人狼審問

[条件反射で耳を摘んだものの、
真紅が此方をじっとみつめれば]

……。

[さてどうしたものかと困ったような笑みを浮かべた]

[先に還る一人の気配と、甘い香り]

……行ってしまいましたね。

[ぽつりと漏らす声は少しだけ寂しそうに]

えっと…耳は…

[視線を逸らして伏し目がちに長い睫は震え
気配の消えるのに薄紅色の唇から息は零れ]

行ってしまわれました。
けれど其れは新しい夢がまだ紡がれていると言う事です。
哀しむばかりではいけませんね。

ええ。そうですね。
まだ世界は夢を見てるようです。

さてはて、いつまでこうしていられますかね。

[手持ち無沙汰なのか
真紅の耳を持ったまま遠くを見上げた]

どうでしょう？
一足先に出かけてくれたアーヴァインにも感謝しませんとね。

もう少しだけこの幸せな夢を見ていられるのですから…

[耳は遠慮がちに手の中でぴるぴる踊り]

その…ですね…

[俯き長い髪に隠れた白磁の頬は微かに染まっている様で]

ええ。けれど幸せな夢も
ずっとこのままでとはいかないようですが。

[すいと目を細めれば、
おずおずと掛けられる声]

…はい。

[どうかしましたか？　と隻眼はゆるりと振り向いた]

今しばらくの幸せな夢を――共に。

[振り向かれても顔をあげるでもなく]

耳を…放して頂けると…

……？

[俯く顔を不思議そうに眺めて]

……。

[まじまじと眺めて]

………。

[眺めて]

……あぁ。

[やっと頷いた]

厭です。

[とてもいい笑顔で]

[視線を感じて俯き伏し目がちなまま長い睫は震え
溜息の様に零れた相槌に胸を撫で下ろしたのも束の間]

…え？

[思わず顔をあげればとてもとても良い笑顔を見つめ
長い睫が幾度も瞬きただ小首を傾げた]

嘘ですよ。

[小首を傾げる真紅の耳をそぅっと離して
ぽふりと頭を撫でる表情は僅かに悪戯めいて]

たまには困らせてみたかったのです。

……。

[放された耳はぴるぴる動き直ぐに髪に隠れて
撫でられれば隻眼を覗く碧の眸は揺れ]

――意地悪な陣。

[薄紅色の唇を尖らせそうっと陣の耳を撫ぜて]

ええ、意地悪なんですよ。

[耳に触れる手がこそばゆいのか、
僅かに肩を竦めれば、ゆるりと笑んで]

知りませんでしたか？

知りません――

[そうっと陣の耳を撫でながらも顔を背け]

困らせるつもりが拗ねられてしまいました。

[顔を背けた真紅の頭をくしゃりと撫でて
ごめんなさい。と呟けどその表情に反省の色はない]

……。

[陣の顔を覗いて小首を傾げ]

……。

[薄紅色の唇を尖らせ]

……。

[小さく小さく息を零し]

ほら、やっぱり。

[敵わないではないですか、と囁きながら
撫でられ落ちてきた髪をかきあげれば
優しい眼差しが反省の無い陣の鼻先を突いて]

敵わない事などないのですがね。

[真紅が唇を尖らせ、ため息をつくまで見守る眼差しはあわらかに。
鼻先を突付かれれば、くすりと笑みが漏れる]

なんだか突付かれやすい顔なのでしょうか？

叱る事も叶わないではないですか。

[問いに長い睫が瞬き小首を傾げ]

そう言うつもりではなかったのですけれど…
そうなのかも知れませんね？

[微かに悪戯な微笑みを浮かべた]

叱っても良いのに。

[ふっと目を細めれば
悪戯に微笑む真紅の額をぺちぺちと軽く叩き]

さて、意地の悪いこの手はどうしましょうか。

[耳を摘んだきり離れたままの手をひらりと*振った*]

叱られたかったんですか？

[叩かれれば微かにきゅうと目を瞑り
長い睫が幾度か瞬いて振られた手を見つめ]

相変わらず素直じゃないんですね？

[くすくす笑いながらそうっと白い手を伸ばして*繋ぎなおした*]

[とられた手に微笑んで、なんとなく指相撲をしてみたり]

素直じゃない。ですか
…はぁ、そればかりはなかなか治らないものですね。

でも、その分深紅が素直だから大丈夫じゃないでしょうか。
[つないだ手のままにひき倒してしまわないように、ひとりぽてりと*転がる*]

さて、今日はこのままお休みを。
明日があればまた…

[ゆるゆると親指を動かしておさえられれば抵抗もせず]

意地を張っても詮無い事もありましょう。

私、ですか？
そうですね、そうかも知れません。

[ふわと微笑みゆるりと頷き
寝転がる陣を優しい眼差しが見守り]

何時まで続くか判りませんけれど。
おやすみなさい。

そして叶うならばまたおはようを。

私はおねぼうさんですね。

[ふう、と溜息をついて。
未だ繋がれたままの手を見ると苦笑いした。]

少しだけ、おはようを。

もうすぐこの赤い世界ともお別れですね…深紅、ラプラス、ありがとうございました。
夜に囁く声がなくともまた夢の続きで逢いましょう。

ええ。おはよう御座います。
私の顔に落書きはしませんでしたか？

[笑みを浮かべて。
繋がれた手では出来ない事を解っていたけれど。]

あぁ、思いつけば良かった。

[悔しそうな、けれど楽しそうな笑みを浮かべた]

今度は忘れてしまわないよう、寝こける前に一言教えておいてくださいね。

さて、それはどうでしょう。

[そのまま臆する事無く軽い口調で答えて。]

手を離してまで描きたいと思うのなら、そうでしょうね…。
それ以前に繋いだ手の感覚で、起きてしまうかもしれませんよ。

[繋いだ両手を握る手がぴくりと動き
長い睫が震えゆるゆると幾度か瞬く]

嗚呼――
二人ともおやすみかしら？

[陣とラプラスを優しい眼差しが見つめ]

好き夢を。
もう少しだけ優しい時を。

[そうっと囁いた]

……。

[陣の頬をそうっと撫ぜて]

……。

[くすぐったいのか口元をへにゃへにゃとさせて]

っくしゅん。

……、おはようございます？

[くしゃみに驚いて長い睫が瞬き]

おはようございます。
風邪をひいてしまいましたか？

矢張り雨に濡れてしまったから…

[そうっと白い手を伸ばして熱をみようと]

いえ……。

[くすぐったかったからです。
と言いかけたけれど。
真紅の細い指が額に伸ばされれば目を細め]

ちょっとくらいはあるかもしれません。

[額に手をあてて小首を傾げ]

…そんなに熱は無いみたいですね。
寒かったりとか具合が悪かったりはありませんか？

[さらりと陣の髪を梳いて顔を覗き]

んー…そうですね。

[僅かに言いよどみ、
髪を梳く手に頬を寄せて真紅の瞳を見つめれば
ゆるく息を吐いて]

いえ……ごめんなさい、なんともないのですよ。
撫でる手が心地よいので濁してしまいました。

[陣の顔をじっと見つめ長い睫は幾度か瞬き]

最初からそう言って下されば良いではありませんか。
心配してしまいます。

本当に――

[そうっとそうっと其の頬を撫ぜ]

素直じゃないんですね。

[楽しそうに囁いてまた髪を梳き
陣を見つめる眼差しは優しいまま眸を細めた]

…ごめんなさい。良くない癖ですね。

[頬を撫でられ見つめられると、少しだけ俯いて]

いらぬ心配をかけないように努力致しますよ。

[そっと腕を伸ばせば、抱き寄せた]

そうしてくださ…

[引き寄せられるままに身を預け
顔を覗けば小首を傾げふわと微笑み]

素直になった結果でしょうか？

[陣の肩にそうっと頭を預けた]

……はい。

[何かいいたそうな、けれど言うのはやめて。
しっかりと頷いた]

いつも傍に居てくれて、ありがとうございます。

[お辞儀をするように頭を下げれば
こつりと真紅の髪に額を当てた]

[言い淀む様子に問う様に上目遣いに視線を投げ]

其れはお互い様です。
此処に居てくれて…
逢いにいらして下さったのも。

ありがとうございます。

[ゆるりと顔をあげてふわと微笑んだ]

[腕の中でふわりと笑む真紅にゆるりと首を振り
あわせた視線はただまっすぐに｣

いいえ、いいえ。
逢いたかったから来ただけですよ。
そんな風に笑って頂ければ、…それだけで。

其れでも――

[穏やかな眼差しは陣を見つめ
首を捻り眠るラプラスを見つめ
また陣へと視線を戻して]

嬉しかったんです。
陣が、ラプラスが、いらして下さったのが。

ありがとう――

[そうっと陣の頬を撫ぜゆっくりと瞬き小首を傾げ]

先ほどはどんな言葉を飲み込まれたんでしょう？

どう、いたしまして。
私からもありがとうを。

[頬を撫でる手とその言葉に、
ためらうように視線は泳いだけれども]

………。

[素直になれたのは]

あなたに、応えたいから……と。

そう、言うのは容易いですから。

どう、いたしまして？

[はにかみこそばゆそうに小首を傾げて
視線を彷徨わせる陣を見つめ
紡がれる言葉に長い睫は幾度か瞬き]

……。

[寄り添ったままに俯き
繋いだ手はそうっと指を絡め
さらりと落ちた髪に隠れた白磁の頬を染めて]

ありがとうございます。

[小さく小さく囁いてゆるりと顔をあげ
薄紅色の唇を陣の頬へと落として再び俯いた]

[頬に落ちる唇にゆっくりと瞬いて]

心を、ありがとう。

[言葉は静かに毀れて。
絡んだ指はたどたどしくもその手を撫でて。
寄せる顔は、俯く真紅を隠す髪の隙間へ滑りこむ]


…愛しています。

[軽く瞼に口付けて、
それからおやすみなさいと*微笑んだ*]

[目蓋へ落とされる唇に長い睫が震え
薄っすらと目蓋を持ち上げれば陣の微笑みにまた俯き]

――おやすみなさい。

[聞き取れない程に小さく小さく愛の言葉を囁いて*長い睫をおろした*]

[眠る真紅の頭をそっと撫で
眺める寝顔、なんとなく昨夜の言葉を思い返して、*ふわりと笑んだ*]

おはようございます。
…あなたにもうしばらくよい眠りがありますように。

[未だ寝ている二人の側でゆるりと笑う]

さてはて、昨日の今頃ラプラスが面白い事を言っていましたね。

落書きは手を使わずともできるものですよ?

あなたの花やあの本の奇跡程ではありませんが……

例えばこんな風に。
[寝ている同朋が起きない程度、小さく口笛を吹けば姿を現すのは──]

「ったくあの野郎、なーにが墓守になるだぁ?
人が成仏しないでまってるっつーのにさっぱり旅から帰ってこねぇじゃねぇか」
[くわえ煙草で現れたのは、メガネをかけた無精ヒゲの新聞記事──ケネス]

「って……うぉぁ！こんな所で寝てやがる！！
ふ、はは…ふははは。チャーンス」

[彼は懐をさぐると不適な笑みを浮かべ取り出したるは油性マジック

ラプラスを誰かと勘違いしたのかその顔にマジックを当てると

きゅっきゅきゅー
(ΦωΦ)ニャーン

ラプラス猫の一丁あがり]

「よし、ついでにフルーツも探してくるか！
あぁおい、そこのアンタ。ちょっとそのまま見張っておいてくれや」

[いそいそときびすをかえせば彼はふわりと消えてそれっきり]

と、まあ。
伊達に長く墓守をしていませんよ?

[つないだ手はそのままに*くすりと笑んだ*]

[懐かしい声に長い睫は震える
ゆるりと持ち上げた視界の先
其の人はもう居なくて変わりに――]

……。

ラプラス？

[ラプラスの顔に描かれた落書き
傍らで眠る陣の顔を覗き小首を傾げ]

[陣を見つめ浮かぶは――あどけない子供の様な微笑み]

またフルーツ盛られても俺は知らないよ？

そろそろ冒険から帰って皆と飲むか。
帰りが遅いって怒られるのかな…

二人で冒険も楽しくてさ。

[嬉しそうにくしゃりと笑った]

[いつも通りふわと微笑み]

おはようございます。

[陣と落書きされたラプラスの頬を撫ぜ]

ラプラスにゃんこですね。

[ラプラスの寝顔を見つめくすくす笑った]

愛しい同胞達――

夢の終る前にもう一度。

――ありがとう。

[両手をそうっと握りなおし]

私の名は――陣。

[口元に手を当て、囁く声は密やかに]

それは墓を内に治め、座す者。
或いは死者の眠る地に方陣を織り成す者。

かつて赤く染まっていた頃、
人は私をこう呼びました。


――冒涜の魔術師、ネクロマンサーと。

[薄く笑うは記憶の名残。
それも一瞬だけで後には普段通りの笑みが残る]

なんて、昔の話ですけれどね。

[陣の言葉に長い睫が瞬き]

……。

――ネクロマンサー。

[いつもの陣の笑みにふわと微笑み]

凄い墓守も魔法使いだったんですね。
本当に此処には色んな魔法を使う人がいらっしゃいます。

皆さん沢山の秘密を持ってらっしゃるのかも知れません。

ええ、けれど今はただのすごい墓守です。

[ゆるりと瞼を*伏せて*]

深紅。
あなたの魔法はどんな秘密があるのでしょうね？

私の魔法ですか？
どうでしょう？

魔法を使っているのかも判りませんし。
そうなると私の魔法の秘密は私も知らないのかも知れませんね。

あら…
顔に出てもこれなら秘密が護れます。

[嬉しそうにふわと*微笑んだ*]