいのじゃ。
駄目かのぅ？

>>465
あら、ハーヴェイ。
みんな、紹介するわ。彼がハーヴェイ君よ。

[...は、ハーヴェイの手を引いて、みんなの方に向き直り、紹介する。]

>>452
そう、ですね。
そういうための医者なのですから。

[..はキャロルに僅かに微笑んだ。]

>>453
…約束しましょう。

[..はそう心から、メイに頷いてみせた。]

>>470
ども。ハーヴェイ…ッス。
［少し顔を上げるがすぐに俯く］

あと一人…ね。
推理どおり、部屋のあっちの列が女性用、あっちの列が男性用だとすると…
あと一人は男性の方かしら？

どなたか、今ここにいない人に出会った方はいなくて？

>>472
……離してあげた方が、良さそうよ？

[手を上げてウェイターを呼びながら、ハーヴェイに]

ハーヴェイ、大丈夫？
水でも飲むかしら？

>>459
はじめまして、ローズマリー･ローズです。
どうぞよろしく。

[軽く会釈をしながらどこかで見た顔だと考え込んだ]

>>472
ハーヴェイ、か。
わらわはニーナじゃ。よろしく頼む。
…ところで具合が悪そうに見受けるが…大丈夫か？
ここにはヴィンス先生もいるし、無理はするでない。

>>ハーヴェイ
はじめまして・・・・・・私、メイです。


>>474
頼もしいな・・・・・・ヴィンスさんがいるなら必要以上に体力温存とか・・・・・・気にしなくていいかも。

>>463
よろしくな。
なんかメディアで見たような感じだな？
今回はお忍びなのか？

>>467
おう、よろしくな。

-体が弱そうなのはひて取れたが黙っていることにする-

>>ハーヴェイ
お、お前さんもハジメマシテだな…って大丈夫か？
二日酔いか？

>>468
いえ〜おまたせしては〜もうしわけ〜ないですから〜

［ナサニエルの手を取ると首を傾げ］

どちらに〜いかれるんですか〜？

>>742
［立ち上がって軽く周囲に会釈をしたがすぐにへたり込むように座った］
…すんません…ちょっと立ってらんなくて。

>>457
ワカケホンセイインコ…緑色の鳥でしたか。
私が妹から借り受けた物は、十姉妹の白い羽でした。

…色々な羽根があるんですね。

[感心した様子で呟いた]

>>469
か、可愛らしいなど、わらわは言われたことはないぞ？
それはコウの勘違いじゃ。

［無意味に手の中の小瓶をもてあそびながら言う］

>>471
[ニーナの言葉にぱぁっと表情を明るくすると]

こちらこそ仲良くしてね。
羽も色違いだし、仲良しだわ♪

>>481
忍んでいるわけではありませんが…。ここは船の上ですし、みなさん雛様に夢中な方ばかりですしね。
そもそも国外にまで顔が知られているわけでもありませんから。

>>479ニーナ　481クインジー
船酔いッス。
…ひょっとして俺だけッスか酔ってるのって…ぅうう情けねー。

>>486
［仲良し、という言葉に目を細める］

そうじゃの、仲良しじゃ。
わらわはあまり世間のことは知らぬゆえ、色々教えてくれると嬉しい。

>>487
ま、そんなモンだな。
身分も家柄も素性も関係の無いところは多いしな。
雛様ね…本当に、誰だろうな？

>>482
[自分から誘ったと言うのに特に行き先は決めておらず]

んー、じゃ、プールサイドでも歩くか？

>>488
この船は、それほど揺れない方なんだけど…
まあ慣れと体質もあるかしらね。

酔い止めは飲んだの？

>>485
いいえ、ニーナはとても可愛らしい女の子ですよ。
わたしは仕事柄、たくさんの見目良い女性を見てきていますが、やはり内側からにじみ出るものには敵いません。
自信を持ちなさい。
ついさっき、わたしも言われたのですよ。雛様の審美眼に適った人だけが、ここに集まっているのですよ。

>>488
そっちの酔いか…そりゃキツいな。
ヴィンス…ドクが薬持ってるんじゃないか？
無いよりは全然違うはずだぜ。

>>489
[手を取るとぎゅっと握り]

それなら、お話しましょ♪
私の知ってる事も少しだけど・・・でも、ニーナと話したいわ。

>>488
[ハーヴェイに会釈するが、顔色が悪いのに眉を潜めて]

船酔いですか…薬は必要ですか？

[カバンの中から、酔い止めの薬を取り出して、ハーヴェイに渡した]

>>490
男性の姿か、女性の姿か、それすら分からないのですから、どうやって探せばいいものか…。
困ってしまいますね…。

［キャロル、ローズマリー、ニーナ、メイ、ニーナ、クインジー、物腰の柔らかい青年に向かって］
ども…ハーヴェイッス。
皆さんが乗船客の…人達ッスね…よろしく。

>>497
そうだな。変幻自在とはよく言ったものだぜ。
ただ確実なのは、この船で顔を合わせた誰かだ、ってことだけだからな…。

>>493
雛様の審美眼にかなった…か。
それは自信を持たなくてならぬのう。
しかし、わらわから見ればコウの方がよほど可愛らしいというか、美しいぞ？

>>491
はい〜構いませんよ〜

［一緒について歩きながら少し首を傾げ］

お散歩〜ですか〜？

>>459>>465
始めまして。

[二人に名刺を渡して]

ハーヴェイさんにクインジーさんですね。

>>500
可愛いと美しいは別定義じゃないですか。
とはいってもニーナさんは美しく可愛いって感じです。

[船内を散策していた...だが、さすがにお腹がすいてきて]

そろそろご飯食べにいこっかなー…

[ラウンジの方へと駆けて行った]

>>492
そッスね。客室も揺れはそんなではないんスけど…窓から見える波間を凝視してたら…だんだんと…。

［薬、と聞いて思いついたように］
ああ…酔い止めッスか。普段あんま飲まないんで思いつかなかった。

>>480
一応医者ですからね。頼られるようには出来ています。
…それでも、無茶は厳禁ですよ。

[..は苦笑した。]


＞ロッテさん
ええ、儚げな…小さな雛鳥の羽根でした。
[まるで当人を表しているようで、と呟いた。]

[ふと、時計を見て]

あ、私そろそろ寝ますね・・・・・あまり夜遅くまで起きてると体に悪いので・・・・・・・それじゃあ、おやすみなさい。

[そういうとトボトボとラウンジを*出て行った*]

>>488　496
すんません…ヴィンスさん何か持ってるッスか？

>>505
甲板に出て潮風にあたりながら遠くを眺めてると結構楽になりますよ？
私も酔ったりした時はそうしてますし。

>>454
喋り方…ですか……。

[何か思うことがあったのか呟いてから少しかげりを見せた]

>>499
わたしはこれで、11名のかたと挨拶をいたしました。
もう1名で全員の顔を見たことになりますが…全く判断がつきません…。
本当にこの中に雛様がいらっしゃるのでしょうか？

>>500
[年下の女の子に可愛らしいと言われて]

いえ、その…。一応、線の細いイメージで売ってますので、その努力はしていますが…。わたしは職業に起因するものであり、ニーナのそれは自然に生まれたものです。
価値が、違いますよ。

>>495
そうだな…例えば酒場というのがどんな所なのか、とかお酒の味とか、実は知りたいことはたくさんあるのじゃ。
兄上に飲酒を禁じられているもので、な。

[..はハーヴェイに水と薬を差し出した>>496]

>>501
いや、その、なんだ。散歩と言うか…

[プールサイドを歩きながら遠くを見つめて]

言いたいことが、あってな

>>505
ソフィーさんッスか…よろしく。
［名刺に雑誌記者と書かれているのを見て少し考え込む］

>>503
［ぷるぷると首を振り］

そ、そんなに褒められると何だか面映いのう。
しかしわらわはまだ子供ゆえ、美しいなどとはとても言えないのじゃ。

>>509
[ソフィーの様子を少し不思議に思いながら]

どうか…しましたか？

>>511
ニーナ、それらは成人すれば経験できることですよ。
今から知識を求めずとも…。

[コウは苦笑い]

いくら雛でも…身長を高くみせることは出来ても…低くすることは…出来ないとおもうんだけど…

性別なんて、アイツにかかればどうにでもなるでしょうね…。

私が１回目に遭遇した時は女、２回目に遭遇した事件の時は、男の容姿だった…とおもうの。

あくまで私が今、「あいつが雛だったんじゃないか？」って思ってる予想が合ってたら、のことだけど…。

>>512
ありがとッス。
［錠剤に四苦八苦しながら何とか飲み込んだ］
…ふぅ。

ごーはん、ごーはん♪

[ラウンジに入ってきたところで、何人か人がいるのに気付いた]

えーと…
こんにちは？

>>510
そなたは雛様の審美眼にかなったのじゃ。
自信を持つがよい。

［丸々受け売りなのにどこか得意げに告げる］

>>519
ああ、これで全員と顔を合わせたことになります。
はじめまして、コウ・ネ・リアースと申します。
よろしくお願いします。

>>519
あら、ずいぶん可愛い子が来たわね。
あなたが雛に招かれた中で、まだ会ってない最後のひとりかしら？

私はキャロル＝薬師寺よ。よろしくね、ボウヤ。

>>511
酒場？そうね、うちは兄がマスターで私がウェイトレスって言うか、手伝いをしてるのよ。
お酒を飲みに来る人がメインだけど、私たちと話をするために来る人もいるわ。

お酒の味は・・・うーん説明が難しいけどノンアルコールでもおいしいものあるから頼む？

>>519
よ、ハジメマシテさんだな。
俺はクインジーだ。

しかし本当に招待客もなんつーか千差万別だな。

>>520
[コウは楽しげに、大げさな口調でニーナに返事をした]

かしこまりました、ニーナ様。
わたしは雛様の審美眼にかなった人間。
自信満々にございます。

>>513
言いたいこと〜ですか〜？

［ナサニエルの横顔を見てきょとんと首を傾げ］

>>514
よろしくお願いしますね。
名刺いきなり折っちゃ嫌ですよ？

[悪戯っぽい笑みを浮べて見せた]

>>519
はじめまして。
こういうものです。

[素早く名刺を手渡した]

>>516
[コウに慌てたそぶりで引きつった笑みを浮べながら]

なんでもないですよっ。
ええっ！本当にっ！
私の喋り口調の話とかそんなことは決して。

>>519
[..は新たに入ってきたトビーに会釈した。]

こんばんは、私も貴方で最後…ですね。
はじめまして、ヴィンセントといいます。
ヴィンスと呼んでください。

［>>523におそるおそるたずねる］

ノンアルコールということは…未成年のわらわが飲んでもよいのじゃろうか？
やはりローズはすごいな、そんなことまで知っているとは。

[初めて会う人が、皆一様に自己紹介してくれたので、自分からも]

こ、こんばんわっ！
ボク、飛野晶っていいます！

友達からトビーって呼ばれてますんで、そう呼んでくださいね。

[ぺこりと頭を下げた後、頭を上げてにこりと笑った]

>>519
あら、可愛らしい子ね。貴方が最後の一人…ね？

私はシャーロット。ロッテ、でいいわよ。

[...は、トビーに悪手を求めた。]

[トビーに微笑むと]

こんばんは
昨日振りね、この船の中に居るのにとても広いのねぇ。

>>524
本当に、見事にばらばらだわ。
老若男女…ってカンジね。誰が「老」かは言わないけど。

[...は、そう言いながらクインジーの肩をポンと叩いた]

>>519
よろしく…ハーヴェ…ぅぷ…ハーヴェイだ。

>>525
［自分のことのように嬉しそうに］

それでよいのじゃ。
コウはせっかく美しいのだから誇りにするがよい。

>>533
た、確かに俺が一番年長者みたいだな…。

>>530
飛野晶…君ね。薬師寺警視と同じ、日本人…なのね。

食事まだでしょ？お腹がすいてるんじゃないの？

>>536
同じ年くらいじゃないでしょうかね…
僕も、それなりに年をとっていますから。
[..はクインジーに苦笑した]

>>527
[なぜか慌てた感じのソフィーにどうしたのかと思いながら]

ソフィーの口調は…良いと思いますよ。
口調というより、その言葉に込められた気遣いがとても嬉しく感じることが多いのです。
感謝していますよ。

>>529
もちろん、大丈夫よ！
そうね・・・なにがいいかしら。お酒っぽくて、見た目も綺麗なのがいいわよね？

「シャーリーテンプル」は、いかが？
グレープフルーツの苦味がお酒っぽいと想うの。

>>526
…この船旅が終わったら本当に俺のところに来る気はないか？
昨日今日と、この船であの人を探そうと思っていた
なのに、気づいたらおまえのことばかり目で追っていた
…俺は、おまえが欲しい

[そこまで言ってから、なんとなく自分の言葉が先走ったものに思えて]

いや、その、だな。別に変な意味ではなくて

[顔が赤くなり、少し混乱している]

>>530
おや、トビーではないか。
しばらく姿を見ていないと思ったが…
食事もまだであろ？
座ってゆっくりするがよい。

>>533
でも、なんだか大人の人が多いです…

さっき乗船者名簿見てきたので、名前と顔を一致させますね…

[ラウンジにいる人の顔をじっと見ている]

>>536>>538
[...は、クインジーとヴィンセントの反応にクスクス笑って]

冗談よ、冗談。
私だって２７なんだから、大して変わらないじゃない。

[言いながら、二人の肩をぽんぽん叩いた]

>>535
ニーナが喜んでくれると思えば、わたしは自信を持ち続けることができそうです…。
これからくじけそうになったときは、ニーナのその笑顔を思い出して奮い立つようにしましょう。

>>540
シャーリーテンプルか。名前も愛らしいのう。
それを頼む。
ローズのおすすめなら間違いないだろう。

［にっこりと微笑む］

>>539
いえその…、
なんていいますか…。

[慌てふためきながらもコウの言葉に赤くなって照れて]

そう言ってくれると嬉しいですよ。
雑誌記者なんてしつこくいろいろとかぎまわるって切られるのが普通なので、
そうやって褒めてもらえるのは初めてです。

>>546
えぇ、いま運んできてくれるわ。
ちょっぴり大人の味よ♪

[運ばれてきたグラスを前に置くと]

どうぞ、お口に合うといいけどなぁ。

何か大分皆さん盛り上がった後のようですね。

えーと、僕も何かたのみますね。

[そう言って、パスタとオレンジジュースをたのんだ]

>>517
膝を折れば小さくもなりますし…
ですが微妙な所ですね。元々小さな方なのかもしれませんね。

そういえば妹が会った雛は、少年から青年の間くらいだったそうです。

[と雛の容姿をぼんやりと考えたが…やはり想像は出来なかった。]

>>547
わたしこそ…。
一年前の度重なる取材のなかで、ゆいいつ落ち着いて話せたのはあなただけでした。
救われましたよ…。
ソフィーさんとの出会いがなければ、極度の取材嫌いになっていたかもしれません。

>>541
はい〜？

［本人は吃驚してるらしい顔で２，３度瞬き］

それは〜私を〜雇いたいと〜言うことですか〜？
私なんか〜雇っても〜いいこと〜ないですよ〜？

>>517>>550
私があったのは７年前で、
その時は美しい女性の姿でしたよ。
シャーロットさんやキャロルさんに勝るとも劣らないくらいの美人さんでした。

>>550
膝を折れば…ね。やれないことはないんだろうけど…。

少年から青年…か。
[...は、無意識にトビー、ハーヴェイと視線を移す。]

>>548
では、いただくとするかの。

［...はグラスに口をつけ、ちみちみ舐めるように飲んでみた］

…ふむ。酸味と苦味があるが美味である。
これが大人の味なのか。

>>550
[...は、５杯目のおかわりをしながら]

私が最初に会った時は、小学生くらいの金髪の、フランス人形みたいな女の子で…２回目に会った時は、黒髪に和服の高校生くらいの女の子だったわ。

>>555
大丈夫よ、アルコールは入ってないわ。ぐっと飲んで？

[にこにこと見つめている]

>>556
僕が見たときは、金色の髪で、優しい色の瞳をした、僕よりちょっと年上の感じでした。

…よく分からないですね、本当の姿って…

[実は男だった、なんてことがあったら…なんて考えて頭を振った]

>>550
わたしは一年前です。
少し小柄でしたが、黒髪の絶世の美女でした。

-周囲の話を聞きながら-

どこのハリウッドだろうな、それ。
外見容姿は全くアテにならないんじゃないか？その様子だと。
俺が見たのはお嬢さんがたのような長身の髪の長い…まぁ、体型的には女だな。

[ニーナをじっと見つめると]

美味しい？
もう一杯頼む？

>>560
まあ、世の中には巨大な蜘蛛に変身する女とか、大理石や岩の中を自由に走り回るサソリもいるんだから。
どんな事があったって、今更驚く必要は無いわよ。

>>552
いや、そうじゃなくて…

[少し間をおき、息を吸ってから]

おまえを人生のパートナーとしたいと言っているんだ
…会って少ししか経ってない俺が言うのは変かもしれないが、一目ぼれみたいなものでな。他の者が何も見えないんだ

>>553>>554>>556>>559
雛がどういう方か分かりませんからね。
…女性に、青少年…

[少し考え込んで]

ここにいる雛も変装した、本当の姿で無い可能性だってあるんですしね。

[難しいものです、と呟いた。]

>>553
７年前…といえば大英博物館で私が遭った時と、同じ年…ね。
確かに、私が今、「彼女が雛だった」と思っている人は…美人だったわ。

あの年はそういう変装をしてたのか、それが元々の雛の姿なのか…

私が７年前に遭った時は…燃えるような赤い髪の…
美人なんだけど、そう年齢は高く見えたかな。未亡人だとか言ってたけど…

２回目に遭った時は…
頭にバンダナを巻いた、栗毛の若い男だった。

状況からしての、多分、の話だけどね。

>>565
さすがに変装した姿だと思いますよ。
あぁぁぁっ！

[突然思い出したように叫んで]

宝石の事そういえばばらしちゃいました…。
雛様との約束だったのに…。

[落ち込んでがっくりとうなだれている]

私がそういう姿をしている雛に会ったのは、半年前の話だけど。
その２回の間は、１週間程度だったわ。

……先週、私の職場に手紙を持って来た時は、部下の泉田君に身長や体格までそっくりに変装していたし。

本当に、雛って何者なのかしらね。

>>562
それはなんか違わないか？
まぁ話を聞いている限り外見から察知するのは不可能だろうな。
それこそ、完璧にその「役」にもなりきっちまうんだろうな。

>>561
［にへら、と笑って］

おいしいのれふ。
にーにゃもっとのむ〜
あにうえもほうりつもかんけいないのら！

>>563
あら〜？
人生のパートナ〜？

［漸く何を言われたのか理解したのか、急に頬を紅くすると、首を横に振って］

それは〜流石に〜ええと〜少し〜考え〜直したほうが〜
使用人と〜してなら〜ともかくとして〜
そういう〜立場には〜ちょっと〜私は〜相応しく〜ない気が〜
お気持ちは〜嬉しいのですが〜

>>562
…それも、また変わって…。
…というか、そういう物もあるんですね…

[キャロルの言葉から情景が全く想像できずに、考え込んだ。]

>>570

え？ニーナ？？
あれ？なんで？？えぇー！！

もしかして・・・雰囲気で酔った？

>>562
…色々経験してるのね…。
私じゃまだ、薬師寺警視には…及ばないかな。。

[落ち込んだまま]

今日はもう寝ます…。
涙を枕で濡らすのです…。

[とぼとぼと自室へと*戻っていった*]

[よほどショックだったらしくメモ帳を置き忘れていった。]

>>573
［ふるふると首を左右に振り］

にーにゃよってないもん
もっとのむの〜。てゆか、ろーじゅものも〜？
にゃはははは〜

[ソフィーに手を握られ、ちょっとびっくりしたが]

んーと、誰でも失敗することはあるんですよ。
要は、それに、どれだけ誠意を見せられるかですよ。
がんばれば、雛には、きっと伝わりますよ。

[泣き顔のソフィーに、にっこりと笑顔を見せた]

>>571
[ネリーの瞳を真正面から覗き込んで]

俺はおまえの立場とか、そんなのは気にしない
…それでも、駄目か？

>>572>>574
少し探せば、その辺りにいくらでも怪奇事件は転がってるわよ？
ミノタウロスやメドゥーサを現代に蘇らせた奴なんかもいたし。

まあ、雛がそういう人間離れした能力で変身していても、私は驚かないというだけよ。

>>575
[コウはソフィーがうなだれて去っていくのを見た]

ソフィーさん…？
ああ、大切な取材メモを置き去りにして…。
明日会ったときに渡すことにしましょう。

[コウはソフィーのメモ帳を手に取った]

>>575
おう、お疲れさん。
忘れ紋だぞーって聞いてないか。

>>580
俺もそろそろ部屋に戻るからなんなら届けてこようか？

>>579
人間離れした怪盗雛…
確かに、それなら何にでも変身できるのは納得しますが…

…世の中には色々と、不思議な事もあるものですね。

[キャロルがそういう冗談を言うような輩ではないと思ったから、
言われた言葉がよけいに想像できずに、むぅと唸った。]

>>575
[ソフィーの様子に]

ソフィーさん、大丈夫かな…
思い詰めなきゃいいですけどね。

[食事の続きをしようとして、不意にテーブルの上にメモが置いてあるのを見て]

あ、忘れ物…

[と言おうとしたが、コウが手に取ったのでそのまま見ておいた]

>>581
ありがとうございます…。
でもこれは、わたしが渡すことにします。

>>576
[おろおろと水を持って来ると]

冷たいお水、ネ、のも？
アルコール入ってないのに・・・どうして？

>>582
｡oO(そういう怪奇事件がこの船の上でも起きたら、面白いのに…)

[...は、７杯目のグラスを空けて、お代わりを注いでいる]

>>584
そうか。まぁ、俺も行っても部屋に入れるワケでもないしな。

んじゃ、俺はそろそろお暇するかね。
また明日な。

>>582
…さすがに雛は…少なくとも人間だとは思うけど…
[...は、ヴィンスの肩に手を乗せて、苦笑する。]

>>585
知り合いに、炭酸アレルギーが原因で、炭酸を飲んだらアルコールが入ってなくても酔う奴がいるんだけど……
その子も、そういう体質だったりするんじゃない？

>>587
はい、また明日…。

[コウはソフィーのメモ帳をひとしきり見詰めると、大切に内ポケットにしまいこんだ]

［...は先程より随分と良くなった顔色でグラスをマスターに渡した］
ヴィンスさんがくれた薬効いたみたいッス。

［少し苦笑して］
…腹減ってきたかも。何か食おうかな。
ヴィンスさんもどッスか？　飲み物でも…ジュース…いや酒とか。

>>578
駄目、じゃ……ない、です〜

［でも、と視線を床に落とし］

ナサニエルさんは〜気になさらなくても〜
周りの方が〜気になされたり〜するのでは〜
私〜なんて〜元々〜孤児〜ですし〜
調べられて〜悪い噂とか〜立ったら〜ご迷惑〜では〜

>>589

えぇ！！そうなの？どうしよう

[濡れたタオルでニーナの額を冷やした]

>>592
oＯ（あの立ち振る舞いで…孤児…？本当かしら…？それとも…記憶を…？）

>>593
ニーナの様子はどうですか？
ノンアルコールの飲み物で本当に酔ってしまったのですか…？

>>588
…ですかね。
私はどちらでも構わないのですが…あまり、超常的な物は得意ではないので。

[..は手を置かれた肩の方へ顔を向けて、思考が追いつきませんねと苦笑した。]

>>585
おみじゅにゃんてやなのにゃ〜
にーにゃおちゃけのむの〜

［ちたぱた暴れる...の頭からぴょこん、とふわふわの真っ白い耳が飛び出した］

……………………っ！

［両手で耳を押さえた...は脱兎のごとく逃げ出した］

>>592
誰が、何を気にするって？
…確かに、出自やら何やらを気にするものもいるだろう
立場がどうのと言う輩もいるだろう

[けど、と言ってネリーの肩に手を置いて]

それが、どうした
何も知らない奴らにそんなことは絶対に言わせない
言う奴がいたとしても、俺が必ず守ってやる

おまえを、一生守り続ける

[みんなが飲んでるお酒の方をむぅ…、と見ながら、オレンジジュースを飲んでいる]

…ん、ぷはー。
おいしいですね。

>>591
[..はいくらか顔色の良くなったハーヴェイに微笑んで。]

気分が良くなったのなら何よりです。
食事を取るなら、消化の良い軽いものにしておいた方がいいですよ。

僕は…そうですね、では別のウィスキーを。

>>597

え？ニーナ？
待って！！お水飲んでー。

[慌てて追いかけた]

>>596
怪奇事件なんて、下手に人間を相手にするよりずっと面白いのに。

腐りきった政治家連中や、特権に慣れすぎてそれを当然と思ってるその馬鹿息子どもの起こす事件なんて、担当しててばかばかしい気分になるわよ？