人狼

村の名前が斜陽でも、僕らの力で盛り立てていけますよね。僕はまず技を磨きますよ。

え〜人狼がいるの？こわいよ！アーヴァインさん、ジョナサンさん、守ってくれるよね？

リサ、あまり人を信用しちゃダメよ。

それにしても…人が集まらないわね。

リサ、私、ちょっと皆の様子を見てくるわ。
いい子にしてなさいね。

やぁ、みんな。おはよう。
ちょっと厄介なことになってるみたいだね。ただの噂ならいいんだけど...。

これが片付くまでこの村からは出れないだろうなぁ。
商売あがったりだよ。

大変よ大変よ！なんでもこの村に人狼出現との噂！
これはスクープ間違いない…って皆知ってるのよね。

騒動が終わるまで町への入稿はストップね…。その分村のほうを盛り立てるわ、「美人記者は見た！夜な夜な羊を喰らう狼の姿！」とか…って不謹慎ね、ごめんなさい。

人狼だと。何をくだらないことを。

もちろん守るさ、リサ。なあ、アーヴァイン。

村のみんなの智恵を集めたらきっと人狼なんか撃退できるに決まっている。

アイリーン、公正な報道を頼むよ。いつもみたいに先走らないようにね。
（いつも元気で可愛いアイリーン。無事ならデートに誘ってみようか）

アイリーンはなんだか魔女に見えるぞよ。
黒い帽子と黒いローブを着ているからか？

人を見かけで判断してはいけませんよ。

むしろ見かけで判断するならあなたｇ…
ゴホッゴホッ。　　…なんでもありません。

あら？くだらないと言われつつどうして集められているのかしらね。信憑性が高い証拠だと思うわ私。

まかせてジョナサン、っていつ私先走ったのよ！まあ確かに時々やりすぎる時あるけれど、ほら隣のおばさんの…あ、な、なんでもないわ。（目泳がせ）

それにオリバーさん、私のどこが魔女なのよ！普通に帽子と服じゃない。まったく、失礼しちゃうわ（ふんっ）

まあまあアイリーン。オリバーさんも不安なんだろう。疑われて気を悪くするのは分かるけれど、気にすることないさ。僕は信じているしね。

（黒い服はアイリーンの髪の金色が映えてとてもきれいだと思うが……）

メアリーさんいい事言うわー！そうよね、見かけで判断したらいけないのよ。黒い服も帽子も趣味だし。闇に隠れて真実を書き留める！素敵だと思わない？（うっとり）…スパイとかそういうのじゃないわよ？

あ、そうよそうよメアリーさんいい所に！なんでも学校の鐘が真夜中突如鳴り響いたって聞いたわ。もしかして事件？事件？（目が輝いている）

…そうよね、皆不安よね、こんな状況になっちゃって。ごめんなさいね、ちょっと私も取り乱しているのかも。

ありがとうジョナサン、ちょっと落ち着いたわ。

えー…っと…　あぁ、あれですか…

あれは…ちょっと良くわからないんですよ。
どうせ、どこかのイタズラな子の仕業だと思うんですけど…

あら…そうなの。（残念そうにしゅん、となり）
何かの呪いだったら面白かったのになあ…。まあ、普通悪戯よね…。

じゃあ、今日はどんな見出しにしようかしら？「斜陽の村に潜む狼！？黄昏に怯える村人達」とか…？うーん…。

あっ！アイリーンさんだ！

お姉ちゃん、あれ、私じゃないよー
アラン君がいたづらでやったの！
人狼なんてのもいたづらだよきっと。

うぅ…お腹空いたー！

アラン君！？あーもー、あの子ったら私のインクを隠したりもするし困ったコなのよねえ。後でとっ捕まえてお仕置きしておきましょ。オネーサンを怒らせると怖いのよぅ（ふっふっふ）

リサちゃん、残っていたメロンパンならあるけれど食べるかしら？（鞄から取り出し）

人狼だと？　……聞いてないんだけどな。
ま、そんな馬鹿げた話あるハズがないさ。
みんな、気楽にやろうじゃないか。

どうだい、折角集まったのだから、誰か道化になって
その人狼のふりをするなんてのは。ハハッ。

ううん、どうにもネタが…。
こうなりゃ何でも情報を集めないとね。ちょっと見回り兼ねて話聞いてくるわッ

綺麗どころが揃いましたな。
うへへへへへへへへへへへ！じゅるじゅるり！

最近になって急に冷え始めたからか
どうにも体の調子が良くない...。

オリバーさんにアイリーンさん、マーガレットも来たね。こんばんは。
あと半分くらいかな。

よろしくな。

ふ。人狼なんているわけないさ。
今までこの村でそんな話聞いたことないね。

人狼か……どうせまたチェスター辺りが流した噂だと思うけどね。

って、俺じゃねぇか……ちょっとやべぇやべぇ、ハイに成り過ぎてるみてぇだな。

お、俺がやるかい？
しかし人狼ってどう叫ぶんだろうな。
「わおーーーーん」だと間抜け臭いしな、どうやれば良いかなマーガレットお嬢？

あら、面白そうじゃない。

…今度の学芸会、人狼にしようかしら。

おっと、見逃してたわ。

そう…あれ、アラン君がやったのね。
後でちゃんと叱っておかなくちゃ。

おやチェスター、丁度いい所に来てくれたものだ。
間抜けくさくて構わないさ、どうせ余興だ、道化らしくおどけてくれればいい。
そちらの方が、怯えるものも安心しよう。

まあ、そうだな……そこの怪しい実業家でも襲い殺してほしいとは思うがな。

まぁまぁ。
確かに怪しいけど、まだ役割も決まってないんですよ。
そんな急かすことないじゃありませんか。

神の御心のままに・・・

ううん、あまり目立ったものはないわね、やっぱりここはある程度情報がそろわないとトンデモ記事になっちゃう。

スコットにチェスターさんも来たのね。人狼といったらなんでも狼の遠吠えが特徴的で耳障りではないけれど脳が震えるような音らしいわ。まあ噂だけれどね。わおーん…かわいらしくていいと思うけれど個人的に。

それにしてもあの実業家、一体何考えてるのかしら。じゅるりってなんか涎の音したし。いやぁ

ほほう、わかりましたお嬢……わおーーーん、人狼だぞ、悪い子はいねがーーーっ、てコレは違うか、ひゃははは。
まぁ、Ｍｒ．オリバもあんまり他の女に色目使わない方が良いと思うぜ。
奥さんが怒ってたのこの前見たからよぅ。

（続）いやぁね。
マーガレット、私この際だから
「衝撃の事実！？豪腕実業家の裏の姿はセクハラ親父！」という見出しでも掲げておこうと思うの。事業どころじゃなくなるでしょう？

あら、ヘレンさんもこんばんは。外…もう真っ暗ねえ…。

まぁ、それは困ります。
オリバーさん、うちの学校に色々寄付してくださってるんですよ。

それが無かったら、うちの学校はやっていけませんわ。

ひゃははは、Ｍｒ．オリバが寄付してるのはメアリーが居るからだと思うぜぃ。
不用意に食事の誘いとかは受けない方が身の為だと思うね、ひゃっはーっ！

ああ、すまないなメアリー。
つい、あの男の方から寒気を感じたもので。

寄付か……。それは気をつけた方がいいかも知れんな。
油断すれば、もっとたちの悪い「狼」にやられるぞ。

どなたからか邪念を感じます・・・

アイリーンの案は良いと思うが、それで学校が潰れてしまっては困るな。
上手く遺産だけ、学校へ寄付する方向へもって行ければ良いと思うが……
今のうちは放置しておくしかないようだな。

ああ、マーガレット様！放置プレイだなんて！
オリバー興奮しちゃう！

…こいつ、皆でリンチしてやろうか…？
誰か鉄パイプ持って来い！！

人狼なんて、わしが捌いてやるよ！！

……油断した、しかも変態だったとは。

あ、あの・・・メアリーさん。
鉄パイプはありませんが、折檻用のムチでしたらありますわ。
どうぞ、これを・・・

ああ、ラルフじゃないか。
人狼を捌くとは豪快なことだが、このままでは先に人肉を処理しなくてはなりそうだぞ。
とりあえずメアリーの気が触れたので、どうにかして欲しいのだが……どう見ても危険だ。

いや、もしかしてメアリーもそういうしゅ……まさかな。

ちょうどいいわ、ラルフさん、あの人（オリバー）捌いてくれないかしら？

・・・遺書は捏造しておきましょう。学校に全額寄付という形で。

ヘレン、それは……いや、言うまい。

まーまーアイリーンさん。
オリバー殿も何か考えがあってのことかも知れんからね。

（内のお得意さんなんでね、ひどいことは言えんのじゃよ・・・）

…ごめんなさい。　ちょっと落ち着きます。

ヘレンさん、折角ですけど鞭はお返しします。

ちなみに言うと、私にそう言う趣味はありません。
攻めよりも受ｋ…ゴホッゴホッ



…あ、私、もう発言回数がありません。
今日は寝ます。　おやすみなさい。

あの、あの、マーガレットさん。
ムチがお嫌いでしたら、教会に大きなローソクもあります。持って来ましょうか？
それとも地下の片隅に置かれていた変な棺桶に閉じこめて置いた方がいいのかしら・・・
確かアイアンメイデンと書かれていた、あの棺桶・・・

マーガレットさん、パニックになると（メアリーさん）思いもがけないことを言ってしまうもんですよ。

明日になれば、メアリーさんも落ち着いてますよ。きっと。

い、いや待て。私にそういう趣味はない。
というか、なぜそんな物があるんだ……

という事は、聞かない方が良さそうな予感がするな……。

明日、か。そうだな。
アーヴァインも明日までには戻るだろうしな。

へ、ヘレンさん・・・そのアイアンメイデンってあの魔女狩りの…。

（ラルフさん、お気の毒に…。私応援しているわ。お得意様にはなれないけれどお金あまりないし…）

さて、私ももう寝るわね、お休みなさいッ！また明日…。

ひゃはははははっ、流石！流石“斜陽の村”！！
面白いヤツラばっかりだぜ！！
俺が居なくてもよかったかもなぁ、ひひひひひひっ！
それにしても、あの教会、昔々魔女狩りやら何やらあったっていうけど、だからかねぇ、色々と妙な道具が有るのはよぅ。
あ、俺はそういう趣味はねぇからさっさと退散させてもらうぜ、いやっほーい！！（と言って走り去る）

わしも、今日のところは、そろそろおいとまさせてもらうよ。

肉屋の朝は早いからのーー。
ちなみに、明日はおいしいラム肉の入荷があるので、皆さんよろしかったら、どうぞ。

それでは、また明日。

夜道には気をつけろよ。
さて、私はアーヴァインを待つとしようか。

今の時期はカワハギだね！
もう２ヶ月も待てば牡蠣がうまい！

私が居ない間にずいぶんと盛り上がったようだね。

さて、唐突ですまないけど明日は夕方からしか覗けないと思う。
今日はもうしばらく居るつもりだけど。

会った事の無いお父さん、お母さん、アニタは頑張って生きてます。

みなさん！ここは一致団結してがんばりましょう！（へへへ、このすきに稼いでやるか・・・）