人狼審問

…随分と静かなようだねー？

[盛り上がってなくて残念だねー？とチラリとアーヴァインを見ると
不機嫌そうな表情のまま近くにあったソファーに寝転がり]

…そんなに見つめなくてもさ、ちゃんと仕事は
ある程度はやったでしょうがー。
文句は聞かないよ、元々乗り気じゃなかったし。
そもそも貸したお金返してもらってないからだったし、
その話の流れだって何かおかしいしー。

[寝る、と一言言うとアーヴァインに背を向けて、
耳を両手で塞いで*目を閉じた*]

（みなさん箱お大事に…）

見合いな。
…。

[無理やりと言えども正装はした方が良いのだろうか。そう思ってしまうのは性格らしい。だがアーヴァインの為に等女物の服は着る気には為れず、何時も通りの服装で臨む。取敢えずは誰も酷い事はされては居ない様子なので小さく息を吐いて。他の人間の反応に苦笑しながらも、仕方ないだろうと思う。]

若し誰かが傷付けられて居たならば、迷わず剣を抜く心算だったよ。
命拾いをしたな？

[木刀を軽く押えながら、アーヴァインへとそう微笑んだ。そしてこの様な事は止める様にとの*説教を始める。*]

…あら。
ハーヴェイ様。ミラ様。
こちらにいらっしゃってしまいましたのね…。
こちらが静まりきっていて申し訳ないのですわ…。

[...は起き上がって「はふ」と欠伸を噛み殺しながら
説教を続けるミラを見て、不謹慎だと思いつつ笑いを
噛み殺して持ってきた本を適当に開いた]

んー…？シスターが謝ることじゃないんじゃないのー？
むしろ謝るのはこっちっていうか…ごめんねー。
箱、お大事にねー。

[適当におにぎりなどを差し入れに訪れ]

ハーヴェイ様、いらっしゃるのかしら。
もしよろしければ簡単なものですけれど、召し上がってくださいまし。

[と、テーブルの上におにぎりの入ったケースを置き]

…いえ、やはりそんなことはありませんのよ。
どうにも気分が沈みがちでよろしくないのですわ。

…こんなことならば、アーヴァイン様と接触したあの方を皆様にお知らせすべきだったのかしら…。

（中）

おかげさまで箱は復活なのですわ。
ご心配くださいましてありがとうございます。

バッチリいますよー？
あ、ご丁寧にどうもー。

[本を一度閉じるとおにぎりを一つ手に取り]

気分が沈みがちー？
…こっちに来てから学生さんには会えてないみたいだね。

[記録見た、と苦笑してからモニターに目を移して]

あの方ー？…ってことは、お仕事はやっぱりそれ関係だね。
僕のこと調べられてたんだと思ってたんだけどさー。

[違ったのかーと難しい顔をしておにぎりを一口食べた]

[学生さん、という言葉にラッセルの顔を思い浮かべ]

ええ、そうですわね。
けれどどうでも良いことですわ。
彼が降りるとおっしゃるのならばそれまでですもの。

[と、にこりと微笑み。そして仕事の話になれば眉根を寄せ]

…ええ。
集められた中に、アーヴァイン様に雇われて皆様をここへ連れてくる彼の手下とやらが混ざっているようなのですわ…。
私はルーサー様にその調査を命じられましたの。

…調査の結果は、お聞きになります？

[視線はじっと手元を見詰めたまま、伺うような声を出した。]

クールだねー？降りないとは思うけどねー。

[おにぎりを一つ食べるとご馳走さま、と手を合わせて]

うん、そんな感じじゃないだろうかなーって思ってたんだけどね。
軽く探りを入れてみたんだけどスルーされてるカンジだったからさ？
だから僕が調べられてるもんだと思ってたよ。
調査の結果は、僕は聞かなくてもわかってる…かなー。

[僕じゃなければ言わなくて良いよ？と首をかしげて笑った]

…。

[立ち上がると、暫く無言でお茶を淹れる。
　けれどやがて口を開き]

どうですかしら。神に一生を捧げると誓った女をわざわざ選ぶ必要もありませんもの。

[そしてハーヴェイの口振りにあら、と声を上げ]

…そうでしたの。
貴方が、あの方のお仲間でしたのね？

[違ったら申し訳ありませんわ、と、何処か楽しそうにくすくすと笑う]

そういう理屈で解決できるようなものなのかなー？

[その程度ならシスターの言う通りかもね、とステラの様子を見て小さく苦笑して]

うん？そういうこと、かな。
ちゃんとみんなにも言ってきたしね。
隠すようなことでもないし。

[楽しそうな様子には小さく首を傾げて。ふと気がついたようにポケットから小型のモニターを取り出すとスイッチを入れた]

さあ、私には解りませんわ…。
私は選んだこの道を捨て去っても良いと思える程の恋愛もしたことがありませんもの。
偉そうに解決できる・できないと言えたものでもありませんわね。

[カップにお茶を注ぐと、二つのうちの片方をハーヴェイに差し出しながら]

ああ、そうでしたのね…。
申し訳ないんですわ、記録を全然見れておりませんでしたので。

[...は小さいモニターを見ながら]
>>*0>>*1
ぅゎ、酷…。
好きに動いちゃっていいと思うよ。
もう少し様子見かなーって思うけどね。

>>*2
そんな小さな幸せに拘ってる場合じゃないでしょー？（笑

>>*3
そうだろうと思ったよ（笑
気づかれなかっただけで僕は大満足（笑

[何やら時折ブツブツと独り言を呟いている]

ああ、シスターの話じゃなくて。学生さんの方ねー？
一度人が決めた道を全く違うものにするのって、理屈ではわかってても動かすのは実際なかなかに大変なんだよね。
そのチャンスを人に与えるっていうこともねー？

[小首を傾げてから笑い、差し出された紅茶に口をつけて]

いえいえ。お気になさらずに。
そっか、シスターにはバレちゃってるんだねー。

｡oO(中：まあ私がやらかした最大の失敗は、拉致された日もうっかり調査対象を未定のままにしてしまって、またランダムでギルバート様調査になってしまったことですわね…。結果はもう伝えられないとはいえど、かなり後悔したのですわ…)

.ｏＯ(そういうのって結構悔しいよね（笑）どんまいです。)

おっと…今夜中に決着つけるつもりかなー？

[どうすんのー？と小型モニターを見ながら呟いて]

失礼いたしましたわ、てっきり私のお話かと。
そうですわね、私が修道女を辞めるというのもそう簡単にどうにかできることではありませんもの。
…あの方は、どうですかしら。
それほどの決意で臨まれているのかしら…。

[最後のほうはぽつりと呟くように口にし]

…ええ。
むしろハーヴェイ様を調査なさっていたら、私は多分貴方に直接お聞きしていたと思いますわ。

…あら。
このまま終わるんですの・・・？

――――大体だな。

主も良い年をして此の様な事を企てるなど、恥ずかしいと思わぬのか？
そう言った行為を行うから主の株が下がると言う者なのに、
其処を解って居らぬのがそもそもの原因だよ。
それに年端も行かぬ娘子達まで見合い候補に加えるとは如何行った了見だ。
金と地位を使って他人に手伝わせるのも気に食わん。
其の様な事を考えるから――…、何？先程似た様な事を言った？
同じ事を何度言っても主は聞かぬので在ろう？だとしたら何度でも云うまでだ。

[くどくどとアーヴァインにお説教中。やがて大きく息を吐くと。]

――宜しい。今日は此処までにして置こう。

[ふと、ステラやハーヴェイの様子が見え。片手をあげて挨拶をした。]

あら、ミラ様。
お久しゅうございますわ。

おにぎり召し上がります？

[と、おにぎりの入ったケースを指し示す]

そこは僕の知るところじゃないけどねー？
学生君ともそんなにお喋りできてないし？
あの人はシスターしか見てなかったから。

[小さく笑うと続く言葉にはまぁ、そうだろうね、と頷いた]

[ミラの話が終わったようなのでそちらを見て手を振って。
不謹慎だと思いながらもやっぱり笑ってしまった]

長い時間お疲れさまー。

やあ、ステラ殿。
本当に久しい気がするな？

[そう小さく笑うとステラの言葉に頷いた。]

貰えるなら、有難い。良いのか？

[自分しか見ていないという言葉にくすくすと笑い声を漏らし]

ええ、確かにそうでしたわね。
あの方が私以外の方とお話しているところは全然お見かけしませんでしたわ。
…そこまで私のことを想っていただけているのならば、光栄ですけれども。

それだけではまだ足りないのですわ…。

>>95
よくできました。

[モニターを見て小さく呟いて、笑った]

ええ、申し訳ありませんわ。
少々所用で忙しかったものですから…。
こうしてミラ様とお話できて嬉しいんですのよ。

[おにぎりの入ったケースをミラのほうに差し出しつつ]

ええ、是非召し上がってくださいまし。
このまま残しても勿体無いですもの。

[ハーヴェイに苦味の混じった笑みを返した。]

…聞き苦しい点も在ったかも知れぬが、…其の辺りはすまんな。

だが、在れだけ言い続けたのに折れてくれそうに無いのには参った。
根性だけは在ると言う事なのだろうか。

[其の様な場所で発揮されてもな。と、少し難しい顔をして小さく息を吐いた。そして「終わる」と言うステラの言葉が聞えると、モニターをちらりと見る。]

＞ステラ
さーて、このままだと僕が口説いちゃいそうだねー？

[学生君に怒られるからしないけど、と笑って]

ここから先は言われなくても君達のお話だからね。
僕は学生君頑張ってー、ってエールを送っておくけど。


＞ミラ
いや？アーヴァインも少しは懲りたんじゃないー？
今日一日は大人しかったような気がするし。

[ミラが口説かれてるのは聞いてないよ、と笑いながら。
モニターに目を向けると静かに笑って]

もう少しで無事に終わりそうだよ。
アーヴァインにとっては失敗だけどね。

[モニターを見て笑んだハーヴェイに、小さな笑みを漏らしながら息を吐いた。]

…ニーナ殿だったとはな。
どちらにしても、自分には手を出せぬ相手だよ。

[ステラに「有難う」と笑みを零すとおにぎりをひとつ手に取る。]

自分もステラ殿とまた話が出来て嬉しいよ。
向うでも余り話は出来なかったからな。

では、遠慮無く。

[そう笑うと手に取ったおにぎりを口へと運ぶ。もぐもぐとやって、「美味いな」と笑んだ。]

[ミラに視線を移して笑い]

どうだろねー？通信記録を見たら
一発くらいやっても大丈夫かもー？って思うかもね。

[あの狐っこ、とイイ笑顔で呟いた]

。o0(問題はうっかり寝過ごさないかどうかｄ（ry＜コミ)

＞ハーヴェイ
懲りたのなら良いがな。

[口説かれるところ、と聞くとくすくすと笑う。]

其れはそうだろう。口説かれて等居ぬからな。
でも、大人しいと感じる位にアーヴァイン殿を抑えられたのなら何よりだよ。

尤も、此処に居る者に何かしようと等したら…。
アーヴァイン殿の身の保障は出来ぬが。

[そんな少し物騒な事を小さく呟く。終わりそう、と言う言葉を聞いて頷いた。]

…ああ。そうだな。

[ハーヴェイの言葉にきょとんとした表情を浮かべる。]

…そう、なのか？
でもどちらにしろ、女性…子供に手を出すのは気が引けるよ。

[良い笑顔での呟きに、何が在ったのだろうか。と気にしながら。]

＞ハーヴェイ
まあ貴方様は私などに興味はお有りじゃないでしょう？

[楽しげに笑い声を漏らし]

＞ミラ
ええ、そうですわね。
だから私も問い詰められませんでしたの。
ニーナ様のような方が…と思いますと。
そこに何か事情があったのではないかと想ってしまいまして…。

[そしてお茶を淹れるとミラに差し出し]

そうですわね、ミラ様もお忙しいようでしたし。
こうして漸くお話ができて良かったのですわ。

…通信記録が楽しみですわね（微笑

[ステラの言葉に静かに頷く。視線はモニターを見たままで。]

…確かに問い詰めれぬよな。
自分も、若しそうだと知っても何も出来なかったと思う。
レベッカ殿の事も、思うとな。

[そう苦笑して、モニターのレベッカを見る。レベッカには手紙を置いて来ようと思って居たがすっかりと忘れていた。だが。小さく笑うと呟いた。]

…自分が護らずとも、大丈夫だったな。

[お茶を受け取ると小さく頭を下げる。]

有難う、ステラ殿。
そうだな。早い時間に顔を出せてなく、申し訳無い。

…それにしても、ゆっくりと話が出来る時間が取れるのが此方に来てからとは。

[ステラの言葉に頷いた。]

ああ。後で公開されるらしいしな？
アーヴァイン殿の悪事の、証拠品だ。

＞ミラ
なーんか、記録見てたらアーヴァインが口説いてるの
全員男なんだよねー…学生君とナサニエル。

[やっぱり…と呟いて、その先を言うのはやめた]

何かしてるかって言われたら軟禁してる地点でダメなんだけどねー。
そういうややこしいことは村長さんに任せちゃおう。

[ご愁傷様、とアーヴァインに小さく呟いてから]

あー…そうだねー…だからか。

[手が引けたのは、と小さく呟いて自分の敗因を知った]

＞ステラ
そういう言い方は下手に返答すると後に引けなくなりそうだねー？

[どう答えたらいいのさー、と苦笑して。考えた末に言葉が浮かばないので笑って誤魔化した。]

いや、そんな楽しみにするようなもんじゃないよ。残念ながら。

[ミラと同様に視線はモニターに注いだまま]

…ええ。ニーナ様がアーヴァイン様と接触しているというそれは、充分な証拠だったとは想うのですけれど。
幸せそうなお姿、それに彼女のお人柄から、どうしても直接問い詰める気にはなれなく。
…ルーサー様からのご命令、結局全く遂行できなかったのですわ。

[礼を言われると、モニターからミラへと視線を移し、そして微笑み]

ミラ様にもミラ様のご事情があるのですもの、謝罪されるようなことではございませんのよ。
それにしても…ええ、全く。
このようなところでなくとも良さそうなものですのに。

＞ハーヴェイ
さあ、どうですかしら。
私には解りかねますわ。

[にこりと笑み。そして何事もなかったかのようにお茶を啜ると]

ご本人様には解らないものですわ。
私たちからしてみれば充分楽しみに値するものですのよ。

＞ハーヴェイ
……矢張りそう言う趣味か。

[ぽつりと呟くと息を吐いて。]

…ハーヴェイ殿は口説かれたりして居らぬか？
借金等が在る分アーヴァイン殿より立場的に強いのだろうが…。

[少し心配そうにハーヴェイへを見詰める。
軟禁の時点で、との言葉には小さく笑った。]

確かにそうなのだがな。直接的な危害は無かった様子なので、未だ良かった。
後は村長殿に…、うむ。同感だな。自分も向うへと帰れば報告に向かうよ。
何を云われるかは解らぬがな。

…だから？

[ハーヴェイの呟きに小さく首を傾げる。]

＞ステラ
言ってくれるねー。
護りたいという意味ではシスターはちょっと違うかなー。

[好きだけどね、と付け足してバツが悪そうに目を逸らした]

あまり期待はしないようにねー？

＞ミラ
いや？僕のことはご心配なさらずにー？
こっち来てからアーヴァインとほとんど喋ってないでしょ。
[ずっと喋ってたのはミラだしー？と楽しそうに笑い]

悪いのはミラじゃないんだから村長も何も言わないよ。
何か言われるとしたら僕のほうかなー。
何言われるんだろ、家を追い出されなきゃ別にいいけどね。

[首を傾げるミラへ小さく微笑み返し]

通信記録を見ればわかるよ。

＞ハーヴェイ
あら、だって私には人の気持ちを見る手段などありませんもの。
ハーヴェイ様が何をお考えなのかは私には一切解りませんわ。

[そしてあっさりと頷くと]

私もハーヴェイ様のことは好きですわよ。
…けれど好きという言葉は大変便利ですのね。
嫌いか普通じゃなければ好きしかありませんもの。
それが友情でも愛情でも使えてしまう、最高の言葉ですわ。

＞ステラ
[充分な証拠、と聞いて、漸く。]

…ああ。ステラ殿は、ずっと前から知って居たのか？
ニーナ殿がアーヴァイン殿の手伝いをして居るという事を。
……御疲れ様だ。黙って居るのは楽では無かったろう。
ルーサー殿とやらから何を頼まれたかは、想像が着くよ。

でも自分も似た様な物だ。
村長から頼まれた事は全く出来て居らぬからな。

[まあ、後悔はして居らぬが、と付け加えながら笑う。
謝罪する事ではないと言われると「有難う」と言って小さく苦笑を浮かべた。]

本当にな。と、云ってもあの集会場もアーヴァイン殿の企てに因って用意された物だろうから実際は、余りどちらでも変わらぬのかもな。

＞ミラ
…ええ、そうですわね。
ルーサー様からアーヴァイン様に雇われているらしい者が紛れ込んでいる、と伺っておりまして、調査をしてましたの。
ですからニーナ様がそうであることは…随分以前に知ってしまったのですわ。
誰かにお話すべきか、それとも直接ニーナ様に伺うべきか、・・・・・黙っているべきなのか、随分迷いましたのよ。
結局こうなってしまって、私のしたことが良かったのか悪かったのか、解らないのですわ。

＞ステラ
だろうねー。自分でも何考えてるかなんて解からないもんだよ。
きっとそういうのは何も考えてないんだろうね。

[ステラの話に小さく頷いて笑い]

そうだね、とても便利な言葉だねー。
でもそれはあくまでも表面上の意味だけ捉えた場合の話、かな。
実際には話の流れや、言葉に込められる感情によって
同じ言葉でも全く意味の違うものになるでしょうー？
今シスターが僕の言葉を友愛と受け取って、僕も同じように解釈したように、その感情を如何に伝える事ができるか、受け取る事ができるか。
それは相手に伝える感情が大きければ大きいほどその気持ちを
２文字で納めるのも難しいものになる。
そう考えると何よりも難しい言葉なのかもねー。

[小さく欠伸をし]

…眠いんですわ。

＞ハーヴェイ
…む、そうか。

[良かったのだろうか、悪かったのだろうか。でも在る意味護ると言う事なのだろうか。等と小さく俯きながら考えて。]

家を、か。…流石に其れは無いと思うが。
寧ろアーヴァイン殿の処分の方も気に為るがな。
其れがどれ程重いのかに因ってハーヴェイ殿達の処分も変わって来るだろうし。

[流石にアーヴァイン殿はお咎め無しは無いだろうが、と呟きながら。
微笑まれれば、また不思議そうにしながらも頷いた。]

｡oO(中：お話途中で申し訳ないんですわ、かなり意識が落ちそうですので、このまま寝ますの･･･。ソファにでも捨て置いてくださいまし…)

＞ミラ
[考え込む様子にどうかしたー？と首を傾げながら]

処分ねー…家追い出されても集会場使えるなら
別によかったりするんだけどねー。
ある程度のことなら適当にあしらっちゃうし。
そこまで重い処罰はないと思うけどー…。
[嫌なことだったら村出ちゃうのも一つの手かなーと呟きながら]

。o0(シスター、お疲れさまー。)

＞ステラ
[迷って居たと言うステラに頷くと、微笑んだ。]

其の様な物だよ、きっと。
終わって見ないと、過ぎて見ないと、解らぬ物だ。

終わっても、過ぎても、解らぬ事も在るけれど。

[そして眠そうなステラの様子に気付くと小さく笑み。]

そろそろ御休みか？ステラ殿。
ソファで眠るより―――…、ああ。此方の施設には部屋は在るのだろうか？

(御休みだ、無理はせぬよう。ﾉｼ)

＞ハーヴェイ
いや？矢張り自分が最初に来て、
ずっとアーヴァイン殿に説教をして置いた方が良かったのやも、とな？

[そう笑いながら答えて。]

確かに集会場は便利だよな。
あれ程の施設を無料で使わせて貰えたのは幸いだったが…。

[でもアーヴァイン殿の…と思うと難しい顔。そしてぽつりと呟く。]

…然し、皆に出会えたから良かったのだろうか…。

[処罰の話を聞くと小さく笑って。]

重く無いと良いな。自分からも村長に進言はして見るよ。
ああ、若し旅に出るのなら手解きはしよう。

[そう冗談だと解るように楽しそうに言った。]

＞ミラ
そこまでミラがする必要はないでしょうー？

[小さく笑って、シスター寝ちゃった？とステラの様子を見て首を傾げてから]

開放はされないだろうねー。
今まででそんな話を聞いたことはないし。
みんなに会えたのはよかったかもね。
村の人以外の人と会えることって滅多にないし。

[楽しかったし、と付け加えて。手解き、には笑った後しばらく考えるように目を伏せて]

…２人が村出て行っちゃうならー？
本気でそっちを考えてもいいかもね。

[そっちの方が楽しそうだし、と呟くとなんとなく本を開いた]

＞ハーヴェイ
…そうだろうか。でも、そうすれば在る意味、皆を護れた。

[そう笑い返すと、寝ちゃった？と言う言葉に頷いた。「此処にも毛布は在るだろうか」と辺りを見回しながら。]

…そうなのか。開放されれば此の村も賑うだろうに…勿体無い。
此れを機会に開放してくれると良いのにな？
そうすればまた気軽に来る事が出来るし。

[ハーヴェイの言葉に小さく笑む。]

…そう、だな。其れは楽しそうだ。
ハーヴェイ殿とナサニエル殿と旅が出来れば面白いと思う。

ハーヴェイ殿が本気で考えると云ってくれるなら自分も考えて見るよ。
尤も、自分の答えは決まって居るような気はするが。

[小さく笑むと、本を開くハーヴェイをなんとなく見詰めつつ、先程ステラに貰ったお茶を飲んだ。]

＞ミラ
ある意味ー？ミラは背負い込みすぎだよ。
それなら僕が行くのが一番みんなを護る事ができた。
ニーナもだけどね。…まぁ、惜しむらくは僕は
自分の周りのことにしか興味がなかったってことだけど。

[毛布はあると思うよー、と部屋の奥のほうから引っ張り出して。
ステラに掛けると周りで眠ってる人達にも掛けた。]

それはいいアイデアかもね。
そういう風に考えるとアーヴァインもいい仕事したんじゃない？
物事は常にいい方向に考えたほうがいいもんだよ。

[小さく笑うと、ミラの言葉にじっとミラを見て、ナサニエルをチラリと見てから本に目を落としてポツリと]

…そういう風に言われたら、本気で期待するよー？
社交辞令みたいなので言ってるんなら早めに撤回した方がいいかもー？

＞ハーヴェイ
…そうだろうか。……むう。
[背負い込みすぎ、と言われると首を傾げ、僕が行くのが、と言われると更に難しい顔をする。]

自分の周りにしか、は…自分もそうだったかも知れぬな。

[ぽつりと呟きながら。
皆に毛布を掛けて回るハーヴェイを手伝おうかと思ったが、手伝う前に終わってしまった様で、「有難う」と微笑む。]

良い仕事、か。ある意味縁結びだしな。
出会った者達は皆幸せそうであるし。
…確かに此れは此れで良い仕事なのかも知れん。
アーヴァイン殿自身には、災難だがな？

[そう笑った後にハーヴェイの様子に小さく首を傾げると。]

うん？自分は本気だが……。
何やらまずかったか？

＞ミラ
基本的に平和な村だからさー？
あんま難しく考えなくて大丈夫だよ。

[難しい顔のミラに苦笑して。主犯者が言ってるんだからさ、と軽く言った]

…それでいいんじゃない？
みんなを護ろうとして、護りたい人護りきれなくて後悔するよりかはさ。

[礼を言われると気にせずにー？とひらひら手を振って。
縁結びという言葉に本当だ、と可笑しそうに笑った]

いや…まずく、はないけど…。
本当にいいのー？…って…いや、やっぱり何でもないやー。

[楽しみにしとくよ、と嬉しそうに笑った]

[ふと、手元の小型モニターに目を落として]
>>*4
いや、どうなんだろうねー…。
でもさ、総意でこうなったからいいんじゃない？
こちらにも少し時間が必要かな？って気にかかる２人がいるよ。
ここを出てからでも遅くはないと思うし、
それはそっちにいる２人も一緒でしょうー。

>>*5
ぅゎー…その態度…。
可愛いんだか可愛くないんだか微妙すぎるラインだね！
でも、アリガトねー。僕も同じようなこと考えてたかもねー？
結論としては可愛くない同僚だけどさ。

>>*6
そこでニーナが責任感じる必要もないと思うけどー？
護りたいかとか護り方とかそういうのでもなくて、
君が傍にいたいかどうかが一番大事な問題でしょ。

[小さく呟いて、ひとつため息をつくとモニターのスイッチを切った]

＞ハーヴェイ
…そうか。うむ、解った。軽く考えて置く事にするな？

[主犯者、と聞くと小さく苦味が混じるが、それでも笑みつつ。
そして後悔と聞くと、…静かに頷いた。]

ああ。でも、出来るだけ沢山の人を護りたいと思うのは、
矢張り欲張りなのだろうな？

[困ったものだ、と呟くと小さく苦笑する。
楽しみにしていると言われると、同じように嬉しそうに笑い返した。]

若しそうするのなら、行き先も決めぬとな？

[そしてハーヴェイが話しかけている小型モニターが気になるらしくじっと見詰めて。切られたので少し残念そうにした。]

＞ミラ
うん。本当に悪いやつが難しく考えて反省すればいいんだよ。
[僕じゃなくてアーヴァインのことねー？と笑って言い。]

いや、欲張りじゃないと思うよー？それが普通なのかもね。
でもやっぱりミラもナサニエルも少し優しすぎるかなー？
そこが…うん、いいところだと思ってるけど。
[ポソポソと小さい声で付け足すように呟いて]
僕はミラとナサニエルと…あと、一応ニーナもかな。
その３人を護れたらそれだけで充分だったからねー。
[ニーナも含めるとレベッカさんも入るから結果４人かー、と
苦笑をこぼしつつ言って。行き先の話には目を泳がせて]

あー…ナサニエルは、ＯＫしてくれるのかな…。
３人で行けるなら雲の上は無理だからまずは海からかなー？
[楽しそうに呟いて、モニターを見るとミラに苦笑した]

今はまだ見せることできないんだ、ごめんねー？
狐っこもまた、難しく考えすぎてるみたいだねー…。
[大丈夫だと思うんだけど、と小さくため息をついた。]

＞ハーヴェイ
[アーヴァインの事、と言うのに笑って頷く。結果４人と言う言葉にも笑った。]

自分と似たような物だな。
レベッカ殿やニーナ殿は、自分も護りたいと思って居ったし。

普通、だろうか。そうだと良いのだが…。…優しすぎる、か。
自分が本当に優しいのか如何かなぞ、自分では解らんがな？
でも、誰かに優しく在れれば良いと思って居る。
…ナサニエル殿が優しいと言うのには同意だな。
[そうくすくすと笑って。]
そして、ハーヴェイ殿もそうだと思って居るよ。

大丈夫だと思うがな？
特に海へ、等言えば目を輝かす様子が目に浮かぶよ。
雲の上は…確かに、流石に無理だな。
[海か…、と呟きながら。苦笑を見ると小さく笑みながら首を振って。]

いや、構わぬよ。だが…ニーナ殿も、辛そうだな。大丈夫なら良いが。
[レベッカ殿が居るから大丈夫だろうか、と呟く。]

＞ミラ
[結局そんなものだよね、と笑って]

ミラは優しすぎるかなー。そこがいいけど…。
たまに自分の考えを我慢してるんじゃないかって心配になる。
[杞憂なら気にしないでねー？と首を傾げて笑って]
僕もー？優しいからは遠い位置の人間だと思うけどね。

そっか。それならいいや。
とりあえずここ出てから考えようかー。色々とあるだろうし…。
ミラももうしばらくはこの村にいるだろ？
[宿なかったら本しかないけどうち来るといいよ、と笑って本を閉じた]

うん、大丈夫…ならいいんだけど…心配っちゃ心配かなー。
こういう話を通信に持ってくるのは多分はじめてのことだからさー。
[でもレベッカさんいるから大丈夫…かな、とモニターを見てポツリと言った。]

朝にはここを出れるよ。そろそろ明日の為に寝とこっかー？

＞ハーヴェイ
…。
[言われた言葉に少しだけ呆気に取られた様に見詰めた後に、小さく苦笑した。]
以前、別の人にも同じ事を言われた事が在るよ。
自分ではそんな事は無いと思って居るのだがな。

…そう言う事を言ってくれるハーヴェイ殿は、矢張り優しいと思うよ。
[小さく「有難う」と呟いて。微笑む。]
其れに先程も皆に毛布を掛けていたしな？

ああ、準備や挨拶等も在るからな？
……そうしてくれるととても助かるのだが…、でも、良いのだろうか。
悪くは無いか？

[心配そうに見詰め返しながら。
ニーナの話を聞くと、同じようにモニターに心配そうな視線を送る。大丈夫かな、と言う言葉に小さく頷いた。]

…きっと、大丈夫だ。

[寝ておく？と問われると頷いて。]

…ああ、そうだな。そろそろ時間も時間だし。

[そう言うと、先程ハーヴェイが取りに行った場所へ毛布を2枚取りに行って。片方をハーヴェイへと渡して小さく笑う。]

此処で眠るなら、此れは必須だ。
其れでは御休みだ、ハーヴェイ殿。また明日に。

[そう微笑んだ後、空いたソファへと向かうと座り、*毛布を被った*]

＞ミラ
そっか、じゃあそういう節があるんだよきっと。
[何かあったら我慢せずに言いなよー？とミラを見て]
毛布はね、ここにいる間にみんなに風邪引かれたら困るからねー。
[僕の罪が重くなるかもしれない、と肩をすくめて笑った]

そんなに広くないけど２人か３人くらいは泊めれるよ。
…本をどかしたら、の話だけどねー？
その片付けはもちろん協力してもらうよー。
[悪いって何がー？と問い返して笑い、大丈夫だ、と言われると
きっとそうだねー、と小さく頷いた。]

[毛布を受け取ると「どうも」と礼を言って]
ミラもおやすみ。また明日、今度は集会場でねー？

[寝過ごしたら置いて行っちゃうよ、と笑い。
適当に毛布をかぶると小さく欠伸をして*目を閉じた*]

[そろそろだろうか、と嘆息。もう一度*ゆっくりと目を伏せた*]