人狼審問

[...はローズマリーを見てきょとんと、首を傾げてから手を振り返した]

>>593ギル
[ギルの言葉にわたわたと慌てながら手を横に振り]

あ、ぅ…な、なんでもないん…！
知らんかったらええん、なんでもないんよ！！

[赤くなってしまう頬を両手で押さえてギルから視線を逸らし]

>>595 ギルバート
まとめてしまえば、そういう事だね。
…こうやってると、だいぶラクだけど。
[微笑しつつ銀狐をそっと撫で]

…何かを隠してるような気はするんだけど、ね。
まさか、自警団首脳の思考を強引に読み取る訳にもいかないし…。
[はあ、と小さくため息をついた後]

いや、それが一番の早道のような気もするのだけど。
[ぽつり、と付け加えた]

>>594 ステラ
あ、エプロン… [すっかり忘れていた]
お借りしても、いいですか？

>>596 ローズ
…実は、私もほとんど食べてなくて。
[それに触発されたかのように、同じくお腹がぐぅ、と小さく鳴り]

>>597 マンジ
[猫、遊ぶなー、と言わんばかりにうなうな]

>>584そんなことじゃない？・・・わからない。
被害者じゃないって言うけど、おれにはそうにしか見えなくて。
おれならそういう人のところからは逃げて、
家を出たその日から二度と思い出さないから。

利己的で、どうにもならない人間・・・ああ、何度言われても
おれにはメイさんがそうには見えない。
でもあなたが綺麗な人間なんていないって言うなら、
そうなのかもしれない。
だっておれが今こんなに辛いのはたぶん、
メイさんがお母さんの為に今までみたいには頻繁に話せない
ところに行ってしまうからってこともあるに違いないんだ。

・・・怒ったわけじゃなかった。
メイさんが自分を汚いって言うのが、
受け入れられなかっただけなんだ。

どうしても行くの？
どうしても行くんだったらおれが、メイさんと一緒に行かせて
下さいっていう自分勝手さを許してくれますか？

>>598
[赤くなるネリーを不思議そうに見ていたが、
ふと、あ、と思い出したように声をあげ]

そういえばさ、今日雨なのに、
何か良い夢…見れたんだよな。
何となく傍にネリーが居てくれたような気がしてさー。
…はは、オレの勘違いかもしんねーけど。

[ちょっと照れたように笑って、ぽりぽり頬を掻き]

>>597マンジロー
……徹夜したの？
風邪が流行ってるみたいだし、無茶するとうつるわよ？

[...は踊るパルに目を奪われている]

>>596　ローズマリーさん
はい、その…タルトでもと思いまして
中身はまだ考えてないんですけど

>>600　ウェンディさん
はい、一応替えは持ってきてましたから
…ただちょっと、大きいかもしれませんけど…
[苦笑しながら、ピンクのエプロンを差し出した]

>>599
[コン太もといナサニエルを撫でる様子に、
先程より随分調子がよくなったようだと思いつつ]

…何かを隠してる、ねー。
あー…読み取ったら読み取ったで、また身体の負担になるんだろ？
なら止めといたほうがいいって。
皆…特にそこの、悲しいと思うだろうからさ。

[とコン太を視線でさしつつ笑って]

>>601
言葉にはできないけど、違うんだよ。
…逃げることなんて、私にはできないし。それに、行く場所もない。

……頻繁に話せないっていっても、死ぬわけじゃないじゃない。

……わかんない。なんで？　なんで受け入れられないの？
なんで一緒にいくっていうの？

>>604 ステラ
わ、ありがとうございますっ。ピンク色…。

[エプロンを渡され、身に着けてみる…、と、やっぱり少し大きく。
しかも、マントを羽織ったままなのでかなりアンバランス]

>>600>>604ウェン＆ステラ
なんか手伝う？
[首を傾げて問うがお菓子なんて随分作ってない]

[何だか机に突っ伏して眠っていたようで。
背もたれにもたれながら小さく背伸びと、欠伸をした。

机の上にはやりかけの課題。
そろそろ提出しないと本気でやばいらしい。
それをぱらぱらとめくりつつ、部屋をゆるりと
見回せば、課題を始める前にはなかった荷物があった。

小さく首を傾げつつも、ここに荷物を置く人物なんて
一人しか心当たりがない。

集会場に帰ってきてるのか、と思いながら、部屋を出て。
とんとん、と階段を下りて広間へとやってきた。]

…こんば…んはー？

[いつものように手を振ろうとしたが、
何だか雰囲気がおかしいような気がして。
メイたちの様子を見ると、小さく眉を顰めた。]

>>605 ギルバート
何か、公にしたくない事情があるんだろうけどね。
…この間、図書館の館長ともそんな話をしていたのだけど。

うん…相当な負担にはなりそうだね…心の中の、闇の部分にも、無差別に接するだろうし…。

[悲しいと思うだろうから、という言葉に、先ほど言われた言葉を思い返し、それはわかってる、と小さく呟いた]

>>603ローズ
そんなにヤワじゃない。
歩くと健康にいいぞ。
[言いながら、パルの肉球をぷにぷに。嫌がられたのでそっと頭をなでた]

>>609ラッセル
こんばんは。
[ラッセルがメイの様子を見つめる視線につられて、そちらに顔を向けた]

>>607　ウェンディさん
あはは…
可愛いですよ
[本気で言ってるらしく、にこっと笑って]

>>608　ローズマリーさん
有難うございます
じゃあ一緒に作りましょうか？
[といいながら台所に移動]

>>608 ローズ
ローズマリーさんも、ご一緒しますか？

[降りてきたラッセル>>609に、少し困ったような笑みを作り、手を振って]

>>612 ステラ
そ、そんなことないですっ。
[ぼっ、と真っ赤になりつつ、わたわたとついていく]

>>611 マンジ
[猫、撫でられれば、仕方ないなぁという感じ。なぁ、と小さく鳴いた]

>>602ギル
[ギルの言葉に口をパクパクとさせて。顔を赤くさせながらも少し嬉しそうに小さく頷いた]

ええ夢見れたん…？よかった…。


[キッチンヘ行くステラとウェンディ、ローズマリーに静かに微笑んで手を振ると、降りてきたラッセルにも小さく手を振った]

>>610
公にしたくないこと…ね。
自警団は秘密がお好きなのなー…

あー…まぁ誰でも暗い部分はもってるだろうからな。
そりゃ…負担になると思うわ。
[分かってる、という言葉にはただ笑って頷いた]

>>606
でももう、メイさんが笑いかけてくれる生活が
当たり前になってしまった。
そうだね、これが利己的ってことか。
頻繁に話せなくても死なないけど、ただ、日々の暮らしが
死んだようになるのはおれには間違いなくて。
受け入れられないのも一緒に行きたいと願ってしまうのも、
メイさんがおれにとって一番美しくて愛しい存在だから。
離れたくないと願ってしまう。

[二人の様子に少し困ったような顔をしつつ、
何があったのー？と言う様な視線を辺りに向けて。]

＞ギル
…さすがにこんな時間におはようなわけないだろー？

[と、小さく睨みつつ。]

>>611マンジロー
じゃー心配する必要ないわね。

[...は>>612の言葉に立ち上がると]
健康のためにって歩く気はないけど、
その辺をぶらぶら散歩するのは好きよ。

晴れたら誘ってちょうだい。
ローズさんはこの村育ちだからいろんな場所知ってるわよ？

[冗談っぽく言うと、その視線につられメイ達を見るが、
自分の出る幕ではなさそうだとステラを追ってキッチンへ]

[キッチンに行く人たちを視線で見送って]

>>614
[顔を赤くさせたままのネリーを微笑ましそうに見て]

…うん、良かった。
オレの勘違いでも何でもさ…やっぱネリーのおかげな気がする。
ありがとな。
[嬉しそうに笑って、頭を撫でた]

>>613　ウェンディさん
そうですか？
[くすくす笑って、腕をまくって手を洗い始め]

まずは手を洗ってからですね
タルトはこねる作業があるので、きれいにしないとですよ？
その間に私は材料とか探しますから…
[そういって、ごそごそ、ボウルとかを取り出し]

>>616
なん、で……？
いらないんじゃないの？　ハーヴェイさんにとって、私、いらないんじゃないの？

[混乱が大きく、声は小さく]

なんで？

[少し、おびえを含み]

[小さくきょろと辺りを見回して。
探してた人物を見つけると、
なんだか顔が赤いので小さく笑いつつ。

ひらひらーと手を振った。]

>>617
[軽く睨まれれば「ごめんごめん」と苦笑して]

いや、何かありえるかなーと。

[つーかオレもさっきまで寝てたし、とは言わないことにした]

[手を振られたような気はしたけれど、恥ずかしいのでなんとなく無視している]

>>615 ギルバート
大抵は、益体も無いものが空回りしているのだけどね。
…私が聞いた話では、そんな感じ。
今回も…そんなオチならいいのだけど。

心に闇の無い人なんて、いないんじゃないかな…。
だからこそ、私の一族は人を恐れ…同時に、焦がれるのだと、祖母が言ってたよ。

>>620 ステラ
[同じように袖をまくり]

はいっ、わかりました！
[元気良く、頷いて。念入りに手を洗う。何だか楽しそうだ]

>>618ローズ
風邪なんて、二十年くらい前におたふく風邪ひいたくらいだ。
[うんうん、と頷きつつ]

晴れたら？
[雨天の方が暇なのではないかと首をひねり]
…海に行きたい。
[頭の中で、パルの声とウミネコの声がダブっている]

>>625
まぁ……何事もなけりゃ、いいわな。
働かされた人たちは微妙な心境かもしれんけど。

…心の闇を、焦がれる？
[呟いたが触れない方がいいかなと思い直し。そうか、と頷いた]

>>619ギル
[小さく首をふるふると振って]

…一緒に居たかったんは私の方やから…。

[ごにょごにょ、と聞こえてしまいそうな小さな声で呟いた]

[...はギルとセシリアの話を静かに聞いている]

>>621
これまでずっと思ってきたことだけど・・・
伝わってなかったかな。
そうだ・・・昨日のことも、まだ謝ってもなかったんだ。
ごめんなさい、昨日。おれは自分に自信がなくて。
振って下さいじゃなくて、あなたはほんの少しでも
おれを好きという気持ちを持っていてくれていますかって、
そう聞くべきだったんだ。そうであることを願ってますって。
おれはメイさんが好きだから、好かれてもいないのに
縛り付けているのだとしたら申し訳なくてたまらないからって。

じゃあ、言います。
本気の言葉だから、どうか忘れないでください。
いらないわけない。
・・・勝手だけどおれには、メイさんが他の誰より何より
必要な存在です。
右を見ても左を見ても怖いことしかないように思えてた
人生を生きようって気になれたし、それどころか
日々が輝いてすら見えたから。あなたのおかげで。
大好きなんです。

[ステラが無視して台所に行ってしまったので、小さく息を吐いて。
でもきっと照れ隠しだろうと思ったので落ち込む事はなく。
ウェンが困ったような顔をしてるのを見ると、
なんかまずい事でもしたかなー？と首を傾げ。

あいている椅子に座ると、なんとなく広間の様子を眺めている。
時々台所の方に視線を送りつつ。

聞こえた声に苦笑した。]
>>623ギル
有得るって…。
お前なー、俺はちゃんと学生らしくお勉強してたのにー？

[実は図星で寝てたけど。とか思いつつ。]

>>628 ギルバート
うん…何事も、無ければね。
…いずれにしろ、この騒ぎの元凶がなんであれ…ただで済ませる気はないけど。
[ほんの一瞬険しくなった目に、本音が見えたかもしれない]

…そう…『魔神』だからね。
[呟きを聞きつけ、くす、と笑んだ]

>>626　ウェンディさん
洗ったらタオルで拭いてくださいね
それで、小麦粉をこのメモと同じ分量だけボウルに入れて下さいますか？
はかりはそこにありますから
[と、ボウルを渡し]

えとえと、ローズマリーさんは…
バターを1センチくらいにサイコロ状に切って下さいますか？
出来るだけ、とかさないように…
[言いながら色々取り出したりばたばたしている]

>>629
[ネリーの小さな呟きをしかし何とか聞き取って。
ふと、嬉しそうに笑みを零し]

…オレも、ネリーと一緒にいたいからさ。
だから、そう言ってくれるとすごい嬉しいな。

>>625セシリア
[ふとセシリアの話が耳に入り。]

……心の闇、ねー。

[ぽつりと呟く。
何となく、セシリアの銀の瞳を思い出す。

ひっそりと眉を顰めてしまい、小さく首を振った。]

>>630
…………え？[わけがわからないという顔をして]

だって、いらなくなったから、昨日、振ってとか、言ったんじゃないの？

私、私…は……
[わからないと言いよどんで、]

…………ハーヴェイさんが、なんで私なんかをそう思ったのかぜんぜんわからないけど、嬉しいよ。
でも……私はいくから。
ハーヴェイさんは、仕事とかも色々あるでしょう？
だから、残ってね。一緒に行くのはだめ。
……私の、わがままだけど。

私には、今は、そんなにたくさんの言葉を返してあげられない。
だけど。
……考えるから。だから、待っててくれますか？

>>633 ステラ
[きゅっきゅと拭いて、こくこく頷き。
ボウルを受け取り、小麦粉を慎重に測る。かなり真剣な様子]

…こうやって作るのも、久しぶりだなぁ。
前は私の方が仕切ってたっけ。下手なりに。

[ぽつり呟き]

>>631
いや…だってほら、苦笑してるところが怪しい。

[自分のことは棚に上げて、真顔でじとーと]

>>632
騒ぎの元凶、ねー…

[ぽつり、と呟いたが次の言葉には首を傾げた。
セシリアが『魔神』と呼ばれていることは知らないので]

さて、と…。
[ゆっくりと、立ち上がり]

投票がどんな結果になるにしろ、私は『依頼』のために、自警団の詰め所にはいかないとならない。
…投票の結果がどうなるにしても、それは受け止めるよ。
でも、私は、誰の名前も書けないから、白紙で入れて行く。

[ギルに勉強、と言ったので残った課題のことを思い出し。
なんだか表情を顰めて小さく息を吐いてしまい。

ちら、と二階への階段を見る。
せめてここに持って来ようか。]

>>640
[セシリアの言葉を聞き、投票がまだだったことに気づいた。
用紙を一枚手にすると、前回と同じように筆を取り名前を書き、投票箱に投げ入れた]

>>635ギル
…わかった。メイちゃんに入れるん…。
[メイの様子を見て、小さく溜息をついて目を伏せて。
ギルの言葉に小さく微笑み]
…おおきに。
…うん、ずっとギルさんと一緒におりたい。
何が起こっても…だから…だから、護るよ、ギルさん。
[寄りかかって、小さく呟いた]

>>639ギル
[真顔で睨んでくる相手を同じように小さく睨み返しながら。
でもなんだかちょっと図星だったので逃げるように。]

…あ、課題の続きやろうかなー。
ステラは今は、料理中みたいだしー？

[と言うと、小さくひらひらーと手を振って、
「また後でねー？」と皆に言うと、階段を上がって行った。]

>>639 ギルバート
そう、元凶。決着がついた時には、覚悟しておけ、とね。
[さらりと言ってのけ、その後の首を傾げる様子には曖昧な笑みを向ける]

さて、と…。
[抱えたままの銀狐に向けて]
ねちゃってるのに、勝手言うけど、一緒に来て、ね。
濡れないように、気をつけるから。

[呟くように言うと、片手で器用に傘を開き。
広間にいる面々に、じゃ、また、と手を振って、闇の中へと歩き出した]

>>637
[メイに頷いた]

わかりました。
でも・・・送るくらいは、してもいい？

>>638　ウェンディさん
別に、数グラムくらい間違っても大丈夫ですよー？
[くすくすと笑って]

がんばっておいしいの作りましょうね…って
中身考えてませんでしたね…どーしよ